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4e de couverture

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© Éditions Chemins de tr@verse, Paris, 2013

Isbn Epub : 978-2-313-00414-2

Éditions Chemins de tr@verse – 2, rue Pierre Sémard – 75009 PARIS

Titre

NICOLAS MACHIAVEL

La Clizia

Traduction, introduction et notes

Fanélie Viallon

ÉDITIONS CHEMINS DE TR@VERSE

Préface

La Clizia écrite et jouée en 1525 raconte une histoire cent fois mise en scène : le père et le fils tous deux amoureux de la jeune et belle Ciizia ; mais sous la plume de Machiavel, cette « vieille histoire » est précisément re située dans un moment et dans un lieu : la Florence des guerres d'Italie, où plus rien n'est comme avant depuis la venue en Italie en 1494 du roi de France Charles VIII. Elle prend aussi une dimension personnelle. Francesco Guicciardini avait, dans une lettre, écrit que Machiavel « riait des erreurs des hommes ». Ici. c'est de lui-même que rit le Secrétaire florentin. Nicomaque. homme habituellement grave et pondéré s'est transformé en « vieux fou » et Machiavel met ainsi en scène son propre amour d'homme mûr pour la chanteuse Barbera.

La traduction de Fanélie Viallon est. comme elle l'explique fort bien dans son introduction, une « nouvelle traduction pour un texte renouvelé » ; elle est effectuée avec talent et rigueur, selon des critères philogiques stricts, et accompagné d'un appareil critique érudit sans être jamais ennuyeux.

Jean-Claude Zancarini

INTRODUCTION

Une comédie autobiographique

Nicolas Machiavel a vingt-cinq ans quand, en 1494, le roi Charles VIII traverse l’Italie pour conquérir le royaume de Naples. Cet événement a marqué l’histoire et les mentalités italiennes et a été perçu comme une force si puissante que, dans ses comédies, Machiavel en fait l’élément perturbateur à la source des intrigues : dans la Mandragore, c’est à cause de l’armée française que Callimaco est parti vivre à Paris où on lui parlera de Lucrezia et c’est encore à cause des Guerres d’Italie que Clizia a été enlevée à son père et confiée à Nicomaque et Sophronie.

Si celui qu’on appelle le Secrétaire florentin est connu pour sa participation à la formation de la pensée politique européenne moderne, son œuvre n’en est pas moins variée. Il n’a pas hésité à affronter l’écriture poétique, ni la dramaturgie et il se considère lui-même comme un auteur historique, comique et tragique1. Pourtant, il a laissé peu de traces littéraires avant un âge mûr et lorsqu’il écrit le Décennale en 1504, la première dont nous avons une copie, il a déjà trente ans. Le critique Dionisotti propose d’expliquer cette attente par les distances que Machiavel avait prises avec la culture florentine néo-platonicienne et hellénisante de l’époque de Laurent le Magnifique, représentée par Pic de la Mirandole ou le Politien2. Il refusait l’idée de Florence telle une Nouvelle Athènes, en faveur du modèle romain, beaucoup plus proche de ses aspirations civiques. De la tradition littéraire toscane du siècle précédent, il retient la poésie expressionniste et Boccace, la tradition dantesque, mais délaisse Pétrarque. Son Décennale est un hommage à Dante et à la tradition toscane. Il exprime ses préférences dans le Dialogue autour de notre langue :

Sur Pétrarque et sur Boccace, je ne veux rien répliquer, l’un ayant nos faveurs et l’autre nous étant indifférent ; mais je m’arrêterai sur Dante, lequel a toujours prouvé, par son esprit, par sa science et par son appréciation, qu’il était un homme illustre. 3

