Sommaire

Table des matières

Sommaire

Histoires autour d’une unité oubliée

Invitation au voyage

C’est plus facile de s’envoler en caleçon

C’est toujours le tour de Saint Pierre

Comment Ero se joua du Turc

Il ne restait plus de place sur l’oreiller

L’épouse qui a trompé le diable

Ero et l’autre monde

La fille du Roi Chiffon

La mauvaise femme

La récompense

Le benêt qui avait des bottes pour voler

Le cyclope cannibale

Le fils du soldat

Le hameau suspendu

Le jugement de Salomon le Sage

Le langage secret

Le lard du diable

Le mari serpent

Le royaume sombre

Le tsar Trojan

Les deux frères

Les deux oursons

Snezana

Tout travail mérite salaire

Le vin rend fort

Découvrez nos autres collections

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Histoires autour d’une unité oubliée

Contes Serbo-Croates

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Véronique Lagny Delatour

Jelena Stankovic

Illustrés par Isabelle Lintignat

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Invitation au voyage

Dobrodosli, bienvenue dans l’univers des contes serbo-croates !

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Pour les vingt-quatre contes que vous découvrirez ici, nous nous sommes inspirées des corpus de Vuk KARADZIC et de Balint VUJKOV. Puis, nous avons vérifié si ces récits correspondaient à ceux encore racontés par les grands-pères et les grands-mères d’aujourd’hui.

Vous serez surpris par l’étonnante mosaïque offerte par le peuple de l’ex-Yougoslavie. Vous découvrirez qu’il fut une époque, pas si lointaine, où une myriade de peuples, aux religions différentes, cohabitaient, se taquinaient et s’entraidaient les uns les autres, une époque où Marie, la mère de Jésus, n’hésitait pas à placer un oreiller sous la tête des adeptes de Bacchus pour amortir leur chute annoncée, un temps où un cyclope pouvait, certes de fort malheureuse manière, rencontrer un pope, une période où un Hadjuk réussissait à tromper un Turc nouvellement installé sur ses terres.

Nous espérons de tout cœur que vous aurez beaucoup de plaisir à découvrir ces petits bouts de monde souvent truculents, jamais ennuyeux où le plus malin, à défaut du plus moral, sort toujours vainqueur des affrontements qui l’opposent aux empêcheurs de tourner en rond qui croisent son chemin.

C’est plus facile de s’envoler en caleçon

Conte des Bunjevci de Vojvodine

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Il y a quelque temps de cela, dans le village de Vojvodine, le Birov, c’est-à-dire le Maire, organisa, à l’occasion du mariage de son fils unique, des noces d’un tel faste qu’encore aujourd’hui, on en garde le souvenir.

Tous les habitants de la commune furent invités, y compris Lala le miséreux.

Ce dernier était tellement pauvre qu’il ne possédait même pas un pantalon décent lui permettant de se tenir dignement au mariage.

Il survivait comme il le pouvait grâce aux aumônes, à la générosité des uns et des autres et passait l’hiver dans les granges que mettaient à sa disposition les gens du village, par compassion ou par simple charité chrétienne.

Quand il reçut son invitation officielle au mariage, il fut pris au dépourvu, se demandant comment faire bonne figure.

Il décida de rendre visite au tailleur, réputé pour sa gentillesse, afin de lui demander de lui trouver un pantalon, juste pour la durée de la noce.

Le tailleur, qui était vraiment un brave homme, consentit à lui prêter le premier pantalon qui lui passa sous la main et Lala put se rendre, tout heureux, à la fête du mariage.

Lala ne s’était pas aussi bien senti depuis des décennies. Après s’être convenablement rempli la panse avec l’un des quelque quinze cochons de lait rôtis pour l’occasion, il se rafraîchit la gorge avec de la bière et se tordit les boyaux avec de la rakija1 sous prétexte de faciliter sa digestion. Il s’amusa et dansa ensuite dans la ronde comme personne d’autre ici présent : Lala le miséreux bondissait et se trémoussait en enchaînant des séries de pas compliqués et rapides, sans s’emmêler les pieds une seule fois. Il se laissait aller au rythme entraînant de la flûte et de l’accordéon qui jouaient sans s’arrêter.

Cependant, entre-temps, le véritable propriétaire du pantalon était venu réclamer son vêtement dans la boutique du tailleur. L’artisan dut envoyer en catastrophe son apprenti chercher le dit vêtement qui habillait à ce moment précis la partie charnue de notre pauvre Lala.

