Algabi – Tome 2

Ingrid Chronberg

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Algabi – Tome 2

Illustration de la couverture : © Marion Gouerec

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Chapitre 1. Le retour de l’aigle

Assis contre le mur d’une maison, Enrick observait d’un air distrait les Sylvains danser dans la clairière qui abritait leur village. Le crachin qui tombait du ciel ne semblait nullement le déranger. En fait, il préférait rester dehors plutôt que de passer ses journées dans la cabane de Cassidy à ne rien faire. S’il continuait à regarder Karim et Fidaël jouer aux osselets avec des glands, il allait devenir fou. Heureusement pour eux, les Sylvains savaient mieux occuper leurs journées.

Enrick songea avec une pointe de tristesse que cela faisait maintenant plusieurs semaines qu’ils avaient enterré Châtaigne. La douleur s’était un peu apaisée et les Sylvains avaient retrouvé petit à petit leur joie de vivre. Malgré la pluie, ils dansaient au milieu de la clairière, tandis que leurs sœurs, les fées protectrices de la forêt, préféraient s’abriter sous le feuillage d’un arbre.

En ce début d’automne, le village s’était vêtu des couleurs de saison. Les Sylvains avaient ramassé des centaines de feuilles plus colorées les unes que les autres et les avaient attachées ensemble afin de confectionner de gigantesques guirlandes qui, à présent, décoraient les murs de leurs maisons.

Enrick contemplait ce spectacle quand une voix le fit sursauter :

— Elle n’est toujours pas revenue ?

Florana, était là, juste à côté de lui. Il était tellement distrait qu’il ne l’avait même pas remarquée.

— Apparemment non.

Enrick remarqua alors dans les cheveux roux de Florana ce petit air sauvage qu’ils avaient lors de leur première rencontre dans l’entrepôt aux esclaves de Servalt, sans doute à cause de la pluie. Ce souvenir le fit sourire.

— À quoi tu penses ? demanda-t-elle.

— À rien, mentit-il en détournant la tête.

— Tu ne veux pas rentrer ?

Enrick soupira mais accepta. Florana et lui pénétrèrent dans la cabane de Cassidy où Fidaël et Karim jouaient encore aux osselets.

— Tu as raté ! s’écria joyeusement Fidaël.

— Ce n’est pas juste, tu as des bras plus longs ! répliqua Karim.

— Mais ce ne sont pas des bras longs qu’il faut avoir, mais de la rapidité !

— Ah non, vous n’allez pas recommencer avec ce jeu ? intervint Enrick qui ne pouvait plus supporter le son irritant des glands tombant à terre.

— On s’occupe comme on peut ! se défendit Fidaël avec un sourire. Au fait, elle n’est pas rentrée ?

— Toujours pas.

Fidaël fronça les sourcils.

— Elle avait dit qu’elle serait de retour dans une semaine, non ?

— Eh bien c’est demain la fin du délai, on a encore du temps !

Pourtant, malgré son indifférence apparente, Enrick ne pouvait s’empêcher de penser que l’absence de sa sœur devenait inquiétante. En réalité, Cassidy était partie pour la Tour Pourpre. Parce qu’Enrick voulait délivrer Dirk, son père adoptif qui croupissait probablement dans les cachots, il leur fallait un plan. Or, nul en Algabi, hormis les chevaliers Pourpres eux-mêmes, ne savait à quoi ressemblait cette mystérieuse Tour et c’était pour cela que Cassidy était partie en éclaireur. Enrick avait accepté à contrecœur que sa sœur, avec qui il avait eu le temps de se lier d’une amitié sincère, s’y rende. Elle avait alors pris son envol sous la forme d’un aigle.

Enrick alla s’asseoir sur la grande chaise qu’occupait habituellement Cassidy. Sur la table, juste devant lui, était posée la boîte contenant le seul héritage que sa mère avait pu leur laisser. Il l’ouvrit et se saisit du cercle de diamant. Il relut ce qui y était gravé, en lettres d’or, avec un soin et une finesse hors du commun : A Chrystal ainsi qu’à tous ses descendants. Ce diadème était donc un cadeau que l’on avait offert à sa mère. Mais qui avait bien pu réaliser un tel chef-d’œuvre ? Certainement pas un Algabin. À moins, peut-être, que celui-ci eût un Don.

Enrick fit tourner entre ses doigts la couronne avant de la reposer dans son emballage en lin, dans la boîte. Il la sortait régulièrement, trouvant cet objet fascinant, en particulier parce que c’était tout ce qu’il avait de sa mère. Il eut une pensée pour elle, la reine Chrystal, celle dont le charisme lui avait apporté le soutien du peuple et qui l’avait sauvé des griffes de l’Ordre. Même s’il ne l’avait pas connue, il se sentit soudain proche d’elle. Il se mordit les lèvres, songeant que si elle n’avait pas été tuée, elle l’aurait vu grandir et lui aurait connu son amour et sa tendresse. Heureusement, sa mère adoptive Jenna avait pu lui offrir durant dix années cette tendresse maternelle, sans laquelle il se serait senti perdu. Mais depuis qu’elle était morte, Enrick s’était souvent senti bien seul.

