À mon père.

MARILOU AZNAR

LUNE
MAUVE

L’Affranchie

AZNAR Marilou

Lune mauve Tome 3

L'Affranchie

Flammarion

Collection : Romans Grand format

Maison d’édition : Casterman

© Casterman 2014

Dépôt légal : janvier 2014

ISBN numérique : 978-2-203-08224-3

ISBN du pdf web : 978-2-203-08223-6

Le livre a été imprimé sous les références :

ISBN : 978-2-203-06878-0

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Prologue

Des grappes de fleurs bleues s’élançaient sur les murs du manoir, niché au cœur d’un parc luxuriant. Seule au milieu de toute cette verdure, j’avais peine à croire que la gare du RER n’était qu’à cinquante mètres derrière les hautes grilles en fer forgé. Le gravier de l’allée crissait sous mes pieds, troublant à peine le silence de l’après-midi, et il flottait dans l’air une odeur végétale qui, en d’autres circonstances, m’aurait donné envie de m’allonger entre les coquelicots. Mais la perfection de cette journée de juin ne faisait qu’augmenter mon appréhension.

La clinique des Clématites. D’après la brochure froissée entre mes doigts, c’était un havre de paix pour les adolescents en souffrance : dépressions sévères, névroses, troubles alimentaires, abus de substances diverses, violences. L’endroit parfait pour oublier l’horreur banale du quotidien. En apparence, les administrateurs avaient atteint leur objectif. L’élégante demeure ressemblait à tout sauf à un hôpital psychiatrique. Tout était si calme, si charmant. Mais je savais les désespoirs qu’abritait ce cadre idyllique. Et la noirceur semblait s’immiscer partout, entre le bleu du ciel et les nuages innocents, à travers les branches lourdes des acacias, le long des tiges fleuries qui enserraient les murs du bâtiment. Au bout de l’allée, un perron en pierre menait à une double porte vitrée qui s’ouvrit devant moi. Une femme en blouse rose derrière un comptoir me fit aussitôt signe d’avancer vers elle. Je lui tendis le sésame fourni par le psychiatre. Son visage avenant se crispa légèrement.

– Vous êtes en retard. On vous attend dans la salle des visites, tout droit et au fond à gauche.

Je murmurai de vagues excuses. Dans le couloir tapissé de licornes et de fleurs de lys, un groupe de filles en leggings, squelettiques et souriantes, me dépassa. Quelques mètres plus loin, un homme en blouse blanche aux traits fatigués se tenait devant la porte de la salle que m’avait indiquée l’hôtesse.

– Vous avez vingt minutes. Un médecin doit être présent, c’est le protocole avec les patients sous traitement.

Je hochai la tête, la gorge sèche. À l’autre bout de la pièce, perdue dans un sweat délavé trop grand pour elle, Alexia fixait le mur. Elle était aussi maigre que les anorexiques que j’avais croisées en arrivant, mais ce n’était pas un désordre alimentaire qui avait conduit mon oncle à la faire admettre aux Clématites. Sa perte de poids n’était que le symptôme le plus spectaculaire de la dépression qui la rongeait depuis des mois. Plus précisément, depuis le jour où je l’avais retrouvée dans l’appartement où Dagan la retenait prisonnière. Je savais qu’elle allait mal, mais son air hagard, son visage exsangue me glacèrent. À contrecœur, je m’installai devant elle. La chaise grinça et j’étouffai une quinte de toux nerveuse. Ma cousine ne semblait pas s’être rendu compte de ma présence. Ses yeux étaient si pâles et si vides que j’avais l’impression qu’elle n’habitait plus son corps.

– Alexia, je… Ton père m’a dit que tu avais prononcé mon nom à plusieurs reprises alors…

Un rayon de soleil balaya son profil et incendia l’eau grise de ses yeux. Ses pupilles très dilatées lui donnaient un air halluciné. Je restai là sans rien dire pendant ce qui me parut une éternité, sous le regard flegmatique du psychiatre. Une angoisse poisseuse m’envahit, et je fouillai en toute hâte dans mon sac à la recherche d’un morceau de papier.

