Sommaire

Table des matières

Sommaire

Le Perce-Gourou

PRÉAMBULE

CHAPITRE 1

CHAPITRE 2

CHAPITRE 3

CHAPITRE 4

CHAPITRE 5

CHAPITRE 6

CHAPITRE 7

CHAPITRE 8

CHAPITRE 9

CHAPITRE 1O

CHAPITRE 11

CHAPITRE 12

CHAPITRE 13

CHAPITRE 14

CHAPITRE 15

PERSPECTIVE

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Le Perce-Gourou

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Monique Lévy, Lilas Roseau

Illustrations Arnaud Cayuela

PRÉAMBULE

Il ne faut pas hésiter un seul instant à suivre cet animal étrange, apparu un beau matin dans un jardin de France.

Le perce-gourou ne connaît pas ses parents, il sait juste qu’il doit se rendre en Corée.

Pour quelle mystérieuse raison ?

Son apprentissage de la vie, il le réalise avec tous les amis qu’il rencontre au cours de son périple.

Découvrez vite les secrets de vie de tous ses conpagnons de voyage à travers des aventures plus étonnantes les unes que les autres.

Cette découverte se fait d’une traite ou chapitre par chapitre, dans le désordre, pour répondre à une préoccupation bien précise.

L. R.

CHAPITRE 1

La naissance du perce-gourou

C’est par un beau matin de mai et par le plus grand des hasards que j’ai fait la connaissance d’un animal extraordinaire.

Cette première rencontre est restée gravée dans ma mémoire.

À chaque fois que j’y pense, je revis l’instant comme un instantané. C’était donc un samedi du mois de mai, au retour d’un voyage professionnel en Afrique et je m’apprêtais à profiter d’une fin de semaine tranquille.

Ce matin-là, le temps s’annonçait particulièrement beau et chaud pour la saison.

En jetant un œil distrait par la fenêtre du séjour, j’aperçus un point brillant dans l’herbe, à la limite aveuglant. Qu’est-ce qui pouvait étinceler aussi intensément dans ma parcelle de gazon de jardinet de ville ? L’éclat était si particulier qu’il alerta mon cerveau passablement endormi. J’ouvris donc la porte-fenêtre et me dirigeai sans plus tarder vers le point brillant... un diamant ? De quoi me permettre de payer le ravalement de la façade peut-être !

Je m’attendais, au pire, à trouver une belle toile et son araignée occupée à boire la rosée du matin.

Eh bien, pas du tout, pas plus d’araignée que de diamant ! Cela ressemblait en fait à une espèce de pièce d’or, mieux, à deux moitiés de pièce d’or entourées de débris de coquille d’œuf. Bizarre, je ne savais pas que les pièces d’or naissaient dans des œufs ! Je me frottai donc vigoureusement les yeux ne voulant pas me fier à mon imagination parfois un peu surprenante et décidai d’aborder le phénomène scientifiquement. Je me penchai avec tout le sérieux requis vers l’objet brillant. Cela se mit à bouger, oui, à bouger : une petite tête surgit avec deux grands yeux noirs tout brillants, bordés de cils démesurés, puis deux petites défenses en ivoire apparurent de chaque côté d’un museau pointu orné de poils ras et encadré de deux oreilles roses et pointues. Ce que j’avais pris pour les deux moitiés d’une pièce d’or était en réalité une carapace dorée.

Scientifiquement parlant, il s’agissait d’un animal de petite taille, ayant certaines caractéristiques de l’éléphant, d’autres du scarabée et peut être même un petit quelque chose de la biche. Il se reproduisait selon le mode ovipare comme en témoignaient les miettes de coquille calcaire. D’accord, cela correspond plus à une vision qu’à une description zoologique. Mais non, je vous assure, je n’étais pas en proie à un délire quelconque.

Je décidai d’abandonner toute velléité d’analyse pour une tasse de café bien fort. Pourtant, en sirotant ce breuvage, je ne pouvais empêcher mon œil d’être attiré par cette goutte étincelante sur mon gazon. Je pris ma raison à deux pieds et retournai à la rencontre de cette étrange créature. L’animal se tenait là, immobile. Doucement, je me mis à quatre pattes à sa hauteur. Il ne manifesta aucune crainte mais une évidente curiosité qu’il traduisit par une lueur de ses magnifiques yeux noirs et un léger mouvement d’oreilles. C’est alors que j’entendis sa voix. Il m’aborda sans façon :

« Tu ne trouves pas que le monde est beau ? Ce matin, quand j’ai percé ma coquille, j’ai vu ce vert avec toutes ces gouttelettes de rosée irisées, quel bonheur !

