Résumé

Mémoriser rapidement vos cours, comprendre mieux et plus vite, réviser avec efficacité, vous en rêvez ?

Au moyen d’exercices ludiques et d’exemples concrets, ce livre se met au service de votre succès et vous aide à :

→ comprendre comment fonctionne votre mémoire ;

→ découvrir votre profil d’apprentissage ;

→ trouver des procédés mnémotechniques qui vous correspondent ;

→ organiser votre travail et vos révisions ;

→ réaliser des fiches, des Mind Maps®… ;

→ « cartonner » le jour J !

Associé au site Internet donnezdusens.fr, cet ouvrage vous offre des clés précieuses pour réussir vos études !

Biographie auteur

Hélène Weber est psychologue et Docteur en Sociologie. Enseignante à l’Université de technologie de Troyes, elle accompagne des étudiants de première année et les aide à acquérir une méthode de travail adaptée aux études supérieures.

Dominique Donckels est illustratrice, graphiste et institutrice. Vous pouvez retrouver ses illustrations sur : ruedesecoles.blogspot.be
et nomdichtoupette.blogspot.be

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Hélène Weber

Illustrations de Dominique Donckels

OBJECTIF
MÉMOIRE

Au lycée et à l’université, (re)trouvez le goût de travailler avec plaisir et efficacité

Éditions Eyrolles

61, boulevard Saint-Germain

75240 Paris cedex 05

www.editions-eyrolles.com

La collection Apprendre Autrement propose des livres pour apprendre de façon ludique, créative et avec plaisir.

Illustrations originales de Dominique Donckels

http://nomdichtoupette.blogspot.be/

www.ruedesecoles.be

Mise en pages : Dominique Donckels

http://dominique-donckels.be/

© 2013, Groupe Eyrolles

Tous droits réservés.

Il est formellement interdit de reproduire intégralement ou partiellement le présent ouvrage sans l’autorisation de l’éditeur et du centre français de l’exploitation du droit de copie.

Attention : la version originale de cet ebook est en couleur, lire ce livre numérique sur un support de lecture noir et blanc peut en réduire la pertinence et la compréhension.

En application de la loi du 11 mars 1957, il est interdit de reproduire intégralement ou partiel lement le présent ouvrage, sur quelque support que ce soit, sans autorisation de l’éditeur ou du Centre français d’exploitation du droit de copie, 20, rue des Grands-Augustins, 75006 Paris.

© Groupe Eyrolles, 2013

ISBN : 978-2-212-55702-2

DÉDICACE

À tous mes étudiants, qui par leurs critiques, leur curiosité et leurs encouragements m’aident chaque jour à être une meilleure enseignante.

Hélène Weber

À ma famille, mes amis, mes élèves. Pour leur soutien, leurs conseils avisés, leur innocence. Et parce qu’ils sont, heureusement, si bon public !

Dominique Donckels

INTRODUCTION

Lorsque j’ai découvert en lisant certains auteurs que des « procédés mnémotechniques » permettaient de « tout apprendre facilement et avec plaisir », je me suis tout d’abord exclamée intérieurement : « Il existe des techniques simples et pratiques pour tout mémoriser et c’est seulement maintenant que je l’apprends ? »

Enseignante en école d’ingénieurs sur la thématique de la méthodologie de travail, j’ai d’abord pensé qu’il fallait en informer mes étudiants, afin qu’ils puissent bénéficier de ces « moyens magiques » pour apprendre tout ce qu’ils voudraient sans effort.

Et c’est en lisant plusieurs ouvrages traitant du thème de la mémoire, mais également et surtout en réfléchissant à la meilleure manière de mettre sa mémoire au service de ses capacités de compréhension et de réflexion, que je me suis aperçue que c’était tout de même un peu plus compliqué que ce que certains voulaient bien nous laisser croire…

Les procédés mnémotechniques inventés par les Grecs sous l’Antiquité ne permettent pas de tout mémoriser « sans effort ». Et même ceux qui les utilisent pour réaliser des exploits extraordinaires doivent beaucoup s’exercer pour obtenir de tels résultats.

