QUE SAIS-JE ?

Vocabulaire économique

FRÉDÉRIC TEULON

Agrégé de l’Université

Troisième édition corrigée

16e mille

Du même auteur

Dans la même collection :

La politique agricole commune, n° 2568.

Vocabulaire monétaire et financier, n° 2628.

Introduction à l’économie, n° 2649.

Dans la collection « Major » aux PUF :

Croissance crises et développement, 3e éd., 1996.

La nouvelle économie mondiale, 2e éd., 1995.

Dans la collection « Réussir » (Armand Colin) :

Les écoles de commerce, 1re éd., 1994.

978-2-13-061295-7

Dépôt légal — 1re édition : 1991

3e édition corrigée : 1996, juin

Presses Universitaires de France, 1991
108, boulevard Saint-Germain, 75006 Paris

Introduction

Les questions économiques prennent une place toujours plus large dans nos préoccupations de tous les jours. L’actualité est envahie par des débats sur des thèmes à connotation économique ou par la présentation des mesures de politique économique prises par les autorités publiques. Crise, inflation, conjoncture, baisse des taux d’intérêt, effet de levier, cercles de qualité…, nous sommes assaillis de toutes parts. En outre, les mots évoluent, de nouvelles expressions apparaissent, on pourrait y voir des effets de mode, mais il s’agit le plus souvent de nouvelles approches de phénomènes anciens.

La maîtrise du savoir est source de pouvoir, il est donc important de ne pas capituler devant le jargon utilisé par les journalistes spécialisés, par les décideurs ou par les technocrates. Une meilleure connaissance des concepts améliore la compréhension des phénomènes dont ils rendent compte. La découverte du sens des mots contribue à la formation de la pensée : respecter la langue, chercher l’expression juste, retrouver le contenu d’une définition, autant de défis quotidiens.

Cet ouvrage a pour but de fournir le vocabulaire de base de l’économie, sans prétention, simplement pour répondre à un besoin de formation et d’information. L’expérience montre que même chez les étudiants qui se spécialisent dans des études économiques ou commerciales, la maîtrise des concepts est souvent défaillante. Les erreurs les plus grossières font les délices des rapporteurs de jury. Telle personne confondra l’équilibre du budget de l’Etat et celui de la balance des paiements, telle autre parlera de la masse salariale pour la masse des salariés ou utilisera le terme de parité pour désigner le taux de change, ou telle autre définira l’entreprise sous-traitante comme celle qui a des traites à payer !

Ce livre se présente comme un dictionnaire de poche, avec des définitions classées par ordre alphabétique. Il constituera, sans doute, un outil de travail et de réflexion à l’usage des étudiants, des enseignants, de tous ceux qui dans leur vie professionnelle sont amenés à utiliser le vocabulaire de l’économie et, de manière plus générale, à l’usage du citoyen soucieux de comprendre le monde qui l’entoure.

Principales abréviations utilisées

ant. antonyme (contraire)

CEE Communauté économique européenne

C. nat. Compatibilité nationale

e. g. exempli gratia (par exemple)

FMI Fonds monétaire international

i. e. id est (c’est-à-dire)

litt. littéralement

NB nota bene (notez)

OPA offre publique d’achat

PIH produit intérieur brut

PNH produit national brut

PVD pays en voie de développement

syn. synonyme

TVA taxe sur la valeur ajoutée

VA valeur ajoutée

V°, Vis au mot, aux mots (verbo, verbis)

— représente le mot clef auquel la rubrique est consacrée.

— public. Tout ce qui relève du domaine d’intervention de l’Etat : d’une part les administrations qui fournissent des services non marchands et d’autre part les entreprises qui, tout en étant possédées par l’Etat, sont insérées dans l’économie de marché.

— informel. Ensemble des activités non déclarées, à faible intensité capitalistique, effectuées en marge de l’économie officielle (absence de comptabilité et de paiement des charges sociales). Syn. économie parallèle.