Florana, elle, observait le jeune prince d’un air soucieux. Il avait tellement l’air de s’apitoyer sur son sort qu’elle décida de lui changer les idées :

— Tu veux t’entraîner ?

Surpris dans ses pensées, Enrick leva les yeux, étonné.

— M’entraîner à quoi ?

— À utiliser le Don Ombre.

Enrick réfléchit quelques instants. De toute façon, il n’avait pas envie de rester, surtout si Fidaël et Karim reprenaient leur partie d’osselets.

— D’accord.

Il se leva et s’apprêtait à la suivre quand Karim demanda :

— Je peux venir aussi ?

Enrick lui sourit et lui fit signe de les suivre. Ne voulant pas rester seul à ne rien faire, Fidaël sortit aussi, bien qu’il détestât la bruine du début d’automne. Les quatre Algabins se dirigèrent vers les arbres les plus proches. Karim et Fidaël s’installèrent un peu à l’écart de peur de gêner et fixèrent leur attention sur Enrick. Enfin, ils allaient pouvoir admirer le résultat d’un travail de plusieurs semaines.

Enrick commença par reprendre contact avec les particules d’ombre, ce qui lui prit moins d’une seconde. Puis il se concentra sur ses propres particules et, sous les yeux éberlués de son frère et de son meilleur ami, fondit son corps dans l’ombre, même si ses vêtements restaient à la vue de tous.

— Enrick, tu as oublié quelque chose, fit remarquer Florana.

— Je n’arrive pas encore à synchroniser les deux, expliqua-t-il.

Cependant, il avait appris à faire disparaître ses vêtements. Après un nouvel effort de concentration, ses vêtements se fondirent à leur tour dans le décor. Sidérés, Karim et Fidaël ne purent s’empêcher d’applaudir.

— Maintenant, dit Florana, je veux que tu apparaisses à un autre endroit !

Enrick commença alors à marcher sous l’ombre protectrice des arbres. À présent, il n’avait besoin de pratiquement aucun effort pour demeurer invisible tout en bougeant. Florana l’avait forcé à sauter, courir, glisser, se retourner, de plus en plus vite sans perdre sa concentration. Cet entraînement avait porté ses fruits et Enrick était heureux de la maîtrise qu’il avait acquise.

Il s’arrêta non loin de Karim et Fidaël et redevint visible. Quand il apparut tout entier sous leurs yeux, les deux garçons sursautèrent avant de sourire devant cet exploit. Enrick s’essuya le front. Cet exercice lui coûtait toujours un peu d’énergie, bien que cela n’ait rien à voir avec la fatigue qu’il avait ressentie au début de son apprentissage.

— Et voilà, conclut Florana. Il sait se rendre invisible avec ses vêtements ! Maintenant, il va falloir travailler la rapidité.

— J’ai une question, intervint Enrick. Puisque je peux rendre mes vêtements invisibles, n’est-il pas possible de faire de même avec d’autres objets ?

— Si, c’est possible, mais cela demande beaucoup d’entraînement et, au début, je te conseillerais d’être en contact direct avec ces objets.

À ces mots, Florana s’approcha de Fidaël et Karim et les prit par la main. Aussitôt, les deux garçons disparurent avec elle. Leurs vêtements restèrent visibles quelques secondes de plus avant de s’évanouir à leur tour. Puis ils réapparurent sous le regard admiratif d’Enrick.

— Tu vois, je peux les faire disparaître mais, en ce qui concerne leurs vêtements, j’ai un peu plus de mal parce que je ne suis pas en contact direct avec eux. Par contre, si je les saisis en même temps par la manche et par la main, cela s’avère plus simple.

Enrick écouta attentivement ces explications. Ensuite, la pluie devenant plus forte, ils décidèrent de rentrer. Dans la maison de Cassidy, Fidaël et Karim entraînèrent Florana dans leur partie d’osselets.

Enrick, lui, songea aux derniers événements qu’il avait vécus, et plus particulièrement à ces deux derniers mois où sa vie avait été complètement bouleversée. D’abord, il s’était découvert un Don Unique, et pas n’importe lequel, puisqu’il s’agissait du Sixième Don Unique, celui qui rassemblait tous les autres, accordé par le dieu Sixtin aux mortels. Il avait également fait des rencontres très inattendues, à commencer par celle de Florana, la fille du chef rebelle, avec qui il s’était lié d’amitié lors de son évasion de Servalt pour échapper aux marchands d’esclaves. Mais il y avait aussi eu Cassidy, sa sœur de sang royal, dont il ignorait complètement l’existence quelques semaines auparavant. Et enfin, il avait surtout rencontré Mira, la fée protectrice de la forêt, qui était venue le déranger un soir pour lui apprendre qu’un pouvoir phénoménal dormait en lui. Cassidy lui avait un jour expliqué que Mira avait en fait été envoyée par ses consœurs à sa recherche et qu’elle avait juré de ne pas rentrer avant de l’avoir ramené.