C’est alors que la situation m’apparut dans toute son étrangeté, bien pire que tout ce que je pouvais imaginer, une créature non identifiée en train de me parler du bonheur dans les prés ! Étais-je en train de perdre la raison ou avais-je avalé un puissant hallucinogène à mon corps défendant ? Quoiqu’il en soit, la moindre des politesses voulait que je réponde à mon interlocuteur du matin.

- C’est vrai, nous avons de la chance, il fait très beau pour la saison.

J’admets que la formule n’était pas très originale, mais vous m’accorderez qu’il était légitime d’être troublée.

Très perspicace, le petit animal comprit mon malaise et, avec un mélange de délicatesse et d’humour, il me dit :

- Je parie que tu n’as jamais vu quelqu’un comme moi.

- C’est exact, mais je te trouve très beau. Comment t’appelles-tu ?

- Perce-gourou Caraséléphantin.

- Quel drôle de nom !

- Il s’explique facilement. Perce-gourou, parce que je suis issu du croisement d’un perce-oreille et d’un kangourou. D’ailleurs, tu peux l’observer facilement. De mon père perce-oreille, j’ai hérité ma carapace et de ma mère kangourou, j’ai les petites oreilles roses et pointues ainsi que de longs cils. Les défenses sont un héritage de mon arrière-grand-père. J’ai même une poche ventrale que tu n’as pas encore vue. C’est très pratique pour ranger des petits objets comme les tickets de bus. Tu sais, il faut toujours les garder jusqu’au bout du trajet en cas de contrôle et on ne sait jamais où les mettre.

- C’est juste, balbutiai-je, anéantie.

- Et Caraséléphantin, continua imperturbablement mon interlocuteur, cela s’explique encore plus facilement. Tu as remarqué mes jolies défenses d’ivoire et ma carapace d’or.

- Oui, bien sûr !

Prise de vertige, je sentais la raison me quitter peu à peu sans parvenir à contrôler le phénomène. Étais-je en train de rêver éveillée, à l’approche de l’enfer ou du paradis ?

Dans un éclair de lucidité, je parvins à décider que le meilleur parti était de vivre les événements comme ils se présentaient. Il serait toujours temps de réfléchir après.

Pendant que je me livrais péniblement à cet examen de conscience, le perce-gourou regardait autour de lui avec grand intérêt.

- C’est ton jardin ? Je le trouve très joli avec ces fleurs de toutes les couleurs. Est-ce que je peux aller me promener ?

- Mais oui, tu peux aussi manger ce que tu veux. Regarde là-bas près de l’étendage, c’est le royaume des jeunes pousses de bambou. Tu trouveras sans doute cela à ton goût.

- Tu es très gentille, mais je veux juste regarder, car je ne mange ni herbe, ni feuilles.

- Mangerais-tu de la viande ou du poisson ?

- Non plus, je mange les portefeuilles des gourous mines, ainsi que leur contenu, naturellement.

À ces mots, je faillis tomber à la renverse. On a beau décider de ne pas s’étonner, il y a des limites !

- Et, euh…Tu en trouves facilement ? demandai-je étourdiment.

- Par ici ? Je n’en sais rien encore, répondit le perce-gourou. Peut-être que tu pourrais m’aider à m’en procurer.

- Pourquoi pas ? répondis-je comme si c’était la chose la plus naturelle du monde. Mais comment trouver la nourriture souhaitée maintenant ? À tout hasard, j’allai chercher mon porte- feuille. Dès qu’il l’aperçut, le perce-gourou se précipita dessus avec avidité puis, l’ayant reniflé, il recula, visiblement déçu. Il me regarda et me dit avec un zeste de reproche dans la voix :

- Ce portefeuille n’appartient pas à un gourou mine.

Je dus en convenir. Mais où trouver un gourou mine ?

Après une minute de réflexion, je songeai à l’annuaire et je me précipitai à la recherche des pages jaunes. Rien de convaincant. Que faire ? Essayer internet et son mirage ? Après la frappe du motif de la recherche, après avoir pianoté recherche approchée, recherche éloignée, recherche par termes approchés, recherche par termes éloignés, après avoir eu la tête farcie par l’annonce de trois-cent mille huit-cent vingt-neuf sites à éplucher, je revins à un écran noir et regagnai le jardin vert, encore plus déboussolée. Je décidai alors, devant le désespoir du perce-gourou, de téléphoner à des librairies spécialisées qui me donnèrent des adresses. Finalement, j’obtins ainsi les coordonnées des mines. C’était en Corée. Diable, ce n’était pas la porte à côté !