SECTEUR INSTITUTIONNEL

C. nat. Regroupement des centres de décision de l’économie française ayant un comportement analogue. Six catégories sont distinguées : sociétés et quasi-sociétés non financières (SQS), institutions de crédit, entreprises d’assurance, administrations publiques, administrations privées, ménages (y compris les entrepreneurs individuels).

SÉCURITÉ SOCIALE

Institution qui assure une couverture obligatoire de risques sociaux : maladie, invalidité, vieillesse, maternité, accidents du travail, charges de famille.

SEGMENTATION (DU MARCHÉ DU TRAVAIL)

Analyse qui présente le marché du travail partagé entre des emplois dits « primaires » (stables, bien rémunérés, dotés de profil de carrière) et des emplois dits « secondaires » (précaires, faiblement rémunérés, sans possibilité de promotion). Le dualisme apparaît lorsqu’une partie de la population réussit à se protéger (sous la pression des syndicats ou de l’Etat qui impose la signature de conventions collectives). Selon Piore, les emplois précaires permettent aux employeurs de maintenir les avantages acquis par les salariés du segment primaire et en même temps de faire pression sur eux pour limiter leur esprit revendicatif.

SERVICES NON MARCHANDS

Ensemble des services fournis à titre gratuit ou quasi gratuit par les administrations à la collectivité.

SERVICES VOTÉS

Dépenses budgétaires qui sont reconduites automatiquement d’une année sur l’autre par le Parlement. Elles sont relatives au fonctionnement courant des administrations et elles ont fait l’objet d’un vote antérieur.

SICAV

Sociétés d’investissement qui revendent aux épargnants des parts d’un portefeuille de valeurs mobilières qu’elles ont préalablement constitué.

SIVP (STAGES D’INSERTION À LA VIE PROFESSIONNELLE)

Dispositif d’insertion destiné aux jeunes âgés de moins de 26 ans, à la recherche d’un premier emploi. Ces stages combinent une activité en entreprises et une formation extérieure, l’Etat prenant en charge une partie de la rémunération des stagiaires.

SMIC (SALAIRE MINIMUM INTERPROFESSIONNEL DE CROISSANCE)

Salaire minimum garanti à tous les salariés à temps plein et qui est indexé à la fois sur l’évolution des prix et sur celle des salaires :

— chaque augmentation d’au moins 2 % de l’indice des prix est suivie d’un relèvement du SMIC dans les mêmes proportions ;

— au 1er juillet de chaque année, le SMIC est relevé de façon à ce que l’accroissement de son pouvoir d’achat soit au moins égal à la moitié du gain de pouvoir d’achat du taux de salaire horaire ouvrier.

La valeur mensuelle du SMIC est donnée sur la base de trente-neuf heures de travail par semaine (soit cent soixante-neuf heures par mois).

SOCIALISME

Système économique fondé sur la propriété collective des moyens de production et sur le contrôle de toute l’activité économique par l’Etat.

SOCIÉTÉ

1/ Contrat par lequel plusieurs personnes mettent en commun des capitaux ou des biens afin de partager les bénéfices qui peuvent en résulter. 2/ Le contrat de fondation fait naître une personne morale qui devient titulaire du patrimoine apporté et qui est habilitée à agir au nom de l’ensemble des associés.

— anonyme. Société dont le capital est divisé en actions (titres de propriété librement cessibles). Les associés sont au minimum sept et ils ne sont responsables des dettes sociales qu’à concurrence de leurs apports (capital minimal de 250 000 F).

— à responsabilité limitée (SARL). Le capital est divisé en parts sociales qui ne sont pas librement cessibles. La responsabilité des associés (qui ne peuvent être plus de 50) est limitée au montant de leurs apports (capital minimal de 50 000 F). La cession des parts n’est possible qu’avec l’accord d’une majorité en nombre des associés représentant au moins les trois quarts du capital social.

