Religion vivante, le protestantisme ne cesse de nourrir l’actualité. De Luther aux évangéliques, ce livre présente l’histoire, les grandes figures et les principaux courants du protestantisme. En soulignant les traits caractéristiques de la foi et de la pensée protestante, il rend compte de leur influence sur la société. Complet, clair et accessible, il offre un panorama unique de la culture protestante.

 Fondements

 Institutions

 Pratiques

GEOFFROY DE TURCKHEIM (†) était pasteur de l’église réformée de France. Il a présidé la commission oecuménique de la Fédération Protestante de France (FPF).

Geoffroy de Turckheim

LE PROTESTANTISME

Éditions Eyrolles
61, Bd Saint-Germain
75240 Paris Cedex 05

www.editions-eyrolles.com

Mise en pages : Compo-Meca

Cet ouvrage a fait l’objet d’un reconditionnement à l’occasion du quatrième tirage (nouvelle couverture et nouvelle maquette intérieure).

Le texte reste inchangé par rapport au tirage précédent.

En application de la loi du 11 mars 1957, il est interdit de reproduire intégralement ou partiellement le présent ouvrage, sur quelque support que ce soit, sans autorisation de l’éditeur ou du Centre français d’exploitation du droit de copie, 20, rue des Grands-Augustins, 75006 Paris.

© Groupe Eyrolles, 2006, pour le texte de la présente édition

© Groupe Eyrolles, 2014, pour la nouvelle présentation

ISBN : 978-2-212-55831-9

SOMMAIRE

Partie 1 L’histoire et la géographie

Chapitre 1 Les origines de la Réforme protestante

L’autorité de l’Église en question

Trois personnages en quête de réformes

Les sources d’un conflit

La réforme grégorienne

La Réforme protestante en son terreau

Un faste romain omnipotent

Chapitre 2 La Réforme de Luther

Le salut par les indulgences ou par la foi ?

La politique des indulgences

La question du salut

3 janvier 1521 : la rupture était inévitable

Un conflit théologico-politique

La genèse du protestantisme luthérien

Chapitre 3 La Réforme en France

L’aura de Luther

Un essaimage régional

Protestantisme et humanisme

Le cénacle de Meaux

Du luthéranisme au calvinisme

Un protestantisme français

L’institution de la religion chrétienne

Le massacre de la Saint-Barthélemy

Un épisode sanglant des guerres de Religion

Une institution historique

L’apaisement : Henri IV et le compromis de l’édit de Nantes

Le chemin de croix de la conciliation politique

La division, maladie congénitale du protestantisme

Le grand drame du protestantisme français : la révocation de l’édit de Nantes par Louis XIV

Le temps de la discrimination

Le temps du Désert (1685-1787) : le protestantisme interdit

Entre clandestinité et lutte ouverte

L’édit de tolérance

Renaissance et réveil du protestantisme en France : de 1787 à 1905

Les droits du protestant

La mue du protestantisme

Chapitre 4 Les nouveaux mondes du protestantisme

Un prosélytisme contraint et forcé

Une mission initiatique au Brésil

Une mission civilisatrice ?

L’utopie missionnaire

Une œuvre réparatrice

L’Afrique

Les missions évangéliques

Le tournant des années 1960

Les Églises indépendantes

L’Asie

L’empreinte anglo-saxonne

L’Amérique latine et l’Océanie

Une influence tardive

La grande nébuleuse du protestantisme aux États-Unis

L’obédience protestante

Les courants du protestantisme

Le protestantisme scandinave

Une religion luthérienne d’État

De Zwingli à Karl Barth : le protestantisme suisse

La grande nouveauté du XXe siècle : le pentecôtisme

Le XXIe siècle sera religieux...

