INVITATION AU VOYAGE

Merhab bikoum !

Comment le plus vaste pays d'Afrique peut-il être aussi méconnu ? Trop rares sont les ouvrages traitant du Soudan, de son Histoire millénaire, de sa richesse culturelle incomparable et de la gentillesse infinie de ses habitants. Les Soudanais sont très fiers de leur identité, mais savent faire preuve d'humilité. Comme la Nubie antique vécut dans l'ombre de l'Egypte, le Soudan est aujourd'hui dissimulé derrière la vitrine humanitaire du Darfour, qui donne une image profondément injuste et limitée de ce pays traditionnellement très ouvert et accueillant. Le Soudan, pont culturel aux mille facettes, est certainement le pays afro-arabe le plus passionnant et le plus varié. Des rives de la mer Rouge aux marches de l'Afrique centrale, les visages, les histoires et les paysages s'égrènent au fil du Nil. Le plus long fleuve du monde, axe nourricier mythique qui traverse tout le Soudan, du sud au nord, est, avec ses affluents, de très loin la première richesse naturelle du pays, qui compte de nombreuses ressources. Parmi elles, le pétrole doit devenir l'un des moteurs de la coopération entre Nord et Sud. Ainsi, le Sud-Soudan choisira ou non l'indépendance en 2011. Peu importe le choix de ses habitants dans le fond. Après des décennies d'une terrible guerre civile, tous les Soudanais souhaitent se tourner résolument pour l'avenir vers la paix et le développement, choses qu'ils méritent et que l'on ne peut que leur souhaiter. Ce guide se veut une très modeste contribution pour faire connaître un pays extraordinairement attachant, et pour vous accompagner dans une visite inoubliable chez les enfants du Bilad as-Sudan : le "Pays des Noirs"... Bon voyage !

Marc Goutalier

REMERCIEMENTS. A tous ceux qui m'ont aidé ou simplement fait partager la richesse humaine du Soudan : Titi, Isabelle, Ayman, Tom, Taha, Sahar, Selik, Amin, Ahmed, Mejdi, Emelyne & Ben, Manuel, ainsi qu'à la Délégation de l'Union européenne à Khartoum et à tous les personnels et les étudiants des centres d'enseignement du français dans le pays, dont Haider, Gwénaël, Yassin, Christophe, et tant d'autres ! Merci enfin à Midhat, Walid et Italian Tourism Co. pour leur plein soutien à ce guide et leurs précieuses informations.

Mise en garde

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, le Soudan est reconnu comme étant très sûr sur une grande partie de son territoire (Khartoum, Nubie, mer Rouge, Est...), comparé même à l'Egypte. Des recommandations de prudence plus importantes s'imposent néanmoins pour le sud du Kordofan, dont la région des monts Nuba, ainsi que pour le Sud-Soudan où circulent encore des milices armées. Ce dernier pourrait en outre devenir un Etat indépendant dans un très proche avenir, ce qui rendrait une grande partie des informations pratiques de ce guide obsolètes en cas de renouvellement de tensions dans le pays. Enfin, du fait de la persistance de combats et d'une grave crise humanitaire, le Darfour est pour le moment interdit aux étrangers, à l'exception des membres d'ONG et autres professionnels internationaux venant pour raisons impératives.

Les plus de la destination

Une destination encore à découvrir

Un voyage au Soudan n'est certainement pas chose banale. Il faut avoir de la curiosité pour se rendre dans ce grand pays, encore méconnu et peu vanté par les médias. Le Soudan ne peut se réduire à ce que l'on entend du Darfour et des violations des droits de l'Homme. Une fois sur place, vous serez éblouis par la gentillesse et l'hospitalité soudanaises ! Les mille et une richesses ethniques et culturelles de Nubie et d'ailleurs n'ont pas encore révélé tous leurs secrets au grand public. C'est le moment de partir à leur découverte ! De plus, le pays est une étape incontournable de tout bon backpacker passionné par le continent africain.

Alors, pourquoi pas le Soudan ?

Le Nil, des temples, des pyramides... sans les touristes !

