TABLE DES MATIÈRES

AVERTISSEMENT AU LECTEUR

AVANT PROPOS

LES MYSTÈRES DU LAC

À L’OMBRE DU PÈRE

LES ÉPREUVES DE L’ENFANCE

DES ALLIANCES FRAGILES

LE TRÔNE ET L’EXIL

LE PRINCE S’INSTALLE

DRACULA ET LES SAXONS DE TRANSYLVANIE

UN SEIGNEUR IMPITOYABLE

DE NOUVEAUX COMBATS

LES ANNÉES DE CAPTIVITÉ

UN RETOUR ÉPHÉMÈRE

LE DERNIER COMBAT

UNE IMAGE AMBIGUË ET FORT UTILE

BIBLIOGRAPHIE

LES PRINCES DE VALACHIE

CHRONOLOGIE DES FAITS

INDEX DES NOMS CITÉS

Michèle Barbier

La véritable histoire

De

Dracula

ISBN : 978-2-35962-526-4

Collection Hors temps

ISSN : 2111-6512

Dépôt légal novembre 2013

©couverture et cahier d’illustrations de Roman Eftimescu

©Ex Aequo

©illustrations intérieures Roman Eftimescu

©2013 Tous droits de reproduction, d’adaptation et de traduction intégrale ou partielle, réservés pour tous pays.

Toute modification interdite.

Éditions Ex Aequo

6 rue des Sybilles

88370 Plombières les bains

www.editions-exaequo.fr

Vlad Tepès, l’Empaleur

Ou

LA VÉRITABLE HISTOIRE DE DRACULA

fils du dragon

Couverture et cahier d’illustrations

de Roman Eftimescu

On dit souvent que Dracula est le deuxième livre après la Bible. C'est vrai. Lorsque l'imprimerie a été inventée, elle ne publiait que des textes religieux. Le premier écrit profane édité a bel et bien été un pamphlet, dû au poète Michel Benheim, pour salir la réputation de Vlad III dit Dracula, que le roi de Hongrie maintenait prisonnier.

Du même auteur :

Romans :

Laissez Pleurer les Chiens - Editions Wâllada

Place au Cirque - Editions Riveneuve

Essais, témoignages :

Le Mythe Borgeaud -  Edtions Wâllada

Tumie, dite Joséphine Baker - Editions Alan Sutton (épuisé)

Ces Merveilleux Fous du Cirque - Editions Alan Sutton (épuisé)

Jacques Chevallier, député-maire d'Alger (La dernière utopie) - Editions Riveneuve,

Poésies

Les Chemins d’Errance – Éditions L’Harmattan

Chansons (CD)

Paroles et Musique : Michèle Barbier

Arrangements : Patrick Pernet

Production : Textimage

Les Chemins d’Errance

Ferveurs

Théâtre

Les Mounacs

Marcel Sera Content

Puzzles

Les Matelas de Casa Grande

Bramimonde

Laissez Pleurer les Chiens (Editions Ex-Aequo – 2013)

J’Ai Deux Pays

Ferveurs

L’Heure du Biscuit (Editions Ex-Aequo – 2013)

Dans la même collection

La comédie des masques – Olivier Marchal _ déc 2010

Clélia – de Giuseppe Garibaldi -traduit par Yves Branca – déc 2010

Dernier Combat – Nathan Saint-Cames – sept 2013

Entre-deux France – Nathan Saint-Cames – sept 2013

Sainte Rita, dernier espoir des causes perdues – Marie Allain – oct 2013

La véritable histoire de Dracula – Michèle Barbier – oct 2013

AVERTISSEMENT AU LECTEUR

De la Roumanie je ne connaissais que les artistes de cirque, les convois de Tziganes et les échos qui parvenaient sur le régime totalitaire de Ceausescu. Ma fille, trapéziste, avait épousé un acrobate roumain. Nous sommes donc allées à Bucarest pour rencontrer notre nouvelle famille qui avait organisé pour nous un périple à la découverte de magnifiques paysages, de riches vestiges et monuments chargés d’histoire.

