Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur l’Inde sans jamais oser le demander

Résumé

Et si l’Inde n’était ni le boom informatique de Bangalore, ni Bollywood, ni rien de ce qu’en disent les médias mondiaux fascinés.

Voici le portrait de l’Inde telle qu’elle est vécue par les Indiens au quotidien. Avec ses beautés et ses malheurs. Sa prospérité et sa misère. Son agriculture moribonde et ses villes modernes. Ses religions pour le meilleur et pour le pire. Sa société vivante et ses tensions internes. Son État faible et sa géopolitique complexe. Sa bombe atomique et ses vieilles voitures. Sa médecine de pointe et ses remèdes traditionnels. Son marché immense et déroutant pour les Occidentaux qui s’y aventurent…

Tous ceux qui veulent découvrir l’Inde, soit pour y voyager, soit pour y faire des affaires, soit par simple curiosité, trouveront dans ce livre un regard interne à la fois dépaysant et sincère.

Biographie auteur

IZZI LOKKU est Indien et marié à une Française. Il a travaillé comme publicitaire pendant plus de quinze ans en Inde. Il porte sur son pays et sur le marché indien un regard lucide, loin des clichés habituels.

www.editions-eyrolles.com

IZZI LOKKU

La face cachée de l’Inde

Traduit de l’anglais par Sabine Rolland

« En partenariat avec le CNL »

Groupe Eyrolles
61, bd Saint-Germain
75240 Paris cedex 05

www.editions-eyrolles.com

En application de la loi du 11 mars 1957, il est interdit de reproduire intégralement ou partiellement le présent ouvrage, sur quelque support que ce soit, sans autorisation de l’Éditeur ou du Centre Français d’Exploitation du Droit de copie, 20, rue des Grands-Augustins, 75006 Paris.

ISBN : 978-2-212-53815-1
© Groupe Eyrolles, 2007

À la mémoire de mon père Elisha Lokku

INTRODUCTION

« Il y a trois façons de voir les choses:
la bonne, la mauvaise et l’indienne. »

PROVERBE DIPLOMATIQUE

Il y a quelques années, à l’occasion d’un séjour dans le sud de la France, j’ai visité une magnifique cathédrale du début du XVIe siècle en compagnie de mon fils de quatre ans. À peine avions-nous pénétré dans l’édifice que mon petit garçon s’est mis à crier : « Harry Potter ! Harry Potter ! Papa, c’est l’école d’Harry Potter ! » et à courir dans tous les sens à la recherche de son héros préféré. J’étais interloqué. Heureusement, il n’y avait pas foule dans la cathédrale. J’ai essayé d’expliquer à mon fils que ce n’était...

CHAPITRE 1

Un pays déroutant

L’Inde résiste à toutes les définitions. Même aux définitions standard de l’économie de marché. Tout le monde sait que l’Inde est un grand marché. Contrairement aux pays occidentaux qui représentent un petit nombre d’individus consommant un grand nombre de biens et de services, l’Inde représente un grand nombre d’individus consommant un grand nombre de biens et de services. On peut dire aussi qu’une part infime de ce grand nombre d’individus (laquelle peut représenter un très grand nombre) consomme un petit nombre de biens et de services (lequel peut représenter un très grand nombre). Ou qu’un grand nombre d’individus consomme un petit nombre de biens et de services (ce qui peut équivaloir, là aussi, à un très grand nombre de biens et de services consommés).

Déjà désorienté ? Cela ne fait que commencer.

Tout ce qui concerne l’Inde est relatif. Il fut un temps où l’on nous disait qu’il fallait à tout prix éviter le surpeuplement ; aujourd’hui, on nous engage à procréer en nous expliquant que le capital humain est précieux. D’ailleurs, les nations occidentales appellent leurs citoyens à faire davantage d’enfants. Mais contrairement aux Occidentaux, les Indiens n’ont pas besoin de remporter la coupe du monde de football pour augmenter leur taux de natalité… Au rythme actuel, la population indienne aura dépassé la population chinoise en 2040, voire avant.

