L. L. Kloetzer

CLEER

Une fantaisie corporate

Denoël

Ingénieur, consultant et docteur en psychologie, L. L. Kloetzer est né au milieu des années 1970 et travaille pour une multinationale. Après avoir écrit trois romans de fantasy remarqués (dont Le royaume blessé, aux Éditions Denoël en 2006), il a décidé de se consacrer à des sujets sérieux : l’argent, le travail et le coaching. CLEER est la transcription fidèle, ou pas, de ses expériences personnelles et spirituelles. Son dernier roman en date, Anamnèse de Lady Star, a paru en 2013 dans la collection Lunes d’encre aux Éditions Denoël.

Toute ressemblance avec des personnes physiques ou morales, présentes ou passées, ne saurait être que pure coïncidence. L’auteur est seul responsable des idées et erreurs présentes dans ce texte.

L. L. K.

In

Lève-toi et deviens lumière

Isaïe, 60, 1

Ripley – 1

Laissez-moi vous rappeler que nous sommes à la recherche de profils atypiques. Je connais votre goût pour l’excellence, je sais comment vous choisissez chacun de vos collaborateurs et je n’entends pas revenir sur des procédures parfaitement fonctionnelles.

Pendant ces quelques semaines, je veux ouvrir un créneau, une porte particulière que ne pourront emprunter que ceux qui la verront. Ceux qui la passeront devront convenir en tout point aux exigences du Groupe. Ils devront en être la quintessence. Ils seront parfaits.

Tout à la fois, ils devront présenter des défauts, des failles, des lignes de doute. Que le pur se mêle à l’impur, que la perfection soit entachée… Allions ce que nous désirons et ce que nous repoussons de tout notre être. N’ajoute-t-on pas des impuretés dans le mélange siliceux pour fabriquer du cristal plutôt que du verre ? Je cherche mieux que le cristal.

Nous ouvrirons trois canaux, suivant un schéma qui vous sera familier.

Diamond : pour ce qui est du terrestre, je vous demanderai à chacun de me faire trois propositions. Choisissez les profils parmi vos collaborateurs, parmi vos relations professionnelles ou personnelles. Listez les candidats que vous accepteriez les yeux fermés. Listez ceux que vous refuseriez sans réfléchir plus loin. Proposez-moi ceux qui se trouvent à l’intersection de ces deux catégories.

Clear Water : dans ce domaine, je demande à chacun d’entre vous de laisser passer dans ces canaux de communication habituels un certain nombre de déclencheurs. Nous voulons créer une sensation de vide, un appel. Qu’entendent ceux qui doivent entendre. Je vous liste les mots clefs, mais vous recevrez les instructions plus détaillées par la suite : absence, ciel, ascension, vocation, supraconductivité, porte étroite, vide, néant inverse, incomplet, rencontre soudaine. Vous serez libres de la formulation du message, nous ne craignons ni les interférences ni les incohérences. Au contraire.

Pure Light : pour ce dernier canal, vous ne serez pas la source mais le relais. Soyez attentifs à votre entourage, aux mouvements, aux images, à l’atmosphère. Agissez en conséquence, soyez transparents, coulez avec le flux. Vous êtes réceptifs et émissifs, vous serez les nœuds d’un filet invisible. Nous allons réactiver certaines campagnes anciennes, certaines sources. Peut-être le percevrez-vous consciemment, peut-être pas. Cela n’a pas d’importance. Soyez vous-mêmes.

Rappelez-vous : quelqu’un doit venir. Le Board s’agrandit. Un nouveau siège est apparu, vide, sur le cercle. Ceux que je vous charge de choisir nous aideront à le pourvoir.

Charlotte Audiberti

« Et comment avez-vous connu le Groupe ?

— J’ai déjà répondu à cette question il y a six ans. Relisez votre dossier. Ma réponse n’a pas changé.

— Six ans ont passé. Les hommes, les femmes et les mémoires changent. Ce n’est plus le même homme, ni le même fleuve. Racontez-moi, je vous en prie.

— Je finissais ma dernière année, je cherchais un stage. J’ai postulé chez IS. Ils m’ont prise. J’y ai passé six mois, l’ambiance était excellente. Après mon stage, j’ai passé quelques années ici et là, relisez mon CV, et quand j’ai cherché un employeur sérieux, je suis revenue et le Groupe m’a recrutée. Ce n’est pas une très bonne histoire.

— J’ai peut-être mal posé ma question. Comment avez-vous entendu parler du Groupe pour la première fois ? Pour la toute première fois ?

— Je ne sais pas. Vous avez toujours été là. Je ne me souviens…

— Tant pis. Nous pouvons en rester là.

— Attendez… La toute première fois ? J’étais dans le métro, avec mon ami. J’ai vu cette affiche. Vous vous en souvenez ? La toute première affiche, la toute première campagne. Juste les lettres, le ciel, les nuages. Il n’y avait rien d’autre. Elle était très belle, je l’ai toujours préférée aux suivantes. Je ne l’ai jamais revue.

— Très bien, je vous remercie. Vous pouvez…

— Je me souviens d’autre chose. Vous vouliez connaître toute l’histoire, non ? On est restés une bonne demi-heure devant l’affiche. C’est moi qui insistais pour rester. Cette affiche ne disait rien, on ne savait pas ce qu’elle vendait, elle était comme une page blanche, un espace libre pour moi. Elle me donnait des envies, des idées. J’avais l’impression que quelque chose se produisait, qu’elle annonçait des merveilles, l’irruption du futur dans le monde. C’était idiot, non ?

— Peut-être que vous aviez raison. Il faut bien que le futur vienne… Aviez-vous déjà repensé à cette affiche, durant les six années passées parmi nous ?

— Pas vraiment. Je l’ai oubliée… sans l’oublier. C’est peut-être elle qui m’a menée face à vous.

— Ah ?

— Je postule à la Cohésion Interne parce que je suis insatisfaite de mon activité chez IS. Ce n’est ni une question de salaire, ni une question de responsabilités, vous le savez comme moi. Je suis comme tout le monde. Je rêve. Je crois que cette affiche m’a transmis un rêve, que j’ai gardé durant les années passées ici.

— Comment était votre rêve ?

— Disons… c’était le rêve d’une vie professionnelle brillante, une vie comme une rencontre permanente entre de grands esprits… Ridicule, non ? Penser juste, vite, être irriguée d’intelligence, ne pas être entravée par des contraintes stupides. Un monde sans bêtise et sans incompétence. J’avais de grandes attentes, je ne les ai jamais formulées, j’ai été déçue. Enfin, c’est de ma faute. Peut-être qu’en postulant ici j’ai voulu croire que Cohésion Interne était l’endroit dans le monde où ces attentes seraient satisfaites ? Un dernier appel du pied au destin, avant d’accepter de mener ma vie sur Terre, parmi les hommes mes frères. Voilà, vous avez votre histoire.

— Votre vie sur Terre… Comment la concevez-vous ? Que ferez-vous si votre candidature est refusée ?

