La Révolution met « la fouterie » à l’ordre du jour.

Libérés de la censure, portés par l’énergie des temps nouveaux, les ouvrages érotiques participent à l’ivresse du partage public des savoirs, des secrets. La langue du plaisir et celle de l’insurrection se confondent ; du coup, l’héritage du monde antique et la tradition des trente-deux postures de l’Arétin s’en trouvent renouvelés.

Les Lumières trouvent ainsi leur couronnement dans ces Manuels révolutionnaires érotiques, qui constituent assurément le point d’aboutissement du libertinage et de la littérature « infernale » du XVIIIe siècle.

Nous en avons retenu trois, qui cartographient physiquement les territoires de la jouissance : Les Quarante Manières de foutre, dédiées au clergé de France ; L’Art de foutre en quarante manières, ou la Science pratique des filles du monde ; Les Travaux d’Hercule, ou la Rocambole de la fouterie.

LA SCIENCE PRATIQUE
DE
L’AMOUR

Manuels révolutionnaires érotiques
présentés par
Patrick Wald Lasowski

Dans la même collection :

HAIKU ÉROTIQUES
Traduits du japonais et présentés par Jean Cholley.

TOUT POUR L’AMOUR
Récits érotiques traduits du chinois et présentés par André Lévy.

CENT POÈMES D’AMOUR DE LA CHINE ANCIENNE
Traduits du chinois et présentés par André Lévy.

MANUEL DE L’OREILLER POUR POSSÉDER LES FEMMES
Traduit du japonais et présenté par Jean Cholley.
Introduction de Sugiura Saichirô.

AMOUR ET RANCUNE
LES SPECTACLES CURIEUX DU PLAISIR
Récits érotiques traduits du chinois et présentés par André Lévy.

UTAMARO
LE CHANT DE LA VOLUPTÉ
Traduit du japonais par Jacques Lévy.
Préface de Nelly Delay.

LE MOINE MÈCHE-DE-LAMPE
Roman pornographique du début des Qing traduit du chinois et présenté par Aloïs Tatu.

LE BRÉVIAIRE ARABE DE L’AMOUR
Traduit de l’arabe et présenté par Mohamed Lasly.

HISTOIRES D’AMOUR DU TEMPS JADIS
précédées de Portraits crachés par Pascal Quignard,
traduites du japonais et présentées par Dominique Lavigne-Kurihara.

SONGE D’UNE NUIT DE PRINTEMPS
Poèmes d’amour des dames de Heian traduits et présentés par Renée Garde.

SAIKAKU
ARASHI, VIE ET MORT D’UN ACTEUR
Traduit du japonais et présenté par Daniel Struve.

L’ACADÉMIE DES DAMES
OU LA PHILOSOPHIE DANS LE BOUDOIR DU GRAND SIÈCLE
Dialogues érotiques présentés par Jean-Pierre Dubost.

LE JARDIN PARFUMÉ
MANUEL D’ÉROTOLOGIE ARABE DU CHEIKH NEFZAOUI
Traduit par le baron R*** et présenté par Mohamed Lasly.

SAIKAKU
LE GRAND MIROIR DE L’AMOUR MÂLE
I. AMOURS DES SAMOURAÏS
Traduit du japonais et présenté par Gérard Siary avec la collaboration de Mieko Nakajima-Siary.

AMOUR ET RANCUNE
LES MIROIRS DU DÉSIR
Récits érotiques traduits du chinois et présentés par André Lévy.

SAIKAKU
LE GRAND MIROIR DE L’AMOUR MÂLE
II. AMOURS DES ACTEURS
Traduit du japonais et présenté par Gérard Siary avec la collaboration de Mieko Nakajima-Siary.

A paraître :

LE SUBLIME DISCOURS DE LA FILLE CANDIDE
Manuel érotique chinois traduit et présenté par André Lévy.

AL - JÂHIZ
LE LIVRE DES MÉRITES RESPECTIFS DES JOUVENCEAUX
ET DES JOUVENCELLES
Traduit de l’arabe et présenté par Bernard Bouillon,
suivi du livre des Amours du Pseudo-Lucien de Samosate
traduit du grec par Jacques-Nicolas Belin de Ballu
et d’Alcibiade enfant à l’école de Ferrante Pallavicino,
textes choisis et présentés par Jacques Cotin.

Quand ils se découvrirent nus, ils pénétrèrent dans le Pavillon.
Là, curieux, leurs corps déclinèrent les figures de l’amour.

© 1998, Editions Philippe Picquier
pour l’introduction, l’établissement du texte
et l’ensemble de l’appareil critique

Mas de Vert
B.P. 150
13631 Arles cedex

www.editions-picquier.fr

En couverture : François Boucher, L’Odalisque, musée du Louvre.
© Photographie : RMN-Annaudet.

Conception graphique : Picquier & Protière

ISBN (papier) : 2-87730-395-0

ISBN (ePub) : 978-2-8097-0538-6

La version ePub de ce texte a été réalisée en partenariat avec le Centre National du Livre.

INTRODUCTION
Anatomie de la posture

LE LIVRE DU JOUR

L’ombre dérobe à la vue les sexes qui se mêlent. Les étreintes et les soupirs versent au règne de l’obscur. Repoussant, repoussé dans les plis de la nuit, Priape échoue aux Quinze-Vingts. Aveugle, le sexe trouve dans les ténèbres son milieu idéal, dans ce temps qui compte pour rien au regard de la Loi. Turbulences souterraines, ressassement sans légendes, le monde va depuis sa nuit des temps.

Il arrive cependant que le doute s’installe. L’animal, un beau jour, se rêve musicien. Le maître des basses-œuvres médite sa pratique. « Nous trouvions maussades et vilains ces bourgeois unis, qui font naturellement des enfants à leurs femmes comme un boulanger fait un pain1. » L’imagination lève une pâte nouvelle, et chante pouilles à l’uniformité.

Dans le roman de Li Yu, De la chair à l’extase, désireux d’instruire sa femme Yuxiang qui se dérobe à ses ardeurs, Weiyangsheng se rend chez un libraire pour faire l’acquisition d’un album très précieux, « fort habilement illustré par un nommé Zhao Ziang de trente-six peintures sur le thème des “trente-six palais” dont parle le poème Tang ». De retour à la maison, il présente le livre à Yuxiang, qui refuse de le feuilleter avec lui. Si l’époux compte le livre parmi les ouvrages de l’esprit, Yuxiang lui reproche la honte de ses nudités. « L’union des sexes n’est pas chose si morale que tu dis. Sinon, pourquoi les anciens, qui ont fondé et établi toutes choses, n’ont-ils pas ordonné de la faire au grand jour, au vu et au su de tous ? Pourquoi ont-ils prescrit de la faire quand l’obscurité de la nuit, qui enveloppe tout, aveugle le monde, et pour ainsi dire à la façon des voleurs2 ? »

Tel est le défi du livre de postures. Du tâtonnement il glisse à la maîtrise. Il installe le plein jour au cœur de la nuit. Le livre s’est conçu dans sa lumière (« Sinon, comment aurait-on observé ces positions pour les dépeindre ? »). C’est dans sa lumière qu’il faut le lire. Au Favete linguis, au silence de la langue des mystères s’oppose la volonté de Tout dire.

C’est que l’art d’aimer suppose l’horizon de la pratique. Délices de l’imaginaire, et physique du plaisir... Les mains qui se jettent en avant, le bleu qui monte, le sang qui bat, le cœur qui gronde cèdent à l’exigence méthodique. Les éclaircissements supposent la mise en ordre des plaisirs, le calcul des délices, le classement des jouissances : « Servez, je vous prie, de guide à l’aveugle mentule3 », fait dire Nicolas Chorier à l’un de ses personnages... Vénus dans le cloître veut qu’on ait « l’esprit développé des ténèbres, et débarrassé de toutes sortes d’inquiétudes4 ». Au siècle de l’Encyclopédie, l’art d’aimer se renouvelle en art de foutre, avec accompagnement de planches et de gravures. Le manchot revendique adresse et ingéniosité. La mentule aveugle cherche la clairvoyance au bout de son ivresse.

C’est mettre l’intrépidité du plein jour au service des voluptés – soumettre la Nature à l’Art de la fouterie – et redoubler la jouissance par l’échauffement du catalogue.

Rien ne manque. Au fil de ses campagnes, la jeune Babet se retrouve aux armées en compagnie d’un militaire. Sur la brèche, au feu du combat, les deux amants ne manquent pas d’ouvrage. Ils ont emporté Thérèse philosophe, La Pucelle, Le Sopha, Le Portier des Chartreux, Margot la ravaudeuse, l’Ode à Priape. Le livre, à tous égards, permet de soutenir un siège : « Loin de condamner des livres si utiles à l’humanité, les gens mariés devraient en nourrir leur esprit ; l’imagination les seconderait mieux ; souvent l’indécence d’une posture ouvre des valvules, qui ne se seraient jamais ouvertes sans l’impression de l’image5. » Le feu du livre passe de l’un à l’autre. Et puisque l’imagination est au XVIIIe siècle une faculté dangereuse, il lui reste à reconnaître sa sympathie avec le sexe, et affirmer une impudence constitutive.

L’indécence de l’imagination n’est pas un caractère éventuel qu’elle pourrait ou non endosser : l’imagination est indécente d’origine. De là qu’elle garde la mémoire de l’archive érotique, les prostituées antiques, les murs de Pompéi, les œuvres de l’Arétin.

L’Histoire, du reste, a ses propres démangeaisons. Bientôt la Révolution « ouvre les valvules ». Elle lance son mot d’ordre : la sommation républicaine inscrite dans le lieu d’édition des livres qu’elle répand. Ils sont, images et textes, imprimés à Foutropolis ; à Gamahuchons, l’an second de la régénération foutative ; à Couillardinos, de l’imprimerie Vit-en-l’air. Ou bien encore, et comme absolument, à Foutez partout, dans la convulsion générale de l’Histoire.

