Table des matières

INVITATION AU VOYAGE

¡ Bienvenidos a Venezuela !

Les plus du Venezuela

Fiche technique

Idées de séjour

DÉCOUVERTE

Le Venezuela en 20 mots-clés

Survol du Venezuela

Histoire

Politique et économie

Population et langues

Mode de vie

Arts et culture

Festivités

Cuisine vénézuélienne

Jeux, loisirs et sports

Enfants du pays

CARACAS

Caracas

Les environs de Caracas

LOS ROQUES

Los Roques

LA CÔTE CENTRALE

La côte centrale

ISLA MARGARITA

Isla Margarita

LA CÔTE EST

La côte est

LE DELTA DE L'ORÉNOQUE

Le delta de l'Orénoque

LA GUYANE VÉNÉZUÉLIENNE

La Guyane vénézuélienne

LES LLANOS

Les Llanos

LES ANDES

Les Andes

LA CÔTE OUEST

La côte ouest

AMAZONAS

Amazonas

ORGANISER SON SÉJOUR

Pense futé

S'informer

Comment partir ?

Rester

Galerie photos

Galerie cartes

INVITATION AU VOYAGE

INVITATION AU VOYAGE

¡ Bienvenidos a Venezuela !

Imaginez un pays aussi vaste que la France et l'Allemagne réunies. Une patrie qui clame sa liberté, de l’homme à cheval parcourant les plaines des llanos à la rudesse de l’Andin, des communautés africaines de la côte Caraïbe qui rythment leur vie au son des tambours rituels jusqu’au Yanomami, fils de la Lune, qui sait que la planète est précieuse et généreuse. Bienvenue au Venezuela !
Tout d’abord l’intrépide et sensuelle Caracas ouvre ses portes pour ne les refermer que très tard dans la nuit, sur un dernier refrain de salsa. Puis vient l’heure de survoler la plus belle des cartes postales… Los Roques ! Encore besoin d'îles ? Direction El Yaque sur l'île de Margarita pour un massage aux extraits d’alizés à la Mecque des sports nautiques. Une petite faim ? Partez vers la péninsule sauvage et sublime de Paria pour savourer des plats à base de coco, curry, gingembre et cacao. Après le mytique delta de l'Orénoque et la rencontre avec le mystique peuple Warao, faire une pause dans le quartier historique de Ciudad Bolívar, l’une des plus vieilles cités d’Amérique latine, puis rendez-vous à Canaïma pour se réveiller sous la plus haute chute d’eau du monde (le Salto Angel). En Grande Savane, au sommet du Roraïma, si l’envie vous titille de réitérer l’expérience de Newton, réfléchissez avant de jeter ce guide dans le monde perdu, car les dinosaures d’Arthur Conan Doyle risqueraient de le dévorer... Il peut encore vous servir d’appui-tête dans les Llanos où l’incommensurable avifaune risque de rompre vos cervicales ! Envie d’aventure ? Partez découvrir les Andes avant les eaux poissonneuses du parc national Henri Pittier ! Et si la magie du Venezuela continue de brûler vos sens, n’hésitez pas à faire du Petit Futé un éventail.

L'équipe de rédaction

REMERCIEMENTS. Un grand merci au Ministère du tourisme à Caracas et à César, David, Joël et au ministre Alejandro Fleming en particulier pour la précieuse aide logistique et leur investissement dans le guide ; à Grégory Barrios et toute son équipe d'Aratur. A Jean-Luc Benedetti et son fidèle et increvable Toyota Autana. Aux professionnels sur place : Dominique Jacquin, José-Luis Troconis, Lila Thomas, Cécilia et Sébastien Linares, Sandra Benitez, Michel Emery, Giorgio Serloni, German Olvarria, Fabio Barberi, Liana et Enrique, Sibylle Hauenstein, André Loerakker, Ricardo Torres, Dimitriff Duarte, Jorge Davila, Patrizia Rossi, Alicia Maza et César Rojas, Omar à Puerto Concha. Merci à tous ceux qui ont, de près ou de loin, participé à la réactualisation de ce guide. A mes trois soleils Lizbeth, Gabriel et Kioro.

Les plus du Venezuela

Les plus du Venezuela - Île du Venezuela.

© iStockphoto.com/Fenykepez

Le Venezuela est le pays des records mondiaux (sauf en football !). Celui de la plus haute chute d'eau du monde, du plus haut téléphérique, des miss Univers, de l'essence la moins chère…

Une nature puissante et préservée

Superbe et sauvage, elle vous laisse sans voix. Que vous soyez attiré par la lumière des Caraïbes avec ses magnifiques plages, ses petites îles (cayos) ou le récif corallien de Los Roques, par les nombreux parcs nationaux dotés d'une faune et d'une flore exceptionnelles, ou par la haute montagne dans les Andes avec le pic Bolívar qui culmine à 5 007 m d'altitude. Plus au nord, on trouve la ville coloniale de Coro avec son petit désert de dunes… et des zones particulièrement arides (cactus…), la péninsule désertique de Paraguaná qui lorgne du côté des Antilles néerlandaises. La nature reprend ses droits dans un pays de savane et de tepuys (formations géologiques les plus anciennes du monde). De l'un de ces tepuys se jette le Salto Angel, la chute d'eau la plus haute du monde.

