Pour Élisabeth et Daniel Camut,
mes parents.

Sommaire

Couverture

Page de titre

Dédicace

Sommaire

Prière du saros

Prologue

Partie 1

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Chapitre 10

Chapitre 11

Chapitre 12

Chapitre 13

Chapitre 14

Chapitre 15

Chapitre 16

Chapitre 17

Chapitre 18

Chapitre 19

Chapitre 20

Partie 2

Chapitre 21

Chapitre 22

Chapitre 23

Chapitre 24

Chapitre 25

Chapitre 26

Chapitre 27

Chapitre 28

Chapitre 29

Chapitre 30

Chapitre 31

Chapitre 32

Chapitre 33

Chapitre 34

Chapitre 35

Chapitre 36

Chapitre 37

Chapitre 38

Chapitre 39

Chapitre 40

Chapitre 41

Chapitre 42

Chapitre 43

Partie 3

Chapitre 44

Chapitre 45

Chapitre 46

Chapitre 47

Chapitre 48

Chapitre 49

Chapitre 50

Chapitre 51

Chapitre 52

Chapitre 53

Chapitre 54

Chapitre 55

Chapitre 56

Chapitre 57

Chapitre 58

Chapitre 59

Chapitre 60

Chapitre 61

Chapitre 62

Chapitre 63

Chapitre 64

Chapitre 65

Chapitre 66

Chapitre 67

Chapitre 68

Chapitre 69

Chapitre 70

Chapitre 71

Chapitre 72

Chapitre 73

Note de l'auteur

Du même auteur

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Prière du saros

Tu verras un jour, mon enfant.

Cette femme. Celle dont je t'ai parlé.

Cette femme dont mon père m'a parlé.

Et avant lui, le père de mon père.

Et son père avant ça.

Celle que nous espérons.

Du plus loin que nous puissions regarder tous ensemble.

Elle se présentera à toi. Je l'espère.

Fassent les eaux du monde que cela se passe de ton temps.

Et tu la reconnaîtras.

Tu ne sauras pas comment mais, sans l'avoir jamais vue,

tu te rappelleras d'elle.

Et elle de toi.

Alors, tu l'accueilleras comme la mère des hommes.

Ce jour béni, tu seras enfin en paix.

Et les tiens aussi avec toi.

Car sera revenu le temps de la connaissance et de l'harmonie.

Et avec elles rejaillira l'esprit de l'Aratta.

Ainsi chanteront les hérauts de notre reine.

Jusqu'à ce que son retour emporte leurs prières dans le sable et le vent.

Texte sumérien

(début du troisième millénaire av. J.-C.)

Prologue

La jeune femme quitta son siège sans se presser. Elle rangea dans un sac le plan de Genève qu'elle venait d'étudier et descendit du train.

Au bout du quai, des barrières métalliques la dirigèrent vers le poste de douane.

Non, elle n'avait rien à déclarer.

Oui, la raison de son séjour en Suisse entrait dans le cadre des loisirs.

Le douanier lui adressa un regard appuyé, compara une demi-seconde son visage avec la photo d'identité de son passeport, scruta plus attentivement le visa délivré par l'ambassade de Moscou puis le lui tendit.

Tout était en règle.

— Passez un agréable séjour à Genève, mademoiselle Maïenkov, lui dit-il sur un ton neutre.

Elle remercia sans se retourner et sortit de la gare.

Irina Maïenkov était soulagée. Elle n'aimait pas les contrôles. Même si on ne pouvait rien lui reprocher. Devant un uniforme, ses tripes parlaient à la place de son cerveau. Sans raison particulière.

Elle retira une voiture de location et se lança dans Genève. À l'aide du plan de la ville, elle sortit du centre sans se tromper et prit la direction de Lausanne par le lac Léman.

Une quinzaine de kilomètres plus loin, elle gara son véhicule sur un parking public et rebroussa chemin à pied.

De sa voiture, elle avait vu la propriété où elle devait se rendre. Ce serait l'affaire de cinq minutes.

Elle marcha d'un bon pas, réfléchissant à ce qu'elle était en train de faire.

C'était la première fois qu'elle se rendait aux rendez-vous de l'Ordre.

La mort de son père remontait à peu de temps. Aussi devait-elle rester extrêmement prudente.

Elle connaissait l'adresse.

Elle connaissait le rituel.

Et surtout, elle savait que le plus petit écart dans son application équivaudrait à la mort. Instantanée et probablement sans souffrance.

Elle parvint à la hauteur du portail. Un tressaillement remonta de son bas-ventre, qu'elle apaisa en expirant à fond.

Les premières fois vibrent toujours du frisson de l'appréhension.

Irina jeta un regard à travers la grille. Quatre voitures étaient stationnées dans le parc.

L'une portait une immatriculation française, deux autres venaient d'Allemagne, la dernière de Monaco.

Irina ne s'attarda pas. Elle dépassa l'entrée, longea le mur d'enceinte et se retrouva au bord du lac, à couvert sous un bosquet de résineux.

