Philippe Rodet

Se libérer du stress

Un médecin urgentiste raconte

Préface de Jacqueline de Romilly

Groupe Eyrolles
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© Groupe Eyrolles, 2010
ISBN : 978-2-212-54646-0

À Florence et Marielle.     

Sommaire

Préface

Prologue

Partie I
Le stress en théorie

Chapitre 1. Les définitions du stress

Chapitre 2. Les mécanismes du stress

Chapitre 3. Les causes du stress

Les causes d’origine chimique…

Les causes d’origine physique…

Les causes d’origine psychique…

Chapitre 4. Les conséquences du stress

Les conséquences du stress sur la santé…

Les conséquences du stress sur la réussite scolaire…

Les conséquences du stress sur la performance sportive…

Les conséquences du stress sur l’entreprise…

Les conséquences du stress sur l’économie…

Interlude. Comment vivre heureux quand on est confronté au stress ?

Une intervention marquante

La force du facteur humain

Le comportement adéquat

Partie II
Dix règles puisées au cœur de mon expérience dans le domaine des urgences médicales

Chapitre 1. Être plus positif que cartésien…

Deux interventions révélatrices

Une tendance contraire

Et dans l’entreprise ?

Chapitre 2. Être encouragé…

L’accident de tracteur

Déboires à Bamako

La force des encouragements

Chapitre 3. Être optimiste…

L’enfant et le coton

Un genou extraordinairement gonflé

Plaidoirie en faveur de l’optimisme à l’école

Optimisme et engagement

Chapitre 4. Percevoir sa propre utilité…

Trois vies sauvées… ou une journée au SAMU

De l’intérêt d’aider l’élève à prendre conscience de l’utilité de ses efforts…

De la perception de l’utilité de son travail dans l’entreprise

Chapitre 5. Avoir de la liberté d’action…

Mission délicate à Mexico

Morsure de serpent en brousse

Acteur de sa propre vie

Chapitre 6. Diminuer la pression d’enjeu !

Se projeter au-delà de la réalité immédiate…

Le détachement comme gage d’efficacité

Chapitre 7. Diminuer le stress grâce au passage à l’action

Un jeune « collègue » occasionnel

Agir pour ne pas subir

Chapitre 8. Considérer

Quand un vieux sage africain témoigne sa reconnaissance

Un accueil inattendu à Timisoara

Une force considérable

Chapitre 9. S’engager

Rencontre d’une Immortelle

« L’engagement, c’est la liberté et le bonheur ! »

Chapitre 10. La solidarité de l’équipe…

La piqûre de guêpe

Un équipage exemplaire

L’impératif de solidarité

Épilogue

Comment ça marche ?

Le choix de l’excellence

Index

Préface

Le mot « stress » est entré dans notre langue française il y a moins d’un siècle ; mais, depuis lors, il a étrangement progressé ! À l’heure actuelle, on le rencontre à peu près partout ! C’est un mal qui frappe et les individus, et les petits groupes, et les entreprises. Or, il s’agit là d’un mal très particulier dont les causes sont d’ordre psychologique, mais qui atteint notre personne physique et frappe ainsi de façon continue nos attitudes et nos conduites. Il engendre alors une sorte de dépression qui atteint tout notre vouloir. Mais si ce mal qui a des conséquences si lourdes dans le domaine de l’individu et dans nos sociétés part ainsi de réactions psychologiques, il est évident que l’on doit pouvoir aussi y porter remède par des moyens également psychologiques. Il faut pour cela stopper l’action des sentiments qui ont été la cause de cette réaction ; or, ces causes peuvent être nombreuses : un traitement subi que l’on tient pour une offense, un deuil, un sentiment d’inutilité, une rancune tenace ou bien d’autres causes de ce genre… Mais justement, n’est-il pas tentant d’essayer de voir si ces causes ne peuvent pas être enrayées par des impressions ou des actions qui touchent l’esprit et la sensibilité des gens ? Face à un tel détour, on peut amener l’Homme qui est victime du stress à s’en libérer et à retrouver progressivement la douceur de vivre et de s’entendre avec son entourage.