Une palette unique d'activités

Un voyage au Venezuela est une excellente occasion pour pratiquer les sports de haute montagne (randonnée, alpinisme… ou plutôt andinisme, escalade, rafting, parapente…), les sports nautiques (plongée sous-marine, surf, windsurf, kitesurf, ski nautique, rafting, pêche au gros…), pour observer la faune et la flore sauvages, explorer les contrées vierges, ou tout simplement se prélasser sur de magnifiques plages à l'ombre des cocotiers…

Le métissage culturel

Le Venezuela est un pays aux visages multiples, point de rencontre de nombreuses cultures.
Les criollos sont le fruit du métissage entre les populations indigènes, les colons espagnols, français, hollandais ou allemands et les esclaves africains. Certaines régions enclavées ont résisté pendant longtemps à ce métissage, et abritent aujourd'hui des populations d'origine africaine (Choroni, Chuao…) ou allemande (Colonia Tovar). Mais le Venezuela c'est aussi 34 groupes ethniques qui tentent encore aujourd'hui de protéger et conserver leur mode de vie traditionnel.

Une gigantesque réserve faunique

Paradis des animaux, 15 % des espèces d'oiseaux répertoriées dans le monde se concentrent dans les Llanos (les plaines) du Venezuela au cours du printemps de l'hémisphère boréal.
Le spectacle est un coup à rompre les cervicales d'un ornithologue. Des fermes (appelées hatos) plutôt bien aménagées organisent des excursions. Les crocodiles, les dauphins d'eau douce et les anacondas se trouvent aussi dans Les Llanos. Avec un peu de chance vous apercevrez la tortue pré-cambrique communément appelée Mata Mata (loin d'être une Miss celle-la !). La forêt amazonienne protège les singes, serpents, jaguars, etc. A ceci s'ajoutent des îles paradisiaques, comme Los Roques, où la vie sous-marine regorge de poissons abrités dans les coraux.

Fiestas avec un grand F

Qu'importe la classe sociale, les problèmes socio-économiques, c'est l'opium du peuple. Ne demandez pas à un Vénézuélien où il a appris à danser, il serait incapable de vous répondre ! Syndrome d'Obélix certainement, depuis le plus jeune âge les corps s'agitent, et la musique enivre. Ne pas faire la fête en fin de semaine est une offense à la dignité nationale. A Caracas, par exemple, on s'y amuse au moins autant qu'à New York dans des lieux sûrs et chaleureux !

Fiche technique

Argent

Monnaie

La monnaie du pays porte le nom de son Libertador : bolivar (bolivares au pluriel, prononcer « bolivarèsse » ), bolo pour les intimes, lucas ( « loucas » ) pour les familiers.

Taux de change

En janvier 2012, les taux de change officiels sont les suivants :

1 € = 5,5 bolivars fuerte (Bs.F) • 1 Bs.F = 0,18 €.

1 dollar canadien = 4,2 Bs.F • 1 Bs.F = 0,23 CAN$.

1 franc suisse = 4,57 Bs.F • 1 Bs.F = 0,22 CHF.

1 dollar américain = 4,30 Bs.F • 1 Bs.F = 0,23 US$.

Pour avoir une idée du change parallèle, rendez-vous sur le site www.lechugaverde.com

Idées de budget

Le Venezuela est une destination chère lorsque l'on se base sur le taux officiel, par éthique nous avons appliqué les conversions sur le taux officiel du dollar lorsque l'occasion s'est présentée (4,30). Les prix indiqués dans ce guide sont annoncés généralement en bolivars fuerte sauf exception sur certaines adresses à Los Roques, Canaïma, Margarita et quelques réceptifs européens. Attention, ne soyez pas surpris si les tarifs mentionnés sont différents de la réalité, la monnaie connaît des variations assez conséquentes. Les prix varient selon les destinations (Caracas et Canaïma restent chères). Pour certaines réservations comme à Los Roques, Canaima, El Yaque, prévoir des euros.

Petit budget. 150 Bs.F par personne pour une chambre ; 20 à 40 Bs.F pour un menu très bon marché ; en bus compter autour de 15,20 Bs.F par tranche d’une heure de trajet, les bus de ville (buseta, por puesto, carrito) sont peu coûteux. Il faut se priver sur les extra pour s’en tirer à moins de 250 Bs.F par jour.

Budget moyen. Autour de 300 Bs.F par personne pour dormir ; repas entre 80 et 100 Bs.F ; plus (excursions, boissons, etc.) et transport. Compter autour de 500 Bs.F par jour.

Gros budget. Entre 600 et 1 000 Bs.F par personne pour dormir (il y a des hôtels à 250 €) ; plus de 150 à 200 Bs.F par repas ; avions (à prendre en compte), environ 400 Bs.F le trajet, excursions proposées par les agences : 300 à 500 Bs.F/jour en moyenne. Estimer 1 200 à 1 500 Bs.F au moins par jour (ce qui correspond de 215 à 270 € au taux officiel et entre 100 et 150 € si vous changez au parallèle, voilà pourquoi presque plus personne ne change à la banque).

Une nouvelle monnaie depuis 2008, attention au change !

