Bernard FRIPIAT 

MONSTRES ORDINAIRES 

Du même auteur 

Le siècle des Pardase

Les killers

Les questions d’Aurélien – livre I : Mais qui a foutu le bordel dans l’Europe en 814 ?

Les questions d’Aurélien – livre II : Néron… Et si c’était un brave type ?

Couverture :

photo : ©Depositphotos Inc./Alexey Sholom 

Droit licence : № 21663691

Editions GUNTEN

ISBN : 978.2.36682.020,1 

La raison du plus fort est toujours la meilleure ; 

Nous l'allons montrer tout à l'heure. 

Un Agneau se désaltérait 

Dans le courant d'une onde pure. 

Un loup survient à jeun qui cherchait aventure, 

Et que la faim en ces lieux attirait. 

Qui te rend si hardi de troubler mon breuvage ? 

Dit cet animal plein de rage ; 

Tu seras châtié de ta témérité. 

Sire, répond l'Agneau, que Votre Majesté 

Ne se mette pas en colère ; 

Mais plutôt qu'elle considère 

Que je me vais désaltérant 

Dans le courant,  

Plus de vingt pas au-dessous d'Elle ; 

Et que par conséquent, en aucune façon, 

Je ne puis troubler sa boisson. 

Tu la troubles, reprit cette bête cruelle,  

Et je sais que de moi tu médis l'an passé.  

Comment l'aurais-je fait si je n'étais pas né ? 

Reprit l'Agneau ; je tète encore ma mère. 

Si ce n'est toi, c'est donc ton frère. 

Je n'en ai point. C'est donc quelqu'un des tiens : 

Car vous ne m'épargnez guère, 

Vous, vos bergers, et vos chiens. 

On me l'a dit : il faut que je me venge. 

Là-dessus, au fond des forêts 

Le loup l'emporte, et puis le mange, 

Sans autre forme de procès.  

(JEAN de LA FONTAINE) 

PREFACE

Inévitablement, le loup de La Fontaine triomphe et les petites histoires qui suivent le confirmeront. Mais quelle est la motivation réelle du prédateur ? Bien sûr, il trouve une excuse pour satisfaire son appétit. Mais tous les loups ont-ils vraiment faim ? Celle-ci ne devient-elle pas à son tour un prétexte ? N'est-ce pas la tranquillité voire la joie de vivre de l'agneau qui est insupportable au carnassier ? L'agneau, lui, ne s'occupe pas du loup, il se contente de boire tout simplement sans rien devoir, sans rien demander à personne. 

Que l'on regarde l'Histoire humaine, que l'on observe notre vie quotidienne, et l'on constatera que beaucoup de loups n'ont pas besoin d'avoir faim pour croquer des agneaux qui ont tous un point commun : sans rien demander à personne, ils se contentent simplement de vivre libres et d'essayer d'être heureux. C'est souvent cette liberté que le persécuteur ne peut supporter. Il ne peut se faire à la vie de l'autre, à son bonheur, à son insouciance... Pourquoi ? Pourquoi certains êtres ne supportent-ils pas la vie de leurs contemporains ? Comment une personne s'octroie-t-elle un jour le droit de se dire : “je vais m'occuper de votre existence”. Voilà ce que ces petites histoires pêchées dans l'Histoire ou dans la réalité contemporaine vont essayer de nous faire percevoir. 

On a construit de multiples théories pour comprendre la destinée humaine. Mais finalement, au quotidien, loin des grands principes et des belles illusions, la réalité ne se ramène-t-elle pas à une lutte inégale entre un être qui désire vivre et un adversaire qui a donné comme but à son existence : empêcher l'autre de s'accomplir. Ces persécuteurs, il ne faut pas chercher bien loin pour en découvrir. Ils s'incrustent là où ils peuvent, utilisant la puissance que la nature leur a donnée ou le pouvoir que la société leur a imprudemment octroyé. Un des grands bienfaits de la démocratie sera d'avoir su ôter à ces gens le droit de vie et de mort sur leurs victimes. Ils peuvent encore briser des existences mais pas toutes et pas définitivement. 

Comme La Fontaine l'a montré, de ces confrontations, l'agneau sort rarement vainqueur. Nous verrons que la victoire peut de temps en temps lui sourire. Parfois, un sentiment humain calme le bourreau. Parfois, divine surprise, la victime est plus puissante que prévu. Au travers de cette lutte éternelle entre le chasseur et sa proie, ces petites histoires éclairent tel un flash des épisodes de l'Histoire humaine et témoignent de notre société actuelle. Ces nouvelles peuvent paraître pessimistes à ceux qui rêvent au progrès moral de l'Humanité. Hélas, globalement l'Homme ne change pas… Par contre, individuellement, il peut s'améliorer… L'avenir, par définition incertain, peut nous faire vivre de multiples situations. Sachons choisir le bon camp. Si ces innocents récits pouvaient nous y aider, apporter un réconfort aux agneaux et dépouiller les loups de leur carapace de faux prétextes, ils n'auraient pas été complètement inutiles. En tout cas, il faudrait les conseiller à toute personne qui possède une ombre de pouvoir. 