Pourtant, les Orti Orcellari, qu’il fréquente au moins entre 1520 et 1522, ont introduit chez Machiavel des principes littéraires provenant des cours du Politien au Studium Fiorentinum. Pendant ces réunions entre intellectuels florentins, des auteurs comme Francesco Betturi, Pier Crinito ou Iacopo Nardi ont notamment fait passer dans la culture de Machiavel les études du Politien sur les comédies antiques, comme le cours de 1485 sur Térence qui commente les différents types de prologue : commendaticus quand il loue l’auteur ou le texte, relativus quand il le défend des médisances, argumentativus quand il raconte l’argument de la comédie, et mixtus quand il mélange tous ces genres. Les prologues de la Mandragore et de la Clizia reprennent intelligemment ces observations nous induisant à penser que ce n’est pas la simple lecture des œuvres qui a donné à Machiavel une si grande connaissance de la comédie latine. C’est justement à la même époque qu’il traduit l’Andria de Térence. Cet intérêt et cette familiarité sont certainement liés à une étude poussée et des échanges entre intellectuels.

Mais la raison qui semble avoir poussé Machiavel à s’intéresser à l’écriture théâtrale se situe plutôt dans la force d’expression de ce genre. L’acte unique Le Maschere, dont nous ne possédons que le nom, est le premier essai littéraire de Machiavel : un dialogue sur le modèle d’Aristophane. On sait que le copiste Giuliano de’ Ricci a refusé de reproduire le texte car sous des noms fictifs, il persifle et maltraite beaucoup de citoyens qui vivaient en 1504. C’est donc la satire qui a d’abord attiré Machiavel. Mais pour lui la comédie est avant tout un miroir de la vie privée4, et il devait croire aussi en sa force d’expression.

Son expérience théâtrale intervient alors que la comédie humaniste en prose a déjà eu le temps de faire ses preuves, en particulier grâce à la Calandria du cardinal Dovizi, dit « Bibbiena », présentée à Urbin en 1513 et aux comédies de l’Arioste : La Cassaria et I Suppositi, écrites en 1508 et 1509. La ferveur philologique pour les comédies antiques remonte à la découverte d’un précieux manuscrit contenant seize comédies de Plaute, dont douze inédites, que Niccolò Cusano ramène à Rome en 1429. La saison est fructueuse puisqu’en 1433, Giovanni Aurispa ramène de Mayence le commentaire de Donat sur les comédies de Térence, publié ensuite à Milan en 1476. Mais la vraie source du théâtre humaniste demeure Plaute, plus prolifique et plus diversifié, dont on connaissait déjà huit comédies avant la découverte de 1429. Après une longue saison de lectures en latin, puis de traductions, la première comédie en langue vulgaire ayant une intrigue originale est sans aucun doute la Cassaria. Enfin, on peut lire un langage comique, en prose, qui vise à s’exprimer en termes dramaturgiques, en lien direct avec la finalité de la représentation5, et qui prépare le langage comique élaboré que Machiavel construit dans ses comédies.

À l’époque où il traduit l’Andria et écrit la Mandragore, vers 1518, il a été exclu de la vie politique florentine. Il s’excuse dans le prologue de vouloir faire ses tristes heures plus douces avec ces vaines pensées, parce qu’il n’a d’autre objet vers lequel se tourner, car il lui a été interdit de montrer d’autres valeurs par d’autres entreprises6. En fait, Machiavel a trouvé un champ d’occupation littéraire qui lui correspond et le valorise tout autant que ses écrits plus « sérieux » ; et de nombreux critiques du XXe considèrent que c’est le plus méritant comédiographe du XVIe. C’est en effet le premier à introduire les madrigaux au théâtre ; mais surtout, la Mandragore est considérée comme la comédie la plus imaginative de son époque7.

C’est à cause de cet ascendant que la Clizia est considérée par les critiques modernes comme une œuvre mineure. Mais avant tout, il faut considérer son statut de ‘petite sœur’ de la Mandragore : celui-ci est incontestable d’après plusieurs éléments. Dans le texte d’abord, il faut noter les références chronologiques indiquant que la première se déroule en 1504 (il y a de cela dix ans commencèrent les guerres d’Italie, avec le passage du roi Charles VIII)8 et la seconde en 1506 (Quand, il y a douze ans, en mille quatre cent quatre-vingt-quatorze, le roi Charles VIII passa par Florence. I, 1). L’auteur insère même dans la Clizia une référence à un personnage et à l’intrigue de la Mandragore (III, 4).