Le bolivar fuerte ( « fort » en français) est la nouvelle échelle monétaire du cours légal au Venezuela depuis le 1er janvier 2008. La monnaie conserve son symbole « Bs » et le code ISO 4217 (code des unités monétaires) passe de VEB à VEF. Son émission est contrôlée par la Banque centrale du Venezuela qui établit un change de 4,30 bolivars pour un dollar, ce qui suppose d’ôter 3 fois 0 (000) aux anciens bolivares qui circulaient depuis 1879, comme ce fut le cas du nouveau franc sous de Gaulle en France en 1960.

Cette initiative, mise en place par le président vénézuélien, tente de réduire l’inflation et de faciliter le système de paiement national en se plaçant sur des standards internationaux avec des chiffres et un nombre de billets raisonnable pour un individu. Le bolivar fuerte tente de récupérer la stabilité de 1879 à 1983 par rapport au dollar. En effet, c’est à partir du Viernes Negro (vendredi noir) en 1983 que le processus de dévaluation a commencé, jusqu’en 2007 il aurait dépassé les 50 000 % !

Le cours du bolivar fuerte change constamment. Mais pour éviter toute confusion avec les deux cours de la monnaie (parallèle et officiel), les prix des hôtels, restaurants, excursions sont affichés en Bs.F, à vous de faire votre calcul selon le change.

Car effectivement il existe un autre type de change, que tout le monde pratique au Venezuela, le change parallèle (rendez-vous sur – www.lechugaverde.com). Oubliez votre CB, il est préférable d'apporter des euros et de les changer par petite quantité ; voyez avec l'agence, l'hôtel ou un ami sur place qui vous indiquera la marche à suivre, prévoir des grosses coupures plus rentables et plus faciles à changer.

Change officiel et parallèle

Au Venezuela, depuis neuf ans, les seuls endroits qui sont autorisés légalement à faire du change sont les maisons de change qui se trouvent dans la plupart des aéroports du pays. Change officiel : 1 US$ équivaut à 4,30 Bs.F et 1 € à 5,5 Bs.F. Le passeport est à présenter lors de la transaction. Vous vous apercevrez rapidement que la plupart des gens changent au marché parallèle autour de 1 US$ équivalant à 7 ou 8 Bs.F et 1 € à 10 ou 11 Bs.F ! D'un point de vue légal, nous ne pouvons vous inciter à le faire mais quand votre voisin de bus vous raconte qu'il se retrouve avec un budget vacances trois fois supérieur au vôtre cela fait grincer les dents. Cependant il faut faire attention. Pour ne pas tenter les voleurs et les arnaques, évitez de montrer ou dire que vous avez de la monnaie étrangère à changer. Ne pas prendre de rendez-vous avec des inconnus, passer plutôt par une agence, un hôtelier sérieux ou de bonnes connaissances. Si par nécessité vous êtes amené à changer avec un inconnu à l'aéroport ou ailleurs, pensez aux choses qui relèvent du simple bon sens :
Ne pas aller aux toilettes avec ces personnes, ne pas montrer la quantité à changer avant, ne pas parler de votre destination. Vérifier que vous recevez des nouveaux billets (voir sur le site www.slideshare.net/mikhel/nuevos-billetes-y-monedas-en-la-nueva-venezuela). Amener des dollars cash ou des euros, les premiers sont plus faciles à changer. Sachez que si l'on paie avec sa carte de crédit ou si l'on retire du cash aux distributeurs ou dans les banques, le change est officiel. On reçoit parfois quelques témoignages d'arnaques à la CB telles que le clonage (copie des données de la carte bancaire dans un distributeur automatique par exemple) : cela ne se passe pas qu'au Venezuela !

Le Venezuela en bref

Le pays

Nom officiel : República Bolivariana de Venezuela, depuis le vote de la nouvelle Constitution en 1999.

Nature du régime : démocratie présidentielle.

Chef du gouvernement : Hugo Chávez Frías (première élection en 1998 avec 56,2 % des voix, réélection en 2000 et deuxième élection en 2006 à 63 %). Prochaine élection le 7 octobre 2012.

Capitale : Caracas.

Frontières : Colombie, Brésil et Guyane.

Superficie : 916 445 km². 39e rang mondial entre le Nigeria et la Namibie. La France est 49e.

Plus haut sommet : pic Bolívar, 5 007 m d'altitude.

Fête nationale : 5 juillet.

Fleur nationale : orchidée (Cattleya labiata).

Arbre national : araguaney (Tabebuia chrysantha).

Oiseau national : turpial (Icterus gularis).

La population

Population totale : 27,6 millions d'habitants (données 2011). 45e rang mondial entre l'Ouzbékistan et l'Arabie saoudite.

Population de moins de 15 ans : 29,5 % (contre 18,6 % en France).

Population 15-64 ans : 65,1 %.

Population de plus de 65 ans : 5,4 % (contre 16,2 en France).

Age médian : 25,5 ans.

Densité : 29,4 hab./km².

Espérance de vie : 73,28 ans (hommes : 70,24 ; femmes : 76,48).

Taux brut de natalité : 20,1 %.

Taux de fécondité : 2,42 naissances par femme.

Taux de mortalité infantile : 20,62 ‰.

Taux brut de mortalité : 5,17 ‰.

