INVITATION AU VOYAGE

Éditorial

S’envoler pour la République dominicaine, c’est s’offrir un avant-goût de paradis. Campée à l’avant-poste des Caraïbes, la partie orientale de l’île d’Hispaniola est un territoire grand comme la Suisse, bordé par l’océan Atlantique au nord et la mer Caraïbe au sud. Propulsée en quelques années au rang de best-seller des marchands de rêves balnéaires tout compris, la République dominicaine peut s’enorgueillir à juste titre de ses quelque 600 km de sable blanc, de ses côtes ourlées de cocotiers, de ses eaux insolemment turquoise, de ses spots de glisse à la renommée internationale, de ses parcours de golf réputés et de ses infrastructures touristiques répondant à tous les styles de vacances. C’est d’abord un rendez-vous avec l’histoire qui s’offre à vous. Vous marchez sur les traces des conquistadors, au sein d’un des territoires découverts au début de la conquête du Nouveau Monde, et le premier colonisé, ainsi qu’en témoignent les multiples empreintes laissées par les Espagnols. Mais c’est aussi la découverte d’un pays à l’histoire bien plus ancienne, quoique méconnue, celle de ses premiers habitants, les pacifiques Taïnos. C’est ensuite une plongée au cœur d’une nature généreuse et opulente, haute en couleur et riche de senteurs exquises ; la découverte des paysages grandioses de beauté et de sérénité avec des sierras audacieuses, des rivières fougueuses ; les charmes d’un campo indolent ponctué de petits villages inexplorés qui vivent au ralenti sous un soleil toujours bienveillant, bien loin des centres touristiques branchés trépidants d’activité. Les Dominicains sont jeunes, chaleureux, gouailleurs et avides de rencontres, particulièrement avec les Français qui, histoire coloniale oblige, sont restés longtemps autour de l’archipel. Les habitants de la République dominicaine ont développé une culture métisse, empreinte d’influences multiples, avec une caractéristique qui est ici encore plus marquée que dans le reste des Caraïbes : la fête est, avec le catholicisme, une véritable religion, et la misère qui règne dans certains quartiers se noie dans le rythme du mérengué et de la bachata, véritables hymnes à la joie de vivre. En République dominicaine, comme on le dit un peu partout, « ¡ tomalo suave, Ta' To'  ! ».
L'équipe de rédaction

mise en garde

Les plus de la destination

La première capitale du Nouveau Monde

Santo Domingo est le berceau des Amériques. La ville coloniale, tout simplement somptueuse, est inscrite au patrimoine culturel mondial par l’Unesco. La métropole fut le siège de la première cathédrale, de la première audience royale espagnole, de la première université, et du premier hôpital du Nouveau Monde. Elle a également été, en 1508, la première cité du Nouveau Monde à obtenir un blason. La cour du vice-roi des Indes y fut un modèle de raffinement, et cette cité, aussi belle que les plus belles villes d’Espagne, servit de modèle aux autres villes construites par les Espagnols dans le Nouveau Monde. Chaque coin de rue, chaque édifice, chaque patio, chaque façade exhale les souvenirs de temps lointains où cette cité était la plus élégante du continent. Se promener sur les traces de l’histoire, remettre ses pas dans ceux des dignitaires qui foulèrent ces rues pavées séculaires est une invitation à un véritable voyage dans le temps au charme immuable.

Des plages à l'infini

Les côtes dominicaines déploient près de 1 300 km de côtes idylliques (dont environ 600 km de plages) qui, selon les régions, revêtent des personnalités très différentes. Sauvages et secrètes, cachées au fond d’anses profondes à l’abri des courants marins, piscines naturelles protégées par des barrières de corail, longues plages balayées par des vents réguliers et puissants, aux vagues doucement ondoyantes ou aux ourlets de rouleaux vigoureux, au sable blanc perlé et poudreux, piqueté d’éclats roses, ou aux galets blancs, frangées de cocotiers ou d’amandiers, adossées à de vertes collines dodues, intimes et nonchalantes ou branchées et vibrantes d’activité et sillonnées par les sportifs de tout poil, ces plages qui invitent au farniente sont sans conteste parmi les plus belles du monde. De la beauté sauvage des plages du Sud aux paysages paradisiaques des plages du Nord, chacun trouvera en République dominicaine, où aucune plage n’est semblable à une autre, celle qui lui convient.

Des parcours de golf parmi les plus somptueux du monde

Ouverts toute l’année et sans limitation de handicaps, sauf en cas de tournois, des parcours de golf (une vingtaine environ) ponctuent le pays, et notamment ses côtes, d’étapes sportives pour les amateurs. Dans le Nord à Playa Dorada, à Cabrera, à Samaná, en bord de mer, à Juan Dolio, à Bavaro et à Punta Cana, à la Romana, dans les montagnes de Jarabacoa, dessinés par les plus grands spécialistes, les parcours déroulent leurs fairways ondulants, leurs immenses bunkers et leurs plans d’eau dans des écrins de verdure piquetés de cocotiers, sur fond de mer des Caraïbes aux reflets bleu turquoise. Quelques parcours sont encore à venir, notamment à Las Terrenas où le golf devrait prochainement ouvrir ses greens.