Aimé Stelling 

LA FILLE DE L'ETANG

Spartiate de quatorze ans, Furion allait intégrer l'armée chargée de défendre la patrie. On le jugeait trop petit pour son âge, trop maigre pour ses ambitions, les cheveux gras collés au crâne, il allait, pourtant, devenir un homme. À la surprise générale, le commandant qu'ils appelaient l'éphore l'avait nommé aguelai. Ce titre qui lui permettait de diriger une bande de garçons de son âge augurait d'une carrière prometteuse. Dès l'enfance, il avait suivi avec succès toutes les étapes de la terrible éducation spartiate. Comme ses compagnons, il marchait pieds nus, vêtu de sa seule tunique. Et ça durait depuis deux ans. Afin de les endurcir, on les fouettait à dates fixes, on les incitait à voler pour compléter une nourriture insuffisante. Malgré sa vue floue qui l'empêchait de distinguer précisément tout ce qui se trouvait à plus de dix pas, Furion ne s'était jamais fait prendre. On l'en avait récompensé.  

Aujourd'hui, comme chaque année, l'éphore avait déclaré la guerre à ces esclaves qui cultivaient leurs terres et qu'on appelait Hilotes. Les jeunes de sa génération allaient pouvoir faire leur preuve. Ils avaient reçu non pas le droit mais le devoir de tuer le plus d'ennemis possible. Il s'agissait d'une sorte de fête annuelle qui portait le doux nom de Cryptie. Une jeunesse dorée de souffrance et comblée de privation allait enfin pouvoir montrer ce dont elle était capable. Parmi ces adolescents, leurs chefs, les aguelai, étaient les plus excités à l'idée de pouvoir prouver leur qualité de futur officier.  

Pourtant, Furion était amer. Ses hommes l'avaient trahi. Incroyable, ils l'avaient planté là. Pas un ne l'avait soutenu. Pas un ne lui était resté fidèle. En vérité, ils n'avaient jamais admis sa nomination. Il est vrai que la nature ne l'avait pas favorisé. Quand il se mettait torse nu, on distinguait ses os. Vision particulièrement encourageante pour tout adversaire qui recherchait le rapport de force. Pour reconnaître amis ou ennemis, il devait attendre que leur image soit tout près de lui. Furion ne devait donc sa réussite qu'à la ruse. Parce qu'ils l'avaient d'abord méprisé, ses compagnons ne lui avaient jamais pardonné cette victoire sur lui-même. À leurs yeux, son habileté était de la lâcheté et sa réussite de la chance. Déjà avant sa nomination, il se sentait seul. Sa promotion n'avait fait qu'accroître cette solitude.  

Pourtant, quand il leur avait expliqué son idée, tous l'avaient applaudi. Son plan d'une logique implacable découlait du plus pur bon sens spartiate. Préparant la Cryptie, il avait repéré une jeune Hilote qui toutes les nuits de pleine lune venait se baigner dans un étang.  

– La capturer sera un jeu d'enfant, expliqua-t-il. 

– On ne doit pas capturer les Hilotes, mais les tuer ! Objecta le plus abruti de ses compagnons. 

Tapi dans le bosquet jouxtant l'étang, Furion se remémora cette objection et se reprocha de ne pas y avoir décelé le signe avant-coureur de la révolte. Puis, il se rappela la facilité avec laquelle il avait convaincu le groupe de n'exécuter la jeune Hilote qu'après lui avoir fait avouer où se cachait le reste de sa famille. Alors, tous l'avaient approuvé dans l'enthousiasme. Au départ de la chasse, ses compagnons avaient même nargué les autres équipes qui partaient à l'aveuglette, sans plan établi. Pour la première fois, il avait ressenti la présence à ses côtés d'un groupe soudé. Ils avaient marché, exaltés et solidaires, en direction du bosquet où il se retrouvait maintenant solitaire. Car la jeune fille, contrairement à son habitude, avait pris du retard et une petite heure d'attente avait vu s'effondrer la confiance de ses hommes. Etre capable de rester patient et inactif avait été au-dessus de leurs forces. 

– On va attendre longtemps ? Avait d'abord demandé l'abruti. 

– Si on rentre bredouille, ça nous poursuivra toute notre vie ! Avait constaté un autre sur qui Furion avait cru pouvoir compter. 

Il avait essayé de les convaincre en leur expliquant que l'année précédente, lors de la Cryptie qui testait l'ardeur de leurs aînés, il l'avait vue se baigner. 

