INVITATION AU VOYAGE

Bienvenue à La Réunion !

Loin du cliché de l’île tropicale avec son lagon, ses cocotiers, sa nonchalance et ses séduisantes métisses, La Réunion est un continent à elle seule. Certains disent même que ses paysages et ses peuples reflètent la terre entière ! Véritable montagne dans la mer , l'île est une terre de contrastes qui se décline au pluriel. Il n'y a pas une nature, une culture et une population, mais des natures, des cultures et des populations témoins d’une variété unique au monde, que l'on retrouve dans les loisirs, les sites à visiter et les lieux d’hébergement, réunissant ainsi, comme son nom l'indique (!), toutes les qualités d’un séjour réussi.
Souvent dénigrées au profit du lagon mauricien, les plages réunionnaises existent pourtant bel et bien. On en dénombre même plus de 40 ! Sable doré, sable noir, galets, avec ou sans barrière de corail... le choix est vaste et ravira les plongeurs, surfeurs, planchistes, navigateurs ou autres nageurs.
Quant aux amoureux de la montagne, qu'ils se réjouissent : le cœur de cette île jeune, née d’un volcan il y a quelques millions d’années, n’est que pitons, gorges, cascades et bassins, offrant ainsi un vaste terrain de jeu aux amoureux de canyonings et de randonnées. Les Hauts (« l’Intérieur », par opposition au littoral, les « Bas ») sont également peuplés de forêts mystiques et embrumées. N’oublions pas le volcan, l’attraction phare, qui entre au moins une fois par an en éruption.

Pour ceux qui craignent de visiter l’île dans la moiteur ou au contraire sous la pluie, nous soulignons que La Réunion abrite 180 microclimats, des vallées arrosées de l’Est aux brouillards de montagne, des chaleurs de l’Ouest à la douceur des alizés du Sud sauvage, en passant par la neige sur le piton… des Neiges, comme en témoignent les flocons d'août 2007  !

Quant à la population, elle est si bigarrée qu’on aura l’impression de découvrir le monde entier dans un mouchoir de poche ! Depuis sa conquête il y a 350 ans, l’île s’est enrichie de populations africaine, indonésienne, indienne, chinoise, européenne et malgache. Multiplicité de visages, de fêtes, d’odeurs et de couleurs, dans des grandes villes ou dans des îlets (hameaux de montagne) accessibles uniquement à pied, peuplés de Réunionnais originaires des cinq continents et pratiquant au moins 13 cultes différents... on fait le tour du globe en faisant le tour de l’île.
La Réunion, en plus d’un exotisme particulier, offre tout ce qui serait disponible dans un grand pays riche et diversifié comme… la France, car nous sommes ici en France  ! Elle n'est pas qu'au bout du monde , elle est aussi et surtout un petit bout du monde.
L’équipe de rédaction

REMERCIEMENTS. Merci à Morgane, Benjamin, Patrick, Aurélie, Colette, Laury, Camille, Julia, Pierre, Valérie, Louis-Guillaume, Alex, Gil, Eric, Jacqueline, Marie-Louise, Jean-Pierre, Denise, Mikaël, Julien D. et tous les autres.

mise en garde

Les plus de La Réunion

Une nature éclatante

29 °C dans l’air, autant dans l’eau, une végétation exubérante de tous côtés : véritable jardin d’Eden, on ne s'étonne pas que La Réunion et son climat tropical aient été le paradis des premiers explorateurs. Cocotiers et filaos ondulant sous les alizés, vergers goulus de mangues et de letchis, cascades de jacarandas et de frangipaniers embaumant l’atmosphère et colorant les tapis verts des vallées… C’est une véritable explosion de couleurs et de senteurs qui s'opère à chaque instant. Mais si le sable fin des plages de l’Ouest et leurs fonds marins aux poissons et coraux multicolores en font une destination balnéaire idéale, « l’île intense » ne saurait se contenter de ce simple cadre tropical. Hormis la neige et les glaciers (quoique…), ces contrées australes rassemblent en effet presque tous les paysages et climats que la nature a pu créer. C'est à l'intérieur, dans le secret de ses terres, que La Réunion se dévoile dans toute sa splendeur : avec ses montagnes ardues, les plus hautes de l’océan Indien, ses forêts primaires, leurs faunes et flores endémiques ne comptant aucune espèce dangereuse, ses rivières de galets, ses profondes ravines, ses plaines lunaires…

Le paradis de la randonnée

La Réunion se savoure surtout à pied. C’est en crapahutant que l’on remonte le temps, que l’on se frotte aux traditions et que l’on découvre un art de vivre en relation constante avec la nature.

