Sommaire

Table des matières

Sommaire

Histoires de sultans et autres contes

Invitation au voyage

Comment la lune s’est-elle retrouvée accrochée dans le ciel ?

La sultane paysanne

Le chamelier qui avait les yeux plus gros que le ventre

Le rossignol et la rose rouge

Les deux orphelins

Le sultan et les deux esclaves

Le perroquet malin

La fille du laurier

La valeur du sel

Le chasseur et l’ours naïf

Le sultan qui avait perdu ses souliers

Les trois farceurs

La belle devenue laide et la laide devenue belle.

La hache d’or

La vengeance de l’éléphante

Le fier chasseur

Le vieil homme et son petit fils

Les trois princesses

L’astucieux jardinier

La princesse muette

L’arbre qui parle

Le pêcheur et le djinn

L’enfant pois chiche

Oncle Mémiche a la mémoire qui flanche.

Le rusé lapin et le lion féroce

Découvrez nos autres collections

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Histoires de sultans et autres contes

Contes de Turquie

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Véronique Lagny Delatour

Illustrations Julie Stein

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Invitation au voyage

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Ces contes sont le fruit d’une suite de merveilleuses rencontres : une rencontre avec une association APPEL basée à Lunéville qui s’occupe de l’alphabétisation et de l’intégration des migrants en Lorraine et une rencontre avec tout un groupe de femmes turques qui ont accepté de partager avec moi les histoires qui ont bercé leur enfance dans le but, m’ont-elles dit, que leurs enfants puissent continuer, avec ce recueil, à faire découvrir à leurs amis français les contes de leur culture d’origine.

Hava, Selma, Ayse, Zeyneb et Yasar ont eu des devoirs de vacances, à savoir se faire raconter ou retrouver les contes de leur enfance lors de leurs vacances au pays. Puis, chaque semaine, pendant presque une année scolaire complète, nous nous sommes retrouvées une demi-journée par semaine et elles m’ont, à leur tour, tout raconté. Nous avons eu des débats passionnés et passionnants sur la condition féminine, sur l’éducation, sur la liberté...

Ce recueil est le résultat de toutes ces rencontres que nous souhaitons vous faire partager en compagnie de sultans, de l’Oncle Mémiche qui perd la tête, de l’enfant pois chiche et de bien d’autres . Vous découvrirez que la saveur de ces petites histoires n’est pas sans rappeler bon nombre des héros de notre propre patrimoine de contes.

Comment la lune s’est-elle retrouvée accrochée dans le ciel ?

Il était une fois, dans un petit village éloigné de tout, une très belle jeune fille prénommée Chirin, autrement dit la mignonne. Chaque jour qui passait voyait sa beauté s’épanouir. Sa réputation grandissait, grandissait, atteignant des contrées situées à des lieues à la ronde.

A cette époque lointaine, la lune détenait le titre officiel de reine de beauté. D’ailleurs, il n’était pas un bourg, pas un hameau où n’étaient pas chantés et vantés ses irrésistibles appâts. Personne ne pouvait ou ne souhaitait rivaliser avec elle jusqu’au jour où commença à s’ébruiter la rumeur du charme incomparable de Chirin.

On entendit alors louer, partout dans la contrée, la beauté de la belle. On en oublia presque celle de la lune. Cette dernière en fut fort courroucée et même un tantinet jalouse.

- Comment est-il possible que j’accepte qu’on parle de la beauté de Chirin alors que c’est moi la plus belle ! Il faut que nos deux beautés soient comparées. C’est seulement après que l’on pourra proclamer qui de nous deux est la plus belle.

La lune fit alors appeler Chirin. Elle lui adressa la parole en ces termes :

- Qui es-tu pour me défier ? Aujourd’hui, le peuple ne parle que de ta beauté. Viens, nous allons nous mettre sur une balance et la balance dira qui est la plus belle de nous deux.

Chirin, quoique inquiète, suivit sagement la lune.

- Ô lune, je suis sûre que vous êtes la plus belle. Abandonnons cette idée de nous mesurer. Moi, je sais que vous êtes incomparable, je ne cherche pas du tout à être la gagnante de ce concours que je ne souhaite pas.

