PENSER
LA DÉCROISSANCE

PENSER
LA DÉCROISSANCE

Politiques de l’Anthropocène

Sous la direction d’Agnès Sinaï

Catalogage Électre-Bibliographie (avec le concours de la Bibliothèque de Sciences Po)

Penser la décroissance : politiques de l’Anthropocène / sous la direction d’Agnès Sinaï.
– Paris : Presses de Sciences Po, 2013. – (Nouveaux Débats ; 31).

ISBN papier 978-2-7246-1300-1

ISBN epub 978-2-7246-1302-5

ISBN pdf web 978-2-7246-1301-8

ISBN XML 978-2-7246-1303-2

RAMEAU :

– Anthropocène
– Ressources énergétiques
– Décroissance soutenable
– Société industrielle

DEWEY :

– 333.79 : Énergie
– 304.28 : Exploitation abusive de l’environnement
– 363.7 : Environnement

La loi de 1957 sur la propriété individuelle interdit expressément la photocopie à usage collectif sans autorisation des ayants droit (seule la photocopie à usage privé du copiste est autorisée).

Nous rappelons donc que toute reproduction, partielle ou totale, du présent ouvrage est interdite sans autorisation de l’éditeur ou du Centre français d’exploitation du droit de copie (CFC, 3, rue Hautefeuille, 75006 Paris).

2013 © PRESSES DE LA FONDATION NATIONALE DES SCIENCES POLITIQUES

Cet ouvrage est publié avec le soutien de l’Institut CDC pour la recherche.

L’Institut CDC pour la recherche a pour objet le soutien à des travaux de recherche dans les grands champs d’intervention de la Caisse des dépôts en articulation avec ses axes d’investissement, ses métiers et son plan stratégique.

Les auteurs de cet ouvrage contribuent aux recherches de l’institut Momentum, laboratoire d’idées sur les issues de la société industrielle et les transitions nécessaires pour amortir le choc social de la fin du pétrole. L’institut Momentum, qui réunit des chercheurs, des journalistes, des ingénieurs et des acteurs associatifs, se consacre à répondre au défi de notre époque : comment organiser la transition vers un monde postcroissant, postfossile et modifié par le climat ? Comment penser et agir les issues de l’Anthropocène ? Quelles sont les sorties de secours ? Son point de départ se fonde sur une prise de conscience : nous vivons aujourd’hui la fin de la période de la plus grande abondance matérielle jamais connue au cours de l’histoire humaine, une abondance fondée sur des sources temporaires d’énergie concentrée et à bon marché qui a rendu possible tout le reste.

Ont contribué à cet ouvrage

Philippe Bihouix est ingénieur centralien. Il a côtoyé pendant quinze ans, notamment comme ingénieur-conseil, de nombreux secteurs industriels (bâtiment, énergie, chimie, transports, télécommunications, aéronautique, etc.). Il a également passé un an en république démocratique du Congo et en Angola en logistique humanitaire. Il est coauteur, avec Xavier de Guillebon, de l’ouvrage Quel futur pour les métaux ? (EDP Sciences, 2010), qui traite de la finitude des ressources minières et de son étroite interaction avec la question énergétique, et pose les limites techniques et sociétales du recyclage, de l’économie circulaire et de la croissance verte.

Hugo Carton est ingénieur centralien, diplômé de l’Institut d’études politiques de Paris, chercheur associé à l’institut Momentum. Il est l’auteur du rapport Freins et leviers des politiques de résilience locales en Europe, réalisé pour le groupe des Verts-ALE au Parlement européen (décembre 2012).