Trois cirques, Salazie, Cilaos et Mafate, sont enclavés au cœur de l’île. Avec leurs cascades nichées dans des reliefs accidentés, leurs remparts luxuriants, leurs villages montagnards et leurs kilomètres de sentiers de randonnée, ils sont classés au patrimoine mondial de l'Unesco depuis août 2010. De nombreux hameaux (dits îlets) n'y sont accessibles qu’à pied. Au centre des cirques, le piton des Neiges, le plus haut sommet de l’océan Indien, offre un point de vue à couper le souffle. Autour, la savane, les marais, les falaises, les pitons et les champs s’étendent à perte de vue, tandis qu'aux abords du piton de la Fournaise, les immensités sablonneuses et désertiques prennent le dessus.
Le volcan, l’un des plus actifs au monde, livre son feu d'artifice époustouflant, éruption incandescente des entrailles de la terre, environ une fois par an. Sillonné de sentiers plus ou moins longs et difficiles, l’ensemble de l’île est un magnifique terrain de jeu pour les marcheurs du dimanche comme les trekkeurs professionnels. Plus de 1 000 km de chemins entretenus par l’ONF s'étirent sous vos pieds : il serait dommage de ne pas en profiter.

Un peuple métissé

Déserte jusqu’en 1649, et peuplée d'à peine 76 personnes en 1671 (!), La Réunion a forgé son identité sur les flux migratoires qui ont ponctué son Histoire. Ici vivent Cafres (descendants d’esclaves africains), Malbars, Tamouls et Zarabes (originaires d’Inde), Gros Blancs (descendants des colons blancs) et Petits Blancs (ou Yabs, descendants des nombreux Blancs ruinés par les aléas de l'Histoire), Zoreilles (venus de métropole), Chinois, Mauriciens, Comoriens, Mahorais et Malgaches. Née dans la douleur de l’esclavage, unie aujourd’hui par la créolité, la société réunionnaise, fraternelle et chaleureuse est un exemple de tolérance pour le monde entier.
Plus métissée que mélangée, à la fois créole, laïque et religieuse, la population n'est soumise à la domination d'aucune ethnie, que ce soit numériquement, culturellement ou politiquement. Loin d’être déracinés, les Réunionnais cajolent leur identité commune tout en demeurant fidèles aux traditions propres à chaque communauté. Ici, les différences causent rarement des différends. Se sentant avant tout Réunionnais, les habitants de l'île composent une société plurielle et harmonieuse.

Une culture riche et vivante

D’innombrables temples hindous, bouddhistes et taoïstes, des églises chrétiennes, ou encore des mosquées parsèment l'île, perpétuant les rites de chacun. Ainsi, à Saint-Paul ou à Saint-Pierre, dans le centre-ville, il n'est pas rare d'entendre le muezzin, les cloches de l'Eglise et les tambours malbars se télescoper !

Ne manquez pas les superbes demeures traditionnelles (cases créoles) des grandes plantations d'antan, les monuments historiques hérités de la Compagnie des Indes ou encore les distilleries de rhum. Profitez d’une gastronomie variée et d’une culture du terroir authentiquement créole, qui mêle allégrement cari (le plat de référence), rougail, gratin chouchous, tarte aux jujubes, et même fromages et vins locaux  ! Les inspirations culinaires indiennes, européennes, chinoises, malgaches et américaines se retrouvent également dans la musique et la danse.
Joignez-vous à un kabar (ces grandes fêtes conviviales), dansez-y le séga ou le maloya. La vie culturelle réunionnaise, en plus d’être traditionnellement riche et dynamique, est largement subventionnée par le département, la région et l’Etat. Ce qui garantit des musées de qualité, des monuments historiques entretenus, la promotion de la qualité en matière gastronomique et des spectacles variés.

Fiche technique

Argent

Bien qu’elle se trouve à plus de 9 000 km de la métropole, La Réunion est en France, et fait donc partie de l'Union européenne. On y utilise l’euro depuis le 1er janvier 2002.

Idées de budget

Petit budget  : 40 € par jour et par personne : nuit en gîte à 15 € et en dortoir, utilisation des bus, repas dans les snacks.

Budget moyen : 80 € par jour et par personne pour un voyage dans de bonnes conditions de confort, nuit en hôtel 2-étoiles ou en chambre d'hôtes de charme, location de voiture, petits restos classiques.

Gros budget  : 150 € par jour et par personne : beaux hôtels, tables de haut standing, location de voiture, activités quotidennes (vol en ULM, sortie en mer, plongée...).

La Réunion en bref

L'île

Superficie : 2 512 km².

Préfecture : Saint-Denis. Avec quelque 140 000 habitants, c'est la ville la plus peuplée de l'outre-mer français.

Langue officielle : français.

Langues parlées : français, créole, tamoul, gujarati (parlée par les indo-musulmans originaires du Gujarat), malgache, chinois, shimaoré (langue de Mayotte), comorien.

Religions : catholicisme (environ 90 %), hindouisme (environ 25 %), islam (environ 6 %), bouddhisme, judaïsme, animisme... Total supérieur à 100 % car plusieurs religions sont souvent pratiquées à la fois.

Nature de l’Etat : République française.

Chef de l’Etat : Nicolas Sarkozy.

Nature du régime : Département d’outre-mer (La Réunion est à la fois une région et un département). La guadeloupéenne Marie-Luce Penchard est ministre chargée de l'outre-mer depuis novembre 2009.

