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intégrale ou partielle réservés pour tous pays.

ISBN numérique : 978-2-332-55962-3

© Edilivre, 2013

Au commencement

Les éclairs déchiraient le ciel…

Une silhouette dans la nuit sombre se jeta dans le vide.

Dans la clairière, un paysan vit au loin sa chute vertigineuse de la plus haute des montagnes. Cent mètres plus bas, l’homme se réceptionna et poursuivit sa fuite en avant. Sous son bras il tenait précieusement un livre. Son corps était dissimulé sous une tunique en maille. Il dévalait les pentes tortueuses et courut jusqu’à une clairière. L’intensité des éclairs terrorisait le paysan égaré. Dans sa calèche il s’était emmitouflé pour lutter contre le froid et beuglait envers la route peu éclairée. Soudain la silhouette traversa le chemin et se retrouva nez à nez avec le paysan. Son cheval stoppa net. Le paysan leva sa lampe à huile devant lui. La silhouette s’approcha.

– Qui va là ?

Le pauvre homme sentit une main sur son bras.

Il avait les yeux d’un loup, puis il y eut un cri dans la nuit.

Avec son poignard l’inconnu avait éventré le pauvre homme qui gisait au pied de son cheval.

Une fine pluie s’abattit sur toute la région du sud de la France. La silhouette blanche posa un genou au sol. Autour de lui, de grands arbres l’encerclaient et droit devant un chemin tombait dans un vallon à la végétation dense. La silhouette prit la peine de vérifier derrière elle comme si une menace s’acharnait à la suivre. La nuit sans lune faisait scintiller plus que de raison les yeux phosphorescents de l’inconnu sous la tunique. Il posa une main contre le tronc d’un chêne majestueux et se reposa un bref instant.

Taverne des trois crânes.

Il y avait foule cette nuit-là.

Les clients chahutaient, dansaient et la bière revigorait le gosier de ces messieurs pendant que le peu de clientes répondait au plus offrant. Derrière le comptoir de sa taverne le patron et sa femme tenaient la cadence infernale. Il y avait une vingtaine de tables et quatre fois plus de clients. Était-ce la nuit sans lune qui avait encouragé les plus farouches à affronter le froid de la nuit ?

L’inconnu sortit de la forêt et en contrebas de la vallée il plongea sur Bandol. Les lumières de la ville scintillaient au loin et de faibles bourrasques se mêlaient à la fine pluie. L’homme avança dans les rues du vieux Bandol et s’arrêta devant l’enseigne des trois crânes. Il glissa son livre dans la poche intérieure de sa tunique et jeta sa capuche en arrière. L’homme était brun et sous sa barbe on devinait un joli visage et une trentaine d’années tout au plus. Il poussa la porte de la taverne et une main se posa sur sa poitrine.

– Ola l’ami, ici c’est complet.

– Un remontant et je m’en vais.

– Ici on n’aime pas les étrangers.

– Vous êtes le patron ?

– Non son plus fidèle client.

– Tu as trop bu. Enlève ta main.

– Déguerpis avant que tu mordes la poussière.

– Tant pis pour toi.

Il repoussa le bras du badaud qui se mit à hurler. À genoux il gueulait, l’os de son coude était apparent. Trois autres ivrognes importunèrent l’étranger. Le patron du bar enjamba son comptoir et se mit entre eux.

– Raccompagnez votre ami, à la taverne des trois crânes on aime les étrangers.

L’inconnu remercia le patron et avança jusqu’au comptoir sous le regard ahuri des clients. Il n’y avait plus aucun bruit dans la taverne, deux ou trois clientes profitèrent de cette subite accalmie pour décamper au plus vite.

– Qu’est-ce que je te sers ? demanda la femme du patron.

– Une chope de bière.

– Tu as de quoi payer ?

Il déposa quatre sous et put enfin se désaltérer. Les festivités reprirent mais parmi la clientèle un homme robuste se fraya un chemin jusqu’à l’inconnu, s’accouda au comptoir et son regard se figea de longues secondes sur l’étranger.

– C’est quoi ton nom ?

Il buvait par petites gorgées et fixait sans relâche la jeune femme du patron.

– T’as perdu ta langue ou quoi ?

Il posa sa chope sur le comptoir et se mura dans le silence. Avec son doigt il caressait délicatement le contour de son verre.

– Le gars que t’as brutalisé à l’entrée, c’est mon ami et je n’aime pas qu’on embête mes amis.

– J’aimerais finir ma bière sans accroc. Après je serai tout disposé à discuter avec toi.

Le client se mit à rugir et la puissance de son rire interrompit l’ivresse de la salle. Les clients se joignirent à lui.

– Moi et mes amis, on veut que tu déguerpisses.