En revanche, les principes que ces procédés exploitent pour être efficaces révèlent tout ce que nous avons besoin de savoir pour comprendre comment fonctionne notre mémoire. Et cette connaissance est essentielle pour celui ou celle qui a pour objectif d’apprendre :

• en mémorisant les informations sur le long terme ;

• en améliorant sa compréhension ;

• en développant ses capacités de réflexion et sa créativité.

Et tout cela sur un mode ludique, et donc en prenant du plaisir.

Douze chapitres pour exploiter sa mémoire

Le chapitre 1 a pour objectif de vous montrer pourquoi le fait d’appliquer certains procédés mnémotechniques sans réfléchir peut vous conduire à mémoriser des informations sans les comprendre. Il s’agit là d’un piège à repérer d’emblée, et à éviter soigneusement. Beaucoup d’étudiants, compte tenu de leur manière d’apprendre, tombent d’ailleurs dedans.

Le chapitre 2 vise à mettre en évidence vos propres stratégies d’apprentissage, car il va vous falloir en tenir compte pour adapter les conseils donnés, et faire en sorte qu’ils vous correspondent vraiment. Nous sommes en effet tous différents, et aucune méthode, aussi pertinente soit-elle, ne pourrait répondre aux besoins de tout le monde. Mieux vous connaître va ainsi vous permettre de mieux vous adapter à chaque situation d’apprentissage.

Les chapitres 3 à 9 présentent chacun un grand principe de la mémoire (indices évocateurs, associations, agrégation, pauses et réactivations…), en s’appuyant sur la découverte d’un procédé mnémotechnique spécifique. Il s’agit chaque fois de s’initier à une technique de mémorisation, de prendre la mesure de ce qu’elle nous apprend sur le fonctionnement de notre mémoire, pour ensuite envisager les méthodes d’apprentissage qui en découlent.

Le chapitre 10 propose une synthèse de tous les principes de la mémoire précédemment abordés, ainsi qu’une démarche pour « rendre un contenu inoubliable ».

Le chapitre 11 présente le système des Mind Maps®, inventé par Tony Buzan, afin de mettre en évidence les principes de la mémoire sur lesquels il s’appuie, et préciser comment cet outil articule de manière efficiente les processus de compréhension et de mémorisation (s’il est bien utilisé).

Enfin, le chapitre 12 traite des liens qui existent entre la mémoire et l’activité de réflexion, afin d’être en mesure de construire des fiches de révision pertinentes et efficaces.

Des méthodes concrètes

Pour mettre votre mémoire au service de vos objectifs d’apprentissage, vous allez devoir acquérir des méthodes concrètes.

L’objectif de ce livre est de mettre en évidence les liens entre les processus de mémorisation, de compréhension et de réflexion, et par ce biais, de vous amener à vous approprier des méthodes de travail efficaces et adaptées à votre manière d’apprendre.

Ainsi, chaque chapitre se termine par un « Point-méthode » développant des méthodes de travail concrètes et directement praticables.

Des exercices pratiques

Tout au long de votre lecture, vous trouverez des exercices pour accompagner et mettre en pratique les analyses et enseignements proposés.

Vous trouverez également dans les rubriques intitulées « Pour aller plus loin » des liens vers des vidéos, qui vous permettront de découvrir de manière ludique et interactive (sous forme d’exercices ou de tests) les différents « principes de la mémoire » présentés tout au long des chapitres.

L’intérêt de pratiquer ces exercices « au cours » de votre lecture est primordial. En effet, il existe plusieurs manières d’intégrer les informations lorsque l’on apprend : vous pouvez vous appuyer sur les arguments présentés dans le texte et « me croire sur parole », ou simplement vous laisser convaincre. Mais vous pouvez également vous exercer de manière active et « ressentir » comment fonctionne votre mémoire. C’est alors votre mémoire dite « kinesthésique » qui sera sollicitée, en plus de votre capacité à mémoriser des informations verbales rédigées par écrit.