Je fis part de ma découverte au perce-gourou ? Nullement troublé, il me questionna :

- C’est loin, la Corée ?

- Oui, vraiment très loin, à l’autre bout du monde.

- Et l’autre bout du monde, c’est quoi par rapport à ton jardin ?

- Mon jardin est minuscule et le monde, lui, est gigantesque !

- Ah, bon ! répliqua le perce-gourou, nullement perturbé par ma réponse.

- Si tu veux aller en Corée, tu vas devoir prendre l’avion, c’est ce qu’il y a de plus rapide.

- Mais, je ne veux pas aller vite, protesta le perce-gourou. Si je vais trop vite, je ne ferai pas de rencontres et je n’apprendrai rien !

- Et que veux-tu apprendre, petit perce-gourou ?

- Je veux apprendre les secrets de la vie.

- Tu ne manques pas d’ambition.

- Oui, tu as raison. Bien sûr, je pourrais me rendre en Corée par avion et me contenter de vivre là où se trouve ma nourriture de prédilection, comme tant d’autres le font. Mais si j’agissais ainsi, je me trahirais, je me renierais. Tu comprends ?

- Je crois que oui. Il me semble très important que tu essaies de respecter ce qui a de la valeur à tes yeux.

Je réfléchis à nouveau avant d’ajouter :

- Ceci étant dit, la Corée se trouve malgré tout très loin, surtout pour une petite créature comme toi. Cela ne me paraît pas du tout raisonnable d’essayer de s’y rendre à pied. Peut-être pourrais-tu prendre le train, puis le bateau. Ainsi, tu progresserais assez rapidement tout en faisant des rencontres.

- C’est une très bonne idée ! Je vais commencer par marcher un peu. Quand je me sentirai fatigué, je monterai dans un train, à moins que je ne trouve un autre moyen de locomotion à rencontres entre temps. Peut-être trouverai-je des amis pour m’aider ?

- Certainement ! Tiens, tu pourrais faire du stop ! Cela permet les rencontres.

- Ah ! Oui, bonne idée !

- Il reste encore un problème, comment vas-tu te nourrir ? Tu ne peux pas traverser la moitié du monde sans prendre des forces !

- Ne t’inquiète pas ! Je trouverai bien de quoi en chemin ! Je mangerai la même chose que les êtres que je rencontrerai. Toute nourriture qui convient à un être vivant doit me convenir aussi.

- Alors, dans ce cas, tu n’auras effectivement aucune peine à te sustenter.

Tous les problèmes semblant résolus, un silence tomba entre nous. Curieux, le perce-gourou se promenait dans mon jardin, s’arrêtant à chaque instant pour humer une senteur, admirer une fleur, contempler la découpe des feuilles des magnolias envahissants. Moi, je le regardais avec étonnement. Avec envie aussi. Cet animal étrange qui prenait la vie avec une telle inconscience, une telle spontanéité et surtout une telle confiance en lui et en ses possibilités. En quelques secondes, il décidait d’entreprendre un voyage long, dangereux, sans états d’âme. Comme je l’enviais ! Moi qui ai besoin de tant de sécurité !

Au bout d’un moment, il revint vers moi et me questionna à nouveau.

- Dis-moi, dans quelle direction se trouve la Corée ?

- À l’est.

- Alors, en sortant d’ici, je prends par où ?

- Tu descends la rue, puis tu prends à droite. Après, c’est toujours tout droit. Mais quand tu voudras partir, tu me le dis et je t’emmène dans la forêt, à l’extérieur de la ville. Dans la ville, c’est bruyant, il y a toujours de la circulation, de la pollution et c’est plein de dangers pour toi.

- D’accord, alors emmène-moi dans la forêt.

- Et puis, ajoutai-je sans plus réfléchir, que dirais-tu si je t’accompagnais jusqu’en Corée ?

- C’est vrai, tu as envie de venir avec moi ? s’exclama le perce- gourou, les yeux brillant d’excitation.

Réfléchissant un instant, il ajouta :

- Mais, et ton travail ? Et ta famille ? Tu ne peux pas partir comme cela ! En plus, pour faire mon expérience de la vie, peut-être est-ce préférable que tu ne sois pas avec moi ?

