Deadblader - Tome 1

Marc Adrian

Mon Petit Editeur

Le Code de la propriété intellectuelle interdit les copies ou reproductions destinées à une utilisation collective. Toute représentation ou reproduction intégrale ou partielle faite par quelque procédé que ce soit, sans le consentement de l’auteur ou de ses ayants cause, est illicite et constitue une contrefaçon sanctionnée par les articles L 335-2 et suivants du Code de la propriété intellectuelle.

Mon Petit Editeur

14, rue des Volontaires

75015 PARIS – France

Tél. : +33 (0)1 53 69 65 55

Deadblader - Tome 1

Remerciements

Je veux remercier en premier lieu, celle qui m’a toujours soutenu, qui m’a encouragé dans toutes les folies que j’entreprends et qui entre autres, partage ma vie (ce qui reste le plus compliqué à mon avis) ma femme Charlène.

Bien entendu, je ne peux oublier de remercier du fond du cœur ma journaliste préférée, qui m’a aidé dans cette aventure. En corrigeant ce livre de toutes les immondices orthographiques que j’ai pu lui affubler. Donc, encore une fois, merci Geneviève.

Merci à Philippe mon premier vrai lecteur pour ses critiques constructives et ses encouragements.

Pour avoir participé à ce projet comme dernier Lecteur. Je tiens à rendre hommage et à remercier Hervé D, alias Beau papa.

Et j’embrasse fort ma petite Lucie qui a pris son temps pour arriver, mais qui est finalement née durant les derniers chapitres de ce livre.

Les univers

À découvrir

0 : Terre

1 : Terre1

2 : ______________

3 : ______________

4 : ______________

5 : ______________

6 : ______________

7 : ______________

8 : ______________

9 : ______________

10 : ______________

Un jour de plus

Comme chaque jour, la même rengaine me poussait à me lever de mon lit et à me préparer avant de partir pour le travail. Pendant le petit-déjeuner, j’avais pris l’habitude d’allumer la télé pour bien me réveiller. Ce jour-là sur Euronews, on parlait d’une guerre en Libye… Encore une. Sur la chaîne suivante, c’était des catastrophes en série au Japon, tremblement de terre, suivi de raz-de-marée et d’incendies ravageurs. Blasé, je passais sur ma chaîne préférée du matin, Nikelodeon.

Oui et alors ce n’est pas parce qu’on a vingt-trois ans qu’on ne peut pas apprécier de bons petits dessins animés.

Allez, il est sept heures, faut aller bosser.

Une journée banalement normale.

Je suis Français. Originaire d’un petit village du sud de la France, planté le long de la Durance à moins d’une heure de Marseille. Le Puy Sainte Réparade. Lorsque j’ai cherché un premier emploi, c’est sans trop de regret que je me suis expatrié pour la Belgique, afin de rejoindre celle qui devint rapidement ma femme, Jarone. Elle aussi venait de mon village et ses études d’infirmière l’avaient obligée à quitter notre Provence natale. Quant à moi, j’étais devenu électricien industriel dans une grosse aciérie près de la ville de Charleroi.

Comme d’habitude, avant de partir, je déposais un baiser sur le front de ma femme encore endormie. Elle ne commençait à travailler que plus tard, en tant qu’infirmière, dans un hôpital pas loin de la maison.

Si seulement j’avais su, ne serait-ce qu’un fragment, ce qui allait m’arriver, j’aurais profité un peu plus de ce dernier moment avec elle. Ne serait-ce qu’enregistrer tous les détails de son visage. Son teint légèrement trop blanc pour une Provençale, la couleur châtain de ses cheveux ou le bleu intense de ses yeux qui m’avait fait craquer il y a quelques années. Tous ces petits détails qui font d’elle ce qu’elle est. Je l’aurais vraiment embrassé sans me contenter d’un de ces baisers du bout des lèvres. Non, un vrai baiser, un de ceux de nos débuts, quand on était incapable de se quitter. Si j’avais su, je crois que je ne serais pas parti ce matin-là.

Encore une journée de dépannage électrique. Disjoncteurs à réenclencher, contacteur à changer, éclairage à refaire et avec un peu de chance, pour changer, un vrai dépannage.

Ce jour-là, mon coéquipier, Fabrice, sortant de sa beuverie bi journalière, arriva avec seulement une demi-heure de retard. Suspect ! Les yeux d’un rouge à effrayer les albinos, le teint encore plus blanc que les fesses d’une Parisienne et l’haleine à faire fuir un troll de ses montagnes… comme d’habitude quoi ! En l’attendant, j’avais préparé la liste des travaux du jour. Fabrice n’avait plus qu’à prendre ses deux bols de café et on était parti.

