MONIQUE BORCARD-SACCO

Psycho positive, mode d’emploi

Prouvé scientifiquement !

Extrait de la collection « Pratiques Jouvence »

Petit cahier d’exercices de Communication NonViolente,

Anne Van Stappen, 2010

L’art de la réconciliation,

Marshal B. Rosenberg, 2010

Petit cahier d’exercices anti-crise,

Jacques de Coulon, 2009

L’obsession de la performance,

Benoît Saint-Girons, 2009

Le non-jugement, de la théorie à la pratique,

Yves-Alexandre Thalmann, 2008

Dénouer les conflits par la Communication NonViolente,

Marshal B. Rosenberg, 2006

Nous arriverons à nous entendre !,

Marshall B. Rosenberg, 2005

Catalogue gratuit sur simple demande
Éditions Jouvence

FRANCE : BP 90107 – 74161 SAINT-JULIEN-EN-GENEVOIS CEDEX

SUISSE : CP 184 – 1233 GENÈVE-BERNEX

SITE INTERNET : www.editions-jouvence.com

E-MAIL : info@editions-jouvence.com

© Copyright 2011, Éditions Jouvence

ISBN 978-2-88911-280-7

Couverture : Éditions Jouvence

Illustration couverture : Jean Augagneur

Mise en pages : atelier weidmann, Versoix (Suisse)

Tous droits de reproduction, traduction et adaptation réservés pour tous pays.

À Francesca, ma sœur,
qui m’a ouvert la porte
à l’écriture de ce livre

À Olivier, Alicia et Isabelle,
inestimables sources de bonheur

1

La psychologie positive : présentation

« Le bonheur n’arrive pas automatiquement, ce n’est pas une
grâce qu’un sort heureux peut répandre sur nous et qu’un
revers de fortune peut nous enlever ; il dépend de nous seuls.
On ne devient pas heureux en une nuit, mais au prix d’un
travail patient, poursuivi de jour en jour. Le bonheur se
construit, ce qui exige de la peine et du temps. Pour devenir
heureux, c’est soi-même qu’il faut savoir changer. »

LUCA ET FRANCESCO CAVALLI-SFORZA¹

La psychologie positive est « l’étude des conditions et processus qui contribuent à l’épanouissement ou au fonctionnement optimal des individus, des groupes et des institutions »². Ce courant de recherche en plein essor va plus loin que la psychologie du bonheur. Son but est de nous aider à développer nos ressources et notre potentiel pour tirer le meilleur parti possible de cette précieuse vie qui nous est donnée. D’emblée, elle adopte un large spectre en quittant la perspective égocentrique de l’individualisme puisqu’elle s’intéresse :

1)au niveau individuel tel que le bien-être subjectif, l’optimisme, la créativité, l’estime de soi, l’humour ou encore le sens de la vie ;

2)au niveau des relations sociales : l’amitié et l’amour, mais aussi l’altruisme, la coopération, l’empathie et le pardon par exemple ;

3)et au niveau du fonctionnement social avec le sens des responsabilités sociales, l’esprit civique, le courage, l’engagement militant, la médiation internationale, etc.

Ses domaines d’applications touchent toutes les étapes de la vie depuis le développement de l’enfant, la gestion des ressources humaines et des relations dans les équipes de travail, jusqu’au soutien aux personnes âgées en passant par la prophylaxie en santé mentale.

En médecine, elle apporte un appui peu coûteux et non médicamenteux dans les pathologies suivantes :

Imagescancers

Imagessida

Imagesmaladies cardiovasculaires

Imagesdouleurs chroniques, etc.

La psychiatrie l’utilise avec de meilleurs résultats démontrés sur le long terme en complément aux traitements médicamenteux des dépressions. Le psychiatre français Jean Cottraux l’intègre comme instrument de prévention pour renforcer la santé mentale.

Des centres de psychologie positive appliquée proposent leurs services aux entreprises pour la gestion des ressources humaines et aux écoles pour offrir un soutien à l’éducation. Actuellement plus de cent cinquante universitaires de par le monde explorent ce domaine et plusieurs dizaines d’universités américaines et européennes dispensent des cours de psychologie positive.

La psychologie positive a été mise en évidence par Martin Seligman, professeur à l’Université de Pennsylvanie aux États-Unis, en 1998 lorsqu’il est devenu le président de l’Association américaine de psychologie. Jusqu’alors la psychologie avait concentré ses efforts sur l’étude des maladies mentales et de leurs soins. Après avoir consacré les vingt-cinq premières années de sa carrière à l’étude des maladies mentales, Seligman a décidé de rappeler aux chercheurs en psychologie leur mission oubliée : celle d’améliorer la vie de la population dite en bonne santé ! En effet, il était temps d’élaborer des ressources autres que médicamenteuses pour la personne qui a perdu son emploi, la mère de famille débordée par le comportement de son enfant, l’employé frisant le burn-out ou encore les proches de malades d’Alzheimer. Pourquoi ne pas aider les individus à développer leurs talents sousestimés, ignorés ou cachés afin qu’ils trouvent plus de plaisir dans leur travail et dans leur vie privée? Quel dommage de gâcher des points forts qui demandent peu d’impulsion pour s’exprimer !

