Un livre de référence complet, accessible et vivant.

Ce guide dresse un panorama inédit pour rendre compte de la réalité chinoise. Il aborde successivement histoire, géographie, civilisation, pensée, vie quotidienne et économie. Conçu conjointement par un historien et un chef d’entreprise, validé et cautionné par une équipe de sinologues, il constitue un outil unique de découverte et d’étude.

Claude Chancel est agrégé d’histoire et spécialiste de géopolitique. Il est déjà l’auteur de plusieurs ouvrages et en particulier de Le monde chinois dans le nouvel espace mondial, PUF, 2008.

Libin Liu Le Grix est française d’origine chinoise. Installée en France, elle dirige l’entreprise de conseil France Chine qu’elle a créée après avoir collaboré avec Jacques Marseille.

Dans la même collection :

Libin Liu Le Grix

Claude chancel

LE GRAND LIVRE
DE LA CHINE

Groupe Eyrolles
61, bd Saint-Germain
75240 Paris Cedex 05

www.editions-eyrolles.com

Cartes et schémas : Bernard Sullerot

En application de la loi du 11 mars 1957, il est interdit de reproduire intégralement ou partiellement le présent ouvrage, sur quelque support que ce soit, sans autorisation de l’éditeur ou du Centre français d’exploitation du droit de copie, 20, rue des Grands-Augustins, 75006 Paris.

© Groupe Eyrolles, 2013
ISBN : 978-2-212-55323-9

Dans la même collection

Le Grand Livre des civilisations, Éliane Lopez
Le Grand Livre du bouddhisme, Quentin Ludwig

Table des matières

Introduction
1

La Chine réveillée revisitée
1

Partie 1
HISTOIRE ET GÉOGRAPHIE : TOUTES LES CHINE EN UNE

Chapitre 1 : Géographie de la Chine, pays-continent
6

Génie architectural
6

Grande Muraille
6

Grand Canal Jing Hang
7

L’homme et le fleuve
8

Le Huanghe ou fleuve Jaune
8

Le Changjiang, ou Yangtsé (ou fleuve Bleu)
9

Le Huaihe
11

Le Jishui
11

Le Qiantangjiang
12

Territoire immense et ressources considérables
12

Pays vaste et divers
12

« Tyrannie hydraulique »
13

Ressources considérables mais inégales
14

Dons et cruautés de la nature
15

Richesses de la nature
15

Catastrophes naturelles
15

La terre et l’eau
16

Un géant agricole
16

De riches productions céréalières
16

Élevages de toutes sortes
17

Bouches à nourrir
18

Chapitre 2 : La Chine impériale et maoïste : du jaune (l’empire) au rouge (l’État-Parti communiste)
20

Vieilles dynasties
20

L’État chinois
20

Pouvoir centralisé, pays unifié
21

Han, Tang, Song et Yuan
22

Les Han, peuple chinois
22

Les Tang (618-907)
23

Les Song (960-1279)
23

La dynastie mongole des Yuan (1271-1368)
24

La dynastie Ming : un grand rayonnement
24

L’époque des Grandes Jonques
25

Les Qing et les étrangers
27

...

Introduction

La Chine réveillée revisitée

À peine sommes-nous revenus de Chine qu’elle n’est déjà plus la même ! Dix pour cent de croissance annuelle pendant plus de trente ans (les « Trente-Trois Prodigieuses ») ont bouleversé la hiérarchie et les données mondiales. Mieux vaut suivre de près les multiples opérations et mutations qui transforment à une cadence insoupçonnée ce géant de taille XXL, ce pays-continent !

La période 2008-2012 est une période d’accès au leadership : jeux Olympiques de Pékin en 2008 ; accession, en 2009, aux premiers rangs mondiaux des pays exportateurs (devant l’Allemagne) et des producteurs de véhicules automobiles (devant les États-Unis) ; Exposition universelle de Shanghai en 2010 (73 millions de visiteurs, un record), suivie des jeux Asiatiques, à Canton (où la Chine a...

PARTIE 1

HISTOIRE ET GÉOGRAPHIE : TOUTES LES CHINE EN UNE

Chapitre 1

Géographie de la Chine, pays-continent

La République populaire de Chine, fondée et proclamée par Mao Zedong le 1er octobre 1949, est Zhonghua renmin gongheguo, ce qui signifie littéralement « République des peuples de la civilisation du Milieu », ou « le pays dont la civilisation resplendit au centre des quatre directions », selon le dictionnaire Ricci1.

L’empire du Milieu, ainsi qu’il se nomme lui-même, s’est, dès la dynastie Qin (221-206 avant notre ère), constitué en un État puissant et centralisé. Pays-continent s’étendant du toit du monde à l’océan Pacifique, il est essentiellement constitué d’un peuple de paysans sédentaires. Des millénaires de patient travail en ont fait une grande puissance agricole, capable de mener à bien des travaux gigantesques, au point de figurer aujourd’hui aux côtés des États-Unis comme l’une des plus grandes puissances agricoles du monde.