Enrick soupira. La voix flûtée et enjouée de la petite fée lui manquait. Mira ne passait plus beaucoup de temps en sa compagnie depuis qu’ils étaient arrivés au Village Sylvain mais il ne pouvait guère lui en vouloir. Elle rattrapait les quinze années passées loin de sa sœur, Féline, et des autres fées. Le seul lien qui l’avait rattachée à cet univers aussi paisible qu’incroyable, avait été celui qui l’unissait à Féline par télépathie. Et dire qu’elle avait caché tant de choses pendant le voyage !

Florana aussi lui avait caché beaucoup de choses. Quel choc cela avait été pour lui quand il avait appris qu’elle détenait le Don Ombre ! Le Don Unique qui permettait de disparaître avait été sous ses yeux durant tout le voyage et il ne l’avait même pas remarqué. À présent qu’il commençait à le maîtriser, il aurait apprécié que Féline lui enseignât davantage les secrets du Don Nature, celui qui lui permettrait de communiquer avec plantes et animaux. Enrick avait déjà réussi à plier à sa volonté quelques plantes et s’y exerçait chaque jour. Mais il aurait aimé pouvoir enfin communiquer réellement avec les animaux. Cependant, Féline ne semblait pas d’humeur à lui faire cours. En réalité, elle paraissait perturbée. On la voyait disparaître au petit matin parmi les arbres et elle ne rentrait qu’après de longues heures passées dans la forêt.

— Vous venez manger ?

Surpris dans ses pensées, Enrick se retourna et vit la tête de Noisette dépasser de la fenêtre. Malgré la perte de sa sœur jumelle, la Sylvaine essayait de faire bonne figure et recommençait à sourire. Si seulement l’Ordre Pourpre n’avait pas cherché à le capturer en mettant le feu à la forêt, Noisette et Châtaigne auraient été encore ensemble, comme les inséparables jumelles qu’elles avaient été. Cette pensée renforça sa culpabilité et il resta assis, comme accablé d’un poids, alors que ses compagnons se levaient.

— Allez, viens ! le pria Noisette. On a cueilli des pommes toutes fraîches et on a installé le repas à l’abri de la pluie, puisqu’apparemment vous n’aimez pas ça.

Enrick ne put résister longtemps à la demande de Noisette. Depuis que Châtaigne était morte, il n’osait pas la contrarier. Il accepta donc de se lever, tiré par deux petites mains qui le tenaient fermement.

La trentaine de Sylvains qui habitaient la Forêt Eternelle se bousculait autour des paniers de fruits, créant une joyeuse agitation. Ils avaient tous revêtu leurs habits d’automne : une tunique couvrant les bras et un pantalon s’arrêtant un peu au-dessus des pieds, nus pour certains, chaussés de fines bottines pour les plus sensibles. Un mélange de vert et de marron tournait autour du repas, végétarien comme d’habitude. Cela faisait des semaines qu’Enrick mangeait des fruits et il commençait à être écœuré. Un bon morceau de viande aurait été un don du ciel à ses yeux. Cependant, il connaissait les réticences des Sylvains à ce sujet et n’osait pas montrer sa lassitude devant leur hospitalité. Il prit donc une pomme pour caler sa faim et alla s’asseoir sur un rondin de bois.

— Ça va ?

Enrick sursauta en reconnaissant la petite voix flûtée qu’il connaissait si bien. Mira s’était posée sur ses genoux et il ne s’en était même pas aperçu.

— Mira ! Ça faisait longtemps !

— J’essaye de rassurer Féline, expliqua la petite fée qui semblait soucieuse. Depuis qu’elle a vu le corps de Châtaigne, elle n’est plus tellement la même. Elle a l’impression de le voir partout et elle en fait des cauchemars qu’une enfant comme elle ne devrait pas connaître.

Enrick ressentit plus fortement cette culpabilité qui le poursuivait depuis l’incendie. Il n’aurait jamais dû venir perturber la quiétude de cette forêt ! Par sa faute, l’Ordre avait mis le feu aux arbres et une Sylvaine avait perdu la vie. La première depuis la naissance des Sylvains. En réalité, Corbin aussi avait disparu, mais son cas était différent, puisque selon la légende il s’était enfui et on n’avait jamais retrouvé son corps.

— Je suis désolé, c’est ma faute, s’excusa Enrick.

— Non, mon chou, ce n’est pas ta faute, assura Mira. Bon, je te laisse manger, je dois retrouver Féline !

Et la petite fée s’envola.