Population indigène : seulement 2 %.

Langue officielle : espagnol (Castellano).

Langues indigènes : (warao, pémon…) pour un petit pourcentage de la population.

Religion : catholiques (94 %), protestants (3 %).

Taux d'alphabétisation : 93,1 %.

Part de la population vivant en dessous du seuil de pauvreté : 15 %.

L'économie

PNB : 344 milliards de dollars (2010).

PIB/taux de croissance réelle : -2,8 % (2010).

PIB/habitant : 12 600 US$ (2010).

Croissance du PIB : 4,5 % (premier trimestre 2011).

Indice de développement humain : 0,735 (73e rang mondial, proche du Liban et de la Georgie).

Taux d'inflation : 29,8 % (2010).

Taux de chômage : 12,1 % (2010).

Salaire minimum : 1 300 Bs.F, le plus fort du continent (calculé au taux officiel).

Salaire moyen : 2 000 Bs.F pour un enseignant et autour des 4 000 Bs.F un médecin.

Principales exportations : pétrole brut, produits pétroliers, métaux non ferreux, fer et acier, produits chimiques, charbon. Total : 65 milliards de dollars.

Principales importations : moteurs, automobiles particulières, matériel BTP, produits pharmaceutiques, éléments de véhicules autos, matériel de télécommunication. Total : 32 milliards de dollars.

Téléphone

Indicatifs téléphoniques et numérotation

L’indicatif du Venezuela est le 58.

Chaque région possède un indicatif propre à 4 chiffres (ex : Caracas 0212). Tous les numéros de téléphone fixe ont 7 chiffres, auxquels il faut donc rajouter l’indicatif régional.

Les numéros de portable commencent par 0412, 0414, 0416, 0424 ou 0426 et ils sont suivis également de 7 chiffres. Le coût de ces appels est beaucoup plus élevé.

Téléphoner au Venezuela depuis la France : 00 (pour l’international) + 58 (code pays du Venezuela) + indicatif régional sans le zéro + numéro du correspondant (pour les portables, même procédé). Exemple : téléphoner à Caracas 00 + 58 + 212 + 242 12 34.

Téléphoner du Venezuela au Venezuela en local : les 7 chiffres du numéro correspondant. Exemple : de Caracas à Caracas 242 12 34.

Téléphoner du Venezuela au Venezuela, d’une région à l’autre : indicatif régional + numéro du correspondant. Exemple : de Mérida à Caracas (0212) 242 12 34.

Téléphoner du Venezuela en France : 00 + 33 + indicatif régional sans le zéro + les 8 chiffres du numéro correspondant. Exemple : téléphoner à Marseille 00 33 4 91 12 34 56. Même procédé pour téléphoner sur un portable.

Coût du téléphone

Les centros de communicaciones (ou centres de communication) sont légion dans le pays (plusieurs par quartier dans les grandes villes) : Cantv ou Movilnet la compagnie du gouvernement, Digitel et Movistar permettent d’appeler sur des fixes ou des portables dans le pays même, ou alors à l’international. Cette solution offre davantage d’intimité (cabines personnelles fermées, cependant souvent équipées d'une climatisation bruyante) et les prix sont plus économiques que d’une cabine téléphonique : compter en moyenne 0,30 € la minute pour la France, sur fixe ou portable. Outre les appels nationaux et internationaux, ces centres de communication permettent le plus souvent de se connecter à Internet. Votre cher rédacteur utilise généralement un portable débloqué avec une puce locale : double avantage, vous êtes joignable sans frais de Roaming et les appels vers l'extérieur comme en interne sont nettement plus économiques qu'avec votre ligne française. Enfin, le nec plus ultra pour l'international : le téléphone par Internet (exemple avec Skype). Cela vous permet d’appeler vos proches à un prix inférieur à une communication locale, votre interlocuteur n’a pas besoin d’être équipé de ce système. Cela marche aussi vers les portables et les téléphones fixes. Très intéressant, encore faut-il une bonne connexion en wi-fi.

A noter que depuis la France, des codes achetés au tabac permettent d’appeler au Venezuela pour des tarifs minimes. Une carte de 15 € vous libère environ 3 heures de conversation si vous composez le CallBack (système de rappel téléphonique, pas d’arnaques !).

Décalage horaire

Le Venezuela a changé d'heure depuis janvier 2009, alors qu'il était dans le fuseau horaire GMT -4 : 00, le voici désormais, vous ne rêvez pas, dans le fuseau -4 : 30. Une trentaine de minutes de différence avec ses voisins, c'est bien curieux mais pas stupide. Géographiquement le point de référence du fuseau GMT -4 : 00 (voir sur une carte 60º de longitude ouest) passe par l'extrême est du pays, et le point du fuseau GMT -5 : 00 (75º de longitude ouest) traverse le centre de la Colombie, à l'ouest. Le Venezuela se trouve donc au milieu de ces deux fuseaux horaires. Le Venezuela est en fait revenu à l'heure d'avant 1965. Le décalage horaire avec Caracas varie entre 5h30 et 6h30 suivant les horaires d’été ou d’hiver, soit -6 heures 30 en été et -5 heures 30 en hiver (ex : en été, il est midi à Caracas, lorsqu’il est 18h30 à Paris).