C’est ce que le docteur Philippe Rodet tente depuis quelques années de mettre en pratique pour le bien de tous ; et il est tout indiqué pour ce rôle. Il est médecin, et médecin urgentiste ; c’est à dire qu’il a vu se multiplier autour de lui les cas de désarroi intense et de découragement pouvant aller jusqu’au tragique. Mais en même temps, il a pu essayer, comparer, apprécier les différentes méthodes pour ramener le patient à des conditions meilleures. Par ailleurs, il a marqué depuis toujours un sens très aigu de l’importance des idées de participation et d’engagement capables d’apporter à chaque être, l’aide d’une action solidaire au service d’un but que l’on accepte de se donner à soi-même. Il est ainsi président de l’association L’Élan Nouveau des Citoyens, qui, depuis plusieurs années, s’est illustrée par plusieurs actions en ce sens. Il aime aider, il aime encourager. Et on peut dire qu’un docteur qui s’adonne ainsi à la lutte contre le stress ouvre des perspectives pouvant mener jusqu’au bonheur.

Il nous donne dans ce livre des petits conseils pratiques, des remarques tirées de l’expérience quotidienne, des anecdotes. Chacun pourra faire son profit de tels petits récits ou de telles suggestions et cela pourra jouer aussi bien dans l’existence privée que dans la participation aux entreprises qui connaissent aujourd’hui tant de difficultés et où toute aide est assurément précieuse. Au hasard de sa cueillette, l’un rencontrera la distraction qui lui permettra d’échapper à la lancinante influence du stress. Il rencontrera ainsi la petite espérance qui peut, au hasard du chemin, le faire échapper à l’influence du stress. D’autres y trouveront une meilleure utilisation de leur travail dans l’entreprise certes, il faudra qu’agissent de leurs côtés et le patron et l’employé, désormais unis par un sens plus sérieux de leur action commune – ce qui n’empêche évidemment pas de s’unir en catégories diverses pour défendre leurs intérêts particuliers au sein de l’entente commune. Ce bénéfice est considérable. Il n’implique pas de profondes analyses sur les ressources lointaines de notre évolution psychologique : il se place au niveau de l’action quotidienne, au niveau du sourire partagé, au niveau de l’espérance revenue.

Je sais que, pour moi-même, depuis que je suis en proie aux lourds ennuis du grand âge, j’ai souvent trouvé un étrange réconfort dans les paroles du docteur Rodet. Mais, depuis longtemps, je l’avoue, j’étais proche de ses idées : j’avais été nourrie toute ma vie de la littérature classique et en particulier grecque et habituée aussi aux joies de l’enseignement de ces matières, j’avais tout naturellement pris l’habitude de penser que l’Homme se définit avant tout par le but qu’il se donne et que c’est là tout à la fois la source de sa grandeur et de tous ses bonheurs. Je m’en étais pénétrée : merci au docteur Rodet de venir ainsi, gentiment et généreusement, me le confirmer !

Jacqueline de Romilly, de l’Académie française.

Prologue

C’était un soir humide et froid de janvier 2009 et je dînais avec un ami ; un homme passionné et atypique d’une quarantaine d’années, dirigeant d’une belle entreprise, édifiée par ses parents et qu’il développe avec l’appui de sa famille. Cette entreprise est aujourd’hui prospère et riche des valeurs humaines qu’ils ont, ensemble, su insuffler au cœur de leur activité professionnelle. J’ai rencontré ce dirigeant il y a quelques années, car nous militions pour un principe économique auquel nous croyons. L’amitié a vite scellé nos relations ; une amitié forte au point où elle pouvait être marquée du sceau de la franchise, celle qui permet de dire à l’autre en toute réciprocité : « Là, je crois que tu te trompes », sans le froisser, bien au contraire.

Je me souviens de la première fois où il m’a invité à la découverte de son entreprise. Nous visitions le service de production où nous vivions l’étonnante transformation d’énormes rouleaux de carton en magnifiques boîtes de savoureux jus de fruit. Je contemplais le génie mécanique...