Le lendemain, ne voulant pas rester toute la journée enfermé à ne rien faire, Enrick monta sur une petite butte près du village d’où il pouvait scruter le ciel. Que pouvait bien faire sa sœur ? À présent, cela faisait une semaine qu’elle était partie et il commençait à s’impatienter.

— Tu t’inquiètes ?

Enrick reconnut tout de suite la voix de Florana. Il se retourna et ne put s’empêcher de sourire en la voyant là, ses cheveux volant au vent et ses yeux verts pétillants.

— Bah, un peu, forcément, répondit-il.

Florana s’approcha et s’assit sur une petite pierre. Enrick prit place à ses côtés.

— Tu veux rester ? demanda Enrick.

— Oui. Je suis un peu inquiète moi aussi et je n’ai pas envie de retourner à l’intérieur de ces petites maisons, je sens que je vais devenir folle.

— Et Fidaël et Karim, qu’est-ce qu’ils font ?

— Ton frère est parti faire une partie de cache-cache dans les bois avec la moitié des Sylvains. Quant à l’autre moitié, elle a investi la cabane de Cassidy pour écouter les histoires à dormir debout de mon cher cousin !

Enrick ne put s’empêcher de sourire. Florana et Fidaël s’entendaient très bien mais ils aimaient aussi se taquiner entre eux.

Soudain, un cri strident déchira l’air. Enrick et Florana levèrent la tête en même temps et découvrirent une petite silhouette qui ressemblait vaguement à un « v ». La forme se rapprocha de plus en plus et, après quelques secondes, Enrick eut la certitude qu’il s’agissait d’un aigle.

— Cassidy, murmura-t-il alors qu’un sourire soulagé naissait sur ses lèvres.

Enfin, elle était revenue. Florana et lui se levèrent pour laisser le champ libre au majestueux rapace qui atterrit avec douceur. Ses grandes ailes perlées de gouttelettes éclaboussèrent les deux amis. Quand l’aigle se fut stabilisé, ses plumes devinrent une longue robe verte, son bec jaune et pointu laissa la place à deux lèvres fines, son regard perçant se mua en deux grands yeux bleus avant qu’une chevelure blonde ne tombât lentement sur ses épaules.

En voyant Florana et Enrick qui lui souriaient, elle s’avança vers eux et ne put s’empêcher de serrer son frère dans ses bras

— Tu as un peu traîné, non ? demanda Enrick.

— Oh, un peu au retour car j’étais fatiguée. Contente de te voir Florana, ajouta-t-elle en la regardant.

— Moi aussi.

Et les deux Algabines s’étreignirent à leur tour. Leur rencontre ne remontait qu’à peu de temps et elles n’étaient aucunement liées par le sang mais cela ne les empêchait pas d’éprouver une sincère sympathie l’une pour l’autre. Leur statut semblait aussi les rapprocher : Florana était la fille du chef des rebelles et Cassidy la princesse d’Algabi, ce qui avait semblé les mettre aussitôt sur un pied d’égalité.

— Alors, comment c’était ? demanda Enrick avec empressement.

— Terrifiant ! s’exclama Cassidy. C’est horrible comme les serviteurs sont maltraités, surtout par rapport aux chevaux, mais laisse-moi un peu respirer. Je veux d’abord rentrer.

À ces mots, elle descendit la petite butte, suivie par Florana et Enrick. Quand elle entra dans sa maison, Fidaël et la troupe de Sylvains se levèrent brusquement :

— Cassidy ! s’écria Fidaël. On commençait à se demander ce que tu devenais !

Et il eut à son tour le droit à une étreinte de la princesse. Les Sylvains se pressèrent ensuite autour d’elle et Cassidy dut embrasser sur le front chacun d’entre eux. Et quand le dernier Sylvain eut reçu son baiser, ce fut l’autre moitié du village qui, accompagnée de Karim, se précipita dans la cabane pour se faire embrasser. Ne voulant vexer personne, Cassidy accepta de faire une bise à chacun d’entre eux. Ensuite, les Sylvains coururent se réjouir sous la pluie, au grand soulagement de Cassidy qui craignait que sa maison n’explose à cause du monde qui s’y était précipité.

Karim, lui, montrait beaucoup moins d’enthousiasme. Il avait le sentiment que Cassidy lui avait volé son grand frère. C’était une impression qu’il détestait et qui le tourmentait en permanence, à chaque fois que ses yeux se posaient sur la princesse. Comment cette grande fille blonde qu’ils ne connaissaient que depuis un mois avait-elle pu arriver, comme ça, en se déclarant membre de la famille ? À présent, Enrick passait beaucoup plus de temps avec elle. Il disait que c’était pour « rattraper le temps perdu » mais, pendant ces deux mois, Karim n’avait-il pas été lui aussi privé de son frère ? Et, si lui-même avait été obligé de quitter Epruce, leur village natal, n’était-ce pas parce qu’Enrick avait fui ? Oui, son frère avait fui en l’abandonnant. Il serra les poings à cette pensée.

