SAMUEL BECKETT

Peste soit

de l’horoscope

et autres poèmes

traduit de l’anglais et présenté

par Edith Fournier

LES ÉDITIONS DE MINUIT

© 2012 by LES ÉDITIONS DE MINUIT pour l'édition papier

© 2012 by LES ÉDITIONS DE MINUIT pour la présente édition électronique

www.leseditionsdeminuit.fr

ISBN 9782707324627

PESTE SOIT DE L’HOROSCOPE

INTRODUCTION

Paris, juin 1930. Samuel Beckett loge encore rue d’Ulm dans la turne qu’il occupe depuis deux ans en tant que lecteur d’anglais à l’École Normale Supérieure, et qu’il devra bientôt quitter à la rentrée d’octobre.

Il apprend tardivement, le jour même de la date limite fixée pour le dépôt des textes, qu’un concours pour le meilleur poème de moins de cent vers ayant pour sujet le temps, a été proposé par Richard Aldington et Nancy Cunard qui dirigent à Paris les éditions en langue anglaise Hours Press. En quelques heures, il écrit Whoroscope, poème de quatre-vingt-dix-huit vers sur la vie de Descartes, telle qu’elle fut décrite en 1691 par Adrien Baillet. Il achève ce poème en pleine nuit, va le glisser dans la boîte à lettres de Nancy Cunard avant l’aube, et il remporte le concours. Whoroscope sera publié en septembre 1930 sous la forme d’une plaquette ; c’est la première publication séparée d’une œuvre de Samuel Beckett.

Ce poème présente un intérêt plus anecdotique que purement littéraire. On y décèle la hâte de l’écriture, le goût encore estudiantin du jeune homme de vingt-quatre ans, friand de canulars et de calembours, pour un style volontairement obscur et biscornu, son attrait espiègle pour les jeux de mots saugrenus et les parodies cocasses (telle, en 1931, Le Kid, sa parodie du Cid). Cependant on y discerne également la vaste étendue de sa culture, aussi bien scientifique que littéraire et philosophique.

E.F.

Les appels de notes renvoient aux notes de la traductrice en fin de poème.

PESTE SOIT DE L’HOROSCOPE

1

Qu’est-ce là ?

Un œuf ?

Foi de frères Boot1, il pue le frais.

Qu’on donne cela à Gillot.

5

Salutations à Galilée2

et ses tierces consécutives !

Ce vieux copernicien abject, cet adepte du fil à plomb3, ce fils d’un mercanti !

Nous sommes en mouvement, disait-il, en avant toute – Porca Madonna !

comme le dirait un quartier-maître ou, bouffi et ventripotent, un Prétendant au trône.

10

Ce n’est point là vaguer, c’est divaguer.

Qu’est-ce là ?

Une menue friture verdissante ou couverte de moisissures ?

Deux ovaires battus avec du jambon de charme4 ?

Combien de temps les a-t-elle couvés l’emplumée ?

15

Trois jours et quatre nuits ?

Qu’on donne cela à Gillot.

Faulhaber, Beeckman et Pierre le Rouge,

approchez maintenant en votre avalanche

nébuleuse, ou portés par le rougeoyant parhélie d’une comète cristalline de Gassendi5

et je résoudrai pour vous vos devinettes mathématiques élémentaires6

20

ou, sous la courtepointe à la mi-temps du jour, je polirai une lentille.

Dire que Pierre le Brutal était mon propre frère

et que nul syllogisme ne lui est dû

comme si en lui Père avait survécu.

Holà, qu’on me passe la menue monnaie

25

gagnée à la suave sueur de mes humeurs ardentes !

Quelle belle époque celle où je demeurais assis dans mon poêle expulsant les Jésuites par la tabatière.

27

Qui est-ce ? Hals7 ?

Qu’il attende.

Ma mie, mon adorable bigleuse !

30

Au jeu, c’était moi qui me cachais, toi qui me cherchais.

Et ma Francine, précieuse éclosion d’un fœtus ancillaire8 !

Quelle desquamation !

Son délicat épiderme, écorché, gris, et ses amygdales écarlates !

Mon unique enfant

35

atteinte par une fièvre qui s’attaque au sang trouble et stagnant –

le sang !

1.  – Gerard Boot (ou Boate) 1604-1650, médecin hollandais près la cour d’Angleterre, et son frère Arnold, biologiste, publient en 1641 leur traité : Philosophia Naturalis Reformata id est Philosophiae Aristotelicae Accurata Examinato ac Solida Confutatio et Novae Introductio dans lequel ils réfutent les thèses d’Aristote.