La lune se trouva encore plus fâchée par le discours de la belle. Elle lui répondit d’une voix exaspérée :

- Même si, toi, tu ne souhaites pas te mesurer à moi, le peuple proclame que tu es plus belle que moi. Il faut donc absolument que nous mesurions notre beauté à l’aune de cette balance. Ainsi, au vu du résultat, plus personne ne pourra dire n’importe quoi.

Et la lune ne lâcha pas Chirin. Elle la traîna vers la balance où tout le peuple, sans exception, petits et grands, maigres et gros, beaux et laids, les attendait impatiemment. La lune regarda fièrement la foule rassemblée pour la cérémonie :

- Voici Chirin et me voici. Qui est la plus belle ? Nous allons tout de suite le savoir avec cette balance qu’on ne pourra pas accuser de partialité.

Après ces paroles pleines de défi, la lune alla se placer du côté droit de la balance tandis que Chirin gagnait le côté gauche. Tout doucement, fort timidement, la jeune fille souleva sa jambe droite pour grimper dans la balance.

A peine son pied avait-il effleuré le plateau que la lune se trouva projetée en l’air, comme transformée en cigogne.

Elle ne termina sa course folle qu’une fois accrochée à la voûte céleste.

C’est d’ailleurs depuis ce jour que la lune est suspendue dans le ciel.

Et, si on ne peut la voir que la nuit, c’est tout simplement pour lui éviter d’’apercevoir sa rivale d’autrefois, la belle Chirin qui, à ce moment - là, dort à poings fermés.

La sultane paysanne

Il était une fois un sultan, qui s’était amouraché d’une villageoise, simple mais reconnue pour sa beauté et son intelligence. Il en était tellement amoureux qu’il l’avait épousée contre l’avis de tous ses proches Nombreux étaient les courtisans qui n’appréciaient pas la sultane. Ils l’avaient surnommée, avec un air de profond mépris, la sultane paysanne.

La sultane leur répondait dès que l’occasion lui était donnée :

- Je n’ai pas honte d’être née paysanne. Et j’ai encore moins honte si cela se sait.

En revanche, elle était fort appréciée des pauvres et des malheureux. Tous venaient la consulter pour solliciter son aide. Tous tenaient le même discours :

- Nous sommes sûrs de son jugement, car elle est comme nous.

Impression qui s’avérait des plus justes puisque la sultane les aidait en gérant l’ensemble des problèmes touchant à la condition paysanne. Dans ces occasions, elle ne manquait pas de gêner les courtisans dans leurs plans d’enrichissement personnel. Quant à eux, ils ne se gênaient pas pour dire du mal d’elle à son époux le sultan :

- Vois ! C’est la sultane qui dirige tout. Bientôt, viendra le temps où tu n’existeras plus aux yeux de ton peuple.

Au début, le sultan n’écouta pas ses courtisans et ne tint pas compte de leurs propos. Mais, petit à petit, quand il se rendit compte que la sultane était bien plus consultée que lui, il se décida à intervenir :

- Ma chère épouse, tu devras dorénavant passer le temps comme les autres sultanes. Je te demande de ne plus t’occuper des problèmes de ce royaume.

La pauvre tenta bien de faire valoir ses arguments, mais le sultan était vraiment fâché :

- Il n’en est pas question ! Je te rappelle que tu me dois obéissance. Ceci est mon dernier mot. Tu ne répondras plus à ceux qui viennent te solliciter. Je n’aime pas du tout qu’on s’occupe de mes affaires.

La sultane fit donc savoir à tous que, contrainte et forcée d’obéir, elle ne tiendrait plus ses audiences privées.

Or, un jour, une drôle de mésaventure vint contrarier sa promesse. C’était un jour de marché. Un paysan y emmenait son blé et son avoine. En chemin, sa jument mit bas. Un joli poulain naquit qui se mit sur ses pattes en tremblant. Tout zigzaguant, il se dirigea vers un chariot tiré par des bœufs sous lequel il se coucha ou plutôt s’effondra.

Le propriétaire du chariot prit le poulain, l’emmaillota et le déposa ainsi couvert dans son chariot.

Le paysan accourut pour protester :

- Veux-tu bien me rendre mon poulain !

- Comment ça ton poulain ? Il était bien sous mon chariot, que je sache !

Et ils commencèrent à se disputer la propriété du poulain.

