QUE SAIS-JE ?

Les perversions sexuelles

GÉRARD BONNET

Cinquième édition mise à jour

21e mille

Du même auteur

Voir-Être vu. Figures de l’exhibitionnisme aujourd’hui, PUF, coll. « Bibliothèque de psychanalyse », 1981, 2005.

Inversion du sens génital et autres perversions sexuelles, par Charcot et Magnan, Frénésie, 1987, présentation et commentaire

Le transfert dans la clinique psychanalytique, PUF, coll. « Voies nouvelles en psychanalyse », 1991, 1999, 2005.

La violence du voir, PUF, coll. « Bibliothèque de psychanalyse », 1996, 2001.

Les mots pour guérir, la relation thérapeutique, Payot, 1999.

Le remords, psychanalyse d’un meurtrier, PUF, coll. « Psychanalyses », 2000, 2001.

L’irrésistible pouvoir du sexe, Payot, 2001.

Défi à la pudeur. Quand la pornographie devient l’initiation sexuelle des jeunes, Albin Michel, 2003.

Symptôme et conversion, PUF, coll. « Bibliothèque de psychanalyse », 2004.

Comment peut-on être psychanalyste ?, L’Esprit du temps, 2006.

L’autoanalyse, PUF, « Que sais-je ? », n° 3759, 2006, 2010.

La perversion, se venger pour survivre, PUF, coll « Bibliothèque de psychanalyse », 2008.

Les idéaux fondamentaux, PUF, coll « Bibliothèque de psychanalyse », 2010.

978-2-13-061217-9

Dépôt légal – 1re édition : 1983

5e édition mise à jour : 2011, juin

© Presses Universitaires de France, 1983
6, avenue Reille, 75014 Paris

Introduction

On assiste depuis quelques années à une nouvelle montée en force des perversions sexuelles. Leur précédente irruption sur la scène publique date de la seconde moitié du XIXe siècle : c’est au cours de cette période qu’on les a véritablement découvertes et qu’ont été nommées la plupart des catégories auxquelles on se réfère encore aujourd’hui, sadisme, exhibitionnisme, nécrophilie, etc. Le retour remarqué auquel on assiste en ce début du XXIe siècle est toutefois bien différent : car d’un côté, la perversion s’y impose sur un mode plus anodin, plus courant, plus esthétique, plus ludique, par le biais des innombrables possibilités d’expression qu’offre une société qui se dit libérée ; et, en même temps, elle donne lieu à des excès gravissimes, viols, incestes, pédophilie, dans des proportions qu’on a rarement connues. On a considéré la première explosion des perversions sexuelles comme une réaction au puritanisme régnant. Va-t-on mettre celle-ci au compte d’un libéralisme outrancier ou d’un manque de repères ?

En fait, il ne faudrait pas que ces périodes extrêmes masquent un fait essentiel, à savoir que les perversions sexuelles font partie depuis toujours de notre vie la plus quotidienne. Quelle est la femme qui n’a pas eu affaire un jour ou l’autre à un exhibitionniste la narguant dans un passage peu fréquenté ? Quel est le couple d’amoureux qui ne s’est pas senti à un moment ou l’autre de ses ébats intimes guetté, « maté » ? Il n’est guère de quartier en nos villes qui n’ait son travesti, repéré par les uns, ignoré par les autres. Et quant aux don Juans, aux « masos », aux « travellos », c’est le sujet de choix des conversations quotidiennes. Régulièrement, les comédies de boulevard vont chercher là un sujet de prédilection, et pour peu qu’elles excellent dans l’art d’en décrire les travers, elles sont assurées du succès. Du plus haut au plus bas de l’échelle artistique ou littéraire, de « l’empire des sens » au film porno, du tableau le plus somptueux aux pratiques les plus dégradantes et aux graffitis les plus obscènes, les perversions ont toujours fait partie de l’existence humaine.

Ce sont là ce qu’on pourrait appeler les perversions voyantes ou bien risibles : avec elles, on peut vaincre sa peur grâce au sentiment esthétique, à l’amusement collectif ou plus simplement par le rire. Mais ce n’est pas le cas pour un certain nombre d’autres qui ont suscité en tout temps l’horreur ou l’épouvante et que l’on voit régulièrement réapparaître à l’écran ou bien dans les journaux, depuis les meurtres en série jusqu’aux attentats sexuels de toutes sortes.