Lorsque le jeune apprenti arriva à la fête, il trouva Lala en train de danser, siffler et chanter à tue-tête:

« Hopa, cupa, je vais m’envoler ! Hopa, cupa, je m’envolerai ! »

Le jeune garçon, confus de mettre Lala dans une situation délicate, chuchota discrètement à son oreille les consignes transmises par son patron :

- Le maître m’a envoyé pour reprendre ce pantalon de suite ! Le client attend son article dans la boutique ! expliqua-t-il, tout rougissant.

Le pauvre Lala qui n’avait pas eu l’occasion de se distraire depuis des lustres, tout à l’ivresse de la danse, n’entendit même pas ce que lui disait le garçon, trop plongé qu’il était dans la fête. Il continua donc à s’enthousiasmer et à sautiller en répétant :

- Hopa, cupa ! Je vais m’envoler ! Hopa, cupa ! Regardez, je m’envole !

L’apprenti qui attendait déjà depuis un bon moment et qui commençait à perdre patience lui lança, agacé :

- Écoute-moi maintenant ! Enlève ce pantalon d’abord et envole-toi ensuite! Tu y arriveras certainement plus facilement ! Avec un simple caleçon, tu seras plus léger ! »

C’est ainsi que Lala rendit son pantalon sans s’en rendre compte.

L’apprenti ne fit là que révéler ce que nous enseignent les sages : cette histoire pour nous dire tout simplement que renoncer à certains biens matériels terrestres peut mener à la liberté.

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1 Sorte d’alcool fort

C’est toujours le tour de Saint Pierre

Conte de Vojvodine, ethnie bunjevci

Il y a de cela plus de deux mille ans, Jésus-Christ décida de parcourir le vaste monde en compagnie de Pierre, son plus fidèle disciple. Le Christ espérait ainsi être à même de mieux comprendre les hommes en découvrant de ses propres yeux leurs coutumes et leurs habitudes quotidiennes.

Un beau jour, alors qu’ils se trouvaient au pays de Canaa, ils traversèrent un petit village, juste comme la nuit tombait. Jésus, prudent, suggéra à Pierre :

« Écoute, Pierre ! Nous devrions commencer à réfléchir à un endroit où passer la nuit !

- Ne vous inquiétez pas, Seigneur, nous finirons bien par trouver, nous avons encore le temps ! lui répondit Pierre, fort insouciant.

Ils continuèrent donc leur marche et sortirent du village. Ils parcoururent encore bien six kilomètres le long d’un petit chemin sinueux et désert, avant que la fatigue et la pénombre ne les obligent à s’arrêter.

Jésus se préoccupa alors de leur sort :

- Nous n’allons tout de même pas rester sur cette route toute la nuit ? demanda-t-il.

- Bien sûr que non ! D’ailleurs, j’aperçois la lumière d’une chandelle là-bas au loin ! s’empressa de remarquer Pierre pour le rassurer.

Ils avancèrent ainsi en direction de la lueur annoncée. Lorsqu’ils en furent suffisamment proches, ils purent distinguer une petite auberge, perdue au bord du chemin, au milieu de nulle part.

- Une auberge ! Quelle chance ! s’écria Jésus, soulagé. Va leur demander s’ils ont un lit pour nous, mon fidèle ami !

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Pierre entra dans l’établissement qu’il jugea au premier abord bien peu accueillant et fit sa demande à l’aubergiste. Ce dernier se montra fort peu disposé à lui rendre service et lui répondit d’un ton peu aimable :

- Je ne dispose plus que d’un lit et encore, ce n’est qu’une paillasse, dans la grande salle. Je n’ai plus aucune chambre de libre.

Pierre jugea la situation : il avisa, dans la pièce qu’on lui proposait, les nombreux clients, bruyants, occupés à boire, à festoyer et à chanter à tue-tête de bien étranges refrains. Il s’en retourna auprès de Jésus pour lui exposer la situation. N’ayant aucune envie de passer la nuit dehors, les deux amis décidèrent, quoique sans conviction, d’accepter ce gîte de fortune.

Une fois à l’intérieur, lorsque le lit fut mis à leur disposition, le Christ, exténué, chuchota les yeux déjà mi-clos :

- Je me couche tout de suite, Pierre, si tu le permets !

- A votre guise, Seigneur ! Mais installez-vous près du mur, je m’allongerai du côté extérieur ! Ainsi, vous serez mieux protégé des voleurs.

Si Jésus trouva le sommeil sur le champ, Pierre, qui avait le ventre creux, n’y parvint absolument pas. Alors qu’il rêvait de festin, il échafauda tout un plan pour pouvoir, une fois l’auberge endormie, quitter furtivement sa paillasse pour s’emparer des bonnes victuailles et des boissons laissées à sa portée sur les tables abandonnées. Il se pelotonna, réconforté par son idée, sous la couverture, attendant le moment propice pour passer à l’acte.