Comme ils ne parvenaient pas à se mettre d’accord, ils décidèrent d’aller consulter le cadi.

Le juge les reçut sur - le - champ et écouta leurs discours avec une grande attention.

Le propriétaire de la jument qui avait donné naissance au poulain prit le premier la parole :

- Des bœufs ne peuvent pas procréer, ils ne peuvent donc pas avoir accouché d’un poulain. Et comme la jument m’appartient, son petit m’appartient aussi. D’ailleurs, regardez comme il ressemble à sa mère !

Le propriétaire des bœufs rétorqua :

- Dieu peut tout faire. Ainsi, s’il veut qu’un bœuf donne naissance à un poulain, il peut rendre la chose possible. De plus, un bébé dort toujours près de sa mère et ce poulain s’était endormi sous mon chariot attelé aux bœufs. Ce poulain est donc leur enfant.

Le cadi, après mûre réflexion, finit par conclure de cette étrange manière :

- Je partage cette dernière opinion, Dieu étant tout- puissant, s’il souhaite que des bœufs accouchent d’un poulain, alors, il rendra la chose possible. Rien d’étonnant à cela.

Le pauvre paysan propriétaire de la jument se trouva fort marri de la décision du cadi. Il décida d’aller consulter la sultane même si elle ne tenait plus ses audiences comme il y a peu encore. Il se dit qu’il irait lui rendre visite en cachette. C’est ce qu’il fit et voici l’idée que lui souffla la sultane avec la promesse de ne pas révéler que l’idée venait d’elle.

Le lendemain qui suivit son entretien secret, le villageois coupa la route du sultan avec un grand filet. Le sultan, intrigué, lui demanda :

- Que fais-tu avec un filet de pêche au milieu de la route ?

- Ô sultan de tous les sultans, comme tu peux le voir, je pêche !

- Mais, on ne pêche pas là où il n’y a pas d’eau !

Le villageois se mit à rire :

- Si les bœufs peuvent avoir des poulains, pourquoi, moi, je ne pourrais pas pêcher ici ? Je suis en cela l’avis du cadi qui dit que Dieu peut tout. Ainsi, si Dieu veut que je pêche sur cette route, j’aurai du poisson dans mon filet. N’est-il pas vrai qu’il ne faut jamais contrarier les vues de Dieu ?

Le sultan trouva l’histoire bien intrigante et se renseigna sur l’affaire. Il connut ainsi la mésaventure du poulain. Il fit de suite rendre le poulain à son vrai propriétaire et s’en alla trouver le cadi pour lui signaler son erreur.

Le cadi accepta de reconnaître son erreur mais ne put s’empêcher d’ajouter :

- J’ai peut-être mal jugé, mais l’idée de pêcher au milieu du chemin n’est certainement pas de ce manant.

Le sultan pensa alors à son épouse. Il retourna voir le paysan au poulain :

- D’où t’est venue cette idée d’attirer mon attention en pêchant sur la route ?

Le paysan, tout fier de son astuce, oublia la recommandation de la sultane et avoua toute l’affaire :

- Voyons, c’est la sultane qui m’en a donné l’idée !

Une fois de retour au palais, le sultan, furieux, fit appeler son épouse et lui tint ce discours :

- Tu m’as encore désobéi. Prépare-toi, tu vas retourner dans le village

de ton père. Cela t’apprendra à te mêler de ce qui ne te regarde pas.

Je t’autorise à prendre tout ce que tu aimes dans ce palais. Et, en outre, je te laisse la possibilité d’émettre un souhait.

La sultane, bien qu’affectée par cette décision, le salua avec respect :

- Ô mon sultan, je ferai en tous points ce que vous désirez. Pour mon souhait, si vous en êtes d’accord, je voudrais que nous buvions ensemble un verre de sirop de ma composition.

Le sultan acquiesça et la laissa se rendre à l’office pour préparer le breuvage. Dans le gobelet destiné au sultan, elle ajouta un puissant somnifère. Ce dernier but à peine deux gorgées du liquide et s’écroula, endormi. Rapidement, la sultane empaqueta son époux, le mit sur le chariot parmi les affaires qu’elle emmenait chez son père.

Le lendemain, le sultan se réveilla, fort étonné de se trouver chez son beau-père :

- Qu’est-ce que je fais ici ? Et comment suis-je venu ? Je n’ai aucun souvenir du trajet !