À partir de la berge boueuse, un ponton s'avançait au-dessus des eaux sur une dizaine de mètres.

Elle se dévêtit entièrement, fit une boule de ses vêtements et les déposa dans une grande barque amarrée au ponton.

Il ne devait pas faire plus de dix degrés.

Elle s'assura que personne ne pouvait la voir, puis se jeta à l'eau. En quelques mouvements de brasse, Irina gagna l'arrière de la propriété, où elle fut arrêtée par le mur d'enceinte. À cet endroit, le lac était profond. Dans le bas du mur, au niveau de l'eau, un tunnel en pierre maçonnée s'enfonçait sous la propriété. Irina s'y engagea. Sa tête touchait pratiquement la voûte. L'obscurité gagnait du terrain, jusqu'à devenir complète.

Ses mains rencontrèrent l'arête d'une marche, puis ses pieds se posèrent sur un escalier.

Elle sortit de l'eau.

La pièce dans laquelle elle se trouvait était totalement enténébrée. Irina attendit dans le noir, grelottante et fortement impressionnée.

— Quels sont les mots justes ? demanda une voix d'homme.

Irina rassembla son courage. Son père lui avait enseigné. Les longues heures passées à apprendre et à réciter des centaines de lignes, la formation du corps, et celle de l'esprit, l'entraînement au combat, la connaissance du passé, si lointain qu'il avait disparu de la mémoire des hommes ordinaires, et tant d'autres choses, qu'elle et tout ceux de l'Ordre des Lukingias s'étaient transmis depuis des siècles… Les quinze années écoulées l'avaient préparée pour cet instant. Elle ne devait pas avoir peur.

— Je suis fille de l'eau, répondit-elle d'une voix calme.

Une lumière monta graduellement dans la pièce.

Devant elle se tenait un homme jeune et très beau. De longues boucles blondes encadraient son visage, qui présentait les traits rassurants d'un adolescent. Il devait avoir une vingtaine d'années, pas davantage. Pourtant, Irina ne pouvait se fier à sa mine angélique. Un long poignard à la lame torsadée brillait dans sa main, prêt à jaillir à la moindre hésitation de sa part.

Le jeune homme rangea son arme et posa un peignoir sur les épaules d'Irina.

D'un geste, il lui proposa de s'engager dans un corridor. Elle obtempéra sans un mot et se retrouva bientôt à l'air libre, dans le parc de la propriété.

Il n'y avait personne.

En face d'elle, une grande bâtisse ouvrait deux ailes sur le lac. Les volets étaient tous fermés. Seule une double porte grande ouverte indiquait une présence en ce lieu.

Irina traversa le parc. Elle devina, au hasard des perspectives qui s'ouvraient sur ses côtés, qu'elle faisait l'objet d'une surveillance active. Elle était loin d'être seule.

Irina pénétra dans la bâtisse. Devant elle se tenait une femme âgée, vêtue d'une sortie-de-bain identique à celle qu'Irina portait. Elle semblait lui barrer le chemin. Derrière la vieillarde, une vingtaine d'hommes et de femmes de tous âges, de toutes couleurs de peau, braquaient leurs regards sur la nouvelle arrivante.

Dans son dos, Irina sentit une présence. Sans doute les gardiens dont elle avait deviné la veille un instant plus tôt. Elle se retourna et vit le jeune homme au poignard.

— Va ! lui dit-il. C'est notre aînée.

Sur une table dressée à côté d'un double escalier gigantesque, était posée une vasque remplie d'eau. Irina y trempa une main, puis s'approcha de la vieille femme. Elle tendit la main et posa sa paume mouillée dans la sienne.

— Tu es l'enfant aîné d'Alexis.

— Je n'ai ni frère ni sœur, répondit Irina d'une voix mal assurée.

— Alors, tu n'as pas eu le choix.

Irina entendit se refermer la double porte.

En un mouvement général, les protagonistes s'organisèrent en demi-cercle autour de l'aînée. Irina imita les autres et vint se placer au côté du jeune homme au poignard.

— Tout va bien, lui dit-il à l'oreille. Tu peux te détendre à présent. Nous ferons connaissance tout à l'heure.

L'aînée entremêla ses mains et s'adressa à l'assistance.

— Nous sommes tous réunis, dit-elle d'une voix étonnamment jeune. Certains parmi vous prennent part à la réunion de l'Ordre pour la première fois. J'aurai tout le temps nécessaire pour répondre à leurs questions. Mais plus tard. Malgré leur statut de novices parmi nous, ils vont comprendre l'importance de ce que j'ai à vous dire. Une nouvelle certainement connue de quelques-uns…

Elle marqua un temps d'arrêt, puis déclara :

— Nous avons retrouvé la trace de l'Aratta !

