Les histoires du p’tit nikholäf

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Charles Gabaude et Valéry Raydon

Illustrations Valéry Raydon

En hommage à l’oeuvre de Goscinny et Sempé

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Toute coïncidence avec des personnages ayant existé il y a très longtemps, quelque part entre la lointaine île de Thulé et l’ancien royaume d’Aquilonie, serait vraiment un sacré coup de pot.

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Table des matières

Les histoires du p’tit nikholäf

En hommage à l’oeuvre de Goscinny et Sempé

Le partage des connaissances

Mon école

On nous attaque !

Le paradis des braves

Adelheid

Les Parents d’Ollef divorcent

La nouvelle mode

La grande chasse

L’ultime saga de Röch-le-Redoutable

Le sale voleur

La magie des champions

Une semaine de vacance

Les tricheurs

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Le partage des connaissances

Un nouveau scalde a débarqué aujourd’hui au village, accompagné des premiers rayons de soleil du printemps. Cela faisait plusieurs lunes que la venue de ce barde itinérant nous avait été annoncée. Notre sentinelle Aglaglä s’était depuis lors postée sur les hauteurs du Cap qui domine notre fjord afin de guetter son arrivée, tenant à la main une grande torche allumée pour qu’il ne rate pas l’embouchure de l’estuaire. Mais, avec la glace qui recouvre la mer, ce n’est jamais évident pour les drakkars de se déplacer pendant l’hiver. Et l’hiver chez nous, il dure presque toute l’année ! Notre sentinelle ne lui a pas été d’une grande aide en tout cas pour trouver son chemin, car un des trois vents nordiques, le plus vicieux, avait fini par souffler sa torche et on a retrouvé Aglaglä congelé à l’intérieur d’un glaçon.

Les grands disent que le scalde vient à nous tout chargé de savoir, mais il n’est pas bien gros et il ne porte sur lui qu’une maigre besace en peau de loutre. Avec les copains, on se demande où c’est qu’il peut bien le mettre, tout son savoir, dans sa grande barbe blanche ?

Tout le monde s’est rassemblé sur la grand’ place autour du grand chêne où viennent habituellement se disputer les anciens pour savoir qui d’entre eux a le plus de rhumatismes ou la plus grosse canne. Et on a pris soin de laisser suffisamment d’espace au scalde pour qu’il puisse décharger ses connaissances.

Les grands ont amené Aglaglä dans son cube de glace pour l’occasion, parce qu’il avait bien mérité sa part de savoir, lui aussi. Notre chef Nilsholgerson a levé les bras pour réclamer le silence et tout le monde s’est tu, sauf deux poules qui se disputaient un petit ver. Le scalde a pris l’air inspiré en scrutant l’assemblée et a choisi de s’alléger de ses belles histoires sur les terres lointaines. J’étais bien content, et maman aussi, qu’il nous décrive comment c’est, là où papa s’en va s’amuser avec tonton Ulfr et les autres

guerriers. Nous, les petits, on ne peut pas encore quitter le village parce qu’on n’a pas l’âge de boire le calva dans les têtes coupées des ennemis. Mais on n’est plus trop pressé de grandir pour aller sur les mers depuis qu’Ollef a essayé en cachette d’avaler le calva dans un des crânes de son père et que ça lui a fait comme le feu du dragon Nidhogg dans la bouche et qu’il a dû tout recracher.

Le scalde nous a d’abord parlé de nos voisins, les Pictes, qui habitent à quelques coups de rames de chez nous. Ils passent leur temps à jouer de la cornemuse et à se défier en lançant des troncs d’arbre le plus loin possible ; même qu’à force de fabriquer des instruments et de jeter des troncs, ils commencent à manquer de forêts. Il paraît que les Pictes se nourrissent de boyaux de moutons remplis de sang et d’abats ! Beurk ! Tonton Ulfr, qui finissait de mastiquer le coeur encore palpitant d’un cerf qu’il venait de chasser, a crié que c’étaient de vrais barbares ! Nos papas, ça les a fait drôlement rigoler. Bhradefer-le-Viril, le père de mon copain Vald, a craché par terre et a dit que les Pictes n’étaient pas des braves, car ils s’habillaient avec des jupes comme des femmes. Tout le monde était d’accord parmi nos papas. Et nos mamans ont tenu à préciser que les femmes du village ne feraient même pas des nappes de table avec les immondes jupes à carreaux des Pictes. Et tous les hommes étaient fiers de leurs épouses qui étaient bien plus élégantes et courageuses que les hommes pictes.

