Blood Song T. 1, Cat Adams

Siren Song T. 2, Cat Adams

Les Insoumis T. 1, Alexandra Bracken

Un secret bien gardé – Les Chroniques de Vlad Tod T. 1, Heather Brewer

L’Héritage du passé – Les Chroniques de Vlad Tod T. 2, Heather Brewer

Une soif dévorante – Les Chroniques de Vlad Tod T. 3, Heather Brewer

Iboy, Kevin Brooks

Dark Divine T. 1, Bree Despain

Lost Divine T. 2, Bree Despain

Grace Divine T. 3, Bree Despain

Révolution, Jennifer Donnelly

Irrésistible Alchimie T. 1, Simone Elkeles

Irrésistible Attraction T. 2, Simone Elkeles

Irrésistible Fusion T. 3, Simone Elkeles

Paradise T. 1, Simone Elkeles

Retour à Paradise T. 2, Simone Elkeles

Un été à la morgue, John C. Ford

Deux têtes dans les étoiles, Emilie Franklin et Brendan Halpin

Comment j’ai piqué la petite amie alien de Johnny Depp, Gary Ghislain

Blood Magic T. 1, Tessa Gratton

Blood Lovers T. 2, Tessa Gratton

Ne t’en va pas, Paul Griffin

Rouge est l’océan, Cat Hellisen

Le Temps contre nous, Tamara Ireland Stone

La Rubrique cœur de Jessica Jupiter T. 1, Melody James

Jessica Jupiter s’occupe de tout T. 2, Melody James

Nécromanciens, Lish Mc Bride

Wake T. 1, Lisa McMann

Fade, Lisa McMann

Nom de code Digit, Annabel Monaghan

@2m1, Lauren Myracle

Je vous adore, Lauren Myracle

Revived, Cat Patrick

Forgotten, Cat Patrick

La Forêt d’Arborium – Ravenwood T. 1, Andrew Peters

La Forêt de verre – Ravenwood T. 2, Andrew Peters

Le Troisième Vœu, Janette Rallison

L’Été où j’ai appris à voler, Dana Reinhardt

Éternité, Jess Rothenberg

Bye bye Crazy Girl, Joe Schreiber

Go just go, Joe Schreiber

Lumen, Robin Wasserman

Six jours pour (sur)vivre, Philip Webb

Photographie de couverture : © Jasmina / Getty Images

Édition originale publiée en 2012 sous le titre Hemlock
par Katherine Tegen Books,
une marque de HarperCollins Publishers, New York.
© 2012, Kathleen Peacock

Tous droits réservés.

Pour la traduction française :
© 2013, Éditions de La Martinière Jeunesse,
une marque de La Martinière Groupe, Paris.

ISBN : 978-2-7324-5953-0

www.lamartinieregroupe.com
www.lamartinierejeunesse.fr

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo

Prologue

Pour porter cette robe, il fallait avoir des formes et de la poitrine, et comme je n’en avais pas elle flottait sur mon ventre et sur mes hanches.

– J’aurais vraiment dû en acheter une, ai-je marmonné en arrachant un fil. Amy ne m’aurait jamais laissée sortir comme ça.

J’ai regardé Kyle dans le grand miroir. Il était allongé sur mon lit, les mains derrière la tête, les yeux fixés au plafond. Avec son costume anthracite, de location tout comme ma robe, il détonnait complètement sur mon dessus-de-lit rose. Il a tourné la tête.

– Tu es bien, de toute façon personne ne remarquera rien.

– Si, Amy.

Kyle a soupiré en se remettant à fixer le plafond.

– Oui, peut-être, mais quelle importance maintenant ?

– Mais…

– S’il te plaît, Mac… Ça va être suffisamment dur comme ça…

J’ai regardé mon image dans la glace ; je devais rêver et j’allais sûrement me réveiller. Involontairement, mes yeux se sont posés sur la photo accrochée dans l’angle du miroir : deux filles aussi différentes que le jour et la nuit. Moi avec ma tignasse blonde attachée en queue-de-cheval, mes hanches étroites et mon air détaché. Amy, avec ses cheveux noir charbon, sa silhouette de pin-up et son sourire envoûtant. Si je tolérais tout juste qu’on me prenne en photo, Amy faisait les yeux doux devant l’objectif, comme toujours.