Réveil, retour et nouveauté du pentecôtisme

Partie 2 Les hommes et les idées

Chapitre 5 Les grands principes théologiques

L’autorité de la seule Écriture

Trois grands principes

Révélation et Tradition

Le salut par la foi

Un concept complexe

L’espérance en la vie éternelle

Le sacerdoce universel des croyants

Une pratique religieuse novatrice

Chapitre 6 La croyance en l’Évangile

« À Dieu seul la gloire ! »

Sus à l’idolâtrie

Liberté et responsabilité personnelles

La conscience individualiste

L’Église, l’assemblée des fidèles

Une relation aux autres et à soi instituée

Les quatre « marques » de l’Église

Une définition simple de l’Église

L’organisation de l’Église protestante

Deux sacrements : le baptême et la Sainte Cène

Les signes visibles de la grâce

Croire différemment

Diviser n’est pas réformer

La conjonction de trois grands principes

Croire en la Parole : de Dieu et de l’homme

La transmission de la parole divine

Croire au changement

Une quête spirituelle éternelle

Croire en son temps

Un livre de vie

Chapitre 7 Une manière de vivre dans l’Église et la société

Protestantisme et laïcité

Une religion d’État ?

Protestantisme et capitalisme

Une religion du travail

Protestantisme et droits de l’Homme

Une éthique de la liberté de conscience

Protestantisme et droits de la femme

Dans le sens de l’histoire

Protestantisme et démocratie

Une démocratie contrôlée

Partie 3 Églises, institutions et courants de pensée

Chapitre 8 Les Églises et les courants de pensée

Les Églises luthériennes

Une théologie de la Croix

Les Églises réformées (ou presbytériennes)

Le fruit de l’histoire

Quid du projet d’une Église « unie » ?

La Concorde de Leuenberg

Question de nuances

Vers une unité institutionnelle ?

Les Églises baptistes

L’acte de foi du baptême

La protestantisation de l’Église anglicane

Une volonté de synthèse

Une vague migratoire d’élus de Dieu

Les Églises évangéliques libres

Une modernité libriste

L’attitude libérale

Le point névralgique de la théologie

Une confiance dans l’humain

Les Églises méthodistes

Une évangélisation méthodique

Le courant illuministe

Le témoignage intérieur du Saint-Esprit

Anamnèse

De l’illuminisme au pentecôtisme

Les Églises pentecôtistes

L’histoire d’une excroissance

Un certain fondamentalisme

Les cinq fondamentaux

Des antécédents

Évolutionnistes contre créationnistes

L’Église adventiste

Une forme de messianisme

De la charité chrétienne

Un élan œcuménique

Un pouvoir d’interpellation

Les Églises darbystes

Les Assemblées darbystes

La confession des anglicans

Les anglicans sont-ils des protestants ?

Les quakers

Une grande saga

Quid de l’engagement social du protestantisme ?

Une autre approche du socialisme

La « Solidarité »

Une éthique sociale

Le mouvement coopératif

Autre temps, autre implication

Les Églises mennonites

La mouvance des rebaptiseurs

Chapitre 9 Les œuvres et les institutions

La Fédération protestante de France

Un engagement public

L’Armée du Salut

Un modèle d’organisation militaire

La Cimade

Le modèle du réseau militant

L’Entraide protestante

Un rôle de « veille sociale »