Bien sûr, il y a eu la visite de l’incontournable château de Bran, dont tout le monde sait qu’il n’est pas le monument que l’écrivain Bran Stocker décrivait dans son illustre roman. Le projet d’ouverture d’un « Draculaland » soulevait alors des controverses. Que le projet prît forme ou pas, tout y était déjà prévu pour imprégner le touriste de l’ombre du vampire…

Une ombre n’est jamais que le reflet impalpable d’une réalité. Qui se cache derrière un mythe célèbre dans le monde entier ? Quelle personnalité fut assez forte pour inspirer une légende aussi profondément inscrite dans l’inconscient populaire ?

Les hommes fabriquent l’Histoire avec leur chair, leur sang, leurs réactions, leurs émotions. L’Histoire les façonne : les valeurs d’hier ne sont pas celles d’aujourd’hui, qui elles-mêmes ne sont pas celles de demain. Pris dans leurs passions, ils réagissent plus qu’ils n’agissent. Après leur disparition, on ne retiendra d’eux que leurs actions concrètes.

C’est à ce côté humain, voire affectif, que j’ai voulu m’attacher en essayant de comprendre mon personnage, au-delà de son image et de son parcours.

À Sighisoara, devant la maison natale de Vlad III, immortalisé sous le nom de Dracula, symboliquement proche de l’église et de la salle de tortures, j’ai d’abord essayé d’imaginer ce qu’avait pu ressentir un enfant destiné à suivre la voie de ses ancêtres, celle du pouvoir, à une époque particulièrement dure et complexe : la fin du Moyen-Âge.

Puis, à Snagov, près de Bucarest, j’ai ressenti une réelle émotion. La caricature du vampire s’évaporait, pour laisser place au souvenir d’un homme qui avait vraiment existé, et qui continuait de hanter ces lieux. Simple question d’imagination, avec l’énorme marge d’erreur que cela comporte ? Peut-être. Sans doute. Mais c’est à cet homme que je me suis intéressée et sur lequel j’ai voulu en savoir plus.

Revenue à Paris, j’ai commencé à consulter les ouvrages qui lui ont été consacrés. Mes dictionnaires en main, j’ai peiné sur des textes en anglais, en latin, en vieil allemand… avant de les trouver traduits en français, dans la remarquable étude du professeur Matei Cazacu, parue aux Éditions Tallandier…

Selon le Père Jean, de l’Église roumaine de Paris, le mythe du vampire n’est pas un mythe valaque, mais hongrois.

De fait, lors de mes recherches, je n’ai vu qu’à deux reprises le nom de Vlad III associé au mot « vampire ». Lorsque les troupes hongroises ont tué son frère Mircea II, elles l’ont enterré la face contre terre, ce qui selon les croyances populaires magyares était infamant et faisait de lui un « non-mort ». Plus tard, les Saxons de Transylvanie l’ont désigné comme un buveur de sang à la suite des massacres qu’ils avaient subis de sa part. Or, la Transylvanie, où d’ailleurs Bran Stocker a situé son personnage légendaire, vivait sous forte influence hongroise.

Pour rendre la lecture plus abordable, j’ai mis sous forme de dialogues les citations dont les références se trouvent en bas de chaque page.

Il convient toutefois de considérer avec circonspection les passages tirés des poèmes{1} qui ont dépeint, de son vivant, notre héros comme un personnage monstrueux, assoiffé de sang. Les deux premières semblent avoir été commanditées par la cour de Hongrie alors que le roi Mathias Corvin avait besoin de noircir auprès de la papauté et du Saint-Empire Romain Germanique la réputation de celui qu’il détenait prisonnier. La troisième a été rédigée dix ans après la mort de Dracula, par un Russe, au moment où son pays s’affirmait comme le centre universel de l’orthodoxie. Grâce à l’invention récente de l’imprimerie, ces poèmes peuvent être considérés comme une des premières méthodes de désinformation de masse à des fins politiques.

Je ne prétends pas avoir rédigé une étude infaillible sur un plan historique. Plus modestement, j’ai fait de mon mieux pour faire revivre un personnage pris dans une époque de violence et de profondes transformations. Pourquoi tant de sang, tant de cruauté ? Pourquoi tant de perversités ? Qu’est-ce qui a amené un enfant, au départ innocent comme tous les enfants du monde, à devenir un tyran sanguinaire, à l’instar de Néron, Caligula, Sardanapale et autres grandes figures du despotisme sanglant ?

