Déjà paru :

Tempest

2011

Édition originale publiée en 2013 sous le titre Vortex, a Tempest Novel
par St. Martin’s press, New York.
© 2013, Julie Cross
Tous droits réservés.

Pour la traduction française :
© 2013, Éditions du Seuil.

ISBN : 978-2-02-111078-4

www.seuil.com

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo

À mon mari, Nick, qui a vécu à mes côtés le long
et difficile chemin jusqu’à la publication. Je t’aime.
Merci d’avoir fait de moi une femme meilleure et plus forte.

PROLOGUE

15 Mars 2009

Assis là, sur l’herbe, j’ai puisé dans les souvenirs de notre séance de formation la force de me lever pour m’éloigner un peu plus de Holly. Je la revoyais, cachant sur ses genoux le livre où elle avait soigneusement écrit son nom, entortillant ses cheveux autour de son crayon… Ce jour-là, assis trois rangs derrière elle, je l’avais observée pendant les deux heures du cours. Et même si elle ne s’était pas retournée vers moi une seule fois, elle avait dû sentir mon regard, parce que, sitôt dehors, juste avant que je reprenne ma voiture, elle m’avait lancé une œillade où se mêlaient attendrissement et provocation.

Aujourd’hui, en revivant cette journée, je me suis senti soulagé de savoir que mon absence à cette formation épargnerait à Holly tous les dangers dus à la collision de nos deux vies. Pour surmonter cette épreuve, il me faudrait me remémorer constamment ces souvenirs, mais en les expurgeant de ma présence. J’arriverais à vivre sans elle tant que j’arriverais à imaginer sa vie sans moi. Une vie bien plus heureuse.

J’avais tant de choses à expliquer à Papa que, une fois arrivé chez lui, le bras en écharpe, je n’ai pas eu trop de mal à mettre Holly de côté… temporairement.

15 Mars 2009, 18 Heures

Alors que je m’appuyais contre la porte de son bureau, Papa repéra ma blessure et traversa aussitôt la pièce à grands pas.

– Qu’est-ce qui t’est arrivé, Jackson ?

– Je me suis fait tirer dessus, soupirai-je, redoutant sa réaction. En août prochain, par Raymond, un des Ennemis du Temps. Il est mort, maintenant… enfin, il était mort en août… sauf que ça n’est pas encore arrivé, alors… en fait, je ne sais pas trop…

Il se pétrifia, les yeux écarquillés. Je plongeai la main dans ma poche pour en sortir la carte mémoire que le Papa d’août 2009 m’avait remise, et je la lui tendis.

– C’est à toi. Enfin, si on veut…

Sans y accorder la moindre attention, il s’approcha de moi, posa les mains sur mes joues et m’observa attentivement.

– Tu vas bien ? Dis-moi que tu vas bien.

J’eus alors la certitude que je pouvais accorder ma confiance à tous les avatars de mon père, passés ou futurs.

– Physiquement, oui. Mais on a plein de trucs à discuter, et on aura peut-être besoin du chef Marshall et du docteur Melvin.

J’écartai une de ses mains de mon visage et déposai la carte au creux de sa paume. Il hocha la tête, encore sous le choc, se demandant sans doute comment je connaissais le chef Marshall, puis me fit signe de m’asseoir dans un fauteuil. J’attendis patiemment qu’il parcoure les notes sur son ordinateur. Incapable de déchiffrer les codes qu’il avait utilisés, je devinai pourtant ce qu’il avait lu quand je le vis tressaillir et se passer les mains sur le visage.

– Je suis désolé pour Eileen, dis-je enfin.

Il ferma les yeux un instant, puis pivota sur sa chaise pour me faire face.

– Nous ne dirons rien à personne sur Holly, ni sur cet Adam Silverman. Pas un mot au chef Marshall, ni au docteur Melvin, ni à personne.

– D’accord, acquiesçai-je, heureux que nous soyons sur la même longueur d’onde.

– J’ai un plan pour les garder à l’œil, annonça-t-il, perdu dans ses pensées. Une source fiable qui ne laissera rien filtrer. Mais tu dois me promettre que tu n’iras pas chercher leur adresse mail ou leur page Facebook, rien qui soit repérable. Compris ?

– Compris.

J’avais une boule dans la gorge, car je n’ignorais pas que ma réponse m’engageait.

– Et il est hors de question que je te laisse intégrer Tempest, déclara-t-il d’un ton sec, comme s’il avait lu dans mes pensées. Je ne sais pas trop ce que mon autre moi pouvait bien avoir en tête… En tout cas, c’est non.

Ne comprenait-il donc pas les raisons de mes choix ?

– Il faut que je devienne membre de Tempest, rétorquai-je. Je ne peux pas retourner à mon ancienne vie, c’est impossible. Je suis au courant, pour Jenni Stewart. Je l’ai rencontrée en 2007… dans cet univers parallèle, si c’est bien de cela qu’il s’agit. Elle avait tout juste mon âge et le chef Marshall l’avait fait entrer à la CIA.

J’appréhendais sa réponse, fébrile. Si je ne me jetais pas à corps perdu dans quelque chose de totalement nouveau, j’allais retourner en courant à cette formation de moniteur de centre aéré, m’excuser auprès de M. Wellborn pour mon retard et annihiler le seul et unique geste désintéressé que j’avais accompli dans ma vie.

– Tu te rends bien compte que j’ai consacré dix-huit ans de ma vie à tout faire pour empêcher ça ? me demanda Papa.

– Je sais, oui.

– Ce que je veux te dire, c’est que… tu as eu une vie protégée, tu n’as jamais eu à te soucier de quoi que ce soit, tu n’as jamais eu à te défendre. Tu n’es pas préparé à ça. Peut-être qu’on pourrait juste…

– Alors je vais m’y préparer, tranchai-je en m’emparant du téléphone posé devant Papa avant qu’il ne puisse m’en empêcher. J’appelle le chef Marshall, ou tu t’en charges ?

Il m’arracha le téléphone des mains, le reposa violemment sur son socle et sortit son portable.

– Très bien. De toute façon, tu ne connais pas son numéro, si ?

– Euh, non…, avouai-je avec un petit sourire.