La Mecque du kitesurf et du windsurf

La République dominicaine possède incontestablement, et aux dires des plus grands spécialistes, l’un des meilleurs spots au monde pour ces deux sports de glisse qui ont fait de nombreux adeptes locaux et internationaux. Au cœur de la côte nord, Cabarete s’est taillé une solide réputation dans le petit monde des aficionados. Le vent y est constant et régulier toute l’année, la plage immense, et les récifs coralliens sont loin de la surface. Les centres de windsurf et de kitesurf se succèdent en rangs serrés sur les immenses plages jumelles de Cabarete et de Kite Beach. Les amateurs accourent de tous les coins du monde, Etats-Unis, Canada, Brésil, Europe, pour s’initier ou pour se confronter et exécuter des figures de plus en plus audacieuses… Des championnats internationaux s’y déroulent régulièrement et l’instance internationale du kitesurf, IKO, y a établi son siège.

Une douceur de vivre sans pareille

Musique, rhum, mer et soleil font bon ménage en République dominicaine. Comme nulle part ailleurs, la douceur de vivre s’exprime dans la nonchalance des démarches chaloupées, dans les sourires des visages joliment métissés, dans l’espièglerie des yeux des enfants, dans les accents chantants des conversations… La musique accompagne la vie quotidienne dans les transports, les marchés, les boutiques… Les Dominicains sont d’une gentillesse touchante à laquelle on succombe très vite. Et l’on n’oublie jamais de partager une noix de coco, une bière bien fraîche ou un cocktail assaisonné d’un rhum chaleureux.

Un climat idéal toute l'année

Bien que le pays connaisse un hiver d’octobre à mars, celui-ci n’est pas flagrant, et le temps reste très clément (26 °C de température moyenne) pendant les douze mois de l’année ; pour nous qui sommes habitués aux rigueurs des climats continentaux, la chaleur et le soleil sont au rendez-vous toute l’année. L’été, de mai à septembre, est plus chaud et humide et la période cyclonique (de juillet à octobre) connaît parfois des pluies violentes, mais de courte durée.

Le berceau du mérengué et de la bachata

La République dominicaine est aussi un pays de musique qui a su exporter ses rythmes dans le monde entier. Le mérengué, la musique et la danse nationale, a déjà conquis l’Amérique latine tout entière, et c’est maintenant à la vieille Europe de succomber à ses mélodies enjouées, à ses paroles sans prétention, à son rythme endiablé, à ses pas simples et ondulants. Plus gai et plus simple à danser que la salsa, le mérengué envahit la vie quotidienne et donne une gaîté naturelle à l’air ambiant. La bachata, longtemps cantonnée dans les campagnes et les milieux populaires, est devenue l’autre danse du pays. Elle compte aujourd’hui ses grands artistes, ses hits et ses radios dédiées.

Un carnaval coloré

Le carnaval, qui dure tout le mois de février, est particulièrement animé et coloré. Il se décline dans toutes les régions du pays dans une débauche de couleurs et de rythmes effrénés, avec des traditions locales bien ancrées, mettant en scène des diables cornus, des coqs, des poules, des caciques… La Vega, Saint-Domingue, San Pedro de Macoris, Santiago rivalisent de créativité et d’imagination, et leurs rues sont transformées en théâtre improvisé plusieurs jours durant. L’apothéose a lieu la dernière semaine de février. Des hordes d’enfants costumés et armés de ballons matraquent et frappent les spectateurs des défilés, les kiosques de boissons distribuent le rhum sans compter, les groupes de musique qui se produisent sur les podiums géants déchaînent les danseurs sur des rythmes soutenus… Bref, un carnaval placé sous le double signe de la satire et de la fête.

Fiche technique

Argent

Le peso se divisait autrefois en 100 centavos, appelés cheles dans le langage populaire, qui ont aujourd’hui disparu de la circulation.

Change

Le taux de change du peso est fixé par rapport au dollar. Il existe un contrôle des changes et l’exportation de pesos est interdite.

En juillet 2011 : 1 € = 53 pesos ; 1 $ = 38 pesos.

Idées de budget

Petit budget : compter 2 500 pesos par jour, soit 1 200 pesos par jour pour une chambre, 1 000 pesos pour la nourriture et 300 pesos pour les déplacements.

Budget moyen : compter entre 4 000 pesos par jour, soit 2 000 pesos pour une chambre de bon confort, 1 400 pour les repas et 600 pour les autres frais.