La Fondation John Bost

Une implantation régionale

Les Œuvres et Institutions des diaconesses de Reuilly

À l’adresse des laissés-pour-compte

La Cause

Le lien humain

Les autres œuvres et institutions

Les institutions œcuméniques

Le mouvement œcuménique moderne

Un lieu unique de réflexion

Une volonté commune de témoignage

Glossaire

Trente mots-clés du protestantisme

PARTIE 1

L’HISTOIRE ET LA GÉOGRAPHIE

CHAPITRE 1

LES ORIGINES DE LA RÉFORME PROTESTANTE

Au programme

L’autorité de l’Église en question

Les sources d’un conflit

La réforme protestante en son terreau

Comme on peut s’en douter, le protestantisme n’est pas apparu en un jour, ni même en quelques décennies. Le recul de l’histoire nous permet de dire aujourd’hui que la Réforme protestante du XVIe siècle est l’aboutissement d’un lent processus. On peut en effet voir dans les nombreux courants de contestation religieuse qui ont agité l’Église durant toute la fin du Moyen Âge en Occident les signes annonciateurs d’un phénomène de grande ampleur qui va diviser l’Europe tout entière. La Réforme ne serait finalement que le point d’orgue d’un ensemble de mouvements de refondation religieuse ayant traversé la chrétienté occidentale depuis les XIIe-XIIIe siècles.

L’autorité de l’Église en question

Entre la croisade contre les Cathares et l’excommunication de Martin Luther en 1520, l’histoire se déploie comme un long fleuve turbulent que de trop nombreux affluents ont fini par faire déborder dans deux directions différentes et presque opposées. En ce début de XVIe siècle, l’Église, qui avait déjà largement perdu de son universalité après la rupture avec les orthodoxes en 1054, se voit contrainte de se présenter au monde en ordre encore plus dispersé. Catholique, orthodoxe, protestante : il y a désormais trois...

CHAPITRE 2

LA RÉFORME DE LUTHER

Au programme

Le salut par les indulgences ou par la foi ?

3 janvier 1521 : la rupture était inévitable

Moine de l’ordre des Augustins et professeur d’Écriture sainte à l’université de Wittenberg, en Allemagne, Martin Luther décide un jour de dire tout haut ce que beaucoup de monde pense tout bas. Après avoir mûrement réfléchi, il a la conviction intime qu’il faut dénoncer publiquement ce qu’il considère comme un véritable trafic : la vente des indulgences. De quoi s’agit-il ?

Le salut par les indulgences ou par la foi ?

En théologie catholique, l’indulgence est un acte de l’Église permettant de remettre une peine infligée à un fidèle à la suite d’une faute considérée comme un péché. Pour ceux à qui elles étaient accordées, les indulgences tenaient lieu de substitut aux pénitences qui leur avaient été ordonnées : excommunication, journées de jeûne, etc. Elles pouvaient également retrancher quelques années de purgatoire, temps nécessaire de purification préalable à l’entrée au paradis infligé aux défunts coupables de graves péchés durant leur vie terrestre.

La politique des indulgences

En ce début de XVIe siècle, l’Église a trouvé dans les indulgences un moyen commode de financer ses dépenses fastueuses, notamment en matière de construction d’édifices et de palais de toutes sortes, à commencer par la basilique Saint-Pierre de Rome. Inaugurée par le pape Jules II, grand amateur d’art et de guerres – on l’a surnommé le pape botté –, la politique d’indulgence va être développée à grande échelle par son successeur Léon X, un Médicis, fils de Laurent le Magnifique, chef de la puissante et célèbre famille florentine.

Un pape dispendieux

Protecteur des lettres et des arts, il multiplia les commandes aux plus...

CHAPITRE 3

LA RÉFORME EN FRANCE

Au programme

L’aura de Luther

protestantisme et humanisme

du luthéranisme au calvinisme

Le massacre de la Saint-Barthélemy

L’apaisement : Henri IV et le compromis de l’édit de Nantes

Le grand drame du protestantisme français : la révocation de l’édit de Nantes par Louis XIV

Le temps du Désert (1685-1787) : le protestantisme interdit

Renaissance et réveil de 1787 à 1905

Bien que très minoritaire aujourd’hui en France – environ 2 % de la population –, le protestantisme y fut très bien accueilli à ses débuts. Jusqu’à la révocation de l’édit de Nantes promulguée par Louis XIV en 1685, la « religion prétendument réformée (RPR) » se développa dans de nombreuses régions du royaume et reçut un accueil favorable auprès de diverses couches de la société.