– Elle est peut-être morte ! Avait observé un qui avait, jusque-là, eu la prudence de rester silencieux et qui avait senti le vent tourner. 

– Non ! Je l'ai vue ici, il y a trois jours, avait menti Furion. 

– Même si elle vient, cela ne nous fera qu'une seule proie alors que les autres ont déjà dû en exécuter plusieurs, avait conclu l'abruti emportant l'adhésion de toute l'assemblée. 

Tout en scrutant l'étang dans l'espoir de la voir arriver, Furion leur avait réexpliqué son projet. En vain ! À défaut d'arguments, il leur avait rappelé qu'il était leur chef et qu'ils n'avaient pas à discuter ses ordres. C'est alors qu'ils s'étaient unis contre lui et l'avaient abandonné. Le pire était que l'éphore allait probablement leur donner raison. 

Sophia frissonnait à l'air du danger. Certes, les vieux lui avaient déconseillé de sortir en ce jour funeste où tout Hilote pouvait être tué pour avoir simplement croisé un adolescent désireux de devenir soldat. Elle était convaincue qu'ils exagéraient. Bien sûr, à chaque Cryptie, plusieurs des leurs trouvaient la mort, assassinés par ces petits morveux qui ne méritaient que mépris. Toute l'année, les conversations décrivaient en détail les exactions de ces petits monstres. Mais Sophia n'y prêtait pas attention. Si l'on comparait le nombre des morts dues aux maladies et celles dues à la Cryptie, il était plus judicieux de se préoccuper des maladies. Elle avait seize ans et ses longues jambes la rendaient invincible à la course. Surtout si le physique de son adversaire était encore celui d'un enfant. Et puis, elle appréciait tellement de respirer l'air de l'étang lorsque la lune permettait de s'y mirer.  

Elle avait attendu que la maisonnée s'endorme pour se glisser par le trou qu'un cochon avait creusé et qu'on ne devait reboucher que le lendemain. Maintenant, elle courait à perdre haleine et songeait, amusée, à tous ces hommes dix fois plus forts qu'elle qui tremblaient terrés au fond de leur hutte. Le vent s'était rafraîchi et Sophia goûtait à pleine poitrine cette fraîcheur en pensant que, demain, l'air étouffant la ferait à nouveau souffrir. Voilà pourquoi, débarrassée du poids d'une chaleur oppressante, elle adorait se balader la nuit. On la trouvait fainéante pendant les travaux des champs. Pourtant, s'ils avaient eu lieu la nuit, les autres auraient compris que sa difficulté à supporter la chaleur expliquait son apparente langueur. Preuve en était la rapidité et l'ardeur qu'elle mettait à courir vers l'étang. Que penseraient-ils tous ces valeureux hommes s'ils la voyaient galoper ainsi un soir de pleine lune, jour de Cryptie ? Probablement la traiteraient-ils de folle ? Elle leur répondrait narquoise :  

– Il faut mourir un jour ! 

Ils goûteraient à leur tour son franc-parler. Franc-parler que son père, parce qu'il ne l'avait jamais battue, admirait. Même les Spartiates, pourtant habitués à persécuter les Hilotes, l'avaient toujours laissée en paix. Autrefois, son père avait servi comme fantassin dans leur armée et leur remettait tous les mois de mai le quota d'orges qu'il leur devait. Aussi les laissait-on en paix, lui et les siens. Sa confiance en sa bonne étoile et une enfance heureuse lui donnaient une beauté qui avait déjà fait tourner la tête à plus d'un garçon. Elle avait résisté, trop soucieuse de sa liberté. Son union avec un Hilote la mettrait dans des mains moins tendres que celles de son père et au sein d'une famille où la douceur de vie ne constituait peut-être pas le but premier de l'existence. Elle avait souvent eu l'occasion de constater que le sort des femmes Hilotes était rarement enviable et que la vie de sa mère était une exception. Son avenir risquait de lui faire regretter son passé et sa grand-mère avait peut-être raison de lui dire qu'elle mangeait son pain blanc avant son pain noir. Raison de plus pour le mordre à pleines dents. Comme chaque fois que ses pensées l'emmenaient vers l'incertitude, elle respirait à pleine poitrine et accélérait sa course vers l'étang. 

Les yeux fixés sur l'eau, deux heures maintenant que Furion attendait la preuve que, si ses hommes l'avaient écouté, ils auraient obtenu les meilleurs résultats. Plus il attendait, plus il se persuadait que la jeune fille ne résisterait pas à l'appel de l'étang. Son instinct ne l'avait jamais trompé. Pourquoi le lâcherait-il aujourd'hui ? Il soupira à l'idée que le fait d'avoir eu raison ne lui serait d'aucune utilité, si ce n'était la joie d'avoir gain de cause. Le regard vague et hargneux, il caressait son arc avec lenteur. Ses hommes partis, il lui avait fallu trouver une position qui lui permettait de surveiller la totalité de l'étang. Il avait trouvé une petite butte qui répondait parfaitement à cette exigence. La lune brillait dans un ciel sans nuage et ses reflets dans l'eau éclairaient les débuts de la forêt. Le jeune homme observait le tableau que la faiblesse de ses yeux faisait onduler. Soudain, le regard de l'adolescent s'illumina. Il avait eu raison contre tous. Une ombre se profilait à cinquante pas de lui. C'était elle, il avait reconnu sa démarche. Elle était là, insouciante du danger dont il était le représentant.  