15 Mars 2009, 21 Heures

– Si je fais un demi-saut, je serai toujours présent dans cette pièce, mais aussi ailleurs… à l’endroit où j’aurai atterri.

Malgré mes tentatives d’explication, le docteur Melvin et le chef Marshall affichaient leur scepticisme, comme si j’avais tout bonnement inventé cet aspect du voyage temporel.

– Je peux le prouver. Vous n’avez qu’à me poser une question à laquelle je ne peux répondre que si j’ai réussi à voyager dans le passé.

– Donc, là, tu es bien totalement présent ici, dans cette année ? me demanda Papa. Tu n’es pas ailleurs, dans un état végétatif, en plus d’être physiquement dans cette pièce ?

Tout cela était hyper complexe, je le savais bien, mais je ne pouvais m’empêcher d’être agacé d’expliquer ces phénomènes étranges pour la millionième fois. Je me laissai tomber sur le canapé en poussant un soupir las.

– Oui, je suis ici en totalité, pas seulement à moitié. J’ai fait un saut complet depuis une autre ligne temporelle.

– Comment peux-tu en être sûr ? objecta le chef Marshall.

– Pendant un demi-saut, j’ai des sensations différentes, atténuées. Le chaud, le froid, la douleur…

Fort à propos, mon épaule se rappela à mon souvenir. Je la massai un peu, ce qui ne fit qu’empirer les choses.

– Un demi-saut est comme une ombre de la ligne temporelle dans laquelle je me trouve. C’est pour ça que rien de ce que j’y fais ne change mon présent, ce que j’appelle ma home base.

– Et tu visualises ces lignes temporelles comme des mondes parallèles ? demanda le docteur Melvin. Je voudrais juste comprendre… Pour toi, un saut complet, c’est quand tu atterris dans un monde parallèle, et pas quand tu te déplaces dans la temporalité d’un même monde ?

– C’est ça. Et je sais de façon sûre qu’il existe de multiples lignes temporelles, parce que je suis retourné en 2007, et pas dans un demi-saut, puisque je ressentais la douleur, le froid, tout ça… Ensuite, je suis revenu à ma ligne temporelle d’origine, en 2009, et les versions de vous que j’ai retrouvées n’avaient aucun souvenir de l’année 2007 dont je venais de rentrer.

Ce n’était sans doute que le début de la discussion, et j’avais déjà le tournis.

– Il faudrait peut-être que nous observions de visu cette capacité, que nous lui demandions d’effectuer un demi-saut, suggéra le docteur Melvin. D’un autre côté, je ne voudrais pas le mettre en danger, avec sa blessure…

La scène me rappelait notre conversation de 2007, quand le chef Marshall m’avait emmené dans son quartier général secret après m’avoir endormi avec un chiffon chloroformé.

– Ce jeune homme ne fera plus de voyages dans le temps sans notre autorisation, c’est clair ? décréta-t-il.

Le docteur Melvin acquiesça d’un hochement de tête réticent, et j’en fis autant. Adossé à la cheminée, Marshall croisa les bras et me jaugea du haut de son mètre quatre-vingt-dix-huit.

– Il a peut-être acquis de nouvelles capacités, mais il n’est pas encore assez mûr pour gérer les conséquences de ses actes. Enfin, bref… tu dis que c’est Raymond qui t’a tiré dessus ?

– Oui, confirmai-je, mâchoires serrées.

Cet avatar de Marshall n’était pas plus sympathique que les deux autres que j’avais déjà rencontrés.

– Et si j’en crois ta description, Raymond est un homme de petite taille, trapu, cheveux roux en pétard, yeux bleus, visage balafré par un talon de chaussure. C’est bien cela ? demanda-t-il sur le ton d’un flic interrogeant un demeuré.

Peut-être Papa avait-il raison : je ferais mieux de m’épargner tout ça. Pendant un instant, mes pensées vagabondèrent et je m’imaginai Holly au volant de sa vieille Honda cabossée, avec Adam à ses côtés. Ils riaient en pensant à tous les gosses de riches qu’ils allaient devoir encadrer cet été.

– Oui, c’est bien la description de Raymond, et il est mort, confirmai-je en m’obligeant à contenir ma colère. Papa l’a tué. Mais la première fois que je l’ai rencontré, c’était en octobre 2009 et il a tiré sur…

Voyant mon père me faire un discret signe de tête pour m’enjoindre de ne pas mentionner Holly, je m’interrompis un instant, puis repris :

– Il a tiré sur moi, mais il m’a raté, et je me suis retrouvé coincé en 2007. Qui sait ce que j’ai foutu comme bordel en faisant ce saut complet vers l’univers parallèle ? Si j’avais maîtrisé certaines de vos techniques, ça ne serait peut-être pas arrivé.

– Nous ne sommes pas une unité comme les autres au sein de la CIA, m’expliqua Marshall. Oublie les clichés des séries télé ou des films d’espionnage. Notre priorité numéro un n’est pas l’État américain ni même le peuple américain… c’est l’humanité dans son ensemble, et plus spécifiquement, la préservation de l’état moral naturel de l’humanité. Tempest consacre au moins deux ans à former ses recrues pour leur fourrer ça dans le crâne. Il n’est pas question que tu débarques au milieu de tout ça pour leur raconter que tu as été créé en laboratoire à partir du patrimoine génétique d’une femme clonée, ou que tu as le pouvoir de voyager dans le temps, ou encore que le gène Tempus enfoui dans ton ADN t’a permis d’apprendre le farsi en une journée et de mémoriser de multiples séquences de close-combat. C’est exclu, si nous voulons qu’ils continuent à faire confiance à leurs chefs… en l’occurrence, ton père et moi. Tu comprends ce que je suis en train d’essayer de t’expliquer, mon garçon ?

À l’évidence, il avait déjà décidé de me laisser intégrer l’unité. Me faire tourner en bourrique au préalable relevait de sa stratégie de déstabilisation mentale.

– Ne m’appelez pas « mon garçon », pour commencer.

Les mots étaient sortis de ma bouche avant même que j’aie pu les retenir. Marshall étrécit les yeux, mais laissa couler.

– Oui, je comprends, repris-je. Je ne dois parler à personne de mes superpouvoirs, je ne dois pas les utiliser et, surtout, je ne dois dire à personne que je suis issu d’un clone.