Je me suis concentrée sur le parcours personnel de Vlad III. Pour mieux comprendre le contexte général de son époque, je recommande fortement au lecteur de lire des ouvrages plus scientifiques. Si l’approche de Dracula que je propose lui donne l’envie de compléter sa vision globale, et de chercher à se faire une idée plus précise sur cette période cruciale de notre civilisation, je ne pourrais que m’en réjouir.

AVANT PROPOS

Avant de se pencher sur la vie et le parcours de Vlad III, dit Vlad Tepès (l’Empaleur) ou encore Dracula, il convient de rappeler les aspects géopolitiques de l’époque.

L’environnement

Au XVe siècle, la Valachie, patrie de notre héros, était encerclée de toute part. Au nord, la Moldavie et la Transylvanie. À l’ouest, la Hongrie. Au sud, la Bulgarie et la Serbie. De l’autre côté de la mer Noire, la Turquie.

À l’origine habitée par les Daco-Roumains, ancêtres des Valaques, la Transylvanie était peuplée de Valaques, de Hongrois, de Szeklers et de Germains, dits Saxons. Au temps des invasions, les Hongrois, venus d’Asie, s’y étaient installés. Les avaient suivis les Szeklers, arrivés également d’Asie. Puis, les Germains s’étaient joints à eux. Les Valaques avaient conservé de petits fiefs indépendants. Au XIIIe siècle, sous la menace des invasions mongoles, une partie d’entre eux avait émigré vers le sud et fondé la Valachie, une autre s’était dirigée vers la Moldavie.

Située aux bords de la mer Noire, sur un axe commercial important entre l’Europe et l’Asie Mineure, la Moldavie représentait un intérêt stratégique majeur pour contrer les invasions turques. La Hongrie et la Pologne, puissances rivales, avaient le même intérêt à assurer leur influence respective sur cet état indépendant.

Au sud, la Bulgarie était occupée par les Turcs, ainsi que la Serbie{2}. Au milieu de tous ces pays, la Valachie se trouvait ainsi prise en tenaille. Elle devait à la fois, pour bénéficier de sa protection, rester fidèle à la Hongrie et, pour préserver la paix, entretenir des relations diplomatiques délicates avec les Turcs, toujours prompts à envahir ses terres, avec des forces bien supérieures aux siennes, afin d’avancer vers la Hongrie et la Transylvanie.

Chrétienté et Islam

Au-delà des ambitions territoriales, les rivalités religieuses s’avéraient ardentes : conflits entre l’Islam et la Chrétienté, mais aussi entre catholiques et orthodoxes. Très liés à la papauté, l’Empire romain-germanique et la Hongrie étaient catholiques. Ainsi la Hongrie combattait-elle à l’ouest les réformateurs hussites de Tchéquie. La Valachie demeurait orthodoxe, mais, par serment fait au roi de Hongrie, elle devait protéger les nombreux monastères franciscains et bénédictins implantés sur son sol. Les pays chrétiens n’avaient de cesse d’organiser des croisades pour repousser les musulmans.

Deux descendances pour un trône

Le gouvernement valaque était confié au prince, ou voïvode, élu par les boyards, propriétaires terriens, et souvent désigné par des puissances extérieures, en fonction de leurs intérêts.

Les rivalités faisaient rage au sein de la famille Basarab, fondatrice de la dynastie. Deux branches s’opposaient : les Draculesti et les Danesti. Les frères Mircea l’Ancien et Dan Ier s’étaient partagé le pouvoir. En 1385, à la mort de Dan Ier, Mircea s’était adjoint son propre fils, Michel 1er, écartant ses neveux. Pour faire reconnaître leurs droits de succession, les descendants de Dan Ier recherchaient le soutien de la Hongrie. De leur côté, les autres fils de Mircea l’Ancien, Alexandre Aldea et Vlad II, devaient ménager les Turcs installés à leurs frontières du sud en Bulgarie et en Serbie, tout en s’assurant des alliances avec les pays chrétiens du nord et de l’ouest. Obligés de composer avec leurs voisins, ils se trouvaient par là même parfois suspectés de se livrer à un double jeu.