La première tâche fut aussi rapide qu’ennuyeuse : vérifier les niveaux de graisse et faire l’appoint si nécessaire. Après la tournée du matin, arrivés au bureau, le chef nous donna un nouveau travail.

Enfin quelque chose d’intéressant : la remise en service d’une installation haute tension. Depuis plus d’un an, les moteurs de dépoussiérage de l’usine étaient à l’arrêt, car la direction trouvait qu’ils étaient trop gourmands en énergie, trois mégawatts (ce qui correspondait à environ mille cinq cents friteuses qui fonctionneraient en même temps). Mais depuis la venue d’inspecteurs de l’environnement, la direction avait tourné sa chemise et nous devions remettre tout cela en service au plus vite. Pour hier à 6 heures, comme ils disent.

Une remise en service de cette ampleur demandait quelques précautions, d’une part, il fallait procéder au contrôle de la partie mécanique comprenant les roulements, les paliers et l’armature et d’autre part un check de la partie électrique et nous devions aussi dépoussiérer et enlever les cannettes de soda vides des armoires hautes tensions.

Eh oui, quand il n’y a pas de poubelle, c’est plus facile de mettre ses déchets dans les coffrets électriques inutilisés.

Arrivé devant l’installation et ne voulant pas m’occuper de tout cela seul, j’affectai la moitié du travail à Fabrice qui rumina qu’on l’oblige à travailler à cette heure de la journée.

Après trois heures de travail, il ne restait plus que la partie la plus sensible : l’enclenchement des disjoncteurs et la mise en marche de l’installation. Pour mon plus grand bonheur, Fabrice avait fini sa tâche presque en même temps que moi. J’étais persuadé qu’une fois mon côté finit, j’aurais dû aller finir le sien. Donc, nous partîmes réenclencher les disjoncteurs.

Un disjoncteur haute tension ressemble fort à ceux des maisons. Il suffit de pousser vers le haut un levier en plastique pour que l’électricité passe. À la différence qu’en haute tension, le disjoncteur est un peu plus grand qu’un adulte et qu’on doit pomper sur une grosse manette hydraulique une dizaine de fois pour qu’il s’enclenche.

Pour le premier, tout se passa très bien. Après avoir pompé, le disjoncteur s’enclencha et la moitié du système fut alimentée. Pour le deuxième, bizarrement la partie de Fabrice, ce ne fut pas le cas. Il était occupé à pomper un, deux, trois, j’étais juste à deux pas de lui en train de vérifier la tension à vide, quatre, cinq, six, sept, huit…

— OK tout va bien de mon côté.

Neuf et dix. À dix, lorsque le circuit fut enclenché, une lumière extrêmement intense m’éblouit. Je sentis en même temps une chaleur ni agréable ni désagréable se répandre de mon torse vers le bas du corps. C’était comme si on venait de me verser de l’eau chaude qui diffusait sa chaleur sur son passage. Sauf qu’ici la chaleur venait de sous la peau. Je m’arrachais très difficilement à cet état de transe, mais une chose me gênait. Les odeurs…

Chaque bouffée d’air me remplissait de deux odeurs. L’une d’entre elles m’était complètement inconnue, mais l’autre me faisait resurgir de vieux souvenirs comme ceux de ma mère me préparant un steak comme elle savait si bien le faire. À la bouffée suivante, les réminiscences 1 enfantines firent place à la réalité, le dégoût.

Cette odeur était celle du brûlé, de la chair et des poils calcinés. Je mis quelques secondes, enfin… j’avais l’impression qu’il ne s’agissait que de quelques secondes, à comprendre ce qu’il était en train de se passer.

Après le flash lumineux et avant les soubresauts de mon corps qui convulsait sous l’effet du courant qui le traversait, je revoyais cette scène digne d’un film de science-fiction. L’arc électrique s’était formé entre les contacts du disjoncteur. Ce fil de plasma s’amplifiait en s’élevant et dansant dans les airs, je le voyais gonfler de plus en plus en formant un arc de cercle entre les contacts. Je devais m’éloigner, car dès que l’arc rencontrerait un objet, il s’en servirait comme d’un conducteur électrique. Le problème était que l’objet conducteur le plus proche n’était autre que nous. Mes yeux et mon cerveau fonctionnaient, mais hélas, mes muscles refusaient de bouger.

Le disjoncteur venait d’être enclenché sur un court-circuit. C’était évident. Je maudis alors Fabrice qui dans sa flemme maladive n’avait pas dû nettoyer toutes les armoires, et nous avait ainsi exposés à ce danger. Plus je tentais de comprendre ce qu’il m’arrivait, plus je sentais me déconnecter de mon corps, perdant par la même occasion mes capacités mentales.