— Bonjour Cassidy, marmonna-t-il.

Celle-ci se tourna vers lui et lui lança un regard qui se voulait apaisant. Elle s’accroupit et l’embrassa sur le front.

— J’espère que tu as bien veillé sur Enrick pendant mon absence, lui glissa-t-elle.

Elle espérait le réconforter, mais Karim se dégagea de son étreinte. Cassidy cherchait constamment à lui être agréable mais, malheureusement, plus elle se montrait gentille et plus elle l’énervait. Il sortit donc d’un pas vif, la tête rentrée dans les épaules.

— Karim !

C’était Enrick qui l’appelait mais il s’en moquait. Après tout, il n’était pas son véritable frère ! À présent, Enrick avait Cassidy. Karim avait été heureux qu’elle partît quelques jours. Il avait espéré pouvoir recommencer comme avant à attirer sans cesse l’attention d’Enrick mais celui-ci ne s’était pas intéressé à lui et le jeune garçon s’était tourné vers Fidaël, avec qui il avait passé le plus clair de son temps.

Karim se dirigea vers le ruisseau d’un pas énervé, ses cheveux bruns trop longs battant sur ses tempes. Le voyant arriver ainsi, les Sylvains se firent plus calmes et beaucoup le regardèrent d’un air surpris. En effet, les disputes étaient rares dans leur village. Comme ils étaient obligés de rester dans ce lieu pour l’éternité, chacun y mettait du sien pour que la vie soit belle pour tous.

Karim s’approcha de l’eau et s’accroupit sur le bord du ruisseau. Son reflet lui apparut, un peu troublé par le mouvement de l’eau. Sa main s’approcha de la surface et l’effleura. Quoi qu’il fît, Karim ne ressemblait en aucun cas à Enrick. Celui-ci avait le même visage, les mêmes yeux que sa sœur mais, avec lui, il n’avait rien en commun. Enragé par cette vision décevante, Karim donna un coup-de-poing dans l’eau, la faisant gicler autour de lui.

— Attention !

Karim se redressa légèrement et tourna la tête, surpris et gêné que quelqu’un pût l’observer. Son regard se posa alors sur la jeune Eglantine, née quelques semaines auparavant, debout devant lui en train de s’essuyer le visage. Il soupira de soulagement.

— Excuse-moi, marmonna-t-il.

Après s’être débarbouillée, la petite Sylvaine s’accroupit à côté de lui et regarda d’un air anxieux sa mine grave.

— Tu n’as pas l’air en forme, remarqua-t-elle. Qu’est-ce que tu as ?

Karim refusa de répondre et garda un silence mélancolique.

— C’est à cause de ton grand frère ?

Karim s’étonna de cette question et craignit que la Sylvaine ait lu ses pensées.

— Ce n’est pas mon grand frère, répliqua-t-il après un court silence.

— Ça dépend du point de vue.

Karim tourna la tête vers Eglantine et lui jeta un regard étonné.

— Qu’est-ce que tu veux dire ?

Eglantine eut un sourire ravi.

— Tu ne connais pas cette notion-là, hein ? Les autres me l’ont expliquée il y a quelques jours. Si on prend le point de vue du sang, il est vrai que tu n’es pas son frère. Ensuite, officiellement, il se trouve que vous avez tous les deux les mêmes parents, donc vous êtes frères. Et enfin, du point de vue du cœur, je crois qu’Enrick te considère toujours comme son petit frère. Ça fait deux points positifs contre un seul négatif, ce qui nous donne du positif ! Par conséquent, Enrick est bien ton frère !

Karim ne put s’empêcher de laisser apparaître un maigre sourire. L’explication d’Églantine paraissait tellement farfelue ! Et pourtant, il se sentait déjà mieux.

— Merci, finit-il par dire en se levant. Je me sens en pleine forme !

Eglantine se leva à son tour et lui lança un sourire réconfortant. Ils se fixèrent durant quelques secondes, et Karim sentit brusquement le regard d’Églantine s’infiltrer en lui. Il essaya de détacher ses yeux de ceux de la Sylvaine, mais ce fut en vain. Eglantine avait les sourcils froncés et ne semblait pas être consciente de ce qu’elle faisait. Karim sentait quelque chose de froid et étrange pénétrer dans son regard, fouiller sa tête. Mais soudain, la voix d’Enrick brisa l’étrange lien.

— Karim, te voilà !

Le garçon fut plus heureux que jamais de revoir son frère, ce qui lui permit d’échapper au regard insistant d’Églantine. Enrick se précipita sur lui et le prit par les épaules :

— Qu’est-ce qui t’a pris de t’en aller comme ça ? demanda-t-il d’un air inquiet.

— Rien… Je ne me sentais pas bien et j’ai eu besoin de prendre l’air, mentit Karim.