Le perce-gourou se tut encore un instant, puis il ajouta un peu tristement :

- Écoute ! Je voudrais sincèrement que tu viennes avec moi, mais quelque chose me dit au fond de moi que je dois partir seul. Je ne peux pas t’expliquer. Ne m’en veux pas.

- Non, bien sûr, je comprends, répondis-je, à la foi inquiète de laisser mon petit protégé sans protection et vaguement soulagée de ne pas avoir à donner suite à ma folle proposition.

Rompant une nouvelle fois le silence, le perce-gourou reprit :

- Allons, je vais me mettre en route. Tu m’as dit que la Corée, c’était au bout du monde. Autant ne pas perdre de temps ! Tu comprends, je suis impatient de commencer mon voyage.

Soudain envahie par un sentiment indéfinissable, je ne répondis rien. Le perce-gourou insista

- Alors tu veux bien me conduire dans la forêt ?

- Bien entendu ! répondis-je en cachant du mieux possible mon malaise. Attends-moi un instant, je sors la voiture du garage. Je vais aussi te préparer quelques provisions pour la route. Qu’est- ce qui te ferait plaisir ?

- La même chose que ce qui te ferait plaisir.

Au bout d’un moment, tout fut prêt et le perce-gourou sauta dans ma voiture.

- Je ne sais pas mettre la ceinture de sécurité, dit-il, fort ennuyé, après plusieurs essais infructueux.

- Ce n’est pas grave, lui répondis-je. À cette heure-ci, la police dort encore !

Souriant intérieurement, j’essayais d’imaginer la tête du constructeur de ma voiture si je lui faisais remarquer que son système de ceinture de sécurité était tout à fait inadapté à la morphologie des perce-gourous.

À cette heure matinale, la circulation s’avéra quasi inexistante et nous atteignîmes rapidement la forêt.

J’arrêtai ma voiture au fond du sous-bois, dans un sentier de terre. Le perce-gourou sauta avec légèreté sur un tapis de vieilles feuilles craquantes. Regardant autour de lui avec curiosité, il me demanda de lui préciser encore une fois la direction de la Corée. Puis il me demanda à brûle-pourpoint :

- Avant de nous séparer, donne-moi un secret de vie.

Décidément, il ne posait jamais de questions faciles ce drôle d’animal ! Mais le défi m’intéressait et j’avais envie de trouver une réponse.

Après un moment de réflexion, je lui expliquai :

- Tu sais, j’ai découvert plusieurs secrets mais comment savoir celui qui te sera le plus utile, qui aura la plus grande valeur à tes yeux ?

Puis, une idée me traversa l’esprit et je m’écriai :

- Attends, j’ai trouvé. Aujourd’hui, tu viens de naître, tu possèdes déjà certaines valeurs, tu as défini des objectifs, tu veux tout mettre en œuvre pour les atteindre. Tu sais ce que tu veux faire de ta vie. Mais peut-être qu’au fil du temps, avec les rencontres que tu vas faire, pendant ton voyage, les valeurs que tu possèdes ce jour, tu vas les abandonner pour en choisir d’autres au fur et à mesure que tu évolueras. Ce qui t’apparaît comme vital aujourd’hui peut devenir dérisoire demain, dans quelques mois, quelques années ou jamais. Qui sait ?

Si pareille chose t’arrivait, ne t’inquiète pas ! Ce n’est pas grave dans la vie de changer de cap, au contraire ! Cela veut dire que nous sommes ouverts à l’inconnu. Par contre, il faut essayer de toujours rester fidèle à ce que tu es tout au fond de toi.

Immobile, le perce-gourou m’avait écoutée, très concentré. Quand je me tus, il resta silencieux avant de répondre :

- Ton message me plaît. Il me sera sans doute bien utile pendant mon périple. Je saurai y penser.

Puis, il ajouta.

- Tu as été très gentille avec moi. Tu es le premier visage de la vie qui s’est trouvé sur mon chemin. Tu ne me connaissais pas, tu aurais pu me rejeter, m’écraser, m’ignorer et au lieu de cela, tu m’as accueilli. Je ne l’oublierai pas ! Quand j’aurai terminé mon voyage, je reviendrai chez toi pour te raconter tous les secrets de vie que j’aurai appris. D’accord ?

- D’accord, je t’attendrai !