Le dernier souvenir reste cette lumière intense à s’en faire brûler les yeux. Puis ce fut le noir, le noir absolu… le noir reposant.

Désolé

Se réveiller après un coma, ça n’a rien à voir avec un banal levé du matin. C’est plutôt comme « renaître ». Comme si tout mon passé avait été effacé. Seules quelques réminiscences flottaient dans les limbes de mon esprit embrumé. Mais tout ceci n’était que secondaire, je n’avais même pas conscience de ce que j’avais oublié. La seule chose qui comptait réellement, peut-être par réflexe de conservation ou simplement parce que mon cerveau n’avait démarré que les outils de base : Où suis-je ?

Bien sûr, rapidement, d’autres questions arrivèrent, mais toujours sans réponse. Mon regard fouilla les environs à la recherche d’une explication rationnelle, tel le naufragé en mer qui guette l’horizon à la recherche d’une pointe de terre, sa seule chance de survie. Mais la pénombre omniprésente dissimulait la plupart des indices qui auraient pu m’aider.

Après plusieurs minutes d’examen et de réflexion, mes premières conclusions furent que nous étions dans un hôpital. Je faillis croire à une chambre d’hôtel, mais les tubes d’oxygène derrière moi étaient formels. Je dus me forcer à maîtriser mes pensées, car sûrement à cause de mon cerveau Diesel (qui met longtemps à démarrer), elles tentaient à chaque instant de dériver vers d’autres sujets inappropriés.

Après avoir enfin récupéré mes esprits, un détail attira mon attention, l’odeur. Plusieurs parfums se mélangeaient, celles de l’hôpital, bien entendu, avec leurs produits antiseptiques, mais surtout cette odeur. La chair brûlée. D’un coup, tout me revint en mémoire. L’accident, la lumière et la chaleur.

En tant qu’électricien, je connaissais les dangers et les effets de l’électricité sur le corps humain. L’arc m’avait touché et même traversé. Pourquoi étais-je encore en vie ? J’aurais aimé voir mon corps pour en examiner les dégâts, mais ce fut comme si j’avais oublié comment bouger, mes bras refusaient de se mouvoir.

Lorsqu’un corps est traversé par un fort courant électrique, ce dernier brûle tout ce qu’il rencontre sur son passage. En fonction de l’intensité du courant, ça peut aller de la petite brûlure locale jusqu’à la peau qui se décolle complètement. Mais ça, c’est si on survit, car dans la plupart des cas, notre cœur ne le supporte pas et s’arrête de battre.

Je dois bien avouer que je n’osais plus chercher comment faire un mouvement, je ne voulais même plus voir mon corps, de peur de découvrir les dégâts.

Tout cela m’avait complètement épuisé, je sombrais malgré moi dans un sommeil agité, des images d’horreur m’apparaissaient. Je rêvais de ne plus avoir plus de peau. Du torse jusqu’aux pieds. Je terrorisais, malgré moi, ma femme, découvrant un écorché partiellement bandé.

Le second réveil fut bien plus clair. Autant dans ma tête que dans la chambre.

Je réussis sans trop d’effort à me frotter les yeux, ce simple geste m’apporta autant d’étonnements que de joie. Éberlué, je m’aperçus que je n’étais pas brûlé, ni au niveau du bras droit, ni sur le visage, aucun des deux n’étant bandé. En plus, je pouvais bouger. Avec une infinie prudence, j’entrepris de redécouvrir mon torse. À chaque parcelle de tissu que j’enlevais, mon cœur s’accélérait jusqu’au moment où il ne resta plus que cette sorte de chemise que portent les malades dans les hôpitaux. Même en dessous, rien. Juste un ou deux pansements qui maintenaient des électrodes et une perfusion.

Comment est-ce possible ?

Je me souvenais de l’arc électrique, de l’odeur de chair carbonisée et je n’avais rien ?

Ne comprenant pas ce qui m’arrivait, mon esprit dériva sur la cause de l’incident.

Que cette loque humaine de Fabrice mette sa vie en danger, grand bien lui fasse, mais qu’il mette la vie des autres en péril ça, je ne lui pardonnerai pas.

À cause de lui, nous avions failli mourir, et maintenant nous étions à l’hôpital. Nourrissant ma colère, je recherchai, sans difficulté, tout ce que j’avais supporté depuis toutes ces années en travaillant avec lui. Les gardes forcées à l’usine durant plusieurs semaines, pour compenser ses absences non justifiées. Les remontrances de la direction que j’avais subies à cause de lui en raison de ses erreurs. Les odeurs… révolutionnaires provenant de son « bureau ». « Bureau » étant un mot flatteur. Car le seul moment où il s’en servait pour travailler était le dernier jour du mois pour remplir sa feuille de prestation. Un flot discontinu de rancœur se déversa en moi. Je n’imaginais plus qu’une chose. Comment me venger ? Comment le faire souffrir ? Il avait parasité ma vie jusqu’à maintenant, ça allait changer. La solution la plus évidente était de le faire licencier sec. Avec tout ce que j’avais accumulé comme preuves.