I

Franklin

2011 – 2013

1

Carnet de bord de Franklin Adamov

10 août 2011

« Frères humains, vous qui longtemps après nous vivrez, n'ayez pas contre nous trop de courroux. »

Cette phrase du poète François Villon marque depuis des siècles la mémoire de ceux qui l'ont lue ne serait-ce qu'une fois.

Je n'aurais pu trouver de meilleur préambule pour entamer mon récit.

À mon tour, je pense à celles et ceux qui vont venir peupler notre terre. Mais mes pensées se tournent surtout vers les autres, ceux qui ont rejoint leur inéluctable destin dans l'angoisse du trépas. Ceux qui ont espéré toute une vie durant et pour qui la dernière heure fut aussi affreuse que solitaire.

Ce que j'ai vécu en l'espace d'une année a bouleversé mon existence, mes principes, mes croyances, et jusqu'aux plus profonds fondements mystiques de mon être. Aujourd'hui, je sais que ce qui est parvenu jusqu'à ma conscience est en passe d'être dévoilé à l'humanité tout entière…

Franklin Adamov

Amazonie sylvestre,

10 août 2011.

2

Denis Craig était seul, assis dans l'ancien appartement cellule de Malhorne. Un plafonnier l'isolait dans un pâle halo de lumière tremblotante. Le reste du bunker était plongé dans l'obscurité.

Sur un côté de la pièce, un écran plasma diffusait des images muettes de Malhorne, prises au cours de ses interrogatoires. Craig ne voulait pas des mots. Il restait fasciné par les expressions changeantes de Malhorne, qui passaient en un temps très court de la violence extrême à la douceur de l'agneau. Comme un enfant tour à tour capricieux puis enjôleur.

Depuis la fuite d'Adamov et de l'enfant, Craig venait de temps en temps à la Fondation. Il descendait dans le bunker pour trouver une réponse, dans la noirceur de cette salle gigantesque.

Spencer l'accompagnait, au moins pour lui allumer la lumière. Mais il n'y restait jamais. Le souvenir, la culpabilité, l'incompréhension, la responsabilité, autant de sentiments qui le traquaient dans les moindres recoins de la pièce. Jusque dans les minuscules fissures de la dalle en béton, dont certaines devaient encore contenir quelques traces de sang. Le sang des innocents qu'il avait lui-même fait couler.

Il repartait aussitôt, prétextant quelque affaire urgente à régler.

Mais il n'y avait pas d'affaire urgente. Depuis la mort de Malhorne, Craig n'avait rien confié d'envergure à Spencer. Le manque d'appréciation du colonel en retraite lors de la nuit funeste faisait douter son patron de sa compétence. Et de lui-même.

Craig bougea sur son siège. Sans s'en rendre compte, il imitait souvent l'attitude de prédilection de Malhorne. Les coudes posés sur les accoudoirs, les mains jointes, la tranche appuyée contre les lèvres, l'extrémité des doigts juste sous le nez, les pouces tournés sous le menton. Cette posture qu'il prenait à loisir pour écouter quelqu'un parler. Avec cette façon unique de regarder qui aurait fait douter un prix Nobel de son intelligence.

Craig sonda l'espace devant lui, droit, le regard sans but.

Il aimait à s'asseoir dans le fauteuil de Malhorne, cet homme au-dessus du commun qui aurait pu changer la face du monde. S'il l'avait voulu. Ou simplement si ça l'avait amusé.

Craig essayait de se figurer ce que cela lui aurait fait d'être éternel.

Lui qui se savait misérablement fragile devant la mort. Comme tout le monde. Malgré les milliards de dollars accumulés, malgré la célébrité.

Mourir et renaître. Mourir et renaître. Mourir et renaître.

En se souvenant de tout. À chaque fois. Pour l'éternité.

Malhorne était cela. Et quelque part sur la planète, sa réincarnation l'était de nouveau. Ou le serait bientôt. Qu'elle soit une fillette importait peu. Et même si l'esprit de Malhorne s'était envolé ailleurs, aux environs de la Fondation ou plus loin, il serait de nouveau bientôt cela. Dans une quinzaine d'années tout au plus. Les jeunes Américains d'aujourd'hui perdaient leur pucelage à l'adolescence.

Que signifiaient quinze ans de délai face à l'éternité ?

Cette phrase résonnait dans la tête de Craig comme une question d'enfant.

Mais, un jour, lui allait mourir. Définitivement. Et cette pensée anéantissait toute idée d'accomplissement terrestre. Il fallait agir, jouir, profiter, se servir aujourd'hui. Et il le faisait très bien, depuis le début de sa réussite personnelle. Mais, en fin de compte, pour quoi faire ? Y avait-il un sens à son mode de vie ? Existait-il une raison valable de continuer, jour après jour ? Et surtout, à quoi servait de le faire un jour de plus ?

C'était grotesque.

Tout le monde se souvenait du Christ, même les non-chrétiens.

Pareil pour Bouddha, Mahomet, Einstein, Gandhi, Hitler, Napoléon, Freud et quelques autres. Finalement un nombre assez restreint.

