Destins parallèles

Dorothée Rivière

Société des écrivains

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Destins parallèles

1. Avant la fin…

Maud, incrédule, regardait son ordinateur en essuyant une larme qui coulait sur sa joue. À cinquante ans, elle se sentait aussi désarmée face aux aléas de la vie qu’une adolescente. Depuis quelques mois, elle avait pourtant beaucoup travaillé pour retrouver stabilité et joie de vivre.

Elle ne voulait pas s’apitoyer sur son sort et, attrapant ses clés et son manteau, elle décida de profiter de la tiédeur de cette belle matinée ensoleillée. L’air était doux et parfumé en cette saison, et bien qu’il soit encore très tôt, il semblait que la ville se soit donné rendez-vous ce matin. Partout aux alentours, les gens couraient, roulaient à vélo, certains achetaient le pain frais du petit déjeuner, d’autres discutaient bruyamment du programme de ce dimanche radieux.

Une fois de plus, Maud constata le réconfort que la ville lui procurait. Après la nuit qu’elle avait passée, cette effervescence lui permettait de sortir de ce cauchemar qui la poursuivait depuis quelques jours.

Elle déambula dans le dédale des rues piétonnes, et arriva sur le marché dont l’animation l’amusait toujours. Installée en terrasse devant un café/croissant, elle avait plaisir à regarder le va-et-vient des passants et le boniment des commerçants. Cette joyeuse ambiance était communicative, et son petit déjeuner terminé, elle préféra rentrer chez elle et trier le carton qu’elle avait emmené avec elle à chaque déménagement depuis le jour où elle avait quitté la fermette familiale, et qui contenait une grande partie de sa vie à travers des souvenirs, lettres, photos, invitations, faire-part en tout genre, feuilles séchées et roches ramassées au hasard des voyages et entreposées depuis tant d’années.

Arrivée devant chez elle, elle ouvrit la porte, ramassa son courrier qu’elle posa sur le guéridon de l’entrée. Elle ouvrit volets et fenêtres, et le soleil entra généreusement dans la maison, chassant les démons de la nuit.

Son précieux carton installé sur la table du salon, un thé vert de chine infusant dans une théière de porcelaine, elle allait entreprendre un voyage intemporel, en remontant le cours de sa vie…

2. La rencontre

La voiture approchait de Souillac, et Maud Mareuil ne cachait pas l’impatience qui la rongeait. Comme chaque année depuis trois ans, elle traversait la France avec ses parents pour passer trois semaines de congés dans un village de vacances que chaque membre de la famille appréciait pour des raisons qui correspondaient à leur personnalité. Nichés au cœur du Causse lotois, les bungalows offraient un hébergement simple mais dépaysant. Le domaine était assez vaste, et des allées serpentaient au milieu des chênes nains et des buissons d’épineux.

Encore un peu de patience, il restait environ 70 kilomètres à parcourir, et Maud calculait déjà que si rien ne les ralentissait, elle pourrait, après le traditionnel pot d’accueil offert par monsieur Leroy, le propriétaire des lieux, faire un premier tour du village, pour découvrir d’éventuelles améliorations, et vérifier si ses amis de l’an dernier étaient déjà arrivés.

À l’avant de la voiture, Monsieur et Madame Mareuil discutaient des différentes excursions qu’ils voulaient faire cette année, et plus précisément de la recherche d’un mas dont ils feraient l’acquisition et qui deviendrait une résidence secondaire pour la famille qui aimait cette région. Cela permettrait d’y passer les deux mois et demi de vacances, et d’y revenir à Noël. Maud n’écoutait plus, elle pensait déjà aux promenades à cheval qu’elle ferait durant ces trois semaines, en effet, à l’extrémité du village de vacances se trouvaient les écuries et le logement mis à la disposition du moniteur. Le village n’étant ouvert qu’en période estivale, chaque année un marchand de chevaux venait installer huit chevaux pour la saison et les reprenait à l’automne.

Elle faisait mentalement l’inventaire des infrastructures, la piscine, le minigolf, et le foyer pour les jeunes. C’était un bâtiment excentré, dans lequel on trouvait un flipper, un baby-foot et un juke-box. La journée, on y trouvait quelques jeunes qui jouaient ou discutaient, et le soir, le repas terminé, ils s’y retrouvaient tous pour danser et s’amuser.

* * *

Monsieur Mareuil coupa le moteur. Après onze heures de route, ils arrivaient enfin à destination. Après l’année qu’il venait de passer, ces trois semaines de congés seraient les bienvenues. Travaillant dans l’import-export de laine, entre l’Australie (principal producteur de laine sur pied) et l’ancienne URSS (gros consommateur de tissé), les déplacements pour négociations étaient fréquents, et bien que passionnant, le travail de monsieur Mareuil n’en était pas moins stressant.