En plus avec cet accident, la direction serait forcée de le virer. Cette idée me calma. Incompétent comme il était, il ne trouverait plus de travail dans ce secteur. Il n’aurait plus les moyens de financer ses beuveries. Cette forme de vengeance me suffisait, car me connaissant je ne serais pas parvenu à être violent contre lui. J’ai toujours eu horreur de me battre. J’ai toujours savamment esquivé les conflits avec les autres personnes. Non, je ne suis vraiment pas un violent.

Enfin serein, je cherchais à contacter quelqu’un pour avoir des explications. Je trouvais rapidement la sonnette même s’il me fallut beaucoup de temps et d’effort pour l’attraper.

Quelqu’un entra enfin dans la chambre. À ma grande surprise, ce ne fut pas une infirmière, mais une horde de médecins. Chacun s’affaira autour de moi. Examinant soit sur un appareil de mesure soit sur une fiche de soins. On prit ma tension, vérifia mes réflexes et plein d’autres examens sans que personne ne m’adresse la parole.

— Où suis-je ? Depuis quand suis-je ici ?

Au bout de quelques minutes et après avoir insisté pour qu’on me réponde, l’un d’entre eux me parla.

— Quel est votre nom ?

— Peter Stuart. Où suis-je ?

— OK c’est bon. Quelle est votre date de naissance ?

— Trente et un août quatre-vingt-cinq. Où suis-je ?

— Ok ok de quoi vous souvenez-vous ?

— Où suis-je, bordel ?

— De quoi vous souvenez-vous, monsieur ?

Excédé par leurs questions et surtout par leurs silences, je leur envoyais une volée d’insultes en leur ordonnant de sortir de ma chambre. Ragaillardi par cette escarmouche, je voulus me lever espérant sortir. À peine eus-je posé le pied à terre, tout en restant assis sur mon lit, qu’une ombre apparue dans l’encadrement de la porte.

Habillé comme un homme d’affaires en costard cravate, des plus chics soit dit en passant. Il était fin, voire légèrement trop maigre, coiffé avec une raie sur le côté. Un visage typé italien d’environ trente-cinq ans… La classe. Il ne lui manquait plus qu’un café et une cigarette dans les mains pour compléter le stéréotype du bel acteur dans une série pour adolescentes. Avec un sourire réconfortant, il s’approcha en disant.

— Ne leur en veux pas, ils n’ont pas le droit de te répondre. Ils sont justes là pour t’ausculter et estimer tes capacités.

— Mes capacités ? Et qui êtes-vous ? Et où suis-je ?

— Je suis ton agent de formation et d’intégration. Tu peux m’appeler Henri. Tu te trouves actuellement dans la section-hôpital d’une base militaire enterrée profondément sous terre dans le sud de la Belgique.

C’est le genre de réponse qui en appelle obligatoirement encore plus.

Voyant ma stupeur et devinant mes questions, comme s’il en avait l’habitude, il continua.

— Avant de poursuivre, dis-moi, de quoi te souviens-tu ?

Encore cette question, mais cette fois-ci, sûrement à cause de son charisme et de son calme, je répondis.

Je lui racontais tout ce qui me revenait, en lui donnant un maximum de détails. J’espérais au fond de moi que plus je lui donnerais d’informations, plus j’avais de chance de comprendre ce qu’il m’était arrivé.

À la fin de mon récit, Henri ne parut que légèrement étonné comme s’il s’attendait à ce genre de discours. N’importe qui m’aurait pris pour un fou… moi en premier.

— Essaie de te lever et viens avec moi je vais t’expliquer tout ce que je peux.

Après un moment d’hésitation, je me levais. Mes jambes chancelaient sous mon poids. Elles semblaient aussi faibles que celles d’un faon qui venait de naître. Une sensation de flou et de balancement m’avertit des prémices d’une chute. Je m’étais levé beaucoup trop vite, ou simplement trop tôt. Voyant que je titubais, Henri saisit un fauteuil roulant dans le couloir et me le proposa.

— C’est peut-être un peu tôt pour marcher, me dit-il en souriant.

J’acquiesçai et m’assis dans le fauteuil. Henri m’emmena dans le couloir et me poussa le long des chambres fermées de l’hôpital. La seule différence notable dans cet hôpital par rapport à un autre était les gardes en armes postés devant chacune des chambres. Dans certains cas, une personne habillée comme Henri attendait juste à côté de l’entrée.