Le trône de Valachie changeait souvent d’occupant. Qu’ils fussent imposés par la Hongrie, la Moldavie, l’empire ottoman, ou par les boyards, les princes pouvaient, à tout moment être déchus par leurs dirigeants voisins ou par leurs propres sujets. Entre 1431, année de la naissance de Dracula, et 1476, année de sa disparition, pas moins de quatorze règnes — dont certains très courts —, se sont succédé avec, en alternance, les descendants de Dan Ier et ceux de Mircea l’Ancien{3}.

Luttes internes en Hongrie

À Bude, capitale de la Hongrie, où siégeait la Diète, des tendances s’opposaient avec virulence : une partie de la noblesse restait fidèle à la dynastie des Habsbourg et souhaitait voir l’empereur d’Allemagne rester en possession de la couronne, tandis qu’une autre préférait donner celle-ci aux descendants de Jean Huniadyi, issu de la noblesse transylvaine, glorieux vainqueur des Turcs. Ses partisans avaient nommé roi de Hongrie son neveu, le jeune Mathias Corvin qui mettait tout en œuvre pour récupérer cette couronne détenue par Frédéric III de Habsbourg.

Un événement majeur

En mai 1453, la prise de Constantinople par les Turcs marque un tournant d’une grande importance dans l’histoire mondiale. Le Moyen-Âge laisse la place aux débuts de la Renaissance. L’Islam s’oppose au monde chrétien, lui-même divisé entre traditionalistes et réformateurs. Deux grandes religions se dressent l’une contre l’autre. L’historien Radu R. Florescu écrit : « C’est à l’époque de Dracula que fut introduite la notion de résister au pouvoir de l’Islam au nom de la croix.{4} » Un conflit qui dépasse largement les ambitions expansionnistes des puissances sur des régions toujours menacées dans leur intégrité.

LES MYSTÈRES DU LAC

Même si les chiens ne savent pas lire, une pancarte est installée à leur intention au bord du lac de Snagov, situé dans la région proche de Bucarest. Interdiction leur est faite de boire et de plonger dans les eaux claires sous lesquelles ondule une végétation luxuriante.

Pour parvenir à la petite île qui trône avec son église et son monastère au milieu de ce point d’eau, les visiteurs empruntent un bateau et rament au-dessus d’une forêt d’herbes mouvantes qui préserve jalousement le mystère de ce lieu chargé d’histoire et de souffrances. Combien de corps y ont-ils été jetés ? Combien de suppliciés y ont-ils trouvé la paix après les sévices subis dans les geôles d’un tyran démoniaque ? On dit aussi que le trésor royal de Dracula a été enfoui quelque part sous la vase et que personne n’a jamais pu le retrouver.

Près de l’embarcadère, le toit d’une église engloutie apparaît sous les eaux. On peut encore apercevoir les croix qui n’ont pas toujours su amener la protection céleste sur l’édifice sacré. Selon les villageois, les cloches résonnent parfois, lourdes de présages funestes.

À quelques pas à peine de ces vestiges inquiétants, un monastère a été érigé. Ses murs présentent de nombreux trous d’où s’échappe de l’eau. Les moines assurent qu’elle est faite des larmes des soldats valaques qui avaient préféré s’emmurer vivants plutôt que de tomber entre les mains des Ottomans.

En dépit de sa beauté, l’endroit soulève un malaise confus, accentué par la vision des ruines du château, dont seule la trace des salles de torture des condamnés a été préservée.

L’ombre de Vlad III, dit Dracula, Voïvode de Valachie, despote sanguinaire, disparu en 1476, plane sur ces lieux. Ses restes se trouveraient sous ce sol. Est-ce vrai ? Les légendes se contredisent… L’une d’elles prétend que son corps a été jeté au fond du lac. La seconde affirme le monarque aurait été enterré dans une église, de telle sorte que les fidèles puissent piétiner sa tombe en entrant dans un lieu saint. Pour la troisième, son scalp a été envoyé au sultan, comme preuve de sa disparition.