L’aura de Luther

Une partie non négligeable de la noblesse, de la classe dirigeante et intellectuelle, de la bourgeoisie d’offices et de robe, des artisans et des paysans adopta le protestantisme. Excepté dans certaines régions comme les Cévennes ou le Vivarais, il reçut un meilleur accueil dans les villes que dans les campagnes. La lecture assidue de la Bible par les fidèles eux-mêmes explique sans doute cette caractéristique du protestantisme français que les historiens ont pu décrire comme une « religion de la ville et du bourg », touchant en premier lieu les catégories les plus alphabétisées du royaume.

Un essaimage régional

Son implantation fut beaucoup plus forte dans certaines régions que dans d’autres. La carte religieuse de la France contemporaine en porte encore les marques : les protestants sont plus particulièrement représentés dans le sud-ouest de la France, en Poitou et Charente, dans les Cévennes, l’Ardèche et la Haute-Loire, dans le Languedoc, dans la région lyonnaise et dans la Drôme, mais aussi en Alsace et en Moselle.

10 % de la population française

On estime qu’en 1560 près de 2 millions de personnes (soit 10 % de la population française) avaient rompu avec l’Église officielle pour rejoindre l’une des 1 500 à 2 000 communautés réformées du royaume.

Protestantisme et humanisme

En France comme dans d’autres pays européens, le protestantisme a trouvé son terrain d’implantation naturel dans le courant humaniste, en plein essor en ce début du XVIe siècle.

Le cénacle de Meaux

Ainsi Guillaume Briçonnet, évêque de Meaux, gagné aux idées nouvelles mais très attaché à son Église, prône-t-il un esprit de réforme inspiré de « l’évangélisme » : retour aux sources de l’Évangile et à l’idéal de l’Église primitive, simplification des rites qui ont envahi le culte et la liturgie au point de n’avoir plus qu’un lointain rapport avec le message du Christ, épuration de la doctrine et des dogmes au profit d’un retour aux textes bibliques, lesquels doivent être traduits dans la langue du peuple à partir des manuscrits (en hébreu et en grec) les plus anciens. Autour de Briçonnet gravitent de nombreux catholiques épris de changements et de réformes.

La propagation des idées nouvelles

Ensemble, ils constituent le « cénacle de Meaux » qui va jouer un rôle décisif dans la propagation des idées nouvelles en France. Parmi eux se distinguent Pierre Caroli, Guillaume Farel, qui fera venir Calvin à Genève où il a trouvé refuge, Lefèvre d’Étaples, vicaire général du diocèse de Meaux, qui traduisit le Nouveau Testament en français et qui avait pour principe : « On ne doit affirmer de Dieu que ce que nous apprenons de Lui par les Écritures. » François Ier lui confia un temps l’éducation de ses enfants. Tout comme il demanda à Guillaume Briçonnet lui-même d’aller à Rome pour négocier un accord concordataire régissant les relations entre l’Église et le royaume.

Sous la protection d’une poétesse

Mais c’est auprès de la sœur de François Ier, Marguerite de Navarre (d’Angoulême avant son mariage), que le cénacle de Meaux reçut le meilleur accueil. Elle le protégera contre les attaques de la Sorbonne et des autorités ecclésiastiques. En semi-exil à Nérac, dans son petit royaume de Navarre, elle accueillera ceux qui fuient la répression religieuse. Lefèvre d’Étaples s’y installera et y mourra en 1536.

L’écueil de la raison politique

Le cénacle de Meaux rayonne de son influence auprès d’une partie de l’Église. D’autres évêques ne cachent pas non plus leur intérêt pour les idées nouvelles et leur...

