L'Arc d'alliance

Guy Aymard

Mon Petit Editeur

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L'Arc d'alliance

À Didier, pour son assurance

« J’ai mis, dit le Seigneur, mon peuple dans une arche, Et j’ai sauvé l’Esprit ! »

Edmond Rostand

Remerciements à Jean-François Ayme pour ses conseils d’informatique.

Remerciements à Yves Saliba et Emmanuel Collot.

Préface

Guy Aymard ou le peintre des anciens jours

Lorsque, sous l’amorce d’une curiosité hâtive, on s’amuse à ouvrir un livre, on s’attend presque toujours à ce qu’il nous parle sans détour des choses entendues, des mots dans leur fonction même, qui est de signifier les sentiments immédiats, les significations sans nuances ou contradiction aucune, si bien que toute contradiction ne peut susciter qu’un ennui, un embarras, voire une insulte pour qui en occulte la portée symbolique. Au regard d’un texte aussi dense, tant d’un simple point de vue descriptif, que du point de vue de la tension dramatique, on pourra se trouver heurté par les mots. Ceci est propre à notre civilisation basée sur l’image, sur l’immédiateté, sur la parole galvaudée ou agressive, on évalue mal les stances anciennes, on les prend à la lettre, car on ne sait plus faire autrement, à tel point qu’on leur accorde des significations noires qu’elles ne contiennent pourtant pas.

L’entreprise de Guy Aymard est en cela assez remarquable, qu’elle nuance non pas l’âpreté des mots repris aux bouches anciennes de l’Ancien Testament, mais leur portée, cet « au-delà de la chose dite », pour ne plus considérer que le fil de l’action comme les jalons mis en place pour consacrer un vaste champ à venir.

Un homme et sa famille fuient dans une immense Arche, un déluge ayant anéanti toute l’humanité. Son nom, Noé. Mais il ne s’agit pas d’un Noé comme les autres. Son monde n’est pas celui de la Bible, du moins, pas de la manière dont on l’envisage, même si le mot est appuyé, primitif et premier, et heurte par sa brutalité, qui n’en est peut-être pas vraiment une. Les mots sont durs, on croit y voir de l’insulte, parce qu’ils envisagent les races (nous dirons plutôt souches premières et souches dernières), et pourtant, il ne faut pas les lire comme tels, et pourtant l’histoire suit un fil qui amènera les lecteurs à comprendre, acquérir quelque chose, mais quoi ?

Noé fuit à bord de son navire carrossé comme un vaisseau spatial et alors il songe aux événements pour se rappeler sa mission, son devoir, sa fin en même temps et le passage d’un relais. En activant ce processus de la mémoire, il va nous raconter celle de la fin et du commencement.

En suivant une narration qui, peu à peu, lève le voile sur un contexte marqué (la guerre, la fin du monde), nous découvrons qu’il s’agit d’une époque décalée, que révèle avec force détails une prose aiguisée, attentive. Car la grande ignorance que nous avons tous à propos de cette époque, et qui permet si bien ce décalage, nous permet de découvrir une Arche aux configurations relevant de la plus pure science-fiction (et quelques apports originels) sous un logos qui n’est pas celui d’un Dieu unique. À la place, nous avons des races métissées ou entretenues par une race supérieure d’extraterrestres. L’intelligence de l’auteur est d’avoir tenté de réinventer les premiers temps de la Bible sous le regard de personnages vivants, bien que caricaturés au possible, le tout baignant dans une ère ayant connu depuis longtemps la révolution industrielle et celle de l’atome. Yahvé est un grand barbu généreux, portant barbe blanche, et les décors se découpant sur la lune font montre d’un souci mémoriel (les fresques sur les murs) indiquant une histoire de ces Élohim, une descendance lointaine également, et dont les hommes seraient en quelque sorte le fruit d’une tentative de sauvetage, un essai d’hybridation progressive, et d’une évacuation de leur bestialité naturelle.

Mais c’est un échec. En bas, les deux nations que sont Mû et Atlantide, brandissent le spectre de l’atome. Les hommes du cosmos, les Élohim, ne peuvent intervenir, sous le risque de faire pire, leurs armes étant trop puissantes. Tout ayant échoué, ils envisagent une fin neutre, une fin pour tous, un cataclysme qui verrait la presque totalité des terres recouvertes d’eau. Noé, comme dans l’histoire originelle, est élu. Yahvé lui commande de procéder à la construction d’un navire, y embarquer lui et sa famille, à couples égaux, ainsi que des représentants de chaque espèce animale. Noé s’exécute, pour entamer une odyssée fondatrice durant laquelle il va, ni plus, ni moins, engendrer une nouvelle humanité.