Yves Cochet a été ministre de l’Aménagement du territoire et de l’Environnement dans le gouvernement de Lionel Jospin. Il est aujourd’hui député écologiste européen après avoir été parlementaire à l’Assemblée nationale de 1997 à 2011. Docteur en mathématiques, il est enseignant-chercheur à l’Institut national des sciences appliquées de Rennes de 1969 à 1997, où il oriente ses recherches vers la théorie des réseaux de neurones. Militant écologiste depuis quarante ans, il a participé aux combats antinucléaires et a prononcé de nombreuses conférences sur l’énergie, sur le dérèglement climatique, sur la décroissance. Il a notamment publié Quelle transformation de la société ?, avec Jean-Christophe Cambadélis et Gilbert Wassermann (Éditions de l’Atelier, 1995), Stratégie et moyens de développement de l’efficacité énergétique et des sources d’énergie renouvelable en France (La Documentation française, 2000), Sauver la Terre, avec Agnès Sinaï (Fayard, 2003), Pétrole apocalypse (Fayard, 2005), Antimanuel d’écologie (Bréal, 2009), Où va le monde ?, avec Jean-Pierre Dupuy, Susan George et Serge Latouche (Mille et Une Nuits, 2012).

Alice Le Roy est journaliste et agrégée d’anglais. Elle est chargée de cours d’écologie urbaine à l’IUT de Bobigny (Paris 13) après avoir été conseillère à la mairie de Paris sur les questions d’environnement de 2001 à 2010. Co-auteure du film documentaire Écologie, ces catastrophes qui changèrent le monde (2009), du livre Jardins partagés. Utopie, écologie, conseils pratiques (Terre vivante, 2008), elle a publié un entretien avec Elinor Ostrom dans la revue Écologie et Politique en mai 2011 (numéro 41). Elle est membre du collectif éditorial de la Revue des Livres (RdL).

Dennis Meadows est physicien. Il a commencé sa carrière au Massachusetts Institute of Technology à la fin des années 1960. Professeur émérite de l’Université du New Hampshire (États-Unis), il est l’auteur du rapport Meadows en 1972, The Limits to Growth, première modélisation globale des dangers écologiques de la croissance économique et démographique. Membre honoraire du Club de Rome, il a reçu – avec l’Américain et « père de la tomographie » David Kuhl – le Japan Prize en 2009.

François Roddier est astrophysicien ; ses travaux ont permis de compenser l’effet des turbulences atmosphériques lors de l’observation des astres. Après avoir créé le département d’astrophysique de l’Université de Nice, c’est aux États-Unis, au National Optical Astronomy Observatory (Tucson, Arizona), puis à l’Institute for Astrophysics de l’Université d’Hawaii, qu’il participe au développement des systèmes d’optique adaptative qui équipent désormais les grands outils d’observation comme l’Observatoire Canada-France-Hawaii (Pue’o), l’Observatoire européen austral (European Southern Observatory ou ESO) ou le télescope japonais Subaru. Savant toujours curieux, il s’intéresse aux aspects thermodynamiques de l’évolution.

Luc Semal est docteur en science politique au CERAPS (Université Lille 2). Il travaille sur les implications politiques et sociales de la crise écologique et a soutenu sa thèse sur le mouvement des villes en transition en 2012. Il est également membre du comité de rédaction d’Entropia. Il a coécrit un chapitre dans l’édition française du Manuel de transition de Rob Hopkins (2010) ; il est chargé d’enseignement à Sciences Po Paris (politiques de décroissance) et à Sciences Po Lille (théorie politique de l’environnement).

Agnès Sinaï, cofondatrice et présidente de l’institut Momentum, est journaliste environnementale (Le Monde diplomatique, Entropia, LaRevueDurable, Actu-environnement) et auteure de divers ouvrages, dont Sauver la Terre, coécrit avec Yves Cochet (Fayard, 2003) et Labo-Planète, avec Catherine Bourgain et Jacques Testart (Mille et Une Nuits, 2011). Elle est également maître de conférences en mastère sciences et politiques de l’environnement à l’Institut d’études politiques de Paris sur les politiques de décroissance.

