Michel Simon et Guy Michelat

Les ouvriers et la politique

Permanence, ruptures, réalignements

2004

Présentation

Les auteurs ont construit, dans les années 1960, le modèle d’une culture politique ouvrière dans laquelle appartenance au groupe ouvrier, sentiment d’appartenir à la classe ouvrière, rejet du libéralisme économique et républicanisme débouchaient sur un vote de gauche, notamment communiste.
Les mutations et ruptures, idéologiques et électorales, intervenues dans les années 1980-1990 ont conduit à ce livre fondé sur des entretiens non directifs et 18 enquêtes par sondage réalisées entre 1962 et 2002.
Cette approche empirique permet aux auteurs de mettre en évidence l’évolution des attitudes politiques ouvrières sur quarante ans, d’en évaluer l’ampleur, d’en dater précisément les étapes majeures et de proposer une synthèse sans équivalent.

Copyright

© Presses de Sciences Po, Paris, 2012.

ISBN numérique : 9782724686418

ISBN papier : 9782724609356

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Couverture

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Table

Avant-propos (Michelat Guy et Simon Michel)

Premiere partie. Etre ouvrier : ce que politique veut dire

Une approche qualitative

Présentation (Michelat Guy et Simon Michel)

L’entretien non directif : pourquoi ? comment ?

Pour nous, ouvriers... (Michelat Guy et Simon Michel)

Cela ne peut plus durer

On veut vivre normalement

La politique cela nous concerne

C’est toute une politique qu’il faut changer

Avec la gauche il peut y avoir une amelioration

Mais ce ne sera pas le paradis du jour au lendemain

Ce qu’il faut, c’est une union de toute la gauche

Mais on a peur que la gauche ne passe pas

Seconde partie. 1962-2002 étapes et sens d'un bouleversement

Présentation (Michelat Guy et Simon Michel)

Chapitre premier. Les attitudes politico-ideologiques (Michelat Guy et Simon Michel)

Un recul considérable du sentiment d’appartenir à la classe ouvrière

Hostilité à l’idéologie libérale, propension aux attitudes autoritaires et xénophobes

Le niveau de diplôme : quelles incidences ?

La dimension anxieuse des attitudes

Chapitre deux. La relation a l'univers politique (Michelat Guy et Simon Michel)

Appartenance ouvrière et rapport au politique : dépolitisation ou retrait protestataire ?

L’autoposition sur l’axe droite-gauche : crise ou déclin du « sinistrisme » ouvrier ?

Chapitre trois. Les évolutions électorales : fin du vote de classe ? (Michelat Guy et Simon Michel)

Détour par la statistique électorale : les phases des mutations du paysage politique

Classe sociale objective et comportement électoral : la situation en 1966

De 1978 à 2002

Au total, quels changements majeurs ? Qui a gagné sur qui ?

Jeunes d’hier et d’aujourd’hui : quelles évolutions ?

Genre, situation d’emploi, statut et secteur d’activité : quelles incidences ?

Chapitre quatre. Appartenance ouvriere, attitudes politico-ideologiques et vote (Michelat Guy et Simon Michel)

Classe sociale objective, classe sociale subjective et comportement électoral

Transformations des attitudes politico-idéologiques : quelles incidences sur le vote ?

La composante anxieuse des attitudes

Le rapport à la politique

Autoposition sur l’axe droite-gauche et comportement électoral

L’orientation politique du milieu familial

Remarques finales (Michelat Guy et Simon Michel)

References bibliographiques (Michelat Guy et Simon Michel)

Annexes (Michelat Guy et Simon Michel)

1 - Descriptif des enquêtes

2 - Lecture des tableaux

3 - Échelles d’attitudes

Avant-propos[1]

Depuis au moins un siècle et demi, le groupe ouvrier constitue un thème récurrent d’affrontements idéologiques. Classe sociale d’avant-garde, appelée pour promouvoir ses intérêts fondamentaux à les inscrire dans un projet d’émancipation universelle, comme le veut une certaine tradition d’inspiration principalement (mais non exclusivement) marxiste ? Classe au contraire régressive et potentiellement dangereuse, portée au ressentiment revendicatif sur le plan socio-économique et, en matière éthique et politique, aux postures autoritaires et à l’intolérance vis-à-vis des minorités, conformément à une vision réactivée par Lipset au début des années 1950 ? Ou encore : groupe en voie de perdre sa spécificité, dans une société marquée par une individualisation croissante où les strates et/ou les groupes de statut (actifs/privés d’emploi, inclus/exclus), de sexe, d’âge, voire de communauté tendent à se substituer aux classes, si tant est que ces dernières aient pu revêtir dans le passé une réalité autre que mythique ?

Sur la base d’entretiens non directifs réalisés en 1966, nous avions pour notre part construit le modèle d’une culture politique originale associant quatre caractéristiques : ceux qui y participent sont ouvriers et/ou liés familialement au groupe ouvrier ; ils disent appartenir à la classe ouvrière, et leur représentation du champ social s’organise autour de l’appartenance et des oppositions de classe ; ils expriment un rapport immédiat, quasi vital à la politique, sans équivalent dans aucun autre modèle ; ils se situent eux-mêmes et votent à gauche, notamment communiste. Nos données quantitatives nous semblaient cohérentes avec cette construction. Elles faisaient apparaître que si notre modèle « gauche ouvrière » était loin de rendre compte à lui seul de la diversité des attitudes et orientations politiques ouvrières, il était caractéristique, au moins en France, d’une culture politico-idéologique originale, historiquement constituée, à laquelle on avait d’autant plus de chances de participer qu’on appartenait davantage à la classe ouvrière et qu’on partageait les sentiments, représentations et valeurs correspondants. Les données qualitatives et quantitatives collectées en 1978 confirmaient pour l’essentiel ces résultats, tout en conduisant à élargir l’analyse et à l’enrichir par la prise en compte de dimensions nouvelles.

