Ce livre s’inspire librement du hors-série poche Trente idées reçues sur l’emploi et les métiers publié en janvier 2010 par Alternatives Économiques dans la collection consacrée à l’emploi, aux métiers et à l’insertion des jeunes, et éditée en partenariat avec l’Onisep et avec le soutien de l’Agefa-PME. Ce livre diffère cependant significativement du hors-série dont il est issu : les textes ont été enrichis, les données actualisées, certaines entrées ont été regroupées tandis que d’autres thèmes, comme le travail, sont abordés.

Du même auteur :

Et si on aimait enfin l’école !, avec Nicole Geneix, Les petits matins/ Alternatives Économiques, 2012.

La Nouvelle Alternative ? Enquête sur l’économie sociale et solidaire, Les petits matins/Alternatives Économiques, 2011.

Petit Dictionnaire des mots de la crise, avec Gérard Mathieu, Les petits matins, 2009.

Sortir du piège. La gauche face à la mondialisation, Syros, 1999.

Design original de la collection : Labomatic, Paris

Conception de la couverture : Thierry Oziel

Maquette : Stéphanie Lebassard

© Les petits matins/Alternatives Économiques, 2012

Les petits matins, 31, rue Faidherbe, 75011 Paris,

www.lespetitsmatins.fr

Alternatives Économiques, 28, rue du Sentier, 75002 Paris,

www.alternatives-economiques.fr

ISBN : 978-2-36383-076-0

Diffusion Seuil

Distribution Volumen

Tous droits de traduction, de reproduction et d’adaptation réservés pour tous pays.

Dépôt légal : septembre 2012

Introduction

1.  On ne sait pas quels seront les métiers porteurs dans dix ans

2.  Nous allons tous devoir changer cinq fois de métier dans notre vie

3.  Il n’y a plus de « vrais » métiers

4.  Les diplômes ne valent plus rien

5.  On forme trop de diplômés

6.  On ne trouve pas de travail dans ma région

7.  L’industrie va disparaître

8.  L’économie verte va créer beaucoup d’emplois

9.  Les services à la personne ne requièrent pas de qualification

10.  Les Français n’aiment pas travailler

11.  Les Français ne sont pas entrepreneurs

12.  Tous les emplois sont devenus précaires

13.  Si les entreprises pouvaient licencier, il y aurait moins de chômeurs

14.  Tous les métiers sont ouverts aux filles

15.  Tous les jeunes issus de l’immigration sont au chômage

16.  Le chômage, c’est la faute à l’école

17.  Le chômage, c’est la faute à la mondialisation

18.  La pénibilité du travail, c’était hier

19.  Une entreprise démocratique, ça ne peut pas marcher

20.  Il faudra travailler plus demain

Index

INTRODUCTION

Ce petit livre a une grande ambition. Traiter, dans un même ouvrage, des métiers, de l’emploi et du travail, en questionnant une vingtaine d’idées reçues glanées ces dernières années au fil de réunions publiques et de discussions privées. De fait, ces trois sujets que sont les métiers, l’emploi et le travail, pour être voisins, sont rarement abordés conjointement. Les ouvrages – ou articles de presse – consacrés aux métiers se résument bien souvent à un catalogue de professions, sur un mode consumériste, comme s’il était donné à chacun de suivre librement sa voie, comme on choisit une marque de lessive ou un pack de yaourts dans les rayons d’un supermarché.

Les ouvrages sur l’emploi, pour leur part, s’intéressent d’abord à son évolution et questionnent les différents moyens de lutter contre le chômage de masse sans trop s’interroger sur le contenu concret des métiers et leur évolution. Quant au travail, il est trop souvent le grand oublié, alors que les conditions de travail ont eu tendance à se dégrader pour un très grand nombre de salariés au cours des dernières décennies. Par ailleurs, la mise en œuvre des 35 heures semble avoir interdit tout débat sur la place du travail dans nos vies, une question pourtant centrale à l’heure où les contraintes écologiques vont nous imposer une transformation radicale de nos modes de production et de consommation. Par conséquent, autant faire de cette contrainte une opportunité pour vivre mieux !

