© éditions Le Verger des Hespérides, 2010

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Il était une fois un chien qui s’appelait Assis. Ce n’est pas commode du tout, pour un toutou, de s’appeler ainsi.

Essayez d’imaginer :

- Assis ! Couché !

- Ah, non ! avait-il grogné la première fois qu’on lui avait fait ce coup-là.

- Ah, si ! avait-on insisté.

- Ah non ! Il faut savoir ce que vous voulez, je ne peux pas faire les deux en même temps.

Le comble, c’est que son maître s’appelait Monsieur...

Debout.

Tout cela lui tournait un peu la tête, il était déboussolé. Bref, il perdait la boule ou le Nord, parfois même les deux en même temps. La seule chose à laquelle ce pauvre chien Assis pouvait se raccrocher, c’était à sa meilleure amie.

Et quelle peut bien être l’amie la plus fidèle du plus fidèle ami de l’homme ?

Son ombre, évidemment !

Entre l’ombre de son maître et la sienne, Assis coulait des jours heureux, jusqu’au jour où... s’étant retourné assez brusquement pour la voir, qu’avait-il découvert, ce brave toutou ? Rien du tout.

Son ombre était partie, elle s’était envolée, évanouie. Il avait eu beau se retourner trois fois de suite pour la surprendre, elle avait bel et bien disparu.

- Si je lui ai fait peur, je m’en voudrai toute ma vie. Sinon...

Il se sentit trahi comme jamais et tout à coup très seul. C’était la première fois que son ombre lui faisait faux-bond. Si on peut dire, car il ne l’avait même pas vue sauter ou s’enfuir. Il n’avait rien vu du tout.

Il tourna en rond au moins cinq minutes, sur lui-même. Tout ce qu’il réussit à faire, c’est attraper sa queue, la mordre, même si elle ne lui avait rien fait.

Cela eut au moins pour effet de le réveiller.

Comme quand on se demande si on vit un rêve ou la réalité et qu’on se pince pour savoir si c’est vrai.

Il questionna l’ombre de son maître au sujet de son ombre à lui. Il ne pouvait pas s’adresser directement à son maître, car ce dernier l’aurait vraiment pris pour un chien fou, déjà qu’en le voyant tourner sur lui-même et se mordre la queue...

L’ombre de son maître lui répondit :

- Je ne sais pas ! Moi, j’ai fait comme tout le monde. Cette nuit, j’ai dormi comme mon maître, comme toi. C’est ce matin, au réveil, que j’ai constaté que ton ombre était partie. Elle n’a pas laissé de mot pour dire où elle allait. Elle est libre, après tout. Mais, en voyant Assis si triste, elle ajouta :

- J’ai une idée, je peux demander à Caribou le hibou.

Au-dessus de la chambre vivait un hibou qui faisait beaucoup de bruit la nuit, empêchant parfois Monsieur Debout (qui dormait couché, il faut le préciser), son chien Assis et leurs ombres respectives de dormir.

- Le plus difficile va être de le rencontrer, car je ne le vois jamais. Quand je m’endors le soir, il commence à se réveiller et quand je me lève le matin, il va se coucher... Il y a tout de même peut-être une solution. Je pourrais dire à Monsieur Debout de ne pas se coucher trop tôt, pour une fois. Ainsi il pourra l’interroger.

Le lendemain, Assis le chien était très impatient de savoir ce qu’avait bien pu raconter le hibou qui devait parler à Monsieur Debout qui devait le répéter à son ombre qui devait lui redire tout le discours.

Mais, ce jour-là, Monsieur Debout était très fatigué, car il s’était couché fort tard. Il avait veillé la moitié de la nuit pour pouvoir parler au hibou. Et maintenant, comme il avait du sommeil à rattraper, il faisait la grasse matinée et son ombre aussi, forcément, puisqu’elle faisait tout pareil que lui.

Enfin, tous deux se levèrent avec un bel ensemble. C’est ainsi qu’Assis apprit que le hibou avait croisé l’ombre du chien Assis et qu’elle lui avait fichu la peur de sa vie. Imaginez ! A minuit ! Voir une ombre de chien s’envoler dans la nuit. Même pour un hibou habitué aux spectres et aux revenants, c’est assez effrayant.

L’ombre du chien Assis lui avait dit :

- J’ai envie d’aller sur le toit pour contempler les étoiles : la petite ourse, la grande ourse. C’est si beau !

- Tu vois, elle n’est pas bien loin de toi, elle est simplement réfugiée sur le toit, lui raconta l’ombre de Monsieur Debout. Et, pour une fois, ce ne fut pas l’ombre qui suivit le chien mais le chien qui suivit son ombre. Assis alla s’asseoir sur le toit, juste à côté d’elle. Ils attendirent tous les deux jusqu’au soir et, là, ils contemplèrent la nuit.

