INVITATION AU VOYAGE

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В САНКТ ПЕТЕРБУРГ !

Il y a des villes mythiques, et Saint-Pétersbourg en fait indéniablement partie. C'est peut-être en raison de son incongruité totale. C'est une ville européenne tout juste tricentenaire alors que ses consœurs occidentales sont de très vieilles dames. Cité idéale, elle a été décidée par la volonté d'un seul homme et édifiée sur un gigantesque marécage. Elle déploie une architecture italienne et française d'une pureté de géomètre au bord de la mer Baltique... Bref, Saint-Pétersbourg est une drôle d'idée ! Aussi déconcertante soit-elle, elle livre ses plus précieux trésors à ses hôtes, avec générosité et faste. Les collections de l'Ermitage sont à l'image de la ville : à la fois familières et surprenantes. Ses innombrables palais, tout en façades et en secrets bien gardés, donnent le tournis et laissent une impression de grandeur passée, certes, mais pas disparue. Véritable musée à ciel ouvert, Saint-Pétersbourg est une invitation à la marche. Guidés par la beauté, vos pas vous mèneront le long de ses canaux tranquilles, là où on ressent la présence des personnages de Dostoïevski ou de Gogol. Vos balades vous conduiront dans des arrière-cours figées dans le temps, dans des quartiers d'un romantisme de jeune fille et dans des parcs chargés d'histoire et de mystères. Pour les Russes, Saint-Pétersbourg c'est la « capitale culturelle de la Russie ». Au-delà des musées les compagnies de théâtre et de ballet, comme le Mariinskiy, font montre d'une créativité jouissive. Et on y a donné, pendant les heures sombres du blocus nazi, la première de la superbe Septième symphonie de Chostakovitch, dirigée par le maître lui-même, à portée de canon de l'artillerie allemande. Mais « Piter », comme l'appellent avec tendresse ses habitants, n'est pas qu'une belle endormie. Dîners dans des restaurants résolument tendance, bars branchés, nuits dans des clubs où tout peut arriver, brunchs exotiques et journées shopping sont au programme des Pétersbourgeois et de leurs invités. Avec la magie des « nuits blanches », ces jours de juin où le soleil est tellement satisfait d'éclairer cette cité idéale qu'il ne se couche jamais vraiment. La ville de Pierre Le Grand, sortie du néant comme d'un rêve il y a trois cents ans, n'oublie pas que la vie c'est le mouvement. Alors entrez dans la danse !

L'équipe de rédaction

Les plus de Saint-Pétersbourg

Des richesses culturelles et historiques

Théâtre de l’histoire politique du pays, tableau croisé des siècles écoulés, Saint-Pétersbourg témoigne d’une grandeur passée… Toujours d’actualité. Cette ville bâtie sur un sol instable (d’anciens marécages) a néanmoins connu ce qu’il y a de plus difficile : les conquêtes, les intempéries, et un implacable blocus de 900 jours pendant la Seconde Guerre mondiale. Il reste de ce passé une mosaïque culturelle et architecturale, qui doit son évolution au bon vouloir des dirigeants de l’ancien Empire, dont le père de la ville, le tsar Pierre le Grand. Saint-Pétersbourg l’impériale ne cesse de se démaquiller pour mieux se remaquiller, de se déconstruire pour mieux se reconstruire. Avant-dernier ravalement en date : la veille de son tricentenaire, « Saint-Pet » s’offre un lifting complet, mais un lifting de façade : seuls les grands axes font l’objet d’une rénovation cosmétique : un peu d’enduit, quelques coups de pinceaux, l’honneur est sauf. A la décharge des autorités locales, on peut reconnaître que le patrimoine architectural de cette ville est d’une telle richesse, que lui redonner toute sa splendeur en un claquement de doigt est impossible. Aujourd’hui Saint-Pétersbourg reçoit un traitement de choc. Les affiches le disent capitalny (capital). On construit (centres d’affaires, galeries marchandes, appartements luxueux…) derrière les façades. Les perspectives deviennent palimpsestes. Mais il est encore possible, et certainement pour un bout de temps, de quitter les belles avenues pour aller à la rencontre du Saint-Pétersbourg des cours, des marchés et des petites rues hors d’âge.

Un haut lieu du tourisme

Saint-Pétersbourg est depuis quelques années une destination très prisée. Belle architecture, histoire riche, musées à foison, concerts à répétition… Les changements qui ont eu lieu dans le pays ont permis d’ouvrir aux visiteurs des palais précédemment fermés : celui de Bielosselski-Bielozerski, Nikolaïevski, Sheremetievski, le bâtiment du foyer des officiers. Ces palais sont devenus des centres culturels où sont organisées des conférences, des expositions ainsi que des réceptions. Les amateurs de tourisme culturel n’ont que l’embarras du choix ! Certes, les tarifs pratiqués par les musées, sont parfois proches de ceux que l’on connaît en France, mais les collections présentées à Saint-Pétersbourg sont parmi les plus riches d’Europe. C’est par exemple à l’Ermitage que vous verrez le plus grand nombre de tableaux de Matisse (surveillés par une baba dont l’accoutrement a fini par ressembler aux tonalités du peintre).