Nous avons donc voulu, dans les pages qui suivent, parler de tous ces sujets. Car ce n’est pas parce qu’on se demande ce qu’on va faire plus tard – et surtout, ce qu’on pourra faire – qu’on ne s’intéresse pas aux grandes évolutions de l’économie et de l’emploi, ou qu’on ne se demande pas si l’on parviendra – ou non – à concilier harmonieusement vie professionnelle et vie privée. Les jeunes d’aujourd’hui aspirent souvent à exercer un métier particulier (les vocations, ça existe toujours), mais ils veulent aussi s’intégrer dans la société et réussir leur vie. De même, ce n’est pas parce qu’on pense avec raison que la lutte contre le chômage devrait être une priorité absolue qu’on ne s’interroge pas aussi sur la place des différents métiers et sur l’évolution de leurs conditions d’exercice : de fait, la grande majorité des personnes à la recherche d’un emploi finissent heureusement par en trouver un, y compris parmi les jeunes générations. En revanche, les conditions d’exercice, de rémunération et le statut de ces emplois ne sont pas toujours, tant s’en faut, à la hauteur des attentes de ceux qui les occupent.

Soyons modestes : ce livre est loin d’apporter réponse à tout. « Qui trop embrasse, mal étreint », dit-on ! L’ampleur des sujets à traiter était telle que les réponses proposées sont parfois succinctes et nombre de questions essentielles (je laisse le lecteur les découvrir au fil des pages) ne sont qu’effleurées, voire carrément oubliées. Mais l’objectif n’est pas de proposer une encyclopédie des métiers, de l’emploi et du travail, il est de mettre à mal un certain nombre de représentations simplistes trop présentes dans le débat public. De quoi donner envie au lecteur d’aller plus loin.

Les emplois de demain sont ceux d’aujourd’hui, même si les évolutions technologiques, les conséquences de la mondialisation, des mutations sociales et les transformations des organisations modifient en permanence la structure des métiers et la façon de les exercer.

Le thème des « nouveaux métiers » est ce qu’on appelle, dans la presse magazine, un « marronnier », tout comme le salaire des cadres, le prix de l’immobilier dans votre région ou le vrai pouvoir des francs-maçons… En résumé, un thème supposé vendeur et qu’on peut toujours mettre en une quand l’actualité n’impose aucun autre sujet.

Et pourtant, au risque de décevoir, la vérité est que, dans leur immense majorité, les emplois de demain seront ceux d’aujourd’hui. Nous aurons besoin de cuisiniers, de chauffeurs routiers, de chercheurs, d’électriciens, de comptables, de vendeurs, de médecins ou encore d’enseignants, d’assistantes maternelles, de policiers et de maçons… Parce que les besoins sociaux sont relativement stables et parce que les façons de les satisfaire évoluent relativement lentement.

La structure de l’emploi s’est cependant profondément modifiée en longue période : la part des agriculteurs dans la population active a été divisée par plus de dix en cinquante ans, tandis que l’emploi industriel régressait et que se développaient de manière spectaculaire les emplois dans les différents secteurs des services. Il est donc essentiel, en préambule de cet ouvrage, d’expliquer pourquoi et comment les métiers se transforment d’hier à aujourd’hui.

Des facteurs d’évolution multiples

Les facteurs qui influent sur la structure des métiers et de l’emploi sont nombreux : le progrès technique et l’innovation nous apportent de nouveaux produits et services et transforment la manière de les fabriquer ou de les délivrer. La mondialisation – et la concurrence qu’elle engendre – influe également sur la structure de l’économie, réduisant l’emploi dans certains secteurs et le développant dans d’autres ; les changements structurels dans les modes de fonctionnement des entreprises et dans la division du travail concourent également à modifier quantitativement et qualitativement le contenu et le nombre des différents métiers ; les transformations de nos modes de vie et des demandes sociales aussi. Pour ne rien simplifier, tous ces facteurs sont profondément liés !

La forme la plus spectaculaire qu’a pris le progrès technique au cours des dernières décennies réside dans la diffusion spectaculaire des technologies de l’information et de la communication (TIC). Une diffusion qui a touché aussi bien l’industrie, le bâtiment et les services, avec d’importantes conséquences sur la structure de l’emploi. Associée au progrès de l’automatisation industrielle, qui concerne aussi bien la conception que l’industrialisation ou la fabrication des produits, elle a provoqué une très forte baisse du nombre d’emplois d’ouvriers faiblement qualifiés, une évolution encore accentuée par le développement des importations en provenance des pays émergents.