Le patron resta en retrait et fit un signe de la main à sa jeune épouse. Celle-ci se réfugia dans l’arrière-salle.

L’inconnu vida sa chope de bière et croisa le regard de l’imposant client.

– Je vais m’en aller.

Il se tourna vers la sortie et devant lui il y avait une marée humaine menaçante.

– Je suis très contrarié dit-il.

– Et par quoi étranger ?

– Lassé devrais-je dire !

– Précise ta pensée avant que j’écrase mon poing sur ta sale face.

– J’ai devant moi une quarantaine de cadavres et chacun peut encore prendre la fuite. Après il sera trop tard.

L’imposant client riait aux éclats et le reste des badauds le suivit en chœur. L’inconnu baissa la tête en signe de compassion puis la terreur se lut dans son regard. Le meneur sentit sa trachée se contracter lorsque la main de l’inconnu le frappa violemment. Il recula de deux pas et l’air venait à lui manquer. Un coup de pied au visage le mit au sol. Sa mâchoire était déplacée et la violence du coup résonna dans sa tête. Il cracha du sang. Le reste de la meute était estomaqué lorsque la tête du pauvre homme roula jusqu’à leurs pieds. L’inconnu les menaça du regard et tous comprenaient que l’homme en face d’eux était fort dangereux. La horde se jeta sur l’inconnu. Il se fraya un chemin en déchiquetant toutes personnes dressées devant lui. Les morceaux de corps jonchaient le sol de la taverne. Les mains de l’inconnu se plantaient telle la lame d’un rasoir dans le corps des malheureux. La meute sauvage fut terrassée sous le regard apeuré du patron de la taverne. Tremblant de peur il ne pouvait plus bouger. Figé comme une statue, il disséquait les blessures mortelles de ses clients. Sur les tables des lambeaux de chair baignaient dans la soupe à oignon. Devant lui se tenait l’inconnu, sur sa tunique il y avait du sang et des entrailles humaines.

– Qui êtes-vous ? demanda-t-il en bégayant.

– Peu importe mon nom, je les avais avertis mais chaque nuit c’est la même barbarie !

– Sortez de ma taverne et ne revenez plus jamais.

– Je n’en ai pas l’intention.

La jeune épouse du patron découvrit le sol de la salle jonché de cadavres et poussa un cri d’épouvante. L’inconnu lui tendit une bourse de cent écus.

– Qui dois-je remercier ? demanda la jeune femme.

L’inconnu hésita, admira son imposante poitrine et répondit enfin :

– Vlad, le plus fidèle serviteur de Satan.

La jeune femme resta silencieuse et son époux se mit entre elle et Vlad.

– Je m’en vais. Vous ne risquez rien !

Il passa le pas-de-porte de l’établissement, dissimula son visage sous sa capuche et disparut dans la nuit sombre.

En haut de la montagne il y avait un corps dans la neige. Là où Vlad fit une chute vertigineuse, un autre inconnu s’opposa à lui. Sa poitrine était couverte de sang et son visage mutilé. Soudain sa main droite bougea et s’agrippa à la neige. Il ouvrit les yeux et son buste se redressa. Avec difficulté il respira et comme par magie certaines mutilations sur son visage disparurent. Son corps était de nouveau fort, ses meurtrissures disparues, l’homme se mit debout et fixa l’horizon.

– Je peux te sentir ! s’exclama-t-il.

Il courut quelques mètres et se précipita dans le vide.

À quelques encablures de là, Vlad s’était exilé de Bandol et sentait la présence menaçante. Soudain au-dessus d’une forêt proche on put apercevoir le serviteur de Satan bondir dans le ciel, la main gauche sur le précieux livre, fuyant son pire ennemi, Jakab…

Un

Je vous salue, Marie pleine de grâce ;

Le seigneur est avec vous.

– Comment es-tu devenu cet homme étrange ?

Dans cette minuscule chambre de bonne la jeune épouse du tavernier se tenait dans les bras de Vlad. Nus tous les deux dans ce lit elle venait de se donner à l’étranger entraperçu trois nuits plus tôt. À sa question il riait et la câlina un instant.

– Vlad répond moi à la fin ! s’exclama la jeune femme en repoussant ses avances.

– Toi d’abord que va dire ton mari ?

– Peu importe.