CHAPITRE 4

LES NOUVEAUX MONDES DU PROTESTANTISME

Au programme

Un prosélytisme contraint et forcé

L’utopie révolutionnaire

L’Afrique

L’Asie

L’Amérique latine et l’Océanie

La grande nébuleuse du protestantisme aux États-Unis

Le protestantisme scandinave

De Zwingli à Karl Barth : le protestantisme suisse

Le pentecôtisme

Contrairement au judaïsme dont il est directement issu, le christianisme a toujours cherché à faire des adeptes. Le verset fondateur de cette démarche se trouve à la fin de l’Évangile selon Matthieu. On peut y lire les paroles de Jésus lorsqu’il déclare : « Allez, de toutes les nations faites des disciples. Baptisez-les au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. » Depuis ses tout débuts, l’Église s’est efforcée d’agrandir le nombre de ses fidèles, estimant que le message de l’Évangile était universel et concernait tous les peuples de la Terre, quelles que soient leur culture, leurs mœurs et leur façon de vivre.

Un prosélytisme contraint et forcé

Dès ses débuts aussi, le protestantisme est resté fidèle à cette orientation. D’abord par souci d’annoncer l’Évangile car c’était sa vraie raison d’exister. Dans son propre intérêt ensuite : même si l’objectif des premiers réformateurs n’avait pas été de créer une nouvelle Église, leur œuvre n’avait de chance de subsister que si elle était prise en charge par un minimum de fidèles, au départ forcément minoritaires.

Une mission initiatique au Brésil

La première tentative d’expansion du protestantisme hors des frontières européennes qui l’ont vu naître se déroula au Brésil. Nicolas Durand de Villegagnon, qui voulait y établir une colonie française, s’adjoignit la présence de deux prédicateurs protestants. Ce premier essai de « mission » fut un véritable fiasco. L’écrivain et explorateur Jean de Léry, qui participa à l’aventure et deviendra pasteur par la suite, raconta l’événement dans son livre Histoire d’un voyage fait en la terre de Brésil. Il faut attendre le XVIIIe et surtout le XIXe siècle pour que les missionnaires commencent l’œuvre d’évangélisation qui permit au protestantisme de s’installer en Amérique, en Afrique et en Asie.

Une surenchère entre chrétiens

La mauvaise tournure des événements n’a fait qu’accroître ce désir d’expansion, tant du côté protestant que catholique. La « Contre-Réforme » engagée par Rome avait aussi pour but de s’opposer au prosélytisme protestant. Simple échange de bons procédés... Il reste que, de part et d’autre, la volonté de convertir des nonchrétiens ne s’est pas imposée d’emblée.

Une mission civilisatrice ?

Les motivations réelles des missionnaires, ainsi que leur rôle dans la colonisation, restent encore largement discutés par les historiens. Il est sûr que la mission a accompagné l’expansion coloniale et lui a même souvent servi de justification. En partant pour l’Afrique, Livingstone, le célèbre explorateur dont on perdit un moment la trace le long du fleuve Zambèze, affirmait très spontanément...

PARTIE 2

LES HOMMES ET LES IDÉES

CHAPITRE 5

LES GRANDS PRINCIPES THÉOLOGIQUES

Au programme

L’autorité de la seule Écriture

Le salut par la foi

Le sacerdoce universel des croyants

Classiquement, on définit le protestantisme comme l’une des trois confessions de la religion chrétienne. Il se différencie du catholicisme et de l’orthodoxie en ceci qu’il se réclame de la conjonction de trois grands principes théologiques : le salut par la foi, l’autorité de la seule Écriture (Bible) et le sacerdoce universel des croyants.

L’autorité de la seule Écriture

Toutes les Églises protestantes présentent cette particularité de ne reconnaître l’autorité théologique que de la seule Écriture, autrement dit de la Bible, Ancien et Nouveau Testament. Aucun autre livre, document, décret, encyclique, traité, etc., ne peut lui être comparé en matière de foi et de doctrine.