- Alors, à bientôt ! »

Une grande tristesse m’envahit tandis que je regardais le perce-gourou s’éloigner. J’avais un peu peur pour lui. Il était encore si petit, si fragile. Pourrait-il survivre à son lointain voyage ? Le reverrais-je un jour ?

Je n’aurais pas dû le laisser ainsi partir seul. Pourquoi n’avais- je pas tenté de le convaincre de rester encore un peu chez moi ?

Pendant ce temps, le perce-gourou avait disparu dans le sous-bois après m’avoir adressé un dernier signe d’adieu.

Je me retrouvai seule ce samedi matin de mai, dans la forêt, me demandant ce qui pouvait être vrai dans cette incroyable aventure. Je regardai le soleil qui jouait avec la nature et dessinait des ombres somptueuses sur le sol.

Je regardai encore une fois dans la direction où le perce- gourou avait disparu. Aucune trace…

CHAPITRE 2

Le Papillon

Courageusement, après un énorme soupir, le perce-gourou se mit en route et suivit le chemin que je lui avais indiqué.

Tout d’abord, la marche le ragaillardit. Dans cette forêt, on pouvait observer la vie sous des formes extrêmement variées. Depuis les biches craintives qu’on apercevait au loin dans la brume jusqu’aux fourmis laborieuses, depuis les grands sapins un peu condescendants jusqu’aux mousses, lichens et timides fleurs des bois. Il y avait tant à considérer pour quelqu’un d’aussi curieux que le perce-gourou.

Après plusieurs heures d’une agréable promenade dans le sous-bois, le perce-gourou parvint à une clairière où il décida de faire halte pour reprendre son souffle.

Il venait à peine de s’installer confortablement dans une touffe d’herbe moelleuse quand il vit un splendide papillon s’approcher d’une belle fleur sauvage courbée, juste à côté de lui.

Curieux et impatient de commencer à se lier d’amitié, il décida d’entamer la conversation.

En guise d’entrée en matière, il demanda au bel arrivant :

« Bonjour, je voudrais me rendre en Corée. Peux-tu me dire si je suis dans la bonne direction ?

- Oui, répondit le papillon sans hésitation. Continue toujours tout droit. Tu ne peux pas te tromper. Mais il te reste encore un très long chemin à parcourir, tu sais.

- Il paraît ! Tu ne veux pas m’accompagner ? Ce serait plus amusant de voyager à deux .

- T’accompagner ? En Corée ? répliqua le papillon en riant. Tu n’y penses pas ! Jamais je ne pourrais arriver jusque là ! Je ne vivrais pas assez longtemps pour te suivre jusqu’au bout ! Tu sais, ma vie s’achève ce soir ou au plus tard demain soir.

- Oh ! s’exclama le perce-gourou, fort surpris et attristé. Mais qu’est-ce que tu as ? Tu n’as pas l’air malade.

- Non, je suis en parfaite santé mais il n’empêche que ma vie touche à sa fin. Je vais bientôt vivre la dernière étape du parcours des papillons. Tu ne connais pas le destin des papillons ?

- Non, raconte-moi.

- Eh bien, nous autres, les papillons, nous n’avons pas le privilège de bénéficier d’une longue existence comme les hommes ou les éléphants. Nous recevons une vie très courte mais très

étrange. Il nous arrive énormément d’aventures. On appelle cela d’un nom savant, les métamorphoses.

- Les métamorphoses ! Qu’est-ce que c’est ? interrogea le perce- gourou les yeux écarquillés de surprise.

- Cela signifie que nous changeons d’aspect à différents moments de notre vie.

- Ah !

- Dis-moi, continua le papillon, changeant apparemment de sujet de conversation, tu me trouves très joli, n’est-ce-pas ?

- Bien sûr ! dit le perce-gourou, admirant les ailes presque transparentes bordées de jaune d’or, décorées de dessins irisés multicolores et ornées de deux grands yeux ronds bleu vif.

- Eh bien, si tu m’avais aperçu il y a quelques semaines, tu aurais été effrayé et tu m’aurais fui, tellement j’étais laid.

- Pas possible !

- Mais si, expliqua le papillon, tout en riant devant la stupeur du perce-gourou. Tiens, regarde cette chenille sur la feuille, là, juste à côté de toi.

Répondant à l’invitation du papillon, le perce-gourou se tourna dans la direction indiquée et fit un bond en arrière, ce qui fit éclater de rire son initiateur. Tout près de lui, une chenille se déplaçait lentement. Elle exhibait un corps annelé, allongé et velu sur lequel s’articulaient un nombre invraisemblable de pattes. Son déplacement sur la feuille était lent et maladroit provoquant un bruit étrange comme un raclement fort peu agréable. Bref, une créature peu sympathique en costume marron triste.