Pourtant, une population immense ne suffit pas à faire un marché. Par exemple, sur les 500 millions de femmes qui vivent en Inde, 99 % portent le costume traditionnel. Elles n’ont donc pas besoin de sous-vêtements. Nulle part ailleurs, sur cette planète, vous ne trouverez 500 millions de femmes aller et venir sans sous-vêtements. Vous en déduisez que l’Inde représente un énorme marché potentiel pour les sous-vêtements féminins. Avez-vous raison ? Oui. Non. Peut-être. Que faire quand on est responsable du développement de la marque Wonderbra ?

Tout ce qui concerne l’Inde est démesuré et déroutant au possible. Vrai et faux à la fois. Perturbant et réconfortant. L’Inde, c’est le verre à moitié vide ou à moitié plein.

Un ancien maire de Jérusalem est devenu célèbre pour avoir dit que si vous mettiez un toit au-dessus de sa ville, vous en feriez le plus grand asile d’aliénés du monde ! Et si vous mettiez un toit au-dessus de l’Inde, que deviendrait-elle ? La plus grande clinique pour schizophrènes du monde ? (Blague à part, l’Inde abrite le plus grand nombre de schizophrènes au monde…)

L’Inde a reçu d’innombrables qualificatifs. On l’a baptisée « le berceau de la civilisation », « l’âme du monde » ou « la belle-mère du monde ». On l’a aussi affublée des adjectifs « pauvre », « sale » ou « spirituelle ». Mais qu’estelle réellement ? Dans le film culte Apocalypse Now, les GI surnommaient le Vietnam « le trou du cul du monde ». Et les humanitaires parlent de l’Afghanistan (en particulier de Kaboul) comme de « l’aisselle du monde ».

Quelle expression emploiera-t-on pour désigner l’Inde ? Dans les médias occidentaux, il est question de la « fatigue africaine » — les gens sont las de voir tout le temps à la télévision des catastrophes humanitaires. Parlera-t-on un jour d’une « fatigue indienne » ou d’une « fatigue chinoise » ? Pour l’instant, le point de saturation n’est pas encore atteint. Les médias se contentent de décrire la Chine comme « l’atelier du monde » et l’Inde comme « le bureau du monde ».

« Si vous voulez comprendre l’Inde, voyagez en train sans réservation. » « L’Inde est une anarchie qui fonctionne. » « Un chaos organisé. » Si le monde est Cindy Crawford, l’Inde est son grain de beauté. L’Inde est une femme : aimez-la ou détestez-la, mais n’essayez pas de la comprendre. Quoi d’autre ? Poursuivez votre lecture et vous verrez.

CHAPITRE 2

La Grande Métamorphose

L’Inde a toujours été connue pour ses illusionnistes et ses tours de magie. Mais aujourd’hui, la presse mondiale ne parle plus que de sa Grande Métamorphose. Un peu kafkaïen ? Peut-être, mais il est vrai que le sous-continent est en pleine mutation.

Dans les années 1960 et 1970, l’Inde était la destination phare de hordes de hippies qui venaient ici en quête de l’illumination, pour sauver leur âme et trouver des paradis artificiels bon marché. C’est l’époque où les mots « karma », « gourou », « nirvana », « tantra » ou « yoga » firent leur apparition dans toutes les langues, ou presque.

Aujourd’hui, l’Inde est redevenue la destination favorite des étrangers. À cette différence près que l’objectif de ces derniers n’est pas de trouver un réconfort spirituel mais de conquérir de nouveaux marchés. Responsables de marques mondiales, dirigeants de multinationales, ingénieurs-conseils en informatique, étudiants de grandes écoles de commerce — tous affluent en masse vers le sous-continent indien. Ils viennent là avec un enthousiasme naïf et des mots creux tels que « réformes », « économie de marché », « délocalisation », « potentiel inexploité », « secteur informel », etc.

Les charmeurs de serpents, les famines, les anciens maharadjahs, les mariages d’enfants, le Kama-sutra, les gens qui meurent de faim, les ascètes sur leur lit de clous ou en équilibre sur leur seul pénis, les temples, les forts, les palais et les gourous laissent place aux centres commerciaux, aux multiplexes, aux centres d’appels, aux routes à plusieurs voies, aux investissements directs étrangers, etc.