Ainsi, en suivant la route de cette Arche de Noé, on rentre non seulement dans les rets de la légende première et fondatrice, mais en même temps dans ce qu’elle prépare et inaugure. Si l’auteur nous parle de races, de variations et de dominance, ce n’est pas pour se faire l’apôtre d’une quelconque thèse discutable (ce n’est pas la vertu de ce récit), mais bien afin de retranscrire l’esprit d’une époque où « race » s’entendait dans une constante discussion des premiers et des derniers, de ceux qui préludaient et ceux qui découlaient. Bref, en reprenant la parole prophétique et primitive des premiers âges, en choisissant de l’imbiber d’un décorum propre à la science-fiction, Guy Aymard nous parle des mélanges, ceux qui ont engendré notre véritable race actuelle, celle des hommes. Une goutte de sang pour plus de gouttes de sang créent des mélanges, des dilutions, non pas pour signifier une inscription moindre d’une race par rapport à une autre, mais bien pour fonder une véritable biologie humaine basée sur une diversité originelle. Ainsi, même la race la plus blanche comportera toujours dans son patrimoine des éléments de la race jaune ou noire. Et en mettant en relief cette parole brute et sans concession qui pourrait heurter, en l’explicitant ainsi, l’auteur invente la véritable humanité, du moins ce que nous serions tentés de constituer à présent. Ensuite, l’auteur s’amuse à d’autres emprunts, évoquant la procréation artificielle, le tout avec une pudeur exemplaire, ceci pour dynamiser son histoire, lui conférer cet élan fictif définitif. Il insère, et c’est au final très sain, des préoccupations modernes présentées comme des choses naturelles au sein de cette humanité en reconstruction. Enfin, au fil des chapitres, va s’élever peu à peu une autre évolution possible. En soulignant le « patriarcat » de jadis, en le mettant en relief pour le ramener à une histoire d’homme, d’intolérance et de différence, Guy Aymard met en avant le rôle de la femme. Il le fait par un médium simple et sincère, une parole qui s’actualise à la mort de Noé, par la succession et l’élection d’une femme à la charge de fondation de cette égalité. Ainsi, partis d’un pur récit de science-fiction faussement abrupte, nous arrivons à une litanie subtile où il est plus question de longue quête de l’égalitarisme entre hommes et femmes comme porteurs d’un même principe de responsabilité.

En définitive, par le truchement d’une émergence féminine comme relais à un logos symbolique (on ne parle plus de « Dieu en fait », ce qui ne veut pas dire qu’on élude « Dieu en action »), par la dilution du racial en un corps social dépositaire de chacune des « gouttes », même les plus infimes de chaque ethnie, Guy Aymard nous parle d’une chose essentielle à ce niveau, quelque chose que ce fondement a une fois pour toutes posé, un cosmopolitisme égalitaire de départ, bien que nous l’ignorions toujours, dans notre suprême aveuglement moderne.

Bien plus, et pour conclure, le fait que nous soyons en présence d’un récit futuriste, indique bien l’autre entreprise poursuivie par l’auteur, mettre en « apposition » une humanité suivant un schéma propre à cet éternel retour des choses. Répétition du déluge, fausse utopie de départ, uchronie uniforme, l’histoire recommence pour fonder une autre descendance, pour inventer un autre point à partir de rien. Les Élohim sont partis, ne reste que des hommes appelés à donner une nouvelle chance à cette humanité, répétitive dans sa folle course vers sa fin, toujours novatrice et fervente quant à ses illusions fondatrices et son formidable pouvoir d’exister.

Un aparté doit être fait. Guy Aymard fait également acte de peintre dans son texte, ce n’est pas anodin. Il nous décrit un monde, mieux, un regard, avec un souci du détail affecté, mais également avec l’attention qu’aurait un artiste pour la couleur, le relief, toute la beauté d’un temps premier, celui d’une sorte de « Genèse en suspension », comme si elle n’était jamais achevée et toujours à venir. Cela nous permet de suivre le regard d’un homme s’identifiant avec le pathos de son âge, ainsi qu’avec celui de ce peuple du Cosmos, sorte de légataire d’une responsabilité. Paysages qui lentement suivent une ascension progressive, végétation, nuages, lumière, nef changeant de forme pour se poser dans les nuées consacrées par cet astre lunaire. Retour au bas du monde magmatique, dans l’horizontal d’un univers qui recommence sa lente germination, après le désastre des hommes que des extraterrestres achèvent par le déluge purificateur. Dans ces deux « espaces-temps », il y a les deux regards de Noé, d’une part sur sa divinité, d’autre part sur sa mortalité.