Revenu de sa surprise, le perce-gourou fit un nouveau mouvement plus discret pour s’éloigner de la chenille tandis que le papillon le regardait avec attention.

- Tu vois, remarqua-t-il, tu t’éloignes instinctivement de cette chenille.

- Je sais, je n’aurais pas dû, reconnut le perce-gourou tout confus, mais cet animal n’est pas très attirant.

- Oui, je te l’accorde et pourtant si tu savais… Cette chenille cache une larve de papillon qui sera bientôt peut-être plus beau que moi.

- Je ne peux pas te croire ! s’exclama le perce-gourou stupéfait.

- Il y a quelques jours, j’étais, moi aussi, une vilaine chenille comme celle-ci.

- Toi, ce n’est pas possible !

- Mais si ! protesta le papillon, riant à nouveau de bon cœur devant la réaction de son compagnon. Puis, reprenant son sérieux, il expliqua :

- On ne naît pas papillon. On le devient si on a de la chance et qu’on ne se fait pas dévorer par un autre animal ou si on ne se fait pas écraser malencontreusement.

- En tous cas, ce ne doit pas être facile d’être une chenille !

- Non, je peux te le confirmer, c’est une période pénible.

Revivant son propre passé encore tout proche, le papillon expliqua :

- Regarde ta propre réaction. Eh bien, tout le monde se comporte comme toi. On nous fuit, on nous trouve laids, parfois on tente de nous écraser. De plus, les hommes nous accusent d’être nuisibles, d’abîmer les arbres et les récoltes. Tu ne peux pas imaginer nos sentiments de chenille, cette impression que notre vie est perpétuellement menacée. Quoi d’étonnant à ce qu’on ait envie parfois de tout détruire quand on se sent si seul et incompris. Tu sais, une chenille aussi a besoin d’affection.

- Je te crois, approuva le perce-gourou compatissant.

- Et puis, ce dont on souffre le plus, c’est du regard des autres. Comme il peut être terrible, le regard des autres !

Comme s’il hésitait à poursuivre, le papillon s’arrêta de parler. Puis, regardant le perce-gourou qui l’écoutait avec attention et respect, il décida de se confier davantage :

- Tu sais, moi, au début, quand je me suis retrouvé chenille, je ne savais pas que j’étais laid et repoussant. Je ne comprenais pas pourquoi les autres me fuyaient. J’observais les autres animaux. Ils jouaient tous ensemble, les insectes, les souriceaux, les bébés fourmis, les lapereaux, les chatons, tous. Cela me tentait. Moi aussi, je voulais connaître cette expérience. J’ai tenté à plusieurs reprises de m’introduire dans leurs jeux. Systématiquement, je retrouvais les mêmes réactions : le rejet, la moquerie, l’agressivité, parfois aussi la peur et la fuite.

- Et tu ne comprenais pas le pourquoi de ces étranges réactions ?

- Ma foi, non. Jusqu’au jour où, en me penchant au bord du ruisseau, j’ai aperçu l’image dans l’eau d’une créature réellement repoussante avec ses anneaux recouverts de poils. Je me suis éloigné avec horreur, exactement comme toi tout à l’heure et l’image a fait, elle aussi, un bond en arrière. L’image me fixait autant que je la fixais. Intrigué, je me suis à nouveau approché, elle s’est également approchée. Et soudain, j’ai compris. Cet animal qui m’inspirait le dégoût, c’était moi-même.

Incrédule, tremblant d’angoisse, je décidai malgré tout d’en avoir le cœur net. Je fis un certain nombre de contorsions et de mouvements que l’image exécutait en même temps que moi avec une incroyable fidélité. Aucun doute n’était permis. Comme tu peux l’imaginer, ce fut une horrible découverte. Je compris pourquoi les autres me rejetaient avec dégoût si, déjà moi, je ne pouvais supporter ma propre image.

Ne sachant que dire, le perce-gourou hésitait entre exprimer sa compassion ou la curiosité qu’il ressentait pour la suite de l’aventure.