- Ecoutez-moi, ô mon cher époux ! Vous m’avez bien précisé d’emporter chez mon père tout ce à quoi je tenais le plus. Moi, ce que je préfère dans le palais, c’est vous mon sultan.

Le sultan ne put qu’apprécier la réponse. Il pardonna bien volontiers à son épouse et c’est ainsi qu’ils retournèrent de concert au palais.

A partir de ce jour -là, les courtisans trop bavards furent chassés de la cour et c’est ensemble que le sultan et la sultane tinrent leurs audiences.

Jamais, on ne vit un royaume mieux administré que celui-là.

Le chamelier qui avait les yeux plus gros que le ventre

Il y a bien longtemps de cela, dans une région lointaine, vivait un homme qui s’était montré malhonnête toute sa vie. Le destin avait fini par le rattraper et il s’était retrouvé criblé de dettes, pratiquement à la rue. Les envoyés du cadi vinrent jusque chez lui pour y saisir ses derniers biens.

C’est ainsi qu’il se trouva sans maison, sans argent, dans le plus complet dénuement. Quant aux amis, il y avait belle lurette qu’il n’en avait plus, étant donné qu’il les avait tous trompés. En réalité, il ne faisait que récolter ce qu’il avait semé.

Finalement, on l’enferma dans la prison de la petite ville. On aurait pu penser que, là où il se trouvait, il aurait tout le loisir de réfléchir au mal qu’il avait fait et pourquoi il en était arrivé là. Eh bien, pas du tout ! Il était tellement mauvais qu’il ne changea rien à ses habitudes.

Par exemple, quand on amenait la nourriture destinée à l’ensemble des prisonniers, il trouvait le moyen d’arriver le premier et de manger tous les repas, ne laissant que quelques miettes pour les autres. Les jours de visite, il se faisait un plaisir de s’emparer des biens que les familles des autres amenaient. Pfuit ! Quelques secondes lui suffisaient. On ne sait pas comment il faisait mais c’était toujours lui qui profitait des cadeaux.

Ses compagnons de cellule en eurent bientôt assez et se plaignirent de la situation à leur gardien :

- Gardien, nous t’en prions, va voir le cadi et dis-lui que ce voleur nous dérange beaucoup. Il nous dérobe toute notre nourriture ! Imagine un peu, il dévore pour soixante-dix ! De plus, dès qu’il le peut, il s’approprie tous nos biens. Nous n’en pouvons plus. Mets le cadi au courant, s’il te plaît !

Le gardien qui savait que ce malhonnête était vraiment insupportable rapporta les paroles des prisonniers au cadi. C’est ainsi que le méchant fut convoqué devant le juge. Le cadi avait auparavant pris ses renseignements et il savait que rien n’était exagéré dans les propos de ses voisins de cellule. Voici ce qu’il annonça au brigand :

- Je te mets à la porte de cette prison ! Pars au plus vite ! Que je ne t’y revoie plus ! Tu es incurable et le vice qui t’habite est effrayant...

Le malhonnête l’interrompit :

- Si tu me jettes hors de prison, je n’aurai rien pour vivre, je serai misérable. Tu sais bien que je ne possède plus ni maison ni argent ni parent ni ami. La prison était un paradis pour moi et l’extérieur sera un véritable enfer. Non, je t’en supplie, ne me chasse pas !

Mais le cadi resta ferme. Rien n’aurait pu le faire revenir sur sa décision. Il convoqua un bûcheron qui possédait un chameau et lui confia la mission de débarrasser les environs de l’indésirable :

- Prends ce misérable hypocrite et fais le tour de la ville en expliquant combien il est mauvais. Je veux que tu passes dans toutes les rues, que tu n’oublies pas la moindre ruelle, la moindre impasse. Je veux que tous sachent ce qu’il en est. Tu préciseras bien qu’il est interdit de lui prêter ou de lui vendre à crédit quoi que ce soit. Car ceux qui auraient à se plaindre de lui n’obtiendraient pas gain de cause, étant donné qu’ils auront été prévenus.