Observant mon regard surpris mon guide commenta.

— Ce sont d’autres agents de formation, si les médecins estiment le patient apte, ils commenceront sa formation.

— Apte à quoi ?

— Avant d’attaquer ce sujet-là, ne veux-tu pas que je t’explique ce qu’il s’est passé pendant et depuis ton accident ?

— Oui… s’il vous plaît.

— Quand toi et ton collègue… Fabrice Debruyere, avez réenclenché le disjoncteur, comme tu l’as dit, un arc électrique s’est formé, car un court-circuit était présent dans une des armoires électriques en aval. À cause d’une cannette de soda, je crois.

Ma rage contre Fabrice repris de plus belle.

— L’arc électrique vous a touché tous les deux.

— Comment va cet ensuqué ?

Un silence qui me mit mal à l’aise et qui avait de lourds sous-entendus s’installa. La tête baissée, je pus contempler la lumière des néons qui faisait danser nos ombres sur le sol pavé de dalles blanches. Ces danses répétitives m’aidèrent à ne pas penser aux conséquences inexprimées.

Après être sorti de l’aile-hôpital, Henri brisa le silence.

— Il est quasiment impossible de survivre à une telle expérience. D’après nos analyses du corps, et vu le taux d’alcoolémie dans son sang, nous pensons qu’il n’a pas dû souffrir. Le courant qui l’a traversé a arrêté son cœur presque instantanément.

Ma rage envers lui se transforma en honte, je le maudissais et l’injuriais alors qu’il venait de mourir.

Pardon Fabrice.

Révélations et stupeurs

Notre route nous mena dans un bureau, celui d’Henri d’après le petit écriteau.

— Si tu es ici, c’est parce que tu n’es pas mort et que tu n’as aucune séquelle physique de cet accident.

Prenant une grande aspiration il se cala dans son fauteuil et continua.

Depuis longtemps, certaines personnes sur Terre possèdent des capacités particulières plus ou moins puissantes et de diverses natures. Les plus connus sont les rebouteux 1 , les chercheurs de sources d’eau ou « sourciers » comme tu préfères ou encore, avec beaucoup de retenue, les diseuses de bonne aventure. En 1946, juste après la Seconde Guerre mondiale, les super puissances s’allièrent pour former une cellule internationale et autonome qui recherche, instruit puis utilise toutes ces personnes spéciales pour une mission d’ordre vital. Cette cellule fut baptisée HoH. Aujourd’hui, tous les nouveaux pays qui se développent et adoptent un système politique stable sont contraints d’y participer.

— Contraints ?

— Jusqu’alors, ces pays vivaient sous notre protection, mais dès que possible, ils doivent participer à l’effort.

— Participer à quoi ?

— Depuis toujours les hommes se battent entre eux dans des guerres aussi stupides que sanglantes, des catastrophes climatiques ravagent des continents entiers. De nouvelles maladies, de plus en plus dévastatrices, font leur apparition. À chaque fois que cela arrive, c’est que la balance entre le bien et le mal penche un peu plus en faveur du mal.

À ces paroles, je ne pus refréner un sourire amusé. La contradiction entre le sérieux de l’environnement de cette base militaire et son discours religieux ne pouvait que me faire rire. Mais son regard soutenu et son silence me forcèrent à commencer à le prendre au sérieux même si ma raison me criait de ne pas le croire.

— Avant que l’HoH « Hope of Humanity » 1 n’existe, notre mission était remplie soit par des groupes religieux importants soit par des empires. Et pendant un temps par d’anciens alliés.

— Donc la mission est d’équilibrer la balance ? Et comment faites-vous cela ?

J’essayais d’être sarcastique dans mes paroles, mais au fond de moi, j’étais rongé par la curiosité.

— Quand on parle de balance entre le bien et le mal, il ne s’agit bien sûr que d’une métaphore. En fait, pour faire simple, cela représente la proportion des territoires annexés par le mal.

Lisant, sur mon visage, le scepticisme que je ne parvenais pas à contenir, il sortit de son bureau ce dessin :

