Bernard Laborel et Richard Vercauteren

Construire une éthique en établissements pour personnes âgées

2004

Présentation

Contribuer à la démarche éthique et donner des repères méthodologiques pour sa mise en action, tels sont les objectifs de cet ouvrage qui s’attache à clarifier et à approfondir la réflexion sur les décisions et les pratiques gérontologiques, dans le contexte d’une société qui n’a trop souvent de la vieillesse qu’une vision réductrice et déformée. La complexité des situations rencontrées dans les établissements d’hébergement pour personnes âgées plonge régulièrement les acteurs du quotidien dans des situations déroutantes, voire déstabilisantes. Faute d’un travail approfondi, mené de façon personnelle et collective, sur les valeurs et les principes guidant les décisions et les comportements, les pratiques perdent de leur sens, allant parfois jusqu’à des dérives, au détriment des résidents comme des professionnels. La recherche éthique est ici menée à deux voix. Interpellant le lecteur, elle ouvre le débat sur des conceptions fondamentales qui ne sauraient apporter de réponse unique mais qui soulignent les exigences de cohérence nécessaires dans le fonctionnement des établissements. Elle est directement articulée aux thèmes de la mort, de la dignité, de la qualité de vie, qui demeurent au centre des préoccupations des auteurs.

Ouvrage de
Bernard Laborel et Richard Vercauteren

Copyright

© ERES, Toulouse, 2012.

ISBN numérique : 9782749224206

ISBN papier : 9782749203102

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Table

Préface (Michel Paquet)

L’apparition d’un nouveau fondement du débat gérontologique

Chapitre 1. Fondements d'une éthique pour les personnes âgées

Émergence de la vieillesse « problème »

Problématiques d’une éthique de la prise en charge

La gérontologie actuelle : chercher les axes d’une éthique

Chapitre 2. Incidences éthiques des regards portés sur la vieillesse

Relativité de la référence aux valeurs

Relativité de l’être humain face à la représentation d’un soi en devenir

Le décalage des rythmes comme source de dérives professionnelles

Des statuts inégalitaires

Chapitre 3. Naissance d'une « éthique appliquée » dans les établissements

Vieillir : s’entendre sur les mots

Une vieillesse différenciée en référence à la « dépendance »

Devenir résident en établissement

Les pertes et les ruptures

Révision de la conception du temps, entre individuel et collectif

Du domicile personnel au collectif de domiciles

Des besoins individuels à assumer

Naissance d’une éthique appliquée

Chapitre 4. Besoin d'éthique en établissements

Le quotidien des établissements questionne en permanence l’éthique

Éthique ou morale ?

L’éthique entre individuel et collectif

Chapitre 5. L'éthique construite autour de la dignité

Approche théorique de la dignité

La notion de « personne humaine » comme pivot de la dignité

Jeter les bases éthiques de la dignité en établissements

Introduction concrète de la dignité au sein du projet de vie

Chapitre 6. Éthique construite autour de la spiritualité et de la mort

Le concept de « mort annoncée »

Le désir d’être seul

Le bilan comme référence éthique

L’éthique formalisée autour des quatre phases de la mort annoncée

La mort inscrite dans l’histoire de la personne âgée

Introduction de l’éthique dans la fin de vie en établissement

Chapitre 7. Les fondements d'une charte éthique en établissements

Conscience et devoir

D’un code de déontologie à la création d’une charte éthique

Création d’un comité d’éthique dans l’institution

Méthodologie du processus de la décision en éthique

Les différentes instances d’une décision en éthique

Chapitre 8. De l'éthique à la démarche de qualité en établissements

La démarche qualité actuelle

Peut-on définir la qualité de la vie ?

Le projet de vie : intérêt et sens dans une démarche éthique

Quelques thèmes d’objectifs et d’actions pour un projet de vie

Postface

Annexes

Charte des droits du mourant Conseil de l’Europe, 1976

Charte du malade hospitalisé

Droits des personnes âgées dépendantes en institution

Principes des Nations unies pour les personnes âgées 16 décembre 1991 – Résolution 46/91

Bibliographie

Préface

Michel Paquet

journaliste

L’apparition d’un nouveau fondement du débat gérontologique

Pour tout observateur des évolutions du monde de la gérontologie, ces dernières années auront été celles de l’épuisement du traditionnel clivage entre médical et social, qui, depuis deux décennies, mobilisait peu ou prou l’essentiel du débat professionnel. Cette étape – dont le moindre des mérites est d’avoir montré que l’action gérontologique n’était pas innocente sociétalement parlant – fait place désormais à un nouveau vocabulaire plus concret qui s’essaye, s’invente et se rode.