Les gains de productivité dégagés au cours des dernières décennies ne résultent cependant pas uniquement de la diffusion des TIC. Ceux-ci se sont combinés avec d’importants progrès de tous les autres équipements de production. La conception des produits a été optimisée en parallèle, afin de réduire les coûts et les temps de fabrication. Les effets d’organisation ont également joué un rôle majeur : on a observé un approfondissement de la division du travail, une recherche constante des économies d’échelle, une spécialisation plus grande des établissements. Les entreprises sont ainsi parvenues à concilier standardisation accrue des composants et diversification toujours plus grande des biens et services offerts aux consommateurs. L’économie de variété, développée par les entreprises pour différencier leur offre et tenter d’atteindre toutes les « niches » de marché, s’est ainsi accompagnée d’un mouvement continu de rationalisation de la production.

La diffusion des TIC a également permis une automatisation du travail bureaucratique dans les grandes organisations tertiaires (banques, assurances, administrations de sécurité sociale, administration fiscale, etc.) et, plus généralement, dans toutes les entreprises, supprimant du coup de multiples tâches d’employés peu qualifiées et répétitives. Pour autant, seules les secrétaires ont vu leurs effectifs diminuer en longue période, passant de 593 000 en 1982-1984 à 484 000 en 2007-2009¹. En revanche, les emplois administratifs des entreprises, pris dans leur ensemble, ont vu leur nombre progresser avec des contenus profondément modifiés : les caissiers ont été remplacés par des distributeurs automatiques de billets et se sont transformés en conseillers clientèle. Les effets de la montée en puissance d’Internet sont cependant très loin de s’être encore tous concrétisés, que ce soit dans les secteurs des médias, du commerce et dans toutes les activités logistiques. Ainsi, la Poste voit baisser rapidement le volume du courrier à distribuer, tandis que la montée des achats en ligne tire l’emploi vers ses activités de messagerie.

La diffusion des nouvelles technologies s’est traduite par la création de nombreux emplois d’ingénieurs et de techniciens spécialisés dans la mise en œuvre de produits et de services liés à l’électronique numérique et à l’informatique. On dénombrait ainsi 516 000 informaticiens en 2007-2009 contre 221 000 en 1982-1984. En revanche, la conception, la fabrication et l’assemblage de ces produits ne rassemblent que 144 000 emplois sur le territoire national. Ce décalage s’explique en partie par la rapidité même du progrès technique dans le secteur, qui se traduit par l’intégration d’un nombre de fonctions toujours plus élevé dans un seul produit – qu’on y pense, un téléphone mobile peut aujourd’hui remplacer votre agenda électronique, votre chaîne hi-fi, votre appareil photo, votre réveil matin, votre ordinateur, tout en continuant de vous permettre de téléphoner ! Mais la raison principale est qu’une grande partie de ces produits est désormais fabriquée dans les pays émergents, y compris quand ils sont conçus, sur le plan matériel et logiciel, dans les pays riches.

Il ne suffit pas de produire…

Dans les sociétés traditionnelles, la majorité des métiers renvoyait directement à une activité de production : on était paysan, forgeron, tisserand. Dans les grandes économies de marché développées, la fabrication des biens est désormais assurée avec une efficacité fantastique, et parfois délocalisée. D’où la décroissance globale de l’emploi agricole et industriel. En revanche, les emplois techniques hautement qualifiés liés à la conception et à l’industrialisation des produits n’ont cessé de se développer au cours des dernières décennies. Ainsi, le nombre d’ingénieurs et de cadres techniques de l’industrie est passé de 105 000 en 1982-1984 à 227 000 en 2007-2009. Quant aux ingénieurs d’études et chercheurs, ils sont passés, aux mêmes dates, de 134 000 à 355 000 !

Plus d’emplois qualifiés, mais pas seulement

Surtout, le fonctionnement et la coordination interne et externe des entreprises, et plus généralement de toute l’économie, requièrent un personnel toujours plus nombreux. Il ne suffit pas de produire, il faut trouver des financements, acheter les biens et les services nécessaires à leur production, distribuer les produits et les services, convaincre les clients de les choisir, évaluer son activité et ses résultats. Tout cela de manière toujours plus efficace afin de réduire les coûts et résister à la concurrence.