– Écoute, si tu préfères, tu peux m’écrire. Je vais te laisser mon mail.

Alexia ne cilla pas, mais je crus voir un sourire flotter sur son visage. Tout se passa très vite. Elle m’arracha le stylo, un éclair féroce dans le regard, et le planta dans son avant-bras. Un cri m’échappa. Je me levai d’un bond et ma chaise tomba avec fracas sur le sol. Le temps que le médecin se précipite sur ma cousine, une crevasse s’ouvrait dans sa chair blême. Alexia s’affaissa, les mains couvertes de son propre sang. Sur la table, ses doigts avaient tracé trois lignes rouges.

Le signe de Marduk.

Première partie

1.

alexia@psychotiquetweets

il est revenu il est revenu il est revenu il est revenu il est revenu il est revenu il est revenu il est revenu il est revenu il est revenu

Dans notre grande série, Phénomènes et spécimens de Darcourt :

THE ONE

Après une longue absence, Alexia, notre souveraine, est de retour, abîmée, fragile. Elle n’en a pas pour autant perdu ce charme unique qui nous attire, phalènes grises contre la vitre froide de son regard. Elle a souffert, elle a traversé des épreuves qui – nous l’espérons – l’ont rendue plus forte. Nous ne pouvons qu’imaginer le calvaire qu’elle a vécu, mais nous serons là pour l’accueillir comme elle le mérite dans les murs de son royaume. Elle est tombée, certes, mais elle s’est relevée. On dit qu’elle aurait pu revenir bien plus tôt si une certaine personne jalouse et malintentionnée que nous ne citerons pas ne s’en était pas mêlée… Comme si elle n’avait pas déjà fait assez de mal… Qu’importe ! Alexia est de nouveau parmi nous, encore plus sublime qu’avant, parce que l’on sait désormais que, comme tous ceux touchés par la grâce, elle peut disparaître à tout moment.

La tache claire de ses cheveux dans la pénombre matinale me révéla sa présence. Sa cour formait un rempart autour d’elle, pour que les curieux ne la fouillent pas du regard. Je m’immobilisai, la boule au ventre. Deux terminales me bousculèrent sans me voir, perdus dans un débat houleux sur l’intérêt de prendre ou non un abonnement au Parc des Princes. Parce que Zlatan, tout ça… La salle 406 où j’avais cours était à l’autre bout du couloir, je ne pouvais pas éviter l’attroupement. À quoi cela aurait-il servi de toute manière ? Il fallait bien que j’affronte Alexia un jour ou l’autre. Et ce jour, c’était aujourd’hui. Bravant l’appréhension qui me tenaillait, un sourire venu de nulle part étira mes lèvres.

Cela faisait presque six mois que je m’étais enfuie de Viridan, que j’avais abandonné Vadim et Ninsar. Les premiers jours, j’étais prête à tout pour récupérer Thomas, mais Alexia, prisonnière des murs pastel des Clématites, presque catatonique dans la coquille vide de son corps, était plus invincible que jamais. Son absence nous séparait aussi inéluctablement que l’épée plantée par Tristan entre Iseut et lui. Je n’avais même pas cherché à le revoir. Cela n’aurait servi à rien. Mais aujourd’hui, ma cousine était de retour, guérie, et je voulais croire de toutes de mes forces que cela nous laissait une chance de nous retrouver. L’espoir est le plus addictif des poisons.

J’inspirai une grande bouffée d’air et j’avançai d’un pas résolu vers l’attroupement des élèves. Victoire s’écarta un instant du cercle et j’aperçus le profil émacié d’Alexia. Elle ne souriait pas, mais quelque chose dans la moue de ses lèvres me rappela sa superbe d’autrefois. Je relâchai les épaules, soulagée de ne pas avoir en face de moi la fille aux yeux morts de la clinique. Alexia s’étira et ses bras graciles formèrent une couronne derrière sa tête. Ses doigts frôlèrent son chignon de fortune et une longue mèche pâle retomba sur sa nuque. Son rire tinta, coupant comme une lame. Ces derniers mois l’avaient changée pour toujours. Son assurance habituelle avait fait place à une sorte de fierté presque féroce et la fascination avec laquelle ses adorateurs l’observaient était teintée de peur. Leur étoile brillerait-elle un jour avec la même intensité qu’avant ? Non, sans doute pas. Mais, malgré ses fêlures, Alexia ne pouvait que gagner à nouveau leur complète dévotion. C’était dans l’ordre des choses. Certains sont faits pour la lumière, et d’autres pour les admirer dans l’ombre.