Ce qu’elle aimait le plus chez lui c’était le magnétisme de son regard et la vigueur de son sexe. Cela faisait deux nuits qu’ils étaient dans cette chambre de bonne et ils n’avaient pas quitté le lit depuis ! Leur escapade se situait au dernier étage d’un immeuble du cinquième arrondissement de Paris. Au moment de sa fuite il avait fait un détour par la taverne et avait saisi au vol la jeune femme. Sa longue crinière brune, la beauté de ses yeux sombres et son visage fin et parfaitement dessiné l’avait conquis. Une chaleur étrange se dégageait d’elle et il aimait s’y réfugier. Elle s’appelait Anna, avait vingt-deux ans et fut mariée de force au patron de la taverne afin de couvrir la colossale dette de son père. Vlad se mit sur elle et la pénétra vigoureusement. Il tenait son visage au creux de ses mains et respirait le parfum enivrant de ses cheveux. Les deux amants jouirent l’un dans l’autre en se promettant d’être ensemble pour l’éternité. Soudain, Vlad se leva et du tiroir du secrétaire mit en évidence le livre qu’il gardait.

– Voici ma réponse.

– Un vulgaire livre !

– Pas n’importe lequel. Le testament de Satan.

Assise sur le lit, le drap recouvrant la plus grande partie de son corps elle n’était pas satisfaite des réponses de Vlad.

– Dis-moi en plus.

– La légende dit que Lucifer, alors un ange, s’opposa à Dieu. Il fut châtié et erra sur la terre jusqu’à la découverte de plusieurs passages vers l’au-delà. On le désigna par la suite sous le nom de Satan. Mon maître laissa une trace dans le monde des vivants. C’est ce livre que je détiens.

– Et que contient ce livre ?

– Le lieu des différents passages.

– Et c’est tout ?

– Non. Le livre me confère des pouvoirs et me rend principal serviteur de mon Dieu.

Elle frémissait de plaisir à l’entendre parler ainsi et Vlad appréciait la fascination qu’il exerçait sur la jeune femme.

– Le livre ouvre les différents passages.

– Tu es le prince des démons en quelque sorte.

– Si tu veux. Ce surnom me plaît. Je ne suis pas seul sur terre. Un second élu recherche le livre. La nuit où l’on s’est vu je venais de le terrasser mais sa présence est de nouveau là.

– Je t’aiderais à le tuer s’il le faut.

– Ma pauvre il t’arracherait le cœur sans que tu puisses faire quoique ce soit. Le livre me confère des pouvoirs qu’il n’a pas mais il reste un élu puissant et nos affrontements sont titanesques.

– Ma chatte est en demande. Approche mon beau démon.

Il posa le livre sur le secrétaire et s’allongea sur le corps d’Anna. Le va-et-vient de son sexe en elle la revigorait continuellement. Assoiffée de plaisirs, le sentir en elle était une addiction délicieuse et frénétique. Anna s’endormit qu’au petit matin, éreintée de deux jours dévoués à son terrible amant.

15 septembre 1831

En dehors de la ville de New York, au bout d’une prairie, Vlad gravit une pente ardue et devant lui, une clairière. L’endroit n’avait guère changé depuis l’année dernière. Le soleil se couchait vers 19 heures. Dissimulé derrière un arbre, Vlad se saisit de plusieurs torches qu’il planta dans la terre au cœur de la clairière. Du ciel on apercevait un cercle avec un corps allongé. En France, Anna retrouva les bras de son époux en se languissant de ceux de Vlad. Le propriétaire de la taverne ne posait jamais de questions. Il aimait sa femme et peu importe qu’elle se donne à d’autres, sa vie se vouait à Anna. Il avait une vingtaine d’années de plus et la jeunesse de son épouse le revigorait, alors pour quelques escapades, il ne la quitterait pas. Ce soir-là un banquet fut organisé. Depuis le massacre du début de l’été la taverne ouvrait ses portes que deux soirs par semaine. Il était une heure du matin sur Bandol quand le soleil se coucha sur New York. Anna monta à l’étage et somnola sans s’apercevoir qu’une silhouette menaçante planait depuis quelques heures déjà. Son époux rangeait la salle lorsque Jakab passa le pas-de-porte.

– Nous sommes fermés s’exclama le tavernier la voix nouée de fatigue.

– Je ne pense pas.

– Monsieur je n’ai plus rien à boire. Veuillez quitter ma taverne.

– Où est Anna ?

Le patron de la taverne déambula au milieu de la salle et se dressa devant l’étranger.

– Comment connaissez-vous ma femme ?

– Je ne la connais pas.

– Sortez dit-il sur un ton menaçant même si le massacre d’il y a quelques mois le hantait toujours.

– Vlad connaît votre femme.

– Moi je n’ai pas ce plaisir. Allez-vous-en !

– Le plus fidèle serviteur de Satan ça ne vous rappelle rien ?

Le sang du tavernier se glaça.

– Oui tu te rappelles maintenant.

– Écoutez, je ne l’ai jamais revu.

Jakab regardait avec insistance les yeux du pauvre homme.