Climat

Etant situé sous les tropiques, le Venezuela offre des moyennes de température situées entre 22 et 33 °C. Quasiment constantes tout au long de l’année, avec des maxima autour de 40 °C dans les Llanos. Ces températures dépendent principalement de l’altitude du lieu. Maracaibo est réputée pour être la ville la plus chaude du pays avec 30 °C de moyenne, par contre, dans certains villages des Andes (Mucuchíes, Apartaderos…) celle-ci descend à 8 °C !

Saisonnalité

La saison touristique se déroule toute l’année, on peut donc y aller quand on veut, mais la fréquentation des lieux touristiques et les prix pratiqués varient énormément en fonction de la saison. En haute saison, on peut en effet constater que la plupart des établissements affichent complet… et que les prix augmentent d’au moins 10 %. Les périodes les plus courues sont Noël et le mois d’août mais restent raisonnables, tandis que lors de la Semaine sainte (pâques) et du carnaval (février) les plages sont bondées et les infrastructures saturées. En fait, la saison sèche de décembre à mai est plus plaisante.

Drapeau de la destination

L’origine du drapeau vénézuélien remonte avant l’Indépendance de 1811. Il fut brandi la première fois en 1806 par Francisco de Miranda (1750-1816). On y retrouve les trois couleurs de la confédération de Grande-Colombie créée en 1819 par Simón Bolívar. Pour lutter contre la domination espagnole, étaient réunis sous la même bannière – outre le Venezuela –, la Colombie, l’Equateur et le Panamá. La symbolique des couleurs s’inscrit parfaitement dans cette période trouble de l’histoire de l’Amérique latine. Le jaune représente le pouvoir, la splendeur, l’or ; le bleu, la mer qui sépare le pays de l’Espagne ; le rouge, le sang que les patriotes acceptèrent de verser pour la liberté. Les 7 étoiles ajoutées en 1817 figurent, quant à elles, les provinces signataires de l’acte d’indépendance (Caracas, Barcelona, Barinas, Cumaná, Margarita, Mérida et Trujillo). Les armes du pays sont reproduites en haut à gauche. Depuis le 12 mars 2006, le président Chávez a imposé une étoile supplémentaire représentant la Guyane au drapeau national (8 au total). Le Parlement a décidé d’ajouter sur l’écusson un canoë, un arc et une flèche représentant les armes des indigènes, ou une machette de paysan en hommage aux racines des descendants d’origine africaine, le cheval blanc quant à lui ne regarde plus vers la droite, mais vers la gauche, afin de symboliser l’orientation politique du gouvernement.

Idées de séjour

Le Venezuela est un pays très vaste qui offre un choix énorme de paysages et de destinations. Il faudrait des mois pour tout voir… Le programme dépend du budget, avec l’avion (400 Bs.F en moyenne pour relier deux villes) on peut combiner pas mal de sites. Les distances sont en effet généralement importantes entre les différents points d’intérêt et occasionnent souvent des déplacements longs et éprouvants. Trois semaines sont idéales pour combiner un voyage découverte : Caracas, plages, les Andes, les Llanos, Amazonie, Ciudad Bolívar et la Grande Savane. Vol international aller-retour à partir de 700 €. Ceux qui disposent d’une semaine ou dix jours devront donc se contenter de visiter quelques sites sélectionnés selon leurs préférences. Ne vous dispersez pas ! Il est vivement recommandé dans ce cas de se limiter à une, deux voire trois destinations maximum. Plusieurs options s’offrent alors à vous :

Séjours courts (1 semaine)

Séjours courts (1 semaine) - Plage du Nord de Margarita.

© Alain Demars

Eaux turquoise et farniente

Une semaine à Los Roques dans l’une des quelques posadas de Gran Roque, avec excursion aux îlots chaque jour et un choix d’activités sympathiques, possibilité également de dormir dans un chalet écologique isolé du monde sur son propre îlot à Rasqui. Rien de tel pour vous ressourcer.

Montagne et plage

Jours 1 à 3. Mérida ou Delta de l'Orénoque.

Jours 4 à 7. Los Roques.

Montagne, plaine et plage

Jours 1 et 2. Mérida ou Delta de l'Orénoque.

Jours 3 et 4. Les Llanos.

Jours 5 à 7. Los Roques ou Isla Margarita.

Plage et forêt

La péninsule de Paria et Choroni constituent des options intéressantes lorsqu’on dispose de peu de temps, car en plus de la plage, il est possible de faire de nombreuses balades dans les montagnes environnantes (1 500 – 2 000 m) et la forêt tropicale humide. Choroni présente également l’avantage d’être situé à 3 heures de Caracas.

Caracas et la côte ouest

Jour 1. Caracas (centre historique).

Jours 2 et 3. Parc national Henri Pittier (Choroni, Chuao).

Jours 4 et 5. Chichiriviche (Los Cayos).

Jour 6. Coro, patrimoine de l'Unesco.

Jour 7. Caracas – El Hatillo.

Séjours longs

Séjours longs - Río Guaritico, Mantecal.

© Laurent BOSCHERO

Voici des parcours qui ont le mérite d'impliquer les plus grands sites d'intérêt touristique du pays.