Ce livre reste fascinant, non pas pour les élégances et convenances attendues, mais bien par la brutalité d’un verbe et d’une fausse inégalité se diluant dans un corps social qui, une fois de plus, nous pose à jamais identiques les uns aux autres, quels que soient les nuances et atouts ethniques. Une goutte de sang suffit, trace symbolique qui nous parle de métissage, tout simplement, ce mélange originaire même, qui a préludé à tout, faisant de nous des métissés avant l’acte. Nous n’avons jamais été aussi unis que dans nos différences, jamais aussi mélangés, mais jamais aussi séparés par notre préjugé premier, celui de l’évaluation de l’autre et en même temps le besoin de le savoir près de soi. Kant n’est pas loin, au sortir de cette aventure humaine qui doit se lire non seulement comme la longue histoire d’un dépouillement, mais également comme une parole qui se transmet pour ne jamais atteindre le but souhaité. C’est cela l’infinité de Dieu, un axe invisible vers lequel, dans sa véhémence, la société tend sans jamais s’y fondre, s’y perdre. Impossibilité de vivre ensemble, impossibilité de se passer les uns des autres. C’est dans cette parole forte et faible à la fois, que se tient le nœud du problème de la différence et du besoin…

Pour ce qui est du titre, « L’Arc d’alliance », il est fait d’un jeu sur le terme biblique. Arc constitue cette possibilité scientifique de réduire la distance séparant deux points par la torsion de ces distances, Arche signifiant le pacte annulant le temps séparant un peuple toujours advenu d’un point de vue originel, Dieu.

Dernier questionnement, l’auteur, en faisant de Yahvé « un être vivant qui s’en ira », ne nous réinvente-t-il pas cette rupture Levinasienne définitive entre l’homme et Dieu que la parole d’un Maïmonide esquissait déjà ?

Séparation, abandon, mais en même temps « mimesis » de l’acte fondateur, nous sommes un peu des dieux qui se souviennent de l’acte fondateur, sans l’altérité. Tout ceci fait que Noé demeure un père, quelque part, et son successeur, la mère, une réconciliatrice. Non pas comme un père et une mère, mais comme deux événements successifs qui pallient le «  manque à  », le «  besoin de  », cette bipolarité d’un principe directeur…

Emmanuel Collot – Directeur de Science-Fiction Magazine

Image du déluge d’après une bible ancienne

L’arc-en-ciel

Noé regardait ! La nue venait de se déchirer, et par son entrebâillement, un rayon de soleil s’était hasardé dans la tourmente. Aussitôt, étincelant sur l’horizon de plomb, un arc-en-ciel immense, glorieux, dominateur, d’un seul jet, enjamba l’espace. L’ouragan interminable grouillait de toutes parts, charriant des amoncellements de vents et de pluies. La nuée, dans sa course folle, ininterrompue, léchait les mamelons, dévalait des collines, engloutissait toute la terre et puis, ayant craché son eau, se regonflait sans attendre d’une énergie nouvelle. Les torrents haussaient leur voix terrifiante et se ruaient, sinistrement, chargés d’une force indomptable, drainant à eux seuls toutes les eaux du monde.

De grands éclairs bleus dessinaient de longs arbres de feu, crevaient la pénombre omniprésente. Dans le vacarme, leur éclatement semblait presque silencieux, noyé dans l’immense rumeur de la tempête. L’air, irréel, minéral, sentait l’ozone.

Noé, bousculé, aveuglé, pensait qu’entre le ciel terrible et la terre rageuse la vie avait dû être impossible quelques mois auparavant. Lui et les siens devaient être les seuls rescapés. D’ailleurs, il n’y avait plus aucune trace de végétation aussi loin que son regard portait. Il leur serait peut-être impossible de se nourrir et cet échantillon de vie prolongé scientifiquement qu’ils représentaient s’éteindrait malgré eux.

L’arc-en-ciel luttait avec les nuages, la lumière luttait avec la nuit, tantôt vainqueurs, tantôt vaincus, aussi résolus, aussi farouches. C’était le combat du bien et du mal. La destinée ultérieure de la Terre se jouait en tant que planète habitée. Noé savait qu’ils ne pourraient pas résister longtemps aux éléments déchaînés, aux forces incontrôlées, aux coups titanesques. L’arche avait pu arriver là, bien des jours plus tôt, sur un contrefort du mont Ararat, dans le système montagneux élevé de l’Asie Mineure. Le chef de la manœuvre, malgré des turbulences indicibles, avait réussi à l’adosser à une plaque rocheuse qui l’abritait maintenant vers le haut. Elle était penchée sur le côté, comme un bateau s’incline sur le sable quand la marée s’éloigne. Elle ressemblait elle-même à un bateau, mais la coque était refermée par-dessus, ce qui lui donnait une allure plutôt cylindrique, fusiforme. Sans ses stabilisateurs de gravité, elle eût pu voguer sens dessus dessous.