– Tu as peur de moi ?

– Je ne veux pas d’ennui.

Le serviteur de Satan portait une redingote noire avec une chemise à col large. Ses bottes étaient cirées et ses cheveux soigneusement peignés. Il n’avait rien de terrifiant en lui. Son visage était beau et chaleureux. Pourtant le léger reflet vert dans l’un de ses yeux bleus intriguait.

– Où est Anna ?

Le patron tenta de frapper l’inconnu mais celui-ci recula de trois pas puis Jakab, vif comme l’éclair, saisit le col du pauvre homme. Il leva sa victime devant lui.

– Elle est dans l’appartement d’au-dessus déduit le démon.

– Je vous en supplie ne lui faites pas de mal.

Le démon lança le pauvre homme jusqu’au milieu de la salle. Le choc contre le sol lui brisa la nuque. Cette nuit-là, la tragédie était leur destin…

Lorsque le soleil inonda la ville de New York, le début d’après-midi s’installait sereinement sur la petite ville de Bandol. La silhouette de Vlad s’éternisait sur les cendres de la taverne des trois crânes. Le feu s’était propagé la nuit dernière et tout avait flambé. La maréchaussée ne donnait pas suite à l’affaire. L’incendie était un accident et les propriétaires avaient brûlé dans leur établissement. Vlad marcha au milieu des débris. Un genou à terre il auscultait le tas de cendres en espérant déceler la cause de l’incendie. Au loin il y avait un jeune garçon qui l’observait. Vlad leva la tête et croisa le regard de l’enfant. Il marcha vers lui et l’apostropha :

– Pourquoi me regardes-tu ainsi ?

– Vous êtes l’ami de Jakab ?

Vlad serra ses poings et se doutait que l’incendie n’était pas accidentel.

– Oui c’est mon ami répondit-il d’une voix lente espérant cacher son énervement.

– Alors je dois vous remettre quelque chose.

Sous sa casquette l’enfant avait dissimulé un morceau de papier qu’il remit à Vlad.

– Merci.

– Il m’a dit que vous me remettriez quatre sous en échange.

– Je règle toujours mes dettes.

Les quatre sous en poche, l’enfant prit la poudre d’escampette pendant que Vlad lisait le message du démon.

– Ce soir, une heure avant le coucher du soleil, je t’attendrai sur la plage où nous nous sommes affrontés il y a de cela quatre ans répéta-t-il à haute voix.

Vlad remonta la ruelle d’un pas décidé puis il prit son envol et disparut de Bandol pour se réfugier dans la plaine la plus proche.

L’heure de la rencontre sonna. Vlad traversa le port puis au bout d’un sentier le phare du village se dressa devant lui. En contrebas de la falaise il y avait une plage déserte. Le soleil perdait en intensité.

Vlad descendit un chemin au milieu de la roche et aperçut le corps d’Anna. La jeune femme était ligotée contre un rocher et les vagues martyrisaient son corps. Ses jambes étaient sous l’eau et sur son visage se lisait son désespoir. À bout de forces Anna espérait que d’ici peu Vlad vienne briser les chaînes qui la retenait prisonnière. Il marchait sur la plage et au loin aperçut le soleil disparaître. Anna croisa son regard et espérait à nouveau. Elle hurla son nom et il se mit à courir. Le jeune homme laissa glisser sa tunique sur le sable et entra dans l’eau. Il avança péniblement jusqu’à la jeune femme en pleurs.

– Je suis là mon amour.

Il l’embrassa et avec son corps la protégea de l’intensité des vagues.

– Je n’y croyais plus. L’homme qui m’a enlevé, c’est celui dont tu me parlais. Il a brûlé la taverne et tué mon mari.

– Je sais tout. Tu ne risques plus rien à présent.

Jakab se tenait debout sur la plage et hurla le nom de son ennemi.

– Il est là-bas criait Anna.

– Je vais m’en charger.

– Libère-moi je t’en supplie.

Vlad se transforma, ses yeux étaient ceux d’un animal et sa force devint surhumaine. Il arracha les chaînes fixées à la roche et bondit hors de l’eau, tenant précieusement la jeune femme. Allongée sur le sable elle grelottait de froid pendant que les deux démons se firent face.

– Je vais te tuer enfant de putain menaça Vlad.

– Pas cette fois-ci.

Deux hommes traversèrent le chemin jusqu’à la plage et bondirent dans le ciel.

– Je te présente le clan satanique.

– Tu t’entoures de démons mais ma rage est-elle que vous allez tous les trois périr.

Encerclé, Vlad s’apprêtait à lutter un long moment. Il mit ses poings en avant et tel un danseur, il virevolta sur la plage en repoussant les attaques de la horde satanique.