Mais lui, Denis Craig, que resterait-il de son existence lorsqu'elle cesserait ?

Une cotation en bourse… Un hélicoptère de combat révolutionnaire… Un modèle d'ascension sociale étudié par des étudiants en économie…

Et puis, rapidement, plus rien. Sa vie, pourtant riche en événements, disparaîtrait bientôt dans le néant, jusque dans ses plus petits détails.

Comme s'il n'avait jamais existé.

Et il était certain que le souvenir des autres continuait à faire subsister une trace des trépassés. Aussi infime soit-elle, une trace suffisait.

Il y pensait souvent. Il y pensait tout le temps. C'était devenu obsessionnel.

Il n'avait pas réussi à établir de manière rationnelle la plus grande évolution possible de l'humanité, depuis qu'elle s'était dressée sur ses jambes. Celle qui aurait fait accéder son nom à la postérité pour les siècles des siècles. Le nom de l'homme qui aurait apporté aux hommes la preuve irréfutable de l'existence de l'âme. Une mission à la dimension de sa vie.

Tuer Malhorne, recueillir sa réincarnation et la confronter à la puberté aux dires de sa précédente enveloppe charnelle. Ç'aurait été aussi simple que ça. Une attente sans doute un peu longue, mais pour quel résultat !

Malhorne ne s'était-il pas livré à lui dans ce dessein ? Mais il avait changé d'avis en cours de route.

Craig n'avait pas été à la hauteur. Ni lui ni tous les autres. Mais à ses yeux, seul son échec personnel comptait.

Craig se leva et fit un pas dans le bunker. Les lumières s'allumèrent automatiquement, révélant la masse colossale de sept statues identiques. Il les connaissait maintenant sur le bout des doigts. Leurs origines, leurs dates d'érection, l'identité de leurs auteurs.

Caresser la matière de cette histoire extraordinaire lui faisait du bien. Ces statues parvenaient à l'apaiser, lorsque à certains moments le doute sourdait trop puissamment au cœur de ses entrailles.

Pourtant, les solutions étaient nombreuses, mais les modes opératoires se présentaient de manière extrêmement délicate.

Il pouvait s'attaquer au journal l'Independent. Il en avait les moyens et mieux encore, il en éprouvait l'envie. Mais il savait ce jeu dangereux. Aux États-Unis, on ne s'en prenait pas impunément aux médias. Il faut de bonnes raisons, suffisamment lourdes, pour qu'une plainte soit recevable devant un tribunal. S'attaquer à l'Independent dans l'affaire Malhorne, c'était s'en prendre aux médias américains dans leur ensemble. Voire au-delà des frontières. Et cela pouvait lui coûter très cher, à lui, le patron finalement fragile d'une multinationale.

Il restait les hommes.

Spencer, Stacey et une grande majorité des chercheurs de la Fondation étaient demeurés à ses côtés, sans doute plus par appât du gain que par fidélité. Mais il connaissait intimement le pouvoir de l'argent et savait s'en servir.

L'homme à abattre, c'était Franklin Adamov. Le traître, le félon qui s'était emparé de son bien pour l'emporter ailleurs. Et Craig ne parvenait pas à trancher. Fallait-il abattre Adamov au sens propre, ou au figuré ?

Spencer avait essayé de lui souffler la meilleure solution, mais elle était si prévisible que Craig n'avait su que sourire.

Spencer voulait s'amender.

Craig voulait réussir.

Il connaissait l'endroit où Adamov avait caché l'enfant. Depuis peu de temps, mais à présent il le savait. Les recherches n'avaient été l'affaire que de quelques semaines. La Terre n'était pas si grande qu'on voulait le penser.

Ce qu'il cherchait, c'était le moyen d'en finir rapidement avec ces rumeurs concernant un Nouveau Messie qui couraient sur le Net, d'éliminer ses rivaux et de récupérer l'enfant. Tout ça de manière définitive et sans bavure.

Craig monta le son. Il était curieux de savoir à quel endroit de son récit en était Malhorne.

Il s'agissait d'un des derniers interrogatoires. La rencontre entre Julian Stark et Kimberley Trevor. Craig écouta, puis il se laissa distraire par le flot des mots, sans plus chercher à en comprendre le sens.

Il s'assit de nouveau. Sur le sol en béton, cette fois.

L'idée vint presque toute seule, comme soufflée par Malhorne lui-même.

Craig se massa les tempes, puis fut secoué par un éclat de rire.

Il venait enfin de trouver les arcanes de sa vengeance.

3

Carnet de bord de Franklin Adamov

12 août 2011

J'ai longtemps différé la rédaction de ce carnet. L'installation d'une demi-douzaine d'Occidentaux en terre kayapo a été plus difficile à réaliser que je ne l'imaginais. Recommencer à partir de rien est un travail colossal. Le soir venu, je m'endormais tôt. Trop épuisé pour consacrer ne serait-ce qu'une heure à l'écriture.

