© Joseph ALBANO et Elysabeth COTTON
et les Éditions du Panthéon, 2012

eISBN 9782754712989

INTRODUCTION

– Qui sont les Habsbourg ? Leur nom est connu de tous ; combien les connaisse vraiment ? Pour certains, l’évocation de la Dynastie effleurerait le domaine de la mythologie. Il n’en est rien évidemment !... les ramifications de cette Famille dont les racines remontent au dixième siècle, peut-être même au cinquième, sont encore vivantes de nos jours.

– « La Dynastie des Habsbourg » en retrace la vie, les ambitions, le combat, la gloire, mais aussi les drames ainsi que les périodes difficiles qu’elle eut à traverser. Toutes les grandes figures y sont passées en revue : depuis les Ancêtres jusqu’au dernier Empereur, puis les Cadets et les Femmes, avec suffisamment de détails, sans toutefois s’enfoncer dans une encyclopédie ennuyeuse.

– On y découvre les mérites de Maximilien 1er, le vrai visage de Charles Quint – maître d’un Empire gigantesque qui a marqué les esprits – celui d’Elisabeth de Wittelsbach, l’Impératrice Sissi, que le 7e art a rendue légendaire, ou de Marie-Louise d’Autriche Impératrice de France… ainsi que certains récits moins connus, qui ont contribué à l’identification de la prestigieuse Maison d’Autriche.

LIVRE I

LES SOUVERAINS

TITRE I

LES ANCÊTRES

– De 1452 à 1740, les Empereurs du Saint Empire Romain Germanique, issus de la dynastie des Habsbourg, ont également dirigé l’Espagne et l’Empire Autrichien. À la suite du mariage de Marie-Thérèse d’Autriche, dernière représentante de la Maison, avec François-Etienne de Lorraine, la Dynastie prend le nom de « Habsbourg-Lorraine ». Elle compte ainsi, parmi les plus grandes et les plus importantes Maisons d’Europe.

– C’est à partir du Xe siècle que l’on situe avec certitude la Dynastie des Habsbourg, avec Gontran, surnommé le Riche, Comte d’Alsace de 917 à 954. Cependant, en 952, Otton 1er, Roi de Germanie, confisque une grande partie des biens situés en Alsace, en Brisgau et en Thurgovie, d’un Comte nommé Guntramnus Comes, de la Famille des Comtes Eberhardiens du Nordgau (Bas-Rhin). On tient de sources solides, mais non affirmatives, des informations selon lesquelles Guntramnus Comes et Gontran le Riche, ne feraient qu’une seule et même personne. Si cette identité était exacte, la Maison des Habsbourg puiserait ses racines au VIe siècle, descendant des Etichonides, très grande Famille des Ducs Mérovingiens, issue d’Adalric, régnant sur l’Alsace aux VIIe et VIIIe siècles et père de Sainte Odile¹, Abbesse du monastère de Hohenbourg (Mont Saint-Odile dans les Vosges), canonisée par le Pape Léon IX et proclamée Patronne de l’Alsace en 1946 par le Pape Pie XII. Compte tenu de ce qui précède, on peut affirmer sans risque d’erreur, que l’Alsace a été le « Berceau des Habsbourg ». Le 13 juin 2006, le docteur Philippe Nuss a fait un très brillant exposé sur le sujet, au Comité de Pilotage du Forum Carolus à Strasbourg, (voir aussi : Les Habsbourg en Alsace, de Philippe Nuss, 2002).

– La Famille tire son nom du « Château de Habsbourg » en Suisse. Les descendants de Gontran se sont avérés actifs et grands bâtisseurs. Son petit-fils Rodbot, du lignage direct des Habsbourg, fit construire le monastère de Muri en Argovie, tandis que son frère cadet, Rodolphe, fonda l’Abbaye d’Ottmarsheim² en Alsace. Un chef-d’œuvre édifié à ses frais, représentant une véritable réplique, modèle réduit, de la Chapelle Palatine d’Aix-la-Chapelle. Au début du XIe siècle, vers 1020, l’Évêque Werner 1 er de Strasbourg, beau-frère (ou oncle) de Rodbot et Rodolphe, fit construire à son tour en Argovie, la Forteresse de la Habichtsburg³, ce qui veut dire le « Château des Autours », du nom du grand rapace diurne, apprécié en fauconnerie. Le mot, déformé par le temps, deviendra Habsburg, en français « Habsbourg ». Il donnera son nom à la Dynastie issue de Rodbot.