La Nubie rassemble un grand nombre de sites exceptionnels vivant injustement dans l'ombre de l'antiquité égyptienne. Les pyramides de Méroé, de Nuri, les deffufas de Kerma ou les temples de Soleib et du djebel Barkal... Tous ont peu à envier aux classiques touristiques de l'Egypte. Et au Soudan, on voit peu, voire pas, de touristes, et pas de "marchands du temple" qui envahissent les sites historiques.

La richesse ethno-culturelle

Avec plusieurs centaines de tribus et de langues, le Soudan est l'un des pays de la région à la diversité la plus impressionnante. Il forme un véritable pont entre les mondes arabe et africain. Les différentes influences culturelles ont créé des mélanges particulièrement intéressants dans les domaines de la musique, de la danse ou de la cuisine soudanaises. La cohabitation des peuples et des religions a favorisé un esprit de tolérance vis-à-vis de "l'autre" incomparable en Afrique.

Des activités variées

Le Soudan offre une multitude de possibilités touristiques. En dehors des sites de la vallée du Haut-Nil, la côte de la mer Rouge héberge parmi les plus beaux fonds marins du Moyen-Orient, propices au snorkelling et à la plongée. Les vastes déserts de rocaille et de sable de Nubie sauront satisfaire les inconditionnels du trekking. Que dire aussi de la région des monts Nuba, des savanes et des forêts du Sud, avec leurs splendeurs naturelles et leur diversité ethnique ! Les africanistes y trouveront un champ privilégié pour un tourisme culturel authentique.

De grands espaces hors du temps

Le dépaysement, tout simplement. Le Soudan est de ces contrées où le temps ne compte pas, pas plus que les distances. Certains diront qu'il faudra s'armer de beaucoup de patience dans ce pays, d'autres y verront une invitation à s'extraire de la routine du quotidien pour se ressourcer auprès de l'envoûtante beauté des lieux et des hommes. Non, le Soudan n'est pas simplement un pays à visiter, c'est un pays à vivre !

Une hospitalité incomparable

Qu'on se le dise ! Les Soudanais sont très accueillants et le font vite savoir. Recevoir un étranger est un honneur pour l'hôte qui se fera un devoir de lui rendre son séjour le plus agréable possible. Curieux, fiers et honnêtes, les Soudanais participeront à faire de votre voyage une expérience unique, à mille lieux de divers clichés injustement attachés à ce sympathique pays.

Fiche technique

Argent

Monnaie locale

La livre soudanaise (SDG). La Sudanese Pound, ou encore "guinée" (guina en arabe local). Dans les accords de paix de 2005, les sudistes ont obtenu l'adoption d'une monnaie nationale reflétant la diversité du pays. Depuis le 1er juillet 2007, c'est donc la seule monnaie légale au Soudan. La livre a en effet remplacé le dinar, jugé trop "arabe", qui avait lui-même pris la suite de l'ancienne livre soudanaise en 1992 ! Quoi qu'il en soit, une nouvelle livre se divise en 100 piastres (ou qirush). Une piastre étant l'équivalent d'un ancien dinar. Il existe des pièces de 10, 20 et 50 piastres, et des billets de 1, 2, 5, 10, 20 et 50 livres. Officiellement, il n'y a plus de dinars en circulation. Pour autant, ne vous étonnez pas que l'on parle de centaines (mia) avec des piastres, et de mille (alf) et deux mille (alfain) pour une et deux guinées.

Taux de change. En juillet 2010, 1 SDG = 0,33 € pour 1 € = 3,06 SDG.

Moyens de paiement

Cash. Le seul moyen de se débrouiller au Soudan. Pas très pratique car il faut partir avec tout l'argent nécessaire à son voyage, mais cela vous ouvrira bien des portes. Emportez dollars et/ou euros, mais surveillez tout de même les cours entre les deux, pour voir au plus avantageux à votre départ. Vous pourrez facilement changer sur place. Evitez de tout convertir en livres soudanaises car certaines grosses dépenses seront plus facilement payables en monnaie étrangère.

Cartes bancaires et travellers chèques. Vous pouvez les oublier ! Avec l'embargo, aucune carte ni aucun traveller chèque ne sont acceptés au Soudan, où il n'existe d'ailleurs pas de distributeur automatique international.