D’une nation pauvre et sous-développée à un immense marché débordant de consommateurs : le changement de perception a été rapide. C’est presque du jour au lendemain que les Occidentaux ont vu l’Inde autrement. L’essor fulgurant des services informatiques, une main-d’œuvre bon marché et qualifiée, et la volonté des entreprises étrangères de réduire leurs effectifs locaux pour faire des économies (et enrichir les actionnaires) ont engendré un boom des délocalisations vers l’Inde permettant de diviser les coûts par dix. Les conséquences de cette « indianisation » des services informatiques ont, elles aussi, été rapides : emails injurieux, bloggers et groupes de pression n’ont pas tardé à proliférer. Une métamorphose à vitesse grand V !

Aux yeux des Occidentaux, les Indiens, jusque-là principalement assimilés à des propriétaires de petites épiceries et de restaurants de quartier, sont soudain devenus des « voleurs d’emplois ». Les politiques occidentaux ont commencé à dénoncer les dangers de l’externalisation vers l’Inde de nombreux emplois qualifiés dans les secteurs de pointe, la menace qu’elle faisait peser sur les emplois nationaux et, bien sûr, la sécurité intérieure. Des Allemands ont même scandé : « Kinder, nicht Inder » (Nos enfants, pas des Indiens), effrayant la malheureuse petite communauté indienne qui vit sur leur sol. L’Inde est passée d’une économie agricole à une économie de services fondée sur les technologies de l’information. Vraiment ? Non, bien sûr que non ! L’Inde reste majoritairement agricole. L’arrivée de la mousson y demeure plus importante que l’invention d’une nouvelle puce électronique.

Rappelez-vous le fameux bogue de l’an 2000 tant redouté à l’échelle planétaire. Le 31 décembre 2000 à minuit, tous les ordinateurs et serveurs devaient tomber en panne. Il ne fallait pas prendre l’avion cette nuit-là ni transférer des données vers de nouveaux serveurs avant l’heure fatidique ; des satellites allaient nous pleuvoir sur la tête et des bombes nucléaires faire exploser la terre. Des rumeurs selon lesquelles la fin du monde était imminente ont créé une panique planétaire. Finalement, tout cela n’était qu’une farce grossière orchestrée par un groupe d’étudiants de la Silicon Valley.

Mais cette mascarade est à l’origine de l’explosion des nouvelles technologies en Inde. Dans leur course folle pour protéger leurs données et passer le cap de l’an 2000 en toute sécurité, les entreprises étrangères ont été nombreuses à frapper à la porte du sous-continent. Tout le monde connaît la suite : le boom de la nouvelle économie, puis son effondrement avec l’éclatement de la bulle Internet. Les centres d’appels ont poussé comme des champignons. Au bout du fil, des Indiens de la nouvelle génération qui se faisaient appeler Chris ou Sandra et prenaient l’accent américain : « Allo New York ? Ici Bangalore. » Ces premiers centres d’appel ont été remplacés par des centres d’externalisation des processus d’affaires auxquels succèdent aujourd’hui des centres d’externalisation des processus de connaissance.

L’identité de l’Inde actuelle est celle du premier exportateur mondial de services informatiques. D’une façon aussi perverse que cruelle, le monde entier a catalogué l’Inde « nation 100 % informatique ». Si vous avez la peau brune et êtes originaire d’Inde, vous devez être bon en informatique. Défiscalisée, l’industrie indienne des nouvelles technologies ne s’est pas fait prier pour récupérer à son compte cette vision occidentale. La génération actuelle, qui apprend l’histoire à la télévision et au cinéma, associe l’Inde aux technologies de l’information. Exclusivement. L’Inde est perçue comme une superpuissance dans ce domaine, et peu importe que cette super-puissance repose massivement sur les grandes entreprises américaines.

Imaginez un instant que les entreprises étrangères, de retour dans leur pays, changent d’avis et mettent un point d’arrêt à l’externalisation de leurs emplois vers l’Inde pour développer leurs propres compétences. Ou que les gouvernements étrangers, de plus en plus populistes, interdisent purement et simplement la délocalisation. Qu’adviendrait-il alors du secteur des nouvelles technologies en Inde ? C’est le paysan indien qui rirait bien. Mais pour l’instant, il est trop occupé à se donner la mort.