Mathilde Szuba est doctorante en sociologie de l’environnement, au Centre d’étude des techniques, des connaissances et des pratiques (CETCOPRA, Université Paris 1). Elle travaille sur les implications politiques et sociales du pic pétrolier et du dépassement des seuils d’irréversibilité environnementaux, notamment à travers l’étude des quotas individuels de carbone (cartes carbone). Elle a coécrit un chapitre dans l’édition française du Manuel de transition de Rob Hopkins (2010). Elle est membre du comité de rédaction d’Entropia et de la revue Développement durable et Territoires.

Introduction

L’Anthropocène, nouvelle catégorie
de l’entendement

Agnès Sinaï

À l’heure où tous les clignotants de notre planète sont au rouge, il n’est pas illégitime d’interroger la validité de nos représentations. Pourquoi la mutation du monde qui nous entoure continue-t-elle en effet de demeurer à ce point extérieure à nous ? Comment, malgré notre malaise, sommes-nous devenus à ce point clivés qu’aucune vision politique, aucune conférence internationale de l’environnement n’est parvenue, au cours des vingt dernières années, à engendrer des mesures proportionnées à la crise de la nature ? Le cortège de solutions technologiques et les promesses d’un retour à la croissance sont autant de mirages qu’on aimerait prendre pour des réalités afin d’éviter d’affronter un futur sans avenir. Dans la sidération générale et la fabrique du déni qui l’accompagne, l’Anthropocène sonne comme un fracas. Ce néologisme, forgé par le géochimiste Paul Crutzen au début des années 2000, opère une brèche dans nos visions continuistes. En donnant la mesure de l’accélération de la transformation de la Terre causée par les sociétés industrielles, il suggère un changement d’échelle temporelle. Les glaciologues mesurent au fond des glaces polaires un surdosage de gaz à effet de serre apparu depuis les débuts de l’industrialisation, d’une ampleur inédite par rapport aux 800 000 années précédentes. Les conditions climatiques actuelles, bouleversées, ne sont plus seulement naturelles. Jamais les éléments n’ont connu de transformation si rapide. L’énergie tirée du charbon, du pétrole et de l’uranium a conféré à l’Homo faber une capacité accélérée d’exploitation et de destruction de la nature. Alors que l’ère interglaciaire de l’Holocène s’illustrait par une remarquable stabilité des conditions naturelles et techniques, l’ère de l’Anthropocène est marquée par la modification des cycles de la biosphère, par le machinisme et le productivisme, alimentés par une nouvelle et gigantesque puissance : celle des énergies fossiles.

Comprendre cette rupture dans l’histoire des temps requiert autant une nouvelle focale qu’un nouveau vocabulaire. En moins de deux cents ans, les conditions de vie sur la Terre, âgée de 4,5 milliards d’années, auront été modifiées à une vitesse jamais connue. Quels seront les sédiments du futur légués par notre époque ? Des strates plastifiées au fond des océans ? Des gisements de déchets radioactifs ? L’énergie nucléaire est d’un autre ordre temporel que la force tellurique des plaques tectoniques ou le feu des volcans. Au Japon, sur les rivages de l’île de Honshu le 11 mars 2011, le déchaînement des éléments a révélé la démesure autant que la fragilité des machines thermo-industrielles. La catastrophe de Fukushima ne nous intime-t-elle pas l’obligation de développer une forme d’éveil non tributaire du rythme des machines ?

Le volume des objets électro-industriels excède la capacité de compréhension de notre imagination et de nos sentiments, écrit le philosophe Günther Anders. Ce débordement des perceptions et de l’expérience immédiate, le philosophe le nomme « supraliminaire ». Notre entendement ne saisit pas les changements en cours. Que comprenons-nous du présent ? Presque rien. Scientifiques et lanceurs d’alerte nous envoient des signaux, mais notre appréhension du réel demeure limitée au local, au connu, au continu. Parce qu’il en va de même des catégories politiques, nous avons décidé de fonder un lieu de pensée autour de la question de l’Anthropocène, l’institut Momentum, dont cet ouvrage collectif est l’une des premières expressions. Choc des représentations, l’Anthropocène pourrait induire, outre une nouvelle ontologie des modes d’existence chère à Bruno Latour, une refonte des valeurs et des leviers de pilotage de nos sociétés.

