Codex Mundus

Henri-Jean Garrido

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Codex Mundus

À Vaea, ma fille, égérie de cette fiction

À Samia, ma lectrice-conseil…

et à tous mes lecteurs qui attendent la date fatidique,

en s’interrogeant sur leur destinée.

Première partie

Dans le Temple de l’Homme est le treizième « Crâne de Cristal ».

Vol…

Disparition…

Transfert du symbole de l’humanité !

L’humanité gémit, à demi écrasée sous le poids des progrès qu’elle a faits. Elle ne sait pas assez que son avenir dépend d’elle. À elle de voir d’abord si elle veut continuer à vivre. À elle de se demander ensuite si elle veut vivre seulement, ou fournir en outre l’effort nécessaire pour que s’accomplisse, jusque sur notre planète réfractaire, la fonction essentielle de l’univers, qui est une machine à faire des dieux.

Henri Bergson

Les Deux Sources de la morale et de la religion …

1

Novembre 2012, Louxor.

Samuel Baricoul contemplait le coucher du soleil sur la rive du Nil opposée à son hôtel.

Une lueur orange embrasait l’horizon à l’ouest des berges fertilisées. Contraste à humeur de jade et de topaze. Tapis de verdure bordant le fleuve bleu. Et derrière lui l’aridité, mordant comme une vipère des sables.

La lueur déclinait lentement. Elle envoyait ses dernières luminescences d’ocre et de carmin sur la montagne calcaire de Gourna.

Dénudée, celle-ci exhibait ses courbes aux teintes de chair sculptées par les caresses vives des vents du désert.

Sur le Nil glissaient les felouques, silhouettes effilées et obscures dans la lumière sanguine du crépuscule.

Deux immenses bateaux, élevés sur trois ponts, remontaient avec paresse vers le nord, tels des immeubles fantômes se déplaçant lentement. Remplis de touristes, ils partaient pour leur trajet nocturne et, au petit matin, déposeraient leurs passagers sur les rives de Sohag, Malawi ou Minya. Dans l’autre sens, vers le sud, un autre immeuble fluvial emportait ses occupants vers Assouan.

Louxor, cité des pharaons, allait lentement se recouvrir de son étole nocturne faisant tomber sur elle les étoiles des divinités éternelles et mythiques.

Cela faisait une heure que le professeur était assis devant une petite table disposée sur la terrasse de sa chambre d’hôtel : une table en plastique blanc, recouverte de documents et de livres, dont l’un, aux pages parcheminées, était relié de cuir brun.

Une heure que le professeur semblait regarder le déclin du jour. Pourtant il ne prêtait aucune attention à la disparition de l’astre solaire. Sa pensée était saisie par une seule idée, envahissante, dévorante.

Occupant son esprit.

Accaparant son temps.

« Est-ce que l’engin sera assez puissant pour permettre de démontrer que l’objet que je recherche est bien là ? » se demandait-il.

Cette crainte le hantait depuis trois jours.

2

Mexique, haut territoire des Tarahumaras.

Pendant toute la nuit la brume avait envahi les canyons aux parois abruptes de la Sierra Madre1.

Un brouillard sombre s’était élevé tout d’abord, en particules légères, depuis les ravines creuses des ruisseaux, se sustentant avec mollesse, glissant sur la terre rocailleuse, sur les galets ronds, luisants, contournant les rochers assis dans les sentes des gorges. Puis, de particule à particule il était allé s’agglomérant, s’épaississant, pour devenir plus fort afin de gravir ces immenses falaises s’érigeant à plus de deux mille mètres au-dessus de lui.

L’aube à peine naissante teintait de coloration beige le brouillard, redevenu vaporeux, sur les cimes des hautes montagnes mexicaines. Alors, la brume, plus nébuleuse, semblait disperser des voiles arachnéens se déchirant sur les crêtes de la Sierra.

L’Indien Quaxuanco Moczo cheminait sur un sentier hasardeux, très pentu, à peine marqué au sol. Ses orteils s’agrippaient aux racines des arbres et des arbustes, qui s’entremêlaient sous ses pieds nus.

Tel un funambule il avançait sur ce fil de terre glissant, parsemé de pommes de pins, d’aiguilles de conifères, de feuilles mortes de chênes, ainsi que de cailloux instables, qui lui écorchaient les pieds, avant de s’éclipser sous son poids.

Mais l’Indien possédait des semelles naturelles formées par une corne de chair que les années lui avaient fabriquées, car depuis sa plus tendre enfance il avait toujours marché ainsi, sans chaussures. Alors, il n’était pas éprouvé par les meurtrissures ravinant la plante de ses pieds.

Il avançait comme un automate vers la haute cime qu’il devait atteindre avant que le jour ne soit complètement levé.