Budget confort : compter au moins 7 000 pesos par jour, soit de 2 500 pesos à 3 000 pesos pour la chambre, 2 400 pour les repas et le reste pour les activités.

La République Dominicaine en bref

Le pays

Nom officiel : République dominicaine.

Capitale : Santo Domingo.

Superficie du pays : 48 380 km².

Langue officielle : espagnol.

Chef de l’Etat : Leonel Fernández.

Nature de l’Etat : république démocratique, régime présidentiel.

Le drapeau dominicain

En 1809, la République dominicaine se libère de sa domination française, mais reste rattachée à Haïti jusqu’en 1844. A cette date, une révolte contre les Haïtiens se termine par la proclamation de la République dominicaine. Cette même année, le pays va se doter de son propre drapeau. Le bleu et le rouge symbolisent la liberté et les sacrifices nécessaires à l’indépendance, tandis que la croix blanche représente la foi religieuse de la population. Au centre du drapeau, les armoiries : les branches de laurier et de palmier autour des armes de l’Etat mettent en avant la foi religieuse à travers une croix et une bible ouverte, et la devise (en espagnol) « Dieu, patrie, liberté ».

La population

Population : environ 9 956 648 habitants (estimation juillet 2011).

Population de Santo Domingo : 3 294 385 habitants.

Principales villes : Saint-Domingue, Santiago de los Caballeros, Puerto Plata.

Taux de natalité : 19,67 ‰.

Indice de fécondité : 2,44 enfants par femme.

Taux de mortalité : 4,35 ‰.

Taux de mortalité infantile : 22,22 ‰.

Moyenne d’âge : 26,1 ans.

Espérance de vie : 77,31 ans

Population sous le seuil de pauvreté : 29 %.

Taux d’alphabétisation : 85 %.

Population urbaine : 69 %.

Groupes ethniques : européen 16 %, noir 11 %, métis 73 %.

Religion : catholique 95 %, autres églises chrétiennes 5 %.

L'économie

PIB : 51,63 milliards de $ (en 2010).

Répartition de la population active : fonction publique 67,50 %, industrie 21 %, agriculture 11,50 %.

Chômage : 14,2 %.

Exportations : 6 161 millions de $.

Importations : 14 530 millions de $.

Principaux partenaires commerciaux : Etats-Unis (75 % des exportations, 51 % des importations), Venezuela, Mexique, Brésil, Colombie et Union européenne.

Téléphone

Indicatif de la République dominicaine : 1 809. Les numéros locaux possèdent 10 chiffres, qu'il s'agisse de numéros fixes ou de cellulaires. Ces derniers possèdent comme indicatif 809 ou 829.

Téléphoner de France en République dominicaine : 00 + 1 + les 10 chiffres du numéro local (portable ou poste fixe).

Téléphoner de République dominicaine en France : indicatif de l'opérateur utilisé + 33 + le numéro de votre correspondant sans le 0.

Téléphoner de République dominicaine en République dominicaine à longue distance ou sur un portable : 1 + les 10 chiffres du numéro local.

Téléphoner de République dominicaine en République dominicaine, en local : 809 + les 7 chiffres du numéro local.

Coût du téléphone. Téléphoner depuis les centres d'appels privés (téléboutiques) est peu onéreux. Depuis les hôtels, attendez-vous à payer plusieurs euros par minute.

Décalage horaire

Il y a 6 heures de décalage horaire en été, et 5 heures en hiver, entre la France et la République dominicaine : quand il est midi à Paris, il est 6h ou 7h du matin à Santo Domingo.

Formalités

Aucun visa n’est nécessaire pour les ressortissants français, belges, suisses ou canadiens. Il suffit d’être en possession d’un passeport valide ou d’une carte d’identité et d’acheter une carte de tourisme (10 $ ou 10 €) lors de l’entrée en République dominicaine. Cette carte de tourisme donne droit à un séjour de trois mois dans le pays.

Climat

Type subtropical humide. Il existe deux saisons peu différenciées : une saison chaude et humide, de mai à octobre, et une saison fraîche, de novembre à avril. Les températures sont très agréables tout au long de l’année avec un pic de chaleur de mai à octobre. Cette période correspond à la saison humide durant laquelle peuvent se produire des cyclones (surtout de juillet à septembre) et qui succède à l’hiver – ou saison fraîche – caractérisé par de faibles précipitations s’étendant de novembre à avril. Un hiver bien doux en cette contrée, puisqu’il n’y fait jamais moins de 25 °C  !

Durant la saison humide, les pluies tombent sous forme d’averses qui durent rarement plus de quelques dizaines de minutes.

Saisonnalité

On peut voyager toute l'année en République dominicaine. Les hautes saisons touristiques se situent entre novembre et février, à Pâques, puis en juillet et et en août.