Notre chef Nilsholgerson a eu un peu de mal à calmer nos parents et à les faire se rasseoir. Le scalde a semblé un peu agacé qu’on lui ait pris la parole. Il ne devait pas s’attendre à ce que le village soit déjà aussi plein de savoir. Il a laissé là les Pictes et a parlé des Romains qui vivent bien plus au Sud, de l’autre côté du mur de la Baltique. Ce mur, c’est une grande palissade en bois que les Romains ont élevée afin de se souvenir qu’ils ne doivent pas s’aventurer plus loin. Ils doivent être bien distraits, ces Romains, pour avoir peur d’oublier les limites de leur propre royaume. Nos papas, qui trouvent ce mur honteux, s’amusent de temps à autre à y faire des brèches pour aller envahir les Romains et leur rafraîchir la mémoire.

Pour ce qui est de leur accoutrement, le scalde a raconté que les Romains s’habillent avec des robes de lin blanc et ne portent pas la barbe. Nos papas ont échangé des regards scandalisés en se disant que, décidément, ils étaient les derniers hommes dans ce monde en décadence et que l’heure du Ragnarök1 approchait dangereusement. Moi, je me suis demandé comment on pouvait faire la différence entre les mamans et les papas chez ces Romains sans barbe ? Peut-être que le scalde

l’a expliqué, mais alors j’ai pas dû bien entendre, parce qu’à ce moment, avec Ollef, Hagar et Skalagrimson, on regardait la belle épée en bois que Vald avait apportée. Ollef s’est moqué de lui et lui a affirmé que les épées en bois, c’était bon pour les filles, les Pictes et les Romains, et que c’était pas assez solide pour faire mal. À Vald, ça lui a pas plu avec son sale caractère.

- Ah ouais ? qu’il a dit.

- Ouais ! qu’a répété Ollef en lui redonnant sa théorie sur les épées en bois.

Vald est devenu aussi rouge que le dieu Thor au début des batailles et il a mis un grand coup d’épée sur la tête d’Ollef. Ollef est parti en pleurant avec une bosse énorme pendant que Vald ramassait les morceaux de son épée qui s’était brisée sous le choc. Skalagrimson, qui est le plus sage d’entre nous, a observé les bouts d’épée éparpillés et a déclaré qu’Ollef avait raison pour ce qui concerne la fragilité de l’épée, mais par contre, qu’il s’était trompé en croyant qu’elle ne pouvait pas faire de mal. C’était une observation pleine de bon sens et, avec Hagar, on a pris l’air inspiré de nos papas lorsqu’ils délibèrent à l’assemblée du Ring et on a hoché la tête en signe d’approbation.

Le scalde, lui, avait continué à distribuer ses connaissances. Il avait poursuivi son voyage et il nous a fallu reprendre le char en marche. Il finissait de parler d’un peuple extraordinaire appelé les Inuits qui vivent dans des maisons de glace. Et tout le village a trouvé ça inouï en effet que l’on puisse habiter dans des glaçons pour se protéger du froid et on s’est tous tournés vers Aglalä, pleins d’espoir qu’il parvienne bientôt à aménager sa nouvelle demeure.

Puis le scalde a voulu nous faire visiter la Germanie et a énuméré le tas de tribus qui la composaient. Il a beaucoup insisté sur la tribu des Frisons dont était originaire le grand-oncle de Vald qui l’hébergeait. Moi j’ai demandé aux copains qui c’était, ces Frisons. Hagar a répondu que les frisons étaient de grosses bêtes énormes avec des cornes et une fourrure rousse. Son grand-père Röch-le-Redoutable en avait rapporté la peau d’un à son retour d’une grande expédition au-delà des sept mers. On aurait bien aimé qu’il nous la montre, avec les copains, mais il nous a dit que c’était pas possible parce que sa grand-mère Rudghère l’avait jetée, car elle en avait marre que son mari lui ramène des cochonneries dans la chaumière. Vald a traité Hagar de sale menteur qui nous menait en drakkar avec son histoire du frison de Röch, et que ça le ferait bien rigoler que le grand-père d’Hagar, redoutable ou pas, ait pu ramener la dépouille d’un des membres de la tribu de son grand-oncle. Et nous, on lui a donné raison parce que le grand-oncle de Vald était peut-être très gros et plein de poils rouges, mais il n’avait pas de cornes en dehors de celles de son casque ! Alors Skalagrimson, qui sait beaucoup de choses et qui est le fils de notre chef, a pris la parole :