La fraîcheur humide de ces brouillards d’automne pénétrait la laine de son poncho – aussi épais qu’une couverture – mais il ne sentait pas les morsures du froid, tant son corps était échauffé par l’effort qu’il fournissait depuis près d’une heure. Malgré son âge avancé, son pas restait vif et sûr.

Muni d’un coutelas qui prolongeait son bras dans les ténèbres, il sectionnait ou écartait les branches d’arbres qui, parfois, lui barraient le chemin.

Il le connaissait bien ce chemin pour l’avoir emprunté des centaines de fois ; il pourrait le parcourir les yeux fermés. Ce n’était donc pas cette brume sombre, faisant un mur obscur devant lui, qui le gênait, mais seulement ces branches entrelacées de mélèzes ou d’arbustes de pins qui le surprenaient, surgissant soudainement comme des bras fantomatiques désirant le stopper en formant les barrières du temps.

Il ne lui restait qu’une centaine de mètres avant d’atteindre le refuge secret des hommes venus de l’Univers. Il savait que plus il s’en approcherait, plus l’accès serait difficile car en réalité ce lieu était, depuis des milliers d’années, parfaitement dissimulé au regard de tous.

Il se souvint subitement de la première fois : quand son père l’y avait conduit, alors qu’il n’avait qu’une dizaine d’années. C’était aussi au jour levant et, comme aujourd’hui, aux approches de l’hiver.

Devant lui la silhouette paternelle se déplaçait avec une agilité surprenante. Il essayait de ne pas la perdre de vue.

Avant de partir du village, son père lui avait seulement dit : « Suis-moi ! » et avait commencé sa marche à son rythme d’adulte.

Durant le parcours, plus un mot. Pas une seule fois il ne s’était retourné pour savoir si l’enfant était encore derrière lui.

À cause de ses petites jambes, le jeune garçon avait dû doubler la cadence de ses pas dans la crainte de voir son père disparaître dans la brume.

À cause de la terre glissante qui se dérobait sous ses pieds nus, il avait dû réaliser des prouesses d’équilibre pour ne pas tomber.

À cause des branches qui venaient fouetter son visage, il avait dû résister à la douleur et ne pas pleurer.

Mais, en même temps qu’il avait progressé vers ce lieu sacré, en même temps qu’il avait enduré ce calvaire, il avait senti monter en lui une force extraordinaire, un orgueil irremplaçable : celui d’être considéré, enfin, comme un adulte.

Il devenait un Raramuri. Un vrai.

Un homme aux pieds légers capable de grimper pendant des heures ces montagnes abruptes des barrancas del Cobre2, de marcher pendant des jours avec une endurance extraordinaire dans ces territoires Tarahumaras.

Bientôt il pourrait, comme son père, courir pendant des kilomètres, jouer au rarajipa3 avec des pelotes qu’il aurait lui-même fabriquées en bois de mélèze ou de chêne, car dans sa petite tête il avait déjà un challenge qu’il s’était fixé : il devrait, lorsqu’il serait adulte, devenir le meilleur joueur de rarajipa en battant le record du Raramuri Luis Rosas qui, en 1932, avait parcouru, en continu pendant 72 heures sur les terrains escarpés de la région, 560 kilomètres en lançant du pied la pelote de bois.

Quelques jours auparavant son père, Ijonimo Moczo, avait jugé qu’il était temps qu’il connaisse le sanctuaire qui, un jour, deviendrait la porte d’un monde nouveau.

Il était temps qu’il soit initié pour endosser l’attribut prestigieux de « Gardien du Temple du Futur » et devenir le garant de cet endroit mystique. Car, lui avait dit son père, il y a en ces lieux, toutes les forces vives de la terre, l’âme de l’existence du monde et l’esprit de son avenir.

Ijonimo Moczo lui avait transmis de cette façon, ce que lui-même avait reçu de son père, et ainsi de suite depuis des générations qui se perdaient dans la nuit des temps. On dit même que cela remonterait à l’origine du monde, bien avant l’époque où l’un de leurs ancêtres avait été le roi Moctezuma II.

Ijonimo lui avait expliqué aussi que leur nom, Moctezuma, s’était modifié en Moczo il y a plusieurs centaines d’années, parce que des enfants du grand chef Moctezuma étaient partis avec le conquistador Cortès et avaient été anoblis par un roi d’Espagne.

Cortes ! Ce fameux personnage que ses ancêtres avaient pris pour Quetzalcóatl, le dieu serpent à plumes dont ils attendaient le retour à Teotihuacan depuis de nombreuses années.

Cortes, connaissant la légende de Quetzalcóatl (ce dernier avait été rejeté de Teotihuacan et était parti s’établir sur la côte pacifique pour refonder une dynastie à Tula, en promettant cependant de revenir un jour à la cité des dieux), se fit accepter par les Teotihuacanais.

Montant au sommet de la pyramide du soleil, comme s’il en était le nouveau dieu réincarné, il avait établi avec ses lieutenants sa stratégie de conquête.