Mais ne voir dans cette ville qu’un long catalogue d’expositions serait injuste. « Piter », c’est aussi la ville de nombreux groupes de rock, de squats artistiques, d’expériences littéraires et cinématographiques hors normes. Les grands DJ occidentaux se produisent à Moscou ? « Saint-Pet » a les siens propres, nourris de minimalisme berlinois et de techno américaine. On prend, on assimile et on fait quelque chose qui n’a rien à voir avec l’original ! La culture, sous toutes les formes, a le droit de cité à « Piter »…

Les fêtards ne sont pas en reste. Les clubs de la ville, nombreux et rivalisant d’originalité, vous feront danser jusqu’au bout de la nuit, définitivement blanche.

Des ponts et canaux

Loin de Moscou et de son béton roi, la Venise du Nord est parcourue par de nombreux canaux qui, en parallèle du fleuve (la Neva), irriguent lentement les strates de l’ancienne capitale de Russie. En témoignent ces nombreux quais de granit rose, qui contiennent tant bien que mal les eaux fraîches de la Fontanka, de la Moïka ou encore du canal Griboyedov, et qui vous permettent d’arpenter les abords des joyaux architecturaux, que compte la ville pour y contempler leurs reflets. Les « nuits blanches » de juin vous donneront également l’occasion de découvrir la magie du mariage entre le rose du ciel et le bleu des cours d’eau. Les ponts sont magnifiques, certes, mais n’oubliez pas leurs horaires de levée. L'un des grands classiques du séjour à « Saint-Pet » est de rester bloquer sur une île (la ville en compte 42) toute la nuit. Ce qui peut donner l’occasion de magnifiques balades nocturnes pendant les « nuits blanches »…

Une population généreuse et accueillante

Les Pétersbourgeois sont des gens du Nord. Plus calmes, plus posés que les turbulents Moscovites, ils n’en sont pas moins tout aussi fidèles à la tradition d’hospitalité slave, dont les Russes sont si fiers. Alors que Moscou, temple de l’argent et du pouvoir efface en apparence les liens humains, Saint-Pétersbourg regorge de mamies prêtes à vous indiquer votre chemin ou à vous réprimander avec douceur, parce que vous attendez le bus sans écharpe en plein hiver. Même si les mœurs changent vite, les habitants restent les héritiers d’un passé difficile, où il fallait se serrer les coudes et prendre soin les uns des autres. Les Russes vous apparaîtront probablement froids en public. Mais sachez qu’on ne sait jamais qui est qui en Russie. Un rustaud mal aimable peut s’avérer être en privé d’une charmante compagnie. Le chauffeur de taxi peut être médecin, et la longue femme féline ce qu’il est convenu d’appeler une escort girl. Par ailleurs, « Saint-Pet » s’est forgé en Russie une solide réputation de tolérance dont les habitants sont très fiers. Ne pas être dans le moule n’est pas un problème à « Piter », qui a suffisamment souffert dans son histoire récente pour ne pas s’arrêter sur des différences mal vues dans le reste du pays. En témoignent le dynamisme et la relative visibilité de la communauté gay.

Une ville dynamique

En accord avec sa jeunesse et son renouvellement urbain, Saint-Pétersbourg est une ville en perpétuelle évolution qui saura vous surprendre. Forte de 5 millions d’habitants, la ville mêle allègrement et sans complexe héritage du passé et regard vers l’avenir. Un exemple : la perspective Nevsky, véritable colonne vertébrale du centre-ville, et passage incontournable pour tout résident ou étranger qui séjourne dans la ville. Les habitants déambulent entre des petits magasins ou de grands centres commerciaux, mais aussi des musées, théâtres, hôtels, cafés et églises, l’ensemble constituant, sur plus de quatre kilomètres, le véritable portrait hétérogène d’une ville qui refuse de s’enfermer dans un passé figé.

Une ville de marcheurs

Il faut arpenter ces avenues tracées arbitrairement, déambuler dans ces cours et ruelles, lever le regard sur cette architecture intacte et perdre son regard dans l’azur pour saisir tout le charme de cette Venise du Nord. C’est une ville abstraite. Décidée par un seul homme contre tout sens commun et contre toute humanité : bâtie sur des marécages balayés par les vents marins, elle a vu des milliers de prisonniers périr lors de son édification. Régie par les plans d’architectes en pleine crise d’idéalisme et la plupart du temps italiens, Saint-Pétersbourg se parcourt en marchant. Et, possède beaucoup de lieux où faire une pause agréable, lorsque le froid humide de la Baltique vous coupe les jambes…

A l’inverse de Moscou qui a tout de la ruche, Saint-Pétersbourg étale ses splendeurs le long de ses avenues et canaux, prenant par surprise le marcheur qui s’attendait à traverser une ville uniforme. En effet, « Piter » n’est pas qu’un musée en plein air, c’est aussi une ville offrant de multiples facettes. Tour à tour festive, populaire, impériale ou romantique, une longue balade est toujours le meilleur moyen de découvrir cette cité différente des autres.