– Cependant les Habsbourg n’ont jamais habité le château. À sa fondation, la Forteresse Habichtsburg, face à la Bourgogne, n’était qu’un poste militaire avancé, et peu confortable... De plus, Rodbot n’allait pas s’éterniser en Argovie ! En effet, la Lignée Alsacienne : Rodolphe et son épouse Cunégonde, morts sans laisser d’enfant, s’éteignit prématurément. Le patrimoine revint à Rodbot, dont la Dynastie prit le nom de Habsbourg. C’est ainsi que, grâce à une fine politique et une habile stratégie de mariage, la Dynastie de Rodbot domina un large territoire, couvrant une partie de l’Alsace, de la Suisse et du Badois. En outre, dès le début du XIIe siècle, les Habsbourg s’octroient le Landgraviat de Haute-Alsace, l’Avouerie sur les Terres Épiscopales Strasbourgeoises et l’Avouerie de la puissante Abbaye de Murbach.

– C’est Werner II, un des fils de Rodbot qui prit le premier le titre de Comte de Habsbourg. Par un acte officiel datant du 11 octobre 1064, un diplôme décerné au Comte Werner de Habsbourg à l’occasion de la Consécration du Couvent de Muri par l’Évêque de Constance, confirmait la donation faite à la ville par les fondateurs.

– En 1077, ce même Werner s’engagea aux côtés de l’anti-empereur Rodolphe, dans la guerre qui l’opposait à l’Empereur Henri IV. En 1163, son arrière-petit-fils, Adalbert III, succéda à son père : Werner III, et fit la guerre en Palestine de 1187 à 1191 puis de 1196 à 1198. Il combattit ensuite Bertold V de Zähringen et fonda Waldshut ; il fut le premier à prendre le titre de Landgrave d’Alsace. En 1232, après la mort de Rodolphe II, fils d’Adalbert III, la Maison des Habsbourg se partage en deux branches. D’une part, la Branche Aînée des Habsbourg, avec à sa tête Albert IV et d’autre part, la Branche Cadette, Habsbourg-Laufenbourg, dirigée par son frère Rodolphe III.

– Le statut social des Habsbourg se modifie en 1273, lorsque le Comte Rodolphe IV, fils aîné d’Albert IV, allié des bourgeois des villes de Strasbourg et de Zurich, accède au Trône Impérial sous le nom de Rodolphe 1 er.

TITRE II

NAISSANCE DE LA DYNASTIE

Rodolphe 1erdu Saint Empire

– Au partage du territoire des Habsbourg, Albert IV, tige de la branche aînée, avait obtenu le Comté d’Argovie et les Alleux d’Alsace. Par mariage, il avait agrandi son domaine, du Comté de Kibourg. Mort vers 1240, son fils Rodolphe lui succède ; il a vingt-deux ans. Il devient Seigneur des domaines familiaux en Alsace, en Suisse et en Souabe. Il poursuit l’œuvre de son père et agrandit encore l’étendue de ses terres du côté de la Suisse et de l’Allemagne. À l’ouest il combat le Pays de Vaud, pour stopper l’expansion de la Maison de Savoie et s’octroie une grande partie des biens de la famille éteinte des Zähringen. Son intention était de devenir un jour roi de l’Allémanie ou de la Suisse, afin de pouvoir contrôler les passages des Alpes et du Jura reliant le nord et le sud de l’Europe, voies primordiales pour le commerce de l’époque.

– En 1254, une grave crise politique paralyse l’administration du Saint Empire. Elle durera dix-neuf ans. C’est le « Grand Inter Règne ». Rodolphe de Habsbourg se porte candidat au Trône, mais cette candidature est contestée par Alphonse X de Castille et Otakar II de Bohême. Le 1er octobre 1273, alors qu’il est en pleine guerre, assiégeant Bâle qui lui résiste, et malgré l’opposition de ses rivaux, Rodolphe est élu Empereur par les Grands Électeurs réunis à Francfort, mettant ainsi fin à la crise. Il est sacré le 24 du même mois.