Ils entrèrent dans le bar face à la piscine, qui était le cœur du village. La journée semblait très animée, et dans la salle de restaurant au fond de la pièce face à la grande cheminée, les tables étaient déjà dressées pour une soirée paella.

Monsieur Leroy s’avançait vers eux, et après un accueil chaleureux, habitué à ce que ces clients aient parcouru quelques centaines de kilomètres, il leur donna rapidement les clés du bungalow. Cette année, ils avaient le n° 36, situé à l’entrée du village. Monsieur Leroy les invita à un apéritif qui aurait lieu au bord de la piscine vers 19 heures.

Maud et ses parents déchargèrent les bagages, et s’installèrent dans leur bungalow qui était construit sur pilotis. Un escalier menait à une terrasse en bois, équipée d’un salon de jardin. En cette saison, tous les repas pouvaient être pris dehors. Une porte-fenêtre permettait d’accéder à la pièce principale du chalet, qui servait de cuisine. De part et d’autre se trouvaient deux chambres. Les sanitaires étaient communs pour quatre bungalows, en effet, ce village se voulait un compromis entre l’hôtellerie traditionnelle et le camping amélioré.

L’installation étant terminée, Maud décida de faire le tour du village. En passant devant la piscine, elle rencontra Sylvie, qui était arrivée depuis trois jours. Les retrouvailles étaient toujours joyeuses, et chacun échafaudait des plans pour les prochains jours. Ensemble, elles se dirigèrent vers les écuries. Sylvie avait déjà fait deux balades cette année, le moniteur Pierre était très sympa, et souvent les jeunes se retrouvaient là-bas pour l’aider à donner à manger aux chevaux, ou pour nettoyer les box.

Pierre nettoyait l’abreuvoir quand elles arrivèrent, et les présentations furent rapides. Pierre proposa à Maud de lui montrer les chevaux : Tonnerre, Pablo, Tolande, Java, Dorémido, Vulcain, Gazelle et Ali. Il lui demanda si elle comptait faire des balades et lui expliqua que pour le 14 Juillet, il organiserait des jeux équestres dans la journée, et un défilé déguisé à cheval dans la soirée, qui partirait de l’écurie pour aller jusqu’au restaurant

— Il suffit que tu t’inscrives sur le tableau à côté de la réserve de foin, lui précisa-t-il.

Maud était sous le charme, les vacances s’annonçaient sous les meilleurs auspices.

* * *

Quatre jours s’étaient écoulés, et les jeunes avaient déjà pris leurs marques. Le petit groupe d’une quinzaine se retrouvait chaque jour et en ce début d’après-midi, chacun d’eux paressait en feuilletant des magazines à l’intérieur du foyer, en attendant que la chaleur étouffante en ce mois de juillet s’estompe un peu. Pierre jouait de la guitare, il avait réussi à fédérer le groupe autour de lui et chacun savait qu’il pouvait compter sur lui en tant qu’aîné. En effet, Pierre avait 18 ans et, après être venu en vacances au village quelques années auparavant, il avait décidé cette année d’y travailler. La plupart d’entre eux avaient 15 ou 16 ans et du haut de ses treize ans, Maud était la benjamine du groupe. Sylvie suggéra de créer une famille, l’idée fut accueillie avec enthousiasme et chacun annonça la place qu’il entendait y tenir. Après une heure de discussion animée, les rôles étaient distribués : Pierre était le mari de Sylvie et l’oncle de Maud, Sabine était la sœur de Pierre et la femme de Thomas… Il y eut quelques grincements de dents, et un petit pincement au cœur…

* * *

Juste le temps d’avaler son petit déjeuner et, après avoir embrassé ses parents, Maud se précipita vers l’écurie. Ce matin, elle était inscrite pour une balade de deux heures et avait demandé à Pierre si elle pouvait monter Tonnerre. Quand elle arriva, légèrement en retard, les cavaliers étaient déjà en selle et Tonnerre l’attendait. Maud embrassa Pierre, ajusta sa bombe, ressangla son cheval et se mit en selle avec légèreté. Pierre rappela les consignes de sécurité : rester en file indienne, ne pas doubler, et respecter les distances entre les chevaux pour éviter tout accident. Enfin, après avoir donné à chacun sa place dans la file, ils partirent. Tous les cavaliers avaient un bon niveau et cette balade promettait d’être sportive. Maud était en deuxième position et Pierre la taquinait gentiment. Au détour d’un sentier, il informa le petit groupe qu’ils allaient pouvoir galoper. En effet, cette portion du chemin était dépourvue de cailloux, c’était un terrain idéal sur plusieurs kilomètres. Les chevaux connaissaient l’itinéraire et ne demandaient qu’à partir. Pierre démarra en trombe et toute la colonne galopa à en perdre haleine. Quelques centaines de mètres avant la fin du « chemin de galop », Pierre leva le bras, informant ainsi les cavaliers qu’il allait ralentir.