Je vous souhaite une bonne lecture !

MODE D’EMPLOI

Pour aller plus loin
Des liens vers des articles du blog donnezdusens.fr pour expérimenter ou approfondir les savoirs et savoir-faire présentés dans ce livre.

Résumé
L’essentiel du chapitre en quelques phrases.

Point méthode
Méthodes de travail concrètes qui permettent d’exploiter les notions abordées dans le chapitre qui précède.

Méthode synthèse
L’essentiel des méthodes en quelques

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1

LE PIÈGE DES PROCÉDÉS MNÉMOTECHNIQUES

Au détour de mes lectures et de quelques heures de recherche sur Internet, j’ai découvert de nombreux sites invitant les étudiants à s’approprier des techniques de mémorisation extraordinaires pour réaliser d’incroyables performances dans le domaine scolaire.

Certains expliquent par exemple comment mémoriser mille décimales du nombre Pi grâce au « grand système », comment intégrer le nom de tous les pays du monde et de leurs capitales à l’aide du « palais de mémoire » ou encore comment se souvenir de l’ordre des 54 cartes d’un jeu en moins de cinq minutes en utilisant le système « Personne-Action-Objet ».

J’ai immédiatement été séduite par ces prodiges et ai donc construit une intervention à destination de mes étudiants pour les aider à s’approprier progressivement ces méthodes « révolutionnaires ».

Mais je me suis rapidement heurtée à un problème de taille. Car si...

2

DÉCOUVRIR SON PROFIL PÉDAGOGIQUE

Lorsque j’ai commencé à enseigner en école d’ingénieurs, je ne comprenais pas pourquoi certains de mes étudiants ne semblaient pas intéressés par ce que je leur racontais.

Durant mes propres études, j’avais, comme tout étudiant qui se respecte, passé du temps à critiquer mes professeurs, comparant l’intérêt que je trouvais à aller dans le cours de l’un plutôt que dans le cours de l’autre. J’appréciais comme il se doit les enseignants passionnés par leur matière, qui exposaient avec enthousiasme leur contenu, en nous racontant dans les détails, à l’aide de nombreux exemples concrets, ce que nous avions à comprendre pour penser avec eux leur discipline.

Pourquoi donc, alors que je m’escrimais à leur parler avec passion, mes étudiants ne m’accordaient pas l’attention que je pensais mériter ? C’est l’une des questions que je n’arrêtais pas de me poser.

Et puis j’ai découvert La pédagogie des gestes mentaux d’Antoine de La Garanderie, grâce à qui j’ai compris que nous n’adoptions pas tous les mêmes stratégies pour apprendre (voir la bibliographie p. 181).

Lorsque j’assiste à une conférence, j’écoute ce que l’orateur raconte. S’il projette des images à l’aide d’un rétroprojecteur, dessine un schéma au tableau ou réalise une expérience devant moi, ce sont les explications verbales qu’il prononce qui vont me permettre de donner du sens aux informations qui m’arrivent.

Quand je lis une bande dessinée, ce sont d’abord les textes qui m’attirent. Les films d’action m’ennuient rapidement. Je leur préfère les histoires « de gens qui parlent ». J’aime donc avant tout écouter, je suis de profil pédagogique auditif, même si j’aime aussi ressentir les choses pour les comprendre.

Je me réfère ainsi très souvent à l’expérience de ce que j’ai « vécu » pour interpréter ce qui me vient des autres. Si je réalise moi-même un exercice, et que j’apprécie « en situation » ce que l’on cherche à me faire comprendre, cela marquera fortement mon esprit, et je m’en souviendrai pendant longtemps.

Mais en lisant les livres du pédagogue Antoine de La Garanderie, j’ai découvert que les étudiants que j’avais en face de moi...