Idées de budget

Fait assez surprenant, le Soudan n'est pas une destination très bon marché en Afrique. A Khartoum spécialement, le coût de la vie a beaucoup augmenté ces dernières années du fait de l'embargo américain d'une part, et de l'arrivée de capitaux issus de l'industrie pétrolière de l'autre. Si de nombreux produits occidentaux sont disponibles, ils sont à des tarifs peu avantageux. A Juba, c'est pire. La forte présence de travailleurs internationaux a également fait flamber les prix.

Petits budgets. Il est très possible de s'en sortir en moyenne pour un peu plus d'une soixantaine de guinées par jour, en incluant un logement en lokanda, des achats éventuels en épicerie et des repas en cafétérias locales. Les trajets en bus à travers le pays sont relativement abordables. On est bien en dessous des 100 SDG pour les plus longues distances (exemple : Khartoum-Port-Soudan = 70 SDG). Le plus souvent, les voyages coûtent entre 20 et 50 SDG selon la distance.

En règle générale. Les sites touristiques coûtent monstrueusement cher ! Quasiment partout en Nubie, il vous faudra débourser 20 SDG à chaque fois... Quand les locaux payent dix fois moins. A noter que les résidents étrangers ne payent "que" 10 SDG. Si vous voulez aller dans de bons restaurants et dormir à l'aise, prévoyez entre 100 et, au grand maximum, 150 SDG par jour. Bien évidemment, ce ne sont que des indications qui peuvent varier selon que vous ayez votre propre véhicule ou non, ou que vous souhaitiez vous déplacer beaucoup.

Le Soudan en bref

Nom officiel : République du Soudan (indépendante depuis le 1er janvier 1956).

Capitale : Khartoum.

Principales villes : Omdurman et Khartoum-Nord (qui font partie de l'agglomération de la capitale), Port-Soudan, Juba, Wad Medani, Kassala et El-Obeïd.

Superficie : 2 506 000 km². Faisant presque cinq fois la France, le Soudan est le plus vaste pays d'Afrique, devant l'Algérie et la république démocratique du Congo.

Président de la République : Omar Hassan al-Bashir, depuis 1989. Il a été réélu en avril 2010 avec 68 % des voix au premier tour.

Langues : Officiellement, l'arabe et l'anglais. Ces langues sont celles de l'administration, mais des deux, seul l'arabe est parlé en tant que langue maternelle et/ou compris par le plus grand nombre. Il existe une grande variété de langues nilotiques et africaines dans la moitié sud du pays, comme le dinka ou le nuer. Au nord aussi, de nombreux dialectes, influencés par l'arabe, sont en usage. Le bilinguisme est fréquent.

Population : 41 millions d'habitants, dont 5 millions dans la métropole khartoumoise et 8 millions de Sud-Soudanais sur tout le territoire.

Religions : L'islam domine au nord (plus des trois quarts des Soudanais sont musulmans). L'animisme et le christianisme sont très majoritairement pratiquées au sud.

PIB/habitant : Environ 1 800 USD en 2009, pour un PIB total de plus de 65 milliards USD. Mais il y a de fortes disparités entre le Nord et le Sud-Soudan.

Croissance du PIB : 5 % (2009).

Espérance de vie : 58 ans.

Téléphone

Code international du Soudan : 00249 (ou +249). Pour appeler le Soudan depuis la France, il faut donc taper cet indicatif suivi du numéro local souhaité, sans le "0" initial (ex : +249 (0) 123 XX XX XX). Pour des raisons de commodité, ce "0" a été retiré des numéros de ce guide. Ne l'oubliez pas en revanche si, une fois dans le pays, vous n'utilisez plus l'indicatif en 249. Dans l'autre sens, pour joindre la France depuis le Soudan, il faut taper 0033 (ou +33) suivi du numéro sans le premier zéro.

Décalage horaire

Il y a une heure de décalage entre Paris et Khartoum en été, et deux heures en hiver. Quand il est midi en France, il est donc 13h au Soudan en été, et 14h en hiver.

Formalités

Un visa est obligatoire pour entrer sur le territoire soudanais. Aucun visa n'étant délivré à l'aéroport de Khartoum ou aux postes-frontières terrestres, il doit impérativement être obtenu dans un consulat soudanais à l'étranger. Selon le lieu, il pourra vous être demandé une lettre d'invitation d'un organisme local. Votre passeport doit être encore valable pendant une durée minimale de six mois et ne comporter aucun tampon israélien. Depuis la France, comptez au moins un mois de procédure.