– Donc, tu serais prêt à tout abandonner, toute cette liberté que nous t’avons accordée grâce à l’argent du contribuable ? Selon l’agent Stewart, tu as un bal de charité demain soir et une soirée chez Caleb le lendemain, dit-il en consultant son BlackBerry. De bons moments en perspective, non ?

– Je suis prêt à quitter New York sur-le-champ, si c’est ça que vous me demandez.

– Parfait. Ton avion décolle demain matin à 6 heures. Direction : le camp d’entraînement ! annonça-t-il avec un sourire sadique qui me retourna l’estomac.

– Où exac…

– Information classée, mon gars ! Il va falloir t’y habituer. Et ne compte pas sur moi ni sur l’agent Freeman pour te traiter différemment des autres recrues. Dès demain, je te vouvoie, comme les autres.

– L’agent Freeman ? m’étonnai-je.

C’était lui qui nous avait suivis chaque jour, ma sœur Courtney et moi, sur le chemin du collège quand on était en cinquième. Dans la ligne temporelle que je venais de quitter, il était au courant de mes capacités de voyageur temporel.

– Vous allez lui révéler des choses sur moi ?

– Non, répondirent en chœur Marshall et Papa.

Sur quoi, Marshall quitta la pièce. À la seconde où la porte se referma derrière lui, le visage du docteur Melvin retrouva les traits du papy compatissant que j’avais toujours connu.

– Laisse-moi jeter un œil à cette épaule, dit-il en ôtant mon écharpe. Il va falloir la ménager encore un jour ou deux.

– Tu sais où je vais demain matin ? demandai-je à mon père.

– Tu veux dire où nous allons, rectifia-t-il avec un sourire forcé. Oui, je sais. Dans le désert.

– En Arizona ?

– Au Moyen-Orient.

Au Moyen-Orient ? La belle assurance dont j’avais fait preuve durant mes échanges avec le chef Marshall m’abandonna. J’ignorais totalement dans quelle galère j’étais allé me fourrer.

16 Mars 2009, 6 Heures

– Est-ce que quelqu’un va me dire ce qui se passe, à la fin ?

Je me trouvais sur une piste de l’aéroport JFK, au pied d’un jet privé très chic affrété par la CIA, en compagnie de Papa, Marshall et Freeman. J’avais déjà souvent embarqué sur cet avion, croyant qu’il appartenait à l’entreprise de Papa.

– Jackson rejoint notre équipe pour quelques semaines, expliqua Marshall.

– Pardon ? s’exclama Freeman. Il a un exposé à faire pour l’école, ou quoi ?

Marshall m’adressa un rictus ironique, me signifiant qu’il savait bien que personne ne me prendrait au sérieux.

– L’agent Jackson Meyer va se joindre à l’unité Tempest pour suivre la formation. Je l’assigne à votre groupe, Protection Avancée. Traitez-le avec aussi peu de ménagement que les autres recrues.

– C’est une blague ? demanda Freeman en me regardant du coin de l’œil.

– Eh non ! répondit Papa en lui donnant une claque dans le dos. Il est tout à vous. On perpétue la tradition, en fait : votre père m’a formé ; moi, je vous ai formé, et maintenant vous allez former mon fils !

Papa et Marshall montèrent à bord, me laissant sur le Tarmac avec un agent Freeman médusé, qui finit par se tourner vers moi pour me parler à mi-voix.

– Je ne sais pas trop quel tour mijote Marshall, mais ne vous inquiétez pas : je ferai en sorte que tout se passe bien pour vous.

– Euh, merci, répondis-je, ne sachant trop que dire d’autre.

Une fois à bord, je comptai rapidement les passagers : onze visages inconnus. Mon âge environ, un ou deux ans de plus au maximum. Et Jenni Stewart, dont j’attendis la réaction. Serait-elle différente de la personne qui m’avait sorti de prison en se faisant passer pour la secrétaire de Papa en 2007 ? Elle tourna vivement la tête, cherchant des yeux mon père, assis deux rangées plus loin, comme si elle ignorait quel rôle elle était censée jouer : secrétaire ou… tout autre chose ?

Marshall se posta derrière moi, laissant les murmures emplir la cabine avant de prendre la parole.

– Vous connaissez presque tous le fils de l’agent Meyer, Jackson… Il va se joindre à votre groupe pour la prochaine expédition. Considérez-le comme l’un des vôtres.

– Attendez, c’est lui, l’étudiant en poésie française, non ? intervint un athlète aux épaules carrées assis au dernier rang.

– T’es pas censé jouer les moniteurs de colo, en ce moment ? me lança un autre.

Quelques gloussements nerveux fusèrent. Je gardai les yeux fixés sur Jenni Stewart, sachant qu’elle m’avait volontiers appris quelques trucs en 2007. Ses yeux allaient de Marshall à Papa et à Freeman d’un air interrogateur, mais elle ne dit rien. Près d’elle était assis un gringalet à taches de rousseur qui semblait encore plus jeune que moi. Je m’installai sur le siège devant eux et tendis la main au voisin de Jenni Stewart.

– Salut, je m’appelle Jackson.

– Je sais qui tu es. On le sait tous, répondit-il sans me serrer la main. Moi, c’est Mason, Mason Sterling, annonça-t-il en se replongeant dans le livre posé sur ses genoux.

– Eh ben, je sens qu’on va bien s’amuser, ironisa Jenni Stewart en donnant un coup de coude à Mason. Junior va jouer à l’agent secret… Il a dû faire un gros caprice pour qu’on le laisse monter à bord.

– C’est clair, acquiesça Mason dans sa barbe.

Avec un soupir, je me retournai et m’enfonçai dans mon siège. Parfait. Puisque c’était comme ça, je ferais mes preuves pour m’intégrer à ce groupe. Quel qu’en soit le prix. Plus question de montrer mes sentiments. Je devais me blinder, ne plus penser à Holly, oublier mon envie de parler à Adam ou de faire un demi-saut pour revoir ma sœur jumelle, Courtney.

C’est le début de ma nouvelle vie.

