Sommaire

Table des matières

Sommaire

Histoires autour du ciel et de la terre

Invitation au voyage

Achema et l’écho de la forêt des rochers

Da-yu répare les dégâts des eaux

Dzinoué qui voulait combler la mer

La fiancée aux fleurs de lotus

La fille aux abricots

La fille aux longs cheveux de jais

La fille des nuages colorés

La fille paludine

La grenouille dans le puits

La hache d’or

La lanterne de lotus

La poterie et le Dieu de la richesse

La séparation des montagnes Wuyi et A-li

La tapisserie

Le dragon noir

Le géant Pangou et la création du monde

Le lac du soleil et de la lune

Le rêve de Nanke

L’homme qui voulait rattraper le soleil

Malian et le pinceau magique

Nedja bouscule la mer

Niolan l’éleveur et Djunu la tisserande

Nuoua la Déesse mère, répare le ciel

Tchang-e vole jusqu’à la lune

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Histoires autour du ciel et de la terre

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Contes Chinois

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Véronique Lagny Delatour et Xiaoqin Zeng

Illustrations Xiaoqin Zeng

Interprète

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Invitation au voyage

Ces vingt-quatre contes ont été recueillis en compagnie de Xiaoqin auprès de sa famille, de ses amis chinois en France et aussi en direct depuis la Chine avec l’aide d’une webcam. Et, oui ! Même la collecte utilise les techniques de pointe ultra modernes !

Notre objectif, outre de vous distraire, est de vous faire connaître et apprécier ces petits bouts de monde, pas très connus mais ô combien enrichissants pour la connaissance de l’autre et de ses façons d’appréhender le monde.

Achema1 et l’écho de la forêt des rochers

Conte du Yunnang

Il était une fois, au sud de la Chine, un couple qui vivait heureux avec leur fils Aré et leur fille Achema.

Le garçon était particulièrement brave et la fille était connue à des lieues à la ronde pour sa beauté et son amabilité. Quand elle eut l’âge de seize ans, ses parents lui demandèrent :

«Achema, quel genre de garçon te plairait-il d’épouser ?

A cela, elle répondit :

- On sème au printemps, on récolte à l’automne. J’aime ceux qui savent cultiver les céréales, qui dansent en souriant et qui chantent en attirant les oiseaux.

Elle connaissait, il est vrai, un réel succès auprès des garçons des alentours. Chaque jour, ils lui rendaient trois visites s’ils n’avaient rien à lui demander et neuf visites s’ils avaient une demande précise à lui faire.

Dans ce village habitait une famille très riche mais aussi très méchante. Le fils de cette famille Abou avait des vues sur Achema. Son père loua les services d’une dame marieuse prête à jouer les intermédiaires pour effectuer la demande officielle auprès de la famille d’Achema. Voici le message qui lui fut confié :

- Si tu réussis à convaincre les parents d’Achema de donner leur fille pour épouse à mon fils, sois certaine que tu n’auras pas à le regretter.

La dame, toute pénétrée de sa mission, se rendit derechef chez Achema où elle vanta les mérites du garçon Abou :

- Chez Abou, tout est remarquable : les murs sont plaqués d’argent, le toit est recouvert d’or, les sols sont habillés de tapis de laine d’une splendeur inégalée, tout se trouve en abondance. C’est une famille très riche !

On l’écouta fort attentivement avant de consulter Achema qui, au grand dam de la marieuse, refusa la proposition tout net :

- Comme l’eau du fleuve n’aime pas rester avec l’eau de l’étang, moi, je n’épouserai pas Abou. Comme l’agneau n’est pas l’ami du loup, moi, je n’aimerai jamais Abou.

La marieuse qui voyait ainsi sa récompense s’envoler menaça la famille d’Achema :

- La parole de la famille Abou est comme un rocher posé sur un roseau fragile. Il ne sert à rien de s’y opposer, il faut accepter cette proposition comme une grâce qui vous est faite.

Rien n’y fit, Achema resta ferme et résolue. La dame, fort en colère, n’eut plus qu’à s’en retourner.

Le lendemain, la famille Abou envoya un groupe de ses serviteurs, pour s’emparer d’Achema, contre son gré.

Les pauvres parents et les autres habitants du village ne purent empêcher la tragédie. Aré le brave, le seul capable d’intervenir, se trouvait à ce moment là au loin dans la montagne, à garder les moutons du village.

Pendant son sommeil, il eut un rêve étrange, il vit sa maison noyée par une inondation et il aperçut bien distinctement un serpent roulé en boule sur le seuil de sa demeure, le signe d’un malheur imminent !

Quand il se réveilla, il se précipita chez ses parents pour découvrir que son cauchemar avait annoncé la vérité : sa soeur avait été enlevée par la famille d’Abou.

Il s’empara sur le champ de son arc et de ses flèches, sauta sur son cheval et prit le galop, déterminé à sauver sa soeur.

Arrivé chez la famille Abou, le fils Abou, apparemment conci- liant, lui proposa une épreuve de chant à l’issue de laquelle, s’il était désigné comme le meilleur chanteur, Achema lui serait rendue.