La population

Population : 817 000 habitants. (au 1er janvier 2009)

Densité : 312 hab./km² (métropole : 113).

Espérance de vie : 73,2 ans (hommes) ; 80,9 ans (femmes).

Taux de natalité : 18,4 ‰.

Taux de mortalité : 5,5 ‰.

Taux de fécondité : 2,45 enfants par femme (1,98 en métropole).

Illettrisme des 16/65 ans : 21 % à La Réunion (9 % en métropole).

L'économie

PIB : 15 milliards d’euros.

PIB par habitant : 18 000 € (contre 30 000 en métrople).

Chômage : 28 %, 100 000 chômeurs, 70 000 bénéficiaires du RMI ou RSA.

Personnes vivant au-dessous du seuil de pauvreté : 52% (contre 13% en métropole)

Exportations : 500 millions d’euros.

Importations : 3 milliards d’euros.

(Chiffres : INSEE, 2010)

Téléphone

Indicatif téléphonique. Le 262 est le code international de La Réunion.

Les numéros réunionnais ont tous dix chiffres : ils commencent par 02 62, sauf les portables qui commencent par 06 92 ou 06 93.

Téléphoner depuis et vers la métropole, La Réunion, un autre DOM ou Mayotte : composer le numéro à 10 chiffres. Ex. : 02 62 12 34 56 (ou 06 92 12 34 56 pour un portable).

Téléphoner depuis La Réunion vers l’étranger : 00 + code du pays + n° local. Ex : +262 262 12 34 56

Compter entre 0,15 € et 0,45 € la minute suivant les opérateurs. Ce n’est pas cher par rapport aux autres îles de la région, qui coûtent autour de 1 à 1,50 € la minute, vive la continuité territoriale !

Possibilité de cartes prépayées, moins chères, téléphonie IP.

Compter environ 1,50 € pour un fax à la poste ou dans un bureau.

Côté Internet, comme partout, il existe de plus en plus de cybercafés dans l’île, mais ils restent chers : de 2 à 6 € de l’heure. La bonne nouvelle, c'est que le wi-fi gratuit est de plus en plus répandu dans les restaurants, bars, cafés, hôtels et chambres d'hôtes, ainsi que dans certains espaces publics.

Décalage horaire

L'île Maurice et les Seychelles sont sur le même fuseau horaire que La Réunion. Il faut ajouter à l’heure de Paris 2h en hiver (métropolitain) et 3h en été. Lorsqu'il est midi à Paris, il est donc 14h à La Réunion en été et 15h en hiver.

Formalités

Toute personne de nationalité française peut entrer et sortir de La Réunion à sa guise, et y rester autant de temps qu’elle le souhaite, à condition de présenter sa carte d’identité. Les ressortissants de l’Union européenne doivent quant à eux présenter leur passeport et bénéficient d'un droit de séjour limité à trois mois, comme en métropole.

Climat

La Réunion jouit d'un climat tropical adouci par les alizés, avec de fortes variations suivant les régions : il est chaud et sec dans l’Ouest, chaud et humide dans l’Est, montagnard au Centre et tempéré à mi-altitude !
Les précipitations atteignent des records mondiaux dans certaines zones, alors que la sécheresse en domine d’autres.
Température moyenne sur la côte : 24 °C l’hiver, 29 °C l’été, 20 °C la nuit. Environ 15 °C à Cilaos, 5 °C la nuit en hiver. Record de 39,7 °C au Port en 2003. Ensoleillement variant de 6h à 7h30 par jour, contre 5h à Paris.

Saisonnalité

Dans l’hémisphère Sud, les saisons sont inversées.
Il fait chaud et humide pendant la saison pluvieuse de novembre à mars, plus doux et moins arrosé le reste de l’année.

La meilleure période pour y aller : de mai à septembre, mais le séjour est agréable toute l’année. La saison des cyclones s'étend de novembre à mars.

Drapeau de la destination

Idées de séjour

Les immanquables de La Réunion

Le volcan est l’étape incontournable de l’île. Qu’on en fasse le tour par le bas ou qu’on y accède par le haut, c’est une excursion in-man-qua-ble  !

Visitez au moins l’un des trois cirques : Salazie est le plus facile d’accès si le temps est compté, Cilaos peut se faire (avec un conducteur aguerri) en une journée, et il faut au moins deux jours pour Mafate que l’on pourra néanmoins apercevoir depuis le sommet du Maïdo, au-dessus de Saint-Paul.

Les plages, histoire de bronzer, se détendre et faire du sport. Idéal pour le farniente, Boucan-Canot, plage de sable blanc aux jolies vagues, fief de La Réunion hype et m’as-tu-vu, est le lieu idéal pour sauter dans la houle, faire bronzette et casser une croûte dans un snack-bar. La plage des Roches-Noires à Saint-Gilles est plus sportive, avec ses cliques de surfeurs tout droit sortis du collège. Quant à l’Ermitage et Saint-Leu, elles sont protégées par une barrière de corail et jouissent d’une plus grande tranquillité. Ce sont les préférées des familles.