— Ceci est la carte du cosmos, chaque univers est représenté par un cercle. Chaque trait représente une liaison ou un passage entre les univers. Nous pensons que presque chaque univers est, ou fut, habité par des êtres vivants, mais nous n’en avons exploré qu’une toute petite partie. Le rond noir, en haut au centre, représente notre univers. Ceux en gris sont les univers que nous avons partiellement explorés. En partant d’en haut à droite, nous avons Terre 1, puis juste en dessous à droite Terre 2 ensuite Terre 3 et ainsi de suite en tournant dans le sens des aiguilles d’une montre. Terre 3 est notre front le plus actif et donc le plus dangereux. Tout à gauche de la carte se trouve la source du bien. Certains, légèrement extrémistes, affirment qu’il s’agit du paradis. Cependant, nous savons, car nous essayons de maintenir de bonnes relations avec eux, que ce monde appartient à un peuple appelé les Édens. Cette race fonctionne selon un système de castes comme les bouddhistes, à la différence que le niveau social de chaque être est proportionnel à sa puissance. D’ailleurs, nous avons dans nos armées plusieurs membres extrêmement puissants de leur peuple. Ils se nomment des inquisiteurs. Ces derniers sont les sous généraux de nos bases. Nous assurons notre protection avec leurs précieuses aides. Tout à droite se trouve la source du mal, ce que nous appelons les Infernautes. Chaque camp se bat pour le contrôle d’un maximum d’univers. Nous savons que des guerres se déroulent à tout moment un peu partout. Mais nous devons l’avouer, hors de nos bases super protégées, nous ne valons pas grand-chose. Donc nous essayons de nous concentrer sur nos défenses avant de vouloir attaquer. Même si pour l’instant, nous sommes encore loin de pouvoir le faire. Notre univers est plutôt mal situé, car nous avons cinq liaisons donc cinq points à défendre. Deux de ces liaisons débouchent sur des territoires protégés par les Édens. Ce sont les deux le plus à gauche. Nous avons peu de soucis à nous faire de ce côté-là. Par contre, les trois autres sont extrêmement sensibles, car elles débouchent directement sur des univers limitrophes aux terres contrôlées par les Infernautes. Nous avons une base sur chaque embouchure de liaisons. Une, sur les univers, pour empêcher les Infernautes de passer et l’autre, sur Terre, en secours au cas où la première faillirait à sa tâche. Ces bases sont continuellement attaquées et nous devons les défendre à tout prix.

Complètement stupéfié et encore dubitatif, j’essayai de comprendre le rôle que je jouais dans cette hypothétique guerre.

— Si vous me racontez tout ça, c’est que vous voulez que je vous aide ! Je ne suis qu’un électricien, qu’est-ce que je peux faire au milieu de tout ça ? Et quel est le rapport avec les personnes qui ont un don ? Pourquoi ne pas envoyer l’armée avec des armes super puissantes ?

— Il faut savoir que le passage d’un univers à l’autre n’est pas sans danger, répondit Henri. Il détruit, entre autres, les composants à base de silicium comme ceux utilisés dans les circuits électroniques. Nous sommes donc restreints en nombre de technologies transportables, et le reste de notre armement a des effets extrêmement limités sur les Infernautes. Pour nous protéger et même pour attaquer, nous utilisons des technologies mises en place par un ancien allié, provenant d’un autre univers, que nous nous efforçons tant bien que mal à maintenir en état de marche. Chaque base protège l’embouchure d’une des liaisons. Ces bases sont constituées de seize tours placées sur le mur d’enceinte formant un cercle d’un peu moins d’un kilomètre de diamètre et de quatre boucliers recouvrant chacun un peu plus d’un quart de la superficie de la base avec un dôme énergétique. Notre plus gros problème est que ces boucliers et ces tours ne fonctionnent qu’avec une énergie que nous ne trouvons que très difficilement. Elle est produite par certaines personnes, celles qui ont un don. On appelle cette énergie « le mana » ou « l’aura » ou encore par les shintoïstes « le Chakra ». Elle est la somme ou le mélange de l’énergie vitale, présente dans tous les êtres vivants, et de l’énergie psychique.

— Et vous pensez que je « produis » cette énergie depuis que j’ai été électrisé.

— En quelque sorte, cette capacité ne s’acquiert pas. Elle est innée, mais le corps n’active la production et le mélange que dans certains cas. Lors d’une très forte émotion, d’un grave accident ou dans des cas très rares de contrôle de soi. Certains bouddhistes y sont arrivés en cherchant l’illumination via la méditation. Dans ton cas, ce fut l’accident.

— Mais je ne peux pas vous aider, j’ai une vie, un travail. Et même si je le voulais, ma femme ne me laissera jamais me lancer dans une telle entreprise.

Même si la véritable raison était la peur. Moi, le pacifiste, sur un champ de bataille ? Cela frisait le ridicule.

Pour la première fois, Henri ne dit rien. Il parut gêné. Je dois bien avouer que son silence me fit redouter le pire.

Lorsqu’il reprit, son ton avait changé, ce n’était plus la même façon de parler. Il débita un discours presque récité, sans conviction, comme si chaque mot lui en coûtait.

— Depuis 1946, dès que l’HoH découvre un être capable de produire du mana, le pays où il vit met tout en œuvre pour le faire disparaître des archives pour qu’il ne se concentre que sur sa nouvelle mission : la protection de la Terre. C’est un énorme sacrifice à faire, je le sais, nous l’avons tous fait. Mais c’est aussi le plus grand des honneurs que de pouvoir protéger la Terre ainsi que ceux qu’on aime.