Pendant le décollage, je regardai par le hublot et me jurai de rester concentré, de tout faire pour gagner mes galons. Et puis, j’en apprendrais plus sur les Ennemis du Temps, je découvrirais ce qui avait bien pu se passer pour qu’existe ce futur que la petite Emily m’avait montré, et pourquoi elle ressemblait tant à Courtney. Et je pourrais accomplir tout cela sans les risques inhérents aux voyages temporels.

– Désolé pour cet accueil, me dit Papa en s’asseyant à côté de moi. C’est un groupe très soudé, et on leur a appris à se méfier de tout.

– Je comprends. Il faut que je mérite ma place, que je gagne leur respect. J’ai déjà joué à ce petit jeu-là.

Par exemple quand j’ai dû reconquérir Holly 007, ne pouvais-je m’empêcher de penser.

Papa avait dû lire dans mes pensées.

– Tu t’inquiètes pour… ?

Il ne dit pas Holly, mais je le compris à demi-mot. Je le regardai droit dans les yeux pour qu’il sache bien que je pensais ce que j’allais dire :

– Je te fais confiance, Papa. C’est à moi que je ne fais pas confiance, mais j’y travaille.

Tout ira bien pour elle… elle sera heureuse. Je fermai les yeux et laissai mes pensées se diriger vers Holly, une Holly vivant sans moi. Sa vie sera parfaite, absolument parfaite. Je pouvais survivre bien longtemps grâce à cette seule pensée.

Mason donna un coup de pied dans le dossier de mon siège, ce qui me tira de ma rêverie.

– Qu’est-ce que t’as au bras, mon pote ?

Je gardai les yeux rivés devant moi, mais parlai assez fort pour que Jenni Stewart et Mason m’entendent distinctement.

– Une blessure par balle.

– Trop cool ! commenta Mason, avant de hurler : Aïe ! Tu m’as fait mal, Stewart !

Papa rit sous cape, et je retins un sourire. J’avais au moins fait bonne impression à une personne. Mais il m’en restait un sacré paquet à convaincre.

JOURNAL DE FORMATION

AGENT TEMPEST

17 mars 2009

COORDONNÉES : INCONNUES. QUELQUE PART AU MOYEN-ORIENT

Adam,

Je continue à tenir ce journal de bord pour toi, même si je ne te le donnerai sans doute jamais. Cela vaudrait mieux, mais il arrive que les choses ne se passent pas comme je l’aurais voulu, et si tu m’as bien appris une leçon, c’est de toujours me préparer au pire. Je le range dans un mini-coffre-fort biométrique que m’a donné le docteur Melvin et qui s’ouvre avec mes empreintes digitales.

Le désert, ça craint. Il fait une chaleur à crever pendant la journée et un froid de canard la nuit.

Je partage une tente avec Mason, un mec de dix-sept ans dont le journal contient des photos de toutes mes ex et des tas d’infos sur elles. Apparemment, c’était une de ses premières missions d’entraînement. Moi, je ne me revois avec aucune, comme si une personne différente avait vécu cette période de ma vie, et je ne pense qu’à celle-dont-on-ne-doit-pas-prononcer-le-nom.

Ah oui, et tout le monde appelle Mason Sterling « Mason » tout court, même Papa et Freeman, ce que je trouve trop bizarre. C’est peut-être parce qu’il est très jeune : « agent Sterling », ça fait plutôt quadra gonflé aux stéroïdes.

J’ai découvert aujourd’hui la profession de foi de l’unité Tempest, sauf que ce n’est pas le genre qu’on imprime sur des tracts : « Tempest a pour mission de protéger notre monde de tout changement apporté à notre passé, notre présent ou notre avenir par des actions immorales et artificielles. Dans le domaine des progrès technologiques, Tempest veille aux intérêts du peuple américain, mais aussi de l’humanité tout entière. »

20 mars 2009

COORDONNÉES : QUELQUE PART DANS LE DÉSERT

Jenni Stewart. Argh ! Je ne peux pas dire que je l’adore. OK, c’est la seule fille du groupe, et ça ne doit pas être évident pour elle, mais ça n’est pas une excuse pour passer chaque instant de la journée à me pourrir la vie. Pourquoi elle ne s’en prend pas aux agents Parker ou Miller ? Je ne les connais pas très bien, mais ils sont beaucoup plus machos que moi. Sans compter qu’ils passent leur temps à lui reluquer les fesses, ce que je me garde bien de faire. Je crois que ce qui me gonfle le plus, chez elle, c’est que je n’ai aucune idée de qui elle est. Chaque jour, elle teste un nouveau personnage : racaille de Harlem, reine de beauté du Sud profond, et je ne parle même pas de toutes ses couvertures étrangères. Je sais bien que sa spécialité à Tempest, c’est Affaires Étrangères, mais elle ne pourrait pas rester elle-même juste cinq minutes ?

Aujourd’hui, malgré mon épaule encore très douloureuse, j’ai appris le maniement des armes. L’agent Freeman a dit que j’étais très doué. Tu te rappelles, c’est lui qui nous suivait tous les jours sur le chemin de l’école, Courtney et moi, quand on avait treize ans. Bref, au début, le stress total. Mes précédentes expériences des armes, c’était d’avoir vu Holly se faire tirer dessus, puis d’avoir tué Raymond, l’EDT (Ennemi du Temps) rouquin, pendant un demi-saut en 1992 où j’avais croisé mon moi âgé de deux ans. Mais ici, on utilise juste des cibles ou des silhouettes en carton. Ça, ça va encore.

Demain, on a un test de tir. Ma première occasion de montrer de quoi je suis capable. Agent Stewart, prépare-toi à te faire ridiculiser par le petit nouveau !

22 mars 2009

COORDONNÉES : QUELQUE PART DANS LE DÉSERT (ENCORE)

Depuis une semaine que j’engrange des informations et des expériences, j’ai une assez bonne idée du déroulé de la journée d’entraînement.

5 h 00 – 6 h 30 : préparation physique (jogging de 8 à 15 kilomètres, puis supplément de torture avec Freeman ou Papa).

6 h 30 – 7 h 30 : toilette (il n’y a que 6 cabines de douche mobiles, ce qui motive pour finir la prépa physique dans les premiers) et petit déjeuner.

7 h 30 – 12 h 30 : cours de spécialité. Pour moi et mes 3 camarades : maniement des armes, combat à mains nues (youpi, encore de l’exercice !) et beaucoup de tir sur cible, de près ou à longue distance.