— en commandite. Elle est fondée sur la distinction entre deux types d’associés : 1/ les commandités gèrent la société et sont responsables indéfiniment des dettes sociales ; 2/ les commanditaires apportent des fonds et ne sont responsables que dans la limite de leurs apports.

— en nom collectif. Son capital est divisé en parts sociales et les associés sont responsables des dettes sur l’ensemble de leurs biens. Les décisions se prennent à l’unanimité et la cession des parts ne peut se faire qu’avec l’accord de tous les autres associés.

SOUS-DÉVELOPPEMENT

Etat d’une économie dans laquelle il n’y a pas eu un accroissement cumulatif de la richesse par tête. Selon l’expression de F. Perroux les « coûts de l’homme » (alimentation, instruction, santé) ne sont pas satisfaits.

SOUS-TRAITANCE

Opération par laquelle une firme charge une autre entreprise (en général une PME) d’exécuter pour elle une partie de sa production, dont elle conserve la responsabilité économique. La sous-traitance permet au donneur d’ordres d’obtenir plus de souplesse dans sa production, de diminuer ses stocks et ses coûts de production (les rémunérations sont plus faibles chez les sous-traitants), de réduire ses investissements. Les sous-traitants se distinguent des fournisseurs, qui eux gardent l’entière responsabilité de la création des produits.

(NB. — De nombreuses petites entreprises sont à la fois preneurs et donneurs d’ordres.)

SPÉCIALISATION

Abandon de certaines productions ou de certains marchés au profit d’une production accrue se portant sur d’autres biens ou sur d’autres marchés. La spécialisation des nations est source d’interdépendance, elle se mesure à partir du type de produits échangés (— sectorielle) et à partir des zones vers lesquelles les exportations sont orientées (— géographique). avantage comparatif.

STABILISATEURS AUTOMATIQUES

Eléments qui soutiennent (ou contiennent) l’activité dans les phases de récession (d’expansion) en dehors de toute mesure discrétionnaire : indemnités chômage, dépenses conjoncturelles, allocations logement et familiales, variation du rendement de l’impôt. Ces dépenses varient en fonction inverse de la conjoncture ou au contraire y sont peu sensibles.

E. g. en période de forte croissance, de nombreux contribuables passent dans des tranches d’imposition plus élevées, tout en bénéficiant de moins d’abattements. Cet alourdissement automatique de l’impôt joue un rôle de stabilisation en évitant des tensions sur les prix.

STABILISATION (PLAN DE)

Ensemble des mesures prises par les pouvoirs publics pour freiner l’activité économique, dans un contexte de surchauffe inflationniste (limitation des dépenses publiques, blocage des prix, hausse du coût du crédit).

STABILITÉ

— numérique. Constance d’une grandeur dans le temps, la consommation globale est stable si elle se maintient au même niveau.

— fonctionnelle. La fonction de consommation est stable si sa forme demeure invariante au cours du temps, alors que ses arguments (revenu, consommation passée, etc.) sont susceptibles d’évoluer (V° économétrie). Une des grandes controverses entre monétaristes et keynésiens porte sur la stabilité des fonctions économiques.

— de l’équilibre. Un système est dit stable, s’il existe des forces capables de le ramener à un équilibre initial après une perturbation de faible ampleur.

STAGFLATION

Maintien de l’inflation dans un contexte où les facteurs de production sont sous-utilisés. Les explications sont alors à rechercher dans la rigidité des prix, dans la hausse du coût des matières premières ou dans le rôle des anticipations.

STATIQUE (ANALYSE)

Méthode établissant des relations entre les éléments d’un système économique, qui sont tous étudiés à la même période, i. e. qui se réfèrent à la même date.

STOCK

1/ Grandeur économique, saisie à un instant donné, que l’on peut mesurer de manière instantanée. Le capital, la population, un portefeuille d’actions, le parc de magnétoscopes sont des stocks qui par définition ne possèdent pas de dimension temporelle. flux. 2/ Quantités de matières premières ou de marchandises conservées en réserve par l’entreprise pour faire face à des à-coups dans la production.