Fiche technique

Argent

Monnaie : le rouble.

Sigle international : RUB.

Taux de change : 1 € = 38 RUB, 1 CAN$ = 29 RUB, 1 CHF = 26,7 RUB (juin 2010).

Idées de budget

Ce sont évidemment des prix moyens conseillés. Les prix sont donnés comme suit : hébergement, restauration, loisirs (musées, etc.). Préparez bien votre voyage en vous faisant confirmer les tarifs, car Saint-Pétersbourg a tendance à voir ses prix s’envoler :

Petit budget : 30 € + 20 € + 10 € = 60 €.

Moyen budget : 60 € + 30 € + 20 € = 100 €.

Gros budget : 150 € + 40 € + 30 € = 220 €.

Saint-Pétersbourg en bref

La ville

Statut : ville fédérale (comme Moscou).

Régime politique du pays : République fédérale comprenant 86 sujets.

Président de la République : Dmitri Medvedev

Chef du gouvernement : Vladimir Poutine

Gouverneur maire de Saint-Pétersbourg : Valentina Matvienko.

Superficie de la Russie : 17 075 200 km².

Superficie de Saint-Pétersbourg : 606 km² (1 439 km2 avec l’agglomération).

Langue officielle : le russe.

Religions en Russie : chrétiens orthodoxes (58 %), musulmans (32 %), catholiques (8 %).

La population

Population en Russie : 140 702 096 habitants (juillet 2008).

Population à Saint-Pétersbourg : 5 000 000 habitants.

Densité en Russie : 8,2 habitants au km².

Densité à Saint-Pétersbourg : 7 950 habitants au km2.

Espérance de vie : 67 ans (60,5 ans pour les hommes et 74 ans pour les femmes).

L’économie

PIB : 2 195 milliards de dollars.

PIB par habitant : 15 100 $.

Taux de chômage : 8,4 %.

Décalage horaire

Saint-Pétersbourg a 3 heures d’avance sur l’heure du méridien de Greenwich du dernier dimanche de septembre au dernier dimanche de mars (GMT + 3 heures), et 4 heures d’avance du dernier dimanche de mars au dernier dimanche de septembre (GMT + 4 heures).

La France a une heure d’avance sur l’heure GMT. (GMT + 1 heure) l’hiver et deux l’été (GMT + 2 heures). Bref quand il est 10h à Paris, il est midi à Saint-Pétersbourg.

Saisonnalité

La saison touristique atteint son apogée en été, la période des « nuits blanches » de juin, permettant de découvrir la ville sous d’étonnantes couleurs. L’hiver sera davantage réservé à ceux qui ne sont pas trop frileux. Les températures hivernales sont loin des frimas sibériens, mais le climat de Saint-Pétersbourg reste marqué par l’humidité de la Baltique. Des vêtements près du corps, un bon coupe-vent, des chaussures étanches… et vous voilà prêt à arpenter la ville sous la neige. Ici comme ailleurs il n’y a plus de climat. La neige se fait parfois attendre, et le soleil peut bouder l’été. Un petit coup d’œil à la météo locale peut éviter des déconvenues (site Internet – www.meteoconsult.fr).

Téléphone

Pour appeler de la France vers la Russie (sur un fixe) : 00 + 7 + indicatif téléphonique de la ville + numéro du correspondant. Exemple : pour téléphoner à Saint-Pétersbourg : 00 + 7 + 812 + numéro du correspondant.

Pour appeler de Russie vers la France : composez le 8 + 10 + 33, puis le préfixe de la région sans le zéro. Exemple : pour appeler le Petit Futé Tél 01 53 69 70 00, composez le 8 + 10 33 1 53 69 70 00.

Pour téléphoner d’une ville de Russie à une autre : exemple de Saint-Pétersbourg vers Moscou : 8 (attendez la tonalité), puis 812, puis numéro du correspondant.

Pour téléphoner dans une même ville : ne faites pas l’indicatif de la ville où vous vous trouvez, composez uniquement le numéro de votre correspondant.

Coût du téléphone

Pour appeler la France, comptez entre 10 RUB et 20 RUB la minute. Les communications urbaines et interurbaines, sont bon marché.

Cartes téléphoniques : vous les trouvez dans presque tous les kiosques.

Communications internationales : L’époque où joindre la France par téléphone demandait patience et abnégation est depuis longtemps révolue. De manière générale, les liaisons téléphoniques sont excellentes. Depuis votre hôtel, elles sont facturées de façon exorbitante. Vous pouvez appeler depuis des cabines ou depuis la poste, mais des rudiments de russe seront nécessaires.

Portables

Les compagnies russes ne proposent pas de forfaits mais des comptes à recharger. Il est possible d'acheter des cartes SIM (150 RUB avec 150 RUB de communications offertes) pour les portables dans les boutiques Bi-Lain (jaune et noir), ou MTS (rouges). Si vous emportez votre portable pour utiliser une carte SIM russe, pensez à le faire débloquer avant de partir. Vous pouvez les recharger sur des bornes automatiques que vous trouvez notamment dans les stations de métro.