Cette méprise fut fatale au roi Moctezuma II et aux Indiens, qui furent anéantis.

Moczo… Voilà donc le nom que sa famille se transmettait depuis plus de deux siècles. Il avait été choisi par ses aïeuls pour ne plus subir le courroux de leur peuple qui les traitait de « lâches et vendus » parce que des fils du roi Moctezuma, mort à cause des conquistadors, avaient suivi ces Espagnols sur leur continent, à l’autre bout du monde.

La végétation devenait plus dense, les branches se présentaient à lui avec vigueur. Elles étaient parfois si grosses qu’il ne pouvait les couper ni les repousser et était obligé de se courber pour les franchir par-dessous.

Il passa au pied d’un gros chêne.

Au bout des quelques pas qui suivraient, après avoir laissé un immense mélèze sur sa gauche, il savait qu’il trouverait un autre chêne blanc qu’il devrait contourner et, à angle droit de la direction qu’il suivait, commencer à gravir une pente encore plus prononcée, qui lui permettrait, trente mètres plus loin, d’arriver à la porte de la grotte.

L’obscurité était moins forte.

Le jour voulait poindre.

Quaxuanco Moczo était arrivé devant une paroi rocheuse, lisse comme une lame de couteau, et sur laquelle aucune végétation n’avait eu prise. Il n’apparaissait rien, pas même la pousse d’un arbuste ou une racine quelconque qui aurait pu émerger d’un des rares plis de la roche.

La paroi était là, froide et grise, s’élevant d’une brume ténébreuse vers un ciel s’éclaircissant. À sa cime, déjà, venaient s’accrocher les premiers scintillements dorés d’un rayon de soleil naissant.

Moczo se dirigea vers deux grands rochers qui, tels des molosses figés, attendaient, on ne sait quoi, accolés au pied de l’immense muraille de roche. Il passa entre eux, puis, comme un serpent, s’insinua derrière celui dont la forme était plus arrondie, afin de pouvoir enfoncer son bras dans une anfractuosité de la paroi cachée par le rocher. Au bout de son bras, il tenait un poignard en obsidienne qu’il fit pénétrer dans une fente appropriée : une gaine minérale de l’exacte forme de son poignard. Ce poignard qui, depuis des générations, s’était transmis de père en fils… de gardien en gardien de la grotte secrète.

Une induction magnétique se produisit alors et l’inimaginable se réalisa. Le rocher pivota lentement sur lui-même produisant seulement un léger grondement. Il laissa apparaître un trou dans la paroi d’un mètre de hauteur sur quatre-vingts centimètres de largeur.

Avant d’y pénétrer à quatre pattes, l’Indien retira sa lame. Quelques secondes plus tard le rocher pivota en sens inverse, masquant complètement le trou à tout regard indiscret.

Courbé, presque à genoux, Moczo progressa dans un boyau sombre d’environ cinq mètres de long. Il ne put se redresser qu’en débouchant dans une petite grotte dont le plafond incurvé restait toutefois à la portée d’une main levée.

Il était dans l’antichambre de la caverne secrète.

Ses yeux s’habituèrent à la pénombre grâce à une légère luminosité provenant d’une ouverture située dans le fond de ce vestibule naturel. Il remarqua les torches entassées dans un creux de la roche. Ils les avaient fabriquées lui-même, de façon rudimentaire : une courte branche taillée, au bout de laquelle il avait serré du crin végétal enduit de résine.

Quaxuanco ôta son poncho car la température était clémente. Il le plia soigneusement et le déposa à côté des torches. Saisissant alors l’une d’entre elles, il en approcha l’allumette qu’il avait craquée sur la roche. Immédiatement, dans un crépitement sec, une flamme chaude et tremblante embrasa la torche.

Moczo se dirigea vers la porte étroite d’où provenait la luminosité.

Comme d’habitude son cœur se mit à battre plus rapidement car il appréhendait cet instant… ce moment où il pénétrerait dans le sanctuaire des « Hommes de l’Univers ». C’était pour lui à chaque fois, un acte sacré.

Cela faisait plus de cinquante ans qu’il venait en ces lieux où rien ne changeait jamais. Il savait donc à quoi s’attendre, mais l’atmosphère qui y régnait était tellement captivante, remplie de symboles et de mysticisme, qu’il avait toujours une petite contraction qui nouait son estomac.

Et puis il y avait autre chose… il savait depuis peu, car cela était écrit dans le calendrier maya – lui avait-on dit – que bientôt des événements exceptionnels se produiraient… Que ce calme séculaire serait bouleversé. « Peut-être même, pensa-t-il, que le fait d’avoir amené ici ces étrangers avait troublé la quiétude des esprits de la grotte, soulevant leur courroux, et que depuis sa dernière venue, qui remontait à plus de trente jours, quelque chose de nouveau s’était probablement produit ? »

Cette idée augmenta un peu plus son angoisse. Il franchit la porte prudemment, le flambeau bien dressé devant lui. Pourtant rien… rien ne semblait avoir changé. Il se trouva tranquillisé, son estomac se dénoua, son anxiété se dissipa.