Qui ne voudrait sacrifier à la citoyenneté : Nouveau Décret du Manège : Foutez ! L’Assemblée Nationale l’a ainsi décidé en faveur des nonnes, des moines et de tous les citoyens, par un amateur de la fouterie (Paris, s.d., vraisemblablement 1790). L’art de foutre, plus que jamais, est à l’ordre du jour.

FUTUO, JE FOUS

« Je ne vous crois pas de ces esprits faibles que le mot de fouterie effarouche », observe finement le prieur du couvent devant Saturnin, bientôt dom Bougre, et portier des chartreux6.

Il s’agit d’appeler la chose par son nom. A l’article « Jouissance » de l’Encyclopédie, Diderot fait parler la Nature : « Pourquoi rougis-tu d’entendre prononcer le nom d’une volupté, dont tu ne rougis pas d’éprouver l’attrait dans l’ombre de la nuit ?... » Grandval fils, dans son avertissement à La Nouvelle Messaline (1775), se défend d’avoir infecté la pièce « de mots sales et équivoques » :

Car de ce grand Boileau contrefaisant le ton,

J’appelle un vit un vit, je nomme un con un con.

Suprême simplicité... Reprenant l’Arétin et Montaigne7, Diderot en développe longuement l’argument dans Jacques le fataliste : « Vilains hypocrites, laissez-moi en repos. Foutez comme des ânes débâtés ; mais permettez-moi que je dise foutre ; je vous passe l’action, passez-moi le mot. Vous prononcez hardiment tuer, voler, trahir, et l’autre vous ne l’oseriez qu’entre les dents ! [...] Et que vous a fait l’action génitale, si naturelle, si nécessaire et si juste, pour en exclure le signe de vos entretiens, et pour imaginer que votre bouche, vos yeux et vos oreilles en seraient souillés ? »

Paroles, images et sons. Pour que « l’action » soit distincte du « mot » (et le bon ordre des signes, la régulation des entretiens reposent sur cette séparation), il faut cette exclusion. Mais je dis « foutre », et la bouche est pleine, l’œil obnubilé, l’oreille obsédée. Mais je dis « foutre », et le sexe fait tapage dans la langue, livrée aux chahuts infernaux. De sorte que si le signe fait retour, c’est dans sa résistance à revenir... comme dans son immédiate proximité. Tel est le paradoxe qui fonde son usage : s’il est exclu des entretiens, il n’y a pas de mot qui soit plus familier, à portée de la main, à mettre sous la dent.

De là qu’il se décline et se conjugue avec ferveur, mot à manier, à pétrir, mot de la terre et des labours, de la motte et du limon, qui cheville tous les emplois grammaticaux de fouteur à foutoir, de foutre à foutaise, entre foutimasser et foutinnabuler, par foutatif et froutromane. Jusqu’au terme de son accomplissement – ecfututus, épuisé par la débauche –, il gagne une sorte de frappe, la vigueur du battement, la belle résonance d’une chute : de Louis XVI, on dira dans Les Amours de Charlot et de Toinette (1770) « Qu’au lieu de foutre, il est foutu ».

Foutre dans la langue répond au défi d’incarner. Il interjecte la présence. Moins parce qu’il nomme la chose par son nom que parce que, la nommant, il l’appelle. Au point que c’est la chose même qui, sans prévenir, fait irruption, saccage, pille, rend secousse pour secousse. « Que cet exemple, écrit Sade dans La Philosophie dans le boudoir, serve à te rappeler que ta fille est en âge de faire ce qu’elle veut ; qu’elle aime à foutre, qu’elle est née pour foutre et que, si tu ne veux pas être foutue toi-même, le plus court est de laisser faire. » Foutre, toujours, fait son effet. Comme une belle pièce, nerveuse et tout en l’air. Le mot attire la foudre – il est foudre lui-même. Truffe électrisée. Mot vif et comme échappé. Raidi dans son propre étonnement. Inusé, intraitable, toujours prêt.

On passe ainsi d’une posture à l’autre dans Les Quarante Manières de foutre : la fille « empoigne l’outil joyeux, le met en œuvre, et fait tous les mouvements que lui inspirent ses goûts, et le désir de foutre et d’être foutue » (La jument du compère Pierre, XIIe façon).

Le vœu que le texte adresse à son lecteur – « En attendant, pour vous dédommager, puissiez-vous toujours enconner et foutre ! » (La badine) – renvoie à son usage le plus ancien. Foutre est le souhait, le sohait médiéval, dans l’attente soudain comblée, dans le don qu’une fée (mais c’est la langue en personne) s’offre à elle-même. Avec lui, par lui, toutes les impatiences sont exaucées. « M. de Calonne, voulant introduire des femmes dans son cabinet, trouva que la clef n’entrait point dans la serrure. Il lâcha un foutre d’impatience ; et, sentant sa faute : “Pardon, mesdames ! dit-il, j’ai fait bien des affaires dans ma vie, et j’ai vu qu’il n’y a qu’un mot qui serve.” En effet, la clef entra tout de suite8. » Il suffit de passer outre. Je dis Foutre, et la serrure s’abandonne, la clef pénètre sans résistance, la porte s’ouvre avec délice.

Foutre est à nos quarante manières ce que Sésame est aux quarante voleurs.

RÉCRÉATIONS ET GAILLARDISES

Il y a dans notre Histoire trois moments très intenses où la langue fait la bête. Où s’affirment, à travers foutre, l’outrance, la fête et la folie, dont la langue est susceptible... Tels sont les fabliaux du Moyen Age, le Parnasse satyrique, la littérature révolutionnaire.

« Sire cons, or parlez a moi ! » Le Chevalier qui fist parler les cons s’y emploie à merveille, lui qui « faisoit les cons parler / quant il les voloit apeler9 ». Cons et cus répondent à l’appel du chevalier, comme les oiseaux sourient à saint François. Ils lui mangent dans la main... Dans Le Sohait des Vez, une femme se transporte en rêve dans une foire, où l’on ne trouve rien à vendre « fors seulement coilles et viz10 ». L’épouse des Quatre sohais de saint Martin fait le vœu que son mari soit tout chargé de vits : « Qu’il ne vous reste œil ni narine, / ni tête ni bras ni côté, / qui ne soient de vits plantés11. » Aux vits qui lui sortent du nez, de la bouche, des oreilles, des genoux répond aussitôt, sur le corps de sa femme, l’attribut correspondant : « Je souhaite, en revanche, fait le bonhomme, que tu aies autant de cons / que j’ai de vits sur moi. » La foire garde le souvenir de ces métamorphoses qui marchandent à l’étal des morceaux de désir. De grands rêves énergiques traversent notre mémoire, où s’avancent, entre paons et baudets, ces nouveaux Argus tout chargés de reliques.

Ce n’est pas que toutes les difficultés soient effacées. Le point de résistance est marqué par le fabliau lui-même, lorsqu’il met en scène une jeune fille qui ne supporte pas qu’on prononce devant elle les mots « vit ne coille ne autre chose12 ». Au seul mot de foutre, elle vacille, le cœur lui manque, la jeune femme s’évanouit. Telle est La Demoisele qui ne pooit oïr parler de foutre. Qui voudra la posséder devra réinventer la métaphore – et renoncer à foutre.

Il y a deux sortes de romans : ceux qui s’interdisent le mot, et se développent magnifiquement sur son effacement. Ceux qui l’inscrivent dans le temps du récit comme le pivot des tribulations, le rythme et la mesure de l’aventure, comme le relief du romanesque : Francion, Le Roman comique, Margot la ravaudeuse, Candide.

Au XVIe, au XVIIe siècle, Récréations, Joyeux devis et Gaillardises ne demeurent pas en reste. Il s’agit d’« Avoir un vit toujours roide et fumant, / Aller accortement à la chambre des filles / Et en abattre autant qu’un bon joueur de quilles », écrit Théophile de Viau dans le Parnasse satyrique de 1622. « Laissez-vous foutre à moi, j’ai le vit en bon point », verse Régnier au même recueil : « Il n’est point d’honneur que de foutre très bien, / Car sans ce doux plaisir la vertu ne vaut rien : / Honneur, foutre et vertu, c’est une même chose. »

Bonaventure, Sigogne, d’Esternod, Saint-Amant, Saint-Pavin, l’excitation au premier mot, le dernier trait qui pointe, la batterie, tout le boucan du Cabinet satyrique est dans la confusion du mot et de la chose. La bigarrure entretient ce rapport inédit de la langue au réel, leur front commun, les sapes qui sont ouvertes, leur vocation à défier. Aux Muses gaillardes, foutre fait son Cymbalum mundi. La langue tient au corps, joyeuse, toute récréative. Pour soutenir son salon, l’un des plus brillants de Paris, Scarron investit dans une entreprise de charretiers et de déchargeurs.

Parmi les vers « picquants et gaillards de ce temps », Claude Le Petit donne plus tardivement, en écho au Parnasse, le « Sonnet foutatif » qui ouvre Le Bordel des Muses (1663, posthume) :

Foutre du cul, foutre du con,

Foutre du Ciel et de la Terre,

Foutre du diable et du tonnerre,

Et du Louvre et de Montfaucon.

La répétition dresse un hymne, la belle litanie somptueuse à sa divinité. Violent, farouche comme au bout du mousquet, foutre réclame la reddition de toutes les puissances. L’éperon de l’anaphore livre sa tenue furieuse, de cri de guerre, et d’épopée. Dans sa matérialité têtue, dans son dévouement formidable à la répétition, foutre engage la puissance de la langue à fustiger le monde.

Le point de résistance est atteint rapidement. Du « Fouteur politique et chrétien » à « L’Argent foutu », pour avoir impliqué religion et politique dans ses poèmes, Claude Le Petit est condamné à être brûlé vif après avoir eu le poing droit coupé. L’exécution a lieu le 1er septembre 1662. La faveur d’être étranglé secrètement avant le feu lui est accordée.