Quelques hublots transparents, une porte fondue dans les parois, des aspérités bosselant le lissé d’instruments de contrôle, le tout était en métal gris, peu réfléchissant, très dur. Sa taille gigantesque impressionnait. Elle avait été conçue et construite hâtivement, mais solidement pour assurer sa redoutable, sa sublime, sa prodigieuse, son unique mission. Tout l’espoir, tout le devenir du monde était blotti dans ses flancs magnifiques. Maintenant, vidée de son énergie et sa tâche faite, elle était échouée, dolente, devenue inutile, dans cette contrée mal connue et ces hauteurs échevelées, sur cette pente désolée.

L’arc-en-ciel menait toujours sa lutte solitaire. La pluie crépitait sur le métal de l’arche. Noé regagna lentement l’habitacle. La situation du groupe n’était pas brillante, l’avenir l’inquiétait. Certes ! les provisions entassées au départ permettraient de tenir pendant plusieurs lunaisons encore, mais comment imaginer que des récoltes fussent possibles en de raisonnables délais ? Combien de temps durerait encore la tempête ? Noé pensait qu’il n’avait aucun moyen de le savoir. Le cataclysme qui s’était abattu sur la Terre n’avait aucun précédent connu. Il faudrait improviser à mesure que les événements se présenteraient. La planète pouvait être blessée à mort. Il examina les valeurs portées sur les cadrans des appareils de mesure. La radioactivité était triple de ce qu’elle était avant la « chose » innommée, innommable, mais elle demeurait encore en des limites faibles et cela ne l’angoissait guère. La température semblait élevée à cette altitude, à cette latitude. Le champ magnétique terrestre avait dérivé, et depuis que l’arche s’était immobilisée, Noé avait constaté qu’il changeait régulièrement de direction comme si l’axe du globe avait accentué sa libration par rapport à sa position ancienne connue. L’écart maximum se situait aux alentours de cinq degrés. C’était la preuve de ce qu’il avait soupçonné pendant le voyage puisque l’arche ne parvenait pas à suivre une direction rectiligne. Elle louvoyait, tirait des bords. Par ailleurs, toute liaison radioélectrique était impensable, quand bien même on l’aurait tentée, en raison de l’intense activité ionisante de l’atmosphère et peut-être, ou probablement du manque de correspondants pour appeler l’arche… voire l’entendre.

Le brouillard n’était pas vainqueur, l’arc-en-ciel n’était pas vaincu. Au contraire, il semblait qu’à lui seul il voulût rebâtir le monde.

Noé, comme il s’y astreignait tous les jours, inspecta le bon fonctionnement, la bonne organisation qu’il avait su maintenir dans l’arche malgré le désespoir profond de tous, malgré la catastrophe sans équivalence dans l’histoire de sa race qui venait de balayer la planète fille 1 . Les animaux domestiques et sauvages qu’il avait embarqués s’étaient habitués à leur prison. Débonnaires, ils semblaient comprendre aussi que toutes les virtualités de la planète étaient enfermées dans leurs flancs. Pour les hommes et les femmes condamnés à vivre avec eux la même aventure, ils avaient été des amis précieux, presque humains à force d’instincts, tellement supérieurs aux formes omniprésentes du règne minéral qui les entourait, qui les écrasait, bêtes qui subsistaient à leurs côtés, seules rescapées. Les coffres à nourriture conservaient des provisions de bouche pour plusieurs mois. Les réservoirs à énergie, eux, étaient vides, mais Noé supposait qu’il restait assez de combustible pour entretenir la consommation réduite que nécessitaient les instruments de radio, quelques machines indispensables et l’habitabilité de la nef. Des hamacs étaient tendus dans une petite pièce. Faute d’occupations, l’équipage attendait.

Vers le soir, l’arc-en-ciel affermit sa position. Le couchant s’était illuminé. Le soleil traversait l’épaisse couche de nuages toujours plus profondément, toujours plus intensément. Il faudrait encore de nombreux jours d’efforts incessants, d’attentes, d’espoirs, de combats pour que, des deux lutteurs, celui qui portait la lumière, enfin triomphant, terrassât l’autre, l’enfant de la nuit, les forces d’anéantissement.

Ce soir-là, dans la plus vaste cabine de l’arche, Noé réunit les passagers attentifs et inquiets. Il avait déjà atteint un grand âge. Il était habillé d’un long vêtement qui retombait autour de lui, vague. Ses prunelles brillaient d’une vigueur indomptable. des traits épais, des yeux bleus, des cheveux roux, un teint clair, une barbe très fournie et fort longue de la même couleur que ses cheveux, formaient le faciès puissant, volontaire, beau dans le sens de noble, grand dans le sens de bienveillant, d’un personnage éminent. Le regard des yeux clairs, surtout, exprimait une intelligence profonde, lucide, à la hauteur du rôle écrasant qu’il interprétait. Ses trois fils : Sem, Cam et Japhet, l’entouraient. Son épouse Naama, celles de ses fils : Bethsabée, Tsilla et Hora, s’étaient allongées sur des coussins, en dehors du halo de lumière. Les enfants de ses fils jouaient dans leur cabine, sauf la plus petite, Judith, âgée de huit ans, la préférée de Noé parmi tous ses petits-enfants plus grands, et qui babillait près de l’aïeul, joyeuse, facile à vivre. Dans le cercle restreint, il y avait les savants emmenés par Noé : Énos et son épouse Naïma, Yéreth et son épouse Kénanya, Abimaël, et une jeune fille nommée Havila.