Dans le silence pesant qui l’entourait, il avança jusqu’au milieu de la grande salle du temple des « Hommes venus d’ailleurs ».

La flamme de sa torche diminua… mais bientôt il n’en aurait plus besoin car du haut de la haute voûte de la caverne, par deux orifices naturels, la lumière du jour commençait à envahir les lieux.

Alors, lentement, évanescentes, apparurent dans la muraille circulaire de la grotte, des niches encore obscures, dans lesquelles des taches blanchâtres prirent forme.

Dans la caverne la luminosité s’intensifia. Au bout de quelques instants ces taches se transformèrent et se concrétisèrent en crânes humains, transparents.

Quaxuanco Moczo frappa au sol son brandon pour l’éteindre et le déposa dans un panier prévu à cet effet, où trois autres torches étaient en attente de récupération pour être refaçonnées.

L’Indien se dit qu’il devra les prendre à son retour.

Il avança vers la paroi qui se trouvait à sa droite et sur laquelle une fresque géante était dessinée. Gravée dans la roche, elle représentait un personnage casqué vu de profil, chevauchant un très gros obus. Tout autour de lui, jaillissaient des flammèches évoquant des queues de comètes et, dans un alignement géométrique parfait, formant un arc dans lequel semblait s’enfoncer cet étrange cavalier, neuf cercles de dimensions différentes avaient été dessinés. À l’intérieur de ces cercles, aux formats similaires à ceux des planètes de notre système solaire, s’entremêlaient de nombreux signes, difficilement compréhensibles. Dans le cinquième cercle, se trouvant dans l’axe de l’obus, et qui aurait pu être le dessin de la terre, un petit creux affectait la roche en son milieu.

L’Indien prit une boule de terre glaise dans une petite bourse en tissu qu’il portait attachée à la ceinture de son taparabo4, et l’appliqua méticuleusement dans le creux.

Quelques secondes plus tard il en retira une empreinte : elle avait la forme d’un dauphin.

Avant de partir Quaxuanco fit le tour de la grotte entièrement ronde et dont le plafond, s’élevant très haut, formait un dôme où deux orifices, comme deux yeux de rapace, laissaient passer la lumière.

Ce sanctuaire des « Hommes venus d’ailleurs » pouvait contenir beaucoup de monde si nécessaire, et Moczo pensa qu’il avait sûrement été, au temps du troisième ou quatrième soleil, l’Arche qui avait abrité l’espèce humaine et animale des inondations causées par les déluges, mais aussi de la brûlure des grandes chaleurs ou encore des grands froids glaciaux, que la planète terre avait subis.

Il était dans le temple de l’humanité, et il avait le très grand honneur d’en être le gardien.

Rassuré de n’avoir rencontré aucun changement pour l’instant, il se demanda comment se passerait ce jour prédit par les Mayas.

Don Rafael lui avait expliqué que dans cet endroit où il était venu, avec les frères de sa communauté, déposer dans chaque niche un crâne en quartz, la vision de l’avenir allait se projeter.

Il y avait douze niches, formant un cercle, creusées dans la roche à intervalles réguliers, et chacune d’entre elles abritait un crâne.

Au centre de la caverne, une large colonne de calcaire sculptée de glyphes, et servant de support, attendait que l’on y dépose le dernier crâne qui, pour l’instant, n’avait pas encore été trouvé.

C’est ce que lui avait dit Don Rafael.

3

Paris, café de Flore, jeudi 22 novembre 2012 – 18 heures 30.

Alors que sur la capitale une petite neige floconnait depuis le début de l’après-midi, Vaea et Lise dégustaient leurs chocolats, chaudement abritées, derrière les baies vitrées du réputé café parisien.

Les deux jeunes filles étaient installées dans l’espace étroit qui donnait sur le trottoir, elles observaient le trafic incessant des piétons malgré ce temps qui invitait plutôt à rester chez soi.

À l’évidence les nécessités de l’être humain ayant toujours le dernier mot, elles l’obligeront constamment à braver les intempéries pour qu’il les accomplisse.

Espiègles, les jeunes filles s’amusaient des comportements des passants qui défilaient devant elles, sur le pavé glissant. Et leur plus grand plaisir était de croquer des instantanés de vies, qu’elles reproduisaient sur leurs blocs à dessins.

Un Asiatique (Japonais peut-être) planté au milieu du trottoir, le viseur de son « Canon » fixé dans l’œil, mitraillait la devanture du café : même là-bas on connaissait le Flore ! Un gros manteau sombre et une fourrure sur la tête le faisaient ressembler à un esquimau.