À Snagov, ces trois versions se rejoignent. Le monastère se trouve bien au milieu d’un lac. En 1932, la sépulture a été trouvée sous le sol. Les archéologues ont pu la reconnaître parmi quatre cercueils encastrés au milieu de piliers et qui mettaient en danger l’équilibre du bâtiment si on s’avisait d’en retirer un, comme l’expliquent les moines résidants{5}. En entrant dans l’église, les visiteurs marchent effectivement au-dessus de la tombe. Grâce aux progrès de la science, on a pu voir ce que contenaient ces bières. On a identifié le corps, revêtu du manteau royal, du médaillon hérité de Vlad II, dit Dracul, la tête recouverte d’un voile pour dissimuler les traces du scalp turc qui consistait à arracher la peau du visage avant de l’embaumer. Toutefois, quelques minutes à peine après leur exposition à l’air les restes du monarque sont tombés en poussière.

Au premier abord, cette tombe paraissait vide. Un vampire se serait-il échappé ?

Un tombeau vide évoque irrésistiblement l’image d’un vampire. Depuis le milieu du XVIIe siècle, le mythe du vampire était très répandu dans les campagnes des Balkans. Les paysans croyaient que les morts sortaient de leurs tombes, amenant sur les vivants toutes sortes de maléfices et se nourrissant de leur sang. Par le succès qu’il a obtenu sur le plan international, inspiré des atrocités commises par le tyran, le roman de Bram Stoker ne pouvait qu’accréditer à la fin du XIXe siècle l’image sulfureuse du prince sanguinaire déjà créée par des moines et des troubadours, dont Michel Benheim, du vivant de Dracula.

L’île de Snagov conserve tout son mystère et sa part de légende. Sur la place du village avoisinant, une modeste statue immortalise le souvenir d’un personnage qui, au-delà des siècles, continue de provoquer des sentiments ambigus.

Mais qui était donc Dracula dont la véritable légende a été écrite du temps même de son vivant ?

En effet, cette légende a été écrite dès 1463. Par qui ? Dans quel objectif ? Qui commanditait les poèmes composés à son propos dont le ton outrancier relève plus de la propagande que de l’information ?

Derrière le sombre portrait, derrière la silhouette du vampire effrayant, un homme a existé, représentatif de son époque, une fin de Moyen-âge tourmentée, lourde de conflits, de farouches rivalités d’ordre personnel, politique ou religieux, d’ambitions expansionnistes,  phénomènes que notre époque actuelle ne semble pas encore avoir totalement dépassés.

À L’OMBRE DU PÈRE

8 février 1431. La fête bat son plein dans la ville de Nuremberg. Une importante cérémonie réunit les plus hautes personnalités du pouvoir. Sigismond du Luxembourg, le souverain du Saint-Empire Romain Germanique, également Roi de Hongrie, intronise Vlad II, fils de Mircea l’Ancien, prétendant au trône de Valachie dans l’ordre prestigieux du Dragon. Cette congrégation avait été créée en 1408 pour fédérer rois, barons et autres nobles voisins, attachés aux valeurs du christianisme, à sa suprématie en Europe, tous ligués dans une lutte sans merci contre les Turcs et les hérétiques{6}. Fervents catholiques, ces notables envisagent de parvenir ensemble à lever une croisade pour contrer l’expansionnisme musulman doublé des appétits territoriaux de l’Empire ottoman.

Avec fierté, Vlad II reçoit les insignes de l’Ordre de Saint Ladislas et de l’Ordre du Dragon{7}. On l’appellera désormais Vlad Dracul. Il est alors revêtu des deux capes rituelles : une de couleur verte, et une autre, noire, qui restera gravée dans les mémoires, devant être portée le vendredi, jour de la mort du Christ. Ce jour-là, obligation lui sera dorénavant faite de porter secours aux veuves et aux orphelins. Solennellement, il prête allégeance à l’Empereur Sigismond dans les salons d’honneur de la forteresse de Nuremberg, en présence d’un jeune page nommé Jean Huniadyi.

« À mon seigneur naturel et mon suzerain, à la cour duquel nous sommes attachés pour accomplir de grandes choses… »

Dans les rues de Nuremberg, la foule se presse. Acrobates et jongleurs rivalisent de dextérité...