Pour être sûr qu’il ne se sauverait pas en route, on ligota solidement le malhonnête sur le dos du chameau. Ainsi, du matin jusque tard le soir, le bûcheron dans le rôle du crieur public et le malhonnête attaché sur le dos du chameau arpentèrent toute la ville. Personne ne s’étonnait des paroles prononcées. Tous avaient été, de près ou de loin, confrontés à la méchanceté du malhonnête :

- Cet homme que vous voyez ici, ficelé sur ce chameau, est le plus grand voyou que la terre ait jamais porté. Aujourd’hui, il ne possède plus rien et c’est entièrement de sa faute. Que personne de cette ville ne lui prête rien ou ne lui fasse crédit. C’est un menteur doublé d’un voleur. Tous ceux qui auront pitié de lui et se feront avoir ne pourront pas porter plainte, car ils auront été prévenus. Parole du cadi ! Regardez bien cet homme ! Ce n’est qu’un beau parleur ! Ne croyez jamais ce qu’il peut vous dire !

Et le même discours fut répété plus de cent fois. Le bûcheron propriétaire de chameau qui avait, en plus du reste, accepté le rôle du crieur public pensait en lui-même :

- Je crois qu’aujourd’hui va être un jour de fête pour moi. Je parle tellement bien de lui que celui qui trône là-haut, sur mon chameau, ne pourra que me récompenser pour ma peine.

La nuit tomba et le bûcheron se dit que sa mission était terminée. Il détacha le malhonnête et, à peine l’avait-il posé sur le sol, qu’il lui saisit le col pour lui préciser:

- Bon, ma journée est finie, je ne te réclame pas grand-chose mais, à défaut d’avoine, donne-moi au moins l’argent du foin !

Le malhonnête, encore un peu engourdi, se tourna lentement vers son guide du jour :

- Apparemment, tu n’as rien compris au discours que tu n’as pas cessé de répéter tout le long de ce jour. Pourquoi crois-tu que nous nous sommes promenés ? Tu n’as pas compris ? Tu es si bête que ça ? Le monde entier a entendu que j’étais ruiné sauf toi. Pendant tout ce temps, tu n’as pensé qu’à l’argent que tu allais toucher pour bons et loyaux services, mais du coup, tu n’as pas compris que je n’aurais rien à te donner. Ce n’était vraiment pas la peine de te donner tout ce mal. Tu aurais pu arrêter la promenade bien plus tôt. Voilà ce que c’est que d’avoir les yeux plus gros que le ventre.

Et le malhonnête s’en alla, laissant le brave bûcheron propriétaire de chameau et crieur public complètement abasourdi.

De toute façon, à défaut d’argent, il devait reconnaître qu’il avait pris un bon bol d’air.

Cette histoire pour vous dire qu’il n’y a pas plus aveugle que celui qui ne veut pas voir et qu’il n’y a pas plus sourd que celui qui ne veut pas entendre.

Le rossignol et la rose rouge

Il y a bien longtemps de cela vivait dans un petit village, au bord de la rivière, un jeune homme prénommé Viliya. Un beau matin,Viliya fut attiré par le chant d’un groupe de jeunes du village.Alors qu’il s’approchait de la petite troupe, il aperçut une jeune fille dont il tomba immédiatement et éperdument amoureux.

Apparemment, l’attirance ne fut pas réciproque et la jeune fille sembla rester totalement indifférente au charme de Viliya.

Le jeune homme décida de tenter une opération de séduction. Il commença par se rendre chaque matin devant chez elle afin de lui chanter une petite ritournelle à sa façon :

- Belle fille, quand tu rentres des prés,

si seulement je pouvais te croiser,

si seulement je pouvais deviner ton visage,

si seulement je pouvais t’apercevoir,

alors je pourrais enfin vivre d’espoir.

Malheureusement pour lui, ces belles paroles laissèrent la jeune fille de marbre : elle ne se fâcha pas plus qu’elle ne s’enthousiasma. Le pauvre jeune homme n’eut même pas droit à un petit sourire ni même à une petite grimace.

Une telle indifférence chagrina le pauvre jeune homme. Il devint extrêmement triste, tant et si bien qu’il en perdit l’appétit de vivre. Chaque jour qui passait lui laissait entendre qu’il ne parviendrait jamais à s’attirer les regards de la belle.

Désespéré, il envisageait même de mettre fin à ses jours.

C’est ainsi qu’un beau matin, n’ayant plus aucun espoir, il se jeta dans la...