L’esprit fort, le mot qui le proscrit sont réduits au silence. C’est pour naître aussitôt de leurs cendres.

FOUTRO-CRITICO-ÉNERGICO-LUBRIQUE

« Ah ! vous êtes palpable », s’écrie la marquise de R*** en touchant l’être aérien aux dernières lignes du Sylphe de Crébillon (1730). Le fantasme revêt un corps de gloire, la consistance du corps subtil se gagne à l’horizon de l’entretien amoureux.

Une autre impatience – mais la même vocation au palpable – conduit Baculard d’Arnaud à écrire L’Art de foutre, ou Paris foutant, dédié à son ami d’Harnoncourt de Morsan : « Que votre vit foutant soit le Dieu qui m’inspire, / Et qu’en suivant de si nobles essais, / Ma Muse à l’art de foutre unisse l’art de plaire. » La pièce est représentée chez la Lacroix, le 1er janvier 1741, sur la musique de L’Europe galante, avec Mlles Petit jeune, Rosette, Duplessis, Lempereur parmi les actrices. Encouragées par le chœur – formé des « Garces, maquerelles, maquereaux et piliers de bordel, tirés des Comédies Française et Italienne et de l’Opéra » –, elles suivent les indications de l’auteur. Conformes à leur tempérament comme à la vocation de ce petit théâtre de société : « On fout ; il se fait là une décharge générale de foutre, qui forme le plus beau coup de Théâtre du monde (scène III). » Jour de l’an, aux souhaits !... Exténuant L’Art d’aimer comme L’Art de plaire13, la pièce de Baculard d’Arnaud est imprimée en 1741 à Paris, chez dom Bougre, imprimerie de tous les fouteurs et de tous les cocus du royaume14. Sous le signe de Saturnin, le portier des chartreux.

Le Portier des Chartreux est, avec l’Ode à Priape de Piron, « l’ouvrage infernal » le plus célèbre du XVIIIe siècle. L’initiation de Saturnin y commence par les bruits perçus dans la chambre voisine. Le dégourdissement suppose ce vacarme, les chocs, les cris, les soupirs, les lits qui craquent et font tapage lorsqu’ils s’effondrent. La sexualité est chose affreusement bruyante. Flambée sonore. Petit chaos. Tintamarre portatif qui ne demande qu’à éclater. Dès sa parution, à travers l’appel au raisonnement qui bat la générale du plaisir (« Parlons raisonnablement : dis-moi un peu, qu’est-ce que la fouterie ? »), porté par le matérialisme des discours et des situations (quand Saturnin se voit « tout couvert du foutre » dont sa maîtresse l’inonde), le roman de Gervaise de La Touche produit dans le monde un immense fracas.

Ici l’obscénité gagne au sublime. Notre portier montre un mérite inégalé : « Il y a, écrit Pierre Clément, une grossièreté élégante et même sublime, ou, si vous voulez, une sublimité de tour qui fait disparaître la grossièreté, témoin quelques morceaux du Portier des C… et la fameuse Ode qui doit un jour fermer la porte de l’Académie au poète Piron15. »

On comprend que la Révolution prenne Saturnin à son service. Précurseur rayonnant, le voici enrôlé dans les cadres. La Bastille se rend à ce nouvel Hercule. Plus vigoureux que jamais, voici Dom Bougre aux Etats Généraux ou Doléances du Portier des Chartreux, par l’auteur de La Foutromanie, à Foutropolis, chez Braquemart, libraire, rue Tire-Vit, à la Couille d’Or, avec permission des supérieurs16...

Très vite, dom Bougre sature le site. Il lance la fouterie comme l’un des motifs majeurs de la Révolution, qui se développe en écho, en ricochet au premier foutre dont l’origine se perd. On va ainsi du Bordel national aux Fouteurs de bon goût ; des Etrennes aux fouteurs au Recueil de chansons foutro-critico-énergico-lubriques ; des Fouteries chantantes à L’Echo foutromane17. Foutre est le mot qui crée un monde. Issue du premier tohu-bohu, d’âge en âge, la voix aura porté.

S’y ajoutent les innombrables pamphlets consacrés à Marie-Antoinette18, comme les brochures qui vantent les mérites des filles de Paris19 ; les plans salubres pour faire des bordels de la capitale un article de la Constitution, comme les manuels patriotiques qui mettent foutre en pratique : tels sont Les Quarante Manières de foutre, dédiées au clergé de France (à Cythère, au Temple de la Volupté, 1790) ou Les Travaux d’Hercule ou la Rocambole de la fouterie, par un émule de Piron, Grécourt et Gervais [sic] (à Paris, l’an deuxième de la liberté, 1790).

Etrennes aux fouteurs, c’est fête.

Les coquetteries languissantes des petits-maîtres sont oubliées. Contre l’aristocrate bande-à-l’aise, foutre en appelle à cette mobilisation permanente, jaculatoire et forcenée. Comme une prise de tabac, il renouvelle à chaque instant – anamnèse immédiate ! – l’émotion populaire. Foutre vaut pour la mémoire de ceux qui furent poursuivis, enfermés, marqués au fer, envoyés aux galères, écrivains, éditeurs, colporteurs de livres interdits. Dans l’ivresse du partage public (des secrets, des savoirs, des lois, des jouissances), l’insurrection est conduite à travers cette explosion en série, ces petits brûlots d’enthousiasme. « Législateurs, réveillez-vous, foutre ; la guerre, foutre ; la guerre, si vous voulez la paix », répète Hébert à l’enseigne du Père Duchesne : « Tout est foutu, si vous ne donnez le dernier branle à tous les trônes de l’univers20. »

De sorte que, tout naturellement, la douzième manière, le dernier des Travaux d’Hercule, offrira en fin des fins, en rocambole de la fouterie : La bonne manière ou celle du bougrement patriotique Père Duchesne.... Foutre, alors, verse à la grimace. De la sympathie à la persécution, de l’exaltation à la Terreur. Tel est le point de basculement. Dans le décalottage général de la langue, du corps, de l’Histoire, foutre porte à l’échafaud comme un vin fort porte à la tête. Il suppose – au-delà des productions forcenées des années 1789-1792 – le sacrifice de la littérature21. Plus de délices, plus de mélancolie, plus de temps, plus de récit. Ni patience, ni impatience du désir : les partisans de la Terreur sont des cœurs simples qui visent à l’actualité, au présent absolu dans l’instant du couperet. Dans le sang qui jaillit, foutre a rejoint la mécanique fatale, pour faire corps avec elle. Répondant l’un de l’autre, dans notre littérature son histoire s’achève avec la guillotine.

Du moins Les Quarante Manières ravivent-elles le souvenir de Richeut, l’un de nos tout premiers fabliaux. Sanson, Sansonnet – fils de Richeut, ancienne nonne devenue fille – y révèle ses talents. Ici, il fout la nièce, la tante, les sœurs ; ailleurs, « La mère fout et puis la fille » ; et toujours sacrifiant aux postures nouvelles. De Sanson à dom Bougre, le monde médiéval développe ses figures : a basset, a pissechien, a la torcoise, prendre le ravescot, ou ramener le con de Rome. Les Lumières y répondent avec la sentinelle, la badine, la boudeuse, ou bien la balançoire.

Ainsi se renouvelle la science pratique des fils du monde, leur quête perpétuelle du monde ouvert et renversé.

12, 32, 40…

Chacun l’accorde, c’est l’utopie qui inspire tout le XVIIIe siècle : il y a une sociabilité du désir, chaque posture nouvelle offre un plaisir nouveau, la sexualité se laisse compter. Une grammaire des inflexions est possible. La nomenclature instruit le caprice ; elle encourage l’articulation du corps à sa propre écoute, la véhémence du sexe à l’intelligence de sa pratique : « Dites trente-deux, trente-deux... »

Il y a un bonheur du nombre, quel qu’il soit. Caisse de résonance, excitant de cervelle qui rend la volupté lisible, le chiffre roule et va se prévalant. Il irradie. Le manuel l’affiche matérialiste et visionnaire. Habité de sa gloire, chacun s’avance en concurrence. Antiquité, pondération, charge symbolique, charme d’une figuration plastique ou sonore : chacun étale au-devant de lui son brillant argument.

Longtemps, dans leur prestance mythique, les trente-deux manières de l’Arétin ont gouverné la scène. Piron développe à propos le bouquet de nymphes et de guerriers qui clôture sa pièce, Vasta, reine de Bordélie : « Les prêtresses commencent le ballet, seules, et font l’exercice du godemiché ; elles sont interrompues par les guerriers, qui forment avec elles les trente-deux postures de l’Arétin et le pas de deux de la viole d’amour22. »

Le Tao tö-king veut l’harmonie de la Tige à la Porte de Jade, et le Tong-hsuan tze de Li Tong-hsuan distingue neuf modes de pénétration (comme un guerrier courageux qui tenterait de disperser les rangs de l’ennemi ; comme une bande de mouettes jouant dans les vagues...) et quatre positions fondamentales sur lesquelles développer vingt-six variantes (le ver à soie tissant son cocon ; les canards mandarins ; le tigre blanc qui bondit...). Le brahme Vâtsyâyana s’inspire des anciens codes d’amour, les différents Shastras, pour rédiger son Kâma Sûtra : il enseigne les soixante-quatre talents ou arts de la volupté, les sept sortes d’unions, les trois sortes de baisers que réclame une jeune fille (le nominal, le mouvant et le touchant, auxquelles s’ajoutent quatre autres encore : le droit, le penché, le tourné, le pressé), les quatre étreintes de base (le lierre ; le grimpeur à l’arbre ; le mélange du sésame avec le riz ; le mélange du lait et de l’eau), les huit marques distinctes qui se font avec l’ongle, la diversité des morsures, les huit sortes de petits cris qui correspondent aux manières de frapper dans l’amour. Il opère une classification des hommes et des femmes d’après les dimensions de leurs organes, qui favorise la mise en jeu des positions...