Génie architectural

Grande Muraille

L’image de la Chine reste éternellement associée à ces impressionnants tronçons de muraille qui serpentent sur les crêtes de ses montagnes. C’est la Grande Muraille, qui fut commencée dès le IIIe siècle avant notre ère, sous le règne du premier empereur Qinshi Huangdi (259-210 av. J.-C.), avec pour objectif de défendre la frontière nord de la Chine contre les barbares nomades. Ces premiers travaux ont duré dix ans et ont formé une muraille de 12 000 lis (6 000 km). Wanli Changchen, son appellation en chinois, signifie littéralement« la longue muraille de dix mille lis ». Wan veut dire « dix mille », ce qui symbolise l’infini en chinois, et li est une ancienne unité de mesure chinoise, qui équivaut à environ 0,5 km. Les fortifications de la Grande Muraille furent successivement détruites puis reconstruites jusqu’au XVIIe siècle.

C’est un chef-d’œuvre architectural, sans doute le plus important du monde à la fois en longueur, en surface et en masse. En moyenne, la Grande Muraille mesure 6 à 7 mètres de hauteur et 4 à 5 mètres de largeur. En avril 2009, le service d’administration chinois chargé du patrimoine culturel, en utilisant des technologies de mesure modernes, déclara une longueur de 8 852 km, dont 6 260 km de murs, 360 km de tranchées et 2 232 km de barrières naturelles, telles des montagnes ou des rivières. Néanmoins, si la Grande Muraille fut construite pour se défendre des invasions barbares, ces...

Chapitre 2

La Chine impériale et maoïste : du jaune (l’Empire) au rouge (l’État-Parti communiste)

Âgée de plus de 5 000 ans, la Chine s’enorgueillit d’être l’une des plus vieilles civilisations du monde, sinon la plus vieille. Ce grand pays est tout autant celui des splendeurs que des chagrins. Durant les trois derniers millénaires, la Chine a connu plus de 2 000 ans d’union impériale et de progrès, et quelques siècles de guerres et de famines. L’harmonie et l’ordre social sont au cœur de l’histoire du pays, synonymes, pour les Chinois, de prospérité et de développement, tandis que le chaos et la division du pays ne sont que pauvreté et déchirures.

Vieilles dynasties

L’État chinois

Le premier État chinois serait apparu entre 2000 et 1000 avant notre ère. La première dynastie connue est celle des Xia (2070-1600 avant notre ère), dont Luoyang, dans le Henan, aurait été la capitale. Les deux autres plus anciennes dynasties sont celles des Shang (1600-1045 avant notre ère) et celle des Zhou (1045-256 avant notre ère). C’est dans cette même province du Henan que se situe, à Anyang, la dernière capitale de la dynastie des Shang. L’art des devins, exercé sur des omoplates de cervidés et sur des carapaces de tortues soumises à l’épreuve du feu, une aristocratie combattant avec des chars à cheval et chassant, ainsi qu’une paysannerie pauvre et réquisitionnée pour les grands travaux, caractérisent cette période.

C’est toutefois sous la dynastie des Zhou, dont la capitale est Chang’an (l’actuelle Xi’an), qu’apparaît une esquisse d’État chinois. Le souverain tient sa légitimité, son « mandat du Ciel », de sa capacité à maintenir l’harmonie, c’est-à-dire la paix et la prospérité du territoire sur lequel il règne.

Vers 771 avant notre ère et le transfert de la capitale à Luoyang, commence le temps des Zhou orientaux. La Chine connaît dès cette époque des progrès importants tels que l’écriture, l’utilisation du calendrier lunaire, l’introduction du droit foncier, le développement du bronze, la culture du ver à soie et l’usage de la monnaie.

Mais la suite de l’histoire est marquée par l’affrontement de féodalités, pendant les périodes dites des « Printemps et Automnes » (770-481 avant notre ère) et des « Royaumes combattants » (481-221 avant notre ère). Malgré la turbulence des temps, le VIe siècle avant notre ère connaît un formidable épanouissement de l’esprit, car il voit naître en l’espace de vingt ans Laozi et Confucius, les pères fondateurs de la pensée et de la philosophie chinoises (voir partie 2, chapitre 2 : « La pensée chinoise »).

Pouvoir centralisé, pays unifié

Qinshi Huangdi (259-210 avant notre ère) est le premier empereur de Chine. Il est le premier à unifier les royaumes chinois, en fondant la dynastie Qin (221-206 avant notre ère). Organisateur hors pair, il structure la Chine en 44 régions administratives et dote le pays de moyens fondamentaux : poids et mesures, monnaie, écriture, routes (6 400 km !), voies d’eau (canaux), et la Grande Muraille.