Une virée dans ces stations balnéaires de l’Ouest est aussi l’occasion de s’essayer au parapente, à la plongée ou au surf, et de sillonner les restaurants, bars, casinos, théâtres, discothèques de Saint-Gilles.

Quant aux plages du Sud, elles sont tout aussi variées et séduisent familles et surfeurs (l'Etang-Salé, avec son sable noir, ses vagues, son bassin protégé, est à la fois sportive et familiale : son tempérament houleux et ses immenses étendues en font l'une des plages préférées des Créoles), les pique-niqueurs (Grand'-Anse, Manapany) ou les pêcheurs (Terre-Sainte, Langevin).

Montez dans les Hauts bucoliques et faites une baignade dans une cascade ou dînez à une table d’hôtes.

Parcourez le Sud Sauvage en voiture et remontez jusqu’à Sainte-Rose pour voir les anciennes coulées de lave.

Le vendredi, découvrez la baie du « meilleur ancrage » en visite guidée sur le front de mer et le marché de Saint-Paul avec Guid’A Nou.

Visitez le centre-ville de Saint-Denis avec un guide Péi. Flânez dans les ruelles commerçantes, visitez les temples, une mosquée ou un musée, découvrez les belles cases créoles et coloniales du début du siècle. Dirigez-vous vers La Montagne pour découvrir le Jardin de Cendrillon.

Bon à savoir...

La Réunion est parsemée de microclimats, sachez que si le temps est mauvais dans l’Ouest, il peut être superbe dans le Sud. N’hésitez pas à bouger.

Pour profiter pleinement de La Réunion, il faut se lever très tôt, presque avec le chant du coq. Le matin le temps est généralement dégagé, mais le ciel a tendance à se couvrir au fil de la journée.

N’oubliez pas de réserver, l’île connaît un problème de manque d’hébergement touristique, d’autant plus que les locaux font aussi du tourisme sur leur île  !

La période idéale pour la randonnée est l’intersaison (mai/juin et septembre/octobre), les Hauts de l’île sont bien découverts, il pleut très peu et la climat est relativement doux.

Attention aux courants et aux fortes houles. Principalement entre avril et octobre (puissantes houles d'hiver). Ce conseil reste valable toute l’année.

Séjour court

Jour 1 : arrivée à Saint-Denis. Transfert vers un hôtel sur les plages de l’Ouest. On pose sa serviette et on étale la crème solaire.

Jour 2 : journée détente dans la région des plages. Sortie plongée à Saint-Gilles ou parapente à Saint-Leu.

Visite de l’Aquarium ou du musée de Villèle, témoin de l’ère coloniale. Le soir, dîner au bord de l’eau.

Jour 3 : location de voiture et déjeuner sur le port de Saint-Pierre. Balade dans les rues de la ville puis en voiture dans le Sud Sauvage, sur la route des épices. Baignade au bassin de Manapany. On peut pousser plus loin, voire faire le tour du volcan par la route des Plaines (si faire de la route ne vous effraie pas). Retour et nuit dans l’Ouest ou le Sud.

Jour 4 : départ tôt le matin vers La Plaine-des-Cafres, puis sur la route du Volcan. Pause photo au cratère Commerson, puis au pas de Bellecombe. Enfin, descente au Formica Léo pour les raisonnables, ascension du volcan pour les sportifs. Retour à l’hôtel dans l’Ouest ou dans le Sud.

Jour 5 : montez par les Hauts de Saint-Paul à la canalisation des Orangers, à Ilet aux Orangers, Mafate s’ouvre à vous. Dîner et nuit dans un gîte de montagne. Descente par la rivière des Galets (navettes pour regagner le Port, puis Saint-Paul).

Jour 6 : flânez avec un guide autour de la Mare à Poule d’Eau ou dans les ruelles du Village de Hell-Bourg.

Jour 7 : shopping et visite de la ville de Saint-Denis (se renseigner sur le visites guidées auprès de l’office du tourisme du Nord).

Séjours longs

Le tour de l'île en deux semaines

Jour 1 : arrivée à Saint-Denis et transfert dans un hôtel sur les plages de l’Ouest. Farniente sur le sable.

Jour 2 : journée plage et activités sportives – plongée, ski nautique, pêche au gros, parapente à Saint-Leu. Le soir, dîner au bord de l’eau.

Jour 3 : location de voitures et exploration de l’Ouest. Départ tôt le matin vers le point de vue du Maïdo. Petite baignade dans les bassins de Saint-Gilles. Visite du musée de Villèle, du Stella Matutina ou de l’aquarium. Balade sur le port de Saint-Gilles en fin d’après-midi.

Jour 4 : départ pour Saint-Pierre avec déjeuner sur le port de plaisance. Balade dans les rues de la ville, visite de temple, puis en voiture dans le Sud Sauvage, sur la route des épices. Baignade au bassin de Manapany. Traversée du Grand Brûlé. Nuit à Sainte-Rose ou dans le Sud.