Jean d’Ennetières publie à Tournai en 1641 Les Quatre Baisers que l’âme dévote peut donner à son dieu dans ce monde : aux pieds, aux mains, à la bouche, au cœur.

A travers les travaux d’Hercule, La Rocambole de la fouterie suscite le patronage des anciennes tribus, les stations de la croix, les douze apôtres qu’illumine une langue de feu. Avec le don de la parole, douze renvoie plus sûrement au Dodecatechnon de Pascamus qui, au témoignage de Suidas, « traite des choses obscènes au nombre de douze ». Il n’y fallait qu’une enfant habile au jeu de construction. Ce fut Cyrène, hétaïre célèbre, « connue sous le surnom de Dodecamechanos, parce que dans la besogne amoureuse, elle savait pratiquer douze figures23 ».

Nogaret propose dix-sept sonnets, accompagnant dix-sept figures de Borel gravées par Elluin (on attribue aussi la gravure à Delvaux), dans L’Arétin français, par un membre de l’Académie des dames (à Londres [Paris], 1787).

L’abbé Gagliani se fixe à vingt-sept, en réalisant un catalogue de vingt-sept filles qu’il fait mettre nues dans l’espace de quelques jours pour faire, selon son idée, une Vénus de Médicis, et rapporter les variétés essayées dans ses excursions lubriques : « N° 1, mademoiselle Zelmire, au coin de la rue des Vieilles-Etuves : belle chute de hanches, etc. etc. Et ainsi de suite jusqu’au n° 2724. » Violence de l’inventaire et folie du blason. Combien de lettres la langue offre-t-elle pour donner la mesure du plaisir ? Pour que le nouvel abécédaire construise pièce à pièce l’image d’un corps enluminé de ses postures ?

Il n’est pas jusqu’aux Mille et Une Nuits (1704) qui ne semblent promettre la réalisation des mille jeux d’Ovide, des mille modes de Martial, prenant l’hyperbole à la lettre... On pourra faire halte en chemin : ici La Légende joyeuse ou les Cent Une Leçons de Lampsaque (1749, recueil d’épigrammes) ; plus loin, à mi-hauteur, Les Cent Vingt Journées de Sodome ou l’Ecole du libertinage.

Dans le roman qui rapporte ses aventures, Histoire de Marguerite fille de Suzon, nièce de D*** B*** (1784), Marguerite rencontre un milord qui lui « en a fait essayer de quarante-deux manières ».

Quarante a plus d’allure. Quarante jours est le temps de l’épreuve. Un déluge s’abat. Les prophètes font retraite au désert. Carême et quarantaine, « qu’on fait faire aux gens qui viennent des lieux pestiférés, ou soupçonnés de contagion ». Dans les calamités publiques, on fait des prières de quarante heures devant le saint sacrement. Les évêques qui officient donnent quarante jours d’indulgences... Au temps de l’attente (quand on publiait en 1789 Les Quarante Vœux principaux de la Nation), Les Quarante Manières de foutre opposent celui de l’accomplissement. Oubliés les quarante voleurs de la Ferme Générale (fixée à quarante fermiers sous le ministère Fleury) ! L’Académie des dames succède à l’Académie française !...

Le Dialogue du Con et du Vit de Nogaret en faisait déjà miroiter le principe : « Loin de nous ces compliments de MM. les Quarante, notre société de deux-à-deux ne recherche, ne savoure que le plaisir et se fout de la cérémonie25. »

Le deux-à-deux nous est rendu.

Il faut lire Les Quarante Manières de foutre comme quarante fantaisies, foutaises, variations sur le pas de deux de la viole d’amour.

AU NOM DE L’ARRÉTIN

Mauvaise langue, mauvais sujet, Chevrier s’arrête à Mlle Clairon dans sa chronique scandaleuse : « Il n’y a point d’expression pironnienne, ni d’attitude arrétine, que son industrie libidineuse n’imagina » (Paris, histoire véridique, anecdotique, morale et critique, 1767). L’imagination libidinale partage son empire : ce qui tient à la langue est issu de Piron ou de Gervaise. Poses, attitudes : l’image doit tout à l’Arétin26.

S’agit-il d’inventer une posture attrayante ? « D... avait son Arétin gravé dans la cervelle », écrit l’auteur anonyme des Décrets des sens sanctionnés par la volupté (1793).

La gravure elle-même s’est gravée. Il y a une vocation de la gravure à l’érotique, dans ses moyens, dans ses effets. Voyez mes beaux burins, mes culs-de-lampe, l’estampe en taille-douce. Nulle technique n’est plus appropriée à son objet. Gravure appelle gravelure. Gravelot (1699-1773) y est tout destiné... C’est que la gravure restitue parfaitement ce qu’est pour le XVIIIe siècle le mécanisme de l’image : cette trace que les esprits animaux ont imprimée dans le cerveau au cours de la perception.

Il y a dans le monde des objets qui depuis toujours, de toute éternité, font impression. Il semble qu’ils aient été créés pour s’inscrire dans la rétine, se graver sur la plaque sensible. Ils précipitent (ils affolent) le déclenchement de la perception, ils sont le modèle et l’origine de toute représentation. Ils font image. Ils sont l’image absolument... Il n’y a pas tant d’objets que cela qui ont cette vocation. Il n’y en a qu’un.

« En attendant, écrit Casanova, voici un petit livre que j’ai pris dans ton boudoir. Ce sont les postures de Pierre Arétin. Je veux dans ces trois heures en exécuter quelques-unes » (Histoire de ma vie, vol. 4, chap. V). Avec Hedvige et Hélène, dociles et désireuses, il réalise les plus difficiles – « ce qui les amusa au-delà de toute expression » (vol. 8, chap. IV). Mais Casanova échoue à posséder Lia, qui s’est fait pourtant expliquer les figures de l’Arétin que le séducteur a tirées de sa cassette. L’enseignement n’est pas perdu. Descendant la nuit à la garde-robe, il la voit, par le trou de la serrure de sa chambre, travailler en compagnie d’un jeune homme à « la répétition des figures de l’Arétin qu’elle avait apprises par cœur », jusqu’à la posture de l’arbre droit de l’homme, qu’ils rendent à la perfection (vol. 12, chap. VIII). L’image s’enlève superbement sur le fond de la nuit.

Le témoignage de Casanova vaut pour tous les libertins du siècle. Le livre des Postures de l’Arétin s’impose comme un mythe d’origine, à travers lequel s’édifie le rapport au recueil.

C’est en 1525 qu’éclate le scandale des dessins de Jules Romain gravés par Marc-Antoine Raimondi. Le graveur est incarcéré. Pietro Bacci (dit l’Aretino, parce qu’il est originaire d’Arezzo) intervient pour le faire libérer. C’est le baiser au graveur... L’élargissement au nom de l’Arétin se poursuit. L’écrivain écrit seize sonnets au bas de ces gravures, a i piedi, pour une Madeleine qui ne se repent pas. « Les sujets en sont si déshonnêtes qu’on n’ose pas seulement les nommer », soupire Chevillier dans son Origine de l’imprimerie de Paris, dissertation historique et critique (Paris, 1694). « Je ne sais ce qui paraissait le plus obscène (brutto), ou les dessins de Jules pour l’œil, ou les vers de l’Arétin pour l’oreille », écrit Vasari... Le débat entre la vue et l’ouïe – qui divise le néo-platonisme pour savoir quel est, des cinq sens, le véhicule idéal de la Beauté – est réduit à néant. Contre la Vénus céleste (Amour beau et honnête), la Vénus vulgaire (Amour bas et déshonnête) fournit le son et l’image. Les Sonetti sonnent à l’oreille comme grelots et sonnettes ; les Designi s’affirment à travers la force brute de la gravure qui les dresse trait à trait, les inscrit, les imprime dans l’œil.

En 1535-1536, l’Arétin écrit encore ses « Dialogues des courtisanes », les Ragionamenti27. La putain institutrice y défait les innombrables Dialogues d’amour de l’école pétrarquisante : dans mens (qui gouverne l’Amour divin), Antonia, Nanna et Pippa ne veulent entendre que mentula. Il en va de même de Madelaine et de Julie qui, aux dernières pages de La Putana errante, traitent de i diversi congiugimenti jusqu’au nombre de trente-cinq : « C’est surpasser du quadruple l’ancienne débauche », écrira La Monnaye.

Mais au XVIIIe siècle, l’éclat de l’Arétin se gagne au prix d’un sacrifice : celui de l’œuvre. L’Académie des dames a supplanté les Ragionamenti. Les livres qui circulent sous le titre des Postures de l’Arétin sont des recueils de gravures (accompagnées ou non de textes) qui n’ont plus rien à voir avec il libro de i sonetti e de le figure lussuriose. Et La Putain errante, ou Dialogue de Madelaine [sic] et de Julie est l’ouvrage d’un de ses élèves (sans doute Lorenzo Veniero), dont la traduction se répand à partir de 1760 à travers de multiples éditions qui, de trente-cinq, étendront jusqu’à cinquante-deux le catalogue final des postures amoureuses28 – avant que Les Quarante Manières de foutre n’entrent à leur tour en compétition.

... L’Arétin mena une vie extraordinaire, de puissance, d’orgueil, de débauche. Sa mort – dont Politien rapporte les circonstances – est signée des dieux : Infandas obscœnitates de meretrecibus, ut aiunt, sororibus suis, cum audiret... On racontait devant l’Arétin des obscénités repoussantes qui mériteraient d’être passées sous silence ; elles déclenchent en lui un rire tel qu’il tombe à bas du siège, et l’occiput heurte le sol avec une violence qui le fait mourir sur l’heure (Dialogo de Risu, cité par Bayle).