Enrick scruta quelques instants le visage de son frère avant de déclarer :

— Viens, on rentre maintenant.

Ils retournèrent vers la maison de Cassidy sans ajouter un mot. Quand ils entrèrent, la princesse lança un regard triste au jeune garçon qui n’osait plus la regarder. Il s’assit donc sur une chaise à la taille des Sylvains tandis que les autres Algabins s’installaient sur le lit. Cassidy prit place sur sa propre chaise avant de commencer :

— La Tour Pourpre est bien plus qu’une simple tour, c’est un gigantesque ensemble. Les remparts enferment un village, des écuries, des terrains d’entraînement, des écoles pour devenir Pourpre. Et ça pullule de gardes ! Je n’aurais pas pensé qu’ils étaient aussi bien organisés et, honnêtement, je me demande comment ils réussissent à cacher un tel ensemble au reste d’Algabi. À mon avis, les prisonniers ne peuvent s’en échapper, car même s’ils y parvenaient ils ne parviendraient pas à atteindre la ville la plus proche avant d’avoir été rattrapés.

Elle jeta un regard sur Enrick pour voir sa réaction, mais il resta de marbre.

— Je suis donc allée à la Tour sous la forme d’un aigle, reprit Cassidy. Je me suis perchée sur le toit le plus haut et je me suis transformée en mouche. Mon professeur me disait toujours que c’était très utile quand on veut espionner.

— Ton professeur ? s’étonna Enrick.

— Ben oui. Tu ne crois pas que j’ai appris à maîtriser mon Don toute seule ?

— Peut-être, mais tu as vécu ici. Qui a bien pu être ton professeur ?

— Je n’en ai pas eu quand j’étais ici. En fait, je ne l’ai eu qu’un an, l’année qui a précédé notre fuite, mais il m’a tout de même enseigné certaines notions de base.

Enrick n’essaya pas d’en savoir davantage et Cassidy poursuivit son récit :

— Donc, comme je le disais, je me suis transformée en mouche pour espionner. Je suis allée dans la pièce de la plus haute tour. D’après la décoration, je pense que j’ai atterri dans les appartements de Dixon. Heureusement pour moi, il n’était pas là. Puis, je suis descendue par les escaliers.

Enfin, j’ai passé toute la matinée à errer dans la Tour. J’ai remarqué des chevaliers qui donnaient des coups de pied aux serviteurs alors qu’ils se montraient doux avec leurs chevaux. C’est un enfer là-bas ! Les plus faibles sont maltraités, les serviteurs n’ont pas de liberté et les Pourpres aucun savoir-vivre. Mais je ne vais pas vous faire une description complète de ce qui se passe.

À midi, j’ai trouvé que ce serait une bonne idée de visiter les cuisines. J’ai eu raison. Les serviteurs sont pires que des commères ! Ce sont eux qui m’ont appris que Pridan était parti dans les Collines des Gobelins depuis un moment à la recherche d’un certain Godrick.

À ces mots, elle jeta un regard vers Enrick qui ne put s’empêcher de sourire de satisfaction. Tout le monde dans la cabane était au courant de la capture du Pourpre par Enrick lors de son passage à Goliana. Florana et Mira, qui se souvenaient très bien de la tête effarée du chevalier quand il s’était réveillé entouré de Gobelins, sourirent elles aussi. Non seulement ils avaient capturé un Pourpre, mais en plus ils avaient trouvé le moyen d’occuper Pridan, le fidèle lieutenant de Dixon.

— J’ai d’ailleurs trouvé cela très étrange, reprit Cassidy. Pourquoi Pridan se donne-t-il autant de mal pour retrouver ce Godrick ? Je ne savais pas qu’un simple soldat pouvait avoir tant d’importance. Sinon, les conversations n’étaient pas très intéressantes. Par contre, je dois quelque chose au cuisinier qui m’a chassée de son gâteau et qui a failli m’écraser ! Je l’aurais bien asticoté si, à ce moment-là, un serviteur n’avait pas annoncé qu’il allait donner à manger aux prisonniers. Quand il est sorti, évidemment, je l’ai suivi.

À ce moment-là, l’attention des Algabins se fit plus intense. Peut-être allaient-ils en apprendre davantage sur Dirk.

— Il est descendu au sous-sol. Et là, j’ai découvert la puanteur des cellules de la Tour. Il y règne une odeur de moisissure, c’est… infect ! (Rien qu’à cette pensée, elle s’était pincé le nez et avait pris un air dégoûté).

— C’est si infect que ça ? Pourtant tu étais une mouche ! ne put s’empêcher de faire remarquer Fidaël qui avait du mal à garder son sérieux.