2.  – Il s’agit d’abord de Vincenzo Galilei (1520-1591) musicologue italien, compositeur et maître luthier, et de son traité concernant les notes tierces consécutives. Il s’agit ensuite de son fils (« Ce vieux copernicien »), Galiléo Galilei dit Galilée (1564-1641) mathématicien, physicien et astronome. Tenant de la théorie copernicienne héliocentrique, Galilée défendit, envers et contre tous les géocentristes, la notion que la terre n’est pas immobile mais qu’elle tourne autour du soleil. Cela lui valut d’être condamné en 1633 pour hérésie par l’Inquisition catholique romaine. Descartes n’approuvait pas, ou du moins estimait-il plus prudent, de ne pas approuver publiquement la position de Galilée.

3.  – Allusion aux travaux de Galilée sur les oscillations du pendule pesant, publiés dans son Trattato di Meccaniche (1593).

4.  – Dans le texte : « prostisciuto ». Samuel Beckett crée un mot-valise, amalgame du mot italien prosciuto (jambon de Parme) et du mot prostitution.

5.  – Pierre Gassendi (1592-1655), philosophe et savant français. Il s’intéresse aux phénomènes célestes inhabituels, en particulier aux aurores boréales. En 1629, il observa le phénomène rare des parhélies ou faux soleils, qu’il explique dans son traité Parhelia seu soles comme étant la réflexion du soleil par des cristaux de glace à une altitude très élevée. Adversaire de Descartes il publia ses Objections aux Méditations de celui-ci.

6.  – Dans le texte : « your hen-and-a-half ones ». Il s’agit d’un problème mathématique connu des écoliers anglophones : « If a hen and a half lays an egg and a half in a day and a half, how many eggs will 5 hens lay in 6 days ? » : « Si une poule et demie pond un œuf et demi en un jour et demi, combien d’œufs 5 poules vont-elles pondre en 6 jours ? »

7.  – Frans Hals (1581-1666). Peintre néerlandais, l’un des maîtres flamands dans l’art du portrait de groupes et de personnages individuels. Hals s’exprime d’abord avec une palette claire, parfois flamboyante. Puis, sans rien perdre de la vivacité de son trait, il adopte les teintes sombres et les clairs-obscurs proches des tonalités de son contemporain Rembrandt. C’est en 1649 que Frans Hals peint le portrait de Descartes alors que celui-ci réside en Hollande avant son départ pour la Suède. Ce tableau fut perdu mais le graveur Jacques Lubin (1637-1695) en avait fait une gravure d’après laquelle, vers 1650, une copie de l’œuvre originale fut exécutée. Celle-ci est exposée au musée du Louvre.

8.  – Avec Hélène Jans, une de ses servantes, Descartes eut une fille, Francine qui mourut de la scarlatine, en septembre 1640, à l’âge de six ans.

OUVRAGES DE SAMUEL BECKETT

Romans et nouvelles

Bande et sarabande

Murphy

Watt (“double”, no 48)

Premier amour

Mercier et Camier (“double”, no 38)

Molloy (“double”, no 7)

Malone meurt (“double”, no 30)

L’Innommable (“double”, no 31)

Nouvelles (L’expulsé, Le calmant, La fin) et Textes pour rien

L’Image

Comment c’est

Têtes-mortes (D’un ouvrage abandonné, Assez, Imagination morte imaginez, Bing, Sans)

Le Dépeupleur

Pour finir encore et autres foirades (Immobile, Foirades I-IV, Au loin un oiseau, Se voir, Un soir, La falaise, Plafond, Ni l’un ni l’autre)

Compagnie

Mal vu mal dit

Cap au pire

Soubresauts

Poèmes

Les Os d’Écho

Poèmes, suivi de mirlitonnades

Essais

Proust

Le Monde et le pantalon, suivi de Peintres de l’empêchement

Trois dialogues

Théâtre, télévision et radio

Eleutheria

En attendant Godot

Fin de partie

Tous ceux qui tombent

La Dernière bande, suivi de Cendres

Oh les beaux jours, suivi de Pas moi

Comédie et actes divers (Va-et-vient, Cascando, Paroles et musique, Dis Joe, Acte sans paroles I, Acte sans paroles II, Film, Souffle)

Pas, suivi de Quatre esquisses (Fragment de théâtre I, Fragment de théâtre II, Pochade radiophonique, Esquisse radiophonique)

Catastrophe et autres dramaticules (Cette fois, Solo, Berceuse, Impromptu d’Ohio, Quoi où)

Quad et autres pièces pour la télévision (Trio du Fantôme, ... que nuages..., Nacht und Träume), suivi de L’épuisé par Gilles Deleuze

Cette édition électronique du livre Peste soit de l'horoscope et autres poèmes de Samuel Beckett a été réalisée le 13 septembre 2012 par les Éditions de Minuit à partir de l'édition papier du même ouvrage

(ISBN 9782707322623, n° d'édition 5230, n° d'imprimeur 121671, dépôt légal novembre 2012).

Le format ePub a été préparé par ePagine.
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ISBN 9782707324627