Mais, prince cruel et avide, il laisse un pays épuisé qui se disloque rapidement après sa mort. La découverte en 1974 près de Xi’an de 7 000 soldats de terre cuite grandeur nature protégeant son tombeau révèle, si nécessaire, le caractère démesuré du personnage et de son œuvre... Sa tyrannie et sa cruauté furent telles que les Chinois préfèrent se considérer comme « descendants des Han », la première véritable dynastie chinoise, qui ne commence qu’après la dynastie Qin.

Han, Tang, Song et Yuan

Les Han, peuple chinois

Participant à la rébellion contre la cruauté et le despotisme de la dynastie Qin, Liu Bang (256-195 avant notre ère) parvient à conquérir le pouvoir suprême et à fonder la dynastie des Han (206 av. J.-C. - 220 ap. J.-C.). Dans l’histoire de la Chine, Liu Bang, éminent politicien et fin stratège militaire, est considéré comme le précurseur de la nation et de la culture Han.

Han

Le terme han désigne le peuple chinois, préservant ainsi son identité depuis son origine jusqu’à aujourd’hui. La langue chinoise, officialisée depuis deux millénaires, est aussi appelée la langue des Han, hanyu .

Les Han se caractérisent par la construction d’un État centralisé et bureaucratique, peuplé de fonctionnaires pétris de culture confucéenne, qui administrent un pays peuplé déjà, peut-être, de 50 millions d’habitants. Le papier et la boussole sont inventés sous les Han. Le territoire chinois s’étend jusqu’au Xinjiang actuel et l’Empire parvient à contenir les Huns qui menacent de...

Chapitre 3

Les grandes régions : la Chine une et multiple en ses provinces

Un pays aux visages multiples

Paix et prospérité, conditions de l’unité

Troisième plus grand pays du monde après la Russie et le Canada, totalisant le cinquième de l’humanité, la Chine peut-elle éviter un pouvoir fort, de type impérial, compte tenu de telles dimensions. Peut-elle se permettre d’éclater en plusieurs États, ce qui fut le sort de l’Union soviétique ?

Il semble que le pouvoir ne tienne sa légitimité que par son aptitude à garantir la paix, à pérenniser l’unité nationale et à assurer un minimum de prospérité au peuple. C’est sans doute au temple du Ciel, à Pékin, que l’on peut le mieux comprendre le rôle et les obligations de l’empereur : il passe une nuit de solitude et de jeûne à Zhai Gong, le palais de l’Abstinence, avant de présider aux sacrifices en faveur des dieux. Au solstice d’hiver, il remercie les divinités pour les récoltes précédentes et implore les dieux du ciel pour que la récolte qui suit soit la meilleure possible.

Pékin n’est qu’à une soixantaine de kilomètres de la Grande Muraille, pour faire face au danger d’invasion venu de l’extérieur et des steppes. Ce sont l’unité et la prospérité qui font la grande Chine. Si elles viennent à disparaître, le mandat du Ciel peut être contesté par la révolte et remplacé par un changement de dynastie. On peut observer qu’au tournant du XIXe siècle, la révolte nationaliste des Boxers contre l’occupation étrangère se déroule autour du bassin du fleuve Jaune, tandis que la révolte des Taiping, menaçante pour l’Empire, et davantage influencée par l’étranger, se joue autour du fleuve Bleu. Rien n’est pire qu’une Chine livrée, comme ce fut le cas entre les deux guerres mondiales, aux seigneurs de la guerre, qui anéantissent le pays et ruinent son économie.

Le choix du développement dans l’ordre

Ce n’est pas un hasard si Mao Zedong, après avoir renversé le régime du parti nationaliste et fondé la République populaire de Chine en 1949, a réussi à entraîner la masse chinoise dans des mouvements politiques successifs qui ont plongé de nouveau le pays dans la famine (le Grand Bond en avant) et dans le chaos (la Grande Révolution culturelle)... Ce n’est pas davantage un hasard si c’est sous Deng Xiaoping que se sont tout à la fois opérés ou préparés la politique d’ouverture à l’extérieur pour le développement économique du pays, la répression de 1989 (au nom de l’ordre, contre les manifestations des étudiants en faveur de la liberté politique), et le retour de Hong Kong dans le giron de la mère patrie.

Aujourd’hui, le gouvernement de la Chine est contraint de maintenir coûte que coûte une vigoureuse croissance dans tout le pays, afin que le contraste entre la Chine riche et la Chine pauvre ne mette pas en cause la légitimité du Parti. Les riches régions côtières restant peu disposées à payer pour l’intérieur, Pékin entend jouer sur la politique de l’emploi, de la fiscalité et des réformes administratives pour répartir les richesses et éviter les troubles. L’instabilité sociale croissante semble être le grand souci des autorités du pays. Aux Shanghaïens (Jiang Zemin, l’ancien Président, et Zhu Rongji, l’ancien Premier ministre) succèdent de nouveaux dirigeants (Hu Jintao et Wen Jiabao) ; ils sont plus au fait, de par leur province d’origine et celles où ils ont fait carrière, de l’état réel du pays, et notamment ...