12 h 30 – 13 h 30 : déjeuner (rations militaires, sandwich au beurre de cacahuète, ou alors hot-dogs et fayots cuits sur la braise, sauf qu’il n’y a pas beaucoup de candidats pour sortir faire un feu en plein cagnard).

13 h 30 – 15 h 00 : langues étrangères (moi, j’ai cours avec Papa ou le docteur Melvin ; les autres, je ne sais pas).

15 h 00 – 18 h 00 : opérations clandestines. Il y en a dont c’est la spécialité, mais on doit quand même tous apprendre comment faire une filature ou en repérer une, planquer ou détecter des dispositifs d’écoute, identifier des explosifs, etc.

18 h 00 – 19 h 00 : dîner, généralement cuisiné en plein air, et il arrive que Marshall ou Papa prenne l’hélico pour aller en ville nous chercher des produits frais et des trucs autres que de la bouffe conçue pour résister à une attaque nucléaire. C’est sans doute le meilleur moment de la journée.

19 h 00 – 22 h 00 : variable. On fait des jeux de rôle pour tester nos couvertures, on révise pour des examens de géo et d’histoire. Ça change d’un jour sur l’autre.

22 h 00 : dodo, théoriquement, mais j’ai remarqué que presque tout le monde sort ses bouquins ou son ordi pour étudier des données anciennes de Tempest et se préparer pour… eh bien, tout ce qui peut arriver.

25 mars 2009

COORDONNÉES : QUELQUE PART DANS LE DÉSERT (TOUJOURS)

Info sur les EDT : Douze voyageurs temporels ont été identifiés depuis 1983. Aujourd’hui, nous avons dû mémoriser leurs photos et leurs informations personnelles.

Voilà ceux que j’ai déjà croisés :

Thomas (N’a pas été vu depuis 2005, donc il faut croire que les données enregistrées dans cette ligne temporelle n’incluent pas mes aventures dans l’univers parallèle de 2007, ni du 2009 que j’ai quitté avant de venir ici. J’en reparlerai plus tard.)

Raymond (Le balafré. Mort.)

Cassidy (Ma mère biologique.)

Rena (La blonde sur le toit de l’hôtel. Morte.)

Jacob (Je viens de mettre un nom sur le type de la grosse bagarre à Martha’s Vineyard, quand on a déboulé en plein banquet de noces.)

Edward (Lui aussi, je viens d’apprendre son nom. C’est celui qui est apparu sur le bateau où j’étais avec Holly, Papa et Adam pendant la tempête.)

Harold (Mort. Papa lui a tiré dessus dans la ligne temporelle de 2007. Apparemment, c’était un clone créé par le docteur Ludwig.)

Des prises de sang pratiquées sur les EDT que Tempest a pu capturer au fil des ans ont permis d’établir que le gène Tempus est très marqué chez certains, mais très discret chez d’autres, ce qui le rend plus dur, sinon presque impossible, à repérer. Le mien est discret. Le docteur Melvin en a déduit que les EDT se situent à des degrés divers du processus d’évolution en fonction de leur année d’origine. Je ne parle pas de l’évolution façon Darwin entre les singes et les hommes, mais de celle qui transforme les humains lambda en voyageurs temporels. Reste à savoir si le gène Tempus devient plus difficile à détecter à la fin de cette évolution, ou à l’inverse s’il l’était au départ.

Est-ce que les EDT ont un lieu de rendez-vous ? Enfin, une année de rendez-vous, plutôt ? Elle ressemblerait à quoi, la convocation ?

Chers EDT,

Retrouvons-nous tous en 1984… disons, en juillet. Peut-être à l’Empire State Building. Apportez un casse-croûte du futur à partager, parce que, en ce temps-là, McDonald’s utilisait de l’huile animale pour la friture, et on ne voudrait pas que ce type de lipide envahisse notre avenir. Merci de vérifier sur vos agendas si vous n’avez pas déjà une attaque prévue en juillet 1984. Si c’est le cas, dites-moi le jour qui vous arrangera le mieux.

Amitiés,

Thomas

3 Avril 2009

Dans la base de données de la CIA, j’ai trouvé un rapport daté d’octobre 2005, c’est-à-dire la dernière fois que Thomas a été repéré dans cette ligne temporelle-ci. Il cherchait mon père. Papa a enregistré leur conversation, trois minutes pendant lesquelles le son est parfois couvert par le vent ou la circulation new-yorkaise. Voilà ce que ça donne :

Thomas : On a été désolés d’apprendre ce qui s’était passé pour le Produit A d’Axelle. Le docteur Ludwig pense qu’il a peut-être une solution pour éviter les tumeurs… enfin, chez l’autre sujet, en tout cas.

Agent Meyer : Les trouvailles du docteur Ludwig ne m’intéressent pas, Thomas. Mais je crois que vous le savez déjà.

Thomas : Il ne présente aucune trace de tumeur, sur ses scans ?

Agent Meyer : Il a les fonctions cérébrales d’un garçon de quinze ans tout à fait normal pour l’année 2005. Le projet Axelle se résume à des millions de dollars dépensés pour rien.

Thomas : Je vois. Et l’intérêt que vous continuez à porter à ce garçon est motivé par… quoi, au juste ?

Agent Meyer : Par la compassion, mais vous n’avez aucune idée de ce que c’est.

Thomas : Je sais tout ce qu’il y a à savoir sur la compassion. J’ai juste choisi de ne pas tomber dans ce piège. Mais ne vous inquiétez pas, agent Meyer. Nous ne sommes nullement intéressés par le Produit B. Sauf s’il devait y avoir du changement, mais pour l’instant cela n’en prend pas le chemin.

Agent Meyer : Et dans le cas contraire ?

Thomas : Eh bien, nous serions amenés à nous revoir.

La conversation se termine là. Selon le rapport, Papa a tiré trois coups de feu, mais Thomas a disparu, laissant la scène inachevée. De toute évidence, il a survécu, puisqu’il a retrouvé ma trace quand il y a eu du « changement ». Je me demande combien de temps après mon premier saut de novembre 2008 ils ont compris ce que j’étais capable de faire.