— s stratégiques. Stocks de matières premières et de produits énergétiques constitués par les pays développés afin de préserver leur indépendance en cas de guerre ou de blocus.

STOP AND GO

Enchaînement de phases de reprise et de stabilisation. La reprise engendrant des tensions sur les prix et un déséquilibre du commerce extérieur, les pouvoirs publics sont amenés à intervenir pour freiner la croissance de la production. Situation caractéristique de l’économie britannique depuis la fin de la seconde guerre mondiale jusqu’à l’arrivée de Mme Thatcher au pouvoir en 1979.

STOLPER-SAMUELSON

Théorème relatif au commerce international qui démontre que si l’on protège par des barrières douanières la production des biens intensifs dans un facteur de production rare, cela conduit à augmenter le revenu relatif de ce facteur rare au détriment du revenu des facteurs abondants. E. g. si la terre est, dans un pays, un facteur rare, les propriétaires terriens vont être protectionnistes, car le libre-échange abaisserait la rente foncière.

SUCCURSALE

Structure locale apte à réaliser des opérations commerciales mais ne disposant pas de personnalité juridique propre, distincte de celle de la maison mère.

SURRÉACTION

Cas où à la suite d’un événement nouveau, la réaction d’un marché va au-delà de la position d’équilibre, qui sera finalement atteinte.

SURPLUS DU CONSOMMATEUR

V°rente du consommateur.

SYSTÈME GÉNÉRALISÉ DES PRÉFÉRENCES (SGP)

Depuis 1971, la plupart des pays développés appliquent des préférences tarifaires sans réciprocité en faveur des exportations des PVD. Ces réductions de droits de douane concernent surtout les produits industriels semi-finis et les produits manufacturés, à l’exception de quelques produits sensibles (textiles et chaussures).

Il s’agit d’une dérogation à la clause de la nation la plus favorisée (défendue par le GATT), clause qui ne tient pas compte de l’inégalité de développement et qui place tous les pays sur un même plan d’égalité en matière de commerce.

SYSTÈME MONÉTAIRE

— européen. Accords de changes fixes liant les monnaies des pays membres de la CEE.

— international. Ensemble des règles qui permettent les transactions commerciales et financières entre les nations et qui définissent :

— un régime de change (des règles qui assurent la convertibilité entre les monnaies) ;

— des mécanismes de rééquilibrage des balances de paiement ;

— un système de réserve, i. e. des liquidités qui permettent de surmonter des déséquilibres transitoires des balances de paiement.

TABLEAU

— d’entrées et sorties (TES). Tableau de la C. nat. qui retrace les échanges bilatéraux de produits entre les différentes branches de l’économie. Le TES permet de calculer la valeur du PIB.

— économique d’ensemble (TEE). C. nat. Présentation en ressources et en emplois des comptes des divers secteurs institutionnels.

TAUX DE COUVERTURE

Valeur des exportations FAB divisées par la valeur des importations CAF. Compte tenu des différences entre les méthodes FAB et CAF, l’équilibre des échanges se situe à un taux approximativement voisin de 96 %, à moins que la comparaison se fasse FAB-FAB (dans ce cas le taux de couverture qui équilibre les échanges est égal à 100 %).

TAUX DE MARGE

Rapport entre l’excédent brut d’exploitation dégagé par une entreprise et la valeur ajoutée qu’elle crée. Il est donc toujours inférieur à l’unité.

TAUX DE PÉNÉTRATION

Rapport entre la valeur des importations d’un produit et le marché intérieur de ce même produit (en pourcentage).

TAXE

1/ Prélèvement acquitté par l’usager d’un service public en contrepartie de prestations ou d’avantages qu’il retire de ce service (e. g : timbre, taxe à l’essieu, redevance audiovisuelle). 2/ Certains impôts sont dénommés « taxes » (e. g. la taxe sur la valeur ajoutée).