Ce sont des histoires comiques : la continuation d’un spasme qui vient du sexe. C’est le rire de Margot, le rire des drôlesses, le rire à bas de terre qui embrasse le sol, la basse-accolade. Comme on étouffe d’une arête dans la gorge, comme on succombe à un éclat dans l’œil, comme la foudre achève un destin, Pietro Bacci meurt de rire dans le dernier soubresaut d’obscénité.

Il arrive souvent – faute commune ou coquille – qu’Arétin s’écrive avec deux r au XVIIIe. Le duc d’Aiguillon avait établi dans sa terre de Vérets une imprimerie à laquelle travaillait la femme de son intendant. Elle lui crie un jour, depuis l’entresol : « Monsieur le duc, faut-il deux r au mot foutre ? » Le duc répond gravement : « Il en vaudrait bien la peine ; mais l’usage est de n’y mettre qu’une29. »

Ils sont solidaires dans la coquille : œil de Cyclope, obscénité repoussante, infanda, sur la page imprimée.

On mettra deux r à l’Arrétin comme à foutrre.

SEXE SPECTACULAIRE

Dans les cabarets de La Râpée, à la Foire Saint-Germain, aux porcherons, un trait de charbon noir dessine sur les murs un sexe en érection. Un graffiti trace l’image de deux corps qui s’accouplent. C’est le premier dessin. C’est la première image au monde.

Il faut récrire l’origine de la peinture. L’ombre du phallus portée sur le mur a retenu, avant celle du visage, l’attention du premier peintre, du premier sculpteur. Le corps fournit le premier trait ; il fait image dans le désir qui le tend ; il passe à l’image à travers l’irruption du désir. A son propre étonnement, l’érection assure en lui l’émergence du spectaculaire. Comme un gant se retourne, le corps alors se retourne au-dehors. Il s’ouvre au battement de la fiction. C’est la fiction prise sur le vif.

Nous sommes les fruits de l’impression que cause en nous cette première image. Nous sommes fleurdelisés des images du plaisir.

Deux corps se rencontrent, ils ont partie liée. Spontanément ils ébauchent une scène, ils dessinent une figure attachante. Ils s’accordent à cette loi : il faut qu’un corps se prête, se donne à son image. Quand Le contresens ou la bête à deux têtes invite à « faire saillir davantage la motte », quand son Rebours demande de présenter « le vit en l’air et bien roide », il ne s’agit pas seulement d’augmenter la jouissance, mais d’ouvrir le sexe à l’expressivité de sa nature purement spectaculaire.

Il y a une vérité du voyeurisme : c’est le « tableau » que forment les corps saisis par le désir. Sa perversion consiste à occuper une place qui le dépasse, qui n’est là pour personne en particulier. Au-delà des amants qui se regardent, au-delà de celui qui les contemple, le corps se donne à la lumière, à l’espace, à l’ombre qui se délivre, à la peinture qui cueille l’ombre.

La grande séduction des gravures de Marc-Antoine Raimondi, d’Auguste Carrache, de ceux qui les ont imités (Borel, Elluin, Delvaux) tient à la puissance du dessin qui sert l’ampleur des corps, l’insistance en eux de la sculpture. Un volume fait irruption dans l’espace, manifeste et glorieux. A travers la torsion des veines et des muscles, le groupe se forme dans l’expansion du sexe qui le commande. Modelé par son désir... Parmi les nombreuses images qu’a laissées l’Antiquité, la posture de l’homme allongé que chevauche une femme qui lui tourne le dos est particulièrement fascinante. Ce n’est ni le vis-à-vis amoureux (auquel l’anthropologie reconnaît une importance décisive dans l’humanisation de la sexualité), ni la « levrette » chère aux libertins, qui permet aux civilisations les plus raffinées de se fondre à la paroi des cavernes, de s’avouer animales. Il y a une sorte d’indifférence dans le dos somptueux qui s’offre aux regards : un désintéressement spectaculaire dont l’œil d’aucun amant ne suffira jamais à absorber l’étendue.

Au XVIIIe siècle, le mystère est passé dans l’impatience de voir, dans le feu du dessin.

Celui qui contemple une gravure obscène fait un curieux voyage. Il est Ulysse à son retour, qui navigue entre les récifs, les îles et les écueils. Il lui faut démêler la gêne, le refus, le plaisir, les brumes diverses, le voile dont la pudeur et l’impudeur, l’exaltation et la honte ont recouvert l’image. Il lui faut reconnaître et s’étonner, retrouver l’émotion première et se laisser entraîner, faire droit à la peinture de creuser l’espace qui lui est propre, comme le toton poursuit sa vrille, ivre de lui-même. On va ainsi du simple trait à la maîtrise de Boucher et de Fragonard, qu’invoque La précaution non inutile (neuvième manière) dans Les Travaux d’Hercule.

Le graffiti est plein de charme. La gravure qui illustre Les porteurs de chaise (seconde manière) s’approprie toute l’énergie du graffiti. La vigueur est dans le dessin, sans fioriture, sans embarras. Porteurs, portefaix, poissarde : théâtre pauvre, théâtre nu... A l’exception des coiffures (qui historicisent le corps), de la calotte qui distingue l’abbé Maury de son compère le père Duchesne (ce sont les deux héros de La Rocambole de la fouterie), aucun accessoire. La construction rigoureuse du canevas dresse sous nos yeux le pur schéma, la lettre nue (qui s’humanise aux épaules légèrement voûtées des hommes, aux jambes pliées, au ventre de la femme). Tout repose sur l’indécence immédiate de la fellation ; son efficacité commande l’échafaudage romanesque de la posture. Déplaçant le foyer de la bouche gourmande à l’extrémité opposée, les jambes de la femme battent l’air au-delà de son porteur.

Mais tout change, tout bouge aussitôt ! De l’absence totale de décor, du seul tabouret bas qui sert d’accessoire à la première manière, l’illustration s’amplifie tout au long de La Rocambole de la fouterie. Les tissus, les matelas, les sofas, les coiffes, les chaises, les coussins de toutes sortes, le lit lui-même occupent une part toujours plus importante. La gravure s’étourdit du capitonné, du bouffant, du volume. L’emportement s’intensifie. A rebours de l’attente actuelle, le nu, donné d’abord, invite à l’examen – tandis qu’au terme de la série, comme au fil d’une cinématique qui s’affole, Boucher et Fragonard nous sont rendus. C’est La bonne manière ou celle du bougrement patriotique père Duchesne (douzième manière) : la scène est en costume, le tabouret est tombé dans la vivacité des gestes de possession, de fuite ou d’abandon. Furia francese... N’est-ce pas la logique du peintre, de nos anciens « tailleurs d’images » qui commençaient par dessiner les corps nus avant de les habiller au long de la composition ? Ce qui se gagne avec le vêtement est l’insolence dans le mouvement qui anime la scène – où se retrouve la main des peintres de Louis XV. Les libertins de Crébillon savent que « l’insolence n’a jamais permis l’examen ». L’indécence est ailleurs : dans le sexe échappé, dans cette nudité qui fouille le vêtement vers le dehors, qui renverse tout comme le feu de Fragonard... Les Amusements dangereux de Jean Touzé (1747-1809) – qui fut élève de Greuze, connu pour « les facéties dont il divertissait ses amis » – reviennent en mémoire. C’est le même emportement au milieu du sérail, les mêmes gestes, jusqu’à l’épée jetée au sol pour de nouveaux combats.

Les illustrations des Quarante Manières de foutre s’inspirent d’une logique différente. Simplification, miniaturisation du dessin, condensation de la série dans l’espace de la page, numérotation des figures enfin : la planche encyclopédique, la gravure des manuels pratiques ont servi de modèles. Mais le vaste rideau de lit qui se répand comme un théâtre fait un sérail universel, paradis d’Allah, magnifique utopie d’une résurrection de la chair, où fouteurs et fouteuses travaillent collectivement à l’assomption de la Technique.

ARS, TECHNE, MECHANON

Il faut en revenir au schéma30, qui fonde la technique. De Veneris schematibus : Traité des positions de Vénus. La pratique sexuelle inscrit dans le monde la perception « schématique ». Le sexe se donne simultanément comme forme simple et image mentale, tracé dynamique et représentation, entre le réel et la langue, au point de transformation, au passage dans le monde des signes.

Ce n’est pas simplement que L’Ars amatoria a été conçu sur le principe de L’Ars oratoria (le traité de grammaire ou de rhétorique). Le sexe est le premier Grand Rhétoriqueur. Sur le fond de la nuit, s’arrachant au sans-repère, la posture alphabétise le monde. Le schéma sexuel commande le développement des figures : le chiasme, le parallélisme, le solécisme sont autant de manières de foutre. Mais ce n’est pas le sexe qui reçoit un quelconque enseignement, c’est lui qui instruit notre rapport au réel comme exercice de style. Les Quarante Manières de foutre sont les modalités du fictionnel. Et si le traité de la posture emprunte à l’art de la cuisine, du maquillage ou de la danse, c’est que la cuisine, le maquillage, la danse, la diversité de nos activités et de nos savoirs, sont métaphores de sa façon... Petite main qui accommode le réel, qui le ragoûte au premier jour.

Aux environs de 1510 parut Le Manuel des dames, composé par un jeune célestin à la louange de Dieu et au profit de celles à qui s’adresse le présent écrit. On y est instruit « De la garde des cinq sens corporels », « De diverses manières de tentations », « De la cautelle qu’on doit avoir avant qu’on élise aucun en amitié familière ». Le XVIIIe siècle ne compte plus les Pratique de dévotion, Pratique de piété, Science de bien mourir... Les maîtres de l’art multiplient les manuels de toutes sortes : L’Art de toute sorte de chasse et de pêche (1719), L’Art de saigner (1728), L’Art de connaître les femmes, avec une dissertation sur l’adultère (1730), L’Art de la danse (1746), L’Art de bien argumenter en philosophe réduit en pratique par Maupertuis (1753), L’Art de la guerre, poème, par Frédéric II, roi de Prusse (1760).

