Sommaire

Table des matières

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Histoires de Goules et autre contes

Invitation au voyage

Dame Souricette et le sou d’argent

La chasse du sultan

La fille du Goule

La peau du pou

La jeune fille et le Goule

La Souricette qui cherchait un mari

Le juge de pet

Le pou et la puce

Les cinq vieilles

Les trois frères Hdaydein (le fer), Azeinzein (le verre) , Rmaïlen (le sable)

Les sept chabyés

Youssef et Loublouba

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Histoires de Goules et autre contes

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Contes du Liban

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Véronique Lagny Delatour

Illustrations Jean-Paul Demangel

InterprèteAïda Soufi

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Invitation au voyage

Voici quelques contes recueillis un peu partout dans ce Liban qui tente de panser les blessures infligées par plus de vingt ans de guerre civile et une actualité toujours cruelle.

Ces contes sont en réalité un petit morceau de patrimoine en perdition car pendant cette très longue période de survie, une grande partie du patrimoine oral s’est évanoui, à tout jamais happé par la cruauté de l’histoire. Des hommes, des femmes ont disparu tragiquement et n’ont pas eu le temps de transmettre cette richesse culturelle parce que tout simplement les contes n’ont pas été à l’ordre du jour pendant plus de deux décennies. Ces petites histoires sont donc comme les représentants des sur- vivants. Elles sont dédiées à tous ceux qui n’ont pas eu le temps de les raconter à leurs proches, pour qu’elles ne se perdent pas dans la nuit des temps.

Un grand merci à tous ceux qui ont bien voulu chercher au plus profond de leur mémoire, un grand merci à Aïda sans qui le recueil de ces contes n’aurait pas pu voir le jour.

Dame Souricette et le sou d’argent

Il était une fois une adorable Dame Souricette qui habitait une maisonnette juste à côté du fleuve. La paix régnait dans cet agréable village grâce aux jugements avertis de son Cadi1.

Un beau jour, Dame Souricette décida de faire son grand ménage de printemps. Au Moyen-Orient, cela signifie : démon- ter le poêle à mazout pour le remiser jusqu’à l’automne, enle- ver, secouer, laver et aérer les immenses tapis qui recouvrent le sol dans toutes les maisons du pays.

Alors que Dame Souricette battait avec vigueur un des tapis de son logis, son œil fut attiré par l’éclat d’une piécette d’argent.

« Quelle chance, s’exclama-t-elle, j’ai trouvé un sou d’argent, je vais pouvoir me rendre chez le boucher et acheter un beau morceau de viande fraîche pour me confectionner un kébé2 digne d’un sultan ».

Précisons que le kébé est un plat très apprécié encore de nos jours tout particulièrement au Liban.

Dame Souricette se rendit donc chez le meilleur boucher de la ville pour y faire l’achat d’un morceau d’agneau des plus tendres. Puis, elle se hâta de regagner ses pénates pour s’atteler à la pré- paration du mets rêvé. Ce dernier effort acheva de l’épuiser. Une fois la préparation achevée, elle déposa le plat de kébé à reposer sur le rebord de la fenêtre. Épuisée, elle s’endormit du sommeil des justes.

Pendant qu’elle s’abandonnait aux bras de Morphée, un chat sauvage passant à côté de sa maisonnette, huma le parfum caractéristique et irrésistible du kébé. Il prit son élan, sauta sur la tablette de la fenêtre et sans plus de façon, dévora le kébé. Rassasié, il poussa un miaulement de satisfaction et passa son chemin sans une pensée pour la cuisinière.

Ce cri sauvage réveilla Dame Souricette qui, à un certain gargouillis, s’aperçut qu’elle mourait de faim. Elle se précipita vers le plat de kébé et découvrit, anéantie, l’assiette vide.

Se reprenant très vite, elle décida d’aller déposer une plainte auprès du Cadi contre le maudit chat sauvage.

Arrivée chez le Cadi, le secrétaire de ce dernier lui précisa que le Cadi ne pouvait pas la recevoir car il trônait présente- ment aux toilettes. Il en fallait plus pour faire reculer Dame Souricette qui se dirigea derechef vers le lieu d’aisances.

Elle frappa énergiquement à la porte du hammam :

« Ô toi, le plus grand Cadi de tous les temps !

- Hum ! Hum ! Pok ! Pok ! fut la réponse fort éloquente à son discours. »

Cela ne la découragea pas et elle enchaîna :

« Je suis Dame Souricette.

- Bienvenue !

- J’habite une maisonnette à côté du fleuve.

- Tu es bien installée !

- J’ai balayé, secoué mes tapis, démonté le poêle.

- Ta maisonnette est devenue toute proprette.

- J’ai trouvé un sou d’argent.

- Tu es devenue bien riche.

- Avec ce sou, j’ai acheté de la viande toute fraîche.

- Tu as mangé gras.

- J’ai fait du kébé.

- Tu as choisi une bonne recette !

- Mais le chat sauvage est venu et a mangé tout mon kébé.

- Tu as trouvé là une bonne façon de le partager.

- Ô Cadi de tous les Cadis, si tel est ton jugement, que tes moustaches trempent dans tes matières et que leur goût ne te quitte plus jusqu’à ton dernier jugement. »

Et sur ces paroles de défi, Dame Souricette regagna son logis fort dignement.

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1 Cadi : un Cadi était autrefois le juge désigné du village, chargé de rendre la justice selon les préceptes de Dieu.

2 Kébé : boulettes de viande crue, cuite ou frite, parfumée avec des herbes aromatiques.

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