Idées de séjour

Une semaine: Saint Domingue et alentours

Jours 1 à 3 : loger dans un des hôtels de charme de la capitale, au cœur de la zone coloniale, marcher sur les traces des premiers conquistadors, profiter de la douceur et du charme de l'architecture coloniale, découvrir les aventures du passé et les Taïnos à travers les différents musées. De l'Alcazar au musée de l'Homme, du musée Real à celui de Trujillo, se replonger dans toutes les époques qui ont forgé l'identité de l'île. Boire un verre ou un café en sortant du musée de l'Ambre...

Jours 4 à 6 : se rendre en bus pour Boca Chica (1 heure), déguster des fruits de mer avant de plonger dans les eaux turquoise des piscines naturelles de la ville, flâner un peu.

Sur le retour, une halte à Los Tres Ojos. Prendre un guide pour apprécier pleinement la fraîcheur de
cette grotte au trois (quatre en réalité) petits bassins d'eau azur où les légendes se mêlent à la réalité.
Le lendemain, se rendre à La Romana et visiter la Cueva de las Maravillas pour en apprendre
encore davantage sur la culture taïna, autochtone de l'île avant l'arrivée des colons...
Enfin partir pour San Pedro de Macorís (70 km), découvrir l'architecture néoclassique de la
deuxième plus grande ville du pays, fondée en 1870.
De retour à Saint-Domingue, balades sur le Malecón, lieu de vie des soirées, amoureuse ou entre
amis, pour une bière ou simplement pour un coucher de soleil...

Jour 7 : profiter de son dernier jour pour faire le tour des places et des centres commerciaux et dénicher les bons plans musique de l'année (ou des décennies écoulées), Plaza Lama, populaire et pas cher, dépaysement garanti, Plaza Central ou Mercado Modelo...

Deux semaines sportives: centre et péninsule de Samana

Jour 1 : arrivée en soirée à Saint-Domingue (la majorité des vols pour la République dominicaine arrivent à l'aéroport de Las Américas en soirée). Une nuit à l'hôtel Nicolas de Ovando pour bien dormir et se préparer à un séjour intense.

Jours 2 et 3 : départ tôt le matin en bus pour Jarabacoa à 150 km de Saint-Domingue. Afin de commencer en douceur, partir en randonnée à cheval jusqu'aux cascades puissantes de Balneario de la Confluencia... Décor somptueux. Ensuite rafting, canyoning ou VTT pour prolonger la découverte de cette nature exubérante dont regorge le centre de la République dominicaine.

Jours 4 à 6 : ascension du Pico Duarte, plus haut sommet des Antilles. Il faut partir tôt le matin ou la veille au soir afin d'être sur place de bonne heure et muni de tout l'équipement de marche et de randonnée, prêt pour trois jours en haute montagne. Le départ se fait du village de La Cienaga à 55 km de Jarabacoa et 1 100 m d'altitude. Après avoir loué au moins une mule pour le matériel et demandé d'être accompagné d'un guide (obligatoire), entamer l'ascension. Dormir dans le gîte à 2 650 m d'altitude avant de reprendre la marche de bonne heure pour atteindre le sommet où la statue de Duarte (figure politique emblématique de l'île) admire le paysage et accueille les marcheurs.

Redescendre doucement vers le gîte pour y passer une nouvelle nuit et retrouver le lendemain le village de La Cienaga.

Jour 7 à 10 : partir pour Las Terrenas sur la péninsule de Samana pour y pratiquer kitsurf, windsurf, équitation, quad, plongée, tennis. Toutes les infrastructures nécessaires à la pratique sportive sont ici, dans un cadre idyllique, sur fond de mer turquoise et de plage de sable fin.

Un autre sport local, la fête. Changer de rythme pour une soirée et savourer la danse et le rhum dans
une ambiance franco-dominicaine accueillante.

Jour 11 et 12 : partir pour Casa de Campo pour deux jours de golf et une excursion dans le village atypique de Altos de Chavón, reconstitution d'un village italien du XVIIe siècle sur les hauteurs du fleuve.

Jour 13 et 14 : retour à Saint-Domingue pour une journée de plongée sur les épaves de galion et une pause culturelle dans les rues de la zone coloniale de Saint-Domingue.

Un mois: le grand tour de la République Dominicaine

Ce voyage ne se conçoit pas comme un tour, mais en itinéraires rayonnants depuis la capitale. Aux itinéraires précédents, on peut ajouter :

Un jour à Bayahibe après La Romana.

Deux jours à Constanza, étape de montagne que l’on rejoint par une piste depuis Jarabacoa. Balades à cheval ou en quad à la découverte du potager dominicain.