— Ce n’est pas drôle ! répliqua Cassidy en lâchant son nez. Quand je pense qu’il y en a qui y passent leur vie… Le serviteur a distribué des morceaux de pain et, ce qui m’a un peu effrayée, c’était de voir tous ces gens qui se ruaient dessus. La plupart étaient vêtus de guenilles et ils étaient si squelettiques que cela m’a fait mal de les voir ainsi. Cependant, le serviteur a fini son tour des cellules sans que je ne reconnaisse Dirk.

C’est à ce moment-là qu’il a ouvert une petite porte en bois et qu’il a descendu de nouveaux escaliers. Je l’ai encore suivi et découvert un nouveau groupe de cellules à la différence qu’une seule d’entre elles était occupée. L’homme que j’y ai vu correspondait étrangement à la description que tu m’as faite, Enrick, et je me suis dit qu’il devait être Dirk. Quand le serviteur est reparti, je me suis glissée dans la cellule, toujours sous la forme d’une mouche. Ton père, ajouta-t-elle en regardant son frère, n’avait pas très bonne mine. Certes, il était semblable à tous les prisonniers, mais il semblait désespéré, ou plutôt effondré. Je n’ai pas essayé de lui parler, j’ai trouvé cela un peu dangereux. Et puis qu’est-ce que je lui aurais dit ? Que tu allais bientôt venir le chercher ? Il ne m’aurait pas cru un seul instant !

Enrick pensa que Cassidy avait bien fait. Il préférait parler à son père lui-même en ce qui concernait sa naissance.

— Après, j’ai voulu repartir immédiatement, mais c’est à ce moment-là que le général Dixon est rentré à la Tour. Apparemment il a traîné quelque temps aux abords de la forêt après votre dernière rencontre, ajouta-t-elle en direction d’Enrick et de Florana. Quoi qu’il en soit, tout le monde s’est rassemblé dans la cour intérieure pour l’accueillir. Et le fils du cuisinier qui traînait par-là m’a vue passer à travers la foule. Il m’a suivie et m’a attrapée.

— Il a attrapé une mouche ? s’étonna Fidaël.

— Il y en a qui en sont capables, fit remarquer Karim.

— Ah, on reconnaît le professionnel quand il parle ! reprit Fidaël qui, malgré tous ses efforts, n’arrivait pas à garder son sérieux.

— C’est pas fini vos remarques idiotes ? intervint Florana. On est là pour écouter Cassidy, pas vos plaisanteries stupides !

Fidaël et Karim, qui depuis leur voyage en commun étaient devenus assez proches, continuèrent à rire et à faire des grimaces dans le dos de Florana tandis que Cassidy poursuivait :

— Quand il m’a attrapée, le garçon m’a apporté à son père qui a déclaré que c’était très bien et qu’il avait lui-même dû se débarrasser d’une mouche dans son gâteau le matin même. Evidemment, il s’agissait de moi et j’aurais dû trouver cela amusant, mais le gamin me maintenait dans sa paume fermée et j’étouffais presque. J’étais très tentée de me transformer en quelque chose de gros et effrayant, mais les dieux savent combien cela aurait été dangereux. J’ai donc attendu en priant pour que le gamin ne décide pas de m’écraser. Mais en fait, il avait un autre projet pour moi. Quand Dixon est arrivé sous les applaudissements de la foule, le gamin est parti vers sa maison. Du moins, je le crois car je ne voyais strictement rien. Ensuite, il m’a placée sous un verre et a commencé à me regarder tout en faisant des grimaces dignes de Karim.

À ces mots, Karim arrêta de gesticuler derrière Florana et prit soudain un air gêné sous le regard insistant de Cassidy. Cependant, celle-ci reprit rapidement :

— Heureusement pour moi, sa mère est passée par-là vers la fin de la journée. Elle lui a dit que j’étais une bête dégoûtante et, d’ailleurs, j’ai été assez outrée en entendant cela. Elle l’a obligé à me relâcher et elle m’a attendue à la sortie avec une tapette ! Evidemment, je suis restée à l’abri dans le verre et elle l’a secoué pour que j’en sorte. J’ai profité du fait que ses mains soient ainsi occupées pour m’échapper. Elle a ensuite essayé de me poursuivre avec la tapette, mais je me suis rapidement enfuie. Je suis retournée sur le toit de la Tour et j’ai repris ma forme d’aigle pour m’éloigner. Et comme j’étais épuisée, j’ai fait quelques petites pauses en route.

Cassidy prit un verre d’eau pour se désaltérer, marquant qu’elle avait fini. Enrick songea un instant que ses inquiétudes n’avaient pas été totalement infondées, mais sa sœur était revenue saine et sauve, et c’était là le principal.

Féline et Mira entrèrent à ce moment-là dans la cabane.

— Cassidy ! s’écria la fée. Je suis contente de te revoir !

Aussitôt, elle alla se poser dans la main de la princesse qui l’embrassa sur le front.

— Alors, que comptez-vous faire ? demanda Mira avec empressement.

