CLAUDE-SUZANNE
DIDIERJEAN-JOUVEAU

Ne pleure plus
bébé !

Du même auteur aux Éditions Jouvence

Pour une naissance à visage humain, 2007
Porter bébé, 2006
Partager le sommeil de son enfant, 2005
Allaiter, c’est bon pour la santé, 2003
L’allaitement maternel, 2003
Pour une parentalité sans violence, 2002
Anthologie de l’allaitement maternel, 2002

Extraits de la collection « Pratiques Jouvence »

L’hygiène naturelle de l’enfant,
Sandrine Monrocher-Zaffarano, 2005
Les clés de l’harmonie familiale, Christel Petitcollin, 2004
Masser bébé, Rachel Izsak-Simonet, 2004
Bien communiquer avec son enfant, Christel Petitcollin, 2003
Relaxation et détente des enfants, Philippe Barraqué, 2001

Catalogue gratuit sur simple demande

Éditions Jouvence

Suisse : CP 184, CH-1233 Genève-Bernex
France : BP 90107, F-74161 Saint-Julien-en-Genevois Cedex
Site internet : www.editions-jouvence.com
E-mail : info@editions-jouvence.com

Illustrations de couverture et intérieures : Jean Augagneur
Mise en pages : Griffith-Création
© Éditions Jouvence, 2008
ISBN 978-2-88911-197-8

Tous droits de traduction, reproduction et adaptation réservés pour tous pays.

Il s’appelait Apoutsiak, le petit-flocon-de-neige.
Il était rond, doré et beau.
Bien au chaud dans le dos de sa mère, il dormait.
Au réveil, il souriait, tout frais comme un petit
flocon et, dans le fond de ses yeux noirs,
des étoiles brillaient.
Jamais il ne pleurait.
Tout juste s’il réclamait à boire.
Il tétait les yeux fermés et, du bout des doigts,
caressait le cou de sa mère.
Quand il avait bien bu et que son petit ventre
rond chantait de bien-être, il jouait.
Il tirait les moustaches des phoques que son père
ramenait de la chasse, ou tendait les mains vers
les flammes de la lampe.
Puis il s’endormait, souriant aux anges (aux
anges esquimaux, naturellement).

Apoutsiak, le petit flocon de neige,
histoire esquimaude racontée et illustrée
par Paul-Émile Victor,
Albums du Père Castor,
Flammarion, 1948

Introduction

Chez nous, en Occident, le mot « bébé » est facilement associé à cris, pleurs, quand ce n’est pas braillements… On pense soit que c’est pénible pour tout le monde¹, mais qu’on n’y peut rien, si ce n’est attendre que ça passe ; soit que les cris des bébés, ce n’est pas grave (voire, c’est bon pour eux).

Dans d’autres cultures, au contraire, un bébé qui pleure, c’est à prendre au sérieux. Tout est fait pour éviter ces pleurs. Et, de fait, les anthropologues et les voyageurs se sont toujours étonnés de ne pratiquement jamais entendre de pleurs de bébés chez les autochtones du Grand Nord, les Amérindiens, en Inde, à Bali…

Ces peuples ont-ils un secret ?

Oui, et il tient en deux mots : maternage proximal. C’est-à-dire un ensemble de pratiques (allaitement à la demande et prolongé, portage intensif, sommeil partagé…) qui, en répondant aux besoins fondamentaux du bébé, lui évitent d’avoir à manifester par des pleurs le malaise que lui causerait la non-satisfaction de ces besoins.

Le livre que vous avez dans les mains se situe clairement dans la ligne de défense de ce maternage proximal. Et il est sans ambiguïté sur le sujet des pleurs.

Non, les pleurs des bébés² ne sont pas « bons » pour eux. Ils peuvent même être carrément nuisibles, comme le montrent nombre d’études récentes dont on parlera.

Non, les bébés n’ont pas « besoin » de pleurer.

Oui, la plupart des pleurs sont évitables.

Évitables si l’on répond aux besoins du bébé avant qu’il ait besoin de recourir aux pleurs pour les signaler.

Évitables ou consolables : si le bébé pleure quand même, on dispose de beaucoup de moyens simples pour l’apaiser et le consoler.

Et si, malgré tout, le bébé pleure et qu’on n’arrive pas à le consoler, on peut se dire qu’il a peut-être une raison de pleurer qu’on n’a pas décelée³. Et sinon, lui dire qu’on est désolé pour lui de ne pas comprendre ce qu’il lui faudrait pour ne plus pleurer (et non pas lui dire qu’il a sans doute « besoin » de pleurer pour « décharger » je ne sais quoi…).

1. Qui n’a pas appréhendé de longues heures de voyage en train ou en avion, en voyant un bébé à quelques sièges du sien ?