Séjour aventure en 3 semaines

Jour 1. Vol de Caracas à Mérida, visite de la ville.

Jour 2. Ascension à bord du plus haut téléphérique du monde jusqu’à la station Loma Redonda, et balade à dos de mule jusqu’au village typiquement andin de Los Nevados.

Jours 3 et 4. Visite des villages de La Azulita et San Luis.

Jour 5. Retour à Mérida, bonne bouffe et fiesta.

Jours 6 à 8. Circuit au royaume des oiseaux dans les Llanos.

Jour 9. Retour à San Fernando de Apure, capitale Llanera.

Jour 10. Bus ou chauffeur de San Fernando de Apure à Puerto Ayacucho.

Jours 11 à 14. Circuit Amazonie, Cerro Autana, río Cuao, rafting sur l’Orénoque.

Jour 15. Avion pour Ciudad Bolívar (vía Caracas).

Jour 16. Visite du quartier historique de Ciudad Bolívar, logiquement déclaré patrimoine de l’humanité en 2006.

Jours 17 à 20. Visite du parc national de Canaïma, de la plus haute chute d’eau du monde (le Salto Angel). Ou en route pour une excursion dans le delta de l'Orénoque.

Jour 21. Vol de Ciudad Bolívar à Caracas, visite des sites historiques autour de la place Bolívar, détente au parque del Este (Miranda) ou shopping à El Hatillo.

Séjour patchwork en 3 semaines

Jours 1 à 3. Vol de Caracas à Mérida, au cœur des Andes vénézuéliennes ou delta de l'Orénoque.

Jours 4 et 5. Excursion dans les Llanos, au cœur du far west vénézuélien.

Jours 6 à 8. Retour à Caracas, ville culturelle trépidante et festive.

Jours 9 et 10. Visite du parc national Henri-Pittier, Choroni, Chuao, Cepe et Cuyagua.

Jours 11 et 13. Via Caracas, accès au parc national Mochima, le must des plages au Venezuela.

Jours 14. Vol de Carúpano à Ciudad Bolívar (vía Caracas).

Jour 15 à 17. Parque Nacional Canaïma (tepuys, lagunes et chutes).

Jours 18 à 21. Vol de Ciudad Bolívar ou Puerto Ordaz à Los Roques (via Caracas), lagunes turquoise, plages splendides et récif corallien ou Margarita, la Mecque des activités nautiques, villages artisanaux, le parc national de La Restinga et la péninsule de Macanao.

Le Venezuela en un mois

Un tel séjour permet d’avoir une vue d’ensemble du pays et de ses différentes régions, même s’il faudrait beaucoup plus pour « tout » voir… L’option la plus classique consiste à suivre la côte occidentale :

Jours 1 et 2. Choroni.

Jours 3 et 4. Morrocoy.

Jours 5 à 7. Coro.

Jours 8 à 11. Se rendre à Mérida pour visiter les environs (pueblos del Sur, parc Cienagas de Juan Manuel…).

Jours 12 à 14. Suivre la route du paramo (haute montagne) et redescendre vers les Llanos.

Jours 15 à 17. De là, direction Ciudad Bolívar pour se rendre à Canaïma.

Jours 18 à 27. Séjour dans la Gran Sabana (entre 3 et 10 jours selon les activités).

Jours 28 à 30. Se diriger ensuite vers le delta de l’Orénoque et remonter jusqu’à la péninsule de Paria ou s’arrêter dans le parc de Mochima pour profiter d’un repos bien mérité, et finir en beauté sur les superbes plages de Los Roques !

On peut bien évidemment faire le circuit à l’envers et s’attarder dans une région pour mieux en découvrir tous les charmes.

Séjours thématiques

Ces idées de séjours sont basées sur une période de 15 jours, que chacun adaptera en fonction de son budget et de sa disponibilité.

L’aventurier

Randonnée. Traversée des Andes jusqu’aux plaines des Llanos. Cette randonnée jalonne de nombreux paysages et écosystèmes. Elle s’effectue au départ de Mérida et dure une semaine. On peut la prolonger par une traversée des Llanos (2-3 jours) pour arriver dans la région d’Amazonas et faire une excursion jusqu’au Cerro Autana (4 jours). Descente de la Gran Sabana où une multitude d’options s’offrent au marcheur : explorer le sommet du Roraïma (plus haut tepuy de la région, 2 800 m d’altitude) : trek de 6 jours ; marcher dans la jungle pendant 6 jours pour atteindre Kavac et traverser l’Auyan Tepuy jusqu’au Salto Angel (1 semaine-10 jours) ; sports aquatiques : surf, windsurf et kite dans les Caraïbes avec un combiné Los Roques/Margarita.

Rafting, canyoning dans les Andes. Pourquoi pas se confronter aux rapides de l’Orénoque.

Pêche. Les amateurs de pêche sportive vont s’en donner à cœur joie. Partez en Amazonie goûter à l’intense sensation de sortir un pabón de l’Orénoque, d'attraper bonefish et tarpon à Los Roques.

Plongée. Visite des plus beaux sites à Mochima, Margarita, Los Frailes et Los Roques.