Une fois sur place, il vous faut vous enregistrer dans les trois jours à la police. Les extensions de visa sont possibles. A noter que la majeure partie des régions du pays nécessitent des autorisations de séjour délivrées par le ministère du Tourisme à Khartoum. Pour le Sud-Soudan ou encore le Darfour, ce sera celui des Affaires humanitaires. Enfin, dans plusieurs villes, il sera parfois nécessaire de signaler à la police locale votre passage dans tel ou tel hôtel.

Climat

Le Soudan est un pays tropical, où il fait chaud toute l'année. Il bénéficie de pluies durant les mois d'été, particulièrement abondantes au sud, et de plus en plus rares à mesure que l'on se rapproche de l'Egypte. Le climat est donc désertique ou semi-aride dans les deux tiers Nord et tropical humide dans le tiers Sud.

Saisonnalité

Les mois de la fin du printemps et de l'été sont plutôt à éviter à cause de la chaleur et de la pluie qui peuvent être terribles. Les températures au nord du pays dépassent facilement les 45°C d'avril à septembre. Les mois d'hiver, de novembre à mars, sont ainsi les plus propices à la visite de la Nubie. Le Sud-Soudan bénéficie, quant à lui, de températures plus agréables et de précipitations à peu près toute l'année, surtout en Equatoria. Il est le plus verdoyant en été et en automne et relativement doux en hiver et au début du printemps.

Khartoum | Jan | Fév | Mars | Avr | Mai | Juin | Juil | Août | Sept | Oct | Nov | Déc
Mini | 16° | 17° | 19° | 22° | 26° | 26° | 25° | 23° | 24° | 23° | 19° | 17°
Maxi | 31° | 34° | 38° | 41° | 43° | 42° | 38° | 37° | 39° | 38° | 35° | 33°
Juba |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
Mini | 20° | 21° | 22° | 22° | 23° | 22° | 21° | 20° | 22° | 21° | 20° | 20°
Maxi | 36° | 37° | 38° | 36° | 34° | 33° | 31° | 31° | 32° | 33° | 34° | 35°

Le drapeau soudanais

Le drapeau soudanais utilisé à l'indépendance était composé de trois bandes horizontales : bleue, jaune et verte. Le bleu symbolisait le Nil, le jaune le soleil et le vert la nature et l'agriculture. Adopté en 1970, le drapeau soudanais actuel rassemble les quatre couleurs panarabes, provenant de l'étendard de la rébellion arabe qui eut lieu durant la première guerre mondiale contre l'Empire ottoman. Le noir rappelle les temps de l'oppression étrangère et les liens avec l'Afrique, le rouge le sang versé par le peuple, le vert symbolise la nature généreuse, la paix et l'islam, et le blanc l'espoir dans l'avenir du pays. La quasi-totalité des pays arabes intègre ces couleurs dans leur drapeau. A noter qu'il ne faut pas confondre le drapeau soudanais avec le palestinien, qui, dans un même graphisme, décale le rouge, le vert et le noir dans le sens inverse des aiguilles d'une montre.

Le drapeau du Sudan People's Liberation Movement (SPLM) est par usage aussi le drapeau du Sud-Soudan. Mais il est fort possible qu'il vienne à changer si jamais la région autonome choisit l'indépendance en 2011.

Idées de séjour

Le Soudan est un pays très vaste où il est bien difficile de tout voir sans prendre son temps. Les tracasseries administratives pourraient rebuter mais, une fois celles-ci passées, le plaisir est au rendez-vous. Sachez qu'un visa de transit vous accorde deux semaines de séjour. C'est déjà un bon début pour un bon aperçu !

La Nubie est, bien entendu, la destination phare au Soudan. Mais ceux qui s'intéressent à cette société atypique et profondément diverse chercheront à découvrir d'autres régions. Khartoum est en soi déjà un Soudan en miniature, sociologiquement parlant. On s'attache rapidement à parcourir la métropole dans tous les sens. Le centre et l'est sont trop dédaignés par les touristes. Il y a pourtant de vraies petites merveilles à aller voir. Les monts Nuba ont une réputation qui n'est plus à faire chez les passionnés de l'Afrique et d'ethnologie. Le Darfour et le Sud-Soudan seraient aussi des régions qui mériteraient d'être parcourues. Pour les backpackers les plus aventureux, le Sud-Soudan reste une destination de choix.