Jour 5 : départ tôt le matin vers La Plaine-des-Cafres, puis sur la route du Volcan. Photos depuis le pas de Bellecombe pour les paresseux, descente au Formica Léo pour les raisonnables, ascension du volcan pour les sportifs. Nuit en chambre d’hôtes et repas en table d’hôtes dans la région des Plaines. Ou marche de Grand-Bassin et nuit en gîte dans le fond de la rivière.

Jour 6 : journée nature et randonnée. Visite de la forêt de Bélouve et du Trou de Fer, puis descente en randonnée sur le village de Hell-Bourg ou de celui de Salazie. Visite du village et du cirque.

Jour 7 : départ de Salazie pour Mafate par le col de Fourche. Trajet en bus jusqu’au col, puis descente à pied et nuit en pleine nature, à Marla (2h30 de marche) ou à la Nouvelle (3h de marche). Nuit en gîte de montagne.

Jour 8 : départ de Mafate pour Cilaos par le col du Taïbit, 3h de marche. Transfert en bus jusqu’au village de Cilaos, visite du village et des artisans, achat de produits du pays. Nuit à Cilaos ou descente sur la côte. Les plus courageux s’attaqueront au piton des Neiges dans la foulée, et pendant la nuit.

Jour 9 : journée à Cilaos, petite randonnée (Bras-Rouge, Trois-Sources) ou bien fortes sensations comme canyoning ou escalade. Le soir, table d’hôte copieuse et roborative de type civet de canard aux lentilles pour se remettre de ses pérégrinations.

Jour 10 : direction l’Est ou Salazie pour une journée « eaux vives ». Pique-nique-baignade à côté d’une cascade ou barbecue au bord d’un rempart.

Session de canyoning, rafting ou d’hydrospeed dans les rivières. Les intellectuels préfèreront visiter le village de Hell-Bourg, l’un des plus beaux villages de France, l’écomusée et la maison Folio. Dîner dans un resto indien de l’Est et nuit dans l’Est.

Jour 11 : exploration de la région Est – visite de temple tamoul, fabrication de vanille, sucrerie. Retour sur l’Ouest ou le Nord.

Jour 12 : journée shopping et sorties, de préférence un week-end. Visites guidées du cimetière marin, du front de mer de Saint-Paul et du marché forain. Shopping aussi dans les marchés de Saint-Denis. Visite de la ville de Saint-Denis. Le soir, ambiance plus festive dans un bar à cocktails ou soirée théâtre, casino ou boîte. De préférence à Saint-Gilles.

Jour 13 : retour du côté des plages, afin de bien bronzer avant le retour. Promenade à cheval au bord du lagon, baignade, sports d’eau. Possibilité de survol de l’île en ULM ou en hélicoptère (si vous avez gagné au casino la veille), sans oublier l’appareil photo.

Jour 14 : retour vers la métropole.

Trois semaines : le combiné La Réunion - Océan Indien

Au-delà de deux semaines, nous vous proposons un combiné de deux îles : Maurice, l’île sœur, ou Mayotte, l’autre île française de l’océan Indien, en plus de La Réunion.
Si vous partiez à Madagascar ou en Afrique, une telle durée ne serait pas suffisante, mais pour deux îles de cette taille, c’est tout à fait correct.
Les vols aller et retour de Paris se feront par La Réunion, car c’est bien moins cher qu’un direct Paris-Maurice (passer par Londres est la deuxième solution intéressante) et car il n’existe pas encore de vol direct vers Mayotte au départ de l’Europe. De plus, La Réunion propose des lignes aériennes vers tous les pays de la zone océan Indien du Sud-Ouest, tandis que Maurice est surtout reliée au côté asiatique de l’océan Indien. Ce qui fait de La Réunion une excellente base de rayonnement pour découvrir la région.

Jours 1 à 9 : arrivée à Saint-Denis de La Réunion. Même programme que précédemment, avec peut-être un peu moins de plages car vous en trouverez de plus belles dans les autres îles. Egalement, moins de shopping à La Réunion, car vous trouverez moins cher ailleurs. Vous achèterez ce que vous n’avez pas trouvé ailleurs au retour sur Saint-Denis. Puis départ en bateau (du Port) pour Maurice (à partir de 133 €) ou en avion (depuis les aéroports de Saint-Denis ou Saint-Pierre, ce qui laisse le choix) pour Maurice (240 €), Mayotte (400 €), ou une autre destination de l’océan Indien.

Jour 10 à l’avant-dernier : séjour dans l’île de votre choix. Sachez qu’il existe un Petit Futé Country Guide sur toutes les destinations au départ de La Réunion.

Dernier jour : retour sur Saint-Denis. Shopping, visite de la ville. Nuit à Saint-Denis et départ le lendemain pour Paris.

Séjours thématiques

Séjour sportif

Jour 1 : arrivée à Saint-Denis. Transfert à Saint-Leu. Parapente dans la station réputée de l’Ouest, ou au Dimitile.

Jour 2 : plongée sous-marine au tombant de la Pointe-au-Sel à Saint-Leu.

Jour 3 : marche pour rejoindre Mafate (depuis Rivière-des-Galets, Sans-Souci ou Dos-d’âne). Camping et barbecue sous les étoiles.