– L’élection de Rodolphe n’était pas seulement la fin du « Grand Inter Règne »... Elle était aussi l’avènement au Pouvoir Suprême du Chef de la Branche Aînée de la Maison des Habsbourg. Rodolphe créait en même temps, la Dynastie qui, durant cinq siècles, allait marquer l’Europe de son empreinte. Dès lors, ses ambitions ne se cantonnaient plus seulement à la petite Suisse, mais devenaient Européennes. Il lui restait cependant un adversaire redoutable en la personne d’Otakar II de Bohême⁴, qui, déçu de ne pas avoir été élu par les Princes-Electeurs, contestait son autorité, même après que le Tribunal d’Empire l’eut condamné. Finalement, Rodolphe lui déclara la guerre. Les troupes d’Otakar furent vaincues et leur chef fut tué au cours de la bataille de Marchegg, en 1278. Rodolphe s’empara alors de l’héritage des Badenberg, Autriche, Styrie, Carinthie et Carniole. Il les déclara « Fiefs d’Empire », mais les incorpora dans le patrimoine des Habsbourg. Après les avoir élevés en Duchés, il les céda à ses fils : Rodolphe et Albert.

– Cette initiative audacieuse démontre la puissance tranquille des Habsbourg. Rodolphe abandonne la Souabe et la Suisse pour transporter le centre de son domaine dans les territoires conquis de Bohême. La Grande Monarchie Autrichienne se dessine, la Cour Prestigieuse de Vienne se prépare. La domination habsbourgeoise est manifeste. La situation de l’Empereur par rapport à l’Empire a changé de visage. C’est Lui, désormais, qui fait l’Empire, et non l’inverse, comme il en était le cas au temps de ses prédécesseurs, plus attachés à leur grandeur qu’à leur patrimoine.

– Par la suite, la politique étrangère de Rodolphe ne donnera pas les résultats escomptés. L’Italie ne lui réussit pas ; il ne se rendra d’ailleurs jamais à Rome pour se faire couronner. Mais, s’il renonce à la Romagne, il n’abandonne pas tous ses droits et se réconcilie avec la Maison Naples-Anjou. Cependant, à l’ouest, il perd tout espoir de conquérir la Bourgogne et la Lorraine... En revanche, sa Politique Intérieure lui vaut de nombreux partisans. Il favorise la paix dans le pays et réduit considérablement les méfaits des chevaliers pillards. Hélas, tout ne peut être parfait. Il mène une politique fiscale très sévère dans ses États, ce qui contrarie les bourgeois des villes les plus lourdement frappées. Cette politique jouera après sa mort, en 1291, en défaveur de son fils Albert.

– Cet épisode de l’histoire des Habsbourg est des plus importants ; il est même historique. Rodolphe n’appartenait pas à la « stirpsregia », cette race royale qui faisait la fierté de ses prédécesseurs. Cependant, il prit place sur le Trône de Charlemagne à Aix-la-Chapelle. Il ne faisait pas davantage partie de l’Ordre des Princes, mais il n’était pas le petit Comte sans fortune que son concurrent malheureux, Otakar de Bohême avait voulu faire croire. Pourvu du Pouvoir Suprême, il appliqua une politique bien à lui, mit en place une administration ordonnée et efficace. Ses conquêtes l’amenèrent à quitter la région qui l’avait vu naître et qu’il affectionnait, où le soutient lui était acquis. Il n’en eut cure. Il vainquit par la force son principal adversaire. Il s’empara de ses terres, au cœur de l’Europe, se faisant ainsi Grand Seigneur, le Prince le plus puissant, qui étendait son domaine des rives du Rhin aux bords du Danube. La Maison des Habsbourg devenait la « Maison d’Autriche ».

Rodolphe ne sera néanmoins pas couronné, les négociations avec le Saint Siège n’ayant jamais abouti. Grégoire X était prêt à le recevoir quand il mourut en 1278. Après la succession de trois papes en moins de deux ans, Nicolas III rêvait de redessiner la carte de l’Europe, envisageant de faire de l’Allemagne un Royaume Héréditaire, au bénéfice des Habsbourg. Marin IV, qui lui succéda, se soucia surtout des Angevins qui avaient été chassés de Sicile en 1282. Enfin, les démarches entreprises avec Honorius IV furent sans succès… Rodolphe était alors vieux et fatigué.

– Il ne régla pas le problème de sa succession. N’étant pas couronné, il ne pouvait pas faire élire un de ses fils ; il pouvait, tout au plus, les recommander aux « Électeurs ». Il n’eut pas à le faire ; Hartmann, en 1281, puis Rodolphe en 1290, étant prématurément emportés par la mort. Restait l’aîné, Albert, chargé du Gouvernement des États Patrimoniaux. Finalement, les « Électeurs » choisirent un comte insignifiant, Adolphe de Nassau, qui sera destitué en 1298, pour ne pas avoir tenu les promesses qu’il avait faites aux « Grands Électeurs ».