Il n’est pas un forum Internet, pas un colloque, où la double interrogation sur l’« attente » réelle de l’usager des services et sur la position des équipes par rapport à cette attente ne se voit tout à coup posée en réponse à une intervention jugée trop technique ou oublieuse de l’humain.

Dans une sorte de jeu de glace dans lequel le producteur de discours traque l’assentiment de la communauté professionnelle, la personne aidée devient sujet de revendications et de besoins, la notion de « prise en charge » est rejetée au bénéfice de celle de l’« accompagnement », et la nature de l’action gérontologique se voit bousculée sous la poussée de nouvelles exigences sociales ou morales

Fruit de cette dialectique de l’action qui, empilement après empilement, élabore une référence commune à tous les professionnels, ce langage en gestation semble se démarquer des orientations sanitaires et normalisatrices prises ces dernières années, orientations qui, il est vrai, faute de se voir opposer de réelles alternatives, donnaient à la gérontologie des airs de petite cousine de l’hôpital.

Après avoir contesté la notion de dépendance, il reboucle fermement avec le questionnement humaniste par un singulier détour l’incitant à mettre à distance la technicité des pratiques qu’il véhiculait la veille. Comme si cette partie militante de la communauté professionnelle, lassée de n’être plus que l’émanation d’une cécité collective sur les problèmes du grand âge, débouchait sur un horizon plus citoyen et ré-interrogeait l’individu âgé sous un angle neuf.

Il y a peu encore, un échange public sur la nature des grilles d’évaluation nécessaires au recensement local de la population âgée fragile ne se serait certainement pas accompagné de cette réaction d’un responsable de coordination : « Bien sûr nous souhaitons tous protéger les personnes fragiles, mais n’est-ce pas encore une violation de quelque domaine intime, encore une catégorisation ? Dans quelle enveloppe allons-nous ranger les personnes qui ont choisi leur isolement et qui y tiennent, qui assument les risques liés à leur âge, leur état de santé ou leur mode de vie ? »

Peut-on mieux dire ? Derrière les mots, le professionnel, interpellé sur la finalité de sa logique de producteur de services, se trouve sommé de quitter sa sphère et de tourner le regard du côté de la société.

Il est alors des interventions qui tombent à point nommé pour nous rappeler que toute évolution du discours gérontologique doit recevoir un contenu transférable s’il veut répondre aux situations extrêmes qui découlent de certains accompagnements.

Avec Construire une éthique en établissements pour personnes âgées, Richard Vercauteren et Bernard Laborel, le sociologue et l’ingénieur social, se livrent à une exploration pratique des éléments moraux pouvant enrichir le processus de décision des équipes. En se focalisant sur les établissements, ils revisitent les situations « déroutantes, voire déstabilisatrices » qui naissent de la confrontation à la perte d’autonomie, la démence, et la fin de vie, et tentent de poser en regard les concepts humains fondamentaux directement mobilisables à l’échelle de l’individu ou du collectif.

Cette « éthique appliquée », telle que la nomment les auteurs en se gardant bien d’engager une « définition de l’éthique », vient compléter le bouillonnement actuel du débat gérontologique par au moins trois entrées.

D’une part, en proposant une distinction entre ce qui est de l’ordre de la moralisation de l’action et ce qui est de l’ordre de l’évaluation du « juste » et du « possible », elle provoque une clarification des valeurs professionnelles dans la structure.

D’autre part, en reconnaissant que le quotidien des établissements « questionne en permanence l’éthique », elle indique que le lieu même du travail gérontologique constitue un terrain d’observation encore mal défriché « pour offrir une authentique réflexion sur les valeurs, les principes et les concepts nécessaires à solliciter dans cette discipline ». Ce faisant, elle replace les équipes devant des responsabilités qui ne sont plus seulement d’ordre organisationnel.