PARTIE 2

LA CIVILISATION ET LA PENSÉE CHINOISES : LES HAN D’HIER ET D’AUJOURD’HUI

Chapitre 1

La civilisation chinoise : écriture et références

La Chine est, depuis toujours, riche en hommes et singulière en imagination. Pour ne pas la méconnaître et la manquer, il est indispensable d’approcher son système d’écriture et de pensée, ainsi que ses autres « fondamentaux ».

Civilisation du signe, la Chine accorde, plus que tout autre pays, une place primordiale à l’écriture et à son apprentissage. Savoir est, dans ce cas, pouvoir. D’où l’exceptionnelle importance dans cette contrée des proverbes, des locutions et des slogans... Les idéogrammes chinois expriment une perception du monde radicalement différente de celle des Occidentaux.

L’écriture, vecteur de civilisation

Une langue vivante et idéographique

L’écriture est assurément l’un des fondements d’une civilisation. Les Chinois pensent que l’humanité a connu quatre grandes civilisations anciennes : la babylonienne, l’égyptienne, l’indienne et la chinoise, et que seule la civilisation chinoise est toujours vivante et continue sur sa lancée historique. Cette vision est fondée en grande partie sur une écriture en usage depuis plusieurs millénaires.

Idéographique et pictographique, toujours vivante, l’écriture chinoise est symbolique et unique. Aujourd’hui, la langue chinoise est la langue maternelle la plus parlée au monde.

Jiaguwen, les premiers écrits déchiffrés

L’écriture chinoise a une existence de plus de 3 500 ans. Selon une légende, elle aurait été créée par Cang Jie, l’homme mythique qui a observé...

Chapitre 2

La pensée chinoise : fondamentaux et codes sociaux

Jean de Miribel et Léon Vandermeesch, dans Sagesses chinoises, ont ainsi approché la pensée chinoise :

La pensée chinoise est essentiellement dialectique et compose avec les contraires, s’efforçant inlassablement de les réduire ou de les dépasser pour parvenir à l’harmonie. Si, en Occident, l’affirmation et la négation s’opposent, en Chine elles se complètent et même, s’unissent. Tandis qu’en Occident toute réponse s’oriente vers un oui ou vers un non, l’un excluant l’autre, en Chine toute réponse peut être à la fois un oui et un non, l’un n’excluant pas l’autre et même l’un tendant à devenir l’autre.

Cet esprit chinois qui fait coexister les oppositions est fondamentalement différent de l’esprit cartésien où tout est bien classé et en bon ordre. Le mal cache un bien et le bien engendre le mal. Tout est relatif, et il n’existe pas de frontière nette entre les deux éléments opposés. Cette ambiguïté explique en partie un rapport délicat à la loi, mais cette ambivalence de la pensée chinoise autorise souvent une relative souplesse dans l’action.

Le socle de la pensée chinoise : Yi Jing

Yi Jing (« Classique des changements »)

Le Yi Jing est le plus ancien monument de la littérature chinoise. Selon les chercheurs chinois, c’est un ouvrage dont la cosmologie (la conception du monde) aurait nourri aussi bien le taoïsme que le confucianisme et toutes les autres écoles de pensée.

Unique en son genre, sans équivalent dans d’autres civilisations, c’est un livre de vie autant que de connaissance qui contient toute la vision spécifiquement chinoise des mouvements de l’univers et de leur rapport avec l’existence humaine.

ANNE CHENG, HISTOIRE DE LA PENSÉE CHINOISE

Le socle de la pensée chinoise

Qu’est-ce que le Yi Jing ?

Le Yi Jing « décrit les mouvements de la vie cosmique et humaine, et a fasciné des générations de lecteurs jusqu’à maintenant » (Aperçu de civilisation chinoise).

Selon La Voie du Yi Jing (Yi Jing zhidao, Xu Wensheng), le Yi Jing est une discipline (ou une théorie élémentaire) qui décrit les règles du changement de toute chose de notre univers par trois ensembles de principes : quatre figures, huit trigrammes et soixante-quatre hexagrammes. Fondé sur des observations et des réflexions sur l’univers et ses transformations, l’ouvrage explique les phénomènes des changements continuels et décrit l’harmonie du monde dans l’équilibre des contraires.

Yi est un caractère complexe. Il est l’image de toute chose qui, dans notre univers, représente les changements perpétuels : ceux du jour et de la nuit, du soleil et de la lune, de la vie et de la mort... Jing signifie le classique ou le canon. Selon La Voie du Yi Jing, la troisième version du Yi Jing, la plus influente en Chine et la plus complète, Zhou Yi, est écrite par le roi Wen de Zhou durant les sept ans de sa vie en prison à Youli, à la fin de la dynastie Shang (1600-1045 avant notre ère).