Malheureusement pour lui, c’est juste ce moment que choisit un ivrogne de l’auberge pour lancer à ses camarades de boisson :

- Regardez ! Voilà un étranger qui semble nous espionner. Que nous veut-il ? Il mérite une bonne raclée pour son impudence ! grogna-t-il en désignant Pierre du doigt.

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D’un seul bond, avec une belle unité, tous les soiffards de l’auberge se ruèrent sur le pauvre apôtre pour le rouer de coups en tous genres. Quand ils l’eurent rossé d’importance, ils sortirent dehors pour se soulager. Jésus, réveillé par le vacarme, fut désolé de trouver son compagnon meurtri de cette façon. Après l’avoir consolé, il lui proposa généreusement :

- Mon ami, allonge-toi maintenant près du mur et repose-toi ! A mon tour de te protéger ! Je vais me coucher devant toi ; ainsi, mon corps sera comme une barrière et les empêchera de te battre à nouveau !

La bienveillance de Jésus rassura Pierre et ils s’installèrent comme convenu.

Entre-temps, la bande de voyous avait regagné l’intérieur de l’auberge. L’un d’entre eux, apercevant Jésus, s’écria :

- Écoutez mes amis, il y a un autre étranger. Celui du côté extérieur a reçu ce qu’il méritait. Il serait judicieux de donner aussi sa part à celui du fond !

Cette fois encore, il désigna le malheureux Pierre du doigt.

Au signal, ils se ruèrent une fois encore comme un seul homme sur le malchanceux qui hurla sous la pluie des coups.

- Vous faites erreur, moi, j’ai déjà reçu mon compte…Pourquoi est-ce toujours mon tour ? » gémit le pauvre disciple, recroquevillé en boule sous les draps.

Rien n’y fit, ses paroles se perdirent pour l’éternité.

C’est de cette aventure qu’est née l’expression, courante chez le peuple des Bunjevci, au Nord du comté de la Backa, chez les Vojvodine :

C’est toujours le tour de Saint Pierre.

Comment Ero se joua du Turc

Conte serbe d’Uzice

Comme nul ne l’ignore, il y a de cela plusieurs siècles, la puissante armée ottomane avait réussi à conquérir de vastes territoires dans le monde entier.

Parmi les territoires conquis, les Balkans furent occupés durant cinq longs siècles.

Pendant tout ce temps subsista une poignée de résistants éparpillés et mal organisés, qui continuèrent à lutter quotidiennement et à leur manière contre les Ottomans. Ces hommes, fiers et éperdus de liberté, se nommaient les Hajduks.

L’un d’entre eux s’appelait Ero. Il habitait la petite ville serbe d’Uzice.

Un beau jour, alors qu’il trottait, accompagné de plusieurs chevaux lourdement chargés, sur un petit chemin, en lisière du champ d’un Turc, son équipage fit un tel effet au laboureur qu’il s’arrêta de labourer pour le regarder passer.

« Hue ! Le bœuf, hue ! Même toi, bon bœuf, tu es doté d’un minimum d’intelligence tandis que celui qui se croit ton maître, celui qu’on nomme Ero, lui, n’en a pas du tout ! se moqua l’occupant turc en s’adressant à ses bêtes de labour.

Ero, le résistant serbe, continua son chemin, apparemment impassible. Lorsqu’il arriva devant le pont qui passait au-dessus du cours d’eau, il commanda à ses chevaux de le franchir. Mais, au lieu de passer le pont avec eux, Ero resta sur place, totalement immobile. Il se mit à tenir sa tête et à geindre à haute voix :

- Oh ! Mon dieu ! Pauvre de moi, que vais-je faire maintenant ? se lamentait-il en gesticulant dans tous les sens.

Naturellement, le Turc l’entendit. Il arrêta ses bœufs et se pressa vers le pont, curieux de savoir ce qui se passait.

- Que t’arrive-t-il, Ero ? Qu’y a-t-il de si grave pour que j’entende tes plaintes depuis là-haut ? questionna le Turc, d’un air presque compatissant.

- Que Dieu le miséricordieux ait pitié de moi ! Mes chevaux ont traversé le pont et moi, je suis resté ici, au-dessus de l’eau ! se morfondit Ero, apparemment désespéré par la perte de ses chevaux et de sa marchandise.

- Mais, cours donc vite les rattraper ! suggéra le Turc. Il n’est pas trop tard !

- Oh non, mon bon Monsieur ! Je ne passerais pas là-dessus, même si ma vie en dépendait ! Jamais ! s’écria Ero, apparemment terrorisé.

Le Turc, déconcerté, essaya de raisonner Ero, qu’il pensait pris de folie passagère.