Trois jours dans le Nord-Est et la frontière haïtienne, visite du site de La Isabela, le premier établissement des conquistadors, Montecristi, le charme d’une ville peu touchée par le tourisme et de ses falaises spectaculaires. Balade dans la mangrove, en mer.

Quatre jours dans le Sud : écotourisme avec Barahona, Bahuroco, les plages sauvages, les balnearios, le lac Enriquillo et sa faune endémique (iguanes, flamants roses et crocodiles), le Polo Magnetico… Plus au sud, Bahia de las Aguilas, ses plages désertes et sa communauté de pêcheurs.

Séjours thématiques

Séjour balnéaire

Des plages exceptionnelles et des eaux cristallines à température idéale sont à elles seules un puissant argument pour un séjour balnéaire, option majoritairement retenue par les tour-opérateurs. Toutes les côtes du nord au sud du pays sont également idéales pour ce type de séjour. Seules les infrastructures diffèrent. On préférera la côte nord ou la péninsule de Samaná pour un séjour en dehors des formules tout compris. Une et idéalement deux semaines à choisir entre Punta Cana, Juan Dolio, Puerto Plata, Las Galeras ou Las Terrenas. Une escapade dans une de ces zones balnéaires peut aisément se compléter par un city-tour d’une journée à Saint-Domingue à programmer en début ou en fin de circuit, si l’on séjourne dans le Nord ou au cours du séjour si l’on réside à Punta Cana ou à Juan Dolio.

Séjour sportif

Cabarete, avec ses spots de kitesurf et de windsurf, est la destination idéale pour les sportifs. Le matin, en attendant que le vent se lève, on y pratique des disciplines terrestres (cheval, quad, VTT, tennis, canyoning…) ou sur plan d’eau calme (kiteboard, wakeboard, ski nautique). Dès que le vent a pris une bonne ampleur, chacun se jette à la mer avec son kite ou sa planche jusqu'à tard dans l’après-midi. En cas de douleurs musculaires, une bonne séance réparatrice de massage vous préparera à la soirée. Restaurants, bars et discothèques ne désemplissent pas jusqu’au petit matin. Le golf est une autre option sportive puisque la République dominicaine offre des parcours exceptionnels sur tout son pourtour côtier. Les principaux parcours de golf sont concentrés dans les zones touristiques.

Séjour écotouristique

A la découverte du cœur du pays, campagne et montagne. L’écotourisme est en plein développement dans ce pays qui a beaucoup plus à offrir que ses plages dorées. Deux régions, le Sud-Ouest et les montagnes du Nord, proposent des séjours orientés écotourisme. Les infrastructures sont moins développées que les structures côtières, mais l’authenticité est au rendez-vous. Jarabacoa est une étape incontournable, tant pour connaître les paysages de montagne de la région que pour pratiquer les activités sportives diverses (VTT, équitation, rafting). Une excursion à l’assaut du Pico Duarte, le plus haut sommet des Antilles qui culmine à 3 175 m, est une expérience mémorable, que vous la réalisiez à pied ou à dos de mulet, mais où le confort est très sommaire. Constanza, jolie ville de montagne à 1 500 m d’altitude, est le potager et le jardin fruitier du pays  ; c’est l’endroit de balades dans de merveilleux paysages de campagne au fil de pistes qui traversent de charmants hameaux. Les randonnées à cheval permettent de découvrir l’authenticité de la campagne dominicaine à un rythme local. La visite d’exploitations agricoles et de fermes d’élevage révèle un aspect méconnu du pays. La côte sud-est et le lac Enriquillo restent le visage sauvage du pays. La faune préservée de cette région, iguanes, crocodiles, flamants roses, est magique pour les amoureux de nature. Barahona et ses plages vierges, mais dangereuses, la Bahia de las Aguilas où les pêcheurs vivent encore dans des grottes, la montagne de Bahoruco et ses mines de pierres précieuses, autant de facettes d’une République dominicaine encore préservée.

Séjour culturel

Partir à la découverte de la première capitale du Nouveau Monde. La République dominicaine concentre l’essentiel de ses ressources et de son patrimoine culturel dans sa capitale. Ce thème concentre la visite sur la ville de Saint-Domingue et nécessite une bonne semaine de séjour pour découvrir tous les secrets de la zone coloniale. La ville coloniale, inscrite au Patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco, contient de multiples témoignages de la colonisation espagnole, édifices religieux ou civiques aujourd’hui magnifiquement restaurés. Ses multiples musées permettent de se familiariser avec les civilisations précolombiennes indigènes, les traditions populaires (carnaval), la période de l’esclavage, la période de la colonie, l’histoire récente… Bref, un voyage au cœur d’une culture riche et haute en couleur  ! Et pour faire la fête après les visites, le centre historique regorge de restaurants raffinés, de bars et de discothèques à la mode.