Or, c’est un fait, ces pratiques inquiétantes occupent de plus en plus le devant de la scène depuis quelques années, et elles interpellent de nombreux praticiens : médecins, psychologues, infirmiers, éducateurs, avocats, juges, experts, travailleurs sociaux, personnel pénitencier, responsables politiques, sociologues, etc., tous sont amenés à réagir et à prendre parti un jour ou l’autre, et pour ce faire, ils interrogent les spécialistes. Or, parmi ceux-ci, les avis n’ont jamais été aussi divergents. Les uns ont tendance à banaliser le phénomène, à y voir un comportement parmi d’autres : ainsi, le DSM-IV, le « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux », édité par l’Association psychiatrique américaine, depuis 1980, parle de paraphilie, d’amours particulières, tandis que le CIM-10, édité par l’OMS, y voit de simples « troubles de la préférence sexuelle ». D’autres au contraire estiment qu’il faut sévir, réaffirmer la loi et condamner durement les pervers quand ils ne respectent pas les convenances les plus élémentaires. Enfin, depuis quelques années, on préconise « une injonction de soins » pour permettre aux pervers les plus perturbés de sortir du cycle infernal de la répétition. Mais quels soins et à quelles conditions ? Chacun sait par où il faut commencer, mais il en est peu qui savent comment procéder et où cela s’arrête.

C’est pourquoi une clarification rigoureuse et sérieuse est aujourd’hui plus que jamais nécessaire. Non seulement parce que les perversions représentent un danger, mais du fait qu’elles constituent encore l’une des voies d’accès les plus riches et les plus prometteuses pour qui veut pénétrer les fondements insoupçonnés du psychisme humain. Une connaissance approfondie constitue le meilleur garant pour réagir en connaissance de cause sans tomber dans les pièges que le pervers, souvent à son insu, a savamment disposés.

Ce savoir sur les perversions présente un autre intérêt : il vient éclairer de l’intérieur un certain nombre de comportements collectifs qui s’affirment dans des proportions que la mondialisation rend particulièrement impressionnantes : exhibitionnisme, voyeurisme, travestissements, fétichismes, pratiques masochistes, sadismes destructeurs ; la société humaine dans son ensemble est le théâtre permanent de manifestations perverses. Des tendances faites pour faciliter les échanges et les communications se transforment en autant de procédés pour posséder l’autre et le réduire à sa merci. Les mécanismes de régulation politiques, sociaux ou éthiques resteront lettre morte tant qu’on n’aura pas analysé les soubassements pervers de ces comportements, qui, tel l’exhibitionnisme collectif actuel, finissent par privilégier les apparences aux dépens des véritables enjeux ([5], p. 411¹).

Un fait est ressorti des recherches récentes sur la perversion : elle s’enracine dans un désir inconscient de vengeance, fondé sur des expériences malheureuses très précoces, aujourd’hui refoulées, qui s’en prend aux idéaux les plus nécessaires à la vie collective [11]. C’est la raison pour laquelle une politique de répression aveugle et systématique est dangereuse, dans la mesure où elle exacerbe cette envie de vengeance, la fait rebondir, et facilite la récidive. On a donc tout intérêt à diversifier les interventions, de façon à ouvrir un espace d’échanges le plus large possible, en repérant pour chaque perversion le type de fonctionnement qui peut faciliter cette ouverture.

Chapitre I

Qu’est -ce qu’une perversion ?

L’expression « perversion sexuelle » a été créée à la fin du XIXe siècle par les psychiatres et reprise ensuite par la psychanalyse qui l’a profondément réinterprétée. Elle désigne une conduite sexuelle très précise qui offre à celui qui s’y livre les moyens d’accéder à un plaisir sexuel décuplé, en dehors des convenances courantes.

Cette conduite constitue le signe évident d’une sexualité singulière, qui s’impose à certains sujets sans qu’ils l’aient décidé sciemment et qui est présente chez tous les humains à des titres divers.

I. – Définition actuelle

1. Parmi les grandes entités cliniques. – Dans la nosographie psychanalytique la plus utilisée, la perversion constitue, aux côtés de la névrose, de la psychose et des maladies psychosomatiques, l’un des grands modes d’organisation de la psyché. Certes, les perversions sont multiples, mais la recherche psychanalytique a montré qu’elles renvoient toutes à une problématique commune que nous aurons à préciser.

Cette répartition est relativisée depuis les années 1970 par deux tendances opposées. La première propose d’ajouter une autre catégorie, il s’agit des états limites (Bergeret, 1970), encore appelés borderlines (W. Eisenstein, 1949). La seconde tend au contraire à enlever toute spécificité à l’organisation perverse : soit en la réduisant à de simples particularités, comme le fait le DSM-IV en 1996, ou à des « troubles de la préférence sexuelle » (CIM-10 de l’OMS). Cette réduction a été vivement critiquée par Robert Stoller [54].

