Editorial

Montréal est la seconde ville francophone du monde après Paris en termes de population. Elle est aussi la seule ville du Canada à avoir su concilier les influences du Vieux Continent et la modernité nord-américaine. Riche du mélange des vagues d'immigrations qui en ont fait l'une des villes multiculturelles les plus courues, Montréal n'en finit plus d'étonner et de se réinventer.
Entre ses parcs et ses clochers, ses gratte-ciel et son quartier historique, c'est une cité plébiscitée pour sa qualité de vie, son ouverture et son bilinguisme. Forte de cette diversité, la métropole ne cesse d'évoluer et de redéfinir son identité aux yeux du monde, s'imposant peu à peu comme une ville exceptionnelle à bien des égards. Il est vrai qu'elle dispose de nombreux attraits, et ce n'est pas une surprise si on y trouve tant à faire, des festivals aux parcours culturels, des pistes cyclables aux innombrables restaurants qui jalonnent ses rues.
Montréal arbore aussi un côté jeune et dynamique avec ses nombreux collèges et universités, dont la réputée McGill University. Bref, une ville vivante, pleine d'histoire et qui saura assurément vous charmer !

mise en garde

Les immanquables

Répères historiques de la ville

À l'arrivée des Blancs se trouvait sur l'île une bourgade indienne, Hochelaga. Jacques Cartier visita l'endroit en 1535. C'est d'ailleurs à lui que le mont Royal doit son nom. L'ayant gravi, il se serait exclamé, émerveillé par le panorama : « C'est un mont réal ! ».
C'est à titre de mandataire de la Société de Notre-Dame que Paul de Chomedey, sieur de Maisonneuve, établit le 17 mai 1642 une première poignée de Français sur l'île de Montréal. Ce premier établissement, nommé Ville-Marie, comptait alors une quarantaine de colons.
Les premières rues de Montréal sont tracées en 1672 par le supérieur du séminaire, Dollier de Casson. Si le clergé et les communautés religieuses jouaient un rôle important dans le développement de la ville, créant des établissements hospitaliers et scolaires, la foi aidait à préserver la langue et la culture françaises face aux différentes vagues d'immigration et tentatives d'assimilation du Canada anglais.
Les guerres, menées à la fois contre les Indiens et les Anglais, contraindront les autorités à fortifier la ville et ce, malgré la signature en 1701 par les Sulpiciens, seigneurs de l'île, d'un traité de paix avec les Iroquois. Les vestiges d'un mur de pierre ont été mis au jour, derrière l'hôtel de ville, pour les célébrations du 350e anniversaire de la fondation de Montréal, en 1992. Ces mesures de protection ne freineront cependant les convoitises ni des Anglais (signature de la capitulation de la Nouvelle-France à Montréal, en 1760), ni des Américains qui s'installeront à Montréal pour une brève période en 1775 et 1776.
Située à l'extrémité navigable du fleuve Saint-Laurent et au confluent des voies fluviales donnant accès à l'intérieur du continent et menant jusqu'à la Louisiane et au Pacifique, Montréal est resté longtemps le centre économique, militaire et administratif du nouveau pays. Les premières institutions parlementaires y ont vu le jour. Cette situation insulaire contribuera au développement économique de la ville. L'année 1824 sera, à cet égard, une date importante qui voit l'ouverture du canal de Lachine permettant de contourner les tumultueux rapides du même nom. Des industries s'implantent aux abords de cette voie de navigation qui lance l'ère de l'industrialisation. Depuis 1959, c'est par la voie maritime du Saint-Laurent que les bateaux transocéaniques peuvent remonter le fleuve jusqu'aux Grands Lacs. L'essor industriel a amené d'abord les Irlandais, puis les Italiens et les Juifs qui vont composer les importantes minorités culturelles de cette jeune métropole, redevenue francophone de plein droit beaucoup plus tard.
Une décision administrative prise en 1792 aura un impact important sur la ville, qui sera alors divisée en deux parties, est et ouest, à partir du boulevard Saint-Laurent. Traversant l'île du sud au nord depuis le début de son histoire, ce boulevard constitue aujourd'hui la démarcation entre l'ouest et l'est, et sert un peu de frontière entre francophones et anglophones, alors que les communautés ethniques se sont établies le long de cet axe, au fil de leurs migrations.
Montréal sera administrée par des gouverneurs qui se succéderont jusqu'à ce que le roi William IV donne son accord au projet d'incorporation de la ville. En 1833, un premier maire, Jacques Viger (1787-1858), est élu par le premier conseil de ville. Le premier pont à traverser le fleuve Saint-Laurent, le pont Victoria, construit entre 1854 et 1859, est alors considéré comme l'une des sept merveilles du monde. C'est avec l'inauguration, en 1887, de la première ligne de chemin de fer transcontinentale que s'amorce le début d'un âge d'or pour Montréal. Les résidences palais qui surgissent témoignent de la richesse d'une ville qui concentre alors plus de 70 % des fortunes du pays.
Dans les années 1960 et 1970, l'administration du maire Jean Drapeau gère de nombreux projets et chantiers dont le métro, l'Exposition universelle de 1967, la place des Arts et les Jeux olympiques d'été de 1976.