Séjour court

Khartoum et la Nubie : de l'Ethiopie à l'Egypte en 1 semaine

Le Soudan est une étape incontournable sur la route entre Le Cap et Le Caire.

Jour 1. Le passage de la frontière entre Metama (Ethiopie) et Qallabat (Soudan) se fait le matin assez tôt. Le bus est pris côté soudanais pour Khartoum, où vous arriverez dans la soirée. Pas de problème si vous avez votre propre voiture.

Jours 2 et 3. Passage au bureau d'enregistrement des étrangers (c'est obligatoire dans les trois jours), au bureau du Tourisme pour les permis de voyager à prévoir, et visite de la métropole triangulaire. Omdurman, la tombe du Mahdi, la Bait al-Khalifa, le souk aux dromadaires... Khartoum, les rives du Nil, le Musée national, Tuti… Si vous êtes sur place un week-end (soudanais), venez assister le dimanche soir à la lutte nuba à Bahri ou aux danses rituelles soufies à Omdurman. Après un coucher de soleil au bord du Nil, allez passer une soirée dans un restaurant ou un des cafés de la ville, de plus en plus nombreux. N'oubliez pas, pour vous reposer de vos pérégrinations, de vous asseoir quelques minutes devant le thé parfumé des "sitta chay".

Jour 4. Descendez le Nil jusqu'à Méroé. Les pyramides qui ont popularisé l'image de la Nubie et du Soudan à travers le monde sont magiques de beauté. Si vous pouvez venir tôt le matin ou tard le soir pour profiter de la splendeur des coloris solaires sur ces pierres millénaires, cela sera pour vous un souvenir unique. Pour les voyageurs motorisés - avec GPS éventuellement - ne manquez pas Musawwarat et Naqa. Nuit à Méroé, à Atbara ou à Karima, après la traversée du désert de la Bayuda pour les backpackers les plus rapides (non, nous n'avons pas dit "pressés").

Jour 5. Journée dans la région de Karima. Partez le matin vers les pyramides de Nuri, qui ont notamment hébergé le grand souverain Taharqa, le plus célèbre des "Pharaons Noirs". Rejoignez ensuite El-Kurru plus tard dans la journée. La fraîcheur des tombes royales vous reposera de la chaleur implacable du soleil. Profitez-en pour admirer ces peintures qui ont magnifiquement traversé les siècles pour arriver jusqu'à nous. Terminez cette journée au cœur de la légende des "Pharaons Noirs" en ralliant le djebel Barkal. Napata s'étendait ici il y a deux mille ans. La vue depuis le sommet du djebel est magnifique. Visitez les ruines avant le coucher du soleil. Si vous avez du temps, baladez-vous le long du Nil et passez de cultures en palmeraies au bruit épars de pompes d'irrigation.

Jour 6. Route tôt le matin vers Dongola. Old Dongola est malheureusement encore trop isolé. Kerma est toutefois bien plus accessible, avec ses deffuffas et son musée. Le plus ancien témoignage de la civilisation au Soudan s'élève encore à une vingtaine de mètres au-dessus du sable brûlant. Gagnez ensuite le Nord, vers Abri ou Wadi Halfa, selon vos disponibilités de temps. N'oubliez pas qu'en route l'île de Saï ou encore le temple de Soleib vous attendent. La région, avec son atmosphère un peu irréelle de bout du monde, entre désert, ciel et Nil, mérite que l'on prenne le temps de parcourir ses palmeraies et ses villages…

Jour 7. Le Soudan et ses habitants pleins de gentillesse s'apprêtent à vous dire au revoir. Prenez le ferry pour Assouan, dernier souvenir inoubliable du "Pays des Noirs" !

Séjour long

L'essentiel du Soudan (3 semaines)

Ce séjour suppose une arrivée par avion à Khartoum. Il ne vise pas à être recopié tel quel, mais plutôt à donner des idées de parcours possibles. Certaines parties s'adressent à des voyageurs motorisés (voiture personnelle ou louée).

Jours 1 et 2. Khartoum.

Jour 3. Direction El-Obeid via Kosti.