Trois grands principes

La Bible, c’est-à-dire l’Évangile – qui signifie « bonne nouvelle » –, doit rester la principale et première source d’inspiration du chrétien. Elle se suffit à elle-même ; tout y est dit de la manière dont Dieu se révèle à l’humanité tout entière. Elle est la Parole fondatrice ; et donc seule et unique fondement de la foi, de l’espérance et de l’amour par lesquels l’être humain est appelé à manifester sa confiance à Dieu. À Dieu unique, parole unique. La meilleure expression possible de cette parole peut être perçue par la lecture de la Bible (qui signifie « livre »), écrite et rédigée il y a plus ou moins deux mille ans par la nuée des témoins inspirés par une présence divine, reconnue et confessée comme telle.

Parole révélée et parole commentée

Certes, une fois la Bible achevée dans son écriture et sa compilation, d’autres auteurs inspirés par leur foi en Jésus-Christ ont poursuivi un travail de réflexion théologique d’une incroyable richesse spirituelle. Qu’ils se nomment Clément de Rome, Origène, Grégoire de Naziance ou Augustin d’Hippone, nul ne doute de la profondeur et même de la justesse de leurs propos en matière de doctrine théologique et morale. Vouloir se dispenser de s’y référer, ou pire, les ignorer délibérément, serait faire preuve de négligence et surtout d’un orgueil insensé. Ce rappel à l’ordre étant fait – les protestants ont trop souvent la fâcheuse tendance à ignorer ces trésors de la littérature chrétienne –, il convient de ne pas mettre sur un même pied l’Écriture fondatrice et le fruit des réflexions et des méditations qu’elle a pu susciter au cours de l’histoire de l’Église, des premiers siècles du christianisme primitif jusqu’à nos jours.

Qu’est-ce que le divin ?

La théologie protestante distingue la source du fleuve qu’elle alimente. Même si la limite de séparation des eaux est toujours très fluctuante, il ne faut pas confondre la Parole révélée dans la Bible avec la Parole commentée dans les livres de théologie. Rappelons que cette limite a effectivement...

CHAPITRE 6

LA CROYANCE EN L’ÉVANGILE

Au programme

« À Dieu seul la gloire ! »

Liberté et responsabilité personnelles

L’Église, l’assemblée des fidèles

Deux sacrements : le baptême et la Sainte Cène

Croire différemment

Croire en la Parole : de Dieu et de l’homme

Croire au changement

Croire en son temps

« À Dieu seul la gloire ! »

Le protestantisme est probablement la confession religieuse qui a poussé le plus loin le souci de lutter contre toute forme d’idolâtrie.

Sus à l’idolâtrie

En ce sens, le protestantisme ne fait que reprendre l’une des idées essentielles de la Bible qui, pour l’essentiel de son message, appelle les croyants à vivre sans idoles d’aucune sorte. Une simple citation du livre du Lévitique suffit à en donner le ton : « Vous ne vous ferez point d’idoles, vous ne vous élèverez ni image ni statue, et vous ne placerez dans votre pays aucune pierre ornée de figure pour vous prosterner devant elle. Car je suis l’Éternel, votre Dieu » (26, 1). Dieu seul, et lui seul, mérite qu’on lui dédie un culte et un hommage particuliers. Il est vain de s’en remettre à une idole, qu’elle soit de pierre, de bois ou même de métal précieux. Fort de cet état d’esprit, Moïse reprochera fermement à son peuple de s’en être remis à un veau d’or dont on avait érigé la statue. Le Psaume 31 résume à sa façon ce qu’a pu être l’attitude de Moïse lorsqu’il constata, atterré, que les siens s’étaient détournés de Dieu pour s’en remettre à une vulgaire statuette : « Je hais ceux qui s’attachent à de simples idoles et je me confie à l’Éternel. » L’idolâtrie consiste autant à croire en une idole qu’à se détourner de Dieu.