On assiste ainsi à la croissance continue des métiers liés au fonctionnement des organisations : organisation, financement, gestion administrative et comptable, audit et, surtout, marketing, commercial, publicité, communication. Ces fonctions peuvent être soit réalisées en interne, soit confiées à des prestataires spécialisés, d’où la forte croissance des emplois du secteur des services aux entreprises. Une partie du recul de l’emploi industriel reflète ainsi les stratégies suivies par les plus grandes entreprises, qui non seulement localisent leurs activités de fabrication dans les pays à bas salaires ou à forte croissance, mais recourent également massivement à la sous-traitance pour de nombreuses tâches, ce qui augmente d’autant l’emploi dans les services. Ces emplois peuvent être hautement qualifiés, comme l’illustre la vive progression des cadres comptables, administratifs et financiers des entreprises, passés de 224 000 en 1982-1984 à 569 000 en 2007-2009. Mais nombre de tâches mobilisent également des emplois peu qualifiés : agents d’entretien (1 259 000 emplois), sécurité privée (208 000 emplois), restauration collective… Les mutations du secteur des services aux entreprises sont dans cette perspective tout à fait représentative de l’évolution de la structure de l’emploi observée au cours des dernières décennies : le nombre d’emplois hautement qualifiés au sein des entreprises s’est rapidement multiplié et devrait continuer à le faire. Parallèlement, certaines professions demeurent accessibles à des personnes de faible niveau de formation².

Enfin, la distribution des marchandises sur fond de progression continue de la consommation – permise par la chute du prix relatif des produits industriels – a conduit à un fort développement des activités de transport-logistique et de l’ensemble des activités commerciales, rassemblant aujourd’hui 4,6 millions d’emplois de tout niveau de qualifications : il ne suffit pas de produire – ou d’importer – des biens, encore faut-il les distribuer et les vendre ! De fait, si près de 80 % des emplois se trouvent désormais dans les services, notre économie ne s’est pas dématérialisée : on continue de consommer toujours plus de marchandises. L’économie verte est encore à construire !

Des réponses à de nouvelles demandes sociales

Les transformations de la structure de l’économie interagissent avec les mutations de la société. Les besoins croissants du système économique en travail qualifié ont accompagné le développement de l’offre d’éducation, essentiellement publique. L’extension du salariat et l’urbanisation engendrées par le développement économique ont également profondément transformé les formes de la régulation sociale. Par ailleurs, la cohésion de notre société d’individus dépend du niveau de l’emploi, mais aussi des sécurités assurées par le système de protection sociale. Toutes ces transformations ont entraîné une vive progression des métiers de l’éducation (on dénombre 1,2 million d’enseignants et de formateurs) et, encore plus, de la santé, sous l’effet de la demande sociale et surtout de la sophistication croissante de l’offre de soins. Les professions liées à la santé regroupent désormais 1,8 million d’emplois : aides-soignants, infirmiers, professions paramédicales et médicales. Parallèlement, les métiers de l’action sociale (299 000 emplois) ont connu un important développement à côté des emplois régaliens traditionnels (armée, police, justice), qui emploient 422 000 personnes, en baisse du fait de la réduction des effectifs des armées. Plus généralement, les restrictions budgétaires ont pesé ces dernières années sur le niveau des emplois publics ou des emplois des associations assurant des missions de service public déléguées pour le compte de l’État ou des collectivités territoriales.

Dans les économies de marché développées, les aspirations sociales des personnes ne se résument pas à une demande d’éducation et de protection face aux risques. Elles prennent également la forme d’une demande de loisirs et de culture qui explique la croissance continue du nombre d’emplois dans les secteurs du tourisme, du voyage, de l’action socioculturelle et sportive, ou encore dans l’hôtellerie-restauration. Les métiers de l’action culturelle et sportive offrent ainsi 320 000 emplois, tandis que l’ensemble de l’hôtellerie-restauration en propose 880 000, dont 327 000 cuisiniers !

Enfin, l’émancipation des femmes et leur intégration massive dans l’emploi salarié ont constitué un puissant facteur de transformation des métiers. Le taux d’activité des femmes est désormais proche de celui des hommes. Cette évolution a entraîné une importante croissance des métiers prenant en charge des tâches assurées auparavant dans le cadre domestique. D’où la forte progression des emplois d’assistantes maternelles (416 000 emplois) et le développement des industries agroalimentaires, un des rares domaines de l’industrie où l’emploi a crû au cours des dernières décennies : 601 000 personnes travaillent dans ce secteur en 2010, soit près de trois fois les effectifs employés par l’industrie automobile !