Ce n’était pas possible. Je refusais la réalité. C’était sûrement un mauvais rêve…

*

Le vent qui s’engouffrait dans mon manteau me faisait larmoyer. Me voyant frissonner, Kyle m’a prise dans ses bras. Le mois d’avril était aussi glacé que le froid qui régnait dans mon âme.

Le pasteur s’est tu.

– C’est presque fini ? ai-je murmuré à Kyle.

Avec son mètre quatre-vingts, il voyait mieux que moi. Nous nous étions mis au dixième rang ; plus près, je n’aurais pas pu respirer. De loin, on n’apercevait que du bois ciré et des brassées de fleurs blanches. De toute façon, il y avait une telle foule dans le cimetière de Fern Ridge qu’on n’aurait pas trouvé de place plus près.

Amy avait-elle vraiment connu tous ces gens ?

Je me suis serrée contre Kyle en me fichant bien, pour une fois, qu’on nous prenne pour un couple. J’avais besoin de ses bras pour ne pas m’enfuir à toutes jambes.

– Tu vois Jason ? ai-je demandé.

Jason, c’était le petit ami d’Amy et le meilleur ami de Kyle. Tous les quatre, Amy, Jason, Kyle et moi, nous formions une vraie équipe depuis l’année où j’avais emménagé à Hemlock.

Si ce moment était aussi douloureux pour moi, j’imaginais que c’était encore pire pour lui, mais Jason, quand il allait mal, ne savait que se taire ou exploser.

Kyle s’est hissé sur la pointe des pieds.

– Je vois l’arrière de sa tête, c’est tout. Attends, ils se retournent.

Le pasteur avait conclu son hommage sur cette sentence funeste : « Tu retourneras à la poussière. »

La foule a traversé la pelouse pour rejoindre les voitures et se rendre chez Amy. Là-bas, on leur servirait des boissons, des canapés qu’ils dégusteraient en évoquant la beauté d’Amy. Impossible de supporter leur comédie. Les larmes me montaient aux yeux mais je me mangeais l’intérieur des joues pour ne pas pleurer. Je détestais pleurer devant les autres, même devant Kyle. Et puis je devais être forte, pour Jason.

Kyle s’est dépêché d’avancer pour échapper à la foule. Je l’ai suivi. Nous avons longé les allées étroites du cimetière jusqu’à ce qu’il s’adosse à un tronc d’arbre tout crotté.

– Tu vas salir ton costume.

Je savais bien qu’il s’en fichait, pourtant ce genre de banalité me calmait depuis six jours. En me concentrant sur les choses les plus insignifiantes, j’arrivais à lutter contre le désir de hurler qui me prenait régulièrement.

– Tu crois que les journalistes sont encore postés à la sortie ?

À ces mots, ses épaules se sont raidies.

– Oui, sûrement, ils vont nous coller jusqu’à la maison.

La mort d’Amy avait fait la une des journaux. La semaine qui avait suivi le meurtre, les bulletins d’information ne parlaient plus que de ça. C’était la neuvième agression à Hemlock, et le troisième meurtre. Néanmoins, ça ne suffisait pas à expliquer que le buzz ait monté comme une mayonnaise. La vraie raison, c’est qu’Amy s’appelait Amy Walsh et n’était autre que la petite-fille du sénateur John Walsh.

J’ai posé une main timide sur le bras de Kyle.

– Ils te laisseront sûrement tranquille aujourd’hui.

La famille d’Amy enfin sortie de sa réclusion, la presse avait mieux à chasser que nous, ses amis. Kyle était sceptique.

– Rappelle-toi qu’elle m’a laissé un message dix minutes avant de mourir. Tout le monde pense que je suis responsable, qu’elle n’aurait pas été agressée si j’avais décroché. Et ils n’ont pas tort.

Je voyais la colère sur son visage mais surtout une culpabilité qui lui donnait dix ans de plus.

– Personne ne pense ça.

Kyle n’était pas dupe de mon mensonge.