Yi Jing propose une vision de l’univers formé de deux forces cosmiques opposées dont la frontière n’existe que dans leurs mouvements perpétuels. Cela pourrait s’exprimer par un rond graphique avec le yin et le yang séparés par cette forme de « s » qui inclut bien plus qu’il ne divise. Le yin représente la lune, l’ombre, le froid, la terre, la femme, le vide, la faiblesse, le négatif. Le yang, le soleil, la lumière, le chaud, le ciel, le masculin, le plein, la force, le positif... Le yin et le yang sont en interaction constante, l’un complète, l’autre lui répond.

Les principes du Yi Jing

Yi Zhuan, l’esprit des Chinois

Dans l’Antiquité, le Yi Jing a été utilisé par les devins pour prédire l’avenir et les événements fastes ou néfastes de la vie quotidienne. Aux yeux des Chinois, le Yi Jing livre surtout des réflexions philosophiques sur l’existence humaine et constitue aussi les éléments d’étude des sciences, tels que les mathématiques.

Confucius...

Chapitre 3

Démographie chinoise : mère patrie et outre-mer

Voici plusieurs millénaires que les Chinois constituent entre le tiers et le cinquième de toute l’humanité. Le fait démographique, unique au monde dans sa densité, commande la réalité, donc la politique chinoise. Au XIIIe siècle, la Chine compte déjà 100 millions d’habitants (10 au nord et 90 au sud, dissymétrie qui s’expliquerait par des conditions géo-économiques).

La Chine au défi de la démographie

Le peuple le plus nombreux du monde

Depuis toujours, les Han constituent un monde plein, le peuple le plus nombreux de la terre. Pourquoi ? Richesse de la terre jaune, privilège climatique du bassin du Yangtsé... Il est difficile d’expliquer cette énigme de l’humanité. Par rapport à eux, les autres peuples de Chine, qui occupent les vastes périphéries, ne constituent que des« minorités ethniques », dans des espaces presque vides !

Après des temps de troubles, la croissance démographique est considérable à partir du XVIIIe siècle, soutenue probablement par une révolution agricole et une période de stabilité politique et de paix civile. Ainsi, du temps de Napoléon, un homme sur trois est chinois, d’où peut-être l’expression attribuée à l’empereur « la Chine est un géant qui dort, ne le réveillez pas ! ». Fernand Braudel souligne, dans sa Grammaire des civilisations, que « cette surabondance d’hommes aptes à tout faire aura gêné la vie chinoise. En Chine, la technique n’a pas suivi, alors, la science... Le pays a été sans fin victime de la misère qu’entraînait cette surpopulation endémique ». Avec le recul de l’ordre politique, voire l’anarchie et les guerres civiles, la Chine connaît un grand déclin dès la fin du XVIIIe siècle.

De l’utopie de Mao au pragmatisme de Deng

En 1949, année du triomphe de Mao, la Chine compte un peu moins de 600 millions d’habitants (580 au premier recensement de 1953), un...

PARTIE 3

LA CHINE AU QUOTIDIEN : FEMMES DE CHINE, SYSTÈME ÉDUCATIF ET LA QUESTION DE LA DÉMOCRATIE

Chapitre 1

Femme chinoise

De quoi est fait le quotidien des Chinois ? D’abord, de la famille. Et la famille n’existe pas sans femme. Dans l’écriture chinoise, le mot (« bon », « bien » ou « excellent ») est formé de l’agrégation de femme, , et d’enfant, . Cette valorisation exprime sans doute l’un des meilleurs aspects de la civilisation chinoise, qui ne manque ni de grandeur ni de tendresse.

« Les femmes peuvent soutenir la moitié du ciel. » Cette phrase, souvent entendue en Chine, a été prononcée par Mao Zedong au début des années 1950 pour signifier l’émancipation des femmes par rapport aux lourdes contraintes traditionnelles. Comprendre la femme chinoise permet de mieux comprendre la Chine d’aujourd’hui.

Femme mythique et historique

Tantôt rêvée comme orientale dans un exotisme imaginé, tantôt pleurée comme un être humain traditionnellement déconsidéré, la femme chinoise appartient à une réalité historique et contemporaine toujours en évolution et complexe, à la fois humiliante, souriante et épanouissante... « Fragilité, ton nom est femme » : il est peu de civilisations qui démentent cette assertion shakespearienne. Occidentales, orientales ou méridionales, les femmes du monde entier ont le plus souvent payé un tribut aussi lourd qu’injuste pour leur condition. Les femmes françaises n’ont obtenu le droit de vote qu’en 1945. Dans la Chine millénaire, les femmes ont connu des oppressions encore plus spectaculaires, dont le supplice des pieds bandés.

Le supplice des pieds bandés

Cette pratique cruelle consiste à serrer les pieds des petites filles de cinq à six ans avec des mètres de bandelettes en coton qui, au prix de grandes souffrances, écrasent le cartilage et bloquent la croissance du pied. Les petits pieds en forme de lotus seraient, pour les hommes, à l’origine de fantasmes sexuels. Certains font le rapprochement de ce thème avec les pieds des danseuses de ballets russes ou la taille des Anglaises qui, au XIXe siècle, acceptaient de s’étendre sur le sol pendant que leurs mères mettaient les pieds dans le creux de leurs reins, afin de leur faire obtenir...