3

LE PRINCIPE DES INDICES ÉVOCATEURS

Chaque début d’année scolaire depuis trois ans, je me lance comme défi de mémoriser le prénom des 250 étudiants que je vais accompagner par petits groupes pendant l’année.

Bon, je vous l’avoue tout de suite, je rencontre quelques difficultés pour atteindre mon but, même si j’améliore mes performances d’année en année, grâce à l’utilisation de procédés mnémotechniques judicieusement choisis.

Voici comment je m’y suis prise la première année : lors du premier cours, j’ai demandé à chaque étudiant d’inventer une phrase qui raconterait une chose le concernant personnellement et rimant avec son prénom. Mon idée était d’utiliser le principe d’association et la rime pour fixer les informations dans ma mémoire. Au final, ce sont plutôt les informations personnelles ou amusantes que je suis parvenue à associer aux personnes qui m’ont permis d’atteindre mon objectif.

Mais il faut bien le dire humblement, j’avais oublié la moitié des prénoms au bout de deux semaines…

Je me suis interrogée néanmoins sur ceux qui m’étaient restés en tête.

Je me souvenais de Thomas, dont la phrase était « avoir un totem d’Obama » (on retrouvait le début et la fin de son prénom dans les sonorités).

Je me souvenais également de Paul. Après beaucoup de réflexion, il avait fait le lien entre son prénom et la chaîne de boulangerie homonyme. À chaque fois que je le rencontrais dans...

4

LE POUVOIR DE NOTRE MÉMOIRE VISUELLE

Personnellement, depuis que je vais à l’école, il faut que les choses « me parlent » pour que je les comprenne.

J’ai réalisé en effet que je suis d’un profil pédagogique auditif. Quand je consulte des sites sur Internet, je fuis les vidéos. Ce sont avant tout les textes qui m’attirent. De ce fait, créer des images visuelles dans mon esprit, que ce soit pour comprendre ou mémoriser des informations, me demande un effort important.

Il n’en demeure pas moins que lorsque j’ai découvert que différents chercheurs dans les années 70 avaient mis au point un test visant à prouver que les performances de notre mémoire visuelle sont naturellement extraordinaires, cela a attisé ma curiosité.

Se pouvait-il que je n’exploite pas suffisamment ce talent que nous possédons tous ?

Le test se déroule de la manière suivante : dans un premier temps, plusieurs milliers d’images défilent sur un écran au rythme d’une toutes les demi-secondes. Ensuite, il s’agit de départager des couples d’images dont l’une est inédite et l’autre fait partie de la liste initialement visionnée.

Il...

5

LE PRINCIPE DE L’ORDRE

Je vous propose de penser à vos années d’études comme à une période plus ou moins longue pendant laquelle vous accumulez nombre de connaissances.

Imaginons que votre mémoire prenne la forme d’une grande armoire et que chaque connaissance accumulée pendant cette période y figure sous la forme d’un vêtement.

Si vous n’avez aucun projet spécifique quand vous acquérez une nouvelle connaissance, que vous ne vous posez aucune question quant à l’usage que vous allez pouvoir en faire, il y a de grandes chances pour que votre armoire ne possède aucun système de rangement particulier, et que vous y déposiez chaque nouveau vêtement l’un par-dessus l’autre, en pile, comme il vient, sans vous soucier clairement de ce que vous en ferez plus tard.

Lorsqu’arrive le jour de l’examen, vous devez mobiliser ce que vous savez pour répondre aux questions qui vous sont posées, et là, pas moyen de retrouver ce dont vous avez besoin. Parfois, au sortir de l’épreuve, les échanges que vous avez avec d’autres étudiants vous rappellent que vous saviez pourtant ce qui était utile pour traiter le sujet… mais que c’était si loin « au fond de la pile » que vous n’y avez plus pensé.

C’est un peu la même chose quand vous vous levez le matin et que vous ouvrez votre armoire pour vous habiller. Si vos vêtements sont en tas au fond de l’armoire (ou qu’ils sont éparpillés aux quatre coins de votre chambre), vous allez fouiller dans votre pile, prendre chaque habit l’un après l’autre, en essayer certains pour réaliser d’emblée qu’ils ne correspondent pas à ce que vous recherchez…

Grand...