Noé dit à l’adresse de l’assemblée :

— Peu de chances existent pour que d’autres hommes aient survécu au désastre. De plus, la nourriture sera introuvable pendant très longtemps. Il nous faudra donc demeurer en ces lieux jusqu’à épuisement de nos provisions. Puis, des épidémies très dangereuses ne manqueront pas de se déclarer et, dans ce cas, mieux vaudra se trouver très haut, et très loin. Dès que le soleil aura chassé les nuages, nous tenterons de communiquer avec les observatoires astronomiques de Nod et de Resen. En tenant compte de l’altitude où ils étaient bâtis, s’il reste de la vie, ce sera là ! Ensuite, nous descendrons pour repeupler la Terre. Notre mission sera longue, désespérante, nous semblera hors d’atteinte, vaine. Un rien pourra l’entraver, l’arrêter, l’empêcher. Nous essaierons de conserver les secrets emmenés avec nous. Il faudra les transmettre point par point ; or, ce sera difficile de les garder intacts, car cette terre bien polie, clémente, nous l’avons connue, mais nos descendants, eux, n’auront point vu les choses dont nous leur parlerons, dont ils parleront à notre suite. Leur vie n’aura rien de commun avec celle que nous avons vécue. Nous recommencerons comme nos ancêtres des cavernes avec ces secrets pesants qui ne serviront plus, dont on fera peut-être une belle légende, malgré nos legs. Notre souvenir se perdra englouti par l’oubli et les forces d’effacement. Amis, il est trop tôt pour avoir de l’espoir. Je vous demande simplement de vivre, vivre pour la Terre…

Noé se tut. Les survivants se regardèrent, très las, écrasés par les paroles prophétiques, effrayés par le constat précis, sans concession, inexorable, mais lucide, nécessaire. Ils étaient, tous ensemble, l’humanité présente et virtuelle. Un rempart au néant.

La petite Judith s’était approchée du grand ancêtre et lui disait des mots naïfs et futiles en déposant un baiser sur sa joue ridée. La main de Noé caressa avec tendresse et reconnaissance la longue chevelure châtain clair de la petite fille dont les yeux souriaient de son bonheur et de leur complicité.

Quelques jours plus tard, le soleil se leva, rayonnant, sur la pauvre montagne dévastée. Une rose clarté s’irradiait dans un reste de brume évanescente. Les pluies des années précédentes se résolvaient en gouttes de rosée étincelant sous la lumière restaurée. L’air avait fraîchi, par échange atmosphérique. Les survivants de l’arche regardaient l’astre diurne flamboyer. Ils recevaient de plein fouet l’éclat solaire et ne cillaient point tant leur joie surpassait leur douleur, tant il y avait d’extase et de libération dans cette étrange contemplation, tant il y avait d’exaucement dans ce colossal face à face. Leurs espoirs les plus enthousiastes n’avaient pu aller plus loin que ce merveilleux matin du monde. L’instant leur parut sublime, prodigieux, surhumain. Noé porta son regard inquiet vers les contreforts inférieurs de la montagne, et au-delà, sur une vallée encore noyée dans la brume. Avec les autres, il faudrait la reconnaître. Le recommencement passait par ces gorges.

Devant ces solitudes désolées, apparemment sans vie, il pensa que l’effet n’aurait pas été différent s’ils avaient débarqué sur une planète inconnue. Une Terre où les torrents avaient roulé des galets, des rochers, érodé les vallées, dénudé les cimes, façonné quelque chose de nouveau, quelque chose à réapprendre, à domestiquer ; où la pluie, à force de la battre, avait dépouillé et pourri la végétation ; où les vagues des océans, en des raz de marée gigantesques, étaient parties à l’assaut des continents, montant à des hauteurs inconnues sur les flancs mêmes des montagnes et des plateaux centraux, abandonnant des lacs et des plaques de sel, heureusement en partie diluées par les pluies subséquentes ; où les vents enflant et canalisant des bourrasques d’une violence inouïe avaient contribué à jeter bas tout ce que les civilisations antérieures avaient édifié ; où la radioactivité aussi avait sévi…

Le soleil ressuscité montait allègrement dans le firmament s’étonnant de se retrouver bleuté. Les derniers brouillards s’étaient dissipés. Le Déluge venait de prendre fin. Il y avait exactement mille soixante-quinze jours que le destin avait frappé. Les hommes, désormais, compteraient les temps à partir du Déluge : les datations seraient antédiluviennes ou postdiluviennes. Ensuite, ils oublieraient le fait même qu’il y eut eu un Déluge.