Rimbaud agitait ses bras maigres derrière le petit groupe des Alexiens. Je pressai le pas. Des murmures réprobateurs bourdonnèrent à mes tympans, mais peut-être n’était-ce que ma culpabilité qui me jouait des tours… Son père m’avait déclarée persona non grata après ma visite catastrophique à la clinique. La rupture familiale était consommée, au grand désespoir de Milou. Elle avait pris ma défense et, en représailles, il avait coupé les ponts avec elle aussi. Mais comment aurais-je pu lui en vouloir ? Il avait failli perdre sa fille et, sans moi, jamais elle ne serait tombée dans les filets de la secte de Marduk. Dagan s’était servi d’elle pour m’atteindre. J’espérais de toutes mes forces qu’il soit mort dans l’incendie du laboratoire. On n’avait retrouvé aucun cadavre sur place, mais comment aurait-il pu survivre à ses blessures ?

Je m’étais longtemps réveillée la peur au ventre, guettant dans la pénombre de l’aube la présence de mes ennemis. Les lignes qu’Alexia avait dessinées avec son sang le jour de ma visite à la clinique avaient ravivé mes cauchemars et, les semaines suivantes, je m’étais repliée dans une détresse indescriptible, incapable de manger, de parler, de vivre. Mais plus aucun incident n’était venu troubler la banalité de mes journées de lycéenne. Au fil du temps, la menace s’était faite moins pesante et mon envie de passer à autre chose avait fait le reste. Milou m’avait annoncé qu’Alexia allait faire son retour à Darcourt, un mois après la rentrée, et pour la première fois depuis que j’avais fui le temple d’Ishtar, j’avais dormi d’un sommeil sans rêves. Tout rentrait dans l’ordre, enfin. J’allais redevenir la Séléné d’avant, j’allais convaincre Thomas de m’aimer à nouveau.

Je frottai machinalement la lune scarifiée que le poinçon de Ninsar avait creusée à l’intérieur de mon poignet. La cicatrice pâle s’était faite discrète ces dernières semaines, mais aujourd’hui elle semblait palpiter telle la veine bleutée qu’elle encerclait. Mais je refusai d’y voir un quelconque présage. La cérémonie qui m’avait unie à Vadim n’était plus qu’un mauvais rêve, une anomalie. Ma vraie vie avait repris son cours.

– Séléné ! T’es en transe ? Un marabout t’a balancé de la poudre de rhinocéros mort-né sur la tête par-dessus les grilles de Darcourt ? Un prêtre vaudou t’a zombifiée avec ses grigris derrière la machine à café ? Je te parle et tu restes muette comme une carpe en état de choc devant un brochet, c’est flippant.

Rimbaud m’attrapa le menton et m’examina d’un air suspicieux.

– Le blanc de l’œil est pur, les pupilles réagissent, la bise automnale a rougi très sainement ces bonnes joues bretonnes. Tout semble en ordre. Bizarre.

Il leva un doigt long et brun en l’air, soudain très inspiré.

– Je sais. Ces cernes, ces yeux battus, ce sont les bas agissements de cet affreux chérubin bardé de flèches. L’Amour a encore frappé.

Nora éclata de rire derrière lui, avant de m’embrasser rapidement.

– On se voit tout à l’heure. J’ai cours de chimie à l’autre bout du bâtiment.

Elle ramassa son sac par terre et disparut, l’air très concentré. C’était l’année du bac pour elle. Seule une mention très bien pourrait lui garantir la bourse indispensable pour intégrer la meilleure prépa médecine de Paris. Sa détermination me laissa vaguement envieuse. Mon avenir professionnel me semblait encore flou, malgré les efforts que je faisais pour me réapproprier ma vie. D’autres élèves nous dépassèrent, pleins d’insouciance. En entendant leurs conversations futiles, je ne pus m’empêcher de penser à Vadim, à sa fureur que je ne pouvais qu’imaginer ; à Cléo, fragile et grave, sur les rives de l’Eau noire, à Ninsar et à tous les autres… à tous ceux que j’avais abandonnés.