Tout à coup, les inconvénients de sa solitude apparurent et il se rendit compte que l'affaire n'était pas jouée. “Il ne manquerait plus que je la rate” songea-t-il. Il constata qu'il lui était difficile de s'approcher sans faire de bruit et impossible de tirer à cette distance avec la certitude de l'atteindre. Il n'avait jamais compris comment ses compagnons parvenaient à toucher des cibles éloignées avec leur flèche. Lui en était incapable. De temps en temps, il avait fait mouche. Mais il savait que c'était un coup de chance.  

– Pointe la cible avec tes yeux ! Lui hurlait son instructeur. 

Que voulait-il bien lui dire ? Heureusement, comme chaque fois, Furion s'était adapté à son handicap, à ce qu'il pensait être sa différence. Il avait développé un art de l'approche lui permettant de ne tirer qu'à coup sûr. Et ses chefs avaient constaté que s'il était faible sur cible fixe, Furion ramenait toujours beaucoup de proies de la chasse et était très économe de ses flèches. L'adolescent soupira en songeant que si ses hommes étaient restés, l'Hilote serait déjà à leur merci. En attendant, il lui était impossible de l'atteindre à cette distance. De plus, la jeune fille avait une tête de plus que lui et il n'était pas certain de la battre à la course. Enfin, il eut ce sourire triomphant qui plus tard séduirait plus d'une Spartiate. Il vit la belle ôter sa peau de bête, puis pénétrer dans l'eau. Il avait le temps. 

Sophia avait toujours adoré l'eau. Depuis sa plus tendre enfance, elle fréquentait cet étang. Elle ne se souvenait plus quand elle avait appris à nager, mais savait que c'était dans cette onde qui lui avait toujours tendu les bras. Elle fit quelques pas s'aspergeant d'eau, frissonna et se glissa dans la houle. Quel bonheur ! Quelle sensation ! Dire qu'à quelques centaines de mètres, on s'entretuait. Inquiète, elle regarda la rive. Elle était vide. Elle sourit. Personne n'imaginerait un Hilote nager ici, jour de Cryptie. Sophia se demanda pourquoi tout le monde trouvait normal qu'une fois par an, les maîtres s'octroient le droit de les massacrer. Pourquoi les Hilotes ne pourraient-ils pas en faire autant ? Après tout, eux aussi pouvaient avoir des envies de meurtres. Elle respira longuement et plongea sa tête dans l'eau, histoire d'en chasser ces idées noires. Les maîtres ne lui faisaient pas peur. Plus d'une fois, son père lui avait affirmé qu'à la guerre, ils n'étaient pas plus courageux que les autres. Bien sûr, demain il faudrait enterrer quelques personnes. Une lueur d'inquiétude sur le sort des siens germa sur le front de la jeune fille. Mais son père était fort. Tout le monde le savait et ces gosses ne prendraient pas le risque d'attaquer leur demeure. Mais qu'en serait-il lorsque l'auteur de ses jours ne serait plus là ? Non contents de les avoir réduits en esclavage, de les chasser telles des bêtes sauvages, de les fouetter quand bon leur semblait, les Spartiates avaient condamné les Hilotes à la pire peine qui puisse exister : l'angoisse permanente. Sophia ressentait cette terreur même si elle était moins constante que celle qui empoisonnait l'existence de ses compagnons d'infortune. 

Il lui sembla qu'au fur et à mesure où son corps pénétrait dans l'eau, cette fameuse angoisse s'évanouissait. Le calme de l'étang la calmait. Pourquoi le cacher ? Elle ressentait un plaisir physique en s'allongeant dans l'onde. Nue, elle laissait ses mains parcourir son corps et un tendre frisson la prenait lorsqu'elle caressait certains endroits. Un jour, elle se baignerait avec l'homme de sa vie. Elle l'emmènerait ici et ils avanceraient ensemble. Elle se mit à imaginer, à ses côtés, l'être idéal. De temps en temps, elle projetait son corps hors de l'eau se voyant retomber dans ses bras. Maintenant, elle nageait sur le dos le rêvant à ses côtés. Elle se représentait une main sur sa poitrine. Une main qui ne serait pas la sienne. Elle se retourna, regarda le reflet de son visage onduler au gré des flots et crut distinguer un beau visage d'homme souriant par dessus son épaule. 