9 Avril 2009

L’art du voyage temporel. Voilà ce que nous sommes en train d’étudier. Je suis au taquet pendant les cours, je mémorise le moindre mot prononcé par Papa, Marshall et le docteur Melvin, et après, je retourne à mon journal pour appliquer ces données factuelles à ma propre expérience. En gros, ce que j’ai appris jusqu’ici, c’est que les demi-sauts n’ont rien à voir avec les lignes temporelles. Bon, en fait, j’ai dû questionner Papa là-dessus en privé, parce que je ne pouvais pas franchement lever la main en classe et demander : « Dites donc, docteur Melvin, quand je suis en train de voyager dans le temps grâce au gène que j’ai hérité d’un clone… » Mes douze camarades auraient dégainé comme un seul homme pour me mettre en joue, ou alors cette idée leur aurait paru si délirante qu’ils m’auraient cru victime d’une insolation.

Pour une raison qui m’échappe, savoir que ces demi-sauts ne comptent quasiment pour rien a renforcé mon sentiment d’ancrage dans un temps précis. Du jour où je suis né, le 20 juin 1990, jusqu’à celui où j’ai fait mon saut vers 2007, c’est-à-dire le 30 octobre 2009, je suis resté dans une seule et même ligne temporelle. Dans le même monde, que j’ai baptisé le Monde A. L’univers parallèle de 2007, je l’appelle le Monde B. Et après, rideau, parce que j’essaie encore de comprendre exactement ce qui s’est passé. La suite au prochain épisode…

12 avril 2009

C’est comme si le chef Marshall voulait que je me plante, comme s’il n’attendait que ça ! Du coup, j’en oublie tout le reste, mon désir de sauver le monde et de protéger Holly, les voyages dans le temps… Je n’ai qu’une envie : qu’il cesse d’arborer cette expression impassible à la con, genre statue de marbre. Quoi que je fasse, j’y ai droit. Il sait toujours à l’avance que je vais faire telle ou telle chose, poser telle ou telle question. J’ai horreur d’être prévisible comme ça, surtout pour Marshall. Il pourrait faire un minimum d’efforts pour m’aider à me sentir à ma place ici, ou au moins pour que les autres m’acceptent. Enfin bref, il va juste falloir que je bosse encore plus dur et que je les écrabouille tous.

15 Avril 2009

J’ai eu une longue conversation en farsi avec Papa aujourd’hui. Grâce à la méthode utilisée par le docteur Melvin en 2007, quand il m’a fait écouter des enregistrements pendant mon sommeil, il m’a fallu moins de huit heures pour maîtriser la compréhension. Mais l’expression orale, j’ai commencé depuis moins d’un mois, alors je m’entraîne comme un malade. Les autres sont scotchés par la rapidité de mes progrès. S’ils se doutaient… On n’est que cinq à parler farsi, dont Stewart, bien sûr, et Mason aussi, ce qui n’est pas une surprise vu qu’il a le plus gros QI de toute l’Amérique du Nord.

Le docteur Melvin m’a demandé quelle langue je voulais aborder ensuite, et Marshall a répondu à ma place : « Le mandarin. » Du coup, je suis curieux de savoir si on va aller en Chine ou s’il va y avoir une attaque d’EDT qui donneraient des infos cruciales en mandarin. Ou alors, c’est juste que Marshall me déteste et qu’il a choisi une des langues les plus pourries à apprendre.

18 Avril 2009

COORDONNÉES : OUZBÉKISTAN, TURKMÉNISTAN, DÉSERT

Ma première mission sur le terrain ! Un hélicoptère nous a emmenés à Karshi-Khanabad, en Ouzbékistan, une base aérienne que l’US Air Force a utilisée de 2001 à 2005 pour ses missions contre Al-Qaïda. Bref, il a fallu qu’on atterrisse là « accidentellement », en se faisant passer pour des membres de la Croix-Rouge en route pour l’Afrique sur un appareil ayant connu des avaries. Les soldats n’étaient pas franchement ravis de nous voir, mais ils n’ont pas ouvert le feu. Sinon, j’aurais peut-être envisagé de sacrifier Stewart pour le bien de l’équipe.

Son rôle était d’entrer en premier pour communiquer avec le directeur de je ne sais trop quoi, tandis que Mason et moi avions pour tâche de nous glisser dans un bâtiment par une fenêtre et d’y cacher cinq micros. Mission accomplie sans difficulté majeure, et Freeman nous a tous récompensés par une sortie dans un bar au Turkménistan.

19 Avril 2009

COORDONNÉES : QUELQUE PART DANS LE DÉSERT

On va en Chine. J’avais vu juste. Et mon mandarin se porte pas mal, merci. Peut-être qu’il ne fera pas si chaud, là-bas. Je peux tout supporter, sauf le climat du désert.

20 Avril 2009

COORDONNÉES : XIAMEN, EN CHINE

On a atterri à Xiamen aujourd’hui. C’est sur la côte, en face de Taiwan. J’étais en ville avec Mason et l’agent Parker quand j’ai repéré une jeune fille blonde. Je l’ai juste vue de dos, mais j’ai pété un câble. Comme il n’y a pas beaucoup de blondes en Chine, celle-là se voyait comme le nez au milieu de la figure. Ce n’était pas Holly, bien sûr, mais du coup j’ai couru demander à Papa s’il avait des infos récentes. C’était la première fois que je lui en réclamais, car je savais bien qu’il me préviendrait s’il y avait le moindre souci, et je ne pouvais pas supporter qu’on me fasse penser à elle sauf nécessité. Il m’a expliqué qu’il a une source extérieure à Tempest qui garde un œil sur elle et que je n’ai pas à m’inquiéter.

Je voudrais juste pouvoir tourner la page. Pas pour trouver une autre fille (c’est bien la dernière chose à laquelle je pense en ce moment), mais pour ne pas constamment avoir envie d’être près d’elle, ne pas me répéter que j’ai commis une erreur. Je sais que j’ai fait ce qu’il fallait. Même Papa est d’accord là-dessus.

Il m’arrive d’imaginer ce que Holly peut être en train de faire, à quoi elle ressemblera dans dix ans, tous les trucs incroyables qu’elle va certainement accomplir, et je suis soulagé de savoir que je ne lui manque pas comme elle me manque.