Jour 4. Découvrez El-Obeid, la capitale mondiale de la gomme arabique, en pleine plaine (sic) semi-désertique. Dégustez un thé ou un bon jus de tabaldi, le délicieux fruit du baobab, à l'ombre du rafraîchissant khazan. Ne manquez ni le musée ni la cathédrale de cette attachante ville.

Jours 5 et 6. Pour les plus courageux (et les plus curieux), si près du but, une découverte des Monts Nuba s'impose. Risquez-vous, via Dilling ou Kadugli, dans les reliefs alentour pour découvrir la région la plus composite ethniquement du Soudan.

Jour 7. Depuis Kosti, rendez-vous sur l'île d'Aba, où plane encore le souvenir très fort du Mahdi. Puis gagnez Sennar, ancienne capitale du sultanat Bleu des Founj.

Jour 8. Rejoignez Kassala via Gedaref. Profitez d'une halte pour découvrir le souk de cette ville de passage vers l'Ethiopie.

Jours 9 et 10. Explorez Kassala. Ses monts Taka improbables. Le siège de la Khatmiyah, l'une des plus anciennes et des plus puissantes confréries soufies du pays. La campagne et les vergers à quelques kilomètres de l'Erythrée.

Jour 11. Direction Port-Soudan via Tokar, à travers le pays Béja.

Jour 12. Partez découvrir Suakin, l'ancien grand port de la côte, avec son île de corail et son village de glorieuses ruines. De retour à Port-Soudan, ne manquez pas une balade dans le souk pour finir sur la corniche à savourer de délicieux conish sous le regard des cargos.

Jour 13. Réservez-vous une journée de détente en explorant les fonds de la mer Rouge. La côte de Port-Soudan est réputée pour ses nombreux et superbes sites de plongée appréciés par tous les professionnels dans le monde.

Jour 14. Direction Atbara via Arkowit. Le passage des montagnes de la mer Rouge doit nécessiter un petit crochet dans cette vallée anciennement très prisée des colons anglais.

Jour 15. Remontez le Nil en direction de Shendi. Allez vous perdre (au sens figuré !) dans les environs de Musawwarat et de Naqa, témoignages du syncrétisme remarquable de la civilisation méroïtique. Gagnez Méroé pour une fin de journée exceptionnelle.

Jour 16. Direction Karima. Passez votre fin d'après-midi au djebel Barkal.

Jour 17. Passez de Nuri à El-Ghazali puis à El-Kurru. Rejoignez ensuite Dongola.

Jour 18. Visite de Kerma. Passage à Toumbous. En prenant le ferry à Delgo, vous pourrez voir Seisibi et surtout le temple de Soleib où vous pouvez passer la nuit. A moins que vous ne préfériez laisser votre voiture à Wawah, sur l'autre rive du Nil.

Jour 19. Une dernière incursion vers le nord, jusqu'à Abri via l'île de Saï et sa richesse historique et naturelle, si cela vous tente.

Jour 20. Retour vers Khartoum. Le bountoun (ferry) peut vous être utile s'il vous prend l'idée en chemin de découvrir la capitale de la Nubie chrétienne : Old Dongola.

Séjours thématiques

Le Soudan préislamique

La Nubie, de Koush aux royaumes chrétiens. C'est un incontournable de tous les fondus d'archéologie. Le pays est riche de son patrimoine historique majeur qui remonte aux débuts de l'Antiquité. Découvrez ce qui se cache vraiment derrière les Pharaons Noirs.

La traversée du désert

On ne peut y échapper lorsqu'on vient au Soudan. Avec un bon équipement et en passant par un voyagiste spécialisé, un trek peut devenir LE bon plan.

Au cœur du Soudan : les monts Nuba

Si le Soudan est une mosaïque ethno-religieuse entre Afrique et Arabie, la région des Monts Nuba en offre la meilleure représentation. Sur les marches de deux mondes culturels, partez à la découverte de l'étonnant peuple Nuba, bien connu des initiés.

Sur les traces du Commandant

Un séjour détente… dans les fonds marins du Soudan. Il est tout à fait possible de passer plusieurs jours en mer à effectuer des plongées. Le commandant Cousteau lui-même a écrit une page de l'océanographie dans ces eaux, à bord de la Calypso.

