Éditeur : Stéphane Chabenat
Directrice d’ouvrage : Sylvie Pina
Suivi éditorial : Clotilde Alaguillaume pour Édit Plus
Conception couverture : Philippe Marchand

EAN : 978-2-36075-104-4

Les Éditions de l’Opportun
16, rue Dupetit-Thouars
75003 Paris

www.opportun-editions.fr

« Cette œuvre est protégée par le droit d’auteur et strictement réservée à l’usage privé du client. Toute reproduction ou diffusion au profit de tiers, à titre gratuit ou onéreux, de tout ou partie de cette œuvre, est strictement interdite et constitue une contrefaçon prévue par les articles L 335-2 et suivants du Code de la Propriété Intellectuelle. L’éditeur se réserve le droit de poursuivre toute atteinte à ses droits de propriété intellectuelle devant les juridictions civiles ou pénales. »

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo

Préface

Pour maîtriser l’orthographe d’usage, plusieurs démarches sont possibles… Bien évidemment, la première d’entre elles consiste à apprendre consciencieusement, dès l’école primaire, et peu à peu, les orthographes correspondant (… pas toujours) aux sons, les récurrences graphiques, les accentuations cohérentes…

Mais, si l’orthographe d’usage est bien plus logique et conséquente que ne le disent des contempteurs excessifs, il est cependant vrai que les consonnes simples ou doubles, que les accents, que les traits d’union, que les mots composés, que les adverbes en -amment ou en - emment, suscitent des hésitations et quelque perplexité. Sauf pour les « timbrés de l’orthographe », les as, les doués, ceux qui, tout jeunes, sont tombés dans la marmite du français, s’y sont baignés avec délices, et qui, de chic, dès l’enfance, ont « photographié » une fois pour toutes les mots rencontrés dans leurs lectures…

Bien sûr, pour tout le monde, la pratique intensive de la lecture (tous genres de textes confondus, et tous supports compris) permet de retenir non seulement l’orthographe de trois mille à cinq mille mots usuels, en principe, mais aussi de termes moins familiers.

Au-delà de ces acquisitions ordinaires, normales, convenues, il existe la mémorisation à l’aide de trucs, de ficelles, de formulettes ludiques qui – tout en amusant, en distrayant – instruisent ! Ainsi, quand l’usager de la langue sera dans l’embarras, une petite ritournelle, une formule astucieuse lui reviendra à l’esprit et le guidera avec certitude vers la bonne orthographe…

Directeur de cette collection des « Timbrés de l’orthographe », Jean-Pierre Colignon s’est attelé personnellement, et avec conviction, à créer et à réunir pour les lecteurs-usagers du français, quels que soient leur âge et leur formation, un grand nombre de formules espiègles, ludiques, faciles à retenir. Depuis longtemps enseignant, formateur et moniteur en écoles de journalisme et en écoles de correcteurs-réviseurs, il aide ainsi chacun à améliorer son orthographe, sans souffrance, mais dans l’humour…

Bernard Pivot, dans l’une des préfaces rédigées pour des ouvrages de l’auteur, a noté : « À la fois instituteur et magicien, Jean-Pierre Colignon nous aide par des trucs, des astuces, des ficelles, des stratagèmes, des tours bien à lui qui nous rendent les mots aimables et divertissants. Dans “la méthode Colignon”, j’apprécie, parce qu’elle m’enchante, cette façon élégante et rusée de prendre les mots au sérieux sans adopter la posture du maître. Il préfère – il a raison – la position du jongleur. »

Alliée aux démarches « sérieuses » d’acquisition de l’orthographe – parmi lesquelles une bonne connaissance de l’étymologie est une obligation… et un plaisir : d’autres ouvrages de la collection le démontrent brillamment –, « la méthode Colignon », avec ses phrases mnémoniques, ses rappels de quelques constantes fondamentales et ses anecdotes malicieuses, est une goûteuse et efficace recette propre à faire aimer l’orthographe.

Sortir
 avec ou sans chapeau ?

Parmi les fautes d’orthographe les plus couramment commises figurent celles portant sur les accents, en particulier à propos du « chapeau » : l’accent circonflexe.

Cet accent circonflexe remplace très souvent une lettre qui a disparu, notamment un s. Un premier « truc » utile consiste donc à regarder si, dans une même famille de mots, certains termes n’auraient pas conservé ce s d’autrefois. Si oui, il y a fort à parier que dans les autres mots le s supprimé a été remplacé par un accent circonflexe sur la voyelle qui précédait cette consonne…

Le vocabulaire usuel, courant, comprend hospice, hospitalier, hospitalisation, hospitaliser, hospitalité, hospitalo-universitaire, hostellerie… Alors, hôpital et hôte (-sse), hôtellerie ont un accent circonflexe sur le o.

1 

« Le chapeau du psychiatre a roulé dans l’âtre ! »

Il faut se faire une raison : la représentation caricaturale des médecins de Molière, avec un immense chapeau noir pointu, ne correspond en rien à l’orthographe des termes terminés en -iatre désignant des professionnels de la médecine. Du psychiatre au pédiatre, de l’hippiatre1 au gériatre, AUCUN ne sort en chapeau ! Et cela vaut également pour les suffixes -iatrie et - iatrique : gériatrie, psychiatrique…

La formulette donnée en titre est donc à retenir absolument… L’accent circonflexe sur le a d’âtre est dû à… la disparition du s de l’étymon latin astracum, d’après le grec ostrakon, « coquille », puis « morceau de brique ».

1.

L’élément hipp- donne la clé pour comprendre la signification du mot : un(e) hippiatre est un(e) vétérinaire spécialiste des chevaux. En cas d’urgence, peut-être cette personne accepterait-elle de soigner un humain présentant une fièvre de cheval !?