24 Avril 2009

COORDONNÉES : XIAMEN

L’art du voyage temporel, deuxième partie. Adam, si jamais tu lis ce journal un jour, tu vas adorer ! Reprenons : la dernière fois, j’en suis resté à essayer de comprendre ce qui s’était passé après le Monde B (ligne temporelle de 2007), quand j’ai atterri le 13 août 2009. J’ai pu établir que je n’étais plus dans le Monde B puisque cet Adam-là m’a dit qu’il ne m’avait rencontré qu’en mars 2009 et pas en septembre 2007. Selon les théories du docteur Melvin sur le voyage temporel, que mon cerveau absorbe à petites doses parce qu’il y a de quoi se choper une migraine carabinée, je suis revenu dans le Monde A. Sauf que les étapes de mes voyages ressemblent plutôt à ça :

La dernière étape exige l’introduction d’un Monde C… du moins, je suppose. Dans un deuxième temps, il faut que j’étudie les théories sur mes capacités. J’ai besoin de savoir de quoi sont capables les EDT. Plus j’en apprends sur les voyages temporels, plus je me conforte dans l’idée de ne plus jamais en faire !

28 Avril 2009

COORDONNÉES : TAïWAN

On est en mission, mais je suis affecté à un job rasoir de surveillance, qui consiste à regarder les images d’une des caméras qu’on a cachées dans un bâtiment officiel. Je ne suis même pas à proximité du site, donc c’est super barbant.

Info du jour sur le voyage temporel : je viens d’apprendre qu’un saut complet dans la même ligne temporelle (par exemple, au sein du Monde A) peut altérer l’avenir. Thomas l’a déjà fait. Je n’ai trouvé aucun autre EDT dans nos fichiers qui en soit capable.

Info Tempest : quand Courtney et moi étions tout petits, l’unité Tempest se composait exclusivement de l’agent Freeman père, du docteur Melvin, de Papa, du chef Marshall et d’Eileen. Il y avait seulement eu deux ou trois attaques de voyageurs temporels identifiés. En revanche, il existait une autre unité de la CIA qui semblait s’opposer à Tempest, et notamment au projet Axelle. Papa et l’agent Freeman père passaient leur temps à s’inventer des couvertures et à se faire suivre ou pourchasser par les membres de cet autre service.

Je me demande ce qui a changé entre-temps. Pourquoi Tempest s’est-il mis à recruter plus d’agents depuis deux ans ? Le chef Marshall a-t-il appris quelque chose sur le futur ? J’ai posé la question à Papa, et il m’a juste dit qu’ils avaient toujours su que cette guerre du voyage temporel aurait lieu. Alors, c’est peut-être lié aux clones ?

5 mai 2009

COORDONNÉES : PÉKIN

Freeman vient de nous annoncer qu’on travaillerait bientôt en tandem. Les agents Tempest n’effectuent jamais de mission solo. On a tous des parcours et des capacités si différents qu’il vaut mieux nous associer à quelqu’un qui n’a pas les mêmes, comme ça on additionne les compétences utiles. Ça m’embêterait vraiment de me retrouver avec Stewart ou Mason. Stewart, je ne la supporte pas, et elle me le rend bien, d’ailleurs. Quant à Mason, ben… C’est juste qu’il est tellement jeune… Et s’il lui arrivait quelque chose pendant qu’on bosse ensemble, comme à l’ancien partenaire de Papa, l’agent Freeman père ? Il s’est fait tuer le même jour qu’Eileen, la femme qui nous a portés, Courtney et moi, la femme que Papa a aimée jadis et qu’il aime peut-être encore.

Tout serait tellement plus simple si je pouvais bosser en solo. Peut-être que dans un autre univers parallèle, disons le Monde D, tu fais partie de Tempest avec moi, Adam. Je suis sûr que Marshall et Freeman nous associeraient. Toi le cerveau, moi le tireur d’élite. On ferait une équipe d’enfer. Et tu pourrais m’aider à comprendre qui je suis. Je n’ai personne pour ça, ici. Papa, je lui fais confiance à cent pour cent, mais il prend tellement de gants avec moi. Il a toujours peur de me donner trop d’informations, comme si je risquais de craquer à tout instant. Peut-être que c’est juste la force de l’habitude. Il a passé si longtemps à nous cacher tant de secrets, à Courtney et à moi.

10 mai 2009

COORDONNÉES : HONG KONG

Principale leçon Tempest à ce jour : tous les aspects de notre formation sont soumis au principe de la classification des informations, ce qui nous interdit de parler entre nous de ce qu’on apprend dans nos spécialités respectives. Sauf que Protection Avancée ne comporte pas grand-chose de secret, contrairement à Technologies Futures, que j’adorerais suivre. Méga frustrant ! On a tous accès au profil des autres agents, mais comme je sais ce que dit le mien et surtout ce qu’il ne dit pas (Produit B de l’expérience Axelle, voyageur temporel), je ne me fie pas trop à ce que la base de données contient sur les autres. Peut-être qu’on est tous des voyageurs temporels et qu’on se le cache. Ce serait trop drôle ! Peut-être qu’Eileen a donné naissance à treize bébés et qu’on est tous des produits de l’expérience Axelle. Peut-être qu’on est tous des EDT et qu’on se bat contre nos avatars futurs ? Ouh là, j’ai besoin d’un verre, moi.

11 mai 2009

COORDONNÉES : BANGKOK

Il y a un secret, un seul, que je n’ai pas révélé à Papa : Emily. Cette petite fille qui a déboulé pendant l’orage sur ordre d’un moi du futur, cela me paraissait trop énorme pour le confier à Papa, sachant qu’il ferait tout pour me protéger, y compris tuer Thomas s’il en avait l’occasion, au risque d’empêcher cette mystérieuse petite fille de voir le jour. Mais pour moi, c’est différent. Je l’ai prise dans mes bras, je l’ai vue pleurer, me quitter à regret pour rejoindre un ailleurs épouvantable. Elle compte dans ma vie, sauf que je ne suis pas encore arrivé au moment de notre première rencontre. Est-ce que j’ai un enfant, dans l’avenir ? Elle a mes yeux… Ou est-elle un autre type de produit d’Axelle ?