Furion aurait aimé pouvoir s'approcher pour mieux goûter au spectacle. Ce n'était pas la première fois qu'il y assistait. Mais il avait grandi et l'Hilote, pendant ce temps, était devenue plus femme et plus attirante. Excité, il glissa jusqu'au buisson au pied duquel la belle avait déposé sa peau de bête. Certain qu'elle s'approcherait ainsi de lui pour la reprendre, il avait tout son temps pour l'observer. Elle s'amusait à s'approcher puis à s'éloigner du bord. Lorsqu'elle était près de la rive, Furion la distinguait presque parfaitement. Il était troublé et choqué. Quelle indécence ! Jamais une Spartiate ne se serait comportée avec une telle impudeur. Décidément, ces esclaves n'avaient aucune tenue. Il avait du mal à accepter son attirance et considéra justifiée cette haine qui l'envahissait. Un moment, il songea aux autres qui devaient multiplier les victimes. Qu'importe ! Il n'en aurait peut-être qu'une, mais elle prouverait que sa stratégie était la bonne et qu'il aurait fait un bon officier. Finalement, c'était à cause de cette fille qu'il se retrouvait habile sans pouvoir en récolter les fruits. Sans cette idiote, il aurait conduit sa bande de manière classique et en serait toujours le chef. Plus il l'observait, plus il la haïssait. Ce qui l'irritait par-dessus tout était son insouciance. En danger de mort, elle s'amusait à prendre les poses les plus provocantes. Il aurait tellement voulu qu'elle ait peur, qu'elle sache qu'il était là. Lui le justicier qui allait la punir de sa désinvolture.  

Un moment, la belle se remit à faire la planche. Une perspective visuelle différente ébranla l'adolescent qui n'avait jamais vu une femme sous cet angle. Quelques secondes, il se sentit faiblir. Était-ce juste de l'éliminer ? Très vite, il se reprit. Si la Cryptie existait, il devait y avoir une bonne raison. On leur avait bien expliqué que si les Hilotes devenaient trop nombreux, ils deviendraient vite menaçants. Une fille comme elle serait capable d'enfanter une multitude de petits. Tout le monde savait que les Hilotes, incapables de la moindre discipline, avaient une sexualité débridée et se reproduisaient comme des lapins. En plus, elle savait que c'était nuit de Cryptie. Son père lui avait sûrement interdit de sortir et elle avait désobéi. Si elle était capable de résister à son père, elle n'hésiterait à braver l'Etat et élèverait des enfants susceptibles de se révolter. Il se représenta alors le danger qu'elle constituerait pour la société. Heureusement, il était là. 

Sophia commençait à être un peu fatiguée. À l'instant même où elle fit cette constatation, elle ressentit un léger frisson et se dit qu'elle allait prendre froid. Il était temps de rentrer. Elle sortit de l'eau, glissa sa main le long de son corps afin d'en ôter le plus de gouttes possible avant de remettre son vêtement. 

Vêtement que Furion ne quittait pas des yeux. Il n'était plus temps de penser, il fallait agir. Lorsqu'il la vit s'arrêter, il se demanda si elle ne l'avait pas repéré. Il se rassura quand il l'aperçut promener sa main sur toute la surface de son corps. Ces Hilotes avaient décidément de drôles de mœurs. Il la vit hésiter et crut un moment qu'elle allait replonger dans l'eau. "Elle sort ou elle reste" pensa-t-il. Puis il la regarda marcher dans l'eau en veillant à ne pas s'éclabousser. Arrivée sur la terre sèche, elle s'arrêta et lorgna dans sa direction. L'aurait-elle enfin aperçu ? Il sourit, car il était trop tard. Puis, comme il l'avait déjà fait cent fois lors des exercices, il bondit au-devant de sa victime, arc armé et tendu. Il s'attendait à ce qu'elle fuie et s'était préparé à lui tirer dans le dos. Mais la jeune fille restée immobile l'observait de la tête aux pieds. Son regard était celui d'une grande personne dévisageant un enfant. 

– Bonjour ! Lui dit-elle avec une sorte de sourire. 

Il posa sa tête contre le dessus de l'arc. Si quelqu'un avait pu voir le visage de Furion, il y aurait discerné comme une sorte d'angoisse. Il s'en rendit compte et observa ses mains. Elles tremblaient. Tout à coup, il sentit la jeune fille esquisser un geste et presque sans qu'il s'en rendît compte, ses doigts lâchèrent la corde et la flèche alla se glisser dans la cuisse de sa victime. Le choc la fit tomber. Elle voulut se relever, mais il était déjà sur elle. D'un coup de pied, il la retourna sur le dos. Elle le fixait immobile. Lui n'osait pas la regarder. Tout à coup, il sentit ses mains trembler. 