RENSEIGNEMENTS

✆ 325 93 25 (Infoline)

Serveur dont les standardistes sont bilingues (russe-anglais).

Numéros utiles

Drapeau de la Russie

L’éclatement de l’Union soviétique en 1991 a donné naissance à la Communauté des Etats indépendants (CEI) regroupant 12 des 15 anciennes Républiques soviétiques. Les nouveaux Etats se sont alors dotés de leur propre drapeau, rompant ainsi avec l’icône traditionnelle de la faucille et du marteau. La Russie a opté pour un drapeau tricolore blanc bleu rouge à bandes horizontales. Ce drapeau est le même que celui conçu, dès 1699, par le tsar Pierre Ier le Grand : devenu drapeau national en 1883, il a flotté sur les bâtiments officiels jusqu’à l’arrivée au pouvoir des bolcheviks en 1918. Ce drapeau sera adopté de nouveau le 11 décembre 1993 par la Russie. Plusieurs interprétations existent pour expliquer les couleurs et l’agencement du drapeau. A titre purement indicatif et non exhaustif, sachez donc que le blanc symbolise la noblesse, la liberté et l’indépendance, le bleu l’honneur et la droiture, et le rouge le courage, la hardiesse ainsi que la générosité.

POLICE

✆ 02

POLICE TOURISTIQUE

✆ 764 97 87

POMPIERS

✆ 01

SAMU

✆ 03

Idées de séjour

Itinéraire court (un grand week-end)

Dès votre arrivée, imprégnez-vous de l’atmosphère de Saint-Pétersbourg grâce à une promenade en bateau sur ses canaux. Nul besoin de vous fatiguer en marchant après votre voyage : laissez-vous porter au fil de l’eau, et profitez de la vue. Depuis le pont Achnikov sur la perspective Nevski, vous prendrez l’un des gros bateaux couverts qui partent toutes les 30 minutes. Vous pourrez choisir différents itinéraires, suivant le canal que vous souhaitez emprunter. Mais que vous choisissiez de naviguer sur le Griboyedov, la Fontanka ou la Moïka, vous resterez en plein centre historique. Vous pourrez ainsi, tout en passant sous de charmants petits ponts, apercevoir et même longer des monuments magnifiques – la cathédrale de Kazan, l’église Saint-Sauveur, pour ne citer qu’eux ! Si les conditions météorologiques s’y prêtent, le bateau sortira sur la Neva, et vous aurez alors un aperçu grandiose de la ville éclairée.

Samedi matin. Un bon compromis entre l’art, l’histoire et la nature s’offre à vous : les palais. Ce jour-là, choisissez-en deux parmi les plus éblouissants. Et pour varier les plaisirs, choisissez une résidence d’été et une résidence principale située en ville. Par exemple, Petrodvorets et le palais Youssoupov. Dès 9h30, prenez l’hydroglisseur face à l’entrée principale de l’Ermitage. Après une demi-heure de navigation sur le golfe de Finlande, vous accosterez au pied du parc de Petrodvorets qui fut pendant deux siècles la datcha officielle des tsars. Inspiré par Versailles, Pierre le Grand avait voulu un ensemble architectural tout aussi grandiose. Promenez-vous dans les jardins magnifiquement agencés, découvrez les petits pavillons privés qui s’y dissimulent, comme autant de trésors isolés dans la nature, contemplez ces jeux de cascades à l’ingéniosité inégalée… Et au sein du palais (300 RUB l’entrée), ouvrez grand les yeux. La salle de danse, l’escalier baroque, la salle du trône, sont autant d’éléments qui composent un décor féerique. Vous pourrez vous restaurer pour un prix assez modique (350 RUB environ) au restaurant Peterhof, près de l’entrée occidentale du jardin inférieur. Puis, retour en hydroglisseur en sens inverse.

Samedi après-midi. Descendu de l’hydroglisseur, vous voici face à la demeure officielle des tsars. Rendez-vous sur la place du palais, littéralement gigantesque, qui permet d’embrasser tout l’Ermitage du regard. Observez ces 500 mètres d’architecture baroque et cependant parfaitement équilibrée, ainsi que la colonne d’Alexandre, élevée par Nicolas Ier pour commémorer le règne de son prédécesseur. Rejoignez les rives de la Neva et tournez à gauche par la rue Angliskaïa, en longeant l’Amirauté, cette forteresse qui a été un important chantier naval. Tournez à gauche et atteignez l’église Saint-Isaac, le monument religieux le plus impressionnant de Saint-Pétersbourg. Puis, rejoignez la Moïka en direction du palais de Youssoupov (300 RUB l’entrée). Ces grands propriétaires terriens constituaient la plus grande famille après les Romanov, et occupaient de très hauts postes dans l’administration. Plongez-vous dans l’intimité d’une demeure richissime, suivez les vastes appartements, les chambres à coucher, le salon mauresque, la salle aux vitraux, le cabinet turc… Surtout, revivez l’assassinat de Raspoutine, empoisonné en ces lieux.