En disant ces paroles, son regard se perdit devant lui, comme inondé par des souvenirs trop douloureux.

— Donc, depuis ton accident, tu es légalement mort et enterré, finit-il par m’avouer.

Les cinq étapes

Après ces révélations, j’ai tenté de me rebeller. Plus d’une fois, j’ai essayé de m’évader. Mais toujours en vain. Depuis, j’étais assigné dans ma chambre, sous haute surveillance. Je commençai difficilement à digérer toutes ces nouvelles informations. Mon esprit rationnel me poussait à croire que tout cela n’était qu’un gros canular. Mais la visite partielle de la base, la présence de tous ces hommes armés, les systèmes de sécurité omniprésents, leurs connaissances de ma vie privée et de mon accident prouvaient, à mon plus grand regret, qu’Henri ne m’avait pas menti.

Cela me conduisit, à contrecœur, à imaginer comment ma femme avait réagi à ma fausse mort. Elle devait sûrement être anéantie. Rien que l’image de Jarone pleurant suffit pour faire exploser ma colère.

Instantanément, cette odeur réapparut, me renvoyant des souvenirs de l’accident, me calmant par la même occasion.

Je passai la nuit à redouter la journée qui s’annonçait. Elle devait être mon premier jour de formation. Même si tout ce qu’on me racontait était réel, je ne trouvais aucune trace d’un quelconque changement sur mon corps. Depuis l’accident, tout était comme avant ! Pas de nouvelle super force et ni de pouvoir « magique » ! Je n’arrivais vraiment pas à imaginer de quelle nature serait cet entraînement et surtout comment faire pour utiliser ce « mana ». C’était comme si on m’avait dit que je possédais un deuxième cœur, je ne le ressentais même pas. Pire il fallait que j’apprenne à m’en servir.

Vers neuf heures du matin, on déverrouilla ma porte, c’était Henri qui venait me chercher. En tant qu’agent de formation, il avait pour tâche de m’informer sur tout ce nouveau monde. Mais aussi de m’apprendre à utiliser mes capacités au mieux avant d’être envoyé dans l’une des bases où je passerais le reste de ma vie.

Cette pensée m’anéantit le moral, je le suivis à contrecœur espérant secrètement trouver une échappatoire à ce piège. Mais tous les couloirs traversés étaient fortement gardés sans parler de la quantité phénoménale de caméras disposées un peu partout. J’étais tombé dans un trou bien trop profond pour pouvoir en sortir seul. Même si, par je ne sais quel miracle, toutes les portes s’ouvraient et qu’aucun garde ne bloquait la route, je ne savais même pas dans quelle direction trouver la sortie. Ce dédale de couloirs avait sûrement été conçu pour empêcher quiconque, non-initié, de sortir de la base. Un vrai labyrinthe.

Nous arrivâmes bientôt dans une salle remplie d’appareils scientifiques du genre oscilloscope, spectromètre et enregistreur numérique, mais le plus étonnant était des tubes aquariums d’un mètre de diamètre, aussi hauts que la pièce. Alignés comme des colonnes sur le mur à l’extrémité de la pièce, ils ressemblaient à des piliers de verre soutenant le plafond. Ils contenaient des sortes de mollusques qui rampaient sur les parois. Je n’avais encore jamais vu ce genre de créatures auparavant, même sur les chaînes animalières. Elles se rapprochaient des limaces de mer à la différence qu’elles mesuraient soixante centimètres de long pour vingt de haut. Mais au vu de leurs crocs, on pouvait facilement en déduire qu’elles n’étaient pas herbivores.

— Qu’est-ce que c’est que ces… créatures ? Demandais-je, redoutant la réponse.

— On les appelle les tatoueuses. Pour ta future affectation, il y a cinq étapes à suivre. Une injection du venin de ces créatures, une arme avec apprentissage, un entraînement magique, un nouveau nom et enfin ton passage à travers un portail.

— Quoi ? Du venin ?

— Leur venin est inoffensif pour nous autres, par contre, il confère un avantage non négligeable. Tu vas voir, assieds-toi qu’on te fasse une injection… Doc.

Un homme en blouse s’approcha de moi avec une seringue à air comprimé. Il n’avait vraiment rien de rassurant, la cinquantaine passée, mais déjà voûté, un léger rictus surplombé d’une fine moustache et d’une paire de lunettes. Mais ce qui me gêna le plus, c’était ses yeux, presque exorbités. Sans compter les profonds cernes qui accentuaient encore plus sa difformité.