— Je ne vois pas en quoi ça vous importe dans le cadre d’un tel entretien. Je me suis posé la question. Disons que j’ai une piste sérieuse pour me faire recruter par un grand cabinet de consultants dont le nom commence par un M. Mais si le Groupe n’a pas pu m’offrir ce que je cherche, je ne crois pas qu’eux en soient capables. Reste la possibilité d’un engagement un peu plus éthique. Travailler dans le public, la santé. Même si je crois que je suis un peu chère pour l’État. Ou alors laisser tomber tout ça, me tourner vers une activité plus culturelle, gratuite. Mon oncle tient une librairie à Venise. Il cherche quelqu’un pour la reprendre et développer l’activité.

— Jolie idée. Merci pour votre franchise, mademoiselle Audiberti. Je vous rappellerai, quoi qu’il en soit. »

Vinh Tran

« Silicon Valley est un monde mort. Plus aucun Américain n’y travaille, mes employés sont soit indiens soit thaïs, je ne les comprends pas, ils ne me comprennent pas. Je détiens pour trois cent mille dollars de titres de Skeleton : j’ai fondé la société il y a dix ans avec un autre Français. Nous gagnons de l’argent, c’est bien le moins, mais ça n’a pas d’avenir.

— Nous n’avons pas l’intention de racheter votre société, ni même de conclure un contrat avec vous.

— Vous ne comprenez pas. Je veux entrer chez vous. Je connais un peu votre structure interne. Je veux être à la Cohésion Interne. Comme vous monsieur… Mäntylä.

— Nous ne recrutons pas, sinon en interne. Je ne comprends pas ce que vous cherchez.

— Je veux comprendre. Rejoindre les meilleurs. J’ai les yeux ouverts.

— Et que voyez-vous ?

— Je vous vois, je vois le logo sur votre veste, je vois un Groupe et une marque qui n’existaient pas il y a dix ans, et qui maintenant sont des évidences. Puis-je vous soumettre quelques faits ?

* Voici un an, des milliers de gens ont fait la queue pendant des jours, partout dans le monde, pour pouvoir s’acheter un certain modèle de téléphone. Le Groupe pour lequel vous travaillez a développé, designé, produit ce téléphone, monsieur Mäntylä.

* Les misesen ligne des services de divertissement proposés par le même Groupe ont provoqué sept sur dix des plus gros pics d’affluence de toute l’histoire du réseau mondial.

* Les médias ont rapporté quatre cas de meurtres ou de suicides liés à des confrontations en ligne qui auraient dégénéré, tenant aux qualités et défauts des derniers modèles d’Ultra-P, conçus par le même Groupe. Et je ne parle pas des milliers de groupes de dévots, collectionneurs, fanatiques, qui surveillent la moindre fuite quant aux innovations technologiques ou commerciales de votre employeur.

* Toutes les publications économiques qui comptent citent le Groupe au moins une fois par numéro. Votre management et votre marketing sont des modèles, toutes les universités veulent que vos consultants fassent des interventions chez elles. Je peux vous citer trois gouvernements qui sont arrivés au pouvoir en prétendant qu’ils allaient appliquer votre mode de management aux affaires publiques : transparence, clarté, efficience.

* Le Guggenheim de New York a organisé l’an dernier une exposition entièrement consacrée au marketing du Groupe : affiches, logos, vidéos publicitaires, etc.

* Votre taux de croissanceest supérieur à celui des Églises évangéliques. En fait, aucune secte ne peut se vanter d’avoir plus d’adeptes payants…

— C’est amusant.

— Non, ce n’est pas amusant. C’est fascinant. Le Groupe n’a pas de produit phare. Pas de secteur d’activité prioritaire. La marque ne représente rien. Sinon une certaine idée de la technologie, de la vie, de la façon dont elles se mêlent. Cinq lettres. Du blanc, du bleu, c’est tout.

— Certes. L’histoire économique est pleine de surprises.

— Celle-ci me plaît. Je veux entrer chez vous. Je veux en être. Savoir ce que vous avez dans le ventre. Mon parcours vous intéressera.

— Je vous le redis, nous ne recrutons pas en externe.

— Tout le monde peut changer d’avis. Rappelez-moi. »

Ripley – 2

Vous vous réveillez. Vous avez reçu un message. Le médium n’a pas d’importance : mail, messagerie, appel vocal, lettre papier. Vous ne vous souvenez plus du support, seul le contenu mérite qu’on s’y attarde et celui-ci reste présent en vous. Vous y repensez toute la journée, vous n’osez pas en parler, vous préférez le garder pour vous. Le message est pourtant anodin. Il dit que votre candidature est acceptée. Il vous invite à vous rendre demain à huit heures, au Siège, dans le quartier d’affaires de la capitale. Il vous donne quelques indications sans importance, des plans de localisation, le nom d’une personne à contacter… Vous avez retenu tout cela, vous avez l’habitude. Pourtant, quelque chose a changé. Vous êtes un peu tendu(e), excité(e), vous aimeriez être à demain et vous le craignez en même temps. Votre vie change. Quelque chose s’ouvre devant vous, une nouvelle perspective, une révélation. Vous voudriez profiter pleinement de ce sentiment.

Curieusement, le sigle de votre nouvel employeur vous reste présent en permanence à l’esprit. Cinq lettres, le blanc, le bleu, le ciel, la lumière. Une lumière intérieure ?

Et ces mots, simplement.

CLEER

Be yourself

Pensez à Eux

Pour Juliette,

qui a vu l’affiche

Pour ce qui est du départ, on peut supposer que cette tour part du centre de la Terre, qu’elle jaillit d’un cratère, qu’on ne voit pas son point de départ. Pour ce qui est de l’extrémité, il est hors de question qu’on lise la limite de cette tour et du ciel : il faut qu’elle disparaisse dans le ciel.

Jean Nouvel —

sur la Tour sans fins

jour #1

Sept heures trente sur l’esplanade. La Tour sans fins se visse dans les nuages, songe merveilleux de verre et d’acier tiré entre terre et ciel, elle s’illumine pixel par pixel comme les employés du Groupe arrivent à leurs postes de travail. À l’intérieur règne une clarté homogène, accordée aux rythmes biologiques, compensant les insuffisances du soleil automnal : le système Skylife lutte contre la dépression et favorise l’éveil. Soumise à ses lumières, assise dans un des grands fauteuils blancs de l’accueil auprès d’un desk désert, Charlotte Audiberti rêve et attend.

Elle marche sur le quai B, un peu à l’écart du troupeau, là-bas, loin, vers la tête du train, loin des entrées/ sorties, là où l’horizon s’élargit vers les anciens bâtiments industriels dont elle n’a jamais compris la fonction. Elle suit la ligne jaune, le gouffre est sur sa droite : rails, traverses vieilles d’un demi-siècle, cailloux, mégots, ordures. Elle pose les pieds soigneusement, funambule à talons hauts sur la ligne jaune, mains légèrement écartées pour garantir un peu d’équilibre. Grondement, tremblement métallique, une masse d’air en mouvement la saisit, la fait vaciller, tourbillonner, le direct de six heures cinquante lancé à pleine vitesse, défilement stroboscopique de lumières tristes, de fenêtres, de visages, son pied manque la ligne, elle pirouette, sa main effleure la paroi mouvante, la sangle de son sac manque de peu une poignée de portière automatique lancée à trente mètres par seconde. Instant d’ivresse, de sensations, elle tourne sur elle-même comme une gamine, seule au bout de son quai en compagnie du serpent de métal… Fin, le monstre s’éloigne, ses feux arrière se perdent dans la brume de l’aube, le cœur s’apaise, le sommeil et l’ennui reviennent.