Acil, le Rimpoché et ses aides se sont adaptés bien plus vite que nous. Eux savent se contenter de peu, sur un plan matériel.

Il nous a fallu désapprendre, nous passer de nos habitudes en apparence banales. Ouvrir le robinet d'eau chaude, tirer la chasse d'eau, passer chez le traiteur…

L'absence de ces petites commodités de la vie vous tracasse au-delà de leur importance véritable. Chaque acte du quotidien doit ici se gagner, sans concession. Vivre se mérite. Mais la satisfaction qu'on en retire est grande. Et l'homme est adaptable. Les nouvelles habitudes amènent la banalité. Ce qui paraissait hier insurmontable devient facile pour tous.

Avec l'aide des Kayapos, la forêt nous a adoptés.

Et, curieusement, s'éloigner du matériel rapproche de la matière.

Une vie nouvelle a commencé pour nous. Un redémarrage dont nous ignorons s'il s'agit d'un départ ou d'une destination.

L'Amazone, qui tenait une si grande place dans le cœur de Malhorne, nous a emportés loin de la civilisation. J'ai retrouvé avec bonheur Arinaou et les siens. Ils ont accueilli l'enfant sans poser de questions. Ni sur son sexe, ni sur son hypothétique mémoire prodigieuse. Ce peuple mériterait que le monde entier s'attarde un temps sur son fonctionnement psychologique.

J'ai réparé ce que je n'avais pas pu faire il y a un an. José Cariban a reçu une sépulture digne de lui. Une pierre porte son nom, ses dates de naissance et, malheureusement, de mort, ainsi que le court adage d'Honorine Macare, écrit dans le bon sens de lecture : « Contente-toi de peu, amuse-toi de tout. » Mais en guise de symbole religieux, j'ai gravé un heptagone. Je ne lui connaissais pas de foi et le sens de cette figure géométrique lui aurait plu.

Nous avons recommencé avec l'enfant la petite expérience à laquelle je m'étais livré lors de notre transfert en container. Le résultat a été identique. Nous avons voulu tenter d'autres choses, mais le Rimpoché s'y est opposé. Toute l'énergie du nourrisson doit être consacrée à son repos et à sa croissance. Les amusements d'adultes à peine matures passeront après. Nous nous sommes sentis honteux à la suite de son sermon mais il a raison. Le Rimpoché pense que l'enfant a besoin de temps pour structurer les milliers de vies qui occupent sa mémoire. Malhorne disait découvrir à chaque renaissance les différentes strates qui le constituaient. Et encore ne devait-il réapprendre qu'une vingtaine de générations.

La pensée de Malhorne m'emporte. Loin. Toujours plus loin.

La petite fille qui a pris vie et pleine conscience au moment de sa mort demeure pour moi un mystère. Quasi monstrueux, quasi merveilleux.

Bout de chou a gardé son surnom. En attendant qu'elle nous fasse part d'un autre qui lui conviendrait mieux. Elle seule choisira.

À présent que nous sommes rompus à la vie dans la forêt amazonienne et à ses nombreux dangers, nous avons décidé de passer à la deuxième phase de notre installation. L'intégration de la technologie occidentale ne se fera pas sans mal pour nos hôtes mais elle est nécessaire. Nous devons pouvoir surveiller notre périmètre et réagir en cas d'attaque des hommes de Craig ou d'autres. Nous devons aussi connaître en temps réel les conséquences de la diffusion des archives vidéo de la Fondation sur le Net. L'humanité accédera-t-elle à l'incroyable ou pensera-t-elle, comme je le crains, à un coup monté de toutes pièces.

Virgile Macare, le gestionnaire de la fortune de Malhorne, pourvoit à notre approvisionnement. Il nous rend visite de loin en loin. Peut-être vient-il vérifier la bonne utilisation des fonds qu'il met à notre disposition. Ce n'est qu'une supposition, car il n'a jamais émis le moindre commentaire à ce sujet. C'est un homme discret et droit. Nous nous entendons bien.

Les apprentis moines qui accompagnaient le Rimpoché nous ont quittés. Ils sont repartis pour l'Inde. Là-bas les attendent de longues années d'études au terme desquelles ils connaîtront une forme de sagesse à laquelle nous aspirons tous ici. Le Rimpoché les a mandatés auprès du dalaï-lama pour une mission d'information. Des neuf initialement arrivés au village, nous ne sommes plus que sept. Je veux voir dans ce chiffre un signe positif.

Nous disposons à présent de panneaux solaires qui nous fournissent en électricité, d'ordinateurs, de pompes, d'une unité de télécommunications, d'une mini-usine de traitement des eaux, d'un bloc opératoire, etc. Et par-dessus tout, nous avons de l'eau chaude en abondance.

Nous allons pouvoir reprendre les vieilles habitudes.