Voyage au Sud

On en parle tant. Cela semble difficile de s'y rendre et tellement loin depuis Khartoum… C'est vrai, mais quelles découvertes et que d'aventures ! Si votre curiosité l'emporte, vous découvrirez combien le Sud-Soudan est vraiment une terre d'Afrique noire au Pays des Noirs !

Eau

Pour l'un des pays les plus arides de la planète, c'est une ressource inestimable. Elle est très inégalement répartie sur le territoire, étant essentiellement disponible le long des rives du Nil, dans le Sud, près de l'Ethiopie et dans les rares massifs montagneux Nuba, Marra et de la mer Rouge. Le Soudan étant très vaste mais peu peuplé, le pays ne rencontre pas les problèmes catastrophiques de l'Egypte concernant le manque et la pollution de l'eau. Malheureusement, de nombreux Soudanais n'ont pas encore suffisamment conscience de la valeur de cette ressource. De grandes quantités d'eau sont encore gaspillées tous les jours, surtout dans les grandes villes comme Khartoum. L'eau est quotidiennement indispensable au développement de la société. Elle sert à l'irrigation mais aussi à la production d'énergie avec la construction de barrages hydroélectriques.

Place du tourisme

Si une partie d'innombrables richesses du Soudan peut soutenir la comparaison avec l'Egypte, il faut savoir que le gouvernement de Khartoum mise peu sur le secteur, voire se méfie du développement du tourisme. Bien entendu, il y a à cela des raisons conjoncturelles. Etre soumis à un embargo et être traité comme un paria n'incite pas vraiment à accueillir de bon cœur des flots de visiteurs étrangers. Le sous-développement et l'instabilité chroniques du pays pendant longtemps n'ont pas permis de faire du Soudan une destination de vacances crédible. Cependant, les pesanteurs administratives ajoutent beaucoup au manque de considération officielle pour ce secteur. La difficulté d'obtenir des visas et la nécessité d'aller réclamer des permis de voyager dans la quasi-totalité du pays n'aident pas non plus. Enfin, bien peu de choses sont faites pour les Soudanais eux-mêmes, peu sensibilisés à leur patrimoine. Au niveau international, seul le site du djebel Barkal est classé par l'UNESCO, depuis 2003. Bref, on semble ici penser, et c'est compréhensible, que le pays a bien d'autres questions plus urgentes à traiter.

Il y a tout de même un bénéfice à tout cela. Le Soudan reste un pays préservé des foules touristiques et conserve ainsi son authenticité.

Enjeux actuels

Malgré une certaine prospérité apportée par le pétrole, le développement du Soudan reste très inégal et inéquitable. Le pays est marqué par une macrocéphalie économique. La capitale draine en effet l'essentiel des revenus. Elle s'affiche donc comme résolument moderne et développée, mais, de fait, même dans son sein, les inégalités sociales sont très fortes. Le Darfour et le Sud-Soudan sont, eux, en situation de famine et de sous-développement chroniques. Le premier défi est donc la répartition plus juste des richesses parmi la population soudanaise.

Le deuxième est aussi lié à la question pétrolière. Le pays a développé une économie de rente dans laquelle il peut être tentant pour lui de se complaire. La dépendance aux hydrocarbures compromet la viabilité à long terme de l'économie soudanaise. En ces temps de baisses du prix des matières premières, le gouvernement cherche de nouvelles aternatives. Les projets agricoles sont ainsi de plus en plus nombreux pour permettre au Soudan de satisfaire aux critères du mythe du "grenier" de la région.

Le troisième et dernier défi de l'économie soudanaise tient à la dépendance d'une partie de la société à l'aide humanitaire extérieure. Le gouvernement insiste sur le fait que cela ne peut qu'être temporaire et qu'il ne faut pas s'y focaliser. Il n'empêche. Rarement un pays a pu se développer en comptant des millions de réfugiés et de déplacés internes sur son territoire. Il faudra bien traiter ces problèmes également.