En ressortant du musée, vous pourrez boire un thé à deux pas, au café Rousky Kitch, dont l’atmosphère incongrue prolongera votre immersion dans l’univers de la noblesse russe. Prenez ensuite un bon dîner typiquement russe au restaurant 1913 God, lui aussi tout proche, dans la rue Dekabristov. Enfin, vous pouvez passer la soirée dans le palais Nikolaïevki, qui se situe dans le même quartier, où vous assisterez à un spectacle de danses traditionnelles (entrée 1500 RUB, sur place).

Dimanche. Impossible de séjourner à Saint-Pétersbourg sans flâner le long de la perspective Nevski, la plus grande artère de la ville. Prenez une matinée pour la redescendre à pied (en direction de l’Ermitage) depuis le pont Anitchkov. Suivant le temps dont vous disposez, vous pouvez vous contenter d'un coup d'œil ou profiter de l'occasion pour contempler les différents monuments historiques qui la jalonnent : le palais Stroganov, le palais Bellosselski-Belozersi, le palais Anitchkov, l’église Sainte-Catherine… Ne manquez surtout pas la superbe épicerie Elisseïev (au n° 56, ouverte à partir de 11h le dimanche), dans laquelle vous pourrez acheter quelques souvenirs, mais également admirer la richesse et la finesse du décor. Juste en face de la cathédrale Notre-Dame-de-Kazan, prenez une agréable collation au petit restaurant Kazanskovo (n° 26). Puis, revenez sur vos pas, tournez à gauche et longez le canal Griboyedov sur quelques centaines de mètres. Vous arriverez au musée russe (350 RUB l’entrée), dans lequel vous pouvez passer environ 2 heures, à condition de vous fixer un thème. Les icônes, la peinture aux XVIIIe et XIXe siècles, le mouvement des Ambulants, les arts populaires, l'avant-garde… Vous n’avez que l’embarras du choix.

Séjour long (10 jours)

Jour 1. Saint-Pétersbourg est une ville immense. Prenez le temps de l’apprivoiser avant de vous lancer dans les visites. Promenez-vous tranquillement, repérez ses principaux monuments sans encore y pénétrer, imprégnez-vous de son atmosphère et de son histoire. Pour cela, promenez-vous le long des quais de la Neva et observez le palais de l’Ermitage, l’Amirauté, et en face, la flèche dorée de la forteresse Pierre-et-Paul. Remontez la perspective Nevski et jouissez du foisonnement de vie qui s’offre à vous : palais somptueux, magasins de toutes sortes, du plus luxueux au plus obscur, population affairée, habitations luxueuses ou décrépies…

Jour 2. Il est temps de vous jeter à l’eau. Qui séjourne à Saint-Pétersbourg se doit de visiter l’Ermitage, musée incontournable, véritable puits de richesses. Prenez pour cela toute une journée, car 400 salles vous attendent. Vous devrez choisir cependant, car vous ne pourrez pas tout voir. A ne pas manquer : la grande enfilade d’apparat, avec son superbe escalier d’honneur, l’art français (XVe-XVIIIe siècle et XIXe-XXe siècle), l’art italien du XIIIe au XVIIIe siècle, les écoles du Nord, la peinture espagnole du XVe au XIXe siècle. Vous pourrez aussi jeter un œil sur les trésoreries Joyaux de l’Ermitage, constituées de joyaux divers ayant appartenu à Catherine II (bijoux d’or et de diamants, œufs de Fabergé, orfèvrerie…).

Jour 3. Rendez-vous à Tsarkoïe Selo, à 25 km au sud de Saint-Pétersbourg. Cet ensemble architectural, qui signifie « village du tsar », ne comprend au début du XVIIIe siècle qu’un petit palais. Progressivement agrandi par l’architecte Rastrelli, sous les ordres de Catherine II, il devient « le grand palais Catherine ». Ses somptuosités baroques s’étalent sur 300 mètres et son intérieur se montre largement à la hauteur… Juste en face se trouvent le palais Alexandre, d’un très beau classicisme (édifié pour le petit-fils de Catherine II), et non loin le lycée où Pouchkine a fait ses classes et a vécu durant sa jeunesse, y composant de nombreux poèmes.

Jour 4. Consacrez cette journée à visiter le quartier du Triangle d’Or, constitué par l’Ermitage, la Colonne d’Alexandre, et l’église Saint-Sauveur-sur-le-Sang-versé. Après avoir admiré la place du palais et la façade de l’Ermitage, rendez-vous au musée appartement de Pouchkine, à 300 mètres de là. Le poète a vécu dans ce palais (dont il louait le rez-de-chaussée à une princesse qui l’admirait) et y est mort après s’être battu en duel. Vous y verrez son cabinet de travail, ses manuscrits… Visitez ensuite l’impressionnante église Saint-Sauveur, juste à côté. L’après-midi, dans le même quartier, visitez les palais et les jardins d’été, sur les bords de la Neva. L'une des merveilleuses demeures de la famille des Romanov…

Jour 5. Deuxième grand musée de Saint-Pétersbourg, le musée russe vous permettra de découvrir un art souvent méconnu. Comme à l’Ermitage, il sera difficile de sélectionner ce qui vous plaira le plus. Le musée permet une approche chronologique de l’art russe, en détaillant certains de ses mouvements marquants. Vous pourrez ainsi comprendre comment les peintres se sont progressivement affranchis des normes religieuses, pour se tourner vers des thèmes plus concrets, renforcés ensuite par l’idéologie communiste, jusqu’à se montrer audacieux et libérés de tout carcan artistique ou politique.