« Je renonce à l’esprit malin, à toute idolâtrie, à toute sorcellerie, à toute superstition. »

Martin Luther

L’Évangile contre toute forme d’idolâtrie

« Quel rapport y a-t-il entre le temple de Dieu et les idoles, s’interroge l’apôtre Paul dans l’une de ses lettres aux Corinthiens. Car nous sommes le temple du Dieu vivant, comme Dieu l’a dit : “J’habite et je marche au milieu d’eux. Je serai leur Dieu et ils seront mon peuple.” » Dans le Nouveau Testament, la lutte contre les idoles semble apparemment dépassée tant il ne viendrait à l’idée d’aucun des interlocuteurs de Jésus de mettre sa confiance dans une idole en forme d’image taillée, peinte ou sculptée. Il n’en demeure pas moins que la lutte contre toute forme d’idolâtrie reste au cœur du message de l’Évangile : idolâtrie de dieux factices et à l’image de l’homme, mais aussi idolâtrie de l’argent, du pouvoir, de la volonté de puissance et de domination qui sont autant d’aliénations qui détournent l’être humain de sa véritable vocation de n’aimer que Dieu, son prochain et soi-même.

Un prêche moral

Toutes ces formes d’idolâtrie apparaissent comme le contraire de l’amour tel que l’Évangile le conçoit dans le cadre de la relation entre Dieu et l’humanité. Aimer et glorifier l’argent ou le pouvoir, c’est renoncer à une authentique relation d’amour avec Dieu autant qu’avec son prochain. Avec sa fameuse formule, « À Dieu seul la gloire ! », Jean Calvin entend rester dans cette attitude : l’Évangile nous interdit toute forme d’idolâtrie. Sur terre, personne ne peut tirer gloire ni de ses actes ni de ses pensées. C’est la façon la plus simple de rester fidèle à l’enseignement de Jésus-Christ que de s’interdire, comme par principe, de ne rien glorifier, au sens d’idolâtrer, comme peuvent l’être aujourd’hui les grandes figures du sport, du spectacle ou de la télévision.

Liberté et responsabilité personnelles

On a souvent reproché au protestantisme de favoriser l’individualisme, et donc une forme d’égoïsme, l’individu faisant passer son intérêt avant celui des autres. « Seul devant Dieu », telle pourrait être la devise du protestant qui n’a pas besoin des autres pour vivre sa vie en vérité et en conscience. Il y a là un malentendu qu’il faut dissiper.

La conscience individualiste

...

CHAPITRE 7

UNE MANIÈRE DE VIVRE DANS L’ÉGLISE ET LA SOCIÉTÉ

Au programme

Protestantisme et laïcité

Protestantisme et capitalisme

Protestantisme et droits de l’Homme

Protestantisme et droits de la femme

Protestantisme et démocratie

Protestantisme et laïcité

Contrairement à une idée reçue et souvent revendiquée par les protestants eux-mêmes – du moins en France –, le concept de laïcité n’est pas intimement lié au protestantisme. Il n’en est ni une spécificité ni même une émanation. La preuve ? C’est dans les pays où le protestantisme est le plus répandu que la laïcité a été longtemps le modèle le plus ignoré.

Une religion d’État ?

L’exemple européen

Jusqu’à une date très récente, la Suède ne reconnaissait comme religion d’État que le protestantisme luthérien, à l’exclusion de toutes les autres confessions chrétiennes. À moins qu’il n’en fasse la demande officielle auprès des pouvoirs publics, tout citoyen suédois était considéré comme membre de l’Église luthérienne de Suède, et ce dès sa naissance, obligatoirement consignée dans les registres paroissiaux. En Allemagne, où le protestantisme est bien représenté et a joué le rôle que l’on sait au cours de l’histoire, les Églises luthériennes et réformées sont liées à l’État, tout comme l’est l’Église catholique. Les finances de l’Église transitent en partie par l’impôt gouvernemental. Les grands programmes sociaux du pays (hôpitaux, crèches, maisons de retraite et centres sociaux) reposent sur une collaboration étroite entre les Églises et l’État. Qu’ils soient prêtres, pasteurs ou laïcs, la plupart des salariés des Églises et des associations religieuses sont rémunérés par l’État. Autre exemple, en Suisse, la majorité des Églises réformées est encore liée à l’autorité cantonale qui rémunère les pasteurs et finance les facultés de théologie appartenant aux universités cantonales.