Jour 4 : départ de Marla (dans Mafate) pour franchir le col du Taïbit et rejoindre le cirque de Cilaos. Repas dans la ville de Cilaos. Transfert pour le sentier qui mène au piton des Neiges. Nuit au gîte du piton des Neiges.

Jour 5 : réveil à 4h et montée au sommet du piton des Neiges pour le lever du soleil. Descente et nuit sur Salazie.

Jour 6 : descente sur Saint-Benoît pour une journée « eaux vives » – canyoning et raft dans la rivière des Marsouins. Retour et nuit dans l’Ouest.

Jour 7 : sortie pêche au gros au large de Saint-Gilles. Repas du soir, de poisson forcément.

Jour 8 : journée sans efforts – tour de l’île en ULM ou en hélico. Plage et baignade pour terminer.

Jour 9 : retour sur Saint-Denis et départ pour la métropole.

Pour les fondus de randonnée

Il est possible de faire 5 à 13 jours de trekking et de parcourir ainsi les trois cirques, le volcan, sans oublier le piton des Neiges. Pour plus d’informations sur les itinéraires possibles (certains sentiers sont régulièrement fermés en raison des intempéries), il est préférable de se renseigner directement auprès de la Maison de la montagne et de la mer au 02 62 90 78 78.

Séjour culturel

Jour 1 : arrivée à Saint-Denis. Transfert dans les Hauts de Sainte-Suzanne ou Saint-André. Visite des temples tamouls de Saint-André, de la sucrerie de Bois-Rouge et de la distillerie de Savanna. Essayez de voir une procession comme le Dipavali ou un mariage. Nuit en gîte ou chambre d’hôtes.

Jour 2 : départ pour Hell-Bourg. Visite du Circuit des Cases Créoles dans le village de Hell-Bourg et de la maison Folio. L’après-midi, visite de l’usine de canne à sucre de Bois-Rouge. Nuit dans l’Est.

Jour 3 : visite d’une coopérative de vanille de l’Est le matin puis départ pour Saint-Denis, circuit architectural autour des cases créoles, des monuments historiques de l’avenue de la Victoire et des musées de la rue de Paris, ou balade dans le Jardin de Cendrillon. Dîner dans un restaurant classé. Nuit à Saint-Denis, La Montagne ou La Possession.

Jour 4 : visite du musée de Villèle dans l’Ouest et départ pour Cilaos. Arrêt éventuel à l’Eperon ou l’Entre-Deux pour l’artisanat. Nuit à Cilaos.

Jour 5 : remise en forme à la station thermale de Cilaos. Petites randonnées dans le cirque, visite du village, ses artisans, ses musées… Nuit à Cilaos.

Jour 6 : descente sur Saint-Pierre, en passant par Saint-Louis pour une escale à la sucrerie du Gol. Visite historique de la ville puis du Sud Sauvage suivant les conseils d’un guide PEI. Visite d’une plantation d’épices ou d’un jardin botanique. Repas en table d’hôte dans les Hauts. Nuit à Saint-Pierre.

Jour 7 : virée jusqu’au volcan par le pas de Bellecombe. Arrêt photo près des points de vue, puis au musée du Volcan (attention, fermé pour travaux en fin 2011/début 2012), et circuit dans les Hauts bucoliques du Tampon. Nuit sur Saint-Pierre ou dans l’Ouest.

Jour 8 : visite du musée Stella Matutina (attention, fermé pour travaux en fin 2011/début 2012) ou du Conservatoire botanique de Mascarin. Détente et baignade dans la région des plages.

Jour 9 : transfert à Saint-Denis et départ pour Paris.

Séjour « gastronomie et fête »

Jour 1 : arrivée sur Saint-Denis. Transfert sur Saint-Gilles. Jacuzzi dans la chambre, restaurant de poissons sur le port le soir. Cocktails et rencontres dans les bars de la rue du Général-de-Gaulle jusqu’au bout de la nuit.

Jour 2 : beach-volley et baignade toute la journée. Dîner dans un restaurant de la plage de l’Ermitage et soirée en discothèque.

Jour 3 : location de voiture et expédition dans les Hauts de l’Ouest. Pique-nique barbecue près des cascades ou au bord d’un gouffre. Retour sur Saint-Gilles. En soirée, concert sega-maloya au théâtre de plein air ou kabar sur la plage.

Jour 4 : expédition à Cilaos, Salazie ou au volcan. Petite randonnée, pique-nique tardif et repos bien mérité dans un gîte en pleine nature.

Jour 5 : journée tour de l’île en voiture – arrêt dans un restaurant indien ou créole de l’Est ou Saint-Denis, aux cascades de Takamaka et sur les laves de Sainte-Rose. Dîner à une table d’hôte du Sud et nuit sur place.

Jour 6 : Saint-Pierre. Balade dans la ville, shopping, flânerie notamment sur le port et aux terrasses de café du front de mer. La soirée se termine dans un des nombreux bars ou discothèques du Sud.

