Le Philosophe
Collection dirigée par Jean-Jacques Gonzales

Cornelius Jansénius

DISCOURS
DE LA RÉFORMATION
DE L’HOMME INTÉRIEUR

D’après la traduction en français
établie par Robert Arnauld d’Andilly
et éditée en 1642

Précédé d’un extrait du Port-Royal
de Sainte-Beuve qui fait office
d’avant-propos et dans lequel est
apprécié l’importance de ce discours
dans l’édification religieuse
du jeune Blaise Pascal

Éditions Manucius

© Éditions Manucius, 2004
40, rue de Montmorency – 75003 Paris.
www.manucius.com

ISBN (ePub) : 978-2-84578-170-2

ISBN (papier) : 2-84578-038-9

La version ePub de ce livre a été réalisée en partenariat avec le
Centre National du Livre

TRADUCTION D’UN
DISCOURS
DE LA RÉFORMATION
DE L’HOMME INTÉRIEUR

Où sont établis les véritables fondements
des vertus chrétiennes, selon la doctrine
de Saint Augustin.

Prononcé par
Cornelius Jansénius, évêque d’Ipres,
à l’établissement de
la Réforme d’un monastère
de Bénédictins.

A PARIS
Chez la Veuve JEAN CAMUSAT
rue S. Jacques, à la toison d’Or
1642
Avec privilège du Roy & Approbation des Docteurs

NOTE DE L’ÉDITEUR

Édition établie à partir de la traduction française du texte original en latin de Jansénius par Robert Arnauld d’Andilly, publiée chez la Veuve Jean Camusat, Paris, 6 avril 1642. La pagination de l’original est indiquée entre [ ] dans le texte courant. Les notes en marge sont souvent peu lisibles ; elles sont reproduites, dans la mesure du possible. Pour faciliter la lecture, parti a été pris de procéder à une modernisation et homogénéisation de l’orthographe. En revanche, la ponctuation et la hiérarchisation (majuscules et minuscules) des caractères ont été conservées même lorsqu’elles s’écartent sensiblement de l’usage contemporain.

DISCOURS DE LA RÉFORMATION
DE L’HOMME INTÉRIEUR

Il n’y a rien dans le monde que
concupiscence de la chair, concupiscence
des yeux, et orgueil de la vie.
De l’Épître I. de S. Jean, chap 2.

[3] AVANT-PROPOS

C’est un ordre de la nature et de la providence divine, que tout ce qui est sujet à leurs lois, et renfermé dans leurs bornes, retourne à son origine par un mouvement perpétuel. [4] De là vient que tout ce qui naît de la terre, se va rejoindre à la terre d’où il a été tiré ; que tous les fleuves rentrent dans la mer d’où ils sont sortis, et que tout ce qui est composé des éléments se résout en ces mêmes éléments. Et cet ordre est établi par une loi si immuable et si universelle, que l’on en voit même quelques marques et quelques traits en la corruption des choses dans laquelle elles perdent leurs premières qualités, et sortent de leur état naturel.

Car c’est de là que vient ce grand poids qui entraîne toutes les créatures à la destruction de leur être, et qui les ferait tomber dans l’abîme du néant, si elles [5] n’étaient soutenues de la parole qui soutient tout l’Univers. Et cette inclination générale est comme un trait marqué de la main de la Nature qui fait voir à tous ceux qui ont les yeux assez bons pour le reconnaître, quelle est l’origine de toutes les choses créées.

C’est ce qui a fait que les Anges et le premier homme ne sont pas demeurés dans le comble de la gloire, où Dieu les avait mis au commencement ; mais s’étant trouvé comme dans un pays étranger, ils ont quitté Dieu, et sont tombés en bas ainsi que dans leur patrie naturelle, et fussent passés jusques au néant si Dieu ne les eut soutenus dans [6] leur chute par une bonté toute puissante.

Après cela devons-nous nous étonner qu’il n’y ait point de République si sage dans sa police, ni si affermie dans sa puissance, dont la vigueur ne se relâche par la révolution des siècles ; ni d’ordre Religieux de qui la règle soit établie avec tant de pureté, gardée avec tant de soin, et confirmée par une observance si étroite, que les esprits venant à se refroidir, l’austérité qui lui est si salutaire ne commence à se relâcher ; et qu’ensuite la corruption s’augmentant toujours peu à peu à mesure que les mauvaises coutumes croissent, il ne tombe dans le premier [7] désordre du commun des hommes.