Ils se trouvaient très bien tous les deux, là-haut. Ils avaient enfin trouvé le Nord. Ils apprécièrent tellement la place qu’ils y restèrent toute leur vie.

On dit d’ailleurs qu’ils y sont encore... assis.

C’était écrit en tout petit dans le journal, à la rubrique Faits divers. Ils ont dû se tromper.

C’est sûrement de la Fée d’Hiver qu’ils voulaient parler.

Il paraît qu’elle n’a pas souffert.

Il y avait déjà un moment qu’elle s’était endormie, tout doucement, un certain temps qu’elle avait fermé ses longues paupières. Où était passé son beau teint blanc dont elle était si fière ? Un peu de rose aux joues commençait à le remplacer : signe chez elle d’une grande fatigue et même d’un épuisement certain.

Premier signe avant-coureur, elle avait repoussé son long manteau de neige, celui qui lui tenait trop chaud, ou du moins ce qui en restait. Avec l’usure, cette bonne vieille couverture qui lui avait tenu bien froid tout l’hiver avait fini par s’affiner et même par se déchirer.

On lui voyait l’herbe à travers !

Ces quelques taches de vert avaient achevé de la déprimer, car elle avait cette couleur en horreur.

Depuis quelque temps aussi, son souffle de glace s’était réchauffé et ne parvenait plus à geler l’atmosphère.

Or, ses dragons à neige ne pouvaient pas l’aider : ils étaient eux aussi très fatigués par leur saison. On ne pouvait plus rien leur demander. Si les ours et les marmottes dorment tout l’hiver en hibernation, pour ces dragons-là, c’est tout le contraire, c’est en été qu’ils se reposent.

La Fée d’Hiver avait ouvert les mains et des bourgeons étaient sortis de ses longs doigts blancs aux ongles vernis. Elle avait beau savoir que pour elle, cela signifiait la fin, elle fondait à vue d’œil devant eux : ils étaient si mignons, ces petits.

Elle, souvent un peu givrée, il faut bien l’avouer, était devenue si sage ! Couchée sans bouger sur un lit de verdure dont les brins poussaient, poussaient et la repoussaient sans relâche en lui disant :

- Va-t’en maintenant ! Nous devons nous redresser et tu es trop lourde pour nous.

A tout cela j’avais assisté, impuissant. Je savais bien qu’il n’y avait rien à faire.

Pourtant, j’aurais aimé être là pour ses derniers instants. Au lieu de quoi je l’ai abandonnée. Lâchement, je suis parti voir d’autres fées. A l’autre bout de la terre, j’ai essayé de trouver de la chaleur et de la lumière. Mais tout me semblait faux, et ce qui me manquait toujours c’était elle, la Fée d’Hiver.

J’ai su, bien sûr, en rentrant, ce qui était arrivé. En fait, je le savais avant.

J’avoue avoir été un peu jaloux. C’est un autre qui a fait tout ce que j’aurais aimé faire. Je m’en étais empêché, sachant que ce qui était bon pour moi n’était pas bon pour elle, qu’elle risquait de rosir de plus belle. Ou plutôt, pour être honnête, je ne faisais pas le poids...

C’est que je ne suis pas le Prince du Printemps, moi ! Il paraît qu’il est arrivé en conquérant, sûr de gagner la guerre contre l’hiver, se prenant pour le Roi Soleil en personne. Il s’était parfumé tout spécialement et portait un manteau vert éclatant, fermé par des boutons de toutes les couleurs. Il fallait bien toutes ces armes pour la réveiller : chaleur, lumière, couleurs, odeurs.

Evidemment, ça a marché ! Elle a soulevé ses longues paupières. Ensuite, il savait très bien ce qu’il avait à faire.

Il s’est penché sur la Fée d’Hiver et lui a offert... un bouquet de fleurs. Elle s’est évanouie.

Puis, il a retiré... son grand manteau de neige.

Ses joues à elle ont rosi.

Enfin, il l’a embrassée.

Elle a alors fondu de la tête aux pieds. Disparue, envolée. Il n’est resté d’elle qu’un léger souffle glacé dans l’air.

Dans un dernier frisson, le journal lui-même s’est envolé, avec sa rubrique Fée d’Hiver et le Prince du Printemps s’est redressé.

Une fois de plus, il avait gagné.

Au Royaume de la Rigolade, Jean était un petit prince un peu raté. Oh ! Il avait bien l’air d’un vrai petit prince, avec ses joues roses, ses yeux bleus, ses cheveux blonds et bouclés. Le problème n’était pas là. Le problème était qu’au Palais du Rire, depuis sept longues années, on s’interrogeait. Ses parents, ses onze frères et sœurs ne cessaient de se demander :

- Qu’a-t-elle bien pu oublier ?

Elle ? La Fée Cabossée, bien sûr ! Sa marraine...