Les images de la Fondation Prométhée ont fait le tour du monde. Je dois avouer que mon scepticisme initial s'est très vite évaporé. La façon de réagir de beaucoup de gens devant ces archives me porte à un optimisme teinté d'inquiétude. Des témoignages de soutien nous arrivent sur le Net par légions. Mais j'ai peur qu'ils n'oublient vite. Pourtant, le monde ne se résume pas à l'Occident. Je dois apprendre à regarder plus loin que mon nombril. Malhorne me l'avait suggéré.

Son témoignage a déferlé sur les consciences. Peut-être l'humain y gagnera-t-il. Je l'espère sans oser y croire vraiment. Analysée froidement d'ici, cette aventure planétaire est passionnante. Mais je suis persuadé que des dérives perverses apparaîtront bientôt.

De nouvelles sectes ont vu le jour un peu partout. Des Églises malhornéennes en pagaille, des Témoins de Malhorne en-veux-tu-en-voilà. Et j'en passe. C'était inévitable, et c'est sur ce point que mon doute s'exacerbe.

Malhorne ne témoignait pas dans le but que des religions en remplacent d'autres. Malhorne témoignait pour l'homme. Pour que, face à elle-même, notre conscience se regarde enfin et se comprenne un peu mieux. Pas de place pour un dieu. L'homme et seulement l'homme. J'espère que certains l'ont compris. Je pense en faire partie.

Nous n'avons pas indiqué notre localisation précise dans la forêt amazonienne. Nous craignons un afflux de fanatiques, de désœuvrés ou de malfaisants. Même un trop plein de sympathisants pourrait nous être fatal. Des espions à la solde de Craig s'y cacheraient sans mal. Et puis, la forêt équatoriale est un écosystème fragile qui ne peut nourrir une forte population.

Je dois ajouter que nous recherchons tous le calme et la paix. Et pour certains, dont je fais partie, le silence.

Le temps n'est pas encore venu d'élargir notre communauté.

Pourtant, tôt ou tard, quelqu'un indiquera où nous trouver. Je suis même étonné que la Fondation ne l'ait pas déjà fait. Ça ressemblerait assez aux méthodes de Craig et Spencer. Gêner l'ennemi pour qu'il ne s'organise pas.

Régulièrement, des hélicoptères nous livrent du matériel et des vivres. Les pister au radar est un jeu d'enfant.

Sans compter les satellites…

José Cariban a bien su trouver des Kayapos expatriés, alors qu'il ne les cherchait pas vraiment.

Notre communauté s'est réunie. Des décisions de tout ordre étaient à prendre. L'organisation du quotidien, la répartition des tâches, la défense du territoire et, par-dessus tout, la protection de Bout de chou.

Ce qui aurait dû ressembler à un conseil ministériel s'est transformé en foire d'empoigne. Les Kayapos possèdent bien des qualités, mais ils ne seront jamais des administrateurs. Je ne peux, du reste, leur reprocher ce dont je suis moi-même difficilement capable.

Une journée entière de palabres a été nécessaire. À la décharge de nos hôtes indiens, je dois ajouter que notre petite troupe a, elle aussi, apporté son lot de tergiversations.

Le soir venu, nous avions tranché sur la plupart des points.

Depuis le départ du dernier hélicoptère, chacun d'entre nous porte en bandoulière un fusil d'assaut. Le Rimpoché excepté.

Stuart a tombé la soutane pour une tenue plus appropriée au terrain tropical et s'est laissé pousser la barbe. Si l'on fait abstraction de sa rousseur irlandaise, on jurerait que le Che est revenu guerroyer dans les forêts d'Amérique du Sud.

Bout de chou ne parle toujours pas. Encore trop petite. Nous attendons tous qu'elle se manifeste.

Seul le Rimpoché semble parvenir à communiquer avec elle, mais sans mots. Il emmène souvent l'enfant en promenade dans la forêt. Et invariablement, lorsqu'ils rentrent au village, la petite dort. Ce doit être épuisant pour elle.

Je les observe parfois. Le Rimpoché cale l'enfant dans ses bras, la petite tête reposant dans l'arrondi de l'épaule. Puis ils ferment les yeux. Pendant ces longs moments où ils échangent on ne sait trop quoi, le visage de Bout de chou se fige. Celui du Rimpoché, par contre, présente des expressions changeantes et contradictoires. Et c'est bien souvent de la tristesse que je déchiffre sur ses traits.

Il ne veut rien dire sur ce qu'ils se « racontent ».

Si les premiers temps j'ai essayé de savoir, à présent je ne m'y risque plus. Les réponses d'Oriental du Rimpoché laissent un goût de frustration à l'Occidental pressé que je suis.

Le temps livrera ce qu'il doit nous livrer. Chacun selon ses attentes, sans doute.

Je n'ai pas fini d'apprendre.

La compagnie de Malhorne me manque.

Savoir qu'un tel personnage existait donnait à notre monde un visage plus fréquentable. J'ai beau connaître suffisamment son histoire extraordinaire, je ne parviens pas à dépasser ma tristesse liée à sa mort.