L’humanité retournait à la préhistoire.

Noé, le visage préoccupé, s’écarta du groupe des rescapés. Son regard se porta vers l’espace, par-delà le ciel bleu, par-delà le visible, rempli d’une interrogation muette, prenant à témoin quelqu’un à qui il avait fait une promesse. Ses mots résonnaient en lui, terribles :

— Je t’ai choisi, Noé, parce que tu es le plus juste des hommes qui vivent sur la Terre, parce que je crois que la planète que nous avons civilisée ne doit pas entièrement disparaître par la faute du grand nombre, parce que le génocide n’est pas dans la nature de ma race. Je mets la rédemption de la tienne dans ta main. Va ! Avec ceux que tu choisiras, recrée des êtres à ton image pour marcher demain dans les étendues reverdies et foisonnantes de cette boule dont les habitants orgueilleux sont tombés dans la haine et le crime, et que la réussite couronne ton entreprise mieux qu’elle n’a couronné la mienne.

Tristement, il avait répondu qu’il acceptait la charge.

Lui proposait-on d’autres options ? Non, hélas !

C’était cela son implacable mission : repeupler la Terre ! La main de Yahvé avait frappé lourdement.

La planète martyrisée était à présent devant lui. Tout ce pourquoi il s’était résigné à survivre était à construire, pire ! à reconstruire.

Quand on bâtit, chaque jour est une découverte, une jubilation, une victoire. Quand on rebâtit, tout pas se loge dans une trace ancienne et tout geste est comparé à quelque autre plus vénérable ou plus parfait où la pensée se désavoue, où le courage même, l’opiniâtreté et le besoin urgent de réussite peuvent induire à douter

Noé considéra la tâche gigantesque qu’il entrevoyait à travers les tourbillonnements de la lumière solaire retrouvée.

Ils attendraient quelques jours encore à l’abri de l’arche avant que ne commence leur quête difficile d’un avenir imprévisible et hors de proportion.

Puis, sans faillir, ainsi que des pionniers, cent fois sur le métier, ils remettraient l’ouvrage jusqu’à la fin de leurs vies terrestres.

Le messager

Noé réfléchissait… Les événements s’étaient succédé à une vitesse folle. Il revoyait dans tous ses détails le déroulement irréversible de cette tragédie immense et si peu prévisible. L’affreux sinistre était pourtant survenu, comme une nécessité. Il se souvenait avec une acuité parfaite du jour du delta des deux fleuves où l’envoyé de Yahvé était venu le trouver, lui, le savant atomiste, le biologiste distingué, l’électronicien de génie. En ces temps-là, à l’équinoxe de printemps, le soleil se levait dans le premier tiers de la constellation du Lion, et ce jour était aussi le premier jour de l’année pour tous les pays de culture extérieure. La Terre était divisée en trois grandes formations politiques d’importance groupant chacune maintes ethnies. Il existait, situé dans le bassin des deux grands fleuves, au Croissant fertile, pays appelé Éden, nom que lui avait donné, dès l’aube de la civilisation, une race presque uniformément blanche, d’origine et de génétique partiellement extérieures à la Terre, parce que l’hybridation de la race terrestre avec la race extraterrestre y avait été poursuivie pendant cinq générations, au bénéfice final de la race étrangère acclimatée forte d’un potentiel mental accru. Ensuite de quoi, la procréation, laissée libre, et le modèle jugé abouti s’étaient maintenus dans une proportion d’environ cinq parties de sang blanc acquis pour une partie de sang noir local, au moins en ce qui concernait la classe dirigeante. Le sang autochtone s’était avéré le catalyseur indispensable à l’adaptation de la race lointaine qui, on le savait, avait beaucoup souffert lors de sa venue sur la nouvelle planète.