Les gens sont courbés. Transis par le froid, ils ont tous la même allure : des robots qui se déplacent à petits pas pour ne pas glisser. Leurs visages rougis font comme des taches pourpres sur la pâleur du temps.

Les lumières des réverbères, des devantures de magasins et des cafés, qui commencent à s’allumer, ne font qu’augmenter l’étrange sensation de se trouver dans le ventre d’un glacier, éclairé par un halo luminescent.

Lise et Vaea avaient toutes deux sensiblement le même âge. Elles étaient étudiantes, en première année, à l’école des Beaux-arts de Paris. Elles avaient l’habitude, après le dernier cours, d’arpenter rapidement les deux cents mètres de la rue Bonaparte, qui relient leur école à la place Saint-Germain, et de faire une petite pose dans l’un des trois cafés renommés du quartier latin, pour pratiquer leur « Art’Live », disaient-elles, avant de prendre le métro pour rentrer chez elles.

Cette fois-ci, elles avaient accroché au palmarès du gag une dizaine de situations burlesques qu’elles avaient dessinées et dont l’une aurait pu tourner à la tragédie.

En effet, un vieux monsieur rabougri qui marchait à petits pas prudents se trouva soudainement fauché par un chien fou dont la laisse, zigzagant au sol, venait de s’échapper de la main, peu ferme, de son maître.

Immédiatement après la magistrale culbute du vieil homme, des gens s’étaient empressés de venir à son aide pour le remettre sur pieds. Constatant que le vieux monsieur n’avait aucune blessure apparente et qu’il ne souffrait pas trop, ils avaient vite repris leur chemin, sans manquer auparavant de sermonner, pour sa négligence, le maître du chien, un jeune adolescent.

Penaud, celui-ci se confondait en excuses devant le vieillard, complètement abasourdi, qui le regardait hagard, sans dire un mot. Ce n’est que lorsque le chien, revenant vers le lieu de ses méfaits, se positionna sur son séant devant notre vieux personnage, que ce dernier réagit subitement en poussant des cris hystériques, et en levant les bras, comme s’il voulait implorer les foudres du ciel.

Cette scène, par son dénouement drôle et inattendu, avait rendu aussitôt la pertinence à nos deux amies.

Les sourires étaient revenus sur leurs visages.

— Je crois qu’il est temps de rentrer ! dit Vaea en finissant son chocolat.

Lise but une dernière gorgée et reposa sa tasse.

Contrairement à Vaea dont le teint s’apparentait à de l’ambre doré et dont les yeux noirs paraissaient emplis de mystère, la jeune Lise était d’une pâleur diaphane et, dans la blondeur qui entourait son visage, ses yeux bleus étaient comme deux fenêtres ouvertes sur l’azur céleste.

— Tu restes avec moi ce soir ? demanda Vaea.

— Hum… à ton avis, que devrais-je répondre ?

— Que ton amoureux vient te chercher ! Que tu le préfères à moi, ce qui est logique… Et que tu ne peux pas rester avec moi, évidemment ! rétorqua Vaea sur un ton moqueur, en minaudant.

Lise sourit.

— Eh bien ! Tu as tout faux ! Pas d’amoureux !… Sébastien a trouvé le moyen de me faire faux bond en allant à Londres avec ses potes… les cinglés de foot !

— Ah ! Mais c’est super alors… Vive le foot et ses cinglés ! s’écria joyeusement Vaea. Puis, en prenant une attitude très mondaine, déclara sur un ton très smart, vous voilà donc libre chère amie pour passer une soirée en ma compagnie… n’est-ce pas ?

— Et pourquoooi paaas… ! répliqua Lise d’une voix modulée, façon « Marie-Chantal », allant même jusqu’à lever le petit doigt.

Bouffonneries et mimiques excentriques. Insouciance de jeunesse. Les deux amies éclatèrent de rire.

— Bon, sérieusement ! lança Vaea, après avoir retrouvé son souffle et son naturel, on se fait une plateau-télé chez moi ! C’est pas souvent que tu viens… Après on verra !

— On verra quoi ?

— Être majeur depuis peu est un privilège dont il faut savoir profiter, non ? dit Vaea sur un ton taquin.

— Et alors ?

— Et alors… si toi tu as déjà un avant-goût de la chose avec Sébastien, il n’en est pas de même pour moi !

— De la chose !… Je ne vois pas où tu veux en venir… T’es en manque d’un p’tit copain ou de plaisirs sexuels ?

Piquée par la question presque indécente de son amie, Vaea se trouva vexée et réagit promptement.

— Allons ! Ne soit pas stupide, ce n’est pas du tout ça… et tu le sais, je pense que tu me connais bien, non ? Je voulais simplement dire qu’être comblée sentimentalement est certainement, l’un des bons côtés de nôtre âge, mais qu’il en existe d’autres !