Le deuil me pèse encore.

Et l'angoisse de ma propre fin ronge toujours mon âme. Chrétien de culture et de tradition, je ne revisite mon panthéon et ses avatars qu'à la lumière de la raison. Mais l'être inconscient qui me gouverne tremble toujours à l'idée impensable de disparaître.

Il me faudrait une psychanalyse complète avec un thérapeute au courant de toute l'affaire Malhorne. Et cet énergumène n'a pas installé de cabinet dans les parages.

Attendre, apprendre, comprendre. Voilà tout ce dont je dispose.

« Et aimer aussi », aurait sans doute ajouté Malhorne.

Acil et Teico sont partis à la recherche des sources de l'Amazone. En suivant les descriptions de Malhorne et munis d'un relevé satellite, ils devraient y arriver sans trop de mal. Chacun semble être en quête, à sa façon, de Malhorne ou de ce qu'il représente. Acil et Teico cherchent l'eau de la Création.

Mes relations avec Tara sont au beau fixe. Nous nous tournons autour comme des adolescents. Elle est fraîche, vive, jolie et intelligente. Et il semble que je sois à son goût aussi. Pourtant, je n'arrive pas à franchir le pas. J'ai l'impression que ça compliquerait les choses. Nous avons le temps.

La forêt qui nous entoure est à présent truffée de caméras miniaturisées autonomes. Des micros écoutent le moindre bruit, des détecteurs de mouvements signalent la plus petite intrusion sur notre territoire. Si des hommes de la Fondation convergeaient vers nous par voie terrestre, nous disposerions d'un temps de réaction largement suffisant.

Par contre, si Craig veut nous détruire, nous sommes à sa merci. Nous ne pouvons pas surveiller les airs, et les missiles sont trop rapides. Nous pourrions doter le village d'un radar : les moyens financiers dont Bout de chou dispose sont énormes. La fortune gérée par le cabinet Macare et les dividendes de l'empire Misushi suffiraient à entretenir une petite armée. Mais nous n'en voulons pas. Ce n'est pas de cette façon que nous envisageons le monde. C'est prendre un risque, mais ce risque est calculé.

Quoi qu'il en soit, je doute que Craig en arrive à de telles extrémités. Il a perdu son jouet et, dans l'esprit d'un homme de sa trempe, cet état ne peut être que momentané. Sans doute tentera-t-il de le récupérer par un moyen que nous n'avons pas su prévoir.

Le détruire le priverait lui aussi. Cela n'aurait pas de sens. Je n'imagine pas Denis Craig se vengeant. Il veut triompher, vaincre son adversaire. Mais pas se venger. Je le devine trop imbu de lui-même pour nous juger dignes de sa vengeance.

Cette attente hantée par les suppositions sur les pensées de l'ennemi ressemble à une partie d'échecs. Malheureusement, l'enjeu ne se résume pas à une simple satisfaction intellectuelle. Et nous ne voulons pas gagner. Malhorne nous a réunis alors que jamais nous n'aurions dû nous rencontrer. À présent, nous ne cherchons qu'à protéger Bout de chou et à vivre tranquillement.

Denis Craig pourra-t-il comprendre ça ?

Je suis persuadé qu'il épie le moindre de nos faits et gestes en attendant son heure. Chaque jour qui passe nous rapproche de l'inéluctable sans que nous en connaissions la date.

Alors que nous avons cru lui échapper, c'est bien Craig qui maîtrise la partie. Nous en sommes pleinement conscients et cette attente muette crée une tension permanente dont nous évitons de parler. Faute d'éléments nouveaux, toute supposition se perdrait en un verbiage stérile.

Acil et Teico sont revenus de leur périple. Ils ont trouvé les sources de l'Amazone. Quelque chose en eux a changé. Rien de tangible, à vrai dire. Une part d'eux-mêmes est restée là-haut, dans les eaux glacées de la Cordillère.

Les mois ont passé sans que rien d'inhabituel arrive.

Les conséquences de l'histoire de Malhorne à travers le monde n'ont pas faibli. Les sites d'archives sur Internet comptabilisent des centaines de millions de connexions. Le thème de la mort est devenu ouvertement un sujet de société. La peine capitale a été suspendue dans de nombreux pays, en attendant de statuer définitivement. Même les États-Unis parlent de l'abolir.

Les chefs religieux se rencontrent. C'est inespéré, même s'ils n'ont pas vraiment d'autre solution. Je trouve ces bouleversements magnifiques. Révolutionnaires !

Les médias s'interrogent sur le sens de la vie depuis des mois et le phénomène continue. C'en est presque insolite, tant ils nous ont habitués à la courte durée de vie de l'information.

Mais la mort est sans doute un sujet qui ne peut s'oublier.

Des centaines de journaux, de radios et de télévisions nous ont contactés via le Net. Tous veulent nous rencontrer, toucher Bout de chou. Pour y croire vraiment, je suppose.