Chapitre 2

Éducation et médias

« Toutes les occupations sont viles, seule l’étude est noble. » Ce proverbe reflète l’un des fondamentaux de la mentalité des Chinois depuis des millénaires : seule l’éducation ouvre la voie de la réussite sociale, car les lettrés qui dirigent le pays sont systématiquement issus du concours national. Les mandarins, après leur réussite aux concours et une fois à leur poste, sont considérés comme l’élite de la nation. Ils deviennent « fonctionnaires à vie » et bénéficient par conséquent de protection sociale pendant toute leur vie. L’éducation est depuis toujours au cœur des préoccupations des familles chinoises.

Le système éducatif chinois

Le rendez-vous du concours

Il n’est pas étonnant que la Chine ait inventé le concours national, considéré dans le pays, après les quatre grandes inventions qu’on lui doit (la boussole, la poudre, le papier et l’imprimerie), comme le cinquième don de la Chine à l’humanité. Commencé sous la dynastie Han, pratiqué sous celle des Sui, officialisé par les Tang et perfectionné par les Song, ce système de concours a duré plus de 1 300 ans pour n’être aboli qu’à la fin de la dynastie Qing (1905).

Les premiers enseignements privés sont apparus dès la période des Printemps et Automnes ; Confucius est considéré comme le créateur de la première école privée de Chine. Bien que la Chine reste traditionnellement un pays de lettrés, le taux restreint de réussite aux concours en fait une nation très élitiste.

Les principes du concours sont simples : « inscription libre, concours public, concurrence loyale, sélection des meilleurs ». Le concours est ouvert à tous les milieux sociaux et dans tout le pays, ce qui promeut la méritocratie et combat, théoriquement, l’héritage et l’égalitarisme.

Études gratuites et concurrence acharnée

Lors de la fondation de la République populaire de Chine par Mao Zedong, la première Assemblée sur l’éducation se réunit en décembre 1949. C’est le début d’un nouveau système d’éducation : neuf années d’éducation gratuite dans tout le pays, de l’école primaire jusqu’au lycée. Le taux d’alphabétisation des plus de quinze ans en Chine s’élève officiellement à 96 %, ce qui représente le meilleur résultat au sein des pays en développement (La Chine en chiffres, Ambassade de France en Chine, 2007).

Les maîtres (professeurs et enseignants) sont traditionnellement respectés. En contrepartie, ils se doivent d’être aussi exigeants que bienveillants, afin d’assurer aux enfants la meilleure éducation possible. Les écoles sont généralement mixtes. Les programmes de base reposent sur l’apprentissage du chinois, des mathématiques, de la physique, de la chimie, de l’histoire, de la géographie et de l’anglais.

Les universités, auxquelles on accède par un concours national (rétabli par le régime), restèrent totalement gratuites jusqu’aux années 1990, avant de devenir aujourd’hui à la fois difficiles d’accès et coûteuses.

En effet, le nombre important de candidats pour un nombre limité de places à l’université rend la concurrence extrêmement rude pour les jeunes. Familles et écoles n’épargnent rien pour la réussite des enfants. La presse chinoise relate fréquemment l’énorme pression qui pèse sur les écoliers chinois. Les devoirs à la maison sont lourds, les heures supplémentaires de règle et les classes du week-end (même durant les vacances scolaires) très recherchées par les familles. Certains journaux reprochent aussi...

Chapitre 3

La démocratie en Chine, c’est pour quand ?

Les « Trente Glorieuses » chinoises (1979-2012) sont à l’origine d’une nouvelle classe sociale d’environ 400 millions de consommateurs. Mais le chiffre pourrait être bien supérieur si l’on incluait dans cette catégorie les fonctionnaires, cadres et employés des entreprises privées ou étatiques bénéficiant d’avantages officieux. Ces avantages sont divers : voyages, vacances, fonds pour l’accès à la propriété immobilière, primes ordinaires ou traditionnelles de fin d’année. Ces revenus non déclarables, donc non imposables, peuvent représenter l’équivalent de deux mois à deux ans de salaire. Cette classe moyenne serait-elle le principal élément de la stabilité sociale ? Saura-t-elle réclamer l’extension de ses droits civils et la démocratie politique en Chine ? Quelle sera, demain, la nature du régime politique ?