— Je vois, je vois ! dit Lise malicieusement en prenant son portable sur la table pour regarder s’il n’y avait pas de messages.

— Et pour ce soir ! demanda-t-elle soudainement, tu pensais à quoi comme "bon côté", malgré ce froid glacial qui nous incite plutôt à rentrer chez nous et à nous fourrer au fond de nos lits… bien au chaud !

Devant la dérision de sa copine, Vaea retrouva son calme.

— T’as raison, c’est ce qu’il y aurait de plus raisonnable… mais j’ai mieux !… Le théâtre Tristan Bernard, tout aussi bien chauffé que nos lits, est prêt à nous recevoir… La dernière comédie de HJG a, paraît-il, un succès fou !

— L’étoile du matin ?

— Exact !… Il y a un spectacle à 21 heures !… Ça nous laisse le temps, non ?

Lise opina de la tête et regarda sa montre.

— Bien sûr !… À condition de transformer notre plateau-télé en télé-digest, juste pour les infos… et pas question de se fixer sur les premières images d’un film !

Leurs sourires scellèrent leur accord.

Elles fermèrent leurs blocs à dessins et se levèrent.

Au sortir du café de Flore, la nuit était déjà tombée et le froid transperçait un peu plus les vêtements.

Vaea et Lise se dirigèrent vers le métro d’un pas rapide, mais très contrôlé car elles ne voulaient pas glisser sur le pavé verglacé : l’anecdote du petit vieux était encore fraîchement imprimée dans leur mémoire.

Elles n’avaient que quatre stations à passer avant de descendre à Vavin et de se retrouver, quelques minutes plus tard, rue Delambre où se situait l’appartement que Vaea occupait avec son père.

Lorsqu’elles pénétrèrent dans l’immeuble, aucune d’entre elles ne s’aperçut de l’homme, qui disparut dans l’ombre d’une porte cochère, absorbé mystérieusement.

Celui-ci les avait suivies, discrètement, depuis leur sortie de l’école des Beaux-arts.

Une fois ouverte la porte de l’appartement, Vaea frappa deux fois dans ses mains. Instantanément, les lumières du vestibule s’allumèrent.

Les jeunes filles se dirigèrent vers le salon. Juste avant qu’elles n’y pénètrent, des cellules infrarouges déclenchèrent l’illumination de la pièce et en même temps le fonctionnement du robot interactif d’informations, qui était branché sur le grand plasma mural du salon.

Barby, (c’est le nom du robot) personnalisée, apparut sous les traits d’une charmante jeune femme, créée en image de synthèse, mais paraissant d’un naturel saisissant. Vêtue d’une robe bleue, qui mettait en valeur son corps de mannequin, et arborant une chevelure d’un roux flamboyant, elle adressa un grand sourire aux arrivantes.

— Bonsoir ! dit-elle d’une voix chaude, presque humaine.

— Bonsoir Barby ! répondit Vaea, t’as un look super ce soir !

— Merci ! fit-elle en virevoltant avec légèreté, ce qui eut pour effet de provoquer une gracieuse ondulation de sa robe. J’ai pensé que cette couleur de cheveux allait bien avec l’habit que j’ai choisi pour ce soir.

— Très bon choix ! Tu es très belle… Alors, quelles sont les nouvelles ?

— Vaea ! Voici les informations et les messages depuis tes dix dernières heures passées hors de l’appartement.

— Barby !… Tout le monde n’est pas obligé de savoir le temps que je passe hors de chez moi !

Celle-ci ignora la remarque et poursuivit :

— À 9 h 45 le salon de coiffure « Fashion Bella », ne pouvant te joindre sur ton portable, a laissé un message pour déplacer ton rendez-vous de demain à 10 h 30, au lieu de 9 heures comme prévu… La femme de ménage est repartie à 14 heures Elle a donné à manger au chat et t’a laissé, dans le réfrigérateur, un fondant au chocolat qu’elle a préparé… À 15 h 50 tu as reçu un appel visiophonique de Valentin dont voici l’enregistrement…

Vaea, toujours étonnée par la précision des informations que lui communiquait Barby, sourit complaisamment.

Barby se fondit dans l’écran et l’image de Valentin apparut.

La jeune fille ne put contenir la joie qu’elle ressentit à la vue de son ami d’enfance.

Son visage s’illumina.

Le jeune homme était dans la cabine de son voilier. Il était revêtu de son ciré orange qu’il avait refermé jusqu’au col. Ses cheveux bruns étaient mouillés et une mèche rebelle s’était plaquée sur son front.

Sans doute, était-il auparavant sur le pont, se battant avec une mer déchaînée pour maintenir la bonne trajectoire de son bateau ?