– Comment tu t'appelles ? Demanda-t-il. 

– Sophia. Et toi ? 

– Furion. 

Pourquoi avait-il entamé ce dialogue ? Il ne le sut jamais. Il ne comprit jamais non plus pourquoi la jeune fille avait répondu si naturellement. Furion pouvait maintenant détailler toutes les parties d'un corps qu'il avait l'impression de connaître depuis toujours. Il constata qu'elle respirait très fort. On pouvait distinguer clairement les battements de son cœur. Il s'aperçut ensuite que le sien battait pareillement. Elle étira la jambe pour atténuer la douleur de sa cuisse. Il vit sur son visage un air navré qui semblait vouloir lui dire “ça fait mal”. Il la regardait, hébété. Encore un peu, il allait s'attendrir. Elle avait un joli visage qui lui souriait. Elle le regardait avec de grands yeux clairs. Désireux d'éviter ce regard, il fixa ses seins et apprécia leur rondeur. Subitement, il eut envie d'elle. Sa tunique était courte, il n'aurait même pas à l'enlever. De plus la jeune fille persuadée de mourir se serait sûrement montrée docile, guidée par l'espoir de sauver sa peau. Malheureusement, n'ayant jamais connu de femme, il se sentait incapable de la prendre comme ça. Son arc l'aurait encombré. Or, le règlement était formel, au combat, il ne fallait s'en séparer sous aucun prétexte.  

Et Furion était au combat, même si son adversaire essayait de le lui faire oublier par ce sourire qu'elle conservait malgré la douleur. D'ailleurs, ce sourire lui apparaissait maintenant comme une sorte de défit à son hésitation. Elle avait dû s'apercevoir qu'il doutait. Elle devait le considérer comme un faible, comme un enfant. Nul doute que si elle avait fait partie de sa bande, elle aurait partagé l'opinion des autres et serait partie avec eux. Voilà ce à quoi il pensait alors qu'elle continuait à lui sourire, tentant de l'attendrir. Elle aurait dû être effrayée, hurler ! Mais non, elle se sentait supérieure à lui. Ses yeux le narguaient. Ça ne pouvait durer. Il allait lui montrer. On allait voir qui il était. Il visa le cœur, facile à repérer tellement il battait. Un cri accompagna sa flèche. Il ne sut jamais si c'était lui ou elle qui l'avait poussé. Il s'approcha et vérifia, comme on le lui avait appris, que la jeune fille était bien morte. Il ressentait une impression de puissance difficilement exprimable. En voulant vérifier que son cœur ne battait plus, il effleura sa poitrine et se troubla. Preuve supplémentaire, s'il en était besoin, de la perfidie des Hilotes qui, même morts, continuaient à nuire. Presque fier, il se releva, prit la peau de bête de la belle et la lui projeta sur le bas-ventre. Elle devait mourir, telle était sa destinée. Sans lui, un autre l'aurait abattue. Il n'avait été rien d'autre que la main du destin. Tel était le chemin qu'il fallait prendre pour devenir un homme. 

À la lumière de la lune, de petites vagues quittaient l'étang pour venir mourir aux pieds de Sophia dont le visage fixait la lune sans la voir. 

Furion quitta l'endroit sans un regard pour sa victime. Demain, il intégrerait l'armée spartiate. Il y entrerait comme simple soldat car revenu au camp, il rencontra l'éphore qui, ayant approuvé la révolte de ses hommes, lui dit : 

– C'est tout ce que tu as à ton tableau de chasse ? 

Toute sa vie, il serait celui qui, la nuit de la Cryptie, avait seulement été capable de tuer la fille de l'étang. 

LA PETITE SECRETAIRE.

Monsieur Furia gare comme chaque jour sa Mercedes dans le hangar attenant à la grande propriété dont son épouse a hérité d'un grand oncle mort fort opportunément sans descendance directe. Il s'arrête un instant pour respirer la demeure. Que de chemin parcouru depuis ce prestigieux diplôme qui devait lui ouvrir les portes de la reconnaissance ! Certes, il lui a permis de contracter un excellent mariage. Mais, ensuite, batailles, souffrances, humiliation dans l'espoir qu'un milieu composé de “bien nés” accepte de le considérer comme l'un des siens. “Les études ne sont rien, pense-t-il souvent, à côté de ces épreuves”. Ces épreuves lui rappellent ses cours de gymnastique qui ont torturé six ans durant, celui qu'aujourd'hui le personnel du groupe appelle “le Président Furia”. Il est Président Directeur Général d'“Omoïoï”. Les sourires entendus qui parsèment les réceptions familiales ressemblent étrangement aux moqueries de ses condisciples, écroulés de rire de le voir chanceler sur la poutre. Et ce professeur qui, à chaque chute, répétait inlassablement : 

– Ce n'est pas grave ! Tu recommences. 