Il faut toutefois distinguer très précisément les perversions et l’organisation psychique correspondante. Par perversions, on désigne des comportements, des symptômes, qui peuvent survenir chez les sujets les plus divers, de façon épisodique ou durable. La perversion en tant que telle désigne une organisation psychique stable et caractérisée. Si l’on observe des perversions chez des non-pervers, une organisation perverse s’accompagne toujours de perversions, fût-ce sur un mode extrêmement discret. Elle se reconnaît à la manière dont le sujet organise l’ensemble des tendances sexuelles pour faire pièce à la plus inquiétante, la sexualité du ça (Bonnet [8], p. 163 et 232).

Enfin, la perversion ne s’accompagne pas nécessairement de symptômes asociaux ou pathologiques ; au contraire, certains pervers se révèlent particulièrement inventifs et stimulants pour la société.

2. Une distinction essentielle : la perversion et les manifestations analogues. – On confond souvent les perversions avec un certain nombre de manifestations qui en sont proches ou qui leur sont fréquemment associées.

A) Perversions et fantasmes pervers. – Qui n’a pas fait de rêves où il se découvre sadique, masochiste ou voyeur ? Qui ne s’est pas pris un jour ou l’autre à imaginer des scènes sexuelles plus ou moins scabreuses dans lesquelles il jouait des tendances de ce type ? Ces rêves ou ces rêveries mettent en scène des fantasmes que l’on peut dire pervers, ce qui ne veut pas dire que ceux qui s’y adonnent sont des pervers.

Il existe certes une parenté profonde entre les fantasmes pervers et les perversions sexuelles correspondantes, et il est très instructif de les comparer. Toutefois, dans la pratique, on constate que les personnalités les plus fertiles en fantasmes pervers ont souvent par ailleurs une vie sexuelle qui ne leur pose pas problème. À l’inverse, il n’est pas rare que des pervers les plus perturbés aient perdu avec le temps toute possibilité de fantasmer, leur pratique absorbant à elle seule leur vie libidinale.

Ces fantasmes relèvent de l’une des grandes modalités constitutives de la vie sexuelle, commune à tous – la sexualité pulsionnelle ou prégénitale –, dont la perversion constitue un avatar typique qui est particulièrement foisonnant au cours de la petite enfance et demeure actif toute notre vie (Freud [26]).

B) Perversions et préliminaires sexuels. – Compte tenu de leur ressemblance évidente peut-on considérer les préliminaires sexuels comme des équivalents aux perversions ? Bien des pervers s’appuient sur cette proximité pour justifier leur pratique en la valorisant aux dépens de l’union complète qu’ils dénigrent pour son côté banal et stéréotypé. Mais voir, s’exhiber, sodomiser, mordiller ou même infliger certaines souffrances dans l’amour sont-elles pour autant des perversions ?

Non, bien sûr, elles en sont même un démenti, dans la mesure où elles s’inscrivent dans un ensemble au sein duquel elles trouvent leur signification. Toute vie sexuelle dynamique, mettant en jeu des personnes avec leurs désirs les plus profondément enracinés, comporte de telles particularités dont les partenaires sont seuls juges. Il en va tout autrement du pervers qui, lui, se satisfait de cette particularité pour elle-même, qu’elle plaise à l’autre ou non, et qui la considère comme nécessaire et suffisante.

C) Perversions et transgressions ou délit. – Une pratique partielle qui se prend pour sa propre fin n’est-elle pas délictueuse par définition ? Et n’a-t-on pas raison de considérer toute perversion comme un délit ou, plus modérément, comme une erreur à combattre ? C’est bien évidemment le point de vue du moraliste et même du juriste en certaines circonstances : ils se réfèrent alors à un code social, moral ou religieux, dont nous savons par ailleurs les extrêmes variations.

Du point de vue psychologique, cette confusion entre perversion et délit ne se justifie pas, sauf dans les cas précis où la pratique perverse entraîne des risques effectifs pour autrui : nous verrons que cela concerne surtout quelques pratiques assez précises. Lorsqu’on parle de transgression à propos des perversions, c’est d’abord au sens inconscient, ce qui n’entraîne pas nécessairement des effets destructeurs dans la réalité.