– Écoute, ce n’est pas ta faute. J’en suis sûre, Jason aussi. Tu n’as rien fait de mal. À ce compte-là, ils peuvent tout aussi bien nous accuser, Jason et moi.

Si je n’avais pas annulé nos projets à la dernière minute pour travailler, Amy et moi serions allées au cinéma ce soir-là. Elle n’aurait jamais eu à appeler Kyle parce que nous aurions été en train de manger notre pop-corn devant un film d’horreur. Elle ne serait pas sortie toute seule. Elle n’aurait pas été agressée. Et elle ne serait pas au fond de ce cercueil en bois ciré.

Fern Ridge se trouvait sur les hauteurs de la ville. J’essayai de repérer le toit de mon immeuble pour m’imaginer chez moi et oublier le cimetière. L’été, à cause des arbres, la vue n’était pas aussi dégagée ; là, je voyais même la rivière sinuer jusqu’au centre de la ville. L’eau était d’un gris aussi plombé que le ciel. Hemlock avait perdu ses couleurs et ne les retrouverait peut-être plus jamais.

J’ai sursauté en sentant le bras de Kyle sur le mien. D’un geste du menton, il me montrait Jason qui s’avançait vers nous.

– Salut.

Ses yeux étaient injectés de sang et ses cheveux blonds complètement décoiffés. Il portait un costume de marque, mais sur lui, ce jour-là, on aurait dit un vieux sac.

Je l’ai serré dans mes bras vite fait, craignant de voir surgir la meute de journalistes.

– Ça va ?

J’avais vraiment le chic pour poser des questions idiotes. Bien sûr que non, ça n’allait pas. Personne de nous n’allait bien.

En observant les visages des gens qui passaient devant nous, j’ai reconnu le grand-père d’Amy. Lui qui d’habitude paraissait plus jeune que son âge faisait aujourd’hui cent ans. Il était plus petit et plus mince que dans mon souvenir, comme si la mort d’Amy l’avait compressé. Son regard sur nous fut plus violent qu’un coup de feu. Je savais ce qu’il pensait. Que c’était à cause de nous si Amy était morte : sa meilleure amie lui avait fait faux bond, son petit ami était arrivé en retard et son copain n’avait même pas répondu au téléphone.

Six jours plus tôt, un loup-garou avait tué Amy et, à ses yeux, nous étions tous coupables.

Chapitre 1

Mon épaule me lançait tandis que je nettoyais une énième table. Mon dos aussi, à cause de toutes ces heures passées à servir dans le restaurant Mama Rosa. Je ne me plaignais pas. Je ne travaillerais plus désormais que le samedi et le dimanche, car on avait repris les cours et je ne pouvais pas tout faire. La théorie d’Amy était que le travail était pour les adultes et que nous, les jeunes, nous devions seulement nous préoccuper de nos études.

Ça faisait cinq mois qu’on l’avait enterrée, mais je m’attendais toujours à la voir débouler dans le restaurant, comme si tout ça n’était qu’une mauvaise blague. Certains jours, je faisais même son numéro instinctivement avant de me souvenir que sa ligne n’existait plus. J’ai senti un vent d’angoisse et je suis sortie prendre l’air.

Avec le temps, ça allait mieux, même si parfois Amy me manquait tellement que j’en avais physiquement mal.

À chaque coin de rue me revenait un souvenir. Le magasin d’en face, par exemple. Un panneau disait « Bail à céder », mais avant c’était un super magasin de fripes qu’Amy adorait. La propriétaire avait quitté la ville ; son fiancé s’était fait tuer par un loup-garou. La première victime. Amy, la troisième.

Pendant deux mois, la terreur avait régné sur la ville suite aux quatre victimes du loup-garou, lequel avait ensuite inoculé le syndrome du lycanthrope1 à huit autres personnes.

Les rares magasins qui avaient survécu à l’hécatombe arboraient des devantures gaies et fleuries. À les voir, on pouvait penser que Hemlock était une petite ville bien tranquille.