Points d'intérêt

Basilique Notre-Dame de Montréal

Avec sa décoration intérieure recherchée et ses œuvres d'art, elle est l'une des plus remarquables d'Amérique du Nord. Peintures et vitraux y relatent quelques faits de l'histoire locale. Elle a longtemps dominé le paysage urbain de Montréal. C'est le plus imposant, le plus coloré et le mieux en vue des édifices construits pour témoigner de la foi des francophones de la ville.

Un chef-d'œuvre d'architecture. La basilique est bâtie en style néogothique, entre 1824 et 1829, par un architecte irlandais immigré à New York, James O'Donnell, dont le corps est enseveli sous l'un des piliers de la basilique. La décoration intérieure, œuvre de l'architecte canadien français Victor Bourgeau, date de 1876 et constitue son attrait majeur : abondance de sculptures, boiseries et dorures, retable du chœur, chaire en noyer noir sculptée par Louis-Philippe Hébert particulièrement remarquable, orgue monumental dû aux frères Casavant de Saint-Hyacinthe et qui serait l'un des plus grands du monde (concerts d'orgue), baptistère décoré par Ozias Leduc, beaux vitraux de la partie inférieure. Notons qu'on y trouve, derrière le chœur, la chapelle du Sacré-Cœur, reconstruite en 1982, à la suite d'un incendie qui a fait disparaître d'admirables œuvres d'artistes québécois. Elle se singularise par une voûte en acier recouvert de bois de tilleul, et surtout par un gigantesque retable de bronze, œuvre contemporaine de Charles Daudelin. Les tours jumelles, la Tempérance et la Persévérance, du haut de leurs 68 m, ont longtemps dominé le paysage montréalais.

Un lieu saint convoité. La basilique a été le théâtre de grands événements, des funérailles de sir Georges Étienne Cartier en 1873, l'un des pères de la Confédération et ancien premier ministre du Canada, jusqu'à celles de Pierre-Elliot Trudeau en octobre 2000, en passant par les funérailles de Maurice Richard, l'un des plus grands joueurs de hockey, celles du cinéaste Gille Carle et le mariage de Céline Dion. Le grand congrès eucharistique international de 1910 s'y est tenu et le pape Jean-Paul II y a reçu les enfants en 1984.

Un spectacle grandiose. Pour une expérience son et lumière hors du commun, ne ratez pas le spectacle multimédia Et la lumière fut. Grâce à des éclairages animés et des projections dynamiques sur d'immenses toiles suspendues à la voûte, l'histoire de Montréal et de la basilique vous est racontée. Les représentations ont lieu du mardi au samedi toute l'année (adulte : 10 CAN $).

Une place publique de grande renommée. Devant la basilique se trouve la pPlace d'Armes, troisième place de ce nom, au centre de laquelle se dresse la statue du fondateur de Montréal, Paul de Chomedey de Maisonneuve. Des calèches y sont garées, proposant des tours du quartier aux touristes. Cette place publique, haut lieu de l'histoire (c'est en effet ici que les régiments français y déposèrent les armes devant les officiers anglais en 1760), est un des lieux historiques les plus fréquentés des touristes. Afin d'en valoriser l'aspect historique et de lui donner par le fait une cure de rajeunissement, un vaste projet de réaménagement est en cours depuis 2010.

BASILIQUE NOTRE-DAME DE MONTRÉAL

110, rue Notre-Dame Ouest

✆ (514) 842 2925, 1 866 842 2925

www.basiliquenddm.org

info@basiliquenddm.org

M° Place-d’Armes. Lundi-vendredi, 8h-16h30 ; samedi, 8h-16h ; dimanche, 12h30-16h. Ouvert tous les jours dès 7h30 pour la prière. Adulte : 5 CAN $, 7-17 ans : 4 CAN $.

Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal

Autre lieu culte d'importance, l'Oratoire Saint-Joseph, construit dans les années 1930, sur le flanc nord-ouest du mont Royal, résulte de l'ardente vision d'un thaumaturge, le frère André. Haut lieu de pèlerinage, l'Oratoire reçoit des visiteurs du monde entier, et son dôme est le troisième plus grand au monde. Du parvis, vous découvrirez une vue grandiose sur une partie de la métropole.

Saint Joseph. « Patron des ouvriers, en particulier de ceux qui travaillent le bois, menuisiers et charpentiers, saint Joseph est surtout le modèle des époux et des pères de famille et, plus encore, des cœurs vierges et des âmes intérieures à qui il donne le goût du silence, de la contemplation et de la fidélité à la volonté divine », souligne Jean Ladame (Les saints de la piété populaire, éditions S.O.S., Paris, 1985, p. 55). Plusieurs pays, dont le Canada, ont été placés sous le patronage de saint Joseph. Au Québec seulement, on ne dénombre pas moins d'une quarantaine de paroisses portant son nom, sans compter les chapelles et églises lui étant dédiées.