2. À noter qu’on parlera dans ce livre des bébés et bambins avant l’avènement du langage. C’est en effet à cette période que les cris sont le plus un appel, l’expression d’un besoin, d’autant que le bébé n’a alors souvent que ce moyen pour communiquer.

3. Je pense par exemple aux bébés souffrant d’un vrai reflux gastro-œsophagien (à ne pas confondre avec de banales régurgitations) non diagnostiqué ou mal traité.

Les pleurs des bébés :
ce qu’ils ne sont pas
(en tout cas pour moi !)
et ce qu’ils sont

De façon plus ou moins sophistiquée, un certain nombre de personnes soit soutiennent que les cris des bébés ont leur utilité, soit conseillent de les ignorer en les traitant de « caprices ».

Quels sont leurs arguments et ceux-ci ont-ils une quelconque validité ?

« Bons pour les poumons » ?

Cela a été dit pendant longtemps. Dans un manuel de puériculture anglais de 1912, on pouvait lire par exemple : « Ces vociférations obligent les enfants à renforcer leurs poumons et à faire travailler leurs organes respiratoires. »

Même si on l’entend plus rarement de nos jours, des grands-mères ou des voisines peuvent encore le dire, à lire les messages sur certains forums Internet. Et sur OneStepAhead, un site US marchand d’articles de puériculture, il est écrit : « Dans les premières semaines, les cris aident les poumons de votre bébé à rester en bonne santé. Après tout, les bébés n’ont pas beaucoup d’activité physique, et les cris ouvrent les alvéoles (air sacs) dans les poumons. On pourrait dire que crier est le sport (workout = séance d’entraînement) de votre bébé » !

Une mère s’est même fait dire par un kiné qu’un bébé qui ne crie pas suffisamment risque une bronchiolite, car ses alvéoles pulmonaires ne vont pas se déployer correctement !

Nul besoin de dire que ces assertions ne reposent sur aucune base physiologique : chez des enfants nés à terme et en bonne santé, les poumons sont parfaitement fonctionnels dans les trente minutes qui suivent la naissance⁴.

Et le premier cri ?

Le cri que pousse le bébé en naissant correspond à la première respiration, au déploiement des alvéoles pulmonaires. Il est donc considéré comme un signe de bonne santé⁵ et encouragé. Mais est-il absolument indispensable ? Les nouveaunés qui ne crient pas à la naissance sont-ils nécessairement à risque ? Faut-il les faire crier ? Rappelons qu’à une époque pas si lointaine, on suspendait le nouveau-né par les pieds et on le fessait, dans le but d’obtenir ce premier cri.

Pour certains, comme le Dr Delassus, ce cri est en fait l’appel au secours d’un être tombant dans le vide, la pesanteur, le froid, un espace sans limites…, et qui a donc bien besoin qu’on lui redonne sans tarder un contenant chaud et vivant en le posant sur le corps de sa mère.

Pour d’autres, c’est le fait de clamper le cordon ombilical trop vite qui oblige le nouveau-né à prendre brutalement une inspiration pour ne pas étouffer. Tant que le cordon bat, le bébé est oxygéné. S’il est conscient, rose, les yeux vifs, rien ne sert de se précipiter pour couper. Il va commencer à respirer doucement, calmement, sans crier.

Et comme l’écrit le Dr Sears, « la croyance erronée comme quoi pleurer est sain survit encore aujourd’hui dans les échelles du score d’Apgar, un test que les médecins utilisent pour évaluer rapidement l’état d’un nouveau-né dans les premières minutes après sa naissance. Les bébés obtiennent deux points supplémentaires pour “cris vigoureux”. Je me souviens avoir réfléchi sur ce concept au milieu des années 70 alors que j’étais directeur d’une pouponnière dans un hôpital universitaire, avant même de devenir le père d’un bébé aux besoins intenses, ce qui a fait de moi un ferme opposant du “ laissez-les pleurer ”. Il me semblait que donner des points pour des cris était insensé physiologiquement. Le nouveau-né dans un état de veille calme, respirant normalement, et en fait plus rose que l’enfant qui pleure, perdait des points au score d’Apgar ! »⁶

Des « pleurs de décharge » ?

Et puis, il y a ceux qui pensent que, par leurs cris, les bébés expriment des choses profondes (par exemple le traumatisme de leur naissance) – ce qui peut être vrai – et qu’il ne faut surtout pas les empêcher de s’exprimer en apaisant ces cris.

C’est notamment le cas d’Aletha Solter, dont les ouvrages⁷ séduisent nombre de parents désemparés devant les cris de leur bébé.

S’appuyant sur les études faites chez les adultes qui montrent les conséquences nocives de la répression des sentiments et émotions (maladies psychosomatiques, dépressions…) et au contraire le caractère bénéfique et relaxant de « laisser couler ses larmes », elle conclut

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