– Alors, j’ai raison ? Ton cœur bat-il pour l’un de ces êtres boutonneux et farouches dissimulés sous des franges qui hantent les murs ternes de Darcourt ? Dis-moi tout.

Le trait de caractère le plus irritant de Rimbaud, c’est qu’il ne lâche jamais le morceau. J’aurais pu m’en tirer par une pirouette, mais je n’avais pas envie de mentir, surtout en ce moment où l’amour de Thomas était la seule chose qui me semblait justifier mes choix.

– Oui.

Surpris par mon admission sans chichis, mon ami recula. Ses yeux se plissèrent et c’est d’une voix à la sobriété retrouvée qu’il me dit :

– Oh, oh. On ne joue plus. Très bien, qui est l’heureux élu, Miss Lune ?

Son prénom me brûlait les lèvres, mais d’autres élèves autour de nous avaient dressé l’oreille et je ne voulais pas faire de vagues le jour du retour d’Alexia.

– Je ne dévoilerai cette information qu’en privé.

Rimbaud rouspéta pour la forme, mais je savais qu’il respecterait mon silence. Il murmura d’une voix tendre avant de s’éloigner :

– Si c’est celui auquel je pense, j’espère qu’il t’aime autant que tu l’aimes.

Je hochai la tête, au bord des larmes. Tout ce que j’avais enfoui depuis des mois resurgissait. Je voulais être fixée et vite. Il fallait que je sache si j’avais une chance d’être un jour dans les bras de Thomas, de sentir ses lèvres sur les miennes.

Je sortis mon portable pour lui envoyer un message, mais aucun mot ne pouvait traduire l’urgence de ce que je ressentais. J’avais un besoin presque physique de le voir. Il enregistrait des titres en studio, dans le 19e. Ses fans avaient vendu la mèche sur Twitter. Les cours se terminaient à 17 heures, j’irais juste après. Deux heures de français, une heure d’anglais, deux heures de maths et une heure de sciences de la vie. La certitude d’être bientôt en sa présence me rendit fiévreuse.

Je fermai les paupières, et le brouhaha de Darcourt s’estompa. J’étais à Clairvent, l’aube inondait de rose mon ancienne chambre d’enfant. Une odeur de froid entrait par la fenêtre, grisante. Le jour naissant dégageait le corps immobile de Thomas de l’obscurité. Sa jambe enroulée dans les draps, sa poitrine qui se soulevait au rythme de sa respiration calme, ses lèvres entrouvertes, ses cheveux en bataille sur l’oreiller, ses cils qui s’allongeaient d’ombres sur sa joue. Je n’avais que quelques pas à faire pour me glisser contre lui, pour me nourrir de sa chaleur, pour que nos souffles et nos membres se mêlent. Je tendis mes doigts vers lui et la sonnerie me ramena à la morosité du couloir blême. Justine pouffa en me voyant émerger de mon rêve éveillé, et je baissai aussitôt mon bras resté stupidement en l’air. Les joues brûlantes, je me levai pour suivre la foule des élèves vers la porte de la salle de classe. Je m’apprêtai à en franchir le seuil quand on m’attrapa par le coude.

– Attends, je te dois des excuses.

Je me figeai sur place. Les mots flottèrent dans ma tête, vides de sens. Je me retournai avec prudence, persuadée d’avoir mal compris. Alexia m’observait calmement, le visage grave. Je restais là sans rien dire, tous les muscles tendus. Le silence s’installa, insupportable. Je m’entendis répondre :

– C’est moi, je…

Elle me coupa la parole en secouant la tête :

– Non. J’ai expliqué à papa que tu n’y étais pour rien. T’as juste mal choisi le jour de ta visite. J’ai fait une réaction adverse aux antipsychotiques, c’est tout. Aujourd’hui, je vais bien et c’est la seule chose qui compte.