Jour 7 : départ vers le Tévelave en voiture pour faire un petit tour aux jardins, découverte de 4 sites magnifiques, et après-midi quad ou canyoning dans les Hauts. Le soir, table d’hôte copieuse avec gratin chouchous, cabri au feu de bois, boucané saucisses, rhum arrangé… Nuit dans l’Ouest.

Jour 8 : retour sur Saint-Denis. Shopping puis repas gastronomique dans une bonne table du chef-lieu. Soirée à une terrasse du Barachois. Concert et/ou discothèque de la « capitale ». Départ pour Paris le lendemain.

DÉCOUVERTE

La Réunion en 40 mots-clés

Accueil

Les créoles sont plutôt réservés, peu expansifs au premier abord, mais une fois le contact établi, d’une grande fidélité en amitié. De plus, ils sont très altruistes et n’hésiteront pas à vous rendre service s’ils le peuvent. Il vous arrivera fréquemment d’avoir d’excellents contacts dans les maisons et tables d’hôte, dans les villages des Hauts, les cirques ou à la supérette du coin.
Si le sourire est plus timide que dans le reste de l’océan Indien, au moins, il n’est pas monnayé. En clair, on n’est pas regardé ici comme un riche Occidental. La couleur de votre peau ne fait pas forcément de vous un touriste, car les Zoreilles sont nombreux dans l’île.

Bichiques

Le bichique est un petit alevin, proche de la civelle, très prisé des pêcheurs. Lorsque « bichique la monté », c’est-à-dire lorsque le petit poisson quitte l’océan pour remonter les rivières, les pêcheurs se répartissent les embouchures, divisées en canaux selon un schéma précis et jalousement respecté. Très convoité, le bichique est un mets de luxe qui se déguste en cari et se célèbre en octobre, sur la côte Est.

Au sens figuré, « bichique » est employé comme surnom affectif (« ti nom gâté » en créole).

Botanique

L’île est un paradis pour les botanistes. Avec ses nombreux microclimats, la variété végétale s’exprime à travers différents écosystèmes. Forêts primaires, forêts d’altitude, désert de laves, savane humide… 30 % de la surface de l’île est de nature originelle, c’est-à-dire jamais transformée par l’homme. En comparaison, Maurice atteint seulement 1 % et la métropole quasiment zéro. Le nombre d’espèces endémiques, c’est-à-dire que l’on ne trouve qu’à La Réunion, est impressionnant. Une richesse mise en valeur par plusieurs musées et conservatoires, des sentiers de découverte et des panneaux explicatifs.

Bouchons

Vous en verrez des bouchons  ! Nous parlons déjà de ces bouchées de viande ou de crevettes enveloppées d’une pâte de riz, une spécialité d’importation chinoise. Cuits à la vapeur, ils sont dégustés en barquette ou en sandwich (pain bouchon) et font l’objet d’une très grande consommation : on les achète au détail au camion-bar ou par paquets de 100 au supermarché. Les Créoles raffolent de ces bouchons-là ! Mais La Réunion, c’est aussi ses bouchons… routiers. Les embouteillages sur les voies « rapides » de Saint-Denis n’ont rien à envier à ceux de son homonyme nord-parisien, sauf qu’ici, il fait beau et l’on a la vue sur la mer...

Canne à sucre

Cette plante aux mille vertus, cultivée depuis des millénaires, a façonné l’histoire, la géographie et la culture de l’île. Omniprésente dans le paysage (économique) réunionnais depuis le XIXe siècle, la canne à sucre est le premier produit d'exportation local : en moyenne 90% de la production sucrière est exportée. Le tapis vert des champs de canne se déroule sur toutes les hauteurs de l’île, épousant les reliefs bigarrés de la Réunion. On s'y balade un peu comme dans un champ de maïs : les tiges sont hautes (de 2 à 3 m) et râpeuses. Outre le rhum et le sucre, la canne à sucre fournit la moitié de la production électrique de l’île.

Cari

Ou aussi carri, carry, écrivez-le « comme ça se prononce » !
Plat de référence de la gastronomie locale, ce nom d’origine indienne désigne une spécialité composée d’une base de riz blanc, accompagné de viande, de poisson, de fruits de mer ou autres, mijotés avec des oignons, des tomates, de l'ail, du gingembre et du curcuma. Pour accompagner ce « ragoût » à la créole : des « grains », c’est-à-dire des légumes secs tels que pois du Cap, haricots blancs ou lentilles, et parfois aussi des « brèdes », autrement dit des feuilles de songe, de chouchou ou de chou de Chine, revenues avec des épices. Le tout est relevé d’une préparation pimentée appelée « rougail », qui se conjugue à toutes les sauces (mangue, tomate, citron, aubergine, etc.). Les variations autour du cari n’ont de limite que l’imagination du cuisinier : cari poulet, cari thon, cari zandouille, cari zourite (pieuvre), cari bringel (aubergines), cari zeufs, cari tangue (sorte de hérisson), cari crevettes, cari langoustes (50 € le kilo), cari bichiques (alevins de rivière, 100 € le kilo) et même du cari de guêpes (larve de guêpes dans l’essaim, 150 € le kilo).