À la nuit tombante

Il y eut des cris terrifiants.

Comme un déchirement

Le cœur du démon se mit à saigner.

Transpercé, l’un d’eux

Vomissait ses entrailles.

Pendant que là-haut

Satan exhortait ses fils.

Le démon vit la mort

Jaillir de la mer.

Le Léviathan se forma

Dans le ciel sans étoiles.

L’enfer s’attelait au retour des fils maudits.

Tête contre tête

Ils faiblirent ensemble.

Leurs sangs mêlés

Rappelaient qu’ils étaient frères.

Le livre de Satan

Trônait au milieu du sable.

Les poignets d’Anna

Portaient les stigmates de ses chaînes.

Le recueil de cette nuit

S’inscrivit à l’encre rouge.

Jakab, la poitrine ouverte

Posa un genou à terre.

Vlad leva son bras au ciel

Scintillant comme la lame d’un sabre.

Le poing de son frère

Heurta le sable.

Le démon sans tête chuta

Tenant le cœur de son frère dans sa main.

Les larmes d’Anna

Ponctuèrent le ballet des deux frères.

Assaillie de chagrins,

Elle se sacrifia.

Le Léviathan avala son âme

Et la mer se referma.

Dans ses bras, au cœur de l’enfer

La sacrifiée siégerait auprès de son démon…

Deux

Vous êtes bénie entre toutes les femmes.

Et Jésus, le fruit de vos entrailles, est béni.

À notre époque.
New York.
Au coucher du soleil…

Une fissure dans le ciel annonça la tragédie…

Devant l’une des portes du stade de football, il y avait cinq balèzes qui contrôlaient la foule impatiente d’en découdre. La frénésie s’entendait jusque sur le parking du stadium. Cinquante mille personnes s’arrachèrent les billets au moment de la mise en vente. Le groupe de rock Devil Head faisait salle comble depuis deux ans. La ville de New York était leur dernière date avant leur départ pour l’Europe. Le public, pour la plupart des adolescents, adorait leur premier album. Le titre phare « Close the road » s’était vendu à deux millions d’exemplaires rien que sur le sol américain et fut déclaré titre le plus téléchargé en 2010. Shelley, fan du groupe, campait devant depuis le milieu d’après-midi accompagné de Peter, son ami. Les portes du stade s’ouvrirent enfin ! Les spectateurs s’agglutinaient à l’intérieur de l’enceinte. Dans le ciel deux hélicoptères survolaient l’enceinte. Au centre de la pelouse, la scène était longue d’une vingtaine de mètres. Des enceintes d’une taille impressionnante annonçaient un son d’enfer !

Au-dessus de la scène un écran fut installé afin qu’aucun spectateur ne perde une seconde du concert. Malgré le froid de janvier la foule était venue en masse. Dès 17 heures la nuit s’était installée sur la ville, de bon augure pour le jeu de lumières.

Au bout d’une heure le stade était plein et tous les fans scandaient le nom du groupe puis comme par magie chacun entonnait la fameuse chanson « Close the road ». Poings levés cinquante mille personnes communiaient ensemble. Shelley et son ami se tenaient à quelques mètres de la scène.

– Merci mon amour de m’avoir emmené.

– Ça fait deux ans que tu me casses les oreilles avec eux alors autant les voir en vrai surtout le chanteur répondit Peter peu convaincu.

– Mais toi aussi tu es beau ! lui dit-elle.

Après une première partie musicale décevante d’une demi-heure par l’un des groupes phares de la scène New-yorkaise, la machine à lumière illumina le ciel sous le regard de la lune. Puis la scène fut plongée dans l’obscurité et la foule devinait les membres du groupe en train de s’installer. Le son de la batterie leur faisait espérer puis une nouvelle explosion de lumières inonda la scène et le groupe de rock fit son apparition. La foule manifesta sa joie et immédiatement les premières notes de « Close the road » enflammèrent le stade. Le chanteur, d’une beauté révoltante, s’approcha de son micro. Coupe en iroquois, tatouages sur les avants bras, pantalon rose moulant tout était idolâtré chez lui… Sur l’écran géant la caméra s’attarda un instant sur son visage. Les jeunes femmes dans la foule étaient en transe. Les pertes de connaissance étaient fréquentes dans les concerts de Devil Head et attendues puisque le service d’urgence était nombreux pour y faire face !

Le chanteur, Michaël Martin, hurlait la rage qu’il avait en lui sous les applaudissements des spectateurs. Tout près de la scène, Peter et son amie gesticulaient sans retenue. Soudain il y eut une fissure dans le ciel annonçant la tragédie…

La sono, malgré sa puissance, s’arrêta sous le regard incrédule du groupe de rock. La communion entre Michaël et son public cessa et dans le ciel une seconde explosion se fit entendre. La partie technique du concert se remit en route et le show pouvait reprendre avec cette fois-ci une spectatrice de plus !