Jour 6. Promenez-vous aujourd’hui dans le quartier de l’Amirauté. Cette forteresse fut de tout temps un très important chantier naval. Admirez sur sa façade principale le haut-relief représentant Neptune donnant son trident à Pierre le Grand. Rendez-vous ensuite dans la cathédrale Saint-Isaac, véritable débauche d’or, de cuivre, de bronze, de marbre, de fonte, de pierre… Vous pourrez aussi vous promener dans le jardin Alexandrovski, où se trouvent des bustes en bronze de personnages célèbres, tel l’écrivain Gogol. De l’autre côté de la Moïka, vous pourrez visiter le magnifique palais Youssoupov, où a vécu une très importante famille noble, et où Raspoutine a été assassiné. Redescendez la rue Krjukova vers l’église Saint-Nicolas-des-Marins, de couleur bleue et symbolisant la structure d’un bateau.

Jour 7. Prenez l’hydroglisseur sur la Neva pour vous rendre à Peterhof ou Petrodvorets (son autre nom), la résidence d’été officiel des tsars. Durant la matinée, vous pourrez visiter le grand palais dans lequel se trouvent diverses salles d’apparats et appartements privés, tous plus rocambolesques les uns que les autres.

L’après midi, arpentez l’immense parc composé de jardins à l’anglaise et à la française, surplombant théâtralement la mer. Vous pourrez vous émerveiller devant les cascades étonnantes, et les divers « petits » palais (d’anciens pavillons privés), nichés dans la nature.

Jour 8. Rendez-vous sur l’île aux lièvres, où se trouve la forteresse Pierre-et-Paul, l’ancienne citadelle de Pierre le Grand. Entre ces murs, vous pourrez visiter la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul, le bastion Troubetskoï (où l’on enfermait les prisonniers politiques) ou encore le petit musée de l’astronomie. L’île aux Lièvres n’est qu’une enclave sur l’île Petrogradskaya. Dans le reste de l’île, ne manquez pas le croiseur Aurore, qui a tiré le coup de canon annonciateur de l’attaque des bolcheviks sur le palais d’Hiver. Ne manquez pas non plus le musée appartement de Kirov, où vécut le premier secrétaire du PC : un témoignage très réaliste du quotidien des années 1930, où le culte stalinien était à son apogée.

Jour 9. Durant la matinée, visitez le palais Menchikov sur l’île Vassilievski. Ce somptueux palais, l’un des premiers à être construits en pierre, a appartenu à l’un des gouverneurs de Saint-Pétersbourg. En restant sur l’île Vassilievski, visitez l’après-midi le musée de la Marine, qui retrace l’histoire de la flotte de Saint-Pétersbourg grâce à diverses maquettes. Vous pouvez aussi jeter un coup d’œil sur les curiosités que Pierre le Grand avait collectionnées, en vous rendant au musée de la Kunstamera.

Jour 10. A l’est de la perspective Nevski, le long de la Fontanka, se trouve le palais Cheremetiev. Vous pouvez le visiter en une demi-journée. Il regroupe exclusivement des instruments de musique, souvent à la fois insolites et esthétiques. Dans une des dépendances du palais, vous trouverez le musée appartement d’Anna Akhmatova, où vécut la célèbre poétesse. Emouvant, il évoque la vie de cette femme qui œuvrait dans l’ombre en pleine répression stalinienne. En sortant du musée, vous pouvez vous rendre au musée Dostoïevski, à quelques centaines de mètres de l’autre côté de la perspective Nevski. C’est là qu’a été écrit son roman Les Frères Karamazov…

Séjours thématiques

Saint-Pétersbourg littéraire

A côté des grands incontournables de la ville, les mastodontes du tourisme avec leurs boutiques pour touristes et leurs groupes aux pas lents et piétinant, un autre Saint-Pétersbourg est possible. Plus caché et plus secret, il est surtout plus proche de la vie des pétersbourgeois, qui ne vont pas tous les jours à l'Ermitage, mais préfèrent des musées, des étapes, des promenades qui leur sont plus chers, car ils évoquent le doux parfum de l'enfance, de l'insouciance de la jeunesse à la soviétique.
Les pétersbourgeois citeront comme musées préférés les musées littéraires. La ville entretient un rapport extrêmement proche avec ses écrivains. Petite bourgade au nord du pays, le mythe de Saint-Pétersbourg n'aurait sans doute jamais existé sans les artistes et singulièrement les écrivains qui non seulement y ont résidé, mais qui en ont fait également non seulement le décor de leurs poèmes, romans ou pièce de théâtre, mais aussi le sujet même de leurs écrits. Saint-Pétersbourg est d'ailleurs l'une des premières villes à être le sujet central de productions littéraires, tellement son existence même - née de la seule volonté d'un homme - posait question. Sa culture aussi, tellement européenne dans une Russie du XVIIIe et du XIXe siècle, encore très peu ouverte aux influences extérieures. A ces écrivains, qui ont donné ses lettres de noblesse à la Venise du Nord, les pétersbourgeois vouent un culte presque religieux, par l'intermédiaire de ces temples que sont les musées littéraires.