Le concours eut lieu. Abou chanta très mal, avec la voix d’un corbeau enrhumé. Aré, lui, chanta d’une voix douce comme le miel. Il fut ainsi désigné vainqueur.

Abou dut le laisser entrer en son logis, comme convenu, mais, traître qu’il était, il avait organisé un véritable complot : il avait lâché un tigre affamé dans la maison. Aré le brave, au désespoir d’Abou, réussit avec trois flèches à tuer le fauve.

La famille Abou, devant le cadavre du tigre, n’eut plus qu’à respecter la parole donnée. Elle laissa Aré s’en retourner accom- pagné d’Achema.

Cependant, ne voulant pas s’avouer vaincus, ils envoyèrent leurs serviteurs à leur poursuite.

Achéma et Aré faisaient route d’un pas tranquille, heureux de la tournure prise par les évènements, quand ils perçurent le bruit de leurs poursuivants. Pour comble de malheur, comme le frère et la soeur arrivaient au bord d’une rivière, près de la forêt des rochers, la rivière, jusque là paisible, se transforma de façon inexplicable en un fleuve menaçant. Les malheureux n’avaient pas le choix, il leur fallait traverser coûte que coûte le cours d’eau aux flots déchaînés.

Tous deux, main dans la main s’engagèrent dans les eaux tumultueuses. La force du liquide était telle qu’Aré lâcha la main de sa soeur. Il tenta désespérément de la retrouver et l’appela en se tournant de tous côtés :

- Achema, Achema … »

Hélas, il n’y eut que l’écho pour lui répondre.

C’est ainsi qu’Achema est devenue pour toujours l’esprit écho de cette forêt.

Aujourd’hui encore, dans la province du Yunnang, on peut visiter la forêt des rochers. Si vous essayez d’appeler Achema, elle vous répondra, soyez-en certains !

1 Achéma : Il existe une version ou Achema et Aré sont fiancés.

Da-yu répare les dégâts des eaux

Il y a de cela fort longtemps, en Chine, fut une époque où le peuple des tribus choisissait lui-même, parmi tous ses sujets, celui qui devait occuper le trône. La vie dans ce temps là était très difficile et les catastrophes naturelles, extrêmement fréquentes et inévitables. Ainsi, pratiquement chaque année, survenaient des inondations aux conséquences désastreuses, à la fois pour les habitants et dame nature.

Un triste jour, ce fut le tour du fleuve jaune de sortir de son lit. Ce fut si violent et si soudain que la plupart des maisons de la région s’effondrèrent et l’ensemble des champs se retrouva sous l’eau. Parmi les habitants, ils furent des milliers à périr noyés. D’autres eurent plus de chance et déménagèrent en toute hâte pour s’installer sur des hauteurs.

Au moment de cette catastrophe, le chef désigné par le peuple se nommait Jao. Il convoqua l’ensemble des tribus pour débattre de ce grave problème et, surtout, pour trouver une solution. A l’issue du conseil, tous désignèrent Kouen pour remplir cette délicate mission.

Jao n’était pas complètement d’accord avec le choix exprimé mais, comme à l’époque la voix du peuple était plus importante que celle du chef, il envoya Kouen pour régler le problème des inondations.

Kouen suivit la méthode traditionnelle en érigeant des barrages de terre : il boucha soigneusement tous les trous apparents dans la fragile muraille. Mais, une fois de plus, le déluge vint facilement et rapidement à bout de la construction qui … fondit dans les flots comme du sucre.

Pendant neuf ans, sans se décourager, Kouen recommença l’opération sans relâche, à chaque fois sans succès.

La dixième année vit le sacre de Choun en remplacement de Jao. Choun constata l’inefficacité de Kouen et le condamna à mort sans considérer une seconde son labeur. Des soldats lui lancèrent des pierres jusqu’à ce qu’il tombe sans forces, inanimé sur le sol et pour ne plus jamais se relever.

Son successeur fut alors désigné. Ce fut Yu, le propre fils du lapidé Kouen. Il hérita, la mort dans l’âme de la mission de son père. Il se jura de régler définitivement le problème des inondations.

Yu voulait éviter les mésaventures et surtout la triste fin de son père. Il étudia les cinq sources des cinq fleuves. Pour ce faire, il parcourut l’ensemble du pays, aidé par une équipe d’assistants. Il arpenta sans cesse le territoire sans prendre un instant de repos. Il constata que l’ensemble de la population habitait au bord des fleuves. C’est pourquoi, il décida de créer des canaux de dérivation pour drainer la force de l’eau. Yu travailla à son projet jour et nuit, prenant sa mission fort au sérieux. Il oeuvra pendant dix ans, sans discontinuer. Nuit et jour, inlassablement, il creusa des canaux. Sans prendre de repos, il perça des montagnes. Le plus impressionnant fut que pendant toutes ces années, il ne prit pas le temps de rentrer chez lui. Il passa pourtant trois fois devant sa maison. Il n’y entra pas, pas même pour voir le fils qui lui était né la première année de son départ. Il fut récompensé de tant d’efforts. Grâce à sa ténacité, il réussit à mener sa mission à bien, maîtrisant la force de l’eau qui, dorénavant, ne représenta plus une crainte de chaque instant pour les villageois.