De sorte qu’ainsi que les arbres que l’on plie avec grand effort, se remettent avec d’autant plus de violence dans leur état naturel, aussitôt que la main qui les tenait les laisse aller : De même en un sens contraire, depuis que la nature humaine a été corrompue, et comme courbée par le péché, elle ne peut plus être redressée que par une force extrême ; et aussitôt qu’on la laisse à elle-même, et qu’on l’abandonne, elle se précipite par son propre poids dans le vice de son origine.

Mais on ne doit pas admirer que cette loi soit gravée [8] si profondément dans toutes les parties de la nature, puisqu’on en voit reluire des traces si claires dans l’ordre selon lequel le Créateur gouverne les créatures qui se sont éloignées de lui, et qui sont tombées dans la désobéissance.

Car il n’y a rien de plus magnifique et de plus illustre en tous ses ouvrages, que d’avoir tellement opposé sa grâce au péché de l’homme qu’il avait créé à son image, qu’au lieu que le péché le portait vers le néant dont il avait été tiré, sa grâce l’a fait revenir à l’auteur de son être, et à la source de tous ses biens.

Ainsi Dieu a mieux aimé refaire le vase qui était [9] tombé de ses mains, et lui rendre la première figure qu’il lui avait donnée, que de le jeter après qu’il a été rompu, ou de briser les pièces qui en étaient restées, et en faire un autre tout nouveau.

Cette conduite de la Sagesse éternelle a, dans les siècles passés aussi bien que dans le nôtre, servi de guide aux grands hommes du Christianisme ; et leur a fait juger qu’ils travailleraient plus utilement s’ils remettaient le plus ancien et le plus célèbre Institut de Religieux dans la splendeur qu’il a eue lors de son origine et de sa naissance, et retraçaient sur la face de cet ordre, qui était si défigurée, [10] sa beauté première et naturelle, que s’ils y ajoutaient de nouveaux traits, et des couleurs étrangères.

Et certes lorsque l’antiquité se trouve établie par une sagesse toute divine ; qu’elle a été éprouvée par un long usage de plusieurs siècles, et qu’elle a acquis l’approbation publique par les bons effets qu’elle a produits, elle doit être préférée à toute sorte de nouveauté.

Et je ne puis assez m’étonner que quelques-uns aient tant d’amour pour eux-mêmes ; ou tant de mépris pour les autres ; ou tant de vaines appréhensions pour l’avenir, qu’ils aiment mieux être seuls à blâmer des entreprises [11] si saintes, que de joindre leurs applaudissements aux louanges qu’elles reçoivent des personnes qui les favorisent.

Mais puisque la Justice a trouvé autrefois des accusateurs, et que l’on a voulu faire croire que c’était une perfection de la Nature que d’être chauve, la piété peut bien trouver des censeurs ; et je m’efforcerais de leur inspirer l’estime qu’ils doivent avoir d’un dessein si pur et si glorieux, en le louant autant qu’il le mérite, si je ne craignais, comme Saint Augustin a dit en une pareille rencontre, que si j’employais les lumières8 du discours, et les ornements d’un Panégyrique, je donnerais [12] lieu de croire que le sujet aurait eu besoin de cet éclat emprunté, et qu’il n’aurait pas eu assez de sa seule beauté naturelle, pour plaire à des Juges équitables.

Mais afin de contribuer ce que je puis pour vous aider un peu dans vos principaux exercices, par lesquels vous tendez vers le Ciel, j’ai résolu de vous dire quelque chose, autant que ma faiblesse me le peut permettre, non de l’excellence, ni de la réformation de la discipline Monastique, mais de la corruption et du renouvellement de l’esprit humain, qui est tout le fruit de la discipline régulière, et d’expliquer en détail de quelle manière il est tombé [13] dans la corruption ; et quelle est la voie la plus courte, par laquelle il peut retourner à son principe, et recouvrer la perfection et la pureté de son origine.

En quoi je tâcherai, autant que Dieu m’en fera la grâce, de marcher sur les pas, et d’employer même les paroles de celui qui a pénétré davantage dans les replis les plus cachés du cœur de l’homme, et dans les mouvements les plus secrets et les plus imperceptibles des passions ; Je veux dire de saint Augustin, afin que sous l’autorité d’un si grand Docteur, dont je recueillerai les pensées, qui sont répandues en divers endroits de ses œuvres, je ne craigne point d’avancer rien [14] témérairement, ni vous de recevoir avec trop de déférence, et si vous voulez passer plus avant, de suivre avec trop d’ardeur, des règles si pures et si chrétiennes.

8 De morib.E ???. cap. 31.