DR FRANCK SENNINGER

L’anorexie

Le miroir intérieur brisé

Du même auteur

La boulimie, éd. Jouvence, 2004

L’enfant végétarien, éd. Jouvence, 2003

Le régime senior, éd. du Dauphin, 2000

Le secret de Brocéliande,

roman publié sous le pseudonyme de F. Berneri-Croce

éd. des Écrivains, 1999 – Prix Littré 2000

Perdez du poids, pas le sourire…

éd. de l’Homme, 1993 (épuisé)

Collection Pratiques Jouvence

La compassion pour seul bagage,

R. Poletti & B. Dobbs, 2002

La Communication Non Violente au quotidien,

Marshall B. Rosenberg, 2003

Ne plus se laisser manipuler, Bernard Raquin, 2003

Donner du sens à sa vie, R. Poletti & B. Dobbs, 2002

La résilience, R. Poletti & B. Dobbs, 2001

Plus jamais victime, Pierre Pradervand, 2001

Le bonheur, ça s’apprend, Pierre Pradervand, 2001

L’estime de soi, R. Poletti & B. Dobbs, 1998

Satisfaire son besoin de reconnaissance,

Olivier Nunge & Simonne Mortera, 1998

Vivre au positif, Marie-France Muller, 1997

ÉDITIONS JOUVENCE

Catalogue gratuit sur simple demande

FRANCE : BP90107 – 74161 Saint-Julien-en-Genevois Cedex

SUISSE : CP 184 – 1233 Genève-Bernex

SITE INTERNET : www.editions-jouvence.com

MAIL : info@editions-jouvence.com

Dessin de couverture : Jean Augagneur

Mise en pages : nelly.irniger@free.fr

© Copyright 2004 Éditions Jouvence

ISBN 978-2-88911-248-7

Tous droits de traduction, reproduction et adaptation réservés pour tous pays.

Je remercie mon ami, le Dr Gilbert Soussen,
psychiatre, pour ses conseils et sa contribution
à l’élaboration de cet ouvrage.

AVANT PROPOS

La prise alimentaire fournit l’énergie nécessaire à la vie. Celle-ci est comptabilisée en calories. En l’absence de maladie, l’activité physique représente la principale variable chez des individus de taille, de poids et d’âge comparables. Il existe un équilibre précaire entre les apports d’énergie (via l’alimentation) et leurs dépenses. L’étude de cet équilibre est l’un des principaux sujets d’intérêt, de ces dernières années, en nutrition humaine.

Il est très difficile de définir les besoins énergétiques de chacun. En effet, chaque individu est différent. Certains “brûlent” davantage les calories et auront une tendance à la maigreur, tandis que d’autres auront plutôt tendance à “stocker” et à évoluer vers une prise de poids.

Ces constatations ne doivent cependant pas mener à sous-estimer l’importance des déséquilibres liés à une déficience d’apport énergétique ou, au contraire, à une suralimentation. Cet ouvrage est essentiellement consacré aux troubles carentiels du comportement alimentaire : l’anorexie mentale.

Pendant des siècles, l’anorexie fut perçue comme un “phénomène de mode” ou un “caprice” et non pas comme une maladie. Ce n’est que depuis peu que la gravité de ce comportement a été prise en compte ainsi que l’éventualité d’une évolution fatale.

L’anorexie commence souvent de façon insidieuse. La personne concernée limite la quantité des aliments ingérés ce qui peut, dans certains cas, amener à confondre l’anorexie avec un régime parfois justifié par un excès de poids. Si le simple contrôle de son alimentation ne prête le plus souvent pas à conséquence, l’anorexie est en revanche une maladie dont il importe de faire le diagnostic le plus précocement possible.

Ce livre est destiné plus particulièrement aux parents d’adolescents ou de jeunes adultes présentant des troubles associés à l’anorexie pour leur permettre de mieux comprendre cette maladie dans les causes, dans les conséquences et dans les traitements possibles.

Même si l’anorexie ne touche que 1 % de la population en France, cela représente environ 2500 nouveaux cas chaque année. Suivant les études, ces chiffres représentent de 5 à 13 % de la population adolescente. Comme cette maladie est difficile à diagnostiquer et que les personnes qui en sont atteintes la nient, cette proportion est certainement sous-évaluée. Les parents euxmêmes passent souvent à côté de la phase initiale de cette pathologie, qui n’est souvent, en conséquence, que très tardivement découverte.

Certaines observations décrites peuvent parfois être difficiles à supporter. Ce livre n’est donc pas à mettre entre les mains de jeunes adolescents. Il se veut avant tout pratique. Pour cela, il présente en trois étapes le chemin de l’anorexie : la phase de constitution, où cette maladie se met progressivement en place ; la phase d’état où le diagnostic se trouve confirmé aux yeux de la famille et des médecins ; enfin, la phase d’alarme.

À chaque phase, des conseils, des explications et des solutions pratiques sont proposés de manière à éviter le plus possible les complications inhérentes à l’anorexie.