Je suis rentrée et j’ai repris mon service. Bizarrement, ça allait me manquer de ne plus travailler tous les jours. L’endroit avait un côté chaud et rassurant. Mama Rosa, c’était le restaurant où les gens venaient dîner en famille le samedi soir – des moments que moi je n’avais jamais connus.

Pour moi et ma cousine Tess, les dîners en famille se limitaient à des plateaux télé devant des films d’horreur. De ma mère je n’avais aucun souvenir. Quant à mon père, depuis le jour où trois ans plus tôt il était parti acheter des cigarettes, je ne l’avais plus revu.

Même s’il m’avait manqué, j’avais quand même mieux vécu après son départ. Tess m’avait adoptée. On s’entendait comme des sœurs. Avec elle, la vie était facile et rassurante, tandis qu’avec mon père on allait de mauvaise surprise en mauvaise surprise.

Comme par magie, Tess a déboulé dans le restaurant. Sa tenue lui donnait l’air à la fois d’une rock-star et d’un oiseau des îles. Toutes les deux semaines, Tess tentait quelque chose de nouveau, comme, là, une teinture rose et violette qui me rendait un peu jalouse. Question apparence physique, je n’avais aucun style. Tess est partie s’asseoir à une table encore couverte de plats entamés qu’elle a regardés avec dégoût.

– Il y a six tables débarrassées, alors pourquoi es-tu venue te mettre justement à celle-là ?

– Tu sais bien que c’est ma préférée ! Je me mets toujours là !

– Une salade César sans croûtons, je parie ?

– Je pensais plutôt à des pâtes…

– Tu oublies ton régime ?

Quelques minutes plus tard, je lui ai apporté sa salade sans croûtons ni lardons.

– Tu es une vraie mère pour moi ! s’est-elle exclamée. Au fait, tu vois Kyle ce soir ?

– Ne commence pas !

– Elle t’embête ?

C’était Ben Fielding. Je ne l’avais pas vu entrer. Il a retiré son blouson en cuir en souriant. Un sourire pour lequel toutes les étudiantes se seraient damnées, sans compter ses cheveux blonds, son teint mat et ses yeux de velours. Mais savaient-elles, toutes ces groupies, qu’il avait le torse couvert de cicatrices à cause de l’accident de voiture qu’il avait eu à l’âge de quinze ans ? Un accident qui avait tué sa mère et son petit frère. Je savais par Tess que, certaines nuits, l’insomnie le dévorait.

– Elle me fait la leçon sur ma vie sentimentale.

Il a ri.

– Tess, lâche-la un peu, tu veux !

– Kyle vient de rompre avec sa pétasse, a-t-elle expliqué, alors Mac devrait battre le fer pendant qu’il est chaud.

– Il peut bien sortir avec n’importe qui, entre Kyle et moi, c’est autre chose. Kyle est mon meilleur ami. Et je ne veux rien abîmer entre nous.

– Mackenzie Catherine Dobson, a-t-elle déclaré en enfournant sa dernière bouchée de salade, tu n’as donc rien appris de toutes les comédies romantiques que tu as vues avec moi ?

Record battu. Personne ne mangeait plus vite qu’elle. Un jour elle finirait par s’étrangler à force de tout engloutir à ce rythme. Ben me regardait en souriant. La première fois qu’il l’avait vue avaler une pizza en douze minutes, il avait saisi son téléphone pour appeler les urgences tellement il avait eu peur.

– L’amitié, c’est le point de départ de tous les films et ça finit toujours par déraper, non ? Il doit bien y avoir une raison !

Je suis devenue toute rouge, mais Tess était déjà en train de déposer quelques billets sur la table et de se lever.

– Je vais rentrer tard, ne m’attends pas. Il va vraiment falloir qu’on s’occupe de tes cheveux, hein ! a-t-elle lancé en agitant ma queue-de-cheval.

Elle est sortie avant que j’aie trouvé quoi que ce soit à répondre.

– Ne t’inquiète pas, a dit Ben, allez, au boulot !