— Délivrer mon père, essentiellement, répondit Enrick, plongé dans ses pensées.

— Ben voyons ! Et vous comptez le faire sortir de la puissante Tour Pourpre ? Le bâtiment le plus gardé d’Algabi ! Il y a au moins un garde à chaque coin de couloir !

— On sait, Cassidy nous a tout expliqué, répliqua Enrick.

— Bon alors, comment comptez-vous vous y prendre ? Il va vous falloir un plan !

— Je sais, et si tu arrêtes deux secondes de parler, je pourrai peut-être y réfléchir.

Mira, vexée, fit la moue, mais Enrick n’y prêta pas attention.

— D’abord, commença-t-il, nous devons trouver un moyen d’entrer. Cassidy, crois-tu que tu pourrais nous faire entrer par la voie des airs ?

— Ça risque d’être lourd mais je devrais y arriver, soupira-t-elle.

— Très bien. Nous savons comment entrer. Maintenant, comment sortir. Si nous nous faisons repérer, je ne pense pas que nous ayons le temps de nous accrocher à Cassidy. Donc, il nous faut un autre moyen.

— On pourrait passer par la porte, suggéra Florana.

— L’élément le plus gardé de la Tour ? Ça m’étonnerait.

— Il n’est par forcément le plus gardé. Pour accéder à la Tour, il faut traverser le Furieux, ce qui est déjà un rempart amplement suffisant. Donc, je ne pense pas que la porte soit si bien gardée que ça.

— Florana a raison, approuva Cassidy. J’ai remarqué que la porte de la Tour est souvent ouverte pour permettre la rapide entrée et sortie des chevaliers et messagers. Qui plus est, les cours d’équitation ont lieu, d’après ce que j’ai vu, à l’extérieur de l’enceinte.

Une lueur sembla passer dans le regard d’Enrick et il demanda :

— Donc les écuries ne sont pas loin de la porte ?

— Oui, en effet.

— Bon, nous avons trouvé le moyen de partir en vitesse s’il le faut, mais il faudrait que l’un de nous s’introduise dans ces écuries pour nous préparer des chevaux. J’ai nommé : Fidaël !

L’intéressé, qui jusque-là s’était amusé des grimaces de Karim, sursauta en entendant son nom.

— Moi ? s’étonna-t-il. Mais ils vont me capturer !

— Non, pas si tu es vêtu de l’un de leurs uniformes ! C’est pour cela que le cours d’équitation en dehors de l’enceinte m’arrange beaucoup. Nous ne devrions pas avoir trop de mal à trouver un Pourpre de ta taille. Cassidy se chargera de le capturer et tu pourras prendre sa place.

— Tu es sûr que ce n’est pas trop risqué ? objecta Cassidy. Ils sont en groupe pour les cours, il faudra trouver le moyen d’en éloigner un.

— Tu as raison, mais ça devrait être faisable avec une diversion, non ?

— Sans doute.

Fidaël, lui, écoutait bouche bée ce que disait Enrick qui semblait porté par un éclair de lucidité. Les idées fusaient et son plan se construisait peu à peu tandis qu’il tournait en rond dans la cabane. Le regard déterminé, il continua :

— Avec l’aide de Cassidy, Florana et moi pourrons nous introduire par le toit dans la Tour. Grâce au Don Ombre, nous ne devrions avoir pas trop de mal à nous glisser jusque dans les cachots où nous pourrons délivrer mon père. Ensuite, nous l’amènerons jusqu’aux écuries où Fidaël nous attendra avec quatre chevaux. Je fais confiance à Cassidy pour réussir à s’échapper dans tous les cas. C’est compris ?

Il regarda les visages éberlués de chacun. Tous étaient impressionnés de la vitesse à laquelle ce plan avait surgi de son esprit. Chacun eut beau le retourner dans tous les sens, ils ne trouvèrent pas de raison de le refuser, excepté Karim.

— Et moi, je deviens quoi dans tout ça ?

Enrick s’immobilisa subitement, tourna la tête vers son petit frère et se prépara à annoncer la décision qu’il avait prise.

— Toi, tu resteras ici avec les Sylvains.

Enrick sentit alors que la tempête n’allait pas tarder.

— Mais pourquoi ? s’indigna Karim, prêt à protester avec ferveur.

— Parce que tu es bien trop jeune et parce que Papa m’en voudrait si je t’emmenais à la Tour Pourpre.

— Mais c’est tout de même mon père que vous allez délivrer ! Je vous ferai remarquer que je suis le seul à avoir un lien de parenté avec lui !

Enrick alla droit sur son petit frère et le prit par les épaules avant de lui dire bien en face :

— Karim, sache que pour moi mon père est Dirk, et non le roi d’Algabi.

Puis, il se dirigea vers la porte.

— Nous partirons demain matin, ajouta-t-il avant de sortir.

Karim jeta un regard aux autres avant de sortir à son tour, dans la direction...