Une vie sacrifiée

Tout commence le 17 mars 2003. Ce soir-là, Sun Zhigang, vingt-sept ans, tout juste diplômé de l’institut des Sciences et de Technologie de Wuhan et nouvellement recruté par une usine de confection à Guangzhou (Canton), est sorti, comme d’habitude, pour se rendre dans un café Internet. Il est arrêté sur la route par la police de proximité et, faute de pièce d’identité ou de hukou (voir ci-dessous), est dirigé vers le Centre d’accueil et de renvoi (shourong qiansong zhan) de la ville. Torturé, il meurt au Centre de sauvetage des personnes recueillies de Guangzhou. Le 25 avril 2003, le Journal des villes du Sud publie un article intitulé « Un jeune diplômé a été arrêté et battu à mort, faute d’une carte de résidence provisoire ». Cette nouvelle a rapidement circulé en Chine sur l’Internet, et a stupéfié le pays tout entier.

Ce drame révèle le problème du hukou, mis en place par le régime de Mao et devenu particulièrement injuste. L’affaire Sun Zhigang a mis en lumière la façon dont sont traités les ouvriers migrants en ville et le phénomène d’une société qui ne réfléchit sur elle-même que devant des événements particuliers.

La question de la terre

Le hukou, héritage du passé

Dès 1950, le régime maoïste prenait une série de mesures : la réforme agraire, la collectivisation des terres et la socialisation de l’économie. La grande cause communiste consiste à partager toutes les richesses du pays au profit du peuple. Adoptée le 28 juin 1950, la loi sur la réforme agraire (voir partie 1, « Toutes les Chine en une ») a permis au régime communiste de redistribuer l’ensemble de la terre aux paysans. Ces derniers, qui ne possédaient rien auparavant, sont donc les principaux bénéficiaires de cette loi. En contrepartie, ils sont contraints, dans un souci...

PARTIE 4

L’ÉCONOMIE CHINOISE : DEUXIÈME PUISSANCE MONDIALE, POLITIQUE ET ENTREPRISES

Chapitre 1

La politique économique : quatre générations de timoniers (1949-2012)

Quand la Chine change le monde : le célèbre titre d’Erik Izraelewicz n’a guère perdu de son actualité. Trente-trois années ont suffi à la Chine pour devenir, en juillet 2010, la deuxième puissance économique du monde. Son objectif est quadruple : croissance économique, « harmonie sociale », leadership régional et influence mondiale.

Depuis trente ans, le pays a vécu simultanément la modernisation, l’industrialisation et l’urbanisation. Comme naguère le Japon, son grand voisin rival, la Chine mobilise toutes ses ressources naturelles et humaines, considérables, pour être un pays fuqiang, puissant et prospère. Les modèles de la Chine ne sont-ils pas Singapour,« la cité du lion », le Japon de la « haute croissance » et la France de Charles de Gaulle, celle de l’économie mixte et du « colbertisme high-tech » ?

Ce succès tient d’abord au travail et à l’esprit entreprenant des Chinois. Mais l’architecture de ces gigantesques transformations se déploie essentiellement autour des dirigeants du gouvernement de 1949 à nos jours, les « empereurs rouges » : Mao Zedong, Deng Xiaoping, Jiang Zemin et Hu Jintao, en attendant, à la fin de 2012, la cinquième génération, dont l’objectif essentiel est le développement rural, la stabilité et la continuité. Leur politique économique, depuis Deng Xiaoping, s’exprime à travers les performances des champions nationaux, aussi jeunes que puissants. Cette combinaison à la chinoise associe l’État et les entreprises dans une configuration de performances inédites jusqu’alors – ici et ailleurs...

De la dignité retrouvée aux turbulences maoïstes

Nouvelle phase socialiste à la soviétique

Après la victoire des communistes de 1949, les Chinois sont, enfin, fiers d’être chinois. Commence alors la « voie chinoise du socialisme », nationaliste et paysanne, parallèlement à la soviétique, internationaliste et ouvriériste.

Le nouveau régime de Mao exige de « ne compter que sur ses propres forces » et de « marcher sur deux jambes », à savoir l’agriculture et l’industrie. Mao Zedong, fils de paysan du Hunan, a commencé par la réforme agraire (voir partie 1, chapitre 2, sous-partie « Du jaune au rouge ») en confisquant la terre des propriétaires fonciers pour la distribuer aux paysans.

Suivant le modèle soviétique, Mao a eu l’ambition utopique de dépasser la Grande-Bretagne en cinq ans et les États-Unis en sept ans. Il a lancé le mouvement d’extrême gauche du fameux « Grand Bond en avant » (voir partie 1, chapitre 2, sous-partie « La Chine rouge de Mao »). Tout...

Chapitre 2

De la macro à la microéconomie

Le régime institué par Mao avait pour objectif premier d’assurer à chaque Chinois nourriture, vêtements, logement, soins et funérailles. À partir de 1979, les industries de biens de consommation à destination des exportations bénéficient pleinement de la politique de réforme et d’ouverture. Le capital et le savoir-faire de l’étranger sont associés à la main-d’œuvre chinoise, réputée habile, docile, industrieuse et peu chère, ainsi qu’aux perspectives que semble offrir le plus grand marché du monde. Mais graduellement, la Chine investit les industries de haute technologie, au point d’inquiéter aujourd’hui le Japon et l’Occident.