De la chasse à la guerre, mille savoir-faire31, objets de délices, et de concupiscence. L’Académie royale des Sciences donne sa Description des arts et métiers, avec pour l’année 1767 (à titre d’exemple) : L’Art du serrurier (par H.-L. Duhamel du Monceau), L’Art du cordonnier, L’Art du paulmier raqueteur (par F.-A.-P. de Garsault)...

Quelques-uns ne manquent pas de rappeler que tout repose sur postures et positions : Exercice de l’infanterie française ordonné par le roi, le 6 mai 1755, dessiné d’après nature dans toutes ses positions et gravé, par S. R. comte de Baudouin (1757).

En termes de danse, position « se dit de la manière de poser ses pieds, l’un à l’égard de l’autre. Il y a quatre sortes de positions régulières » (article « Position », Dictionnaire de Trévoux). En fait d’armes, les maîtres « appellent postures ou figures, les différentes gardes ou positions du corps, du bras ou de l’épée qu’on pratique en tirant les armes » (article « Posture »). L’art magnifique de l’épée, les prestiges de la danse donnent la version glorieuse de la posture. Aux baladins revient l’usage burlesque, eux qui font « mille postures grotesques et extravagantes ». Et la peinture distinguera toujours : on dit attitude, action et disposition, termes nobles, pour les tableaux sérieux ; mais on dira « les postures de Callot, comme les postures de l’Arétin ».

Fanfiche, Margot, Thérèse, Julie, Marguerite ne l’entendent pas autrement. Elles courent à l’indécence qui met à nu le train du monde. Avec les hommes de loi, on ira « foutre par arrêt », « foutre en révision ». Au couvent des cordeliers, la fille se glisse au bas de l’orgue pendant la messe du dimanche. Petite fable de Suzon, la levrette et l’organiste : « Ainsi placée, il me baisait ce qu’on appelle en levrette. Tout en me besognant, il allongeait ses mains par-dessus mon dos sur le clavier de l’orgue, et jouait dans le temps nécessaire. Comme il faisait deux affaires à la fois, je ne sais dans laquelle il réussissait le mieux. Tout ce que je puis dire, c’est que j’étais fort contente du mouvement de la mesure32. » Grandes orgues du désir. Il s’agit moins de faire l’amour que de faire posture, d’inscrire la posture dans le monde, accuser le trait qui pointe, mettre à jour la musique secrète. L’autre rythme au cœur des travaux et des jours.

LE RAGOÛT DU MONDE

De re coquinaria, écrit Apicius. La cuisine est coquine. Située à côté des latrines dans l’Antiquité, culina (synonyme de coquina) subit l’attraction de culus, sur lequel se fonde toute notre science culinaire. Et parmi les diverses Manières de faire... les bouillons, les panades, les saucisses, les andouillettes, parmi les Manières et autres manières de conserver, d’accommoder, parmi les Restaurants pour réchauffer le sang, on trouvera dans Le Cuisinier moderne de Vincent La Chapelle (La Haye, 1735) la recette des culs d’artichaut : « Tournez des artichauts en culs, le plus proprement qu’il vous sera possible... »

Du Cuisinier français de F. Pierre (dit La Varenne, 1651) aux Dons de Comus ou les Délices de la table de F. Marin (1739), de L’Art de bien traiter de L. S. R. (1674) au Manuel de la friandise (Paris, 1796), ce sont en effet mille manières nouvelles d’affriander33.

On accommode l’accolade. Le monde n’aura peut-être rien fait d’autre depuis la cuisine des origines.

Mi-sérieux, mi-parodique, Le Cuisinier gascon (par un prince du sang, Amsterdam, 1740), donne ses Truites à la hussarde, ses Poulets vilains ou à la Motte, en chauve-souris ou à l’allemande (« Vous avez des poulets gras de moyenne grosseur. Vous les troussez en dedans et les piquez de lard et de jambon... »). Le personnel est libertin, la façon délicate ou grossière, on pourra servir sur sofa ou canapé les Bécassines à la grecque, le Pigeon à l’impromptu, les Queues de cochon ou les Rissoles de tétines de veau, le Maquereau aux fines herbes bardé en caille. Les sauces s’offrent avec ou sans malice : sauce au bleu céleste, sauce à la demoiselle, crème à la sultane ou sauce à la Martine.

Et la sauce perlée : « Prenez rocambole, ail, anchois. Pilez. »

D’où vient cette voix qui commande, et à laquelle chacun se plie ? De qui nos maîtres-queux sont-ils porte-parole, à susciter la succulence ? Experts au ragoût, ils opposent la science des mélanges à toute transcendance. L’accommodement de la marée suffit à la métaphysique. Mettre la main à la pâte, singer la viande, préparer, mortifier, approprier les corps (« Vous avez des poulets que vous appropriez. Vous les troussez en poules... ») : Le Cuisinier français partage la même vocation que Le Fouteur républicain. Solidaires, ils se donnent l’un et l’autre comme les Préservatifs portatifs à toute Théologie, posant leurs petites saveurs en vérités minimes dans le ragoût du monde.

Les Quarante Manières avancent ainsi La bonne mode (« c’est foutre tout bonnement ») comme la base élémentaire à partir de laquelle s’élabore l’art de mitonner le connin. Voici La cavalcade : « Il faut d’abord mettre le vit au con à la bonne mode... » A demi-lit : « Que le cul de la fille soit avancé le plus possible sur le bord du lit... » La boudeuse, car elle offre « une bonne recette pour faire un beau rêve ». D’une recette à l’autre, entre livre de cuisine et manuel érotique, on glisse du Chou à la turque à La sultane (VIe façon), des Poulpettes à l’italienne à La grenouille à la nage (XIVe façon).

Le cuisinier mouille d’un verre de champagne, relève d’acide, et fait suer le tout. Il ajoute mignonnette, galanga, tant d’épices diverses, la rocambole enfin : sorte d’ail d’origine espagnole acclimaté en nos jardins. Le mot se dit aussi au figuré pour désigner tout ce qui est piquant, qui réjouit, qui éveille en quelque genre que ce soit. La Rocambole de la fouterie... L’art de la cuisine, l’art de foutre, c’est la science d’aiguiser, d’exciter l’appétit, de monter l’eau à la bouche. De gulae irritamentis. Mais le sexe n’est-il pas l’irritation première, l’irritation vive ? Manières et façons « relèvent » ce qui d’entrée crée la saveur : elles sont les échauffants du gouffre, elles apprêtent le piquant.

L’an III de la République, Mme Mérigot publie à Paris, chez Mérigot jeune, La Cuisinière républicaine qui enseigne la manière simple d’accommoder les pommes de terre. Trente-quatre articles y exposent les « Diverses manières d’apprêter les pommes de terre ». Sans doute sommes-nous loin des huîtres, du chocolat, de la truffe ou de l’ail. Mais c’est oublier que l’auteur appartient à la famille Mérigot, et Mérigot jeune descend d’un libraire fort célèbre pour ses livres prohibés, que les rapports de police nous montrent déjouant en compagnie de ses fils les espions attachés à ses pas. En décembre 1744, « le plus fier marronneur » des libraires parisiens fut emprisonné au For-l’Evêque pour son « commerce crapuleux34 ».

L’impression demeure. La lignée va. De l’imprimeur clandestin qui vend son Arétin sous le manteau, aux cuisines de la République !

LE SOLIDE

Avant de s’affirmer fille du monde, Margot la ravaudeuse35 est sans amant. Condamnée à la récréation des solitaires : « En comparaison du réel et du solide, la pauvre ressource ! »

Le rapport est celui de l’écrivain à la langue. Nogaret y insiste dans son introduction à L’Arétin français. Réfutant les vains systèmes, il revendique l’exposition d’objets palpables à l’opposé du songe-creux : « Nous ne présentons, nous, que des objets réels et palpables, les fermentations du sang, l’enthousiasme qu’elles excitent, enfin ce penchant irrésistible et universellement avoué d’un sexe pour un autre. » Les manuels érotiques attestent la rencontre des deux sexes à travers une langue accueillante aux esprits animaux, une langue sujette à la fermentation – comme on dit de tel qu’il est sujet au vin, au plaisir ou à la dévotion.

La langue invoque cette capacité, elle en tient pour le réel, au plus près du solide. Palpabile, pour ainsi dire, avançant ses témoins, testes, testiculi36... Avec son « sacré nom d’une vieille tétasse », avec ses « vingt-cinq mille couilles de récollets », Les Travaux d’Hercule multiplient les imprécations d’une langue qui sacre, qui s’expulse d’elle-même (du civil qui la fonde) pour rencontrer son démon. A qui s’adressent, que veulent dire, dans Les Quarante Manières, les mots du corps, reins, cuisses, jambes, fesses, cul, vit et con, qui saturent l’espace du fragment, ouvrent et referment parfaitement le texte sur lui-même ? Le sexe anime, excite, intéresse le langage dans cette approche captivante : une langue qui tienne au corps, un corps présent à la langue. Chaque « manière » assure tour à tour cette condensation fracassante : l’usinage de la langue qu’on voit, quarante fois, remise sur le métier, exposée au banc de montage.

Ce parfait ouvroir intègre l’imagination de la posture au fonctionnement du texte. Foutre, mode d’emploi. La fille posée avec son cavalier, le code anime immédiatement le cadre clos, faisant cliqueter les relais à l’oreille du lecteur : il s’agit d’exciter, claquemurer, tortiller, culotter, chatouiller, enconner, pousser, distiller, décharger. Répétition, symétrie et réciprocité redoublent la clôture. La part du rêve ou de la féerie (La chinoise, La main odalisque...) s’échange avec le parfait contentement d’un texte qui ignore le vide.