Plus positivement, le pays a de grandes potentialités, même si elles dépendent fortement de la situation politique. La levée de l'embargo permettrait beaucoup de choses. La perspective n'est pas impossible si, en "récompense" du bon déroulement de l'année 2011 (dans le Sud et au Darfour), les Etats-Unis acceptent de faire un geste. Le pays ne soutient plus le terrorisme et a même largement coopéré avec les autorités américaines depuis le 11-Septembre. Quant à la CPI, comme le Soudan, les Etats-Unis ne la reconnaissent pas…

Population et langues

Le Pays des Noirs

Bilad As-Sudan est le "Pays des Noirs" en langue arabe. L'expression, utilisée par les Arabes, faisait référence aux terres subsahariennes. Bilad as-Sudan porte en soi la dualité culturelle soudanaise. Les Arabes, leur langue et leur culture ont en effet considérablement influencé le pays, à différents degrés toutefois selon les régions. Dans sa version soudanaise, la langue arabe est parlée et comprise dans toute la partie Nord. Certains peuples ne la pratiquent toutefois qu'en seconde langue. D'autres utilisent leur propre dialecte et mots arabes. La langue du Coran est pratiquée en partie dans le Sud (on parle par exemple de "l'arabe de Juba"), mais les locaux qui le peuvent lui préféreront l'anglais quand il s'agira de parler une autre langue que leur langue maternelle, avec des étrangers par exemple. En tout, il y aurait plus d'une centaine de "parlers" au Soudan.

Nombreux sont les Soudanais du Nord, surtout à Khartoum et en Nubie, qui se diront bien sûr "arabes". Ethniquement parlant, la chose n'est pas si évidente, bien que des mélanges se soient opérés à travers les siècles. Néanmoins, la diversité des peuples locaux montre en quoi le Soudan constitue une remarquable mosaïque ethnique. La définition ethnique se faisant par tribus (on en compte officiellement 597 au Soudan !) est également déroutante. Si l'on ajoute que des tribus Felata (ou Fulani), venant du bassin du Niger, nomadisent régulièrement jusqu'au centre du Soudan, on comprend la difficulté de s'y retrouver parfois !

Les peuples arabo-asiatiques

Les Nubiens. (Voir encadé dans le chapitre "La province du Nord".) On les considère comme les premiers descendants des Koushites de l'Antiquité. Ce sont des agriculteurs pour la plupart, plus rarement des commerçants, qui habitent de manière très dispersée le long du Nil, entre les régions de Kosti et Wadi Halfa. Ils débordent bien sûr sur l'Egypte, où le lac Nasser les a, pour beaucoup, chassés de leur terre ancestrale. Certains sont même désormais installés dans l'est du Soudan, près de Kassala. Des tribus qui se revendiquent "arabes" avant tout sont, pour certaines, initialement nubiennes. C'est le cas de la puissante tribu des Ja'aliyine, dans la province du Nil. Les Nubiens de "pure souche" ne sont probablement pas plus de quelques petites centaines de milliers en tout. Ils parlent le nubien (ou nobiin) avec des variantes dialectales. Cette langue n'a initialement rien à voir avec l'arabe (sa classification est d'ailleurs incertaine). Le long du Nil, ces tribus ont pour voisins directs les tribus arabes du désert ou du fleuve avec lesquelles elles furent régulièrement en conflit.

Les Baggara et les tribus dites "arabes". Ce groupe est formé d'un ensemble plus ou moins cohérent de tribus, nomades pour la plupart, qui se revendiquent d'une ascendance arabe. Les Baggara sont les "cow-boys" du Soudan ! Al-Bagara signifie effectivement "la vache". Ce sont historiquement des éleveurs nomadisant entre le bassin du lac Tchad et celui du Nil. Ils étaient également très implantés dans le commerce caravanier de la région. Les Baggara viendraient de la péninsule Arabique, du clan bédouin des Jouhayna, et se seraient établis au Soudan vers le XVIe siècle. Parmi les tribus Baggara, on trouve pêle-mêle les Misseriya, les Rizeigat (Nubie, Darfour, Kordofan), les Habbaniya, les Taysha (Darfour), ou encore les Kababish et les Hawazma (Kordofan). Les tribus sédentaires sont les Ja'aliyine, les Rabatab ou encore les Shayqiya en Nubie. Les Rashaida sont une exception dans l'est du pays. Ils sont venus de l'Arabie au XIXe siècle et parlent encore un arabe de la péninsule.

Toutes ces tribus arabes forment la plus grosse population du nord du Soudan, riche de plus de dix millions de membres.

Les Béja....