— Caressez vos chevaux et laissez-les marcher rênes longues, demanda Pierre à ses cavaliers.

Arrivé au lieu-dit de la Croix, chacun mit pied à terre et les chevaux purent brouter tranquillement.

Le retour se passa dans la joie et la bonne humeur et, de retour à l’écurie, chacun donna à boire à son cheval et le doucha. Maud devait retrouver ses parents pour le déjeuner et Pierre lui rappela que le lendemain, il avait organisé un pique-nique sur la plage du Lot.

— Vois avec tes parents si tu peux venir, on descend tous et la cuisine nous prépare le repas.

* * *

Le lendemain vers 11 heures, toute la bande se rendit à la cuisine pour récupérer les repas froids. Ils descendirent à la rivière en bus. La plage avait été aménagée sous le pont, et permettait une baignade en toute sécurité. Ils s’installèrent sous les arbres. Pierre avait amené sa guitare et la journée se passa en chansons. Ils se baignèrent avant le déjeuner. La plage en pelouse s’étendait jusqu’à la berge et à cet endroit, on pouvait traverser le cours d’eau sans danger, car les nombreux barrages l’avaient rendu non navigable. L’après-midi se déroula dans une franche camaraderie, et chacun fut surpris quand Pierre annonça l’heure du retour.

* * *

Arriva le 14 Juillet et, avec lui, son lot de festivités. Le groupe entier s’était inscrit aux activités proposées par Pierre, et les parents furent enchantés de les voir enchaîner les jeux équestres, les courses et autres animations. À la nuit tombée, chacun enfila son costume de gitan et chaque cavalier prit une des filles en amazone sur l’encolure du cheval. La retraite aux flambeaux commença et, en arrivant devant le restaurant, le défilé fut accueilli par un tonnerre d’applaudissements.

Les jours se succédaient, et les liens se tissaient entre les membres de cette nouvelle famille. Malheureusement, certains devaient déjà rentrer. Les uns et les autres échangèrent leurs adresses. Maud avait encore quelques jours de vacances, qu’elle passa en grande partie à l’écurie. Elle arrivait dès le matin pour aider son « cher tonton » à brosser les chevaux et à les seller, au retour de la promenade, elle distribuait le foin, et revenait en fin d’après-midi pour la distribution des granulés et de l’eau. Pierre était attendri de voir tous les efforts déployés par sa « nièce », qu’il avait affectueusement surnommée « ma petite nièce adorée ».

* * *

Après de nombreuses visites de mas dans les villages avoisinants, le choix de Monsieur et Madame Mareuil s’était arrêté sur une vieille bâtisse en pierre. Sur le fronton de la porte accédant au fournil, avait été gravée une date : 1819. On sentait ce lieu chargé d’histoire. Le rez-de-chaussée servait de bergerie, et on accédait aux pièces d’habitation par un sentier qui contournait la maison. À l’étage, derrière le fournil, s’ouvrait la pièce principale dotée d’une cheminée magistrale et au milieu de laquelle trônait une table en bois pouvant accueillir pas moins de quatorze personnes. À droite, une pièce qui avait dû être un compromis entre une cuisine et un office, à gauche un couloir desservant chambres et salle de bains. La maison nécessitait de lourds travaux, mais possédait le charme des vieilles pierres. Tout autour sur 25 hectares, la végétation typique des causses du Quercy s’étendait à l’infini. Monsieur et madame Mareuil avaient été séduits par la sérénité des lieux, et profitaient de cette fin d’après-midi pour savourer le calme qui y régnait. Malheureusement, la fin des vacances approchait et il fallait rapidement faire établir des devis afin que les travaux puissent être entamés et terminés pour les vacances de Noël, ce qui leur permettrait dès leur prochain séjour de meubler et de décorer leur mas.

* * *

De retour au village de vacances, ils retrouvèrent Maud qui, comme à son habitude, revenait de l’écurie où elle avait passé un excellent après-midi. Elle avait discuté un moment avec Pierre qui, en plus d’être musicien, avait une passion pour le dessin. En quelques minutes, il avait fait son portrait. C’est en voulant échanger son adresse avec lui qu’elle constata qu’il venait de la même région qu’elle. Peut-être aurait-elle l’occasion de le...