Jour 1 : Commencez avec le palais Youssoupov. Cette demeure d'une grande famille de l'empire, qui possède des terres dans tous les royaumes et qui organisait des soirées littéraires réputées dans ses salons donnant sur les flots de la Moïka. Déjeuner typiquement russe fait de blinis dans le Bliny Domik. A ne pas manquer, les blinis aux œufs de saumon et la boisson au miel, le medovoukh. Retournez vers la Moïka et rendez-vous au musée appartement de Pouckine, situé au 12 de la rue. Si l'adresse complète est le 12 du Quai de la rivière, les petersbourgeois disent simplement « Moïka 12 » et tout le monde sait de quoi l'on parle. Pour le dîner : Le café littéraire Pouchkine, il aurait été le lieu du dernier repas du poète. C'est un brin kitsch, mais l'établissement à tout de même 200 ans.

Soirée : il y a de nombreuses soirées littéraires, qui ne sont malheureusement pas accessibles aux personnes qui ne parlent pas russes. Vous pouvez toutefois vous rendre au Morean Arts Center (au-delà de la Fontanka), temple de la contre-culture qui a sans doute été le repaire des écrivains,.

Jour 2 : Le musée appartement d'Anna Akhmatova sur la Fontanka est l'un des mieux réussis, et a refusé le côté poussiéreux de l'exercice. Un bel hommage pour celle qui à la fin de sa vie riait encore comme une petite fille. Pour le déjeuner vous pouvez vous rendre dans l'ambiance Art nouveau du Palkin (au-delà de la Fontanka), pour un déjeuner coûteux mais qui rappelle le charme des années folles.

Une promenade dans les quartiers des romans réalistes de Dostoïesvki complétera ces visites littéraires. Mieux que personne Dostoïevski a réussi à saisir la quintessence de la ville qui grouille. Vous commencerez par la Sennaya Ploshchahd (place aux Foins), lieu où se croisent les destins des héros des romans de Dostoïevski. Puis la perspective Voznessenski, où habitait l'usurière que Raskolnikov, le héros de Crime et châtiment, assassine. Vous passerez aussi près de l'église Notre-Dame-de-Vladimir, où l'écrivain se rendait à la fin de sa vie. Puis le musée littéraire Dostoïevski. Pas très littéraire, mais dominant la Sennaya Ploshchahd, le restaurant Nebo, donne un bon point de vue en cette fin de journée.

Jour 3 : Visite de l'appartement musée du chanteur d'opéra Chaliapine, au nord de l'île de Petrogradskaya. Déjeuner au restaurant Tchékov, vieilles recettes et ambiance de sortie de théâtre. Puis halte au Dom Knigi, sur la perspective Nevski, qui propose des traductions en français des grands romans russes. Avec un passage devant la statue de Pouchkine sur la place des arts. Pour la soirée : concert à la grande salle de la philharmonie, sur la place des arts.

Enfin pour bien finir ce séjour, les plats végétariens du café l'Idiot, avant une dernière promenade bucolique devant Saint Nicolas des Marins, isolée sur son île créée par les canaux, d'où s'échappe une vapeur chimérique.

Saint-Pétersbourg avec des enfants

Saint-Pétersbourg peut se révéler un très bon endroit pour les séjours en famille. La plupart des hôtels proposent des places pour les enfants dans leurs forfaits. Les principaux avantages de la ville sont la variété de ses musées et le nombre de parcs que la ville comprend sur son territoire. Un signe ne trompe pas, les Russes, qui ne sortaient pas avec leurs enfants il y a encore quelques années, sont de plus en plus enclins à se promener et à faire des visites avec eux, alors profitez en aussi.

Jour 1 : La visite de l'Ermitage peut être abordée de façon plus originale que par la visite standard, notamment par les impressionnantes chambres de la Galerie des Trésors. Par ailleurs les antiquités, notamment sibériennes, ainsi que les salles d'apparat, comme celles recréant le mode de vie des tsars, sont très appréciées des enfants. Le midi, le décor un brin kitsch mais très amusant de la chaîne U teshi na blinax, donne aussi l'occasion de goûter des spécialités russes sucrées et salées.

Un petit tour au musée d'Ethnographie de Russie, sur la place des Arts. Ses impressionnantes collections d'objets et de costumes des peuples de feu l'URSS ne manqueront pas d'amuser les enfants.

Si le Teplo propose plutôt de la gastronomie pour adultes, ce restaurant très tendance possède une jolie salle de jeux pour les enfants, très colorée et avec de nombreux jeux.

Jour 2 : Visite du musée d'Anthropologie et d'Ethnographie, aussi appelé Kuntzkamera, sur l'île Vassilievski. Toujours à la Strelka, le bout de l'île Vassilievski, le Musée zoologique est un excellent espace de jeux pour les enfants.