- Aglaglä, s’il pouvait parler, nous expliquerait ce que c’est, le grand frisson ! C’est quand on a froid ou qu’on a la fièvre et que ça fait trembler. Ou alors c’est quand on a trop la trouille !

Vald, ça a fini de l’énerver. Il a hurlé que son grand-oncle avait toujours eu une santé de fer et que c’était pas un trouillard, qu’il n’avait jamais tremblé ni devant la fièvre ni devant personne. Et il a commencé à nous distribuer des gifles. Nous, on a répliqué et on s’est drôlement amusé sous l’oeil bienveillant de nos parents qui nous trouvaient très braves. Personne n’a entendu partir le scalde qui a remballé bien vite son savoir pour chercher un village qui voudrait bien l’écouter et qui serait moins instruit que le nôtre.

1Ragnarök = fin du monde dans la mythologie scandinave.

Mon école

Moi, j’aime bien aller à l’école parce que j’y retrouve tous les copains. Y a Hagar qui a l’air toujours un peu perdu parce qu’il y voit mal et qu’il n’a pas de ces morceaux de verre qui donnent la double-vue et y a Ollef qui est trois fois plus épais que moi mais qui est drôlement froussard. Et puis y a aussi Skalagrimson qui sait souvent plus de choses que le maître mais qui est sympa quand même et encore Vald qui, lui ne sait jamais rien mais qui est très costaud. On forme une drôle de chouette bande. Plus tard, lorsqu’on remplacera nos papas trop vieux pour soulever leurs épées sur les champs de bataille, on parlera de nos exploits lors des longues veillées d’hiver. Il n’y a qu’avec Orthograf que ça colle pas dans la classe. Lui, il reste toujours seul aux récrés, il ne parle à personne et personne ne lui parle, sauf Skalagrimson. Skalagrimson nous explique qu’il est obligé en tant que fils du chef, car un jour il sera le chef de tout le monde au village.

Et puis, notre école, elle est terrible. Elle a été installée au sommet de la colline qui domine notre village, un peu à la façon dont les aigles choisissent des hauteurs inaccessibles pour abriter le nid de leurs progénitures. Pour nous, prendre le chemin de l’école, c’est comme monter vers le ciel jusqu’au royaume des dieux d’Asgar. Ce sont nos papas qui en ont construit les murs eux-mêmes avec les derniers arbres sacrés de l’île de Thulé qui flotte quelque part très loin au nord de la mer de glace. Notre école s’élève fièrement au milieu de l’enclos sacré des grands anciens, pour qu’ils nous inspirent, disent nos parents. Dans la cour, y a des tas de piliers en pierre qui les représentent avec leurs aventures écrites en belles grandes lettres runiques et aussi des petits graffiti avec nos noms qu’on rajoute avec les copains en essayant de pas se faire attraper. Mais notre prinhzipâll finit toujours - je sais pas comment - par nous identifier. Et il nous a prévenus que le prochain qu’il attraperait, il lui couperait une main pour lui apprendre et que ses parents seraient bien tristes parce qu’il ne deviendrait jamais un grand guerrier. Plus c’est dangereux, plus on aime avec les copains, alors ça nous a pas trop dissuadés. Hagar, pour faire le malin, il a même dessiné une tête de mort et il a signé Ollef.

Skalagrimson, qui assiste en cachette au conseil des hommes du village parce qu’il se déroule dans la grande salle de banquet de sa ferme, nous a appris que son père, Nilsholgerson notre chef, a choisi le vieux sorcier Konthdegrim comme prinhzipâll de notre école parce que sa magie est très grande et sa sagesse encore plus grande que sa magie. La sagesse, nous, on en a pas...