Malgré l’endurance physique qu’il avait dû supporter, son visage conservait une expression de bonne humeur rehaussée par cette sérénité remarquable, qui faisait l’une de ses principales qualités.

« Bonjour Vaea ! J’espère que ce message te parviendra… Je suis à quelques milles nautiques du canal de Suez que je pense atteindre en fin d’après-midi ! J’ai reçu un appel de mon oncle, me demandant de le rejoindre en Egypte. J’ai l’espoir d’être auprès de lui, à Louxor, demain avant la fin du jour. Je suppose que tu as commencé tes cours aux Beaux-arts… J’aurais bien aimé t’entendre… enfin, bref, tu peux toujours essayer de me contacter sur mon téléphone cellulaire… »

Le visage souriant, Valentin porta la paume de sa main droite à ses lèvres, l’embrassa, et souffla dessus pour envoyer à sa plus chère amie une brise de baisers.

Quelques secondes plus tard, notre personnage disparaissait de l’écran.

— Waouh !… s’exclama Lise, charmant garçon ! Le voilà donc le petit amoureux que tu nous caches ?

Vaea ressentit une bouffée de chaleur lui monter au visage.

— Stupide ! s’insurgea-t-elle, Valentin est mon ami d’enfance, je l’aime beaucoup… mais comme un frère.

Lise eut un petit sourire et persista :

— Justement il se trouve parfois que l’amour pour un frère est tel, qu’il peut mener à une dévorante passion, surtout lorsque cet amour est inconscient… J’ai bien remarqué ton expression de bonheur lorsqu’il est apparu !

Vaea se trouva agacée par la pertinence de sa camarade, mais en même temps, elle ressentit l’étrange sensation que celle-ci venait de mettre à jour un sentiment qu’elle conservait au plus profond de son cœur, et dont elle n’avait jamais eu vraiment conscience.

Elle réalisa cependant qu’elle devait pour l’instant couper court à l’intrusion de son amie dans ses ressentiments affectifs.

— Lise ! dit-elle en se dirigeant vers la cuisine, je n’entrerai pas dans ton jeu et… je n’irai pas plus loin sur ce sujet !… Je vais nous préparer quelque chose à manger.

— D’accord… d’accord ! dit la jeune fille en lui emboîtant le pas, faut pas t’énerver, c’était juste comme ça… pour plaisanter !… Je viens avec toi pour t’aider ?

Vaea ne répondit pas et ouvrit le réfrigérateur.

Quelques minutes plus tard, les deux filles étaient installées devant la télévision. Chacune avait son plateau disposé devant elle sur la table basse.

Les plateaux-télé se composaient d’une salade chinoise à base de soja, de champignons noirs et de morceaux de canard laqué.

Vaea n’avait eu aucun mal à cuisiner leur repas exotique, il lui avait suffi d’ouvrir une barquette d’aliments préparés et de la réchauffer au four à micro-ondes, en même temps qu’un bol de riz. Elle avait seulement rajouté sur les plateaux une sauce vietnamienne, légèrement épicée, et une grosse part du fondant au chocolat, fait le jour même par Mathilde, la femme de ménage.

Excellente cuisinière et pâtissière, celle-ci préparait très souvent des petits plats ou des gâteaux particulièrement appréciés par la jeune fille.

Une jolie brune, très typée, présentait la météo à l’écran. Ce qu’elle annonçait n’était pas du tout réjouissant : des bourrasques de neige et une température de congélation sur pratiquement tout le territoire national, allaient encore perdurer pendant quelques jours.

Vaea et Lise commençaient à déguster leur repas quand un miaulement d’une extrême douceur, se fit entendre à l’entrée du salon.

— Ah ! Te voilà toi ! dit Vaea en tournant la tête vers l’endroit où était apparu un magnifique chat de couleur bronze, à la fourrure tachetée.

— Bastet ! s’exclama Lise en découvrant le chat, comme je suis contente de te voir !

Le mau égyptien qui s’avançait lentement s’arrêta, quelque peu surpris par la présence de Lise qu’il ne voyait que très rarement. Indifférent à l’expression joyeuse de la jeune fille, il allongea ses pattes devant lui et étira son corps dans une gracieuse ondulation.

— Bastet se réveille d’une bonne sieste, conclut Vaea, et n’a que faire de nos contentements. Tu étais encore dans ma chambre n’est-ce pas ? demanda-t-elle à l’animal.

S’asseyant sur son train arrière, Bastet vrilla son regard émeraude dans celui de sa maîtresse.

— C’est incroyable ! s’étonna Lise, ta chatte à une telle expression dans les yeux qu’on a l’impression qu’elle veut te parler.

Vaea sourit à la réflexion de son amie. Elle fut tentée de lui dire qu’elle n’avait pas tort, et allait lui en expliquer la raison, mais elle se ravisa. C’était un secret. Personne ne devait être au courant du pouvoir exceptionnel qu’elle avait reçu des dieux Maorions5

— On se connaît tellement bien, dit-elle laconiquement, qu’il existe entre nous une certaine forme de compréhension… Pas vrai ma belle capricieuse ! lança-t-elle vers sa chatte.