Les entreprises chinoises : acteurs et secteurs, vecteurs et moteurs

Émergence et puissance des entreprises

Le gouvernement central reste actionnaire majoritaire des plus grandes firmes du pays, telles PetroChina (une des premières capitalisations boursières mondiales), Baosteel, le grand sidérurgiste du pays, China Airlines, Eastern Airlines et Southern Airlines, les plus grandes compagnies aériennes, ou encore China Mobile. Cent vingttrois entreprises sont gérées par la Commission d’administration et de supervision des actifs de l’État. Il est prévu de réduire leur nombre à moins de cent, de façon qu’elles dominent leurs secteurs respectifs.

L’économie socialiste de marché reste donc, en grande partie, un capitalisme d’État, avec ses avantages et ses inconvénients : abondance financière, jusqu’à l’excès, économies d’échelle, stratégie de développement industriel face aux rivaux, mais, aussi, concurrence faussée et envahissante à la fois. Cela permet au Parti Communiste de continuer à piloter l’expansion chinoise, d’où l’expression “le public avance, le privé recule”.

HAROLD THIBAULT, « LES ENTREPRISES CHINOISES PROSPÈRENT À L’ABRI D’UNE ÉCONOMIE SOCIALISTE DE MARCHÉ », LE MONDE, 23 SEPTEMBRE 2010

Parallèlement, depuis les années 1980, une myriade d’entreprises privées et rurales s’est aussi développée en Chine. En 1992, le nombre d’emplois créés par les entreprises rurales a dépassé les 100 millions. Le marché chinois, composé sous le régime de Mao uniquement d’entreprises étatiques, est dorénavant partagé en trois types d’entreprises : étatiques, privées et étrangères.

Le tableau des productions pour lesquelles la Chine est au premier rang mondial est aujourd’hui sans égal :
dans le domaine alimentaire, des écrevisses à l’ail en passant par les plus grands secteurs classiques, tels que les légumes (arachide, tomates...) et les fruits (pommes, poires) ;
dans les domaines industriels, l’énergie et les grands matériaux fondamentaux, en particulier pour les éoliennes et les panneaux solaires (entreprise Suntech) : les ampoules basse tension (80 % de la consommation mondiale), les batteries pour voitures électriques, le ciment, les revêtements en granit et la céramique, l’acier (40 % de la production mondiale), les produits blancs (l’électroménager), bruns (téléviseurs couleurs) et numériques (cartes mères pour ordinateurs, appareils photo, téléphones portables), le textile et les vêtements, le nylon (invention américaine), le cuir et les chaussures, les jouets, les briquets, les équipements de loisirs sportifs et culturels comme les raquettes de tennis et les pianos.

Cela concerne aussi tout ce qui peut permettre de se déplacer et de transporter : chantiers navals (derrière la Corée du Sud mais devant le Japon), matériels de manipulation portuaire, conteneurs, bicyclettes et automobiles (devant les États-Unis), sans oublier une offensive sur la santé (aspirine, vitamines, vaccins)...

Bien évidemment, si l’on met ces chiffres en rapport avec le nombre de têtes, la Chine reste un grand pays pauvre. Certes, les progrès sont sans précédent depuis trois décennies, le travail et les efforts accomplis pour rattraper le retard sont gigantesques, mais le chemin pour établir une Chine plus juste et davantage sociale reste aussi à l’échelle du pays.

Une filière agroalimentaire dynamique mais problématique

La filière agroalimentaire dynamique est traditionnellement stimulée par le goût de la table et la gastronomie chinoises.

La cuisine chinoise dispose de deux remarquables vecteurs. D’abord la culture et l’art culinaires, liés à la longue histoire et à l’immense territoire du pays. Les Chinois citent à tout moment le fameux proverbe « Manger est le plaisir suprême de l’homme ». Tout est bon pour créer une occasion de se retrouver autour d’une table garnie de multiples plats aussi variés que savoureux, entre amis, collègues et partenaires commerciaux, lors de fêtes, de rencontres, de retrouvailles ou de signatures de contrats...

Et puis la diaspora, qui reste attachée à sa cuisine et la diffuse dans le monde entier. Les restaurants chinois sont approvisionnés en produits nationaux par de véritables multinationales d’origine chinoise, comme celle des Frères Tang en France. On assiste aussi depuis...

PARTIE 5

GÉOPOLITIQUE LA SOUVERAINETÉ CHINOISE : LA CHINE, L’ASIE ET LE MONDE

Table des cartes et documents

1. La Chine et ses fleuves | 11
2. Deux géants | 13
3. Jonque et caravelle | 26
4. La plus grande Chine | 28
5. Métropoles chinoises | 48
6. Principes du Yi Jing | 73
7. La Chine en ses provinces | 101
8. La Chine changée (1978-2012) | 170
9. La Chine, puissance régionale | 214
10. La Chine, moteur et cœur du monde ? | 233
11. Performances comparées de pays de puissance et d’influence dans le monde | 249