Son regard semblait presque bienveillant. Cela lui ressemblait si peu que je ne pus me retenir de froncer les sourcils. L’air toujours aussi angélique, Alexia repoussa une mèche floue derrière son oreille et me tendit une main frêle aux ongles vernis de noir. Je restai plantée là, complètement désarçonnée par cette déclaration de paix. Sa main demeura en l’air quelques secondes et je la saisis juste avant qu’elle ne retombe. Une lueur passa dans ses yeux, fugace, et son sourire s’agrandit.

– Le cours va commencer, marmonnai-je bêtement.

– Je sais. On est dans la même classe, figure-toi. Je repique ma première, on pourra réviser ensemble si tu veux, rétorqua-t-elle d’une voix sucrée.

Elle s’engouffra dans la salle sans que j’aie eu le temps de me remettre de mes émotions. En d’autres circonstances, l’amitié qu’elle m’offrait m’aurait ravie. J’en avais plus qu’assez de cette hostilité stérile entre nous. Mais la sympathie d’Alexia, c’était bien la dernière chose dont j’avais besoin avant d’aller retrouver Thomas.

2.

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Kirsten Dunst, Kate Moss, Lindsay Lohan, Paris Jackson… Les asiles de dingues, c’est quand même plus glamour dans la presse people.

Le studio où Thomas enregistrait ses nouveaux morceaux se cachait dans une impasse pavée de l’Est parisien, entre une ancienne imprimerie un peu décrépite et une petite maison bancale aux murs couverts de lierre. C’était un bâtiment anonyme sur la porte duquel figurait une discrète plaque en métal. Inutile de lire ce qui y était gravé. La présence de quelques fans, assises sur le perron de l’immeuble d’en face, m’avait confirmé que j’étais au bon endroit.

– Laisse tomber, c’est mort. Ils ne te laisseront pas entrer, me lâcha l’une d’entre elles, une fille aux longs cheveux blonds teintés de rose aux pointes.

Sa copine, une jolie brune un peu boulotte coiffée d’un chapeau, jeta un regard désabusé sur la porte close.

– Il n’en a plus pour longtemps, je crois. T’as qu’à t’installer ici avec nous.

Je fis non de la tête, m’attirant un haussement d’épaules narquois, et j’appuyai bravement sur la sonnette. Une voix exaspérée se fit entendre :

– Désolé, les filles, n’insistez pas. On travaille, je vous l’ai déjà dit. Vous le verrez tout à l’heure.

Je faillis en rester là, fatiguée d’avance d’avoir à argumenter avec les gens de la maison de disques, mais j’étais trop tendue pour l’attendre bien sagement sur les marches comme les autres.

– S’il vous plaît, dites-lui que Séléné veut lui parler. C’est urgent.

Un rire agacé se fit entendre à travers l’interphone.

– Non, ça ne marche pas avec moi. Vous me faites toutes le même coup. Toutes. Hors de question que je le dérange. Il se repose cinq minutes, et ensuite on enregistre encore un titre. Il signera vos photos à la sortie, soyez cool.

L’homme coupa la communication sans autre forme de procès. La fan aux cheveux roses haussa les épaules :

– Je te l’avais dit. Personne n’entre. C’est pas un marrant, son manager. Tu sors d’où au fait ? On ne t’a jamais croisée dans les concerts.

– Je ne l’ai vu sur scène qu’une fois, il y a un an environ, répondis-je distraitement.

– Ah, d’accord, dit-elle sur un ton apitoyé, avant de détourner le regard.

De toute évidence, les fans du dimanche comme moi n’étaient pas dignes de son attention. Des rires s’élevèrent derrière moi, me collant les nerfs à vif. Il fallait passer au plan B, qui aurait dû en toute logique être le seul et unique plan. Le fiasco à l’interphone en témoignait. Je sortis mon portable. Si Thomas faisait une pause, il avait peut-être le sien sur lui. Je tapai en toute hâte. Je suis devant le studio. Il faut que je te voie. Aussitôt le SMS envoyé, je fis un pas en arrière, les mains au fond de mes poches pour ne pas être tentée de me ronger les ongles.