Sortant de sa rêverie, le papillon reprit :

- Ce jour-là, je connus le désespoir et je crus que rien de bon jamais ne m’arriverait, que jamais personne ne m’aimerait. Alors, et j’ai honte de le dire, je me suis pendu à une branche d’arbre. J’ai filé un cocon autour de moi pour ne plus rien voir, pour ne plus rien entendre, pour ne plus rien sentir. Ainsi muré dans ma petite forteresse, je me sentais parfaitement bien. On ne me critiquait plus, on ne se moquait plus de moi, on ne me rejetait plus.

Je suis resté ainsi un certain temps, je ne saurais te dire combien de jours ou de semaines. La seule chose dont je sois sûr, c’est que je me trouvais parfaitement bien et que je ne voulais surtout pas sortir.

Le perce-gourou ajouta timidement :

- Mais tu as fini par sortir.

- Oui, contre ma volonté en quelque sorte. Alors que je me terrais dans mon cocon, jouissant de mon total isolement, il se passa des événements extraordinaires. Je sentis d’abord mon corps se transformer de manière radicale. Il me semblait que des choses nouvelles apparaissaient sur mon tronc. J’ai pensé que je devenais fou puis, je ne m’en suis plus occupé, pensant que cela n’avait aucune importance du moment que je restais bien caché dans mon abri.

Seulement, un jour, un terrible événement se produisit. Une force irrésistible me poussa à sortir. Effrayé à l’idée de ce qui m’attendait dehors et que je ne connaissais que trop bien, je tentai de m’opposer à cette force. Je ne voulais pas sortir et retrouver cette condition de chenille. Mais rien n’y fit. Je constatai avec effroi qu’il m’était impossible de réprimer la force qui me chassait vers l’extérieur. C’était comme une petite voix intérieure qui me répétait inlassablement « Laisse-moi sortir, tout sera différent dorénavant, tu vas voir, tout a changé, aie confiance en toi. »

Alors, à bout de forces, je décidai de renoncer à résister. Un beau matin ensoleillé, je brisai mon cocon. Premier miracle, je découvris que les appendices qui s’étaient développés dans mon cocon étaient deux ailes fabuleuses qui ne demandaient qu’à battre après un petit séchage sous la brise matinale.

- C’est vrai qu’elles sont magnifiques, tes ailes, j’aimerais vraiment posséder les mêmes ! ne put s’empêcher d’intervenir le perce-gourou admiratif.

Le papillon sourit au commentaire et continua :

- J’abandonnai donc ma petite forteresse et pris mon envol. Ce nouveau mode de locomotion me procura une sensation fabuleuse. Je profitais à présent d’une perspective toute différente sur le monde et ses habitants. Je pouvais virevolter autour des fleurs et des arbustes au lieu de marcher gauchement dessus.

- C’était une sacrée revanche sur le passé.

- Oh ! Je ne cherchais pas de revanche. Mais le plaisir de voler fut surpassé dès que j’entendis le premier murmure d’admiration. Dans un fourré proche, je vis les yeux d’un lapin subjugué qui se mit à m’applaudir. Un peu plus loin, un merle siffla d’admiration tandis qu’une chouette, au risque d’attraper un torticolis, tourna la tête à cent quatre-vingts degrés pour pouvoir me contempler. Devant cette admiration universelle si inattendue, je me précipitai à la recherche d’un cours d’eau pour pouvoir y découvrir mon reflet. Et cette fois, je ne reculai pas quand j’aperçus l’image d’un splendide papillon. Comme je m’étais transformé ! Cela me parut extraordinaire. Je ne pouvais y croire. Mais oui, l’eau ne me renvoyait plus le reflet d’une affreuse chenille mais celui d’un superbe papillon qui bougeait exactement comme je bougeais. Pas de doute, c’était bien moi.

C’était une métamorphose. Comment aurais-je pu imaginer que tous ceux qui s’étaient moqués de moi quand je n’étais qu’une chenille esseulée se mettraient à m’admirer un jour ? Aujourd’hui, les autres m’envient. C’est un comble, tu ne trouves pas ?

- Quel fabuleux destin ! Tu dois être très fier de toi.

- Oh, je suis resté modeste, je me rappelle que je n’étais qu’une misérable chenille. Mais surtout, je profite au maximum de ma vie de papillon ! Je fais des culbutes, je butine au gré de ma fantaisie, je fais la course avec d’autres papillons, avec des libellules. J’ai une ribambelle d’amis.

- C’est extraordinaire, de la chenille au papillon ! Je n’arrive pas à y croire !

- Tu peux le dire. À ma connaissance, peu d’animaux vivent des transformations aussi radicales que nous.