DÉCOUVERTE

La République Dominicaine en 40 mots-clés

Bachata

Cette musique aux racines rurales est devenue le rythme le plus populaire du pays et a su s’exporter bien au-delà des frontières de l’île. Les bachateros sont désormais les nouvelles stars dominicaines. Le groupe new-yorkais Aventura a largement contribué à l'internationalisation de ce rythme.

Faire / Ne pas faire

Faire

Rapporter des cigares et du rhum (avec modération), produits incontournables de la République dominicaine.

Manger dans un comedore typique pour se régaler des spécialtés locales et des innombrables dérivés de pollo.

Danserla bachata, le mérengué et la salsa dans un colmado, ces petites épiceries typiques.

Se déplacer en guaguaau moins une fois, dans ces petits bus locaux, pour vivre un voyage à la dominicaine.

Monter le volume au maximum de la radio de sa voiture de location.

Ne pas faire

Eviter de se promener seul la nuit dans une rue sombre, sutout en dehors de la zone coloniale et du Malecón à Saint-Domingue.

Ne pas oublier que la plupart des prix sont hors-taxes et qu'il faudra souvent rajouter les 26 %.

Sortir le soir en short, tongs et chemises à fleurs. Les Dominicains passent des heures à se préparer, alors, par respect, et si vous ne voulez pas vous sentir trop seul...

Baile del perro (danse du chien)

Cette danse est typique en République dominicaine. C'est une imitation des mouvements du chien dans lesquels la jeune femme est souvent à quatre pattes au sol, remuant le postérieur et faisant parfois semblant d'uriner en levant la jambe. C'est une danse qui pourra parfois choquer l'âme sensible des touristes ou tout du moins les surprendre par son manque de pudeur et sa teneur « sexuelle » et animale.

Base-ball (beisebol)

Ce sport est une véritable passion nationale. La République dominicaine peut s’enorgueillir, à juste titre, de posséder quelques-uns des meilleurs joueurs au monde, dans les ligues nord-américaines, dont le fameux Sammy Sosa, ou encore Pedro Martinez, Manny Ramirez ou Alex Rodriguez. La plupart de ces joueurs sont originaires de la côte sud-ouest du pays. Les premières équipes dominicaines datent du début du XXe siècle, tels les Tigers de Santo Domingo en 1907. Aujourd’hui, le pays compte six équipes qui jouent dans le championnat dominicain d’octobre à février. Dans la moindre ville, il y a un stade, le play.

Carnaval

En République dominicaine, le carnaval est une affaire sérieuse. Il se fête deux fois dans l’année, à la date anniversaire du jour de l’indépendance nationale, le 27 février, et de celui de la restauration de la République, le 16 août. A chaque ville, ses masques, ses costumes, ses musiques et ses personnages. Au hit-parade, les Africains, les diables, les poules, les coqs et le calife tiennent le haut du pavé. Les carnavals les plus célèbres sont ceux de Santo Domingo, de San Pedro de Macoris, de Montecristi, de Samaná, de Santiago et de La Vega. Celui de la capitale se termine par une parade haute en couleur sur le Malecón.

Chiffon rouge

Quand vous croisez une personne agitant un chiffon rouge au bord d’une route, prudence  ! Cela signifie animaux en transit, ou travaux. Ralentissez. Le troupeau, ou la vache, est en général derrière le virage suivant, planté au beau milieu de la route.

Cigarettes - Cigares

Les cigarettes se vendent à l’unité ou en paquets de dix et de vingt. Et comme elles sont fabriquées localement, elles sont très bon marché, y compris les marques américaines fabriquées sous licence (un peu plus fortes qu’en France). Le pays est aussi producteur de cigares d’excellente qualité. Attention, cependant, tous ne sont pas bons et, dans les zones touristiques, on vous proposera souvent des cigares de qualité très variable, à 1 $ l'unité. Préférez les boutiques spécialisées aux revendeurs et aux magasins de souvenirs.

Ciguapa

Nymphe des montagnes dominicaine, vivant près des lacs et des rivières, d'une beauté mulâtre sans
pareille, timide mais séductrice, elle attire les beaux jeunes hommes grâce à ses charmes avant de les faire disparaître. On dit également que, pour duper ceux qui la recherchent, elle marcherait à l'envers indiquant ainsi une mauvaise piste. Mythe typiquement dominicain, exporté à Cuba, lorsque certains Dominicains rejoignirent la lutte révolutionnaire sur l'île voisine.

Colmado

C’est l’épicerie dominicaine, le bar, le lieu de rencontre. Rien de plus typique qu'un colmado. On y trouve toutes sortes de produits alimentaires, on peut aussi y prendre une boisson, accoudé au comptoir, y acheter une carte téléphonique, y disputer une partie de dominos, danser ou bien débattre. Leurs horaires d’ouverture sont en général très larges.