Ce territoire avait vu s’épanouir la plus originale, la plus performante civilisation antédiluvienne sous l’instigation de ces hommes du Cosmos appelés Élohim (ou Célestes). Bien plus loin, à l’ouest, sur une ligne nord-tropicale, se trouvaient des territoires volontiers insulaires formant une sorte de pont entre les continents. On les appelait « Atlantide » : ils étaient baignés, à l’est et à l’ouest, par océan et mer. La population qui y vivait, de race métisse, naissait plus blanche ou plus noire suivant les hasards de l’hérédité, avec, semblait-il, une insensible progression vers le teint clair. Elle était issue de la souche commune de l’Éden mais, séparée très tôt lors d’une scission grave avec les Célestes, elle s’était à nouveau intégrée à la race indigène et fixée en Atlantide, se métissant à volonté. Une troisième entité démographique, plus halée que la race blanche, aux yeux bridés, très brune, extraordinairement prolifique, habitait les étendues continentales appelées Terre de Mû, loin à l’est de l’Éden. Son origine était mal connue. On la disait issue en race pure (ou faiblement hybridée) de voyageurs de l’espace venus sur la Terre en des créneaux immémoriaux, mais fabuleusement lointains, encore que les archives de l’Éden ne connussent pas tous les détails de leur parcours et de leurs annales. La Terre de Mû elle-même, avec qui l’on n’entretenait que des relations diplomatiques, ignorait tout autant ses origines exactes. Toutefois, il était certain que les Élohim n’entraient pas dans leur patrimoine génétique déjà élaboré lors de leur arrivée. Le reste des étendues terrestres ( Terra incognita ) voyait errer dans leurs sylves des peuplades aborigènes sous différents degrés de négritude (le rouge n’était pas cité comme on le prétendra plus tard) armées de haches de pierre, vivant de chasse et de famine, identiques à elles-mêmes depuis la dernière glaciation, et privées de tout potentiel évolutif. Cette triple organisation régnant sur le monde antique sous-tendait de nombreux embranchements ethniques non dépourvus de heurts et d’escarmouches.

Sur l’ensemble de la Terre, s’était formé un vaste réseau de cultures sous l’impulsion de la race venue d’ailleurs. Les généreux Célestes, hommes de hautes connaissances, étaient arrivés sur place à la fin de la glaciation qu’un jour on appellera « de Wurm » elle-même subdivisée en des alternances de froidures sévères et de réchauffements relatifs, mais s’étendant sur une période d’environ cent mille ans. Il semblait qu’ils n’eussent pas connu la guerre ni la dissension sur leur étoile native (probablement l’une de celles qui gravitent dans l’entourage raisonnablement proche du Soleil), qu’ils avaient peut-être accédé à la sagesse absolue, car leurs rapports, leur œuvre, s’étaient révélés d’une parfaite bienveillance. Ces colonisateurs avaient suscité, lancé, accompli des besognes cyclopéennes touchant au génie planétaire comme l’activation du recul des glaces, la précipitation des brouillards givrés en suspension dans l’atmosphère, jeté les bases d’une agriculture avancée. Ils avaient aidé à domestiquer maintes espèces d’animaux sauvages, obtenu par hybridations ou manipulations génétiques des familles végétales très performantes. Ces bienfaiteurs avaient créé des ensembles producteurs d’énergie tirée de la force de cohésion des noyaux de la matière, devenus nécessaires à l’expansion d’une haute civilisation mécanique, relié par des liaisons rapides les différents continents, réalisé en outre un canevas radioélectrique autour du globe, établi enfin des cartes géographiques précises à partir de données aériennes.

Malgré les heurts qui se produisirent à intervalles variables avec les populations autochtones ou métisses, ils surent jusque-là refréner sans effusion de sang les emballements de l’âme rebelle et indépendante des ethnies indigènes. Les bêtes dont elles étaient issues s’étaient battues et elles, malgré leur petit grain de lucidité supplémentaire, n’avaient pas acquis la sagesse capable d’éviter ces heurts. Les Élohim savaient que ce serait long. Les états qui, depuis longtemps, avaient sollicité ou exigé leur autonomie, bénéficièrent longuement de l’aide et des conseils assidus de leurs initiateurs. Les secrets atomiques avaient été diffusés, partagés, car la construction des centrales nucléaires devenait nécessaire à l’industrie et au confort. Or, il advint que, peu après, ces prodigalités commencèrent à se retourner contre les généreux donateurs coupables de l’imprudence d’avoir distribué trop largement leur savoir. Voici que depuis trois siècles était refusée l’assistance scientifique à l’Atlantide, la plus ombrageuse de ces puissances qui, à présent, se développait par ses propres moyens et son propre savoir, en totale autarcie, une latitude qui représentait tout autant de périls. Le bellicisme préexiste à la sagesse. Jamais l’inverse. Les temps arrivèrent où l’utilisation pacifique de l’atome alla de pair avec la prolifération simultanée de puissants engins de destruction. Il semblait que la violence fût le propre des hommes, en toutes les époques. même amendés par des gènes de tolérance d’importation, fortuits ou fruits d’une longue élaboration, d’une lente recherche, par une lutte opiniâtre où le bien, dans le cerveau des êtres, avait vaincu le mal, car y trouvant à la fin de réels bénéfices : la paix, la liberté d’aller, elle s’imposa.