Des prévisions difficiles

On comprend, au vu de la complexité des évolutions décrites, qu’il est difficile de prévoir ce que seront les inflexions à venir dans la structure des métiers. Dans un contexte de crise persistante des grandes économies développées, la perspective d’une croissance ralentie plaide plutôt en faveur d’une certaine stabilité, sachant que les grandes évolutions à l’œuvre devraient se poursuivre : baisse des emplois non qualifiés dans l’industrie, progression des emplois les plus qualifiés dans toutes les activités. Au-delà, la nécessité de faire face à la crise écologique devrait être un facteur majeur de transformation de nos modes de production et de consommation dans les prochaines décennies. Elle devrait susciter des redistributions de l’emploi entre activités sans pour autant bouleverser la structure des métiers. Ainsi, dans le bâtiment, secteur particulièrement concerné par les nouvelles réglementations thermiques, l’enjeu est d’abord d’enrichir les compétences des professionnels existants : la production d’éoliennes, pour ne prendre qu’un exemple, fait appel à des techniques et à des métiers bien établis.

Enfin, dans les économies de services développées, le niveau et la structure des emplois de demain continueront de dépendre étroitement de la forme que prendront les réponses apportées à de nombreux besoins sociaux : accueil de la petite enfance, soins aux personnes âgées, etc. Les gisements d’emplois sont d’ailleurs loin de se concentrer dans les professions du care, l’évolution du nombre de repas pris à l’extérieur ou le développement des pratiques artistiques et sportives peuvent aussi se révéler de puissants moteurs de l’emploi.

Une évolution semblable chez nos voisins

Les grandes transformations de l’emploi et des métiers observées en France se retrouvent dans les autres économies développées : baisse de l’emploi agricole et industriel, diminution du poids des indépendants (la part du salariat dans la population active est supérieure à 90 % dans tous les pays développés, de la Suède aux États-Unis), montée de l’emploi féminin. La diffusion des mêmes méthodes de production et d’organisation, la convergence des modes de consommation et, plus généralement, des modes de vie expliquent ce parallélisme dans les évolutions de la structure des métiers.

Cette convergence n’empêche pas le maintien de spécificités nationales. Ainsi, l’Allemagne conserve une forte industrie sur son sol national. En conséquence, 25 % de la population active allemande demeure employée dans le secteur industriel contre moins de 15 % en France. De leur côté, les pays en situation de rattrapage, comme la Pologne, conservent une forte population agricole. La situation démographique exerce également une influence : la fécondité élevée observée en France, à la différence de la situation qui prévaut en Allemagne, en Italie ou en Espagne, justifie le niveau soutenu de l’emploi dans les métiers liés à l’accueil des jeunes enfants et au sein du système éducatif.

De même, on ne sera pas surpris que les pays du Sud de l’Europe aient une plus forte concentration des emplois dans les services marchands liés au tourisme.

L’intégration européenne, dans un contexte de mondialisation des échanges, a plutôt renforcé la spécialisation sectorielle des différentes économies. Les économies industrielles les plus puissantes (Allemagne, mais aussi Suède) ont plutôt bien tiré leur épingle du jeu, tout en recourant de manière croissante à la sous-traitance auprès de pays voisins. À l’inverse, les pays les moins industrialisés ou dont l’industrie était la moins bien positionnée ont vu leurs positions s’effriter sous la double concurrence des pays les plus avancés et des pays émergents. La France étant dans une position intermédiaire.

1. En l’absence d’autres indications, les données sont relatives à l’année 2007-2009 et proviennent de l’enquête Emploi de l’Insee.

2. Cf. le site du Centre d’analyse stratégique : www.strategie.gouv.fr

De nombreuses personnes changent de métier plusieurs fois au cours de leur vie, par choix ou par nécessité, aujourd’hui comme hier. Mais ceux et celles qui exercent le même métier durant toute leur carrière sont également nombreux, d’autant que la situation de l’emploi n’incite guère à bouger.