Charlotte n’habite pas en banlieue. Elle ne prend plus la ligne Greneille-Sarcelay depuis des années. Elle n’aime pas le souvenir trop précis de ce quai ; elle est venue ce matin en métro. Cette vie dont elle ressent encore l’impression n’est pas la sienne, elle ne l’a jamais été. Elle paraît pourtant l’attendre à portée de main, de l’autre côté de la surface fragile des choses. Une existence d’attente morne et de lassitude, proche et familière, alors que Charlotte ne l’a jamais vécue. Pourquoi imaginer cela, pourquoi aujourd’hui ? Ce matin même ? Elle connaît les explications psychologiques. Manifestations d’angoisse, classiques depuis son adolescence. Le savoir ne l’aidera pas à lutter.

Elle regarde vers le haut, dans les entrailles de la tour. Le regard se perd à l’infini, elle fixe l’intérieur d’un kaléidoscope de verre. Tout en haut brille un point de lumière. Une source ? Que verra-t-elle, d’en haut, depuis son nouveau bureau ? Il faudrait y repenser quand elle y sera, mais elle oubliera ces quelques minutes d’attente, elle le sait déjà. Ses impressions sont aussi futiles que celles de cette fille qu’elle n’est pas, celle qui attend son train de banlieue tout au bord du quai. Charlotte Audiberti se trouve en vérité ici même, à attendre on ne sait qui, dans la plus haute tour de l’esplanade, à l’orée de sa nouvelle vie professionnelle. Point.

« Mademoiselle Audiberti ? »

Un homme est apparu, elle ne l’a pas vu venir. Il porte l’uniforme blanc du Groupe comme elle, mais la coupe en est plus simple. Jeune, le visage grossier, de ridicules cheveux rouges, aux mèches dressées au gel. Elle a dû réagir sans le vouloir car il sourit.

« Je m’appelle Joschka. Ou bien Josch, comme vous voulez. De l’Infrastructure. Je suis chargé de l’accueil niveau zéro. Si tout va bien, vous ne devriez pas me revoir souvent… »

Il rit. Ils se serrent la main. Joschka a les yeux très bleus. Il dit encore :

« Vous êtes affectée sur le projet Hugo, votre partenaire se nomme Vinh Tran. Je dois vous remettre quelques affaires et procéder à votre enregistrement. Nous n’en avons pas pour plus d’une demi-heure. Voulez-vous venir avec moi ? »

Il désigne les escaliers automatiques menant vers les niveaux inférieurs. Aujourd’hui encore une fois, il faudra descendre, badger quatre fois, descendre encore, rejoindre les locaux sans fenêtres où les machines vibrent et soufflent sans relâche. Charlotte doit se forcer pour sourire à Joschka — s’en rend-il compte ?

« Je vous suis. »

Quatre étages plus bas. Joschka lui a désigné les installations sportives, les terrains de squash, la piscine où nagent quelques habitués matinaux. Traversant les vestiaires, ils passent dans une salle étrange dont le grand mur vitré donne sur un petit dojo au sol couvert de tapis bleus. Un casque VR sur les yeux, un grand Asiatique vêtu d’un kimono blanc enchaîne les postures d’arts martiaux chinois. Une curieuse installation lumineuse répond à ses mouvements en projetant des courbes et des surfaces vibrantes sur le mur du fond. Le combattant paraît se mouvoir au fond de l’eau ; les jeux de lumière soulignent la fluidité des pas, des sauts, des postures. Le type est beau, rien à dire. Deux minutes de silence, à l’admirer, puis Joschka se tourne vers un petit micro.

« Parfait, monsieur Tran. Nous pouvons en rester là. »

Dernier saut, salut mains jointes levées face à l’adversaire invisible, les projections lumineuses s’estompent. Vinh Tran enlève le casque VR, se dirige vers la sortie, Charlotte se rend compte qu’il ne les voit pas. Sous les néons de la salle technique, dans un instant de calme, elle rêve d’un homme magnifique dansant dans un aquarium.

« Votre sport favori, mademoiselle Audiberti ?

— Pardon ? »

Joschka lui tend aimablement un autre casque.

« Nous prenons votre empreinte. Différents éléments. D’abord, le système scanne vos iris dans certaines configurations de métabolisme. Après, vous poserez vos mains sur la dalle tactile là-bas — pour les empreintes classiques — puis, en vous entraînant dans votre activité favorite, nous capterons votre signature morphodynamique.

— Tout cela pour le badge ? Est-ce légal ?

— Vous n’aurez pas besoin de badge. Le système vous reconnaîtra simplement à votre démarche. C’est tout à fait légal. Mais vous êtes libre de refuser… Notre procédure le prévoit. »

Le sourire de Joschka ne contient aucun sous-entendu, aucune menace. Charlotte lutte contre son angoisse, essaie de penser rationnellement : la notation éthique du Groupe est impeccable. Son engagement pour une meilleure préservation des données privées est exemplaire. Bref.

« Le tennis, c’est possible ?

— Évidemment. Passez par là, si vous voulez vous changer. La tenue de sport fait partie de votre trousseau. Bienvenue chez vous, mademoiselle Audiberti ! »

Elle retrouve enfin le beau M. Tran à la sortie des vestiaires. Ils se sourient, après tout ils viennent tous les deux de passer dix minutes à sauter et courir dans une curieuse boîte à lumière, ça crée des liens. Ils se serrent la main.

« Vinh.

— Charlotte.

— Il paraît qu’on va travailler ensemble. Tu bossais déjà pour le Groupe ?

— Oui, mais pas pour CI. »

Facile de lui parler. Il la regarde franchement, sans fausse pudeur, lui fait oublier ses mauvaises idées. Visage dur, effilé, il sait ce qu’il veut. Elle s’est demandé s’il était de l’autre côté de la vitre pendant qu’elle s’agitait à courir après une balle virtuelle, une raquette de jeu vidéo à la main. L’immersion VR était en fait une simple réalité augmentée, très belle, bien lissée, amusante pour peu qu’on aime ce type de loisir. N’y avait-il que le système qui suivait les courbes de ses mouvements ?

La porte de l’ascenseur s’ouvre devant eux. Joschka surgit comme un diable et dit :

« Excellent ! La tour vous reconnaît ! »

Heureusement, le concierge reste derrière eux, au fond Charlotte ne le supporte pas. Les portes coulissantes se referment sans bruit. Vinh effleure l’écran tactile, qui affiche Cohésion Interne. Ils tiennent chacun une mallette blanche contenant le reste de leur trousseau : Ultra-P, téléphone, stylos. Ils glissent dans les entrailles de la tour. Bienvenue chez nous. Enfin.