Si la comédie est prisée par les critiques modernes, ce n’est pas le cas au début du XVIe et nombreux sont ceux qui puisent encore dans les comédies de Plaute et Térence. Le succès de la première représentation de la Clizia nous est rapporté par une lettre de Filippo de’ Nerli. Celle-ci loue la comédie jouée le 13 janvier 1525 dans le jardin de Jacopo Falconetti, dit il Fornaciaio, et dont le succès s’est répandu non seulement dans toute la Toscane, mais aussi en Lombardie9. On peut affirmer avec quasi certitude que la Clizia a été écrite au début de l’année 1525, peut-être uniquement dans le but d’être présentée pour la fête du Fornaciaio. Enfin, on doit admettre que la comédie a vraisemblablement été réalisée dans la hâte ; peut-être même Machiavel a-t-il décidé peu de temps avant la fête de fournir une nouvelle pièce, car la dernière lettre en notre possession, qui remonte avant la représentation, date du 30 août 152410: Machiavel y écrit qu’il s’occupe à la campagne de rédiger la historia, c’est-à-dire les Histoires Florentines. Soit qu’il se soit occupé en même temps de la Clizia, soit qu’il ait laissé de côté l’œuvre historique pendant quelques semaines, il n’a certainement pas pris beaucoup de temps pour écrire la pièce.

La référence autobiographique la plus remarquée par les critiques modernes concerne le fait que Machiavel fréquentait la chanteuse Barbera Raffacani Salutati, comme nous l’apprennent ses lettres11. Nombreux sont ceux qui ont vu dans l’intrigue de la Clizia un reflet des sentiments amoureux du vieux Machiavel pour la jeune chanteuse, dont il semble effectivement qu’il était éperdument amoureux12. Mais il faut souligner la distance que l’auteur met entre lui et le personnage, à qui il confère vingt années de plus. Cette distance peut être salutaire étant donné les rapprochements trop flagrants déjà observés, mais il est plus probable que l’âge de Nicomaque se rapporte à l’âge classique des vieillards dans les comédies.

La Clizia présente toutefois les marques d’un auteur plus grave que dans la Mandragore, certainement à cause du poids des années. L’atmosphère est composée de tons sévères et reflète un réalisme bourgeois sobre13. Quand il reprend la Casine de Plaute pour écrire la Clizia, Machiavel a en effet cinquante-et-un an, sa santé n’est plus aussi solide, il mourra le 22 juin 1527. L’amertume de la vieillesse n’est vraiment exprimée qu’une fois, dans la scène II, 1, lorsque Nicomaque soupire parce que cette vieillesse amène avec elle tous les pires maux. Mais c’est toute l’intrigue qui repose sur l’impossibilité de l’amour sénile, comme le répètent les chansons qui encadrent les actes (Chanson après l’acte II, v. 1-3) :

Autant dans le jeune cœur l’amour est beau,

autant il est inconvenant

dans celui qui a passé la fleur de l’âge.

Il faut enfin considérer le lien entre l’auteur et son public : Machiavel s’est construit une personnalité officielle, à travers ses œuvres majeures comme à travers ses lettres familières. À travers les écrits, il dessine une figure d’intellectuel sachant manier le rire et le sérieux et s’inspirant des classiques et des modernes. Il s’agit donc d’un autobiographisme littéraire14 dont le personnage Nicomaque constitue la forme aboutie. Car enfin, après avoir forgé morceaux par morceaux une image de lui-même, il peut se représenter, dans une aventure plus ou moins inspirée de sa propre vie, mais avant tout de façon concrète, à travers le corps d’un acteur. De ce fait, l’auteur ne se prive pas d’exposer la constante autobiographique de la pièce puisqu’il envoie sur la scène la Barbera, pour faire les chœurs. Mais c’est surtout avec « le Nicomaque d’avant » qu’il faut chercher une ressemblance avec le Secrétaire florentin : dans la description de Sophronie à la scène II, 4. Il faut compter sur une possible diffusion, même restreinte, des lettres familières et donc sur l’éventualité que la référence à la journée de San Casciano, où Machiavel décrit ses activités15, et qui se cache derrière le récit de la journée de Nicomaque, soit partagée avec une partie du public16.