Il me fit tendre le bras et malgré mes réticences en un clic l’injection fut faite.

— Et maintenant, que va-t-il se passer ?

Henri, en me souriant, me dit :

— Suis-moi, on va te chercher une arme, le temps que ça fasse effet.

Je lui emboîtai le pas, ne voulant plus rester dans cette pièce vraiment trop flippante, plus par ses habitants que par la décoration. Après un peu de marche, nous arrivâmes dans la salle d’armes. Durant le chemin, mon poignet droit chauffa légèrement, mais rien de visible n’expliqua le phénomène comme si la chaleur venait de l’intérieur.

Je fus extrêmement surpris par la salle d’armes, je pensais arriver dans une pièce remplie de fusils-mitrailleurs, fusils à pompes, pistolets à point, voire même, de lances roquettes. Non, rien de tout cela. J’étais dans une sorte de salle d’exposition d’armes moyenâgeuses, elles ne manquaient pas de style, mais ce n’étaient que des armes blanches : épées à une ou deux mains, lances, boucliers, haches, masses d’armes et bien d’autres encore. Me tournant vers Henri je lui dis :

— C’est une blague ? Il faut se battre avec ça ?

— Oui et non. Toutes ces armes ne sont que des modèles factices en acier standard. Il te faut en choisir une et nous t’en fabriquerons une réelle, à l’identique. Les armes créées ici sont les seules à avoir un réel effet sur les Infernautes, car les balles ne pénètrent pas leur peau. Et même si les plus puissantes y parviennent, ça ne leur fait quasiment rien. Par contre, ces armes sont faites en partie d’un acier qui absorbe le « mana » de ton corps et le transforme en énergie capable de blesser et tuer les Infernautes. Donc, il te faut choisir l’une d’entre elles. Prends tout ton temps, car tu n’en auras pas d’autres. Elles sont extrêmement compliquées à fabriquer. La matière première qui les compose est très rare, elle s’appelle du Duralium enrichi et ne se trouve que sur d’autres univers. Donc, choisis bien. Quand ce sera fait, prends le modèle et emmène-le au fond de la salle. Et pose-le sur le comptoir.

Sur ces paroles, il sortit et me laissa seul.

Comment pourrais-je me battre avec de telles armes, alors que je me blesse avec un simple éplucheur à patates ? Autant donner une corde à un suicidaire.

Mais je n’avais pas le choix, je devais en prendre une. Cette situation cornélienne ¹ me mettait mal à l’aise, laquelle choisir ? Chacune d’entre elles possédait des avantages et des défauts. J’hésitais à en prendre une classique, une simple épée à une main. Après réflexion, l’épée m’obligerait à me battre au contact tandis qu’avec une lance, je serais déjà plus éloigné, donc en sécurité. Il y avait aussi des haches qui assènent des coups beaucoup plus puissants, mais qui sont aussi beaucoup plus lourdes et donc moins maniables.

Après avoir passé toutes les armes en revue, après les avoir soupesées et testées, aucune ne me plut vraiment. Deux armes avaient cependant attiré mon attention, mais sans non plus me contenter. Ne pouvant me décider, je pris les deux. Arrivé au comptoir, qui était encastré dans le mur comme un guichet de banque, une odeur de brûlé me parvint. Pas la même qui me gênait tant depuis peu, mais une autre bien connue, celle de l’acier fondu. Ça devait venir d’une forge. Du comptoir, on ne pouvait pas voir ce qui se cachait derrière la porte du fond entrebâillée, mais on entendait du bruit.

Alors que je me tortillais espérant voir ce qu’il y avait derrière, la porte s’ouvrit violemment laissant échapper une gerbe de fumée grisâtre. Le plus surprenant était la personne qui en sortit. Enfin, je ne savais pas si le mot « personne » était applicable dans ce cas-là. La créature qui avançait était plus petite qu’un enfant. Elle ressemblait, un peu, à maître Yoda, mais en moins jolie et surtout moins rassurante. Elle grimpa sur une escabelle pour se mettre à mon niveau de l’autre côté du guichet. De là, je pus l’observer dans son ensemble. Elle avait une épaisse peau vert foncée légèrement écailleuse sur les articulations. Aucun cheveu sur le crâne plissé, une tête disproportionnée par rapport à sa taille, et de légers bourrelets. Même si cette créature ressemblait à un être humain dans les proportions et les membres, elle n’en restait pas moins monstrueuse.

Lorsqu’elle s’adressa à moi, c’est sa voix qui me perturba le plus.

— T’as le droit qu’à une. Choisis !

Voyant que je le dévisageais avec insistance. Elle reprit

— J’imagine qu’ils ne t’ont rien dit sur moi.

J’acquiesçai de la tête, n’osant pas parler. Elle me répondit de...