Cocón

C'est la partie du riz qui reste collé et légèrement brulé au fond de la casserole lorsqu'on le prépare.

Il est coutume dans toutes les familles après avoir fini le premier service de demander avec enthousiasme qui veut du concón que l'on sert généralement avec des haricots rouges. Il n'est pas rare d'en trouver également dans les comedores. Les Dominicains en raffolent, on vous le recommande...

Contrebande - Copie

Elle existe surtout à la frontière haïtienne (vêtements, artisanat et nourriture revendus à bas prix). On fait même contrebande de cœurs des jeunes palmiers de moins de trois ans, dont l’exploitation est interdite pour protéger la forêt. Autres objets très convoités : les CD de musique latine et les DVD (attention au standard différent de celui de l'Europe) que l’on trouve à tous les coins de rue.

Déforestation

C'est en partie à cause de la déforestation que Haïti subit avec dureté et forte mortalité les problématiques climatiques comme les cyclones, bien plus que sur la partie occidentale de l'île. Depuis 1967, les scieries ont donc fermé en République dominicaine et il est interdit d'abattre des arbres, afin de stabiliser les sols, de retenir l'eau des précipitations et de maintenir un climat humide. Pourtant, de nombreuses zones continuent d'être déforestées : construction hôtelière, tourisme intensif, mais aussi charbon vers la frontière et agriculture sur la péninsule ; bref, malgré l'interdiction, avec ou sans dérogation, on défriche...

Les moyens ne sont pas non plus donnés à la protection des parcs naturels (ministère de l'Environnement et des Ressources naturelles), aux gardes forestiers (trop peu nombreux et sous-payés) pour assurer une surveillance suffisante. Les parcs naturels, notamment dans le Sud ou dans le Centre sont donc également touchés par le brûlis.

Dominos

C’est le jeu masculin traditionnel qui se joue partout et à toute heure  ; une table bancale et quelques chaises suffisent aux joueurs pour s’installer et improviser une partie qui peut durer des heures. Particulièrement habiles, les joueurs tiennent les dominos dans une seule main et les font claquer bruyamment en les abattant sur le jeu.

Émigration

La diaspora dominicaine est importante et compte environ trois millions de personnes. Les difficultés économiques sont principalement à l’origine de ce phénomène. Les pays d’émigration les plus prisés sont les Etats-Unis, le Canada, l’Espagne et l’Italie. Les remesas, envois d’argent par les expatriés, constituent la deuxième source de devises du pays. L’émigration clandestine est érigée au rang de sport national, et il ne se passe pas de semaines sans que des candidats à l’émigration soient reconduits dans le pays. Le passage le plus fréquenté et le plus proche, à savoir Porto Rico, reste la voie d’entrée aux EU la plus simple, mais la traversée du canal de La Mona entre les deux îles est particulièrement dangereuse. Une autre façon de quitter le pays, en toute légalité cette fois, est le mariage avec un étranger, discipline elle aussi très en vogue.

Empanadas

L'empanada est un feuilleté garni de viande, d'œuf, ou de légumes que l'on retrouve sous diverses formes en Amérique latine. Vous la choisissez simple ou complète, mais, quoi qu'il arrive, elle sera frite et donc grasse. C'est le petit déjeuner dominicain par excellence ou l'encas des bord de routes. On trouvera aussi, dans les petites échoppes qui en vendent, des tostones ou platanos fritos (des bananes plantain frites) et du salami frit...

Famille

La famille dominicaine est en général recomposée, nombreuse et à ramifications multiples, car divorces et remariages sont monnaie courante. La contraception est peu pratiquée, les Dominicains ont la paternité généreuse, et les enfants naturels sont nombreux.

Gallera

Chaque village possède sa gallera, l’arène où se déroulent les combats de coqs, un loisir populaire et très prisé. Les combats, fréquentés presque uniquement par des hommes, se déroulent en fin de semaine. Un modeste droit d’entrée est perçu, dont la valeur augmente avec la proximité de la piste. Les parieurs s’enflamment à mesure que les combats se déroulent, et l’atmosphère est souvent électrique.

Invasion touristique

Le tourisme est la première source de devises du pays. Les points chauds concernent les zones de la péninsule de Samaná, de la côte nord de Puerto Plata à Cabarete, de la côte sud dans la région de Juan Dolio, et de la côte des Cocotiers avec le spot de Bavaro – Punta Cana. C’est là que prolifère le redoutable tourisme de groupe et la formule du tout-compris (todo incluído). Les Français sont la première population touristique européenne, juste derrière les Américains (souvent d’origine dominicaine) et les Canadiens, et loin devant les Espagnols et les Italiens. Confinés le plus souvent dans les resorts, les touristes, pourtant nombreux, laissent le champ libre au tourisme individuel.