Vinh hésite entre satisfaction et déception. Il préfère travailler seul. Partenaire signifie égalité, partage d’informations donc temps perdu. Il y a des compensations : elle a l’air intelligente, sensible, suiveuse, sportive et plutôt bien faite. Blonde, visage slave mais nom italien, bizarre. Dommage que, comme la plupart des femmes affectées à des postes exécutifs, elle croie bon de favoriser la compétence sur le charme. Un maquillage un peu plus prononcé ne serait pas désagréable, n’est-ce pas ?

Bureaux et salles de réunion aux murs vitrés s’égrènent le long d’un couloir circulaire. Un type insignifiant vient les accueillir : Kremski, le responsable du staffing, paraît-il. Où est Mäntylä ? Ce serait la moindre des choses qu’il vienne à sa rencontre.

Ils prennent place dans leur bureau. Aucun écran tourné vers la porte, c’est déjà ça. La vue porte vers l’est, les immeubles et la ville. Vinh voudrait ressentir quelque chose de particulier mais tout est normal, lisse. Kremski les quitte :

« Je vous laisse vous installer. Je viendrai vous briefer sur Hugo dans une vingtaine de minutes. OK ? »

Ils déplient leurs Ultra-P. Mot de passe et reconnaissance biométrique sans temps de latence, pas mal. Il faudra voir si la rapidité de réaction a été obtenue au détriment de la sécurité. Vinh accède à son emploi du temps. Briefing Hugo, c’est tout ? Il cherche l’agenda de Mäntylä, n’y trouve aucune action qui le concerne. Puis, par curiosité, celui de Charlotte. Conférence d’introduction à la psychologie Karenberg pendant deux heures ce matin, et encore deux heures cet après-midi.

« Qu’est-ce que c’est ton truc de psychologie Karenberg ?

— Que des choses classiques, je crois. PNL, management empathique, communication non verbale… Je te prêterai un bouquin si tu veux. Le Groupe est une des seules institutions certifiées par l’institut Karenberg et j’avais demandé une formation durant mes entretiens. »

Effectivement, Mäntylä lui avait parlé de ces trucs. Si ça a une quelconque importance, pourquoi est-ce qu’il n’y est pas formé à son tour ?

« Tu es russe ou italienne ? »

Elle sourit, gentiment agacée, ça lui va bien.

« Française issue de l’immigration. Pour le reste, la génétique ne me détermine pas entièrement… Tu veux qu’on regarde le dossier Hugo ensemble maintenant ? Ma formation commence dans une demi-heure. »

Après le départ de Charlotte, il a fini par contacter Mäntylä, qui a répondu simplement : « Je passe vous voir. » Certes. Hugo a encore l’air d’être une de ces situations cancéreuses développant des métastases dans toutes sortes de directions, il y a déjà six personnes de la Cohésion Interne staffées dessus. Un audit classique. Il faut bien commencer quelque part, mais Vinh est déçu, il s’attendait à mieux. Par contre, les outils mis à leur disposition sont fascinants. Grid de toute beauté, moteur de Corrélations, accès à la base Kaléi contenant toutes les données sur les employés du Groupe et de ses filiales. Avec des passerelles ouvertes vers un certain nombre de sources de données institutionnelles. Du terrain à explorer, du bonheur pour un bon dataminer. Vinh lance quelques requêtes, s’amuse, fait un audit sécurité de son propre poste de travail, passe le temps.

Quelqu’un entre dans le bureau sans frapper. Costume blanc, comme tout le monde. Mais la coupe en est curieusement cintrée. Vinh lui trouve une parenté indéfinissable avec le concierge aux cheveux rouges, comme si l’un était l’inverse exact de l’autre. L’intrus ne se laisse pas observer et demande :

« C’est vous Tran ?

— C’est moi.

— Je suis Ripley. »

Ripley observe Vinh et ne dit rien. Sa démarche est légère et souple, Vinh devine quelqu’un pratiquant des arts martiaux ou une autre forme de contrôle du souffle. Chaque mouvement est contrôlé. Très beau, pour qui sait voir…

« Qu’est-ce que vous me voulez ? »

L’autre sourit. Vinh aimerait être séduit mais quelque chose le retient de s’abandonner à ce sourire, à ce curieux regard noir. Une discordance, une incitation à la méfiance. Il fait confiance à ses premières impressions.

« Je cherche un bon cavalier.

— Je ne monte pas à cheval.

— Je ne parle pas de chevaux. »

Ne pas comprendre les implicites. Voilà une chose détestable. L’allusion n’est pas seulement sexuelle… Le regard de Ripley parcourt Vinh. Il se sent jaugé, évalué. Que valez-vous, Tran ? Face à une situation que vous ne maîtrisez pas ? En combat ? Au lit ?

Vinh se lève et dit, agressif, mais sans excès :

« Qu’est-ce que vous me voulez ? »

Ripley lui tend la main. Ses doigts sont longs, fins, leur contact provoque un léger tremblement chez Vinh, comme s’il touchait une fille pour la première fois. Vinh voudrait broyer cette main. Il n’en fait rien. Encore ce sourire…

« Bienvenue chez nous, monsieur Tran. »

Il aimerait répondre quelque chose mais rien ne vient. Ripley salue, recule, disparaît dans le couloir, curieuse créature. Dangereuse.

« L’accueil vous convient ? »

Mäntylä est arrivé dans la minute.

« Parfait. Je viens de recevoir une visite. Ripley. Vous connaissez ?

— Je connais.

— Qui est-ce ?

— Ripley représente le Board auprès de nous. Vous avez reçu une visite venue d’en haut. Ça arrive parfois quand des nouveaux entrent à CI…

(Pas la peine de feinter, monsieur Mäntylä. Ce genre de choses n’est pas habituel, même pour vous.)

— … c’est très bien pour vous. Venez avec moi, je dois vous expliquer beaucoup de choses. Je pars à Amsterdam cet après-midi et nous n’avons pas beaucoup de temps. Nous déjeunerons avec votre collègue quand elle sera sortie de sa formation. »

Admettons. Très bien pour vous. Rien de mieux ? Ils changent de bureau. En route, Vinh arrive enfin à mettre le doigt sur le point qui le gêne.

« Ripley… c’est un homme ? Ou une femme ? »

Mäntylä hausse les épaules, sourit vaguement, ne répond pas.

Midi vingt. Charlotte rejoint l’étage du restaurant panoramique après une matinée de conférences, heureuse de s’abstraire du flot de paroles et de concepts de la formation. Elle connaît déjà le lounge pour y être venue un an plus tôt invitée par un manager de haut niveau, mais c’est une autre chose de le considérer comme son territoire propre. Le design est fabuleux, blanc, lumineux, à la fois calme et vibrant. Il faudrait pouvoir donner des qualités inconnues à la lumière pour décrire ce que Jünger a réalisé dans les espaces intérieurs du Siège. Elle avance dans une réalité augmentée, sans casque VR. Il y a de quoi être euphorique. Vinh et Mäntylä l’attendent du côté des tables privées.