Lorsqu’Adam fut chassé du paradis et condamné à travailler pour avoir goûté au fruit défendu, il rentra à la maison et dit à Ève : « Ma chérie, nous allons entrer dans une période de grands changements. » Une boutade pour dire que le rythme des changements à venir ne sera pas nécessairement plus rapide qu’il ne l’a été au cours des dernières décennies. Dramatiser la période à venir est d’abord un moyen pour les analystes et autres prospectivistes de donner de l’importance à leurs propos et à leur personne ! N’oublions pas que de 1945 à 1975, par exemple, le nombre d’agriculteurs a été divisé par cinq, tandis que celui des cadres progressait à un rythme tout aussi spectaculaire. Difficile, dans ces conditions, de considérer que nous vivons des changements plus marqués qu’hier, d’autant que le ralentissement de la croissance contribue à figer certaines situations.

Sécuriser les parcours

D’où vient alors le sentiment que le changement serait aujourd’hui plus rapide dans son rythme et plus profond dans ses effets qu’il ne l’était hier ? Essentiellement du contexte dans lequel il s’opère. En situation de plein-emploi, la disparition de certains postes de travail est d’autant mieux acceptée qu’elle peut se révéler une opportunité pour découvrir un nouveau métier. En revanche, quand le chômage demeure à un niveau élevé et que la précarité est forte, les restructurations sont logiquement perçues comme une menace, notamment pour les salariés âgés et peu qualifiés des grandes entreprises, qui peinent ensuite à retrouver un salaire et un statut équivalent à celui qu’ils ont perdu. À cela s’ajoute l’inadéquation entre offre et demande. Une inadéquation qui concerne à la fois territoires et qualifications : le métallurgiste licencié dans la sidérurgie à Gandrange, en Lorraine, ne va pas se reconvertir du jour au lendemain en aide-soignant dans un établissement hospitalier pour personnes âgées dépendantes en Midi-Pyrénées.

La montée du chômage a donc conduit nombre de salariés à rechercher la sécurité et à s’accrocher à leur poste, freinant de ce fait la mobilité. On parle beaucoup et depuis longtemps de la nécessité de sécuriser les parcours professionnels, afin de dédramatiser les mutations et d’accroître l’efficacité globale de l’économie en assurant une meilleure répartition de la main-d’œuvre disponible. Mais un tel résultat suppose, pour être accepté socialement, que des revenus de remplacement élevés soient offerts en cas de perte d’emploi et que les personnes en recherche d’emploi disposent des qualifications attendues par les employeurs potentiels. Cela passe également par un service public de l’emploi plus efficace et par le développement de formations adaptées à destination des chômeurs, mais aussi – et d’abord – aux salariés en emploi, afin de leur permettre d’entretenir et d’accroître leur employabilité. Enfin, il faut également que les emplois proposés aux personnes en situation de mobilité soient convenables, en termes de rémunération comme de conditions de travail. Autant d’objectifs qui sont loin d’être encore atteints…

La mobilité, une affaire de jeunes

Le passage d’un métier à un autre, quel que soit le niveau de qualification, concerne surtout les jeunes. Une étude de la Direction de l’animation de la recherche, des études et des statistiques (Dares) du ministère du Travail, publiée en janvier 2009¹, fait apparaître que 29 % des personnes en emploi en 2003 avaient changé de métier par rapport à leur situation cinq ans auparavant. Parmi celles-ci, 21 % exerçaient dans un nouveau domaine professionnel, les 8 % restants ayant évolué au sein du même domaine, le plus souvent via une hausse de qualification (par exemple, un ouvrier non qualifié de la mécanique devenant ouvrier qualifié ; un vendeur, chef de rayon). Ces mobilités entre domaines professionnels concernaient d’abord les jeunes, ils sont ainsi 31 % parmi les 20-29 ans à avoir changé de métier, 21 % parmi les 30-39 ans et 15 % seulement au sein des 40-51 ans.

Des métiers pour la vie

Aujourd’hui comme hier, cependant, certaines personnes font le même métier toute leur vie. C’est le cas de nombreux métiers qualifiés qui mettent en œuvre des compétences professionnelles pointues et dont l’accès est souvent réglementé : avocats, juges, médecins, pharmaciens, notaires, architectes, enseignants, chercheurs ou pilotes. Cette stabilité s’observe également dans les métiers à statut particulier (cheminots, policiers, militaires, etc.). De même, les métiers artisanaux, une fois la qualification acquise, sont souvent occupés durant toute une vie professionnelle : aussi bien dans les métiers de bouche (cuisiniers, boulangers, pâtissiers, patrons et cadres des hôtels-cafés-restaurants, etc.) que dans l’artisanat du bâtiment (plombiers, électriciens, menuisiers, couvreurs, etc.). C’est aussi le cas pour de nombreux emplois industriels ou tertiaires qualifiés (professionnels de l’usinage, chaudronniers, imprimeurs, comptables, juristes d’entreprise, etc.).