Dans les chapitres à suivre, nous avons tenté de faire émerger de nouvelles perspectives. Dans une première partie, nous posons le décor, la genèse des sociétés de croissance : l’Anthropocène a une origine historique, matérielle et technique qui se joue dans l’Angleterre charbonnière des années 1750. Son emblème est la machine thermique, son énergie, le charbon, sa géopolitique, de forme coloniale (chapitre I). Comme le montre Yves Cochet (chapitre II), le productivisme demeure à l’origine de la plupart des représentations continuistes de nos sociétés, marquées par une projection du passé vers le futur, alors que d’autres modèles, non linéaires, exigent l’anticipation d’un effondrement possible. Le pic du pétrole conventionnel, l’hyperconnectivité des systèmes, l’interaction spéculaire des individus et des politiques, l’inflexibilité des valeurs sociétales sont autant de vulnérabilités et de facteurs d’inertie. L’entropie pourrait bien être le cheval de Troie de la croissance, expose François Roddier (chapitre III). L’astrophysicien compare les sociétés à des structures dissipatives qui engendrent du chaos à mesure qu’elles se développent, jusqu’à atteindre un seuil critique, à moins de parvenir à l’équilibre en révisant leurs modes d’auto-organisation. François Roddier remonte aux origines de la science de la thermodynamique pour éclairer la crise de notre civilisation. La croissance repose non seulement sur de l’énergie, mais aussi sur des métaux qui connaîtront également un pic, écrit Philippe Bihouix (chapitre IV). Cet ingénieur a à cœur de dissiper quelques illusions, comme celles de la croissance verte et du recyclage, qui demandent un continuum énergétique que l’avenir ne garantit pas. Il faudrait a contrario commencer à penser low tech plutôt que high tech, propose-t-il.

Dans une seconde partie s’ouvrent des bifurcations vers d’autres modèles que notre modèle productiviste. S’il ne s’agit pas de solutions clés en main, si aucune ne propose le remplacement miraculeux du pétrole par une autre énergie, l’ensemble pourrait concourir à de nouveaux standards mondiaux. Si l’énergie est au cœur des inégalités, comme l’avait compris Ivan Illich dès les années 1970, Mathilde Szuba propose des outils de justice énergétique et de sobriété conviviale en situation de pénurie, parmi lesquels la carte carbone (chapitre V). Certains territoires ont déjà commencé à mettre en œuvre des politiques locales de décroissance, dont l’épicentre d’avant-garde est la petite ville de Totnes, dans le Devon, en Angleterre. Dans cette ville et dans des centaines d’autres, des groupes de citoyens sont parvenus à se représenter la réalité imminente d’un effondrement énergétique des sociétés, explique Luc Semal (chapitre VI). Ils ont surmonté leur dissonance cognitive et se sont projetés dans un avenir postcroissant. À travers des pratiques de délibération, ils ont fait émerger des plans locaux de décroissance énergétique et de sustentation alimentaire. Ils ont pensé la résilience de leur territoire aux chocs climatiques, sociaux, énergétiques. Au cœur des catastrophes, ce concept de résilience a été exploré par Hugo Carton (chapitre VII), qui met en garde contre le risque d’une banalisation du désastre. La résilience, elle aussi, a ses limites. Pour éviter le délitement des sociétés, il faut renouer avec le partage des biens communs et mettre en place des cadres favorables à leur protection, afin que l’altruisme devienne une forme de sécurité collective, comme l’écrit Alice Le Roy (chapitre VIII).

On l’aura compris, à l’ère de l’Anthropocène, le développement durable aura permis des actions à la marge, sans mettre en question le moteur du productivisme. C’est ce qu’exprime en conclusion de cet ouvrage le visionnaire Dennis Meadows qui tire, quarante ans plus tard, le bilan de The Limits to Growth, rapport d’alerte paru en 1972, et appelle à préparer le déclin inéluctable des sociétés de croissance.