Arvö Mäntylä est finlandais, a rang de Partner, le visage pâle et des yeux bleus très froids. Il se lève, tend la main à Charlotte, évalue d’un regard la nouvelle embauchée, la collaboratrice, la femme. Durant les premiers mois, il faudra s’habituer à être jaugée. Elle n’en a pas peur, elle n’a rien à perdre. Vraiment ? Et ce rêve de confort et de design dans lequel elle évolue depuis ce matin ? Veut-elle vraiment s’en éveiller ?

« Nous vous attendions pour commander. Vous êtes précédée d’une rumeur flatteuse, mademoiselle Audiberti, les gens d’IS nous ont fait savoir qu’ils vous regrettaient.

— Merci, j’espère ne pas vous décevoir. »

Ils prennent place, le sentiment d’irréalité se prolonge. Une phrase de la conférence de ce matin lui revient, dont elle avait pensé qu’elle décrivait exactement son état psychologique. L’accomplissement de nos désirs profonds n’est pas vraisemblable, il provoque le détachement. Tout est trop parfait, elle connaît le syndrome de Cendrillon, l’angoisse des douze coups. Le savoir n’aide en rien à chasser l’angoisse. Une seule solution, s’impliquer, attendre que les choses prennent de l’épaisseur.

Mäntylä commence à exposer les enjeux de Hugo : un audit complexe dans la branche financière du Groupe. Il parle bien, vite, avec un humour à froid qu’elle apprécie. Leurs questions, à Vinh et à elle, trouvent des réponses précises. L’intelligence parle à l’intelligence. La conférence de ce matin se justifiait bien, même si elle est certaine qu’elle n’en comprendra toutes les implications que dans plusieurs semaines. Quand elle aura lu de son côté une douzaine de livres sur les techniques Karenberg.

Régulièrement, Mäntylä sort un mouchoir blanc qu’il applique sur le coin de ses yeux ; il semble souffrir d’une légère infection oculaire. Elle s’accroche à ce petit détail corporel, en observe tous les aspects. Pourquoi ? Parce qu’elle n’aurait pas pu l’imaginer elle-même ? Qu’il est bien la preuve que la réalité se trouve de ce côté des choses ? Quelque chose glisse, lui échappe, elle n’aime pas ça.

On apporte le café. Vibration. Le téléphone du Partner. Il ne s’y attendait pas.

« Excusez-moi. »

Mäntylä se lève, s’éloigne pour répondre. La perfection de ce déjeuner professionnel est brisée. Les douze coups de Cendrillon ? Charlotte fixe la nappe blanche. Elle prend son repas dans une cantine haute et bruyante comme un hall de gare. Mange sans y prendre garde, lit les articles racoleurs d’un torchon gratuit. Impossible de penser. Il vaut mieux ne pas lever les yeux. Elle souffle. Regarde par la fenêtre. Chercher la lumière, ne voir que le ciel gris sombre de cette journée pénible et vaine.

« Tu vas bien ? »

La main de Vinh s’est posée sur la sienne, très ferme. Elle ne se méprend pas sur la sollicitude de son collègue. Si ça ne va pas, ce n’est peut-être pas la peine de rester. Mais sa main est solide. Elle s’y accroche mentalement, avale son café, respire encore. Merci Vinh.

« Ça va. Juste… un vertige. »

Mäntylä revient, remettant son téléphone en poche. Est-il contrarié ? Amusé ? Plutôt amusé.

« Changement complet de programme. Oubliez Hugo. Pour l’instant. Vous êtes tous les deux affectés sur une mission nommée Schwob. Je n’en sais pas plus. »

Ça leur arrive souvent, ce genre de faux départs ? Il est temps de commencer à travailler, de mettre l’imagination en sourdine. Elle en a assez d’attendre. Encore deux heures de formation et elle pourra rejoindre son bureau.

L’ascenseur central accélère. Vinh et Mäntylä sont seuls. Les étages connus de Vinh disparaissent en dessous, la lumière éblouissante du soleil envahit la tour à mesure que les matières transparentes remplacent le granit et le métal. Aucun système automatique ne vient assombrir les parois. La lumière les inonde ; ses yeux pleurent. Il cherche ses lunettes de soleil. Il les porte déjà.

À la fin du repas, une fois Charlotte partie pour sa formation, le Partner lui a demandé :

« Vous voulez voir qui décide, ici ? »

Cette question fait de l’expédition vers les étages supérieurs une sorte de rite d’initiation. Vinh accepte de s’y soumettre sans mauvaise grâce, abordant la promenade en essayant de ne s’attendre à rien.

Mäntylä n’a pas touché l’écran tactile, il s’est contenté d’un mot. Galerie. La tour les a-t-elle identifiés au moment où ils sont entrés ? A-t-elle admis Mäntylä en reconnaissant sa silhouette, ses mouvements, sa voix ? Que se passerait-il si Vinh venait seul et prononçait les mêmes mots ?

Ralentissement feutré, les portes coulissantes s’écartent sur un couloir en courbe. Le sol paraît fait de verre semi-translucide bordé à intervalles réguliers de minces pylônes porteurs, mais à vrai dire on ne distingue pas grand-chose. Le jour, dehors, est éblouissant. Diffractée par les différentes textures de verre, la lumière brouille les formes, Mäntylä mène Vinh dans un semi-brouillard qui lui brûle les rétines. Comment fait-il pour ne pas être ébloui ? Se calant sur le rythme du Finlandais, Vinh met ses pas dans les siens.

« Regardez. Ici. »

La galerie suit la paroi de la tour, ils ont parcouru environ un quart de cercle faisant maintenant face au sud-ouest. Regarder dehors, suivant les indications de Mäntylä. Vinh ressent un véritable soulagement à laisser tomber son regard entre les tours jusqu’à la grande dalle où passent quelques fourmis attardées. La grande voile de béton du centre de conférences dévoile tous ses plis et les détails de son architecture vieille d’un demi-siècle. Il aperçoit plusieurs pistes d’hélicoptère sur le toit de quelques tours abritant le siège de multinationales connues. La vue est saisissante mais Vinh doute que Mäntylä l’ait mené ici pour contempler le paysage vu d’en haut. Les belvédères sont bons pour les touristes.

« Ne dites rien. Regardez ce que vous voyez. Pensez aussi à ce que vous ne voyez pas. »

Vinh lève peu à peu les yeux, son regard dépasse le sommet des tours, part vers l’horizon, vers les taches sombres des forêts, la courbe métallique du fleuve, l’étendue apparemment infinie de zones industrielles et de rues pavillonnaires. Le ciel est immaculé, le soleil dessine son impeccable disque de feu. Vinh ressent une vague nausée alors qu’il n’est habituellement pas sujet au vertige. Est-ce lié au balancement en théorie imperceptible du sommet de la tour ? À la chaleur sèche de l’air ? À cette galerie qui semble ne mener nulle part ? Quels bureaux pourraient donner sur un endroit pareil ? Le Finlandais lui touche le bras.