Partout, les peuples de la Terre étaient sortis de l’obscurité d’une manière trop radicale, rapide, artificielle, pour que les états d’esprit se fussent mis en adéquation avec ce bien-être. Une impression d’éblouissement. Des soucis se firent jour également du côté de la terre de Mû où une démographie explosive poussait les populations hors des limites imparties par les anciennes conventions. Des conflagrations, dès lors, parurent proches, inévitables. Les Célestes hésitaient beaucoup ; ce n’était pas dans leurs mœurs de se battre pour gouverner. Ils étaient pris au piège de leur équité, forcés au plus douloureux de leur nature. Le pays d’Éden, n’ayant jamais eu de grandes ambitions territoriales, se trouvait écrasé entre les deux antagonistes principaux, également forts, également déterminés, mais également aveugles. Il ne pouvait pas ne pas être concerné, et ne pas intervenir. Les Célestes avaient encore les moyens (ayant gardé pour eux des secrets jugés trop lourds) de combattre les belligérants. Hélas, à partir d’un certain degré de puissance, les bombes atomiques devenaient une arme absolue, orbe, cataclysmique, incontrôlable, touchant sans le moindre discernement l’agressé comme l’agresseur. Par ses impacts démesurés, la force des déflagrations risquait d’ébranler la planète entière. Et puis, l’époque, chez eux également, était nettement décadente, désabusée. Il en va ainsi des civilisations qui naissent, évoluent, prospèrent, et se détruisent le plus souvent elles-mêmes. Les exemples ne manquent pas. Les mœurs s’étaient corrompues et les opinions flottaient touchant à la manière de sortir de l’impasse. Des luttes de partis intestines se produisaient dans le pays même de l’Éden comme par un mimétisme dans la folie, dans le suicide. La sagesse traditionnelle des Élohim qui s’était perpétuée dans les sang-mêlé avait subitement laissé la place au fatalisme, à l’imprévoyance, à l’anarchie. La belle race de savants, ces justes qui avaient extirpé les hommes primitifs des cavernes immémoriales où stagnait le genre humain, ce beau pays d’Éden qui eût pu servir de lieu de promenade et de modèle à tous les terriens sinon aux habitants d’autres planètes pour avoir maintenu sa paix et sa mainmise depuis un millénaire au moins, vivaient probablement, avec leurs premières inquiétudes, leurs ultimes joies sinon leurs derniers jours. Les conditions semblaient réunies pour une prochaine fin de monde.

Les Célestes étaient pris de court. Ils n’avaient pas connu pareille et fâcheuse alternative en leur existence déjà longue, leur exploration épique et vagabonde : tuer ou mourir ! Ils tentèrent bien de raisonner les belligérants avec une détermination sublime et farouche, mais la démarche louable était désespérée, déjà tardive et le résultat couru d’avance. Ils envoyèrent néanmoins des délégations de politiques et de savants vers les uns et vers les autres. Les risques, les impondérables d’une guerre atomique, les dangers d’une pollution mortelle de l’air et des eaux furent abordés avec des chiffres précis, irréfutables. Hélas ! L’argument matériel ne trouva point d’écho à ces diatribes enflammées. Ils résolurent l’application du plan M (pour mort) l’acte terrible de tuer…

Les Célestes ne connaissaient pas l’homme qui les avait côtoyés depuis si longtemps, qu’ils avaient initié, amélioré et, leur semblait-il, assagi, cet homme qui leur avait dispensé de grandes joies par ses facultés de compréhension véloce, de développement et d’invention autonomes, déroutait maintenant leur sagacité. L’homme était pénalisé par un indomptable orgueil, un absurde et invraisemblable égocentrisme qui ne lui permirent pas de se récuser à la guerre en préparation, qui ne le laissèrent pas juge impartial de ses choix, ni accessible aux raisons primordiales de la vie. Des voix ont pu appeler cela de l’honneur alors que c’était de la bêtise au degré le plus grave. Qu’existe-t-il de plus admirable que la vie ? Il eût fallu contrecarrer ce travers, trouver un palliatif pour que la fatuité fût sauve, et quand bien même les choses en seraient là où elles en étaient arrivées. Les Célestes ne le surent pas imposer si tant est, seulement, qu’ils en eussent eu l’idée. Lorsque la première bombe explosa dans un embrasement indescriptible, nul n’ignora plus que le dernier épisode était commencé, inexorablement, que le monde s’était engagé dans un enchaînement sans retour, que la vie allait bientôt s’éteindre à l’endroit où elle avait eu tant de chance et tant de mal à germer et mis des millénaires à se polir. Polir ? C’est à voir. Un crime à la mesure de l’univers, au préjudice de l’univers ! Le messager de Yahvé était venu trouver Noé dans son laboratoire du delta des deux fleuves, près de la ville de Larsa, au cœur du pays d’Éden encore épargné.

Noé était directeur du laboratoire de physique le plus perfectionné du monde antédiluvien. Il travaillait sur...