C’était difficile de ne pas aimer Ben. En plus, il avait travaillé pour les parents d’Amy. Il avait fait partie du bataillon qui avait aidé sa mère à restaurer l’immense ferme dont elle avait hérité – une preuve de plus qu’Amy et moi ne faisions pas partie du même monde. Ben avait une bonne influence sur Tess parce qu’on pouvait toujours compter sur lui et qu’il la mettait de bonne humeur. J’ai débarrassé le bol à salade vide et ramassé l’argent. Elle m’avait laissé un pourboire royal de douze dollars.

*

Le téléphone du restaurant a sonné.

– Je ne peux pas venir te chercher ce soir, a dit Kyle.

– Pas grave.

– Tu peux prendre un taxi ?

– Bien sûr.

Je mentais. Il n’y avait pas eu d’attaque de loup-garou depuis quatre mois et on reprenait des habitudes normales. Mais Kyle restait sur ses gardes.

– C’est vrai ce mensonge ? a-t-il demandé.

– Oui, mais pourquoi tu ne peux pas venir ?

– Heather pète les plombs, il faut que j’aille la voir.

J’ai enroulé le fil du téléphone autour de mon doigt en me forçant à ne rien dire. C’était la troisième fois en un mois que Kyle cédait aux crises de Heather Yoshida. Pourquoi les filles dans son genre se trouvent-elles toujours des petits copains aussi bien que Kyle ?

– Tu sais, l’un des avantages quand on rompt avec quelqu’un, c’est qu’on en finit avec ses névroses. Enfin, normalement !

– C’est sûr, côté ruptures, tu en connais un rayon !

– Ça, c’est bas.

Kyle faisait allusion au fait que je n’avais eu qu’un petit ami sans importance et qu’en matière sentimentale j’étais plutôt nulle.

La responsable du restaurant me regardait. Je n’étais pas censée passer des coups de fil personnels pendant le service.

– Je dois te laisser, ai-je dit à Kyle. On s’appelle demain.

– Tu prends un taxi, hein ? a-t-il répété.

– C’est bon, c’est fini, ça ne recommencera pas.

– On n’en sait rien.

– Bon, d’accord, je prendrai un taxi.

– Sois prudente si tu rentres à pied, a-t-il conclu avant de raccrocher.

Une heure plus tard, j’ai enfilé ma veste, j’ai pris mon sac à dos et je suis sortie par la porte de service.

C’était bon de sentir le vent frais sur mon visage. Le restaurant était tout près de la rivière, les lumières de la ville s’y reflétaient comme autant d’étoiles filantes. Les gens riches, comme Amy et Jason, vivaient sur la rive nord. Kyle aussi, mais dans un quartier plus modeste. Nous autres, nous vivions au sud, ce qui n’était pas sans avantage puisqu’on pouvait aller au lycée à pied.

À part un couple d’amoureux, la rue était déserte. Les gens continuaient à se méfier et à prendre leur voiture dès la nuit tombée. J’ai accéléré le pas en arrivant sur Elmwood Avenue, une rue flanquée de belles maisons datant du XIXe siècle, comme celle, divisée en appartements, où Tess et moi habitions.

Des silhouettes louches s’agitaient à cent mètres de moi. J’ai ralenti le pas en regrettant de ne pas avoir pris un taxi. Hemlock était une ville trop tranquille pour héberger des gangs, mais elle comptait quand même quelques bandes de voyous. Les silhouettes en blouson noir entouraient un type qui avait visiblement reçu des coups. Puis, brusquement, quelqu’un s’est planté devant moi.

– Tu veux que je te raccompagne, Dobs ?

C’était Trey Carson, le frère d’une amie, souriant comme un gamin. Il ne portait qu’un T-shirt moulant qui devait être trop petit pour lui. S’il avait passé autant de temps sur ses cours qu’à cultiver ses pectoraux, il n’aurait pas été en train de redoubler.

– Merci, ça va aller, lui ai-je répondu en regardant le type à terre qui se relevait.

C’était Jason.

1.

Le syndrome du lycanthrope est le nom de la pathologie qui fait se transformer des hommes en loups-garous. Dans la suite du roman, il est désigné par les initiales SL. (NdT)

Chapitre 2

J’ai couru m’agenouiller près de lui. Du sang coulait de sa lèvre et un hématome enflait sur sa joue. Il a porté la main à sa poche pour en sortir une petite bouteille de Jack Daniels.