« Ça suffit. Nous redescendons. »

Il faut beaucoup de confiance pour ne pas penser que Mäntylä se moque de lui. Ils refont le chemin en sens inverse, l’aveuglement le reprend aussitôt qu’il tourne les yeux vers l’intérieur de la tour, et la nausée s’accroît avec lui. La cabine de l’ascenseur paraît être un îlot de matérialité rassurante. Comme le mouvement descendant s’amorce, les détails du décor perdent leur saturation, il devient possible de distinguer les traits du visage de Mäntylä. Les yeux bleus dévisagent Vinh et posent une question silencieuse. Qu’avez-vous vu ? Que n’avez-vous pas vu ? Le test se terminera quand la cabine atteindra notre étage. Répondez, Tran.

« Je n’ai rien vu. Pourtant l’acier et le béton qui portent les derniers étages devraient avoir une épaisseur… Je me trompe ? »

Aucune réponse. Mäntylä passe son mouchoir sur le coin de ses yeux. Vinh pense à autre chose. Un détail simple et choquant, quand on considère ses implications.

« J’ai regardé le soleil en face. Ce n’est pas lui qui nous aveuglait.

— Nous sommes arrivés. »

Le Finlandais n’a rien dit. Vinh est dans le juste, mais il comprend seulement qu’il ne comprend pas. Que signifient ces illusions d’optique ? Est-ce que Ripley a son bureau dans ces étages de transparences et de lumières insupportables ?

Il est seize heures. Charlotte est seule dans la salle de réunion vide. Elle se lève, désorientée, plus très sûre de retrouver son chemin dans les couloirs. Les autres élèves sont partis depuis un moment, elle a voulu réfléchir, prendre le temps de faire le point sur le contenu abordé. L’atelier de l’après-midi était exigeant. Il faudrait consulter ses notes, les mettre en ordre. Elle n’en a pas le courage. Elle range le bloc dans sa mallette et sort. La lueur douce de Skylife l’apaise.

Quels étaient les derniers mots de Göding, déjà ?

« Ne vous étonnez pas si vous accusez le coup. Ces exercices sont psychiquement très éprouvants. Asseyez-vous, faites une longue pause, ne laissez pas votre nouvelle mission vous tomber dessus sans vous sentir prête. »

Suis-je prête ? Le doute est une réaction normale après deux heures d’une formation épuisante. Où sont passés les autres élèves ? Ils étaient quatre. Remarquablement silencieux. Les reconnaîtrait-elle, si elle les croisait de nouveau ? Ils avaient dit leurs noms… Elle se souvient les avoir notés. Avoir eu envie de les noter. Le formateur était le même Göding qu’elle avait rencontré durant le processus d’embauche. Coach Karenberg. Seuls les membres des divisions stratégiques (CI, Envisioning, etc.) reçoivent des formations Karenberg.

Elle traverse l’étage, rejoint l’ascenseur dont la porte s’efface devant elle. La tour vous reconnaît. Elle aimerait pouvoir faire un résumé en dix mots clefs du cours de cet après-midi. Un flot verbal, très riche d’enseignements, prononcé d’une voix égale, presque trop calme. Elle a pris des notes, il suffirait de les relire. Pour cela, les sortir de son sac. Pourquoi ne pas le faire maintenant ? Que dira-t-elle à Vinh quand il lui demandera de quoi parlait la formation ?

Une synthèse, donc : les techniques d’interaction Karenberg augmentent la sensibilité empathique. Elles favorisent une perception enrichie de l’humain et mettent l’accent sur un comportement éthique et responsable. Appliquées à la gestion de projet, elles permettent la création de contextes de consensus riche offrant à chaque acteur des perspectives et des possibilités de développement. Elles aident en fait à construire un processus développemental, aussi bien pour le consultant que pour les acteurs externes.

Voilà ce qu’elle lui dira. Et elle regardera ses notes qui détaillent les bases théoriques, les éléments d’exercice, les principales clefs, traces objectives de deux séances de formation.

Et tout ce qu’elle pourra lui dire sera faux. Non pas vraiment faux. Incomplet… Comme si la formation portait sur tout autre chose.

Étage Cohésion Interne.

Tout ce qu’elle pourrait dire sera incomplet. Trouver ce qui lui manque est pénible. Elle devrait y penser encore un peu avant de rejoindre Vinh. Stop, Charlotte. Il est temps de commencer à travailler.

Premières impressions sur Schwob, leur nouveau projet, selon Vinh Tran :

« Le contexte s’appelle Pensez À Eux : un site sur le réseau, un centre d’appels et un système expert pour vendre des cadeaux. Le cœur de métier de la boîte, c’est de t’aider à trouver ce que tu vas offrir à ta mère pour son anniversaire. Le plus, par rapport à un site marchand traditionnel, c’est d’avoir des connexions avec des milliers de fournisseurs artisanaux ou dans le luxe… et surtout de se baser sur un modèle de personnalité qui permet de cerner le profil de ta mère par rapport à ce que tu en dis et de choisir un cadeau qui lui conviendra parfaitement. Ils ont 97 % de taux de satisfaction, d’après une enquête de suivi de clientèle. »

Mäntylä est parti pour Amsterdam, ils sont maintenant tous les deux en charge du projet. Charlotte s’y absorbe, elle aura tout le temps plus tard de retranscrire ses notes de formation. Vinh continue :

« Pensez À Eux a été fondée il y a deux ans. Bonne croissance. Rachat par le Groupe il y a neuf mois. Voici les éléments de conversion : nous avons entièrement révisé OBO, le système expert, le modèle de personnalité est le nôtre, etc. Du concept d’origine, on a surtout gardé les meilleurs employés et le carnet d’adresses dans le monde du luxe et des artisans spécialisés. La croissance reste bonne, tous les indicateurs sont positifs. Et puis, il y a trois semaines, une des cadres se jette du haut d’une balustrade et s’écrase dans le hall. Suicide, pour raisons personnelles, rupture mal vécue, etc. Et, vendredi dernier, une autre employée modèle se tue dans les locaux en avalant trois boîtes de médicaments. Deux suicides dans les mêmes locaux en moins d’un mois, ça la fout mal. Il y a eu un début de fuite dans la presse, alors l’affaire est remontée jusqu’ici. Cohésion Interne est chargée de régler le problème. Cette affaire devient notre affaire. Je n’en sais pas plus.

— OK. Je vais regarder la documentation. De quoi dispose-t-on ? »

Vinh regarde son écran et sourit comme un chat tenant une proie entre ses griffes.