Partie I
Le stress en théorie

Chapitre 1
Les définitions du stress

Le but n’est point de se lancer ici dans un traité de médecine appliqué au stress. Quelques notions simples permettent toutefois une meilleure compréhension d’un phénomène dont la complexité est admise de tous. Cette compréhension permet une adaptation précise des comportements à adopter pour dresser soi-même les meilleures parades possibles contre le stress qui, comme nous aurons l’occasion de le voir, affecte cruellement et de façon croissante notre qualité de vie. Commençons, pour cela, par parler le même langage ; le meilleur moyen est bien de s’attacher au sens des mots.

Si le mot stress est depuis quelques années bien connu du grand public, deux de ses définitions peuvent néanmoins être rappelées utilement : l’une plus médicale, nous est livrée par Hans Selye¹ qui, le premier, a décrit les manifestations liées au stress et l’autre, plus adaptée à l’activité professionnelle, émane de l’Agence Européenne pour la Sécurité et la Santé au Travail (OSHA), située à Bilbao.

Pour Hans Selye, « le stress est la réponse non spécifique que donne le corps à toute demande qui lui est faite ».

Selon lui, le stress est une « réponse », puisque la libération de substances dans notre organisme, se produit suite à une stimulation. Il précise ensuite que cette réponse est « non spécifique », car le stress est le seul phénomène physiologique pour lequel des stimulations d’origines différentes entraînent toujours le même effet : la libération des mêmes substances (neuromédiateurs, hormones). Le terme « toute demande » complète la définition en signifiant que les sources du stress sont variables et d’une grande étendue.

Pour l’OSHA, « un état de stress survient lorsqu’il y a déséquilibre entre la perception qu’une personne a des contraintes que lui impose son environnement et la perception qu’elle a de ses propres ressources pour y faire face. Bien que le processus d’évaluation des contraintes et des ressources soit d’ordre psychologique, les effets du stress ne sont pas uniquement de nature psychologique. Il affecte également la santé physique, le bien-être et la productivité de la personne qui y est soumise ».

Dans cette définition, deux aspects méritent attention. D’une part, il ressort que l’état de stress est généré par la perception d’un déséquilibre entre contraintes et ressources… D’autre part, les conséquences du stress touchent aussi bien la santé des salariés que la productivité de l’entreprise.

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1. Hans Selye (1907-1982) était un chercheur d’origine austro-hongroise, vivant au Canada, reconnu pour avoir, dès 1936, fait les premières descriptions des réactions liées au...

Chapitre 2
Les mécanismes du stress

Le stress a de bien curieuses façons, car ses traductions varient considérablement dans le temps, avec l’évolution de nos modes de vie. De salvateur, il devient paralysant. De bénéfique, il devient poison. Mais la compréhension de cette évolution est centrale, car elle permet d’appréhender les leviers à actionner pour contrer efficacement les effets non souhaitables.

L’Homme, confronté à l’hostilité des temps primitifs et menacé par un danger, tirait un bénéfice vital du stress. En effet, dans de telles circonstances menaçantes et parfois extrêmes, un ensemble de réactions physiologiques augmentaient les performances physiques et intellectuelles. Schématiquement, les bronches se dilataient, enrichissant le sang en oxygène. Le coeur qui se contractait avec plus de force et plus rapidement, gagnait en efficacité, améliorant ainsi le débit sanguin. Il permettait alors à...

Chapitre 3
Les causes du stress

Prosaïquement et pour des raisons de clarté, les sources de stress peuvent être regroupées en trois grandes catégories : chimiques, physiques et psychiques.

LES CAUSES D’ORIGINE CHIMIQUE…

Les sources chimiques sont de très loin les plus rares. Elles sont citées avant tout pour mémoire, car elles ont joué un rôle déclencheur en étant à l’origine de la découverte des réactions du stress par Hans Selye. Comme nous l’avons vu plus haut, ce chercheur s’est aperçu que s’il injectait des substances toxiques de différentes natures à des rats, les lésions occasionnées demeuraient identiques, quels que soient les produits injectés. À chaque fois apparaissent des lésions articulaires, vasculaires et du tissu lym-phoïde, un tissu impliqué notamment dans les défenses naturelles et les réactions allergiques.