2 

« Donnez-moi mon dû dans mon chapeau ! »

Le participe passé de devoir n’a d’accent circonflexe qu’au masculin singulier : c’est seulement dans ce cas qu’il est utile de marquer une différence orthographique avec un autre mot de la langue française, l’article du. Sinon il y aurait homographie, ce qui est généralement fâcheux.

Donc, accent pour dû, participe passé (j’ai dû aller à Lille), adjectif (le loyer dû) ou nom (régler son dû). En revanche : la somme due, les hommages dus, les mensualités dues.

Moyen mnémonique : « Le participe passé de devoir n’a d’accent circonflexe que lorsqu’il s’écrit en deux lettres. »

3 

« Le fantôme ne se découvre jamais devant la muette ! »

« La muette » en question n’est pas celle de Portici, rendue célèbre par l’opéra du Français François-Esprit Auber, mais la syllabe muette finale du mot fantôme. Certes, la formule la plus ludique, pour garder en mémoire que ce dernier mot a un « chapeau », un accent circonflexe, c’est de se dire qu’« un fantôme n’est jamais nu-tête », que cet esprit farceur et effrayant se dissimule toujours, selon la tradition, sous un drap, sous un suaire blanc…

Au-delà, une seconde « ficelle » − exprimée par notre titre – met en lumière une quasi-constante du français : devant une syllabe muette, un a, un i, un o sont souvent affublés du « chapeau », alors qu’il n’en est pas de même s’il n’y a pas de syllabe finale muette :

− fantôme, mais : fantomal, fantomatique…

− arôme, mais : aromate, aromatique, aromatisation, aromatiser…

− cône, mais : conicité, conifère, conique…

Ce qu’il faut mémoriser au coup par coup par « Le cuisinier met toujours l’accent sur l’arôme, sur les parfums » et par « Le cône a toujours un sommet pointu, un chapeau pointu ».

Il convient en effet de ne pas généraliser l’histoire de notre fantôme ne se découvrant jamais, car un certain nombre de voyelles précédant une syllabe finale muette n’ont pas d’accent circonflexe (cotre, gnome, zone…), ou bien conservent ce « chapeau » même devant des syllabes non muettes (câblage, câble, câblé(e), câbleau, câblerie, câblier, câblogramme, câblot, crâne, crânement, crânerie, crâneur, crânien…).

4 

« L’accent de cime est tombé dans l’abîme ! »

Bien qu’étant au sommet, pointu, d’un arbre ou d’une montagne, une cime n’a pas de chapeau sous forme d’accent circonflexe. Allez savoir pourquoi !… Sans doute, tout simplement, parce que rien n’a jamais justifié la présence de cet accent : cime vient du latin cyma, « pousse », d’après le grec kuma, « qui est gonflé ».

En revanche, issu du latin chrétien abyssus, déformé en abismus, abîme comporte un accent circonflexe apparu à la disparition du s médian, là encore. Un accent circonflexe qu’on retrouve dans abîmé(e) et abîmer…

À noter la graphie abyme, sans accent sur le y, qui est, de loin, la plus usitée dans l’expression mise en abyme, usuelle en héraldique, en littérature, en art (peinture), au cinéma… pour décrire le fait d’insérer un petit écu à l’intérieur d’un grand, un récit à l’intérieur du récit principal, dont il reprend la forme et l’argument ; une même peinture dans une autre peinture ; etc. Une célèbre fromagerie, qui a pour emblème un ruminant hilare, illustre, par la grâce du fameux dessinateur et caricaturiste français Benjamin Rabier, ce système de la mise en abyme…

Le jour où l’on met en place la partie la plus élevée d’un édifice que l’on achève est un jour de fête (comme dirait Jacques Tati1), mais aussi un jour de… faîte. Ce synonyme de cime, de sommet, de pinacle, s’écrit avec un accent circonflexe… et vous avez sans doute, ou peut-être, deviné pourquoi. Eh oui ! Un s a disparu, qui figurait dans l’étymon fest, feste, du latin fastigium…

Et l’accent circonflexe figure également dans faîtage, faîteau et faîtière. « On ne grimpe pas sur le faîte sans chapeau, car il y fait frais ! »

1.

Cf. Jour de fête, premier long-métrage de Jacques Tati.

5 

« Le pêcheur se protège du soleil par un chapeau pointu »

L’amateur de sport halieutique (en langage plus simple : de pêche) se retrouve souvent en plein soleil pendant des heures. Alors, il est des plus normal de le voir coiffé d’un canotier, d’un bob, d’un chapeau de gendarme en papier-journal… Bref, d’une coiffure le prémunissant contre les insolations.

Le pécheur, lui, se cache pour commettre ses écarts plus ou moins critiquables, ses fautes plus ou moins vénielles… Nul besoin de chapeau qui attirerait l’attention alors qu’on a décidé de se laisser aller discrètement à quelque… péché capital ou non.

Mais, comme chacun d’entre nous est faillible, nous dirons benoîtement qu’« il ne faut pas faire porter le chapeau au pécheur » !

6 

« Quelle pâtée, ces appâts ! »

Pour attirer des animaux afin de les attraper, on use d’appâts, c’est-à-dire de pâture, de nourritures diverses. Cela pour allécher, amorcer, et faire venir les proies potentielles vers un piège, vers un hameçon ; ou bien directement, sur ou dans le piège. Appâts vient d’appâter, issu d’appaster, « nourrir, engraisser » [particulièrement les oiseaux]. Une fois de plus, l’accent circonflexe correspond à la disparition d’un s, et il figure donc dans pâte, pâtée, pâteux (se)…