- Oh ! Explique-moi, s’il te plaît !

- Eh bien ! Toutes les pensées, je pourrai te les résumer dans un répertoire de maximes comme il ne faut pas se fier aux apparences, l’habit ne fait pas le moine. Mais il existe une formule que je préfère à toutes, c’est que tu peux toujours changer, t’améliorer, grandir et ce jusqu’à la fin de ta vie. Même si ton passé t’influence grandement, même si ton passé te semble encombrant, tu possèdes le pouvoir de t’en affranchir partiellement et de reconstruire quelque chose, toujours.

Un être en apparence laid et nuisible peut cacher une merveille naturelle. Seulement, pour développer la beauté qui se cache au fond de nous, il existe une condition. Il faut croire en soi, croire que l’avenir peut être différent du passé.Le perce- gourou regarda la chenille toujours aussi laide qui continuait à se déplacer maladroitement dans sa direction. Puis son regard se déplaça vers le papillon qui battait joyeusement des ailes. Et il comprit le message de son nouvel ami.

- Bon, je vais te laisser continuer ta route, reprit ce dernier. Ma vie demeure malgré tout très courte et il me reste encore beaucoup à faire. Et toi, tu as encore un long chemin devant toi. Profite bien de la vie et de toutes tes rencontres. Bonne chance à toi. »

Avant de donner un coup d’aile vers son destin, le papillon s’approcha du perce-gourou et déposa un gros baiser sur son museau, juste entre les petites défenses d’ivoire.

CHAPITRE 3

Le Castor

Tout songeur, le perce-gourou observa le papillon s’éloigner. Sa première rencontre sur le chemin de la Corée le laissait à la fois heureux et perplexe.

Heureux, parce qu’à l’évidence, ce n’était pas si difficile de faire des rencontres intéressantes. C’était un excellent présage pour l’avenir.

Perplexe, parce que l’histoire de son nouvel ami soulevait beaucoup d’interrogations en lui.

Comment une créature aussi gracieuse avait-elle pu naître d’une chenille aussi laide ? Pourquoi la vie des papillons était- elle aussi courte ? Il éprouvait une réelle tristesse en pensant que son ami allait bientôt mourir. Bien entendu, lui qui venait de naître ne savait pas trop ce que mourir signifiait. Il sentait que c’était un sujet délicat, il devinait confusément que la mort signifiait une rupture fondamentale, une aventure définitive. Peut-être une métamorphose ? La vie semble bien mystérieuse, se disait-il mais le plus important pour moi, c’est d’apprendre, de rassembler des informations. Même si ce papillon meurt, il restera pour moi immortel, à jamais dans ma mémoire. Ce sera pour toujours mon premier ami, conclut-il, philosophe.

Plein d’énergie, il reprit le chemin de la Corée, puis, le soleil déclinant, il décida de s’arrêter pour la nuit. Sa première nuit de voyage, sa première nuit de terrien.

Il examina attentivement les alentours et opta pour dormir à proximité du bruit cristallin d’un ruisseau. Après avoir bu tout son saoul, il se remémora l’histoire du papillon et ne résista pas à l’envie de se mirer. Il se pencha, curieux de se découvrir. L’eau lui renvoya son reflet avec complaisance et le perce-gourou, satisfait, songea qu’il n’était peut-être pas aussi beau qu’un papillon mais qu’il se plaisait comme cela.

Continuant à fixer son image, le perce-gourou fut soudain pris de vertige. L’image qu’il avait en face de lui semblait lui poser une question :

« Qui es-tu toi ? »

Bouleversé par cette étrange question que semblait lui poser son reflet, le perce-gourou n’entendit pas le castor arriver. Il sursauta quand une grosse voix derrière lui l’interpella :

« Toi, tu peux te vanter d’être un drôle d’animal ! Je n’ai encore jamais vu quelqu’un qui te ressemble et pourtant, j’ai beaucoup voyagé. J’en ai vu, des créatures et des objets bizarres. Même mon grand-père ne m’a jamais parlé d’un truc comme toi ! L’effet de surprise passé, le perce-gourou se trouva ravi de cette entrée en matière qui laissait pressentir une rencontre animée. Il se retourna donc et se présenta.

- Bonsoir, je suis un perce-gourou et je suis sur la route de la Corée.

- La Corée ! Diable ! Ce n’est pas la porte à côté ! De plus, le climat ne doit pas être facile là-bas. J’aime mieux cela...