LES CAUSES D’ORIGINE PHYSIQUE…

Les sources physiques sont plus fréquentes et plus faciles à imaginer par chacun d’entre nous. Parmi celles-ci, le bruit occupe une place de choix. Il s’agit d’une source de stress particulière, car le stress potentialise la sensibilité au bruit qui, à son tour, renforce le stress. Ce phénomène de cercle vicieux explique que devant une source de bruit intense et agressive, un individu sensible au bruit puisse avoir un geste particulièrement agressif vis-à-vis de la personne à l’origine des nuisances sonores.

La vitesse est une autre source physique bien connue. Des capteurs de fréquence cardiaque placés sur le thorax d’un automobiliste montreront que plus celui-ci roule vite, plus sa fréquence cardiaque s’accélère, signe d’une réaction de stress.

Les variations rapides de températures figurent également dans cette même catégorie. Nous avons tous remarqué que les changements de température brutaux, qu’ils soient liés à l’exercice d’une profession exposant au froid ou au chaud, ou qu’ils soient provoqués par l’habituel coup de froid hivernal favorisent la survenue d’épisodes infectieux. Le mode d’action est aisément compréhensible. Le froid provoque une réaction de stress, qui, en diminuant l’efficacité de nos défenses naturelles vis-à-vis de certains virus ou de certaines bactéries, favorise la survenue d’infections. À l’occasion de la récente épidémie de grippe H1N1, le professeur...

Chapitre 4
Les conséquences du stress

L’analyse des conséquences du stress fait prendre conscience de l’impérieuse nécessité de le prendre en considération et de chercher à annihiler sa toxicité. En effet, le stress altère la santé, la réussite aussi bien scolaire que sportive, la performance des entreprises et de la vitalité de l’économie.

LES CONSÉQUENCES DU STRESS SUR LA SANTÉ…

En termes de santé, le stress chronique favorise l’apparition de certaines maladies et aggrave l’évolution d’autres. La liste des pathologies liées au stress s’allonge considérablement au fur et à mesure de la propagation de ce phénomène et des nouveaux travaux de recherche, de plus en plus nombreux, consacrés au lien pouvant exister entre maladie et stress.

Il ne s’agit pas dans cet ouvrage de dresser la liste et, encore moins, de faire le descriptif exhaustif de toutes les pathologies liées au stress, mais de mettre en évidence, pour certaines d’entre elles, son mode d’action spécifique. La compréhension de cephénomène importe en effet au plus haut point, car en agissant sur les causes, on peut envisager des voies d’amélioration pour reconquérir des espaces de bien-être.

Les conséquences cardiovasculaires

Au plan cardiovasculaire, un domaine dans lequel les maladies sont fréquentes et entraînent une mortalité importante dans notre pays, il est intéressant de se pencher sur la manière dont le stress entraîne des altérations.

Examinons par exemple le lien entre le stress et l’hypertension artérielle que ce dernier peut favoriser en s’attachant schémati-quement à son mode d’action. En cas de réaction de stress, l’organisme libère deux types de substances : des neuromédiateurs (adrénaline et noradrénaline entre autres) et des hormones (cortisol et aldostérone notamment). L’adrénaline améliore la force de contraction de notre cœur et, de ce fait, augmente notre pression artérielle. Parallèlement, elle resserre les vaisseaux, réduisant ainsi la taille du contenant dans lequel le volume de sang circule, et contribue par là même à augmenter encore la pression artérielle. La noradrénaline va essentiellement faire porter son action sur le diamètre des vaisseaux, renforçant l’effet de l’adrénaline. Le même volume de sang doit cheminer dans un récipient encore plus réduit. Il en résulte que la pression artérielle est encore plus élevée. Le cortisol – qui est en quelque sorte notre cortisone naturelle – va quant à lui, retenir dans notre sang du sel et de l’eau. Le contenant déjà plus petit, va donc, en plus, devoir contenir un plus grand volume.