6

LE PRINCIPE DES ASSOCIATIONS

Si je vous demande de raconter à voix haute à un ami le dernier film que vous avez vu, que se passe-t-il dans votre tête pendant que vous racontez ?

J’ai proposé cet exercice à de nombreux groupes d’étudiants et les réponses que j’ai obtenues ont été variées.

Une minorité d’étudiants racontent directement le film de manière très organisée, selon un déroulement chronologique, ou bien selon un mode thématique, agrémentant ainsi le récit de leurs analyses personnelles.

Mais ceux qui procèdent de la sorte ont en général déjà vu le film plusieurs fois et ont, de ce fait, consacré du temps à l’analyser pour le comprendre. Ils sont ainsi déjà passés par un processus d’organisation des informations (tel que décrit au chapitre 5), et sont donc capables d’utiliser un « système de classement » pour procéder à une présentation claire et argumentée.

Mais je vous rassure tout de suite, la majorité des étudiants racontent leur expérience de la manière suivante :

• Ce sont d’abord des images fortes du film qui reviennent en mémoire : un moment particulièrement marquant, une situation intense en émotion, des effets spéciaux extraordinaires, une révélation déstabilisante dans le déroulement de l’intrigue…

• Les étudiants racontent alors à voix haute tout ce qui leur revient en tête, dans l’ordre où ils se rappellent les événements, même si la plupart font un travail d’organisation des données pour reconstruire une certaine chronologie.

• Au fur et à mesure qu’ils se souviennent, d’autres informations plus anecdotiques leur reviennent.

• Parfois, quelques retours en arrière et rectifications sont nécessaires.

• Au final, c’est en racontant le film que...

8

LE PRINCIPE D’AGRÉGATION DES INFORMATIONS

Dans son ouvrage intitulé Aventures au cœur de la mémoire, Joshua Foer raconte comment il s’est intéressé à l’évolution de l’écriture et à la façon dont elle a influencé la place occupée par la mémoire dans la culture occidentale (voir la bibliographie p. 181). Je vous propose de suivre le cheminement de ses découvertes pour mieux appréhender le principe d’agrégation qui fait l’objet de ce chapitre.

L’organisation progressive des informations grâce à l’apparition de la ponctuation

Les premières marques de ponctuation furent inventées à partir du Ier siècle avant J.-C. Avant cela, les mots étaient collés les uns aux autres en un flot ininterrompu de lettres majuscules appelé scriptio continua.

La phrase précédente aurait alors été rédigée de la manière suivante :

AVANTCELALESMOTSETAIENTCOLLESLESUNSAUXAUTRESENUNFLOT ININTERROMPUDELETTRESMAJUSCULESAPPELESCRIPTIOCONTINUA…

Ce n’est qu’au IXe siècle que l’espacement entre les mots devient la norme, et que la page écrite comprend suffisamment d’informations en termes de ponctuation pour que la lecture se pratique en silence.

Cependant, à cette époque, il n’existe pas encore de sommaire, d’index, de chapitres ou de titres. Il est donc impossible de trouver une information particulière sans examiner le texte dans son intégralité. En réalité, les manuscrits en scriptio continua ne peuvent être consultés que s’ils sont déjà mémorisés.

Il faut savoir que notre cerveau possède le plus génial système d’indexation de mémoire vive jamais inventé : pour chaque sujet important, il crée des centaines, sinon des milliers d’adresses, et ce, pour tout type de données. Notre mémoire interne est ainsi non linéaire et associative.

L’apparition de l’index (aux environs du XIIIe siècle après J.-C.) constitue une avancée majeure pour le livre, car il a permis d’accéder à son contenu par la méthode non linéaire grâce à laquelle nous accédons à nos souvenirs internes.

Il faut imaginer qu’avant l’apparition de l’index,...

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