Il ne s’agit pas d’une nouvelle branche de la psychologie traditionnelle. Elle puise dans le travail de précurseurs des psychologues humanistes comme Abraham Maslow, auteur de la pyramide des besoins humains fondamentaux, et Carl Rogers, psychothérapeute renommé pour avoir souligné l’importance de l’empathie dans la relation thérapeutique. Comme nous le verrons, la philosophie est également devenue une nouvelle source de référence utilisée par Martin Seligman et ses collègues dans leurs travaux de recherche.

La psychologie positive n’a pas le but irréaliste de nous faire voir la vie en rose toute l’année. Elle se différencie de la pensée positive par le fait que ses résultats sont scientifiques et qu’elle ne préconise pas un optimisme à outrance. Les recherches montrent qu’un trop-plein d’optimisme induit des comportements à risque pour soi-même et pour les autres. Elle reconnaît l’utilité du pessimisme dans certaines situations. Dans ce livre, nous allons faire un inventaire des émotions positives pour pouvoir les reconnaître, les valoriser et les développer pour en faire des ressources lorsque nous en ressentons le besoin. Mais, avant cela, voyons d’abord les avantages attestés des émotions négatives :

Imageselles nous aident à trouver la motivation pour faire des changements fondamentaux dans notre personnalité

Imagesc’est grâce à elles que nous apprenons à mieux nous connaître, à découvrir les facettes cachées en nous et dans notre moi profond

Imagesenfin elles sont susceptibles d’avoir des conséquences sociales positives puisque le fait de les apprivoiser nous permet de mieux comprendre comment et pourquoi elles s’expriment chez les autres. Elles peuvent donc nous rendre plus tolérants et plus empathiques.

Le but de ce livre est de passer en revue les informations utiles et les instruments proposés par les scientifiques pour cultiver non pas des plaisirs éphémères, mais une vraie joie de vivre, ainsi qu’une panoplie de ressources à personnaliser à votre guise. Si vous souhaitez renforcer votre santé physique, vous allez choisir des aliments sains et faire de l’exercice. De même, vous avez la possibilité de renforcer votre santé mentale et votre équilibre intérieur en faisant des choix conscients dans votre façon de percevoir votre environnement et d’organiser vos activités pour tirer le meilleur de ce que la vie vous offre. À la fin de votre lecture, vous aurez de la matière pour réfléchir et pour expérimenter des changements et des améliorations selon vos envies et vos dispositions personnelles.

Joie de vivre

Excellente nouvelle : en 2004, deux chercheurs en psychologie positive ³ ont découvert que nous pouvons augmenter notre bonheur de 40 % par nos activités intentionnelles !

Figure 1. Qu’est-ce qui détermine le bonheur?
(d’après Sheldon et Lyubomirsky, 2004)

Nous sommes moins tributaires des circonstances que nous le pensons ! En considérant la figure 1, vous pouvez vous rendre compte que si vous perdez votre emploi ou, pire encore, si vous perdez l’usage de vos jambes, cet événement ne va influencer votre bien-être qu’à hauteur de 10 %, ce qui est peu. En effet, des études conduites avec des personnes devenues paraplégiques ou aveugles montrent qu’elles reprennent plaisir à la vie au bout d’environ quatre semaines déjà ! Votre disposition de base par contre a une plus grande influence avec ses 50 %. Vous comprenez sans doute mieux pourquoi telle personne de votre entourage se relève et rebondit face aux coups durs avec une facilité déconcertante. Certaines personnes, effectivement, disposent d’un avantage sur les autres. Cela dit, la psychologie positive nous rassure : malgré le potentiel qui nous est donné à la naissance, nous avons tous la possibilité, moyennant des efforts soutenus, d’améliorer notre qualité de vie. Personne ne peut faire ces efforts à notre place mais, puisqu’à l’heure actuelle la philosophie et la science s’accordent, soyez certains que ces efforts en valent la peine. Nous verrons par quels moyens nous pouvons stimuler notre joie de vivre en intensifiant notre vécu du présent, en nous projetant positivement dans le futur et en construisant une sérénité face à notre passé.

Ressources

Nous passerons en revue les outils proposés pour le développement de nos ressources. Nous verrons comment :

Imagesdonner plus de sens à notre vie est essentiel

Imagesidentifier et développer nos points forts nous met au diapason avec nous-mêmes et par voie de conséquence avec notre environnement social

Imagescultiver le partage et la bonté consolide notre équilibre et notre force intérieure, car, pour reprendre les amusantes tournures de phrases de Maître Yoda dans Star Wars : « Des êtres interdépendants, nous sommes ! »

Notes

¹ Cavalli-Sforza, Luca et Francesco, La science du bonheur.

² Gable, S. L. et Haidt, J., « What (and why) is positive psychology? ».

³ Sheldon, K. M. et Lyubomirsky, S., « Achieving sustainable new happiness : Prospects, practices, prescriptions ».

Conclusion

« Nous devons utiliser la souffrance du XXe siècle
comme un compost pour qu’ensemble
nous puissions créer des fleurs au XXIe siècle. »
THICH NHAT HANH (2008, p. 153)

Pris dans la tourmente de notre rythme de vie effréné et dans la morosité et l’inquiétude ambiante, il devient urgent pour nous de faire des choix de vie qui contribuent à nous ressourcer. La psychologie positive n’est pas une panacée universelle, ni une recette du bonheur toute faite. Elle propose des pistes qui ont montré leur efficacité de manière scientifique. Il nous appartient...