La lecture d’un tel livre peut donner l’impression au lecteur que les causes et l’issue de cette pathologie sont floues. C’est qu’il ne s’agit pas d’une maladie au sens propre car aucun organe n’est lésé – au moins en apparence. Il s’agit plutôt de troubles du comportement alimentaire ayant des conséquences variables suivant les individus et la prise en charge effectuée. La guérison est possible. Si la moitié des anorexiques rentre dans la chronicité ou en subit les complications, l’autre moitié s’en sort et retrouve un poids normal.

Qu’est-ce que l’anorexie mentale ?

Il importe tout d’abord d’opérer une distinction fondamentale entre maigreur et dénutrition. Les personnes maigres ne présentent pas toutes une maladie nécessitant un traitement. Il ne faut pas juger hâtivement.

Maigreur ou dénutrition ?

Les états de maigreur et de dénutrition n’ont souvent en commun que l’insuffisance pondérale.

•La maigreur est un état où la graisse est sous-représentée dans l’organisme, par rapport aux normes établies (lorsque la proportion de graisse est inférieure à 10 % du poids du corps chez l’homme et à 14 % chez la femme). En terme de poids, la maigreur correspond à un déficit de l’ordre de 10 % par rapport au poids théorique (le tableau n° 3, page 58, donne la limite basse de la norme).

•La dénutrition est la résultante d’une insuffisance d’apport (faim, maladie, trouble alimentaire…) par rapport à un poids initial. On considère qu’il y a dénutrition lorsqu’il y a perte de poids par rapport à une situation antérieure avec des carences en macronutriments (glucidiques, protéiques et azotés) et en micronutriments (vitamines et minéraux).

La maigreur correspond donc à un poids corporel inférieur aux limites théoriques de ce qui est considéré comme “normal”. Toutefois, dans cette situation, le poids est stable, l’aptitude à l’effort et le développement hormonal sont conservés. Sous ces quelques réserves, la constitution d’une personne maigre est conforme à la norme. De fait, cette particularité n’impose aucun traitement, sauf si l’individu est demandeur.

La dénutrition présente, par contre, une situation où les besoins de l’organisme ne sont plus couverts ni quantitativement ni qualitativement. Il en résulte une modification de la composition corporelle ayant pour conséquence la perte de poids.

Faire la distinction entre maigreur et dénutrition, c’est différencier un état “normal” d’un état pathologique, source parfois de conséquences graves.

L’anorexie : une dénutrition
pas comme les autres

La dénutrition et les pertes de poids qui en résultent sont toujours la conséquence de la faim, d’une maladie ou d’un trouble alimentaire grave. Dans l’anorexie mentale, l’amaigrissement est dû à un trouble volontaire de la conduite alimentaire. Ce désordre relève d’une pathologie psychiatrique nettement caractérisée, de pronostic grave puisque les personnes atteintes non traitées peuvent en mourir.

L’anorexie touche préférentiellement les jeunes filles de 14 à 25 ans. Cette maladie n’est pas rare chez les filles d’une douzaine d’années. La fréquence de ce trouble de l’alimentation augmente dans nos sociétés civilisées et touche des enfants de plus en plus jeunes. Certains services hospitaliers détectent des anorexies dès l’âge de 8 ans.

Ce trouble du comportement alimentaire peut revêtir deux formes différentes.

La première se caractérise par une restriction alimentaire (restricting-type des Anglo-Saxons). Cette diminution de la quantité de nourriture ingérée s’étend sur plusieurs mois, voire plusieurs années. Elle peut revêtir la forme d’un simple épisode sans complications inhérentes ou celle d’une lente dégradation physique et psychologique mettant en jeu le pronostic vital.

La seconde se définit par un refus de manger suivi d’une orgie. Aux ingestions irrépressibles de grandes quantités de nourriture succède une purge (c’est ce que les Anglo-Saxons nomment la binge/purge). L’élimination des apports énergétiques peut prendre la forme d’une consommation de laxatifs, de diurétiques, d’administration de lavements ou encore de vomissements provoqués. Cette dernière solution étant la plus fréquente.

Les premières personnes à se rendre compte de la dégradation de l’état de santé d’un proche sont les parents. Sauf conditions particulières, ils remarquent que “quelque chose ne tourne pas rond”.

Cependant, comme souvent dans le cas d’une maladie “mentale”, la famille est parfois désarmée, ne sachant pas comment annoncer ses soupçons ni comment communiquer avec une personne enfermée dans un monde irréel. L’agressivité engendrée par des observations, les fins de nonrecevoir adressées ont parfois raison des meilleures intentions.

Pour comprendre ce qu’est l’anorexie mentale, il faut expliquer tout d’abord comment se déroule la consommation d’un aliment. Cette activité naturelle et simple est plus complexe qu’il n’y paraît au premier abord.

L’alimentation est initiée par la faim.

•La faim est une sensation douloureuse que l’on ressent parce que l’estomac se contracte à vide. Elle est à distinguer de l’envie

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