Pendant ces dix années, chaque jour, sans se lasser, l’épouse de Yu avait gravi la pente d’une montagne pour regarder dans la direction où travaillait son époux. Hélas, un triste jour, elle ne rentra pas : elle avait été transformée en statue de pierre, une façon de récompenser sa fidélité exemplaire.

Son travail accompli, Yu rentra enfin chez lui, le coeur plein de joie. Hélas, son bonheur fut de bien courte durée quand on lui apprit la triste nouvelle. Il resta inconsolable et reporta toute son affection sur son fils Tsi.

Des années passèrent sans que personne n’ait à souffrir des inondations. Choun, devenu un vieillard, vint à mourir. Les tribus, reconnaissantes, désignèrent Yu pour lui succéder. Fidèle à lui-même, il se montra aussi digne de sa nouvelle fonction que de sa mission d’autrefois.

Et aujourd’hui encore, au bord des fleuves, il est possible de découvrir des temples dédiés à la mémoire du valeureux Yu.

Dzinoué qui voulait combler la mer

Il était une fois, il y a de cela bien longtemps, le Dieu du soleil Yenti. Yenti avait une fille prénommée Nuoa qu’il adorait. Il y avait une chose que Yenti regrettait par dessus tout, c’était de ne pas avoir assez de temps pour jouer avec sa fille.

C’est qu’il avait énormément de travail. Chaque matin, il sortait tôt pour aller distribuer chaleur et lumière au monde et, chaque soir, il rentrait, exténué par sa journée de labeur. Nuoa restait donc souvent toute seule à la maison où elle s’ennuyait ferme.

Comme elle habitait tout près de la mer de l’Est, son occupation favorite était de rendre visite à la mer. Elle s’y rendait souvent pour jouer à son jeu préféré qui consistait à faire voguer un petit bateau de sa fabrication. Le spectacle de la mer, toujours chan- geant, la fascinait sans qu’elle s’en lasse.

Un jour qu’elle jouait au petit navire justement, le vent se leva et, une vague plus grosse que les autres, renversa son fragile esquif. Elle chercha, chercha son embarcation mais en vain. Plutôt têtue, elle refusa de renoncer à son bateau et voulut poursuivre sa recherche. Elle décida alors de pénétrer plus avant dans la masse liquide. Elle alla, ainsi, toujours plus loin. Ce qui devait arriver, arriva, elle finit par disparaître à son tour, happée par les flots.

Le soir, Yenti rentra de son travail, tout heureux à la pensée de retrouver Nuoa. Quand il découvrit la maison vide, il devint comme fou. Connaissant la passion de Nuoa pour la mer, il en déduisit que c’était là que sa fille chérie avait dû se perdre. Il éprouva une immense tristesse car, même sa lumière et sa chaleur ne pouvaient lui rendre sa petite Nuoa. Pourtant, il éprouvait un sentiment étrange, c’était comme si Nuoa était toujours là mais sous une autre forme. Il se sentait triste mais pas désespéré.

Son intuition ne l’avait pas trompé car Nuoa s’était transformée en un bel oiseau. Elle s’appelait désormais Dzinoué. L’oiseau Dzinoué était remarquable à plus d’un point de vue : sa taille était celle d’un corbeau, sa tête était colorée, son bec tout blanc et ses deux pattes, d’un beau rouge vif. Dzinoué détestait la mer qui l’avait ravie à l’affection de son père. Elle s’était d’ailleurs fait le serment de punir cette mer injuste.

Chaque jour, elle volait vers la montagne de l’Ouest pour y prendre soit une pierre soit une petite branche. Elle se rendait ensuite vers la mer de l’Est où elle jetait son obole.

Jour après jour, mois après mois, année après année, Dzinoué balança pierres et branches afin de combler la mer fatale.

La mer de l’Est, sans pitié pour son chagrin, hurlait de rire et se moquait d’elle :

« Dzinoué, laisse tomber ! Renonce ! Tu n’y arriveras jamais !

Et Dzinoué, imperturbable, répondait :

- Même après cent ans, même après mille ans, même s’il faut que j’attende la fin du monde, je continuerai, je ne renoncerai jamais. Un jour, j’y arriverai ! »

Et Dzinoué continuait son manège, volant de la montagne de l’Ouest à la mer de l’Est sans jamais s’arrêter.

Après quelques années, elle épousa la mouette. Le ménage fut heureux et eut beaucoup d’enfants. Toute la famille fut mise à contribution pour aider Dzinoué à mener à bien sa mission. Bientôt, la famille des oiseaux de la mer devint innombrable. On vit des milliers de volatiles tourner en tous sens au-dessus des flots. On les vit transporter qui des brindilles, qui des cailloux, qui de la boue puis les lâcher brusquement dans l’eau dans un ballet immuable qui semblait ne pas avoir de fin.

Aujourd’hui encore, tous les oiseaux qui volent au-dessus de la mer sont tous les descendants de Dzinoué. Les îles, au milieu de l’eau, ne seraient en fait que les pierres et les branches jetées depuis des siècles par Dzinoué et sa famille.