Enfin, parce que l’interrogation éthique est par essence pluridisciplinaire et qu’elle dépasse nécessairement la sphère professionnelle, elle place le débat gérontologique dans l’espace public, l’enlevant de l’autocentrisme des spécialistes.

Pour Richard Vercauteren et Bernard Laborel, si les professionnels veulent accomplir un tel travail sur eux-mêmes, il leur faut être parfaitement conscients de leur responsabilité face aux ambiguïtés de la société sur le vieillissement. À eux, par conséquent, d’être porteurs d’une dénonciation de ce bonneteau qui évacue le citoyen âgé sous le générique de « personne âgée », et d’en repérer les multiples facettes dans l’établissement : personne âgée résidente, dont on dit qu’elle est chez elle dans des structures pensées sur le modèle centralisateur de la clinique ; personne âgée assistée, composant avec l’organisation collective et les rythmes d’équipes débordées ; personne âgée façonnée jusqu’à n’être plus qu’objet et sujet de sa dépendance…

Face à cette « idéologie du désespoir » induite par les mirages de la vieillesse, les auteurs repèrent une « citoyenneté intemporelle » que portent beaucoup d’acteurs de la gérontologie et qui les fait œuvrer pour une autre prise en compte du vieillard. Tandis que l’impuissance et l’inéluctable semblent être inséparables de l’activité des institutions, « la question du “bon”, “du bien agir” se pose toujours et partout dans le quotidien du gérontologue », affirment-ils.

C’est donc en mobilisant ces valeurs « naturelles » qu’une démarche pratique de l’éthique devient possible. Sa traduction n’est autre que de donner un contenu concret à des concepts essentiels de liberté, de dignité, de citoyenneté, de droit à la solitude et au refus.

Intervenant alors que les esprits sont majoritairement focalisés sur une qualité vécue dans sa définition hôtelière, Construire une éthique en établissements pour personnes âgées apporte un autre élément stimulant au débat collectif. Il répond à la recherche de concepts managériaux, censés solutionner le désarroi des équipes, par la démonstration d’un simple « besoin » d’éthique des établissements, autrement dit d’une démarche qui interroge ce qui « doit être » et ce qui « ne doit pas être ». « Faute de quoi, ajoutent les auteurs, les pratiques n’apparaîtraient pas comme des moyens de répondre au sujet âgé. Ces pratiques seraient dès lors des actes incohérents, irréfléchis, dépourvus de véritable considération de l’autre, des actes systématisés, routiniers et sans intérêt. »

L’institution, ainsi pensée comme un territoire de droits et de sens, affirme la nécessité d’engager son collectif dans une véritable déontologie de l’action, mûrie, partagée par tous, et servie par des protocoles venant s’insérer dans le projet de vie.

S’il revient au mérite des auteurs d’avoir su donner à leur réflexion une orientation très pratique, il est certain que devant l’ampleur et la diversité des questions posées dans cet ouvrage, les structures gérontologiques n’apparaîtront pas toutes égales. Les quelques établissements français déjà engagés dans l’aventure d’un comité d’éthique peuvent déjà témoigner que son installation s’accompagne d’un nouvel état d’esprit citoyen, si ce n’est d’un véritable soulagement de la responsabilité des personnels d’accompagnement.

D’autres, en revanche, on le sait, auront besoin que la « morale » professionnelle s’actualise en quittant le champ de la novation pour pénétrer dans celui du consensus.

Mais comme cela s’est fait depuis des années au niveau des services de soins palliatifs, le débat sur l’éthique en gérontologie devait voir son cadre précisé avant de vivre de sa propre vie.

Tout au long de sa lente élaboration et des méandres qu’empruntera sa diffusion, il contribuera à dissiper le si étrange malentendu entre la société et les professionnels qu’elle mandate pour s’occuper de ses aînés. Et si un jour, une jeune aide-soignante, prise dans son face-à-face intime et brutal avec l’autre âgé, n’a plus qu’à puiser dans le fonds collectif pour identifier sa distance et combler cet écart, elle signifiera que le « secteur des personnes âgées » aura peut-être achevé sa mutation.