Ainsi, la Clizia se présente comme une comédie d’influence antique dont la particularité est d’une part, la tension entre le modèle plautinien et l’autobiographisme et, d’autre part, entre la simple vulgarisation et la recherche en langue vulgaire d’un nouveau langage comique.

Le modèle plautinien

Nous avons plusieurs traces de l’intérêt que porte Machiavel au théâtre antique : tout d’abord la réécriture (perdue) de l’Aulularia de Plaute, puis la transcription de l’Eunuchus de Térence, que l’on date environ aux mêmes années que sa traduction de l’Andria, c’est-à-dire entre 1517 et 1520. C’est donc à cette époque que remonte son étude des comédies antiques et de leur matériel lexical et structural. À ce sujet, il est bon de rappeler l’importance des discussions sur le théâtre dans le cadre des Orti Orcellari.

Selon un prologue écrit postérieurement à Plaute, la Casine a été composée d’après le modèle d’une comédie de Diphille, intitulée Les tireurs au sort, dont elle reprend initialement le titre puisque le Prologue la nomme Sortientes. La date de la représentation est inconnue, on suppose qu’elle s’est déroulée entre 187 et 186 av. J-C17. La comédie est reprise en février 1502, à l’occasion des noces entre le duc d’Este Alfonso I et Lucrèce Borgia, à l’époque où le théâtre florissant se nourrissait principalement de volgarizzamenti, des traductions en italien, le plus souvent sous forme de tercets. Elle a alors connu un succès bien moins retentissant qu’autrefois avec Plaute ou que plus tard avec Machiavel18.

Le passage de la Casine à la Clizia pose la question de l’imitation, qui se définit comme genre littéraire au début du XVIe. Cette question est déjà étudiée par Bibbiena dans le prologue de la Calandria, où il défend le choix d’un argument moderne tout en confessant sa dette envers les Menaecmi de Plaute, ainsi que dans le prologue des Suppositi, où l’Arioste parle explicitement d’imitation poétique. Selon Giorgio Padoan, Machiavel avait pris acte du fait que la consécration littéraire passait par la voie de l’imitation classique pointée du doigt par le poète de Ferrare19. La première phrase du Prologue sur le retour des faits dans l’Histoire de la Clizia prend alors un sens nouveau, elle sert de justification à la reprise d’une intrigue classique.

En effet, force est de constater que la Clizia est en grande partie récrite sur la comédie de Plaute, une partie importante des actes III et IV est reprise sur le modèle, autant dans l’évolution de l’intrigue que dans les détails des répliques.

Dans sa hâte, se perdant entre la réécriture et la création d’une comédie propre, Machiavel a d’ailleurs laissé passer de légères incohérences. Dans la scène II, 3 de la Casine, par exemple, Lysidame développe un monologue sur l’amour et ses bienfaits, où il avoue s’en prendre à tous les parfumeurs de la ville pour avoir les senteurs les plus raffinées et plaire à sa belle. Évidement, quand sa femme entre sur scène, elle lui demande d’où vient ce parfum, puis comme l’autre ne lui répond pas mais jure en aparté contre le parfumeur, celle-ci le réprimande pour son attitude :

à ton âge, courir les rues tout plein de parfums, mauvais sujet !20

Tandis que dans la Clizia (III, 4), la suppression du monologue rend l’échange obscur et la réplique en aparté où Nicomaque jure contre le vendeur devient ambiguë. Mais surtout l’effet comique est diminué puisque, lorsque le thème du parfum entre dans le dialogue, il n’a pas été annoncé et s’évapore aussi vite.

Pourtant, même lorsque Machiavel reprend presque à la lettre le texte de Plaute, il ne manque pas de changer les référents culturels antiques en réalisme moderne et concret, comme dans les répliques de la scène III, 6, où il insère des éléments quotidiens et base le jeu littéraire sur l’univers chrétien, entre blasphème et parodie21.

La principale transformation de la Casine à la Clizia réside dans l’intégration du personnage de Cléandre. Trop de critiques ont considéré Cléandre comme...