Michaël fit signe au reste du groupe de rejouer « Close the road ». Le batteur et le guitariste reprenaient de plus belle et la voix magnifique du chanteur complétait ce spectacle pendant que dans la foule, la spectatrice venue du ciel, teint pâle, cheveux raides d’un noir corbeau, et vêtue d’une tenue gothique se frayait un passage. Sa force était irréelle et à son contact la terreur se lisait dans les yeux de ceux qu’elle croisait. La silhouette de la jeune femme s’approcha de sa future victime.

Devant elle, Peter serrait sa compagne et lui souffla à l’oreille.

– Tu avais raison, sur scène ils sont extraordinaires !!!

– Je suis contente que ça te plaise.

Après deux heures de show, Michaël, comme à chaque fois, prit la parole pour remercier son public et expliquer le bonheur qu’il avait d’être sur scène.

– GO, GO, tous ensemble beugla le chanteur.

La foule se manifesta en reprenant les paroles de « Close the road » et Michaël, debout sur l’immense sono, applaudissait son public pendant que la gothique se plaça derrière Peter. Elle posa sa main sur le dos du jeune homme et celui-ci sentit une chaleur dans son corps. Tournant la tête il croisa le regard de la jeune femme.

– On se connaît ? demanda-t-il.

– Plus que tu ne peux l’imaginer fut la dernière phrase qu’il entendit.

Elle le frappa violemment à la poitrine, introduisit sa main dans le corps du jeune homme et le regarda chuter au sol. Shelley l’observait avec effroi tenir le cœur du jeune homme dans sa main.

– Et toi tu fermes ta gueule !! hurla la gothique en transe.

Le groupe de rock s’éclipsa sous les acclamations de la foule tandis que Peter gisait sur la pelouse du stade de foot. La gothique, allongée quelques mètres plus loin, était morte.

Trois

Sainte Marie, Mère de Dieu.

Priez pour nous, pauvres pêcheurs,

Au-delà de la vallée de la mort, la petite ville d’Espérance se morfondait dans le trou béant que formaient d’imposants reliefs. Sur plusieurs centaines de kilomètres il n’y avait que de vastes contrées s’achevant au pied de la ville. À une époque lointaine, quelques centaines d’habitants s’étaient éparpillées pendant que des milliers d’autres choisirent le centre de la ville. À cette heure-ci le silence planait au-dessus d’Espérance. Pourtant le shérif Howard, assis à son bureau, vidait d’un trait sa troisième tasse de café. Il avait une cinquantaine d’années et officiait dans la police depuis plus de vingt ans. Sous le regard de son adjoint il affinait fièrement sa moustache.

– Une nuit très calme dit-il sereinement.

– Je pourrais partir plus tôt ? demanda Don.

– Je n’y vois pas d’inconvénient.

– Merci ! Elle m’attend avec impatience.

– Pas de soucis allez-y Don je tiens la baraque.

Au même moment la sonnerie du téléphone interrompit le départ prématuré de l’adjoint.

Le shérif décrocha et après une brève discussion, Don savait que son souhait de rejoindre sa petite amie était compromis.

– Qu’est-ce qui se passe shérif ? demanda-t-il lorsque Howard lâcha le combiné du téléphone.

– Une disparition ! La jeune Shirley est introuvable. Je suis désolé mais votre fin de service sera pour plus tard.

Le shérif se leva de son bureau et dans l’un des tiroirs d’une commode il prit son arme.

– Trop calme cette nuit ! Je m’en doutais réagit le shérif tout en refermant la boucle de sa ceinture.

Les deux officiers se suivirent et sur le parking situé derrière le local ils montèrent à bord d’un gros Pick Up de couleur blanche.

Au même moment à la morgue de l’établissement hospitalier le plus proche du stade de football de New York, Peter, nu, gisait sur une table sous le regard de deux inspecteurs de police. Un médecin légiste se tenait de l’autre côté de la table.

– La défunte qu’on m’a ramené tenait le cœur du mort dans la main !

– Impressionnant le trou qu’il a dans la poitrine fit remarquer le lieutenant Travis.

– C’est arrivé lors du concert d’un groupe de rock. Le second corps a été retrouvé vingt mètres plus loin relata le jeune inspecteur Russo.

– Vous avez une idée comment elle a pu lui arracher le cœur ? questionna Travis.

– Franchement c’est inexplicable. Transpercer la poitrine de quelqu’un avec son bras est tout bonnement impossible mais prendre le cœur de quelqu’un de cette façon, je dois dire que les bras m’en tombent. Je suis légiste depuis vingt ans et un truc comme ça jamais vu !