Toutes ces qualifications bien définies permettent à ceux qui les détiennent d’être mobiles – au sens de changer d’employeur, voire de secteur – sans pour autant changer de métier. Un électricien spécialiste de l’automobile peut ainsi trouver un travail dans l’industrie ou la maintenance technique du bâtiment. De même, un ingénieur électronicien peut facilement trouver à s’employer dans l’informatique. Notons cependant qu’exercer le même métier n’implique pas nécessairement de faire toujours la même chose durant toute sa vie professionnelle, du fait des changements technologiques ou d’organisation. Un ouvrier qualifié de la mécanique d’aujourd’hui travaille dans des conditions radicalement différentes de celles qui prévalaient hier. Même chose pour une secrétaire.

Logiques de carrière

D’autres personnes changent régulièrement de postes au cours de leur carrière. Ainsi, un jeune ingénieur sera souvent employé à des activités de développement ou d’industrialisation ; de là, il pourra passer au technico-commercial puis, selon son tempérament, à des fonctions de marketing ou de support organisationnel, ou accéder à un poste de direction. Ces logiques de carrière ascendantes demeurent cependant encore trop souvent réservées aux salariés des grandes entreprises, là où existe un réel marché du travail interne.

On peut néanmoins « faire carrière » sans être cadre et sans travailler dans un grand groupe. Un jeune embauché comme apprenti maçon dans une PME peut tout à fait finir sa carrière chef de chantier, voire créer sa propre entreprise. Une situation assez fréquente dans les métiers de l’artisanat et du commerce, sachant qu’on devient rarement patron en début de carrière, car cela suppose d’avoir acquis de l’expérience et accumulé quelques économies.

La mobilité peut renvoyer à d’autres situations : certains métiers jugés pénibles et peu valorisés, mais qui permettent une première insertion sur le marché du travail, sont perçus par les jeunes qui les occupent comme un pis-aller en attendant de trouver mieux. C’est le cas de nombre de métiers peu qualifiés de l’industrie, de la logistique, mais aussi du bâtiment ou des services. La mobilité y est parfois subie – car les jeunes y sont souvent recrutés sous forme de contrats précaires – et parfois voulue, dès qu’une opportunité jugée meilleure se présente… D’autant que la possibilité de passer d’un métier à un autre est relativement aisée pour ces métiers peu qualifiés où l’apprentissage se fait sur le tas.

Enfin, de nombreux emplois dans les services à la personne (assistantes maternelles, aides à domicile) sont occupés par des femmes peu qualifiées et déjà relativement âgées, qui trouvent ainsi un moyen de revenir sur le marché du travail après une période d’inactivité. Changer de métier plusieurs fois dans sa vie peut donc renvoyer à des réalités très différentes.

Fait-on toujours le métier pour lequel on a été formé ?

Paradoxalement, le poids de la formation initiale dans le déroulement des carrières en France ne signifie pas qu’on fasse toujours le métier pour lequel on a été formé. D’ailleurs, nombre de formations initiales sanctionnent plus l’acquisition de compétences génériques que la capacité à exercer de manière opérationnelle un métier déterminé. Un dirigeant du groupe Schneider Electric confiait voici quelques années : « Le jour où les jeunes ingénieurs que nous embauchons seront directement opérationnels, on pourra fermer boutique. » Dit autrement, la compétitivité de l’entreprise dépend de multiples savoir-faire individuels et collectifs qui lui sont propres et qui ne s’apprennent pas à l’école. Contrepartie logique : de nombreuses personnes détiennent les compétences qui leur permettent d’accéder à différents métiers, moyennant parfois un temps d’adaptation. Résultat : ce n’est pas parce qu’on forme X personnes à tel métier qu’on se retrouve avec autant de jeunes l’exerçant. Selon le Centre d’études et de recherches sur les qualifications (Céreq), moins de la moitié des jeunes au sein des dernières générations entrées sur le marché du travail occupent un emploi qui correspond exactement à leur spécialité de formation. Spécialité et niveau de qualification ne sont cependant pas synonymes : il est plus facile de s’émanciper de la première que du second.

1. « La mobilité entre métiers », Premières synthèses, n° 05-3, janvier 2009.