Un état des lieux complexe

Ainsi, dans beaucoup de pays d’Europe, protestantisme ne rime pas forcément avec laïcité. Mieux, dans certains d’entre eux, l’Église protestante a longtemps été la seule reconnue officiellement. On pourrait citer la Grande-Bretagne où la reine (ou le roi) est automatiquement chef de l’Église anglicane d’Angleterre, mais aussi – et en même temps ! – chef de l’Église...

PARTIE 3

ÉGLISES, INSTITUTIONS ET COURANTS DE PENSÉE

CHAPITRE 9

LES ŒUVRES ET LES INSTITUTIONS

Au programme

La Fédération protestante de France

L’armée du Salut

La Cimade

L’entraide protestante

La Fondation John Bost

Les Œuvres et institutions des diaconesses de Reuilly

La Cause

Les autres œuvres et institutions

Les institutions œcuméniques

Le mouvement œcuménique moderne

Le protestantisme compte beaucoup d’œuvres à caractère social et diaconal. L’exemple le plus connu est celui de la Croix-Rouge : bien que résolument laïque dès sa création en 1863, la première des ONG internationales a été très marquée par le protestantisme de son fondateur, Henry Dunant, et de ses premiers collaborateurs, influencés par le grand mouvement de Réveil qui traversa la plupart des Églises de la Réforme à partir du XVIIIe siècle.

Le protestantisme rassemble par ailleurs de nombreuses institutions à caractère culturel ou religieux comme la Fédération protestante de France. Il faudrait aussi citer les nombreuses institutions œcuméniques – tel le Conseil œcuménique des Églises (COE) à Genève – dont font partie la plupart des Églises, œuvres, mouvements et institutions se réclamant du protestantisme.

La Fédération protestante de France

Depuis 1905, la Fédération protestante de France (FPF) rassemble la plupart des Églises et des associations protestantes de France. Ces Églises appartiennent à toutes les sensibilités du protestantisme : luthérienne, réformée, évangélique, baptiste et pentecôtiste. Quant aux associations, ce sont essentiellement des institutions, des œuvres ou des mouvements travaillant dans des secteurs d’activité très divers : enfance, personnes âgées, action sanitaire et sociale, loisirs et vacances, éducation, communication, expression artistique, relations internationales et développement...

La Fédération protestante de France a pour vocation première de contribuer au rapprochement de ces Églises et de ces associations, de coordonner leur action, de les aider à assumer leurs responsabilités. Elle assure également un certain nombre de services communs : télévision (Présence protestante), radio, information, communication et documentation, aumônerie aux armées et aux prisons, recherche biblique, relations...

GLOSSAIRE

Trente mots-clés du protestantisme

Anabaptistes : littéralement, ceux « qui rebaptisent ». Au XVIe siècle, le courant anabaptiste regroupe les partisans de la Réforme protestante radicale, soucieux d’une rupture définitive avec Rome. On compte parmi eux autant de révolutionnaires partisans de la violence que de pacifistes. Encore aujourd’hui, la tradition anabaptiste est présente dans les Églises qui contestent le baptême des petits enfants parce qu’elles en font un acte de foi que seuls des adultes et jeunes adolescents sont en mesure de professer.

Baptême : l’un des deux sacrements, avec la Sainte Cène (eucharistie), reconnus par les Églises protestantes. Le baptême est par excellence l’expression de l’alliance établie par Dieu avec l’humanité tout entière. Dans sa gestuelle, il est le signe visible de la grâce invisible. Il implique le pardon des péchés et la condition de membres de l’Église universelle offerte à tous les enfants de Dieu. Les Églises de tradition anabaptiste ne baptisent pas les petits enfants.

Baptistes : membres des Églises baptistes. Issues de la tradition...

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