« Beaucoup et pas grand-chose. L’ordre de mission fait dix lignes. Nous pouvons imputer six jours à nous deux… Bref, mercredi ça doit être réglé. Contrairement à ce qu’a dit Mäntylä, nous sommes toujours staffés sur Hugo. Notre arrivée est simplement retardée… Et la mission est simple : comprendre la coïncidence des suicides, signer de notre sang que ça ne se reproduira pas, garantir la protection de l’image du Groupe. Chez nous, les cadres sous pression ne se jettent pas dans le vide, point. Pour le reste, le réseau interne de PaE nous est entièrement ouvert, nous avons des droits et des backdoors sur l’ensemble de leurs systèmes, nous avons accès à tous les dossiers de tout le monde, depuis les agents d’entretien jusqu’à Marie-Hélène Arpeggione, la Grande Dame venue de la Mode qui gère, plutôt mal, ce petit monde. On se pointe demain, ils ne sont pas prévenus. D’ici là, on a le temps de passer leurs vies au peigne fin. On pourra utiliser le moteur de corrélations et…

— Une minute. Mettons-nous d’accord. Hors de question d’accéder à des données personnelles si ce n’est pas nécessaire. Nous ne sommes pas des flics. Ni des psys. Apparemment, cette boîte cache des choses, OK. On commence par la communication officielle, reporting interne, évaluations, etc. Pas question d’aller fouiller des espaces privés.

— Comme tu veux. »

Il pense exactement le contraire. Il fera au moins semblant, pour faire plaisir aux commissions d’éthique ? Puisqu’il lui laisse l’initiative, elle continue :

« Je vois qu’on a un collègue spécialisé dans les médias — division Channel. Franck Chapelle. Je vais l’appeler pour mesurer les risques de voir notre affaire resurgir sur un quelconque canal. Reste à se partager l’ensemble des données. Il est cinq heures, on se donne jusqu’à sept heures et on fait le point.

— Ça marche. »

Ils sont tous les deux sur un pied d’égalité. Ça force la collaboration, le partage, mais elle n’est pas sûre que M. Tran l’entende de cette oreille. Il faudra qu’il apprenne. Il lui sourit ; il n’a pas l’air de lui en vouloir.

Vingt heures. L’éclairage du bureau a varié, adoucissant l’ambiance, favorisant la concentration tardive. La prise en main de Kaléi a été moins évidente que prévu, même pour la haute compétence de M. Tran. Ils n’ont pas encore eu le temps d’établir leurs conclusions ni de décider d’un plan d’action pour le lendemain. Charlotte sort de son bureau, rejoint la passerelle surplombant l’intérieur de la tour. Partout, encore, des petits personnages blancs s’activent, irréels, lointains, comme perdus dans le décor d’un tableau de Bruegel. Charlotte se sent bien, lucide, active, heureuse. Elle aime ce job. En sortant elle attend le bus du retour près d’un arrêt vandalisé, craignant les silhouettes dans la nuit. Il est temps de faire une pause. Mais elle ne va pas rentrer maintenant, ils n’ont pas fini. Elle appelle Sébastien.

« Salut. Tu es chez toi ? Oui… Ça se passe très bien. La mission est urgente, bien sûr. Intéressante. Pour ce soir, je vais appeler Anne-So, dire que je ne viens pas, j’en ai encore pour un moment. Mais toi, vas-y. Je vous retrouverai si je ne sors pas trop tard. Sinon tu me raconteras. Merci… c’est gentil… Je t’embrasse. »

Sébastien n’a protesté en rien. Elle a l’impression qu’il aurait dû.

Vinh sort du bureau, sa mallette sous le bras, éteint la lumière derrière lui.

« On pourra discuter de tout ça en mangeant. Tu viens ? Je t’invite. Pour fêter notre premier jour. Et faire connaissance. On finalisera notre plan au restaurant. »

Lui aussi est de bonne humeur. Encore une bonne chose, bosser avec quelqu’un qui aime ce qu’il fait.

« Volontiers. J’arrive. »

Descente rapide au parking. Vinh s’arrête à proximité d’un coupé de sport. La couleur blanche, la fluidité des lignes, la texture de la carrosserie semblable à de la porcelaine donnent une apparence étrange à la voiture. Parfaitement adaptée aux locaux, accordée à leurs tenues professionnelles, jusqu’au petit logo présent dans le coin du pare-brise. Les phares scintillent un instant, reconnaissant la clef d’initialisation. Perfection des formes, perfection des interactions, perfection du chauffeur… Charlotte rit.

« Qu’est-ce qui te fait rire ?

— Je n’imaginais pas qu’on mettait à notre disposition des voitures pareilles. »

Vinh ouvre la portière passager.

« C’est la mienne. Elle a reçu un petit traitement céramique. Tu en penses quoi ?

— Joli.

— Merci. »

L’ambiance de perfection se prolonge jusqu’au restaurant choisi par Vinh. L’endroit se nomme Au fil de l’eau, il est situé sur une île, au bord du fleuve ; ils sont installés près d’une longue baie vitrée donnant sur l’eau noire. Les autres clients les plus proches sont à plusieurs mètres, les conversations sont feutrées. Vinh a parcouru la carte en habitué et donné deux conseils qu’elle a suivis, à raison. Il est resté silencieux pendant la plus grande partie du repas, mais elle ne sentait entre eux aucune gêne. Faire connaissance ? Pas nécessaire. Ils sont faits pour travailler ensemble.

Après le sorbet à la rhubarbe, Vinh sort son Ultra-P, le pose sur la table sans l’ouvrir. Ils parlent de Schwob, de Pensez À Eux, d’Aurore Basseix et Margo Jennings, les deux suicidées. Tous les détails sont présents, évidents. Les données sont claires, ils ont accès à toute l’information pertinente, à portée de leurs doigts. Charlotte parle des filles comme si elle les connaissait, ayant inféré leurs vies à partir des données autorisées, et Vinh semble avoir réglé lui-même toutes les procédures et tous les systèmes de Pensez À Eux. Ils identifient les défaillances du management de Mme Arpeggione, les tensions invisibles qui traversent la société, les points de faiblesse dans le business model même. Élaborent un premier plan d’action : se rendre sur place le lendemain, mener des entretiens, formels et informels, évaluer les principaux cadres, étudier les processus de travail à l’œuvre, procéder à une réingénierie sociale, qui soit à la fois humaine, efficace et acceptable. On appelle cela « maîtriser une situation ». Charlotte aime ça.

Vingt-trois heures. Il est temps de quitter les lieux, de mettre fin à la réunion de travail, de laisser les centres d’appel de luxe, les suicidées, les rapports hiérarchiques et les atteintes à l’image rejoindre cet espace lointain, en dehors de la vie privée et des sentiments personnels.

« Je te raccompagne.

— Je peux prendre un taxi… »

Bien sûr. Et louper une occasion de se faire transporter comme une minette dans le siège baquet d’une voiture de sport. Pas question de bouder ce plaisir régressif. Ils quittent le restaurant au bord de l’eau, parlant encore de Pensez À Eux (mais de manière plus détachée), conviennent d’une heure où se retrouver demain, directement dans les locaux, là-bas, en banlieue.

Vinh conduit en silence, très vite, très bien. Elle est en bas de chez elle vingt minutes plus tard. Il n’est même pas minuit, les carrosses restent carrosses pour encore un moment, Cendrillon est bien habillée, le prince charmant est prévenant.