Il est trop tôt. Dans quelques années, peut-être. L'enfant décidera seule. Elle n'aura bientôt plus besoin de nous. Comment pourrions-nous lui apporter plus qu'une assistance matérielle ? Elle qui cumule l'expérience de mille vies. Pour le moment, l'histoire de Malhorne se nourrira d'elle-même. Ou alors, elle faillira. Jusqu'à ce que Bout de chou prenne la relève. Si elle le désire.

Les journalistes apprendront la patience.

Comme nous tous.

Une vaste polémique est née d'un point que personne n'avait envisagé. Les avis s'affrontent sur la signification réelle de « Trait d'union des mondes ».

La narration de Malhorne me semblait pourtant limpide. À mon sens, il représente un pont entre le vivant et l'après-vivant. Mais une portion de l'humanité ne partage pas cet avis. L'imagination fertile de nos contemporains traque la vérité dans toutes les directions possibles. C'est vaste. Entre l'extravagant et l'acceptable.

Les mondes extraterrestres reviennent souvent. Et je ne me résous pas à l'accepter, même si cette hypothèse est envisageable. Elle équivaudrait à échanger les dieux de l'humanité contre quelque chose de similaire. Des êtres beaucoup plus évolués que nous, des protecteurs condescendants en attente de notre dévotion.

J'espère ne pas blasphémer mais c'est précisément ce besoin de « grands frères » qui a conduit notre espèce à s'embarrasser du cortège sans fin apparente des dieux de tous poils.

Malhorne n'aurait pas souhaité ça. J'en suis persuadé.

Là encore, quelques années de patience emporteront le poids des doutes.

Si Malhorne avait pu écrire un guide pratique à l'usage des mortels, tout serait plus simple. Mais je pense qu'il a délibérément laissé des questions sans réponse. Pour donner à l'individu la possibilité de se positionner tout seul.

Ce que nous avions prévu a fini par arriver. Des gens, que nous espérons de bonne volonté, commencent à parvenir jusqu'à nous. Conséquence logique et attendue. Mais il serait naïf de ne les croire tous armés que de bonnes intentions. Virgile Macare a monté à New York un cabinet de chasseurs d'espions. L'identité de chaque nouvel arrivant est passée au crible de méthodes policières. Nous sommes sûrs des résultats à 95 %. Les 5 % d'incertitude nous maintiennent dans un sain état de vigilance.

Leurs motivations sont de tout ordre et tournent généralement autour de l'histoire de Malhorne. Généralement, mais pas systématiquement. Certains sont simplement curieux de voir à quoi nous ressemblons. Il faut être diablement désœuvré pour effectuer un voyage aussi long à la seule fin de satisfaire une envie voyeuriste. Mais ce n'est pas notre affaire.

S'il se trouve parmi eux des journalistes se faisant passer pour quelqu'un d'autre, nous le saurons bientôt. Et nous réagirons en conséquence. Un exemple devrait décourager d'autres candidats. Nous ne les rejetterons pas. Ils seront simplement soulagés, comme les autres, de leurs moyens de communication. Libres à eux de repartir écrire des articles ailleurs.

Il n'y aura pas de reportages tapageurs en direct d'Amazonie.

Notre principal souci est d'éviter que ne s'établisse une foule à nos portes. Plus grande elle sera, plus lourds deviendront les problèmes d'ordre sanitaire, logistique et alimentaire. Si une telle situation se présentait, il est possible que nous déménagions discrètement pour une destination tenue secrète. Nous en avons débattu entre nous. C'est la seule solution que nous avons trouvée, étant donné que nous ne pouvons pas interdire l'accès à notre campement. Une île ferait parfaitement l'affaire. La famille Misushi en possède une dans le Pacifique.

Là encore, le temps décidera.

Un second village, à l'écart du premier, a été bâti. Il est destiné à nos nouveaux compagnons qui, eux, ne reçoivent pas d'armes et sont pour certains pacifiquement délestés de celles qu'ils apportent. Ce village se trouve au bord du fleuve, à une dizaine de kilomètres du premier. Cet éloignement nous assure une tranquillité relative. Aller de l'un à l'autre demande trois bonnes heures de marche. Nos immigrants ne viennent pas pour un simple bonjour.

Ces femmes et ces hommes veulent tous approcher Bout de chou. Nous comblons leurs attentes. Mais à notre convenance. Un par un, et l'enfant est fortement encadrée.

La plupart arrivent chargés de présents ou de témoignages d'amitié de leur communauté. Il semble que les rois mages se soient multipliés en ce troisième millénaire.

Ceux qui viennent en quête de spectaculaire en sont pour leurs frais. Bout de chou n'a rien de l'enfant roi. Les seules bizarreries se passent dans les bras du Rimpoché et n'ont rien d'extravagant. Pas de télékinésie, pas de lévitation. Rien de paranormal. La descendance de Malhorne doit leur paraître...