Saint frère André. Né en 1845 et issu d'une famille pauvre de dix enfants, Alfred Bessette a consacré la plus grande partie de sa vie à construire un oratoire qui deviendra le plus grand sanctuaire au monde dédié à saint Joseph. Il intègre la Congrégation de Sainte-Croix à Montréal en 1870, après trois ans de noviciat, devenant ainsi le frère André. Cet homme au grand cœur s'occupe alors des malades, des pauvres et des malheureux qu'il reçoit par milliers au bureau, en plus des visites à domicile et à l'hôpital. Au fil des ans, on lui attribue de nombreuses guérisons miraculeuses. Suite à son décès en 1937, à l'âge de 91 ans, débute un long processus menant à sa canonisation. Béatifié le 23 mai 1982 par le pape Jean-Paul II, on lui reconnaîtra enfin, en 2009, un deuxième miracle réalisé après cette béatification. Il est donc canonisé le 17 octobre 2010 lors d'une cérémonie se déroulant sur la place Saint-Pierre à Rome devant 50 000 pèlerins, dont plus de 3 000 Québécois.

Saviez-vous que… La basilique se dresse à 283 m au-dessus du niveau de la mer ce qui en fait le point le plus élevé de Montréal. Du chemin Queen Mary au portique de la basilique, on peut gravir 283 marches, dont 99 marches en bois sont réservées à la prière et servent aux pèlerins qui désirent monter à genoux. Le cœur du frère André, exposé au grand public, a été volé dans la nuit du 15 au 16 mars 1973 et retrouvé presque 2 ans plus tard.

Prière officielle de la canonisation du frère André

« Saint frère André, nous célébrons ta présence parmi nous.

Ton amitié envers Jésus, Marie et Joseph fait de toi un intercesseur puissant auprès du Père.

La compassion relie tes paroles au cœur de Dieu
tes prières sont exaucées et apportent réconfort et guérison.

Avec toi, notre bouche s'approche de l'oreille de Dieu
pour lui présenter notre requête…

Qu'il nous soit donné de participer comme toi à l'œuvre de Dieu
dans un esprit de prière, de compassion et d'humilité.

Saint frère André prie pour nous.

Amen »

ORATOIRE SAINT-JOSEPH DU MONT-ROYAL

3800, chemin Queen Mary

✆ (514) 733 8211, 1 877 672 8647

www.saint-joseph.org

pelerinage@osj.qc.ca

Horaires variables selon le service. Entrée libre sur le site et aux services religieux. Musée : adulte 4 CAN $, étudiant et aîné 3 CAN $, 6-17 ans 2 CAN $, famille 9,50 CAN $. Boutiques, restaurant et hébergement sur place.

Musée Pointe-à-Callière

Sur une pointe de terre, entre le fleuve Saint-Laurent et une rivière désormais disparue, le père Vimont célébra un moment important de l'histoire. En effet, le 17 mai 1642, Paul Chomedey de Maisonneuve, Jeanne Mance et leurs compagnons assistèrent à la messe de fondation de Ville-Marie, connue désormais sous le nom de Montréal. La même année, le Fort Ville-Marie, premier établissement montréalais, fut construit sur cette pointe par le sieur de Maisonneuve et une cinquantaine d'aides.
Le site fit l'objet de nombreuses fouilles dans les années 1980 menant à la découverte de 1 000 ans d'activité humaine et à la fondation du musée Pointe-à-Callière, en 1992, lors des célébrations du 350e anniversaire de Montréal. Situé sur les lieux mêmes de la fondation de la ville, ce musée d'histoire et d'archéologie met en valeur d'importants vestiges architecturaux et une collection unique d'objets et d'artefacts. Il fut d'ailleurs classé site historique et archéologique national au Canada en 1998 et l'année suivante, au Québec.

Louis Hector de Callière. Originaire de Thorigny en Normandie, il fut d'abord capitaine des vaisseaux du roi et chargé de plusieurs expéditions avant de devenir Gouverneur de Montréal en 1688. C'est sur cette pointe de terre qu'il fit construire sa résidence, d'où le nom du musée. Notez qu'il remplaça Frontenac en 1698 à titre de Gouverneur-général de la Nouvelle-France, et c'est sous son règne que fut négociée, en 1701, la Grande paix de Montréal, mettant ainsi fin aux hostilités entre les Iroquois et les Français et leurs alliés.

Ici naquit Montréal. La visite de cette exposition permanente commence (ou se termine, selon l'horaire des représentations) par un spectacle multimédia fort bien monté, relatant l'histoire de la métropole. Vous passerez ensuite sous terre au cœur des premières fondations de la ville où de nombreux objets et artefacts sont exposés, provenant tous de différentes époques et occupations ayant marqué l'histoire de Montréal, de la période amérindienne à nos jours. Sur le « trajet », vous découvrirez entre autres le premier cimetière catholique de Montréal (1643-1654), une canalisation voûtée au-dessus de ce qui fut jadis la petite rivière Saint-Pierre, les fortifications en pierre, la maison Würtele, etc. Une visite enrichissante que chaque citoyen de la ville devrait faire au moins une fois dans sa vie !

Afin de poursuivre l'expérience, le musée abrite également d'autres...