Le livre

Monsieur Valéry est petit mais il aurait préféré être grand. Il ne veut pas trop s’attacher à un animal domestique car ils meurent facilement. Il a tendance à confondre son chapeau avec ses cheveux. Et il doit absolument distinguer sa droite de sa gauche. Ce Monsieur a donc de nombreux problèmes. De plus, il ne supporte pas d’être remis en question, au fond c’est un solitaire. Monsieur Valéry se pose beaucoup de questions sur la vérité et le mensonge, sur le lien entre l’espace et le temps, sur la relation du moi avec les autres. Bref, le quotidien de Monsieur Valéry est ainsi consacré à la construction d’un schéma mental qui l’aiderait à affronter des dilemmes, les uns très simples et les autres purement philosophiques. Grâce à la logique et au dessin, Monsieur Valéry est toujours persuadé de trouver une solution. Avec une ironie et un humour mordants, Gonçalo M. Tavares nous impose là une sorte de micro-traité sur la bêtise, ou nous montre comment une intelligence purement logique mais dépourvue de toute émotion et de bon sens tombe dans le piège de l’absurdité absolue. Voici une invention graphico-littéraire, originale, légère, comique, courte et profonde. C’est là un hommage certain à Paul Valéry et à son Monsieur Teste, mais ce livre n’est pas sans rappeler aussi Henri Michaux, Bertold Brecht, ou encore Lewis Carroll.

Presse

« Esquisse du quotidien cocasse d’un M. Teste chez qui la logique, appliquée à la lettre et croquis à l’appui, débouche immanquablement sur de l’absurdité. (…) Opuscules à la fois graphiques et poétiques. (…) Une autre façon de montrer que si la raison est peut-être parfois du côté des fous, la gaieté, elle, l’est à coup sûr. », Le Matricule des Anges

« C’est drôle, loufoque, un peu surréaliste et plus profond qu’il n’y paraît. Avec Monsieur Valéry, on est en bonne compagnie. On a hâte de découvrir ses voisins. », Marie France

L’auteur

Gonçalo M. Tavares est un auteur portugais, né en 1970 en Angola. Après avoir étudié la physique, le sport et l’art, il est devenu professeur d’épistémologie à Lisbonne. Depuis 2001, il ne cesse de publier (romans, recueils de poésie, essais, pièces de théâtre, contes et autres ouvrages inclassables). Il a été récompensé par de nombreux prix nationaux et internationaux dont le Prix Saramago, le Prix Ler/BCP (le plus prestigieux au Portugal), le Prix Portugal Telecom (au Brésil). Gonçalo M. Tavares est considéré comme l’un des plus grands noms de la littérature portugaise contemporaine, recevant les éloges d’auteurs célèbres comme Eduardo Lourenço, José Saramago, Enrique Vila-Matas, Bernardo Carvalho et Alberto Manguel.

Como a aldeia de Astérix : o bairro, um local onde se tenta resistir à entrada da barbárie.

Comme le village d’Astérix : « o bairro », un lieu où l’on tente de résister à l’entrée de la barbarie.

O bairro

Ce qu’il était…

GONÇALO M. TAVARES

MONSIEUR VALÉRY

Traduit du portugais par Dominique Nédellec

Dessins de Rachel Caiano

VIVIANE HAMY

© Gonçalo M. Tavares and Editorial Caminho, SA, Lisboa, 2002, by arrangement with Literarische Agentur Dr. Ra-Güde Mertin Inh. Nicole Witt e. K., Frankfurt am Main, Germany

© des dessins inscrits dans le texte : Rachel Caiano La première traduction française de Monsieur Valéry a paru en 2003 aux Éditions La Joie de lire (Suisse)

© Éditions Viviane Hamy, septembre 2008, pour la présente édition

D’après une conception graphique de Pierre Dusser

ISBN 978-2-87858-663-3

Ce livre numérique a été converti initialement au format EPUB par Isako www.isako.com à partir de l'édition papier du même ouvrage

LES AMIS

Monsieur Valéry était tout petit, mais il n’arrêtait pas de faire des bonds.

Il expliquait :

– Comme ça, je suis aussi grand que les personnes de grande taille, sauf que ça dure moins longtemps.

Cela lui posait problème, malgré tout.

Plus tard, monsieur Valéry pensa que si les personnes de grande taille se mettaient à faire des bonds elles aussi, il ne réussirait jamais à les rattraper, à la verticale. Et une telle pensée le découragea un peu. Cependant, c’est surtout à cause de la fatigue qu’un jour monsieur Valéry cessa de faire des bonds. Définitivement.

Quelques jours plus tard, il sortit dans la rue avec un tabouret.

Il monta dessus et resta là-haut, sans bouger, à regarder.

– Comme ça, je suis aussi grand que les grands, et pendant longtemps. Sauf que je suis immobile.

Bref, il n’était guère satisfait.

– Les personnes de grande taille, c’est comme si elles étaient perchées sur un tabouret et que malgré tout elles arrivaient à bouger, murmura monsieur Valéry, plein de jalousie, en rentrant chez lui, déçu, son tabouret sous le bras.

Monsieur Valéry fit alors une série de calculs et de dessins. Il pensa d’abord à un tabouret à roulettes, et il le dessina

Il pensa ensuite à congeler un de ses bonds. Comme s’il était possible de suspendre la force de gravité, juste pendant une heure (il n’en demandait pas plus), pour ses trajets à travers la ville.

Et monsieur Valéry dessina son rêve, si ordinaire

Mais aucune de ces idées ne s’avérait très pratique ou simplement réalisable, c’est pourquoi monsieur Valéry décida d’être grand dans sa tête.

Maintenant, quand il croisait des gens dans la rue, il se concentrait mentalement et les observait comme s’il les voyait d’un point surélevé de vingt centimètres. En faisant des efforts, monsieur Valéry parvenait même à voir le sommet du crâne de personnes bien plus grandes que lui.

Monsieur Valéry oublia définitivement le tabouret et les petits bonds, idées qui, à présent, avec une certaine distance, lui semblaient parfaitement ridicules. Néanmoins, il était tellement absorbé par ce qu’il voyait « d’en haut » qu’il éprouvait ensuite des difficultés à se souvenir du visage des gens qu’il croisait.

Dans le fond, en gagnant de la hauteur, monsieur Valéry perdait des amis.