Cases créoles

Au détour d’un chemin, au fond d’un jardin… Chacune est unique… Elles se jouent les unes des autres, s’amusent avec leurs couleurs, font des clins d’œil aux passants, rivalisent de fantaisie, inspirent la douceur de vivre, respirent à travers leur multitude de portes et fenêtres, toujours ouvertes. Les pas craquent sur leurs vieux parquets de bois qui se moquent des années…
Elles sentent la vanille, le sucre et le jasmin. Les cases (maisons) créoles, leurs grandes varangues (terrasses couvertes), leurs toits ourlés de lambrequins (dentelles de bois ou de tôle) évoquent le passé tout en se frayant une place dans la modernité. Gardiennes d'une âme et d'une identité créoles, elles résistent fièrement au passage du temps, aux cyclones et au bulldozers.

Cirques

En termes géologiques, le cirque est une cuvette formée par l’affaissement d’une montagne. Il y a trois cirques à La Réunion : Cilaos, Mafate et Salazie. Au cœur de l’île, protégés par des remparts de plus de 1 000 m de hauteur, ils ne sont reliés au monde extérieur que par une rivière (chacun), encaissée dans des gorges. Véritables mondes à part, ils vivent à un rythme encore différent de celui des Hauts et des Bas de l’île. Seuls Cilaos et Salazie sont accessibles en voiture, avec de vrais villages de montagne. Mafate, le cirque sauvage, n’a pas de route : il se gagne au prix de plusieurs heures de marche ou d’un tour en hélicoptère.

Combats de coqs

Traditionnels et très populaires, les combats de coqs, véritable institution, se font de plus en plus rares. Interdits en France, ils sont tolérés à La Réunion : quelques batay sont encore organisés, discrètement voire clandestinement, dans certains quartiers (Rivière des Galets, Rivière des Remparts...) ou dans certaines villes (Le Port, Saint-Benoît...).

Commérages

Les Réunionnais prennent un malin plaisir à railler, brailler, se taquiner les uns, se moquer des autres, bref, à moucater. Si ses acrobaties verbales sont généralement de bonne guerre, le moucatage n’épargne personne. L’ île est petite et les rumeurs circulent à toute allure sur les ondes du ladilafé (les commérages). Heureusement, les Réunionnais adorent relever leurs persiflages de petites pointes d’humour, les épicer de calembours, les parfumer de répartie. De quoi pimenter les coups de pique - et, sans doute, anesthésier les plaies. Le passe-temps local : tout se sait  !

Corail

Très attrayants, mais de faible étendue, les récifs coralliens de La Réunion s'esquissent sur une trentaine de kilomètres le long de la côte Ouest, ainsi que sur quelques portions du Sud, formant un lagon protégé des assauts de la houle, pour le plus grand bonheur des baigneurs… et des plongeurs ! Ils constituent les zones côtières les plus sensibles et les plus vulnérables de La Réunion. Piétinement, arrachage, retournement, quand il ne s’agit pas de pollution provoquée par la saturation de bouches d’égout : la vie corallienne est régulièrement mise à mal. Il faut savoir que les 10 % du récif corallien mondial sont irrémédiablement dégradés et 30 % très menacés.
La Réunion possède des lagons merveilleux, relativement peu abîmés, mais qu’il faut absolument préserver. Il est donc fortement recommandé de ne pas en piller les richesses, et même, simplement, de faire attention aux coraux avec ses palmes.

Les surfeurs de Saint-Leu ou des Brisants (Saint-Gilles), enfin, essaieront de ne pas se frotter au corail de feu, qui brûle la peau et laisse des traces indélébiles...

Créole

Désignant une langue, un peuple et une culture, le créole est l’identité même de l’île. Le parler créole constitue le premier dépaysement auquel le touriste « métro » est confronté. Mélange imprécis, si pronfondément enraciné dans les moeurs, la créolité réunionnaise ne s’exprime pas de la même manière que la seychelloise ou la haïtienne, s'enrichissant perpétuellement de l'Histoire singulière de l'île et des spécificités des ethnies qui la peuplent.

Cyclones

Le coup d’vent réunionnais est un bel euphémisme. Episode cyclonique, il lui arrive d’arracher les toits en tôle, de déraciner les filaos, et même de briser des ponts, confiant aux pluies torrentielles qui lui succèdent (il tombe parfois un mètre d’ eau en 24h) le soin d’ emporter tout ce qui ne s’ est pas envolé. Chaque année, sans forcément se retrouver sous l'œil du cyclone, La Réunion est touchée par une ou deux alertes (« Passera ? Passera pas ? ») pendant la saison des dépressions de l'océan Indien, qui s’étend de novembre à avril, avec un risque accru entre les mois de décembre et mars. Heureusement, lorsqu’un coup d’ vent frappe l'île, l’infrastructure est bien préparée : depuis les années 1970, les pertes humaines sont quasiment nulles et les dégâts limités.

Si l’on vous annonce l'arrivée d’un cyclone, pas de panique : faites le plein de provisions et restez au chaud, volets fermés et bougies sous la...