TAXE PROFESSIONNELLE

Instituée en 1976, pour remplacer la patente, cette imposition locale est versée par les entreprises aux collectivités territoriales. Elle repose sur la valeur locative cadastrale des locaux, sur le prix de revient des autres immobilisations et sur les rémunérations versées au personnel.

TAYLORISME

Organisation de la production mettant en place une double division du travail. La division verticale sépare les tâches de conception des tâches d’exécution. La division horizontale parcellise les tâches au sens où elle réduit les opérations effectuées par les ouvriers à un nombre réduit de gestes élémentaires. Le taylorisme recherche la décomposition optimale des tâches, la meilleure façon de produire (one best way).

Le taylorisme est aujourd’hui remis en cause : le cloisonnement entre les tâches de conception et d’exécution est trop rigide et finalement contre-productif, la hiérarchie est trop lourde, les salariés manquent d’autonomie, les décisions sont trop centralisées et manquent de transparence.

TECHNIQUE

Ensemble des opérations, des procédés concrets qui permettent de produire. E. g. l’importation d’une usine par un pays correspond à un transfert de technique (installation d’une capacité de production dont la conception et les principes de fonctionnement ne sont pas nécessairement maîtrisés par le pays acheteur).

TECHNOLOGIE

Branche du savoir qui regroupe l’ensemble des connaissances nécessaires à la conception et à l’utilisation des techniques. Les transferts de technologie correspondent à la circulation du savoir et de l’information (e. g. sous la forme d’achats de brevets).

TECHNOPOLE

Technopole. Site géographique où se rassemblent des activités de recherche et des industries de pointe.

TECHNOSTRUCTURE

Selon l’économiste Galbraith, appareil collégial de décision regroupant dans les grandes entreprises tous les détenteurs d’un savoir spécialisé (ingénieurs, cadres, comptables). L’accroissement de la taille des firmes déplacerait le pouvoir des propriétaires (les actionnaires se déplacent peu aux assemblées générales) vers les gestionnaires.

TERMES DE L’ÉCHANGE

— (indice des). Rapport entre les indices de prix des exportations et des importations. Ces indices de prix sont calculés à partir de paniers de biens représentatifs des échanges du pays considéré. On parlera d’amélioration des termes de l’échange, s’il est nécessaire d’exporter une quantité moindre de marchandises pour se procurer la même quantité de biens importés. Dans le cas inverse, on parlera de détérioration des termes de l’échange.

A ne pas confondre avec le taux de couverture qui traduit le rapport entre les exportations et les importations : 1/ à un instant donné et non en évolution ; 2/ en tenant compte de la variation des quantités et non à volume d’échange constant.

— factoriels doubles. Rapport d’échange qui exprime comment évolue la quantité de travail incorporée dans les importations, qu’une nation peut acquérir au moyen d’une unité de travail incorporée dans les exportations. C’est le taux auquel s’échangent les unités de travail entre un pays et le reste du monde.

(NB. — On considère que le travail est le seul facteur de production et qu’il peut être évalué en unités homogènes.)

TRADE ACT

Législation commerciale qui permet aux Etats-Unis d’adopter de manière unilatérale des sanctions ou des mesures de rétorsion portant sur ses importations. Ces dispositions contreviennent aux règles du GATT concernant le règlement des différends.

TRANSFERTS

Ensemble des prélèvements qui minorent le revenu des ménages (cotisations sociales et impôts directs) et des versements qui le majorent (prestations sociales).

TRANSPLANT

Usine implantée en dehors du territoire national. Ce terme est souvent utilisé pour qualifier les établissements japonais qui ont été délocalisés aux Etats-Unis et en Europe.

TRAVAIL

1/ Activité humaine consistant à produire des biens, qui s’oppose au loisir ou au repos. Le travail est une activité contrainte, il met le corps ou l’esprit à la peine. Il trouve sa justification dans les revenus ou les objets qu’il permet d’obtenir. 2/ Facteur de production.

— posté. Organisation de la production permettant une économie de capital fixe par la succession de plusieurs équipes sur un même poste...