Son épouse aussi annone cette phrase “ce n'est pas grave” lorsqu'il lui parle de ses problèmes d'amour propre. Comment, dès lors, s'étonner de son dégoût pour l'ironie et la moquerie ? Tout le monde sait dans son groupe que le plus petit éclat de rire lui semble suspect.  

Cet après-midi même, un incident a fait remonter à la surface ces souffrances qu'il voudrait définitivement enfouies. Au cours de gymnastique, il ne pouvait rien dire. Face à sa belle-famille, il doit se taire. Mais dans son groupe, il est le maître et une dénommée Chaumont va l'apprendre à ses dépens. D'ailleurs, son sort sera scellé dès demain matin. Il le serait déjà s'il n'estimait devoir prévenir son épouse, par correction. Signe de tempête, il tend son manteau à son majordome sans un mot, sans un regard. Toujours grognon, il entre dans le salon où son épouse reçoit à dîner. Durant tout le repas, il ne pipe mot et articule un “au revoir” d'indifférence lorsque les invités quittent la maisonnée. Elle a évidemment remarqué sa mauvaise humeur, mais décide de ne pas le questionner. Quand il est dans cet état, il vaut mieux le laisser se calmer. Dès qu'ils sont seuls, elle prétexte un mal de tête et se dirige vers son lit se réjouissant de l'idée qu'elle a eue quelques années plus tôt de faire chambre à part. Il va dans la sienne et dort très mal.  

Le lendemain, alors que la cuisinière leur sert le petit-déjeuner, il est toujours maussade. La maîtresse de maison se dit qu'il va encore falloir parler. Elle attend que la domestique quitte la pièce et lui demande :  

– Alors ? Qu'est-ce qui ne va pas ? 

Furia pousse un soupire de soulagement. Enfin, elle a remarqué quelque chose. Gravement, il délaisse son repas et ôte ses lunettes. 

– Nous devons nous séparer de madame Chaumont, dit-il sans la regarder. 

– Pourquoi ? 

– Elle m'a manqué de respect. De plus, je sais qu'elle se moque de moi dans mon dos. Il sera facile de la remplacer. 

– Elle oui ! Son carnet d'adresses non ! 

Elle parle lentement comme à son habitude, essaye calmement de lui expliquer que quelqu'un détenteur d'un tel carnet peut facilement retrouver une place et servir la concurrence. Rien à faire, ses arguments sont vains. Il torture ses lunettes et se butte. Plus elle argumente, plus il torture ses lunettes, plus il se butte. Finalement, n'y pouvant plus, elle le fixe et conclut : 

– Jérôme, je suis désolée. C'est non ! 

Il gonfle ses joues, masquant un instant les os de ses pommettes, remet ses lunettes et mâche son croissant, sans regarder sa femme. Elle s'en veut de lui faire sentir une fois de plus qu'elle tient les cordons de la bourse et qu'il n'est P.D.G. que pour les employés du groupe. Mais a-t-elle vraiment le choix ? Pour le réconforter, elle lui vante ses qualités de manager. Qualités indiscutables à l'exception d'un seul défaut : une susceptibilité à fleur de peau qui l'amène, parfois, à prendre des décisions trop hâtives. Son devoir d'épouse et d'actionnaire n'est-il pas de le protéger contre lui-même ? 

– C'est pour cela que nous formons un couple qui réussit, ajoute-t-elle avant que le silence ne termine leur petit-déjeuner. 

Aujourd'hui, Sophie porte des bas noirs qui mettent en évidence ses longues jambes. Elle a remarqué que son collègue l'accompagnant sur le chemin du travail n'est pas insensible à cette tenue. Elle adore troubler les hommes qui possèdent la réputation d'être fidèles et songe, rêveuse, qu'il ne le restera que pour l'unique raison qu'il ne lui plaît pas. Elle a accepté de faire le chemin, tous les jours avec lui, parce qu'elle adore l'observer. Se doute-t-il ce cadre commercial que la petite secrétaire aux bas noirs et à la conversation faussement banale, examine quotidiennement son comportement dans les moindres détails. Elle aime analyser les gens et décrypter les masques qu'ils s'estiment devoir prendre. Ce supérieur hiérarchique qui croit lui faire un honneur en la traitant comme une égale constitue un sujet d'étude passionnant.  

Dans le train, puis dans le métro, il rit, parle à haute voix, plaisante. Puis tout à coup, lorsqu'il tourne l'angle de cette rue dont le seul crime est de comporter la boîte qui les emploie, il se contracte, ses traits se figent, ses lèvres se ferment et ses yeux observent tout le monde. Surtout ne pas manquer de saluer le Président Furia si on le croise. Comme tous les employés d'Omoïoï, à l'exception de Sophie, il craint les caprices de cet homme capable de vous virer parce que vous avez oublié de lui tenir la porte. Et comme tous les employés d'Omoïoï, il a tenté de faire partager son angoisse à la belle secrétaire. Vainement ! On a eu beau la prévenir, ce danger l'excite. Depuis trois ans, elle a intégré ce groupe et elle s'y plaît toujours autant.  