Deux petits bonds après, Bastet était lovée entre les deux jeunes filles.

— Tu sais ! reprit Vaea en s’adressant à son amie, je l’ai eu alors qu’elle n’était qu’une petite boule de poils… Mon père me l’avait rapportée d’une de ses missions en Égypte, il y a deux ans. Tu ne peux imaginer les astuces qu’il a dû déployer pour lui faire passer les frontières !

— Pourquoi ?

— Tout simplement parce qu’il ne voulait pas la déclarer officiellement pour son transport, n’ayant pas le temps de le faire, ni les documents nécessaires.

— Ah bon ! Et comment a-t-il fait ?

— Eh bien… pour passer les postes de contrôle à l’aéroport il l’a cachée sous son pull, dans une poche en tissus qu’il avait scotchée sur son ventre.

— Et la sécurité ne s’est rendu compte de rien ?

— Non ! Pour une fois, mon père qui n’est pas du tout ventripotent, avait l’apparence d’un bon buveur de bière, dit Vaea en riant.

— Mais comment cette petite bête a pu tenir le coup ? s’étonna Lise, elle ne se manifestait pas ?

— De temps en temps pendant le vol, il la sortait discrètement pour qu’elle prenne l’air… mais pas une seule fois elle a miaulé ou essayé de s’enfuir. Elle n’a même pas fait ses besoins sur lui !

— Ça alors !… c’est surprenant !

— C’est vrai ! C’était exactement comme s’il transportait une peluche… Mais c’était une peluche vivante !

Vaea caressa la tête de Bastet. Celle-ci lui fit un clin d’œil, comme pour confirmer ses paroles, puis ferma définitivement les yeux et entreprit un ronronnement d’apaisement.

Les deux amies se pressèrent pour terminer leur repas avant de se rendre au spectacle.

— Où se trouve ton père en ce moment ? demanda Lise.

— Au Panama ! Il réalise un reportage sur le canal et son agrandissement.

— C’est fantastique ! Cela ne te donne pas envie de le suivre dans ses voyages ?

— Très souvent, c’est vrai !… mais voilà, mes études sont prioritaires, et ses voyages ne coïncident pas toujours avec mes vacances… D’autre part, je profite souvent des vacances, justement, pour aller voir ma mère dans les Caraïbes, ou ailleurs… Depuis leur séparation, ils n’arrêtent pas, tous les deux, de bouger aux quatre coins du monde. Mon père pour son travail, ma mère pour ses amours.

— Que veux-tu y faire… ainsi va notre époque ! déclara philosophiquement Lise en souriant.

— Oui, je sais… mais ce n’est pas toujours évident, répondit Vaea dans un soupir.

— Bref ! Dépêchons-nous de partir si nous ne voulons pas rater le début de la pièce, reprit-elle en regardant sa montre.

4

Suisse, vendredi 23 novembre.

L’homme s’approcha de l’immense baie vitrée du salon.

Zurich s’étalait à ses pieds, jusqu’au lac, dans un débordement de luxure lumineuse.

De son appartement de fonction, situé au dernier étage de l’immeuble abritant les bureaux de la banque qu’il dirigeait, l’homme admirait toujours avec autant de satisfaction cette débauche de l’inutile, ce gâchis d’énergie, par ces lumières à profusion, que la société de consommation engendrait de manière suggestive.

Il jubilait intérieurement, chaque soir, quand le crépuscule s’affirmait et que les premières ampoules, une à une, s’allumaient. Il les comptait avec la frénésie d’Harpagon, dépiautant son trésor. Son âme s’éveillait et il se sentait revivre.

Les artères centrales de la capitale d’abord, avec des lampadaires qui intensifiaient leur éclat incandescent alors qu’ils avaient débuté leur luminosité par une lueur verdâtre, presque moribonde ; puis venaient les rues transversales, les places, les magasins avec leurs enseignes tapageuses clignotant de mille feux au ciel glacial, telles des yeux aguicheurs. Enfin c’était au tour des maisons et des immeubles, qui affichaient aux décors urbains la multitude de petits carrés, scintillant comme des diamants, que représentaient leurs fenêtres.

Les temps ne sont plus à l’abondance, il faut maintenant aller à l’économie d’énergie, à l’économie, tout court. Toute économie dans n’importe quel domaine est une pollution en moins pour notre Terre.

Ces types d’informations et de slogans diffusés en permanence, avaient pour but de sensibiliser l’humanité à ce préoccupant problème dont dépendait l’avenir du monde et de la terre : la pollution, la contamination radioactive par les centrales nucléaires, la disparition de l’ozone par les gaz à effets de serre,...