L’aldostérone produit un effet similaire, sur ce point, à celui du cortisol. Un jour, alors que j’étais de garde au SAMU, je me suis trouvé face à une femme d’une quarantaine d’années victime d’un stress majeur et atteignant une « tension artérielle » record de 28/16 centimètres de mercure. Après l’échec des thérapeutiques anti-hypertensives classiques, la description très résumée qui précède permet de parfaitement comprendre pourquoi la pression artérielle de cette femme est revenue à la normale en recourant à des médicaments destinés à… diminuer le niveau de stress ! Certes, des pressions artérielles atteignant de tels chiffres sont exceptionnelles, mais des valeurs comprises entre 13/9 et 16/11 ne sont pas rares. Le fait que le second chiffre soit élevé doit appeler l’attention, car il est relativement évocateur d’une hypertension liée au stress. Or, ses conséquences peuvent être d’une particulière gravité en agissant de la sorte. En cas d’hypertension artérielle, le flux sanguin est perturbé au niveau des bifurcations des artères et vient heurter la paroi des vaisseaux. Or, en cas de stress, nous avons vu que le sang contenait souvent un peu plus de sucre, lequel est toxique pour la paroi des vaisseaux. Les vaisseaux ainsi heurtés par le flux sanguin alors qu’ils ont des parois plus fragiles vont favoriser le dépôt de plaquettes. Ce phénomène est en plus amplifié par le fait que le stress modifie l’adhésivité des plaquettes et favorise leur agrégation. Concrètement, une hypertension qui survient en raison d’un important niveau de stress pourra favoriser la survenue d’un infarctus du myocarde, d’une angine de poitrine, ou encore d’un accident vasculaire cérébral…

Les conséquences vasculaires

À côté des conséquences cardio-vasculaires, il est intéressant de s’arrêter sur les conséquences vasculaires et notamment les phénomènes « vaso-moteurs ». Nous avons vu que le stress entraînait un resserrement des vaisseaux. Lorsque le stress diminue ou disparaît, les vaisseaux se dilatent. Si les accès de stress...

Interlude
Comment vivre heureux quand on est confronté au stress ?

Le médecin urgentiste est en permanence confronté à des situations stressantes : il doit décider et agir vite. La nature de son métier le pousse à côtoyer régulièrement l’échec, le désespoir, la souffrance ou la mort. Mais pour poursuivre, il n’a pas le choix et doit impérativement trouver la ressource lui permettant de repartir, de rebondir.

UNE INTERVENTION MARQUANTE

Je n’ai jamais oublié cette intervention avec le SAMU, un 24 décembre vers 14 heures 30, il y a plus de vingt ans. Le contexte de la préparation de Noël, contrastant avec le drame qui s’était produit, a imprimé en moi le souvenir précis de ces pénibles moments.

Accompagnés d’une équipe complète, constituée d’un ambulancier et d’un infirmier anesthésiste, nous sortons, à la demande des sapeurs-pompiers qui nous ont signalé un accident de la voie publique impliquant une voiture légère et un cyclomoteur. La circulation est dense et une pluie fine et continue ajoute aux difficultés pour se frayer un passage. Personne ne parle. Tout le monde est attentif aux voitures qui débouchent sur les côtés, aux conducteurs qui, paralysés par la sirène, paniquent et obstruent le passage. L’ambulancier efface les rues, les unes après les autres. Il fonce, autant qu’il peut. Il est efficace.

Le contraste est saisissant entre les vitrines scintillantes, les guirlandes colorées, l’ambiance particulière d’avant la fête et la lumière vive des gyrophares qui vient s’écraser sur les murs, faisant écho au vacarme infernal du klaxon. Après quelques minutes, le premier bilan des pompiers nous parvient par radio. Il s’agit visiblement d’un adolescent d’une quinzaine d’années, heurté par un véhicule. Les...