- Voyons Ero, ne sois pas fou ! Comment ne pourrais-tu pas traverser un pont sur lequel passent tous les jours des hommes et des bêtes chargées de multiples marchandises ! tenta-t-il à la fois pour le convaincre et le rassurer.

Mais, rien n’y fit ! Ero ne voulut rien entendre : il continua de se lamenter en se tenant la tête entre les mains.

- Ooh ! koukouou leelee ! Pauvre de moi ! répétait-il, manifestement dans un état proche de la panique.

Le Turc qui commençait à s’agacer des gémissements d’Ero lui proposa un arrangement :

- Dis-moi, Ero, combien me donneras-tu si je te fais traverser ce pont, accroché sur mon dos ?

- Combien en voulez-vous, mon Seigneur ? s’empressa de lui demander Ero, une lueur maligne dans le regard.

- Tu me donneras douze sous ! trancha le Turc, pressé d’en finir.

- C’est d’accord ! Allons-y !

Et le Turc hissa Ero sur son dos pour lui faire traverser le pont jusqu’à l’autre rive.

Mais, lorsqu’il le posa par terre, Ero se mit à palper ses poches et à les retourner dans tous les sens pour bien montrer qu’elles étaient vides.

Puis, il conclut d’un air malicieux :

- Mais c’est que je n’ai pas un seul sou en poche !

- Comment ! s’exclama le Turc furieux. Tu as osé me mentir, espèce de filou malhonnête ! Remonte tout de suite sur mon dos que je te ramène là où je t’ai trouvé, lui ordonna-t-il promptement.

Ero s’exécuta, coopératif. Le Turc repartit donc dans le sens inverse, toujours avec Ero sur le dos.

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Arrivé de l’autre côté, il jeta Ero à terre et lui lança fièrement :

- Voilà ! Canaille ! Maintenant tu peux crever ici puisque tu n’as pas de quoi payer ta traversée !

Et comme il pensait en avoir fini avec le rebelle hajduk, il retourna auprès de ses bœufs et se remit à labourer son champ le plus vite possible pour rattraper le temps perdu avec ce Serbe complètement idiot.

Dès que l’Ottoman eut regagné son champ, Ero se releva d’un bond et traversa le pont tout seul en courant allègrement. Lorsqu’il eut atteint la rive d’en face, il cria au Turc aussi fort et avec autant de verve qu’il le pouvait :

- Eh bien, Agha ! Vois-tu ce qui me différencie de ton bétail  tellement intelligent ? Ma sottise a réussi à te chevaucher le temps d’un aller-retour, qui plus est gratuitement et, comme tu le dis toi-même, par-dessus ce simple pont que traversent tous les jours des hommes et des bêtes chargées de marchandises ! »

Si l’expression fort comme un Turc s’est confirmée lors des invasions ottomanes partout dans le monde, une autre expression locale, malin comme un Hajduk, s’est imposée tel un écho à la première. Elle nous prouve à juste titre par le biais de cette histoire que la sagesse est une arme infiniment plus puissante que la simple force physique.

Il ne restait plus de place sur l’oreiller

Histoire des Bunjevci (peuple slavon catholique) de Vojvodine

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Il y a de cela quelque temps, à Santovo, près de la frontière hongroise, vivait un vieil homme très porté sur les breuvages alcoolisés. Il préférait de loin boire un bon verre de vin ou de rakija plutôt que de manger du pain. Et, comme la culture de la Kafana2 était très ancrée dans la région, on peut dire que tous les éléments étaient réunis pour encourager cet adepte d’Epicure, au demeurant grand amateur de musique, à s’adonner sans difficultés à ses penchants.

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Lorsque le vieil homme était ivre, c’est-à-dire en fait tous les jours, il finissait toujours par rentrer chez lui les vêtements crottés et déchirés, le corps griffé et lacéré. Tout sur lui semblait être en lambeaux, à l’exception de sa pauvre tête, sans doute déjà bien abîmée à l’intérieur. Fort étrangement, son visage n’affichait jamais aucune égratignure, aucune bosse ou hématome.

Ce détail intriguait profondément sa femme.

Un jour, alors qu’il rentrait à la maison au petit matin, elle lui demanda:

« Mais que t’arrive-t-il lorsque tu es ivre ? Tu rentres toujours sale, les habits troués et arrachés de partout mais avec le visage impeccable et propre. Comment est-ce possible ?

Le vieil ivrogne révéla alors son secret à sa femme :

- Vois-tu ma chère épouse, lorsque je suis saoul, la Sainte Vierge veille sur moi ! Dès que je trébuche et que je sens que je vais tomber, elle pose un oreiller sous ma tête afin de m’épargner le choc et les blessures que ne manquerait pas...