Investissement

Le pays est récemment devenu un territoire privilégié pour les investisseurs de tous genres. La fièvre de l’immobilier a gagné plusieurs régions, et la crise économique n'a pas vraiment ralenti le processus. De grandes propriétés changent de mains, passant des Dominicains aux étrangers attirés par des plus-values rapides et une fiscalité particulièrement avantageuse. De nombreux agents immobiliers, le plus souvent étrangers, ouvrent boutique. Attention aux requins ou aux non-professionnels…

Kermesses

On les appelle ici « fêtes patronales », car elles ont lieu en l’honneur du saint patron de chaque village. C’est à cette occasion que les familles reviennent au pays pour danser, manger et boire plus que de coutume.

Kiosque

Baptisé du joli nom de « gloriette », il en existe un dans chaque village, en général au milieu du parc central, mais ces kiosques sont aujourd’hui souvent laissés à l’abandon. C’est là que, pendant la dictature de Trujillo, se produisaient chaque dimanche les orphéons municipaux.

Kit

Vous pourrez rapporter en kit les traditionnelles mecedoras, les chaises à bascule dans lesquelles les Dominicains se prélassent à longueur de journée sur leur véranda.

Larimar

Le larimar est une pierre semi-précieuse se trouvant au sud-ouest de la République dominicaine, à Las Filipinas. C'est une pectolite bleue redécouverte en 1974 par Miguel Méndel qui lui donna le nom de « larimar », une contraction de Larissa (nom de sa fille) et de mar (« mer » en espagnol), lieu où il la vit pour la première fois. Cette pierre représente les sentiments, l'amour, on l'offre pour les mariages. On peut en acheter un peu partout sur l'île en objet manufacturé, mais c'est dans la région de Bahoruco et de Barahona que les ateliers de taille sont installés en grande majorité.

Mérengué

Le mérengué serait un dérivé de la contredanse (danse de salon des colons), devenue contredanse créole en République dominicaine et à laquelle plusieurs rythmes africains et techniques de danse se seraient mêlés au fil des siècles. Le mérengué était une musique populaire, reléguée pendant longtemps dans les campagnes, mise en exil de la bonne société par le président Ulysse Francisco Espaillat en 1875...

Cette musique-danse traditionnelle, venue plus particulièrement du Cibao, a aujourd’hui franchi les frontières du pays pour devenir le rythme latino par excellence, le principal rival de la salsa (voir « Arts et culture »).

Métro

La première ligne de métro de Santo Domingo a été inaugurée le 29 janvier 2009, c'est le deuxième projet de train souterrain aux Caraïbes, le premier se trouvant à Puerto Rico. La construction de ce métro a été réalisée par l'entreprise française Alstom. Il accueille aujourd'hui environ 200 000 visiteurs par jour. Cette première ligne mesure 14,5 km et dessert 16 stations dans toute la zone commerçante, les universités et les principaux sites administratifs. Quatre lignes sont prévues, le gouvernement espérant ainsi désengorger un peu le trafic sur la capitale. Mais, en juin 2011, les travaux n'avaient toujours pas avancé.

Moto concho

Moyen le plus économique de se déplacer en République dominicaine. Depuis 2006, les motos conchos
(diminutif de moto con chófer – moto avec chauffeur) se sont regroupées en syndicat, les prix sont donc à peu près les mêmes partout pour des courses de distances équivalentes (les zones touristiques seront légèrement plus onéreuses). Ils sont souvent reconnaissables à un gilet de couleur mentionnant leur statut, sur une moto Yamaha 125 cm3 étincelante. Dans le langage courant, on parlera de « concho ». Il n'est pas rare de voir une famille au complet sur une seule moto.

Mots doux (piropos)

Ne vous offusquez pas, mesdames, si, dans la rue, on vous aborde en vous donnant du « mi amor, mi cielo ou corazón (mon amour, mon ciel ou mon cœur) » ; ces petits mots tendres font partie du vocabulaire courant destiné aux femmes, aux enfants et, accessoirement, aux hommes. Ils témoignent simplement de la gentillesse des Dominicains.

Pistolet

Il n’est pas rare, dans les campagnes ou les quartiers plus chauds, que les hommes arborent de façon ostensible un pistolet à la ceinture, symbole macho et signe d’autorité ou simple ornement culturel comme dans toute l’Amérique latine.

Ponctualité

Le moins que l’on puisse dire, c’est que la ponctualité est un concept quasi absent de la culture dominicaine  ! D’ailleurs le vocabulaire ne prête pas à confusion, ahora (maintenant) s’est transformé en ahorita, ahoritica, diminutifs malins pour exprimer le fait que maintenant c’est toujours un peu plus tard. Les choses seront souvent faites mañana (demain), mais on ne sait jamais vraiment de quel lendemain on parle... Ne vous offensez donc pas des retards des Dominicains dans...