– Ne me regarde pas comme ça, a-t-il dit en riant, c’est mon médicament.

Et il s’est mis à tousser.

Je l’ai ignoré et je me suis relevée. Depuis des mois, Jason partait à la dérive.

– Qu’est-ce qu’il a fait ? ai-je demandé à Trey.

Je le considérais comme un type bien, je ne pouvais imaginer qu’il cogne sans raison. Jason s’est péniblement mis debout en crachant sur le trottoir.

– Simple désaccord, a répondu Jason dans une grimace. Ne t’en fais pas tout un film, ma jolie Mac !

Si qui que ce soit d’autre m’avait parlé sur ce ton, j’aurais passé mon chemin. Mais c’était Jason. Et Amy aurait voulu que je m’occupe de lui.

– Alors, qu’est-ce qu’il a fait, Trey ?

– Il a perdu un pari et il n’a pas voulu payer, a-t-il soupiré en tirant sur le lobe de son oreille.

– Ce n’est pas ma faute si tu ne prends pas la carte American Express ! a répondu Jason en toussant.

– Tais-toi, Jason ! Trey, il te doit combien ?

– Quatre-vingts dollars et des excuses.

Soit la totalité de mes pourboires, trente-sept dollars, plus la somme que j’avais mise de côté pour payer des factures imprévues. J’ai attrapé mon sac à dos et sorti mon portefeuille.

– Mac…

– La ferme ! De toute façon tu me rembourseras !

J’ai donné l’argent à Trey.

– Désolé, Dobs, a-t-il fait en glissant les billets dans sa poche.

Il était sincère, parce que j’étais l’amie de sa sœur et parce qu’il savait que je travaillais dur pour gagner mes sous, ce que Jason ne pouvait pas comprendre.

– Bon, maintenant, présente-lui tes excuses, Jason.

Jason a craché encore une fois avant de dire :

– Excuse-moi, Trey, mais ça craint pour toi parce que tu te bats comme ta mère…

Cette fois, quand il s’est effondré, il avait son compte.

*

J’ai passé un linge mouillé sur le visage en sang de Jason.

– Tu auras la joue grosse comme une orange demain. Pas de doute, le frère de Serena sait balancer des beignes !

– Au moins ça fera du buzz, et puis les filles aiment ça, les mecs amochés, non ?

– En tout cas, la prochaine fois que tu te bagarres, abstiens-toi de parler au type de sa mère si elle est morte.

– J’avais oublié, a dit Jason en rougissant. Désolé pour l’argent, je te rembourserai.

Je n’ai rien répondu mais je n’en pensais pas moins.

– Tu es sûr que tu ne veux pas aller à l’hôpital ? Tu as peut-être des côtes cassées.

J’ai relevé son T-shirt pour désinfecter les plaies sur son torse.

– Non seulement tu me ramènes chez toi, mais en plus tu me déshabilles…

– Arrête de te vanter.

– Si tu m’emmènes à l’hôpital, ils vont appeler mon père. Il m’a déjà récupéré dans un sale état dimanche dernier au stand de tir, alors je crois que j’ai épuisé mon crédit pour cette semaine.

– Pourquoi ton père est-il obsédé par les armes ?

– Oh, tu sais, il est aussi obsédé par le fric et par les domestiques qu’il passe son temps à draguer !

Jason a pris ma main.

– Merci de t’occuper de moi, Mac.

Il a souri, mais ce n’était plus le sourire d’avant. C’était le sourire triste d’un type qui buvait de plus en plus. La mort d’Amy l’avait détraqué. Je me suis mordu la lèvre pour ne pas fondre en larmes. Non seulement j’avais perdu Amy, mais je continuais à perdre des gens que j’aimais.

– Jason, elle n’aurait pas voulu que…

– S’il te plaît ! On parlera d’elle demain si tu permets. Pas ce soir.

Et comme chaque fois, Jason s’est mis à trembler. Demain non plus il ne voudrait pas parler d’elle.

– Je parie que tu n’as rien à boire ? Dire que tu as balancé mon Jack Daniels !