La complicité du lecteur s’éprouve à travers mille références : le Théâtre de la Foire, les exotismes du siècle, la philosophie matérialiste, le roman libertin. La fouterie est tête de lecture où toute une culture s’origine et vient s’exposer. Le théâtre classique vérifie le penchant irrésistible des deux sexes à former un alexandrin : « Si l’on est frais, on fout ; l’on dort si l’on est las » (Le parfait contentement). Il y a une brutalité, une vérité rurale au plus beau vers français.

C’est que depuis La bonne mode qui ouvre Les Quarante Manières au village, sur le gazon où « Lucas fout sa bergère », les mignardises et les galanteries sont rapportées au fond vigoureux du terroir. La brouette ou La jument du compère Pierre déposent en garantie. Le refuge se fait au foncier : façon, en termes d’agriculture, « se dit du labour qu’on donne à la terre, à la vigne. Un champ qui a eu toutes ses façons » (Dictionnaire de Trévoux). La fille tourne le dos... la fille se met sur le ventre... la fille et son fouteur se couchent l’un à côté de l’autre... Le corps aura eu toutes ses façons. Il roule à la glaise. Délices du pétrissage. Plénitude du limon.

Et le texte jouit de ce regain de terre.

DE SODOMIA, OU LE SECRET

Il y a tant de manières – grossières, voluptueuses, délicates... –, qui demandent chacune des qualités particulières : audace, vigueur, bonhommie ou élasticité. L’une revient à Néron ; l’autre est d’une poissarde de la Halle. Mahomet II, Messaline ou Poppée ne sont pas oubliés. Le Livre des Façons réclame l’analyse des régimes, des climats et des mœurs. Tout est fonction des circonstances et des mentalités : « Tous les pâtres des Pyrénées sont bestiaires. Une de leurs plus exquises jouissances est de se servir des narines d’un jeune veau qui leur lèche en même temps les testicules. Dans toutes les montagnes peu fréquentées, chaque pâtre a sa chèvre favorite. On sait cela par les curés basques37. »

Il s’agit pourtant de créer un chemin à travers les variétés offertes. Il y a une pédagogie nécessaire, il y a une progression dans les plaisirs qui lève tour à tour les obstacles : « La fouterie en brouette est la rocambole de la jouissance », soutient l’auteur des Décrets des sens sanctionnés par la volupté. Mais c’est à la sodomie hétérosexuelle que la littérature libertine du XVIIIe siècle accorde la palme. Telle est la quarantième manière de foutre qui s’offre comme le couronnement du livre, terre promise et délices d’éden.

Au point que l’économie du texte est bouleversée : La rocambole de Milan s’amplifie en effet à travers une longue note qui suscite le témoignage d’une demoiselle Marjolana invitant son amant à toutes les audaces. Lyrisme, emportement ! La sodomie est excès au cœur de l’excès, et fait basculer le texte : Les Quarante Manières de foutre comportent désormais une quarante et unième manière, La gamahucheuse, qui s’offre en supplément38...

Préfère l’impair, où se recréent la part du risque, le défi, le scandale.

Dans son De Sodomia tractatus, in quo exponitur doctrina nova de Sodomia fœminarum a Tribadismo distincta39, le révérend père Sinistrari rappelle qu’il est, parmi tous les vices contre-nature, le péché muet par excellence (peccatum mutum), parce qu’il choque les oreilles honnêtes, parce qu’il a rapport à l’hérésie (quia Sodomia habet quandam connexionem cum haeresi). Cette condamnation traverse les œuvres elles-mêmes. Dans le chapitre de L’Académie des dames consacré aux « Façons et figures », Tullia et Octavia se déchaînent contre la sodomie, infamie, secrète dépravation que condamne « la voix tonnante du ciel » : « La Vénus postérieure est digne de tous les supplices, de toutes les réprobations. » En 1791 encore, en dépit des trois qualités réclamées aux filles (l’effronterie, la complaisance et la métamorphose), le Catéchisme libertin à l’usage des filles de joie40 invite la fille à s’y refuser, à moins qu’elle ne soit par elle-même portée à ce plaisir.

Tel est le paradoxe de la sodomie : présente dans tous les textes érotiques et libertins du siècle, elle y est l’occasion d’un débat, d’une objection, – quand la nudité est acquise – quand le corps s’est abandonné à toutes les jouissances. Le plaisir antiphysique est de la plus grande hardiesse (celle qui mérite la corde). Il est dans le roman des corps le point de résistance, comme un nouveau foyer... « C’est la plus grande preuve d’amour qu’on puisse donner... et je te la demande », presse Montalde dans les Tableaux des mœurs du temps de La Popelinière et Crébillon fils (1750). Mais la comtesse se dérobe : « Dis la plus grande preuve de folie, et je t’en donne assez d’autres, mais pour celle-ci, non !... »

Eléonor à son tour est obsédé par cette fantaisie. Mais Adèle se refuse à une « idée si hétéroclite », à « un goût si baroque ». Elle y met pourtant une condition : c’est qu’Eléonor (sylphe incarné parmi les hommes, changeant de sexe une année sur l’autre) lui livre son secret. « En vain il employa toute son adresse à détourner la conversation du secret qu’il voulait taire, et toute son éloquence à présenter à son amie des idées libertines, qui ramenaient son attention sur l’objet dont il voulait s’occuper. Il n’obtint rien » (Eléonore ou l’Heureuse Personne, an VI). Secret contre secret. Silence contre silence... La sodomie est le lieu du secret, de l’impatience, du rebondissement. Elle est à la sexualité, ce que la sexualité est aux mœurs. Une réserve de sens, de danger, de rêverie, d’inquiétude. Elle recrée du romanesque.

Dans la soixantième nuit des Mille et Une Nuits, un prince est reçu parmi les belles. « Enfin [...] je vous dirai que je passai une année entière avec les quarante dames, en les recevant dans mon lit l’une après l’autre, et que pendant ce temps-là cette vie voluptueuse ne fut point interrompue par le moindre chagrin » (« Histoire du troisième calender »). Toute une année, l’une après l’autre, chaque soir, quarante femmes se succèdent auprès de lui. Après quoi vient le temps du secret. Il leur faut « s’absenter pendant quarante jours pour des devoirs indispensables ». Elles laissent les clefs. Libre à lui d’aller et venir, à la condition de ne point ouvrir la porte d’or... On devine la suite. Transgression de l’interdit et fin de l’aventure. Les quarante sont perdues.

Il est vrai qu’au XVIIIe siècle, les esprits éclairés ont depuis longtemps quitté la bonne mode – mais c’est le pont-aux-ânes ! – et dénoncé le dernier des préjugés : « Il n’est à présent que les sots / Qui se disent conistes ; / Les philosophes, les héros / Ont tous été culistes », chante Collé. Les Quarante Manières de foutre passent l’épreuve. Dans le chahut du désir, dans l’enthousiasme forcené de foutre, l’énergie des corps et l’intrépidité des temps révolutionnaires invitent à poursuivre. Ad libitum. Ce sont les derniers mots du livre.

La fille et son cavalier se mettent en posture.

La musique est plus fantaisiste et baroque que jamais.

Allons, s’il vous plaît, poursuivons !

PATRICK WALD LASOWSKI.

1 Henri-Joseph Du Laurens (1719-1797), abbé défroqué, installé en Hollande, emprisonné à Marienbaum, multiplia les écrits contre l’Eglise et les jésuites. Entre autres ouvrages, on trouve dans le portefeuille de ce « philosophe » un poème héroï-comique, Le Balai (1762), un roman, Le Compère Matthieu ou les Bigarrures de l’esprit humain (1766), un recueil de textes sous le titre de L’Arrétin (1763, devenu L’Arétin moderne en 1774). Nous citons ici une autre de ses œuvres, Histoire de Babet, dans l’édition qu’en donne Flammarion en 1901 (Les petits chefs-d’œuvre, n° 11).

2 Li Yu (1611-1680), De la chair à l’extase, éd. Philippe Picquier,

3 Voir dans le Répertoire : CHORIER. Nous citons le texte de L’Académie des dames dans l’édition de la Bibliothèque des Curieux, Paris, 1910, introduction et notes par B. de Villeneuve.

4 Vénus dans le cloître, ou la Religieuse en chemise, de l’abbé Du Prat, pseudonyme de l’abbé Barin, 1719.

5 Histoire de Babet, éd. citée.

6 Histoire de dom B..., Portier des Chartreux, écrite par lui-même, avec figures, à Rome, chez Philotanus imprimeur (1740). Voir, dans le Répertoire : GERVAIS .

7 « Qu’a fait l’action génitale aux hommes, si naturelle, si nécessaire et si juste, pour n’en oser parler sans vergogne et pour l’exclure des propos sérieux et réglés ? Nous prononçons hardiment : tuer, dérober, trahir ; et cela, nous n’oserions qu’entre les dents ? » (Les Essais, livre III, chap. V, « Sur des vers de Virgile ».)

8 Chamfort, Produits de la civilisation perfectionnée, « Caractères et anecdotes », 1040.

9 « Et ge vos dit tot asseur / que il faisoit les cons parler / quand il les voloit apeler, / et li cus qu’iert en l’escharpel / respondist bien a son apel » (16-20), in Nouveau recueil complet des fabliaux, III, 1986.

10 Le Souhait des vits, de Jean Bodel, N.R.C.F, VI, 1991. Voir également l’édition des Fabliaux traduits et présentés par R. Brusegan, U.G.E., 10/18, 1994.

11 Les Quatre Souhaits de saint Martin, dans l’édition citée des Fabliaux. Voir aussi Fabliaux, préface de G. Rouger, Gallimard, Folio,

12 La Demoisele qui ne pooit oïr parler de foutre, N.R.C.F., IV, 1988. Voir également la présentation de L. Rossi et la postface de R. Howard Bloch aux Fabliaux érotiques, Le Livre de poche, coll. « Lettres gothiques », 1992 ; et l’étude de C. Muscatine, The Old French Fabliaux, Yale University Press, New Haven, 1986.