Un nuage masqua le soleil, et le gris du ciel se calqua sur celui des pavés. L’impasse me sembla soudain si glauque que le peu d’espoir qui m’animait me quitta. Qu’est-ce qui m’avait prise de débarquer sans prévenir alors qu’il avait un disque à finir ? Quelques minutes s’écoulèrent, humiliantes, interminables. Je jetai un regard sur les filles autour de moi. Il y en avait des centaines comme elles, plus ou moins jolies, plus ou moins amoureuses de lui… il avait l’embarras du choix. Comment avais-je pu m’imaginer qu’il serait à ma disposition ? Toute l’urgence qui me portait depuis le matin retomba. Qu’est-ce que je faisais là ? Rentrer, vite. Je me dirigeai d’un pas morne vers l’entrée de l’impasse quand la porte du studio s’ouvrit derrière moi.

– Laquelle d’entre vous est Séléné ?

Un murmure parcourut la foule parsemée alors que je rebroussai chemin, presque à contrecœur. Le doute avait remplacé l’espoir. Je m’engouffrai dans le bâtiment sous les regards cafardeux des fans, derrière l’homme aux cheveux en pétard qui m’avait fait signe de passer. C’était le manager de Thomas. Il me l’avait présenté en coup de vent à l’after show du concert de La Cigale. Sa chemise de bowling brodée d’un énorme as de pique rouge dans le dos dévoilait des avant-bras couverts de tatouages maoris. Malgré son air juvénile, je lui donnais au moins quarante ans.

– Vous ne lâchez jamais l’affaire, c’est dingue, ça ! marmonna-t-il en pianotant sur son iPhone, j’ai pas le temps de vous baby-sitter, les filles, on a un album à finir. Le producteur sera là après-demain. On le fait revenir de Seattle, la porte à côté, si tu vois ce que je veux dire. Et c’est pas à ce rythme-là qu’on va boucler les maquettes sur lesquelles il doit bosser.

La modeste entrée débouchait sur une pièce aveugle et surchauffée, encombrée de matériel audio, d’enceintes, de casques et de câbles rangés en vrac dans des boîtes en carton. Sur les murs couverts de moquette orange, des disques d’or sous verre éclairés par des spots retraçaient le passé prestigieux des lieux. Derrière sa console, l’ingé son secoua ses boucles poivre et sel retenues en catogan et me jeta un regard blasé et un peu méprisant, croyant sans doute avoir affaire à une groupie un peu plus débrouillarde que les autres. Je rentrai la tête dans les épaules, mal à l’aise.

– Yann, tu peux aller fumer une clope. On reprend dans dix minutes, lança le blond à l’as de pique.

Le technicien se leva en soupirant. Derrière les tables de mixage, une grande vitre s’ouvrait sur une pièce ovale parquetée de bois clair. Un piano demi-queue, un kit de batterie, des basses et des guitares posées sur des stands… partout les instruments semblaient attendre des musiciens. Mais Thomas était seul, perché sur un tabouret. Son T-shirt blanc bâillait un peu, laissant entrevoir le creux de sa clavicule. Un casque sur les oreilles, un gobelet en plastique entre les mains, il fixait d’un air concentré l’entassement de pédales de distorsion gisant à ses pieds.

– Il faut que tu patientes un peu. Il écoute la piste qu’on vient d’enregistrer.

Le ton glacial du manager me rappela à quel point je n’étais pas la bienvenue. J’acquiesçai en silence, les yeux toujours rivés sur Thomas. Son profil se détachait sur les murs pourpres. Il avait coupé ses cheveux court sur la nuque, ne laissant que quelques mèches sombres retomber sur son front. Ce n’était plus le même, il avait l’air plus mûr, plus sûr de lui que dans mes souvenirs. La souffrance de le voir accomplir les gestes d’une vie dont j’étais absente me serra le cœur. Toutes ces heures passées loin de lui me donnèrent le vertige. Et si nos trajectoires s’étaient déjà croisées pour la dernière fois ? Il semblait tellement à sa place entouré de ceux qui travaillaient à son succès, tellement serein.