L’ethnologue

Nous l’avons déjà dit, le Venezuela jouit d’une incroyable diversité. On peut commencer la visite par la Colonia Tovar (1 jour), poursuivre par Choroni et Chuao et danser au son des percussions africaines ; se rendre ensuite dans les Andes pour rencontrer les habitants des villages du Sud et du Paramo. Poursuivre dans les Llanos où vivent les « cow-boys » du Venezuela et enfin atteindre Puerto Ayacucho pour passer quelques nuits dans une communauté indigène Yanomami, Panare ou Yekuana. Sur le delta de l'Orénoque avec les Waraos et en Grande Savane, terre des Pémons. Ce circuit permet la découverte d’une grande variété de modes de vie, dans un espace restreint. Voir avec une agence pour faire la Ruta Humboldt, dans le territoire d’Amazonas, ce trek aventureux s’offre au voyageur qui désire suivre les traces du célèbre explorateur…

L’écologiste

Les zones les plus adaptées à l’observation de la faune et de la flore :

Les Andes où cohabitent de nombreux écosystèmes. On peut y observer une foule d’animaux : condors, coqs de roche, ours à lunettes…

Los Llanos que Nicolas Hulot a qualifié de zone la plus riche de la planète pour l’observation des oiseaux (héron cendré, épervier, aigle, faucon mais aussi crocodiles, piranhas, dauphins d’eau douce et chigüire – rongeur le plus grand du monde).

Le delta de l'Orénoque. Dans ce labyrinthe aquatique, on observe martins-pêcheurs, loutres, aras, singes, caïmans, et si vous avez vraiment de la chance, le jaguar.

Caripe. On vient ici pour observer un oiseau aussi étrange qu'impressionnant : le gacharo des cavernes (Steatornis caripensis), découvert ici par Humboldt en 1799.

DÉCOUVERTE

Le Venezuela en 20 mots-clés

Arepa

Galette de maïs que l’on ouvre et que l’on remplit de nombreux aliments au choix : divers types de viande (hachée, effilochée, gésiers, poulet…), fromage, poisson, fruits de mer, perico (œufs brouillés avec tomates et oignons). Attention, le perico sert aussi à désigner la cocaïne en référence à l’image du petit perroquet bavard.

Le tout s’accompagne de sauces variées : guasacaca (sorte de guacamole vénézuélien), sauce piquante (le plus souvent extrêmement forte !). Enfin, on peut les préparer au grill, a la plancha ou frits.

Les areperas sont les restaurants, très nombreux, spécialisés dans la fabrication des… arepas. L’équivalent, en quelque sorte, de notre sandwich national (incontournable !).

Baseball

Les inconditionnels du ballon rond peuvent laisser à la maison leur référentiel bondissant. Malgré un regain d’intérêt pour les Vino Tinto, c’est le nom donné à l’équipe nationale de football, ici c’est le base-ball qui est roi. Chaque ville ou village possède son propre stade, ou du moins un terrain approprié. On voit des enfants, rêvant aux exploits des Leones de Caracas ou de leurs grands rivaux, les Navegantes Magallanes de Valencia, jouer à la « pelota de goma » , ce dérivé du base-ball qui consiste à utiliser son poing serré en guise de batte pour frapper une petite balle en caoutchouc.

Bolívar

Simón Bolívar proclamé en 1813 « El Libertador » est partout, dans les chansons, la monnaie, les écoles, les avenues, les places (le point central de chaque commune, et votre point de repère géographique). C’est le personnage historique par excellence du Venezuela, qui a arraché à la domination espagnole un empire cinq fois plus grand que l’Europe, fondé la république de Colombie et unifié divers pays d’Amérique du Sud (Venezuela, Colombie, Equateur…).

Il est mort entouré de très peu d’amis emportant avec lui son grand rêve, celui de créer la nation la plus grande du monde, du Mexique au cap Horn. Dans son combat contre l'impérialisme yankee le président Hugo Chávez fait souvent référence à Bolívar. Il est également convaincu que ce dernier n'est pas mort de la tuberculose mais qu'il fut empoisonné ; d'ailleurs en juillet 2010 les restes du Libertador ont été exhumés afin de vérifier cette thèse. Sur Twitter, Chávez déclara alors : « Quels moments extraordinaires avons-nous vécus ce soir. Nous avons vu les restes du grand Bolívar. Mon Dieu, mon Dieu. J'avoue que j'ai pleuré. »

Carnaval

Cette tradition arrive avec la conquête espagnole, sous forme de jeu, avec des lancers d’eau, d'œufs, etc. Ensuite l’évêque Diez Madroñero au XVIIIe transforme les trois jours de fête en cérémonie religieuse (processions, prières). C’est à José Abalos que l’on doit le retour à Caracas d'une manifestation plus festive mais aussi plus raffinée, sauf pour le peuple et les esclaves qui n’ont pas les moyens de gaspiller du riz dans les rues. Au milieu des années 1950, les fameuses « negritas » cachent leur identité sous un déguisement pour profiter pleinement et sans complexe des festivités, et ce jusqu’à la fin des années 1970. Le carnaval le plus célèbre dans le pays se trouve à El Callao dans l’Etat de Bolivar, où l’immigration antillaise a apporté au calypso des éléments comme le cuatro et les maracas.