15 mai 2009

COORDONNÉES : EN VOL VERS L’OUEST

Nous partons pour l’Europe ! Pour la France, pour être précis. Je ne peux même pas imaginer un endroit en France qui puisse être aussi affreux que le désert ou le coin humide de Chine où on n’a rien mangé d’autre que du poisson. Apparemment, Tempest a un QG près des Alpes. J’ai entendu Parker dire que c’est tout en sous-sol.

Liste des langues que j’ai apprises, puis validées par examen : français, espagnol, farsi, mandarin, turc, russe et allemand. Stewart vient de réussir son test de gaélique. De gaélique ? On rêve ! J’ai hyper envie de faire ça, après.

17 mai 2009

Ça y est, je ne suis plus le petit nouveau ! Le jour de notre arrivée en France a débarqué l’agent Lily Kendrick. Oui, une deuxième fille dans la joyeuse troupe. Pour l’instant, elle me paraît timide et flippée. Pas sûr qu’elle tiendra le choc, dans ce groupe. Stewart ne l’aime pas trop, ce qui ne veut pas dire grand-chose puisque la seule personne avec laquelle elle s’entend, c’est Mason.

Profil de Lily Kendrick dans la base de données de la CIA :

Sexe : féminin

Âge : 21 ans

Taille : 1,77 m

Poids : 56,7 kg

Tests physiques : tous validés

Entraînement de base de la CIA : terminé

Spécialité : Biologie Théorique

Tests de langues validés : farsi, français, italien, allemand, russe, néerlandais, flamand, espagnol, portugais, latin, turc, mandarin, japonais, coréen

Depuis quelques jours, je pressentais que j’allais me retrouver en binôme avec elle, et j’avais vu juste ! Il faut dire que Marshall et Freeman nous avaient déjà associés pour certaines compétitions – on en fait des tas, ici en France.

Je ne sais trop que penser de ma partenaire. Elle est plutôt sympa, mais c’est précisément ce qui la rend suspecte. Comme je n’ignore pas que Stewart veut ma peau, je reste sur mes gardes en permanence. Je ne sais rien sur Kendrick, sinon qu’elle est douée pour tout quand elle ne se laisse pas démonter.

27 mai 2009

Adam, je me rends compte que je ne t’ai pas bien présenté les différentes spécialités des agents de Tempest. J’aimerais tellement savoir où Marshall t’aurait affecté. Je t’imagine bien sur plusieurs créneaux. Enfin bref, voilà les infos sur cet aspect de notre unité.

Tous les agents Tempest se spécialisent dans un domaine où ils présentent des aptitudes exceptionnelles. C’est en partie pour produire des experts dans tous ces secteurs, mais aussi pour nous empêcher de connaître tous les secrets de l’unité. Par exemple, Kendrick étudie la Biologie Théorique avec le docteur Melvin. Mason, lui, c’est Technologies Futures (je crois te l’avoir déjà mentionné). D’après ce que j’ai entendu dire, il est capable de désamorcer des bombes avec des matériaux que même l’armée n’utilisera pas avant au moins cinquante ans. Quant à savoir comment Tempest a obtenu ces matériaux et les informations sur le futur, c’est un de ces secrets que seuls les membres de la spécialité de Mason peuvent connaître. Je l’ai déjà dit, c’est méga frustrant.

Si on applique tout ça à une vraie mission, voilà comment ça se passerait : disons que Mason, Kendrick et moi on est sur le terrain et qu’il y a une bombe à désamorcer et un assaillant potentiel à prendre en chasse. Je serais responsable de la poursuite, Mason s’occuperait de couper les fils pour désactiver tout le bazar, et Kendrick serait chargée d’injecter à l’assaillant une drogue anti-voyage temporel (oui, ça existe), en supposant qu’il s’agisse d’un EDT. Sinon, elle lui filerait autre chose pour l’assommer.

Tu vois pourquoi j’ai du mal à déterminer quel rôle tu aurais ? Tu pourrais faire le boulot de Kendrick ou de Mason tout aussi bien qu’eux.

30 mai 2009

Kendrick et moi, on a assuré un max, aujourd’hui. On a failli gagner la compétition. Après le dîner, elle est venue s’asseoir près de moi dans la bibliothèque et a voulu engager la conversation. C’était très bizarre. Je n’arrêtais pas de soupeser chacun de ses mots pour y déceler ses motivations secrètes. J’ai appris trop de techniques pour repérer les mensonges et les faux-semblants, ces deux derniers mois. Je ne pourrai sans doute plus jamais avoir une discussion normale avec quelqu’un.

CHAPITRE UN

8 Juin 2009, 6 h 30

J’entendais mon cœur battre malgré le raffut de l’hélicoptère. Au cours des deux mois et demi de formation Tempest, j’avais appris à exploiter mes facultés, à évaluer les distances et à mémoriser mon environnement. Mais aujourd’hui, on me privait du sens de la vue. Et par « on », je veux dire le chef Marshall.

Au bout d’une heure de tours et détours destinés à nous désorienter, j’avais furieusement envie de faire un saut dans le temps, histoire d’arriver quelque part sur la terre ferme, au calme.

– Dans soixante secondes environ, je vous révélerai nos coordonnées, la porte s’ouvrira et vous serez suspendus dans le vide à ces cordes, aboya Freeman pour couvrir le bruit des rotors. Vos chances de survie augmenteront fortement si vous avez une idée du type de terrain sur lequel vous allez poser les pieds.

Génial !

Je luttai contre l’envie d’arracher mon bandeau pour regarder en bas. Sans avoir visualisé notre trajet, je serais incapable de déterminer l’endroit où ils allaient nous larguer. À côté de moi, je sentais l’épaule de Kendrick frémir contre la mienne.

– Calme-toi, lui murmurai-je à l’oreille. Sinon, ça sera pire.

Mon cœur ralentit aussitôt, car je suivis moi-même mon conseil. Ne jamais laisser personne voir que tu transpires. Ne jamais laisser quelqu’un entrer dans ta tête… ni le chef Marshall, ni ma partenaire, ni aucune des recrues de Tempest, et encore moins les EDT. C’était là une des trois leçons principales que j’avais apprises pendant ma formation, les deux autres étant :