Elle pourrait l’inviter à monter chez elle. Une heure. Juste pour parler de Schwob. Travailler, échanger, communier dans l’action. Ne pas rester trop seule. Il accepterait.

Ridicule. Elle s’extrait de la voiture à regret.

« Merci, Vinh. À demain. »

Ils pourraient se serrer la main. Se faire la bise. Rien de cela. Juste une tension, entre eux, parfaitement perceptible. Vinh sourit. À peine. Juste ce qu’il faut.

« À demain. »

OBO

Huit heures moins dix. Charlotte descend du bus qui la dépose devant Pensez À Eux, un immeuble de verre de cinq étages au milieu d’une zone d’activité loin de tout. Elle a choisi son horaire de manière à emprunter la même ligne de métro bondée et les mêmes lignes de bus que les employés de l’équipe du matin. Une heure et quart de trajet, elle a lu le dossier pendant la première demi-heure, puis écouté de la musique classique et pensé à d’autres choses. Ses notes de cours sont toujours dans sa mallette, elle ne les a pas regardées.

Trente-sept minutes de train, exactement, trop assoupie pour ouvrir un roman. Puis prendre un bus, puis un autre bus…

Pensez À Eux n’utilise que deux étages du bâtiment, les autres sont vides. Le Groupe projetterait soit d’y construire un concept store (si le développement du quartier tient ses promesses), soit de développer d’autres centres de service ; le bâtiment se trouve au milieu d’un petit parc, pas désagréable si on évite de regarder au-delà des grilles. Si les immeubles résidentiels en chantier qu’elle a aperçus en venant sortent de terre assez vite, il deviendra intéressant d’habiter et de travailler par ici.

Elle suit dans le hall d’entrée une dizaine d’employés perdus dans leurs pensées. Lève les yeux, jusqu’à la balustrade du troisième. Quelques plantes vertes surplombent le vide. Les autres appellent l’ascenseur, on lui demande si elle veut le prendre aussi… Non. Elle montera à pied, merci. Six volées de marches, les yeux fixés sur la balustrade, là-haut. Arrivée en haut, elle se permet un regard vers le hall, son dallage de marbre blanc et gris dessine une sorte de mandala simplifié. Une cible. Comme pour le saut en parachute. Vertige. Tout est très propre.

Elle passe le badge fourni par Vinh sur le capteur. Bienvenue, mademoiselle Audiberti.

Aurore Basseix. Trente-deux ans, Team Leader équipe 3. Une petite brune, très vive, jolie et très photogénique. Personnalité de type 4. Célibataire. D’après l’enquête de police, confirmée par Kaléi, elle sortait d’une relation assez agitée avec un homme un peu plus jeune qu’elle. Ses collègues prétendent qu’elle n’en parlait pas. L’homme en question (un type assez quelconque) prétend qu’ils s’étaient quittés bons amis au bout de six mois. Admettons.

D’après les évaluations de sa hiérarchie, Aurore était destinée à rejoindre assez vite les bureaux de l’encadrement, là-haut, sur la mezzanine surplombant l’open space ; elle était bien notée, bien vue, et elle le savait.

La soirée du 28 septembre dernier a été dure, mais sans excès : la dernière campagne de publicité ciblée autour des services de Pensez À Eux a attiré pas mal de nouveaux clients. Aurore était responsable de l’équipe du soir, de dix-sept heures à une heure du matin, encore un signe de confiance : d’après la documentation interne, cette équipe est confiée aux Conseillers les plus expérimentés.

À vingt-trois heures, le rythme baisse, Aurore décide d’une pause pour la moitié de l’équipe. D’après leurs témoignages, les six femmes, sauf Aurore, se retrouvent au salon de café (là-haut : Charlotte le visitera tout à l’heure). Aurore tarde un peu à les rejoindre. Cinq minutes plus tard, Laura, la plus jeune, descend dans le hall principal pour sortir fumer. Elle hurle. Les autres la rejoignent. Aurore gît sur le marbre, tout en bas. Il faudra remplacer quatre dalles pour faire disparaître les marques de sang.

Interventions des secours, de la police, etc. La mort a été instantanée, tant mieux. Il apparaît que Mlle Basseix s’est rendue dans cette même salle d’attente où Charlotte se trouve, a poussé un de ces confortables fauteuils contre la balustrade et a enjambé cette dernière. Elle a laissé un Post-it, devant son écran. Les mêmes mots, répétés douze fois : Je pars vers la lumière. Nota : elle n’avait pas de convictions religieuses particulières.

Toutes les enquêtes concluent à un burn-out radical. Aurore a succombé au stress, a intériorisé ses angoisses, a très mal vécu sa séparation… et s’est effondrée de l’intérieur. Quelques Conseillères se sont rappelé opportunément plusieurs crises de larmes.

www.folio-lesite.fr/foliosf

GALLIMARD

5, rue Gaston-Gallimard, 75328 Paris cedex 07

www.gallimard.fr

Cet ouvrage a été précédemment publié dans la collection Lunes d’encre aux Éditions Denoël.
© Daylon, 2010, pour le logo page 399.
© Éditions Denoël, 2010, pour le texte.

L. L.

Kloetzer

CLEER

Une fantaisie corporate

CLEER est un concept, une idée flottant dans l’éther, une pure lumière. CLEER est une corporation, une multinationale d’aujourd’hui et de demain, tendant vers l’absolu. Vinh et Charlotte participent de cet effort. Ils sont des consultants spéciaux, ils résolvent les problèmes mettant en jeu le bien le plus précieux du Groupe : son image. Pour eux, les cas de disparitions, les épidémies de suicides, les contaminations transgéniques. Ils défendent la vérité, la transparence, la fluidité de l’information, les intérêts des actionnaires. Ils sont l’ultime ressource contre la superstition et le chaos. Ils sont la Cohésion Interne.

CLEER est le témoignage d’un univers professionnel aux limites de l’incandescence.

DU MÊME AUTEUR

Aux Éditions Denoël

CLEER, 2010 (Folio Science-Fiction no 451)

ANAMNÈSE DE LADY STAR, 2013

OUVRAGES SIGNÉS LAURENT KLOETZER

Aux Éditions Denoël

LE ROYAUME BLESSÉ, 2006 (Folio Science-Fiction no 333)

Aux Éditions Mnémos

MÉMOIRE VAGABONDE, 1997, 2001

LA VOIE DU CYGNE, 1999 (Folio Science-Fiction no 59)

PETITES MORTS, 2012

Aux Éditions Nestiveqnen

RÉMINISCENCES 2012, 2001

Cette édition électronique du livre CLEER. Une fantaisie corporate de L. L. Kloetzer a été réalisée le 17 juillet 2013 par les Éditions Gallimard.

Elle repose sur l'édition papier du même ouvrage (ISBN : 9782070450541 - Numéro d'édition : 248318).

Code Sodis : N56493 - ISBN : 9782072496660 - Numéro d'édition : 255612

Le format ePub a été préparé par ePagine
www.epagine.fr
à partir de l'édition papier du même ouvrage.