– Et l’autre corps vous en pensez quoi ? surenchérit Russo.

– Je n’ai pas encore fini l’autopsie de celui-ci mais je vous transmettrai mon rapport d’ici demain.

– Vous me le faxez dès que vous pouvez insista Travis.

Les deux officiers de la police New-yorkaise repartirent les bras ballants.

Dans les couloirs de la morgue Travis rassura son jeune collègue :

– Ne t’inquiètes pas ce n’est pas tous les soirs comme ça !

– J’espère, je ne suis pas gâté pour ma première nuit de service.

Très loin de là, le pick-up du shérif s’arrêta près du pavillon de la famille Endersen. Le père de famille faisait les cent pas depuis un moment déjà. Plusieurs cigarettes jonchaient l’entrée du jardin. Le shérif et son adjoint s’approchèrent.

– Bonsoir John.

– Bonsoir shérif.

– Les parents des autres gosses sont en route !! averti John.

– Très bien. Allons à l’intérieur.

Les trois hommes traversèrent le jardin du pavillon puis sous le porche de la maison entrèrent à l’intérieur de la demeure familiale.

– J’ai gardé la dizaine d’adolescents. Ils sont au sous-sol.

– J’aimerais les interroger répondit le shérif.

En descendant les escaliers, John en profita pour rappeler les événements de la soirée :

– Ma fille avait organisé une soirée pyjama et au sous-sol j’avais installé pour l’occasion une piste de danse. C’est là que son amie a disparu.

Au sous-sol il y avait une dizaine d’adolescents, tous gothiques. Le leader de la bande s’appelait Terence. Son visage portait plusieurs piercings. C’est lui qui répondit en premier à la question du shérif :

– On rigolait bien puis on s’est mis à danser sur « close the road » et c’est là qui a eu cette lumière sur notre amie.

– Et ensuite ?

– Je ne sais pas, elle avait disparu !

Terence désigna l’endroit où elle se trouvait et fit remarquer que depuis la chape de béton s’était recouverte de cendres.

– Et en plus, ça sent le soufre compléta l’adjoint.

– Vous avez consommé des produits illicites genre herbe ou cannabis ? questionna le shérif.

– Non, non absolument pas.

– De l’alcool ?

– Même pas, Monsieur Endersen nous avait avertis.

– Et toi Rebecca tu as vu quelque chose ?

– Non à part cette étrange lumière. Je vous le jure shérif dit-elle en pleurnichant.

– On ne comprend pas. Tout se passait bien jusqu’à ce que Kelly disparaisse.

– Très bien. Vous remontez avec le père de Rebecca et nous, nous allons inspecter les sous-sols en attendant.

Les adolescents exécutaient les recommandations du shérif puis Howard et son adjoint inspectaient les moindres recoins du sous-sol.

Il y avait deux tables avec des bouteilles de soda, des paquets de chips et cacahuètes et sur l’écran d’un ordinateur le titre Close the road programmé une dizaine de fois. L’adjoint enclencha le single du groupe et le shérif sursauta.

– C’est quoi cette merde ?

– Un groupe de rock.

– Mais ils sont fous ces gosses de nos jours.

– Ne dites pas ça tous les jeunes sont dingues d’eux.

– Mouais moi de mon temps on écoutait les Rolling Stones ou les Doors. Ça, c’était de la musique !!

– À chacun son époque.

– Et en plus il implore le diable de libérer l’esprit d’une femme morte, quelle connerie !!

– Sinon la disparition vous en pensez quoi ?

– L’odeur de soufre est étrange ainsi que les traces de brûlures au sol. Faites le tour du jardin et vérifiez s’il n’y a pas eu d’effraction.

– Très bien shérif.

Cette nuit-là, la mort inexpliquée de deux individus lors de leur concert consterna les membres de Devil Head. Michaël Martin prit l’initiative de publier un message de soutien :

« Merci à tous et toutes pour cette soirée fabuleuse. La communion avec vous, public, était admirable. Moi et le reste du groupe nous tenons à vous remercier pour votre gentillesse.

Une pensée aux deux familles qui ont perdu des êtres chers lors de notre concert. Nous sommes abasourdis et tenons à vous apporter tout notre soutien…. »

En moins d’une heure, tous les réseaux sociaux reprenaient le message de Michaël Martin et les décès de ces deux personnes étaient connus aux quatre coins des États-Unis puis dans le reste du monde. Ainsi dans le centre de Londres vers 09 heures, les pieds en éventail sur une table en verre, David buvait son double café. Avachi dans son fauteuil et le visage fatigué de sa longue soirée il bâillait à n’en plus pouvoir.