Finalement, trouver un boulot en cette période de crise a été beaucoup plus facile que prévu. Belle réponse à tous ceux qui lui avaient prédit qu'hors diplôme universitaire point de salut. Son père qui, ce week-end encore, essayait de lui expliquer que les diplomés tremblaient moins facilement que les autres ! ! ! Il devrait faire le chemin avec eux pour observer l'angoisse modifier le visage d'un diplômé d'H.E.C. Son expérience professionnelle lui aura appris une chose : les universitaires tremblent comme tout le monde. Seulement, ils ont appris à le dissimuler. Elle-même ignorerait l'anxiété de son collègue sans ce changement d'attitude quotidien. Pauvre homme que toute la boîte croit austère et réservé alors qu'il aime la vie. La peur n'est pas une question de diplôme mais de tempérament. La preuve, elle ne tremble pas. Or, elle a arrêté ses études après le bac. Pas par fainéantise mais parce que la pesanteur et l'aspect théorique des leçons l'ennuyaient. Instinctivement, elle sentait qu'elle s'épanouirait mieux dans le concret de la vie professionnelle. Ce sentiment s'est révélé exact. Depuis peu, elle croit avoir découvert comment Furia, sans jamais élever la voix, réussit à angoisser tout son personnel. Il ne donne jamais la raison pour laquelle il se sépare d'un cher collaborateur. À chaque licenciement, tout le monde se demande pourquoi et se perd en suppositions. 

– Mais qu'a-t-il bien pu faire de mal ? Murmure-t-on dans les couloirs. 

Tout est calculé. Furia le sait, la vraie terreur surgit lorsque les possibles victimes ignorent ce qui est permis et ce qui ne l'est pas. Seulement, Sophie n'a pas peur. Le savoir la rend heureuse. D'ailleurs, que risque-t-elle ? Si on ne veut plus de ses services, elle ira ailleurs. Genre de phrases que ne supporte pas son père qui aime lui reprocher son insouciance. Pauvre papa qui se croit responsable de sa désinvolture. Le brave homme sait qu'en ne la punissant jamais, il n'a pas inséré l'angoisse dans son cœur. Cette angoisse salutaire qui permet de survivre au sein du monde de l'entreprise. Qu'importe ! Ce ne sont que des craintes de vieux ! Bien sûr, et on le lui a souvent fait remarqué, il est facile de penser ainsi lorsque l'on n'a ni enfant ni dettes. Mais puisque tel est son cas, elle aurait tort de ne pas en profiter. Une fois pour toutes, elle a décidé d'être heureuse. Elle s'amuse, sort et dès qu'un garçon lui plaît, elle le drague, en profite et le conserve tant qu'il est performant. N'ayant pas encore trouvé l'homme de sa vie, elle multiplie les aventures. Lorsqu'elle trouvera l'âme sœur, elle s'est juré de lui rester fidèle. En attendant, mieux vaut avoir des souvenirs que des regrets. Et lorsque, pour la calmer, on lui prédit que son bonheur actuel ne durera pas éternellement, elle comprend qu'on lui conseille d'en profiter davantage. Voilà pourquoi elle continuera à aller au boulot dans une totale insouciance que monsieur Furia licencie ou pas. 

Dans son bureau, Monsieur le Président Furia essaye de digérer son petit-déjeuner. Mais le petit-déjeuner ne passe pas. Heureusement, il possède une petite installation capable de le distraire de ses idées noires. Il ouvre son tiroir, en sort des écouteurs qu'il pose sur sa table de travail, se lève, informe son assistante qu'il va dormir un peu et ferme sa porte à clé. Il revient s'asseoir, enlève ses lunettes, ferme les yeux, met les écouteurs et, grâce aux micros dissimulés dans tous les faux plafonds de son entreprise, commence à se promener dans les bureaux. Cet équipement lui permet de surprendre toutes les conversations et de connaître parfaitement ses employés. Cerise sur le gâteau, sa femme aussi en ignore l'existence. Plus d'une fois, ce dispositif lui permit de prouver sa perspicacité à son épouse. Entre deux zappings, il laisse ses doigts caresser le bouton de cette machine qui lui permet d'avoir la connaissance et d'être le plus fort. Il tombe sur Sophie en grande conversation. Il l'écoute, intéressé. De toutes les discussions, celles auxquelles Sophie participe sont de loin les plus plaisantes. En effet, le bruit court dans son groupe qu'il y a des micros et son personnel a pris l'habitude de pratiquer la langue de bois. Tous sauf cette jeune femme qui, n'y croyant pas,...