Partie II
Dix règles puisées au cœur de mon expérience dans le domaine des urgences médicales

Chapitre 1
Être plus positif que cartésien…

DEUX INTERVENTIONS RÉVÉLATRICES

La nuit a été très active puisqu’à minuit, un grave accident de voiture a mobilisé de gros moyens. Il s’agissait de quatre jeunes de 17 à 20 ans qui se rendaient à une soirée. Dans un virage, la voiture, hors de contrôle, s’est écrasée contre un mur.

Lorsque nous arrivons sur les lieux, les pompiers commencent à déployer leur matériel et, en premier lieu, à éclairer le véhicule. Trois des quatre passagers sont inconscients et les traumatismes sont visiblement majeurs. Le quatrième, lui, est manifestement décédé. Je demande alors du renfort, car une seule équipe ne peut être suffisamment efficace pour prendre en charge trois blessés lourds. Avant que les pompiers aient terminé de découper le véhicule, complètement déformé sous la violence du choc, nous décidons, avec l’infirmier anesthé-siste, de pénétrer à l’intérieur du véhicule pour faire un bilan plus précis de l’état des patients et commencer à les perfuser. Ce geste est souvent déterminant, car il permet d’administrer les drogues. On se cogne, on se heurte, on parle très peu, mais on agit vite.

J’ai l’habitude de travailler avec cet infirmier anesthésiste. Entre nous, point besoin de beaucoup de paroles pour se comprendre. Heureusement, car le bruit des machines qui écartèlent et découpent la tôle est assourdissant et raisonne encore plus...

Chapitre 2
Être encouragé…

L’ACCIDENT DE TRACTEUR

Un dimanche après-midi, par un temps magnifique de début d’été, le standard du SAMU reçoit un appel signalant un accident de tracteur. Celui-ci s’est produit à une trentaine de kilomètres de là. La vitesse du véhicule ne laisse pas franchement le temps d’admirer le paysage qui défile à toute allure. À peine avons-nous parcouru quelques kilomètres que l’équipe des sapeurs-pompiers, présente sur place, nous demande notre position. Ces demandes ne sont, en général, pas de bon augure. Pour gagner du temps un véhicule nous attendra à l’entrée du village qui organise ce jour-là sa fête annuelle. Cela nous évitera de précieuses minutes perdues à chercher notre chemin…

Le bilan, succinct, fait état d’un homme d’une cinquantaine d’années, conscient mais coincé sous un tracteur qui se serait retourné. Du matériel de désincarcération a été appelé en renfort. Nous accélérons encore lorsqu’intervient un nouvel appel pour savoir où nous en sommes. Nous approchons et apercevons le véhicule chargé de nous indiquer les lieux. Il faut pour cela nous frayer un passage à travers la fête avec son corso fleuri et ses enfants qui courent dans tous les sens. Les klaxons des deux véhicules font un vacarme terrible.

Notre ambulancier est un homme très expérimenté et passionné – et le mot est faible – par son métier. L’infirmier est, lui aussi, un excellent professionnel des urgences. Enfin parvenus à destination, nous voyons un tracteur...

Chapitre 4
Percevoir sa propre utilité…

TROIS VIES SAUVÉES… OU UNE JOURNÉE AU SAMU

Infarctus

Il est treize heures et la garde commence juste. À peine ai-je endossé ma tenue du SAMU qu’il faut partir en intervention. Un homme, retrouvé dans son jardin par son voisin, est incapable de regagner son domicile. Nous avons une vingtaine de kilomètres à parcourir et pendant le temps du trajet, l’infirmier anesthésiste s’active déjà et prépare le matériel usuel dont nous avons quasiment besoin lors de toute intervention.

C’est un homme remarquable, qui travaille au SAMU depuis une quinzaine d’années. Autant dire que c’est un passionné. J’y repense et revois son visage concentré, ses mains réalisant avec précision des gestes accomplis mille fois. Il prépare la perfusion qu’il utilisera dès l’arrivée. Chez lui, et je ne sais expliquer pourquoi, le trajet prenait la tournure d’un curieux rituel. Il y avait quelque chose, une dimension conférée par ses habitudes maintes fois éprouvées. Autant dire que le début de l’intervention, une fois arrivés sur place, était d’une grande efficacité et...