On ne s’attardera pas ici à énumérer les mutations et ruptures qui mettent en cause l’actualité, sinon la validité de cette élaboration. Elles concernent notamment, à l’intérieur d’un salariat devenu extrêmement majoritaire, le poids, la composition, la place, le sort, voire la spécificité de sa composante ouvrière. Les changements intervenus au plan politique sont encore plus éloquents : recul massif et durable du vote communiste à partir de 1981, suivi au début de la décennie suivante de l’affaiblissement du vote socialiste ; baisse sur longue durée de la capacité d’encadrement et de mobilisation du mouvement syndical ; émergence d’un vote frontiste à composante de plus en plus populaire et ouvrière ; apparition d’une crise du rapport à la politique dont tout donne à penser qu’elle concerne prioritairement ces mêmes populations. Ces changements s’inscrivent dans une conjoncture géopolitique totalement nouvelle, dont la chute des régimes communistes (Union soviétique, Europe centrale et orientale), d’une part, la globalisation économique et ses corrélats idéologiques et culturels, d’autre part, constituent les aspects les plus saillants. Au renouvellement des acteurs s’ajoute celui, non moins profond, des enjeux.

C’est dans ce cadre que nous souhaitons répondre à une première question : à quatre décennies de distance, quelles modifications, et de quelle ampleur, ont affecté les comportements politiques ouvriers et les représentations, attitudes et implications affectives qui leur sont associées ? Et à une seconde, indissociable : par rapport aux périodes antérieures, qu’observe-t-on qui soit vraiment nouveau ? Qu’est-ce qui relève au contraire de la venue au jour d’aspects de la réalité naguère mal évalués, voire éludés, pour des raisons dont les moins réfléchies sont toujours les plus périlleuses ?

La première partie de ce livre s’appuie sur une enquête par entretiens non directifs réalisée à la veille de l’élection législative de 1978 (cf. Donegani, Michelat, Simon, 1980). Les bouleversements sociaux, politiques et géostratégiques qui vont s’opérer dans les années 1980 ne sont pas encore intervenus, mais la conjoncture économique, sociale et culturelle n’est déjà plus celle des années 1960. En outre, l’élection législative de 1978 constitue d’une certaine façon une « situation expérimentale ». Deux coalitions s’affrontent, avec les mêmes chance de succès. L’enjeu du scrutin peut être perçu comme le choix entre deux types de société. Nous pensions que la réunion de ces conditions devait, à partir des attentes et des craintes que suscitait pareille conjoncture, constituer un révélateur particulièrement efficace des systèmes latents de convictions, de représentations du champ socio-politique et de valorisations affectives sur lesquels porte notre investigation. De fait, 1978 est le moment où les tendances constatées dans les deux décennies précédentes connaissent leur développement maximum, et où tout va basculer. Nous espérons montrer combien se situer à ce moment-charnière aide à comprendre à la fois ce qui a été et ce qui est advenu.

Notre seconde partie se fonde sur une série d’enquêtes par sondage réalisées entre 1962 et 2002. D’une part, nous entendons éprouver, sur une base quantitative, les hypothèses interprétatives fondées sur nos enquêtes qualitatives de 1966 et 1978 et, plus précisément, répondre à la question suivante : qu’en était-il vraiment des attitudes et des comportements politiques ouvriers dans les années 1960 et 1970 ? D’autre part, nous souhaitons mettre en évidence les ruptures et réalignements, idéologiques et électoraux, qui s’opèrent dans les deux décennies qui suivent avec une exceptionnelle brutalité et aboutissent aux votes présidentiel et législatif du printemps 2002. En évaluer l’ampleur (ce qui revient aussi à relever les permanences), en dater précisément les étapes majeures et par là contribuer à leur explication constituent nos objectifs.

Ce livre est centré sur les attitudes politiques ouvrières. Il ne se réduit pas à ce thème. Le groupe ouvrier n’est pas et n’a jamais été un empire dans un empire. Les dynamiques sociales, culturelles et politiques dont il est partie prenante diffèrent, selon qu’elles ont pour cadre une société où la paysannerie conserve un rôle important, ou bien une société « post-moderne » dans laquelle le salariat non ouvrier (et les catégories « instruites ») pèsent d’un poids déterminant. Mettre en évidence ses spécificités n’est possible que par comparaison avec les autres groupes sociaux. Cet impératif a guidé notre travail à toutes ses étapes. Notre investigation porte donc en vérité sur les relations entre la position dans le système des classes sociales, les attitudes politico-idéologiques et le vote. Elle prend en compte des variables qui, comme l’âge et le niveau d’études, jouent, dans une période de mutations aussi rapides et profondes, un rôle sans commune mesure avec ce qu’on observait dans les années 1960. Dans quelle mesure (donc dans quelles limites) une notion comme celle de classe sociale a-t-elle pu constituer un instrument pertinent pour l’analyse des représentations, affects et comportements politiques ? Qu’en est-il aujourd’hui ? La réponse à ces interrogations, comme aux autres questions que nous nous posons, relève de l’épreuve empirique, et d’elle seule.

Notes du chapitre

[1] Un premier état de cette recherche a été exposé au colloque Crises et métamorphoses ouvrières, Nantes, LERSCO, 8, 9 et 10 Octobre 1992 ; cf. Michelat, Simon, 1992b ; Deniot, Dutheil, 1997. D’autres étapes on été présentées dans Michelat, Simon, 1996, 2000.

Les ouvriers et la politique