D) Perversions et comportements antisociaux. – Ce rapport particulier du pervers à la transgression conduit certains à désigner par ce terme d’autres gestes irraisonnés du même type, qui se réalisent directement aux dépens de la société : pyromanie, kleptomanie ; ou aux dépens de l’individu social : toxicomanie, éthylisme, troubles alimentaires (cf. le Vocabulaire de la psychologie de H. Piéron, aux mots « Pervers » et « Perversion », ainsi que le Manuel de psychiatrie de H. Ey et coll.). Ces manifestations relèvent d’autres problématiques qui sont à envisager en tant que telles, car dans la perversion, la sexualité est directement engagée, et elle n’apparaît antisociale qu’en certains de ses débordements. Pour clarifier les choses, A. Eiguer propose que l’on distingue clairement les perversions sexuelles et ce qu’il nomme les « perversions morales » (imposture, mythomanie, culte de l’apparence, etc.), en faisant des troubles addictifs ou délictueux des catégories différentes [21].

En 1972, C. David a parlé de « perversion affective » pour désigner « la recherche exquise de l’affect pour lui-même », en particulier en cours de psychanalyse [17].

E) Perversions et perversité. – De la même manière, on confond souvent perversion et vice, perversion et méchanceté, perversion et manipulation, en un mot perversion et perversité ou malignité. De nombreux auteurs comme P.-C. Racamier, S. Lebovici, É. Kestemberg et, plus récemment, C. Balier [2] ont bien montré qu’il s’agit de manifestations de type différent.

Il est exact que les pervers sont agis par des forces aux stratagèmes les plus tortueux, mais il s’agit de forces inconscientes dont ils sont les premiers à faire les frais, et leur visée est toujours une forme du plaisir sexuel.

3. Dans le vocabulaire : origine du terme et signification actuelle. – L’expression technique en tant que telle est relativement récente et répond à une définition précise.

– Perversion : Attesté dans la langue française dès 1444, le terme « perversion » vient du latin pervertere qui signifie « retourner, renverser », avec une connotation péjorative qui est présente dès les premiers emplois. Littré, en 1875, définit ce mot de la manière suivante : « Perversion : changement de bien en mal… il y a perversion de l’appétit dans le pica, de la vue dans la diplopie. » Le terme apparaît pour la première fois en France avec le sens psychologique qu’on lui donne aujourd’hui, en 1882, dans une communication de Charcot et Magnan intitulée : « Inversion du sens génital et perversions sexuelles », où il désigne spécifiquement des cas de perversions fétichistes [14]. Magnan utilise le même terme dans le titre de sa célèbre communication à l’Académie de médecine du 13 janvier 1885 : « Des anomalies, des aberrations et des perversions sexuelles » (en majuscules dans le texte). C’est lui qui en imposera peu à peu l’usage, bien que les anomalies qu’il décrit dépassent de loin ce que nous mettons aujourd’hui sous ce terme. En Angleterre, et surtout en Allemagne où l’on délimite beaucoup plus précisément le champ des perversions qu’on ne le fait en France, c’est le terme « aberrations » qui prévaut d’abord. Freud utilise également ce terme dans ses premiers travaux (Trois essais) pour désigner les inversions d’objet, mais il privilégie le terme « perversion » pour désigner les perversions de but, puis finalement toutes les formes d’inversion.

– Sexuelle : L’adjectif « sexuel » a été adjoint au terme « perversion » dès son premier emploi spécifique avec Charcot et Magnan, et il précise aujourd’hui que, dans la perversion, à la différence des autres problématiques, toutes les formes de sexualités sont concernées.

4. Dans la pratique. – Lorsqu’une organisation perverse est vraiment avérée, accompagnée d’une pratique dans la réalité courante, celle-ci se présente sous la forme suivante :

Un scénario, ou plus généralement une mise en scène. – Le pervers inscrit presque toujours sa particularité sexuelle dans un ensemble d’éléments qui apparaissent indispensables à sa réalisation. L’exhibitionniste recherche inconsciemment tel type de femme, en tel lieu, à tel moment ; le masochiste décrit soigneusement d’avance comment, où et par qui il entend être torturé. Le sadique lui-même choisit ses victimes selon des critères précis. C’est au point que le pervers est souvent persuadé que sa pratique est déclenchée par ces facteurs dès lors qu’il s’y trouve confronté.

Une poussée, ou une envie irrésistible. – Le pervers sexuel agit sous l’emprise d’une poussée intérieure qu’il contrôle peu ou mal et qu’il essaie de justifier après coup (en termes de nécessité, d’angoisse irrésistible, d’état semi-crépusculaire, etc.). « Il ne peut pas faire autrement. » On le croit d’autant plus difficilement qu’en général il semble très présent à ce qu’il fait et peut l’avoir prémédité dans les moindres détails. Mais tout cela n’empêche pas la poussée d’exister.

Sur un fond dépressif sous-jacent. – La plupart des auteurs constatent que les comportements pervers, surtout les plus agressifs, masquent presque toujours une dépression larvée. Certains y voient une forme de défense contre la psychose...