Chevere

C’est l’une des expressions les plus usitées par les Vénézuéliens. Tellement typique qu’il existe une radio portant ce nom (www.chevereradiotv.com). Chevere « super » devient cheverísimo « fantastique » . Il existe un véritable culte au Venezuela, celui de donner une autre dimension au moindre mot en y adjoignant un suffixe.

Eau

Le pays tout entier se structure autour d’un fleuve majestueux : l’Orénoque, un immense flot d’eau douce, avec tout le potentiel qu’il représente pour le développement du pays, dans une planète où l’eau devient de plus en plus précieuse. Christophe Colomb a été clairvoyant en affirmant au cours de son troisième voyage, il y a 500 ans à la vue de ce gigantesque courant d’eau douce, que la terre s’étendant devant lui était bien un continent et non une île comme celles qu’il avait découvertes auparavant. L’Orénoque est le symbole de la nation, dont les rives virent Simón Bolívar donner forme et substance à sa création républicaine.

Famille

Dans nombre de cas, la famille comprend trois générations (enfants, parents et grands-parents) qui vivent sous le même toit. Les enfants ne quittent généralement pas la maison avant le mariage et il est fréquent que les grands-parents y reviennent au moment de la retraite, leur pension ridicule étant calculée en bolívars. Mais quelle chance en fin de compte pour les personnes âgées de terminer leur histoire auprès des leurs. Au sens large, la famille étend ses ramifications jusqu’au cousin le plus éloigné, ce qui fait des familles particulièrement nombreuses !

Fête

Fiesta, Rumba, bochinche… On prend la fête très au sérieux au Venezuela et les termes abondent pour la qualifier. Quand on vous demande si vous venez à la fête, ne demandez surtout pas quel en est le prétexte. On risquerait de vous prendre pour un gros ennuyeux. On fait la fête parce que c’est mardi, mais le jeudi convient très bien aussi. A ce propos, un proverbe dit que celui qui boit le lundi, boit toute la semaine (Quien toma el lunes, toma toda la semana). Alors ne vous étonnez pas ! Avec la crise, la bière a marqué des points sur les alcools forts, mais la bonne humeur et la dérision sont de rigueur ; la musique est également toujours de la partie. Dès le mois d’octobre, on fête Noël. On écoute de la gaita, on boit en attendant la Navidad !

Glacière

Si nous devions créer un concours, les Vénézuéliens seraient les champions du monde. On les achète aussi bien dans les dépôts d'alcool que les boulangeries aux différents formats selon l'équipage. Généralement en polystyrène elles sont présentes sur toutes les plages, les parkings de station-service, les promenades et les bords de fleuves ; on en trouve même dans l'eau entre deux chaises longues flottantes. Ne pas oublier le sac de glaçons et les verres en plastique, et… en avant la musique !

Gocho

Habitant de la zone andine. Victime principale des histoires drôles (le belge vénézuélien) à cause de ses origines paysannes et de ses manières un peu rustiques. Le terme, vieux de quelques siècles, viendrait du français « gauche » , employé par les étudiants de la haute société pour qualifier les habitants de la région. Paradoxalement, les Gochos sont également réputés pour leur galanterie et leur bonne éducation. Mérida est d’ailleurs appelée la ciudad de los caballeros ( « la ville des gentlemen » ).

Hamac

Le Vénézuélien est indissociable du hamac, il aime s’y prélasser en sirotant une bière, calé entre les fibres de coton, de palmiers moriche ou synthétiques. Les communautés indigènes l’utilisent quotidiennement comme couche. Fabriqués principalement sur l’île de Margarita, à Barquisimeto et chez les Waraos, on en trouve pour tous les goûts et tous les budgets.

Hugo Chávez Frías

C’est le nom de l’actuel président, élu démocratiquement le 6 décembre 1998. Réélu en 2000 par référendum, il signe un nouveau mandat en 2006, et est en course pour l'emporter en 2012. Personnage atypique, il est depuis des années la bête « noire » du gouvernement américain. « El prezi » , comme aiment à le nommer ses fervents partisans, a créé une rupture radicale avec l’élite blanche. Qualifié de rédempteur des pauvres par les chavistes, sa cote de popularité est très forte dans les quartiers populaires. Dénigré et identifié à un dictateur et militaire populiste (il est capable de prendre la parole pendant 10 heures d’affilée à la télévision) par l’opposition, la scène politique internationale suit de près sa politique.

Licorería

Lieu ouvert sur la rue où l’on vend de l’alcool. Tous les week-ends (et pas seulement) de nombreux Vénézuéliens se réunissent devant les licorerías, ouvrent les portes de leur voiture et boivent de la bière ou des alcools forts jusqu’au matin, tout en écoutant de la musique à plein volume.

Contrairement à ce que l’on pense, les Vénézuéliens boivent plus de whisky que de rhum : ils en sont les plus grands consommateurs au monde ! Le rhum est trop vulgaire pour la bourgeoisie et trop cher pour les classes populaires qui se rabattent sur des alcools moins raffinés et plus forts : l’aguardiente (miche) ou l’anis qui est un vague cousin du pastis et se boit pur !

Métissage

Malgré un melting-pot de quatre siècles, la plus grosse vague d’immigration eut lieu après la Seconde Guerre mondiale. Entre 1950 et 1970, le Venezuela absorba plus d’un million de personnes, venues...