CHAPITRE 3

Les champs de la mort

Au cours de ces dernières années, des dizaines de milliers de paysans se sont suicidés en Inde. Principalement dans le Sud. La plupart possédaient de petites ou de moyennes exploitations. Le Mahatma Gandhi disait : « L’Inde vit dans les villages. Et l’agriculteur est à la base de l’économie indienne. » Mais depuis, les choses ont changé. Tous les jours, ce sont des dizaines d’agriculteurs qui se suicident.

Autrefois tristement célèbre pour ses famines, l’Inde a atteint l’autosuffisance alimentaire grâce à la « révolution verte » des années 1960. Elle a même enregistré des surplus agricoles. Aujourd’hui, malgré tous les moyens technologiques dont il dispose, le pays est en passe de ne plus pouvoir couvrir ses besoins alimentaires par sa propre production. C’est un comble !

Pluies insuffisantes, sécheresse, diminution des nappes phréatiques et, surtout, lois de l’économie de marché, frappent de plein fouet le pauvre paysan analphabète. Pendant ce temps, les autorités véhiculent une image radieuse de l’Inde. Certes, l’Inde resplendit, mais seulement dans les villes et les zones urbaines. Dans les régions rurales les plus reculées, les agriculteurs se suicident en avalant du poison, en se pendant ou en se jetant dans un puits. Les veuves et les orphelins ne comprennent pas ce geste désespéré et ne savent pas comment faire face aux difficultés quotidiennes.

Aujourd’hui, l’agriculture est devenue un jeu d’argent. Les petits agriculteurs empruntent à des taux d’intérêts très élevés, investissent cet argent dans des cultures commerciales et non plus vivrières et, quand les prix des denrées chutent suite aux pressions du marché, se retrouvent totalement démunis. Les banques les harcèlent pour qu’ils remboursent leurs emprunts. Comme ils n’ont pas l’argent, ils finissent par se suicider.

Si la plupart des paysans sont mal informés, certains d’entre eux sont cupides et de vrais moutons de Panurge. Si les cultures vivrières comme le blé et le riz ne leur rapportent pas suffisamment, ils recourent à des cultures à forte intensité capitalistique telles que le coton ou le café, voire à des cultures « haut de gamme » comme les champignons et la vanille !

Mais ce qu’ils ignorent en général, c’est que, dans ce monde globalisé, ils n’ont aucun contrôle sur les prix. Les autorités pratiquent la politique de l’autruche. Certes, elles importent pour résoudre la crise actuelle — elles ont d’ailleurs commencé à importer des céréales vivrières —, mais elles ne s’attaquent pas au fond du problème en informant les agriculteurs sur les risques qu’ils encourent et en leur fournissant un filet de sécurité.

La quasi-totalité des pays industrialisés applique des mesures protectionnistes pour assurer leur sécurité alimentaire et la sécurité financière de leurs agriculteurs.

Mais ils font pression sur les pays en développement au nom des réformes nécessaires, pour réduire les aides accordées aux agriculteurs. Les autorités indiennes privilégient donc les technologies de l’information, les services et l’industrie de transformation au détriment du secteur agricole qui emploie pourtant près de 60 % de la main-d’œuvre.

Actuellement, tout le monde parle de construire des infrastructures. Des infrastructures urbaines, bien sûr. Et les villages les plus démunis ?

À chaque fois qu’il y a un accident de train (et il y en a beaucoup en Inde), on a l’habitude de raconter que des villageois pauvres et illettrés se précipitent sur les lieux de l’accident pour venir en aide aux victimes. Ils sont les premiers à arriver sur place, bien avant les équipes de secours. Mais aujourd’hui, les villages sont exclus du développement économique au nom des lois du marché. Si cette situation perdure, les conséquences risquent d’être terribles et le pays va tout droit à la catastrophe. C’est de la bonne santé de l’Inde rurale que dépend la prospérité de l’Inde tout entière.