– Je n’ai que de l’eau et des sodas, ai-je menti, Ben avait laissé une bouteille de vodka.

– Tu es une mauvaise menteuse.

– Tu n’as pas eu ta dose ?

– Est-ce que j’ai perdu connaissance ?

– Non.

– Alors je n’ai pas eu ma dose.

– Jason…

– Mac, un journaliste a appelé chez moi aujourd’hui. Il voulait savoir si j’avais entendu parler de l’agression de la nuit dernière.

Il a bien vu que je me décomposais sur place.

– Il y en a eu une autre. Un loup-garou blanc. La police n’a rien dit pour ne pas provoquer la panique.

La douche froide. Un violent mal de tête a fissuré mon crâne. Et si ça recommençait ?

– Ce n’est peut-être pas le même, ai-je articulé.

Les loups-garous blancs étaient rares, pourtant on avait retrouvé des traces de fourrure blanche sur tous les lieux d’agression du printemps dernier. Y compris entre les doigts d’Amy. C’est ce qu’avait dit le journal.

– Ça ne peut pas être le même, hein ? Ça fait des mois qu’il n’y a pas eu d’attaques.

Le loup qui avait tué Amy était atteint d’une sorte de rage. Et quand un loup malade commence à attaquer, il ne peut plus s’arrêter. Il est obligé de tuer. Comment un tel loup aurait-il passé tout l’été sans rien faire ? À moins qu’il ne soit allé quelque temps ailleurs qu’à Hemlock, a fait une petite voix en moi, que je me suis empressée d’étouffer.

– Disons que…, a commencé Jason tout en se frottant la joue comme s’il retrouvait ses esprits. Je devrais appeler un taxi.

– Et si tu dormais ici ce soir ? ai-je proposé.

Mieux valait tenir Jason à distance des bouteilles de son père et du sentiment de solitude que sa grande maison provoquerait en lui.

– On peut regarder un film et ensuite tu dors sur le canapé ?

– Ça ne va pas déranger Tess ?

– Bien sûr que non. De toute façon, elle ne s’en apercevra même pas. Tu seras parti avant qu’elle ne rentre.

Et puis, comme Ben vivait un étage en dessous, il arrivait parfois que Tess dorme chez lui.

– Merci, a fait Jason, soulagé.

– Tu ne veux pas appeler chez toi ?

– Pourquoi ? Ils n’en ont rien à faire.

Jason avait tout pour être heureux : de l’argent, des relations, une belle maison, mais ses parents ne s’occupaient pas vraiment de lui.

– Ne te fatigue pas, ils sont comme ils sont, a-t-il conclu d’un air faussement détaché.

– Bon, moi je vais prendre une douche pour me débarrasser de cette odeur de graillon. Trouve-nous un film en attendant.

Il m’a pris la main.

– Tu crois que ça va aller ? a-t-il demandé, les yeux pleins d’inquiétude.

Jason savait faire perdre ses moyens à une fille en un seul regard. Et j’avais beau le connaître depuis trois ans, je n’étais pas insensible.

– Alors ? a-t-il répété plus doucement.

Que pouvais-je répondre ? Le sol se dérobait sous moi. Jason se rapprochait et commençait à me caresser la joue.

– Oui, oui, ça va aller, ai-je dit en me ruant vers la salle de bains.

*

J’ai essuyé la vapeur qui recouvrait le miroir. Je n’étais qu’une blonde banale aux yeux marron. Rien à voir avec Amy. Je me suis appuyée au lavabo tellement j’avais peur de sortir de la salle de bains.

« Pas de problème, ma fille, elle comprendrait. C’est à peine si ça t’est venu à l’idée. »

Parfois des pensées de ce genre me traversaient, comme avec Kyle, mais elles étaient sans importance. Ces pensées n’étaient rien, absolument rien.

Si Jason avait été à deux doigts de m’embrasser, c’était seulement à cause de la fatigue et de l’alcool. Amy n’aurait rien eu à me pardonner parce qu’il n’y avait rien à pardonner. J’ai éteint la lumière de la salle de bains et je suis enfin sortie.