Toujours sur l'île Vassilievski, le restaurant Stolle permet de goûter toutes les délicieuses pâtisseries de la cuisine russe. Les Russes y vont d'ailleurs souvent en famille. Spectacle au programme avec le théâtre de marionnettes, situé près du Passage. Les spectacles, reconnus comme parmi les meilleurs du monde, durent en général entre 1 heure et 1 heure 30 et ont lieu à 11h, 14h ou 17h. Emotions assurées devant les marionnettes peintes avec soin. Un vrai régal. Le très bon Stroganoff Steak House dispose d'une grande et agréable salle pour les enfants. Il existe aussi pour les petits clients un menu assez occidental, ce qui permettra de faire une petite pause dans les découvertes culinaires plus ou moins appréciées. Les toilettes sont aussi adaptées aux petits.

Jour 3 : Visite du charmant et désuet musée de l'Arctique et de l'Antarctique. Pingouins et manchots empaillés, souvenirs des expéditions polaires, sans parler du spectacle de l'aurore boréale... de quoi passer une bonne matinée à rêver de paradis blancs et de voyages à la Jack London. Déjeuner dans le restaurant Bliny Domik, avec son décor d'isba et ses nombreux blinis sucrés et salés. Puis promenade dans le parc du jardin de Tauride, offrant un très grand nombre de structures et de jeux pour enfants. Vous trouverez les mêmes activités dans le jardin Mikhaïlovski (jardin Michel), derrière l'église du Saint- Sauveur-sur-le-sang-versé. L'hiver il y a aussi des petits parcours de luges et une petite patinoire avec location de patins.

Si les spectacles du Théâtre Mariinsky sont parfois longs, la plupart conviennent aux enfants. Il faudra peut-être prévoir de rater le dernier acte, notamment pour les opéras. Là encore les Russes n'hésitent pas à venir avec leurs enfants à l'opéra ou au ballet. Et n'oubliez pas les délicieuses glaces du buffet à l'entracte. Le restaurant Sadko, juste à côté du théâtre Mariinsky, permet de terminer la soirée sans ajouter de déplacement. Le décor très coloré permet de prolonger la magie du spectacle. Un espace pour enfant permet de dépenser les dernières forces avant la nuit et le retour.

Koulibiaka - Кулибяка

Le fameux koulibiac, un plat presque aussi célèbre en France qu'en Russie. Normalement c'est un poisson entier, dont on a enlevé la peau, et qu'on a relevé de quelques épices et oignons, avant d'enfermer le tout dans une croûte de pâte. Il faut faire cuire assez longtemps pour que le charme opère, et que la pâte croustillante se casse pour laisser apparaître le poisson cuit à point. Cette recette complexe a malheureusement déserté les cuisines russes et quelques restaurants seulement en proposent, à cause du temps de cuisson très long.

Kotelet - Котелты

Les côtelettes : c’est un faux ami, et vous ne trouverez aucun os dans les côtelettes russes, puisqu’il s’agit de boulettes de viande frites composées de diverses viandes hachées, de mie de pain, de lait, des oignons, du persil.

Kotlet po Kievski - Котлет по Киевски

Du blanc de poulet pané en forme de pilon, avec au centre, une noisette de beurre, le tout recouvert de chapelure. Les morceaux peuvent être servis avec ou sans os. A essayer… Un petit conseil : pour percer la panure avec votre couteau, choisissez le côté du morceau et non le dessus. Les geysers d’huile sont fréquents.

Les soupes

Fumantes en hiver et rafraîchissantes en été, elles sont une composante indispensable du repas et souvent le plat unique pour la majorité des Russes. La soupe au riz et aux pommes de terre ou les simples bouillons de poulet ou de bœuf (toujours parfumés avec des oignons, des carottes, de l’aneth et du persil que l’on retire de la casserole après la cuisson), sont servis avec des pirojkis. Des mets très appréciés en hiver pour lutter contre le froid.

Bortsch - Борщ

Qu’il soit ukrainien ou russe, c’est une spécialité à goûter absolument. Une soupe à base de bouillon de bœuf, choux, carottes, betteraves, pommes de terre, oignons, laurier, persil et aneth.

Une cuillère de crème fraîche juste avant la dégustation, adoucit le bortsch et le rend plus onctueux. La variante végétarienne est également très bonne. Comme beaucoup de plats, le bortsch est encore meilleur le lendemain de sa préparation.

Shchi - Щи

C’est la soupe au chou, un grand classique qu’il faut goûter au moins une fois. Le chou est longuement lavé, pas du tout agressif au goût et la soupe est agréablement aromatisée.

Okroshka - Окрошка

On fait aussi une délicieuse soupe d’été avec le kvas : coupez menu des pommes de terre préalablement cuites et épluchées et mettez-les dans un grand plat creux. Ajoutez en vrac et coupés en petits morceaux : des concombres, des radis, de l’aneth cuit, des oignons, puis ce qui vous reste, du jambon, du saucisson, des saucisses… Arrosez le tout de...