13 L’Art d’aimer, souvent récité dans les salons, ne sera publié qu’en 1775, l’année où meurt son auteur, Pierre-Joseph Bernard, surnommé par Voltaire Gentil-Bernard. Mauger, « poète ennuyeux » (selon Grimm), donne un Essai sur l’art de plaire (s.l., 1746), qu’il reprendra dix ans plus tard sous le titre L’Art de plaire, poème en trois chants, dédié aux dames, et autres poésies intéressantes (s.l., 1756).

14 L’auteur, l’imprimeur (Gabriel d’Osmont), le dédicataire seront mis en prison pour cette atteinte aux bonnes mœurs. Il y eut, la même année, une autre édition de la pièce scandaleuse sous le titre de L’Art de foutre, ou Paris foutu, ballet, Paris, dom Bougre.

15 Les Cinq Années littéraires, ou Nouvelles littéraires, etc. lettre VII, datée d’avril 1748, vol. I, à La Haye, 1754. Voir dans le Répertoire : PIRON.

16 Bientôt suivi par Le Nouveau Dom Bougre à l’Assemblée Nationale ou l’Abbé Maury au bordel, suivi de ses doléances au dieu Priape, et d’une ode Aux Bougres, par l’auteur du Bordel national (s.l.n.d.). Ces Doléances au dieu Priape sont, une nouvelle fois, l’Ode à Priape de Piron.

17 Ce ne sont là que quelques exemples d’une abondante littérature : Bordel national sous les auspices de la Reine à l’usage des confédérés provinciaux, dédié et présenté à Mlle Théroigne, Présidente du district des Cordeliers et du Club des Jacobins, auteur de cet établissement patriotique, à Cythère et dans tous les bordels de Paris, 1790 ; Complément au Bord... R... suivi d’un Entretien secret entre la Reine et le cardinal de Rohan après son entrée aux Etats Généraux, Le B... se trouve à Versailles, dans l’appartement de la Reine ; Les Fouteurs de bon goût à l’Assemblée Nationale, s.l., 1790 ; Etrennes à Priape, ou Recueil de chansons foutro-critico-énergico-lubriques, dédiées à tous les crasseux disciples de Saint-François, par un Bande-à-l’aise de la rue Tire-Boudin, à Paris, l’an II de la Liberté ; Les Fouteries chantantes, ou les Récréations priapiques des aristocrates en vie par la muse libertine, à Couillardinos, de l’imprimerie Vit-en-l’air, 1791 ; L’Echo foutromane ou Recueil de quelques scènes libres, à Démocratis, aux dépens des fouteurs démagogues et se trouve chez toutes les abbesses des couvents que l’assemblée des représentants des fouteurs français n’a point jugé à propos d’aliéner au profit de la nation, 1791.

18 Sur la littérature révolutionnaire et la régénérescence qu’incarne le sans-culotte, voir Antoine de Baecque, Le Corps de l’histoire : métaphores et politiques, 1770-1800, Hachette, 1993. Sur l’image de Marie-Antoinette : Chantal Thomas, La Reine scélérate : Marie-Antoinette et les pamphlets, Seuil, 1989. Sur l’« énergie » qui anime tous ces textes : Michel Delon, L’Idée d’énergie au tournant des Lumières (1770-1820), P.U.F., 1988.

19 Pour l’importance de ces listes, voir dans le Répertoire : PINOTTE (MME) ET SES COMPAGNES.

20 Le Père Duchesne de J.-R. Hébert, présenté par A. Soboul, Edhis, Paris, 1969, t. V, n° 121 du journal. Voir, dans le Répertoire : DUCHESNE (LE PÈRE)..

21 La Harpe s’indigne de la pauvreté du théâtre pendant la Révolution. On se borne à transporter sur la scène « les événements publics tout brandis, sans se soucier s’il y a d’ailleurs rien de théâtral ou de dramatique, et précisément comme on montre aux enfants dans une lanterne magique, la lune ou le soleil, et le diable qui bat sa femme » (Correspondance littéraire adressée à son A. I. Mgr le Grand-Duc, aujourd’hui empereur de Russie, lettre CCII, Slatkine Reprints, 1968).

22 Vasta, reine de Bordélie, tragédie en trois actes et en vers (s.l., 1773), attribuée à Piron.

23 La première édition des oeuvres de Suidas, lexicographe grec (IXe-Xe siècle), parut à Milan en 1449. Le De figuris Veneris de F. K. Forberg (1824) a souvent recours à ce trésor d’érudition antique. Le livre de Forberg sera lui-même traduit par A. Bonneau en 1882 sous le titre de Manuel d’érotologie classique (De figuris Veneris), et présenté par P. Pia dans l’édition de L’Or du Temps, 1969..

24 L’anecdote est rapportée par Baudoin de Guermadeuc, dans L’Espion dévalisé, Londres, 1782.

25 « Le Con et le Vit, dialogue », dans Les Epices de Vénus ou Pièces diverses du même académicien (à Londres, 1787), faisant suite à L’Arétin français, par un membre de l’Académie des dames, de F. Nogaret.,

26 Diderot écrit dans Le Neveu de Rameau : « Et cette femme qui se mortifie, qui visite les prisons, qui assiste à toutes les assemblées de charité, qui marche les yeux baissés, qui n’oserait regarder un homme en face, sans cesse en garde contre la séduction de ses sens ; tout cela empêche-t-il que son cœur ne brûle, que des soupirs ne lui échappent ; que son tempérament ne s’allume ; que les désirs ne l’obsèdent, et que son imagination ne lui retrace la nuit et le jour, les scènes du Portier des Chartreux, les Postures de l’Arétin ? »

27 Sur l’importance de l’Arétin dans « la volonté de savoir » développée par Michel Foucault, voir J.-P. Dubost, « Le Meursius français et l’érotologie moderne », Le Corps au XVIIe siècle, Biblio 17, Paris-Seattle-Tubingen, 1995. Voir aussi l’article de C. Fischer, « L’Arétin en France », Dix-huitième siècle, n° 28 (1996).

28 On trouve, à l’origine, les deux titres suivants : La Putain errante, ou Dialogue de Madelaine et de Julie, par Pierre Aretino, fidèlement traduit de l’italien, par N***, à Lampsaque, 1760 (comprenant une liste de trente-six manières, de La patte debout à La rocambole, à laquelle s’ajoute encore Branler la pique) ; et La Putain errante, ou Dialogue de Magdelon et de Julie, fidèlement traduit de l’italien par N***, à Lampsaque, chez Pierre Arétin (comprenant trente-sept manières, depuis Le con d’Antée à Mettre sa boîte au tonneau).,

29 L’anecdote est rapportée par une note manuscrite sur l’exemplaire de la B. N. (Enfer) du Recueil de pièces choisies rassemblées par les soins du Cosmopolite (à Anconne, chez Uriel Bandant, à l’enseigne de la Liberté, 1735), imprimé à Vérets, auquel collabora Moncrif, et qui comprend la traduction de nombreux textes de l’Arétin..

30 Dans les premières pages de ses Fragments d’un discours amoureux (Seuil, 1977), Roland Barthes évoque ce dynamisme du schéma, le rapport entre figures de rhétorique et postures amoureuses. Sur le rapport à l’Antiquité, sur la question de « la première image », voir Pascal Quignard, Le Sexe et l’effroi (Gallimard, 1994) et Vie secrète (Gallimard, 1998)..

31 Sur cette question, voir Michel de Certeau : L’Invention du quotidien, 1 : Arts de faire et L’Invention du quotidien, 2 : Habiter, cuisiner, Gallimard, Folio, 1990..

32 Mémoires de Suzon, soeur de D. B. Portier des Chartreux, écrits par elle-même, à Londres, 1778.

33 Sur la cuisine au XVIIIe siècle, voir « Aliments et cuisine », Dix-huitième siècle, n° 15 (1983) ; et Les Liaisons savoureuses, réflexions et pratiques culinaires au XVIIIe siècle, introduction et notes par B. Fink, Presses universitaires de Saint-Etienne, 1995..

34 Mérigot fut alors emprisonné pour avoir, entre bien d’autres ouvrages, imprimé Thémidore (1744). Le roman de Claude Godard d’Aucour commence par un repas voluptueux qui vante les mérites de la cuisine en compagnie des filles..

35 Louis-Charles Fougeret de Monbron (1706-1760), citoyen du monde, esprit satirique – « frondant tout, n’approuvant rien, médisant de tout le genre humain » –, fut célèbre au XVIII e siècle pour sa Henriade travestie en vers burlesques (1745). Son roman Margot la ravaudeuse, dont la première édition fut supprimée par la police en 1748, lui valut la prison.

36 Le jeu de mots entre testes (témoins) et testiculi est fréquent dans la littérature libertine du XVIIIe siècle. Il y a plus qu’un jeu de mots. De toute éternité, l’homme prend à témoin l’ultime répondant. Il jure sur ce qu’il y a en lui de plus « sacré », à la fois part maudite et objet d’exaltation.

37 Errotika Biblion, à Rome, de l’Imprimerie du Vatican, 1783, par G.-H. Riquetti, comte de Mirabeau.

38 Quelle est la figure qui l’emporte au terme de la progression ? Sans doute, on pourra attribuer le prix à La gamahucheuse en invoquant le témoignage de Martial (IX, 67) qui, après avoir possédé une lascive jeune fille, lui demande de la traiter comme un garçon (illud puerile), avant d’obtenir quelque chose de plus hardi encore (improbius quiddam). Il n’en reste pas moins que c’est la quarantième manière, la sodomie, qui fait ici basculer le texte, le met « en crise », conformément à toute la littérature libertine du XVIIIe siècle.

39 Le traité De Sodomia est un extrait du De delictis et vœnis (Rome,

40 Catéchisme libertin à l’usage des filles de joie (1791), réédité ensuite (1792, 1798...) avec une attribution fantaisiste à Mlle Théroigne [de Méricourt], aux dépens de la Vve Gourdan.