– Oh ma tête ! Bois plus jamais.

Son ordinateur portable était toujours branché au pire en mode veille. À la réception d’un mail sur son facebook, celui-ci sonna sans relâche. David s’extirpa de son fauteuil et s’avança. Le salon était moderne, branché, équipé d’une armada high tech. Le jeune homme devait avoir 26 ans. Sa crête complétait son image de beau brun ténébreux. Assis devant son ordinateur il bâillait sans relâche puis s’interrogea.

– Qui m’envoie un message à une heure pareille ?

À la gauche de l’ordinateur, on pouvait apercevoir quelques couvertures photos de David sur le mur.

Il tapota quelques instants sur le clavier puis se retrouva sur sa page d’accueil de facebook.

« Salut gros, je t’envoie un lien avec ton groupe préféré. Il y a eu des dégâts hier soir lors du concert de Devil Head à New York ».

– Putain, c’est quoi cette connerie. Il ne sait pas qu’à Londres il y a le décalage ou quoi !!

Il lut à voix basse le message de soutien du groupe aux deux familles en deuil pendant que sur son facebook il téléchargeait une vidéo.

David démarra le film et le logiciel VLC projeta les images sur l’écran de l’ordinateur.

Il découvrait un fan en train de filmer le concert New-yorkais de Devil Head avec probablement son iphone. Dans le champ, il y avait Peter et son amie ainsi que de dos la gothique s’apprêtant à terrasser le jeune homme.

– Quelle horreur ! Elle lui a carrément pris son cœur s’exclama le jeune homme.

La fin du film se pencha sur les rejets du cinéaste amateur. David visionna la vidéo à maintes reprises puis gueula :

– Claire, tu es sortie de la douche ?

– Oui, mon amour ! répondit-elle au loin.

– Viens, il faut que tu voies un truc de dingue.

La jeune femme blonde traversa un long couloir. En petite tenue, son string laissait entrevoir des fesses comme David les aimait. Sa longue crinière, ses yeux bleus et son visage d’ange la rendaient irréelle. Elle marcha dans le salon en s’adressant à David.

– Qu’est-ce-qui se passe ?

– Une vidéo de dingue tourne sur le net. Lors du concert de Devil Head un type s’est fait planter par une gothique.

– Je m’en fous et en plus je n’aime pas ce groupe !

– Attends ! Je veux te montrer.

Elle tenta de s’échapper mais David lui chopa le bras et l’installa sur ses genoux. Il l’embrassa fougueusement.

– Regarde je te dis !

Elle ne pouvait lui résister. Son grain de beauté près de la lèvre supérieure la faisait craquer à chaque fois.

– OK, OK montre-moi !

Il visionna à nouveau la vidéo amateur et Claire s’offensa :

– Mais c’est horrible elle lui arrache le cœur.

– Je te l’avais dit par contre je crois que je connais la victime.

La vidéo tournait en boucle et David essayait de deviner les traits du visage du jeune homme agressé pendant que Claire fila dans la salle de bains.

– C’est Peter !!!!!!!!! en déduisit David.

Il se leva et saisit son téléphone portable posé sur le meuble de la télé. Dans le cendrier d’à côté il y avait un tas de mégots ainsi que les restes de deux joints et puis au pied de la table basse une bouteille de whisky vide…. Le couple vivait dans l’excès depuis quelques mois. Ils s’étaient rencontrés à la fashion week de Paris lors d’un défilé d’un jeune créateur. Totalement subjugué par elle, il l’avait draguée toute la soirée puis dans une discothèque à la mode, tous deux avaient dansé sur les rythmes endiablés d’un DJ mondialement connu. La soirée se conclut par une partie de jambe en l’air. David était raide dingue d’elle, même si aux aurores, il quitta précipitamment sa chambre d’hôtel sans un regard pour sa partenaire de la veille. À son réveil, elle se consolerait avec son numéro de téléphone glissé sous son oreiller… Pensait-il ! Sous contrat avec la société de Bradley Ford, il savait que cette campagne lui rapporterait une notoriété inespérée dans le milieu de la mode… Un an qu’il attendait ça… La jeune blonde pouvait bien patienter quelques jours se disait-il.

Oui mais, ce qu’il n’avait pas prévu, c’est que Claire collectionnait les rencontres d’un soir, fuyant les prémisses d’une possible histoire d’amour et David lui avait tapé dans l’œil ! Le morceau de papier traîna sous l’oreiller puis dans la poche de la femme de chambre. À la fin de son service, elle téléphonerait à son fantasme depuis quatre nuits !

Dans l’avion Claire regardait à travers le hublot Paris disparaître puis elle se mata un film sur son...