– Pendant que la branche aînée des Habsbourg se hissait au sommet de la hiérarchie impériale, la branche cadette connaissait une fortune différente, avec à sa tête Rodolphe III, qui avait reçu en partage : Waldshut, Neu-Habsbourg et les domaines de Klekgau. Après la mort de Rodolphe III, cette branche cadette se partagea en deux rameaux : les Comtes de Habsbourg-Laufenbourg et les nouveaux Comtes de Kybourg. Le premier de ces rameaux, sous la tutelle de Godefroy (mort en 1273), s’éteignit au début du XVe siècle. Eberhard, Chef du second rameau, obtint le Comté de Kybourg dont Anne, qu’il épousa, était héritière Il mourut en 1284, sa descendance s’éteignit en 1415. La branche aînée réunit alors tous les domaines de la Maison.

– En 1298, Adolphe de Nassau ayant été destitué, Albert de Habsbourg, Duc d’Autriche, est élu pour le remplacer. Il prend le nom d’Albert 1er. Peu après, le 2 juillet, il tue son prédécesseur au cours de la bataille de Göllhem, près de Worms. Albert 1er est le fils de Rodolphe 1 er de Habsbourg, Empereur de 1273 à 1291 et de Gertrude de Hohenberg. Il eut à combattre la révolte des « Montagnards Suisses », –qui nous a laissé la légende de Guillaume Tell, – ainsi que les Maisons de Bohême et de Thuringe. Il est assassiné, de vengeance personnelle, le 1er mai 1308, par son neveu, Jean de Souabe, fils posthume de son frère Rodolphe.

– Après la mort d’Albert 1er, et jusqu’en 1438, le titre impérial échappera à la Famille d’Autriche. Cependant, les Habsbourg continuent d’agrandir leur domaine. Jusqu’en 1330, les fils : Frédéric III dit le Bel (1306/1330) et Léopold 1 er (1306/1326), eurent à poursuivre la lutte contre les « Montagnards Suisses. » En 1330, après la mort de Frédéric, ses frères, Albert et Othon, les deux derniers fils de l’Empereur défunt, prennent sa succession. En 1335, ils s’approprient le Duché de Carinthie. Othon meurt en 1339. Albert II, dit le Sage, qui avait épousé en 1324 Johanna de Pfirt, fille du Comte Ulrich III, et avec qui il aura six enfants dont quatre garçons, Rodolphe, Frédéric, Albert et Léopold, reste seul au gouvernement du Duché. Il meurt le 16 août 1358, son fils aîné, Rodolphe IV lui succède.

– Le nouveau Duc d’Autriche, dit le fondateur, était à la tête des Duchés d’Autriche, de Styrie et de Carinthie. Il est surtout connu pour avoir imaginé et mis en place, le « Privilegium Maius ». Cet ensemble d’actes, plus ou moins légaux, permettaient d’accroître les pouvoirs des dirigeants de l’Autriche et leur octroyaient le titre d’Archiduc. Ces « faux » seront ratifiés à la fin du XVe siècle par l’Empereur Frédéric III. Rodolphe IV est également le fondateur de l’Université de Vienne. Pendant son gouvernement, la Maison des Habsbourg s’est agrandie du Tyrol en 1363. À sa mort, le 27 juillet 1365, il laisse son domaine à ses deux derniers frères : Albert III et Léopold III, Frédéric étant décédé en 1362. Sous l’impulsion de Léopold, qui mourra en 1386, les deux frères s’emparent de Fribourg en 1368, et de Trieste en 1382. Ils enlèvent également le Voralberg, malgré une très forte opposition des Montagnards Suisses. Albert III poursuit la lutte contre les Suisses jusqu’à sa mort, en 1395. Il en sera de même pour Albert IV, Archiduc d’Autriche de 1395 à 1404 et père du futur Empereur, Albert II du Saint Empire.

– Le dit futur Empereur, Albert II, fils d’Albert IV et de Jeanne de Bavière, succède à son père et prend le titre d’Archiduc d’Autriche, sous le nom d’Albert V de Habsbourg. En 1421, il épouse Elisabeth de Luxembourg, fille de l’Empereur Sigismond 1er. Il aura avec elle, trois enfants : Ladislas 1 er, qui deviendra Roi de Bohême et de Hongrie, Anne d’Autriche qui épousera Guillaume III, Duc de Saxe, puis Duc de Luxembourg, et Elisabeth qui deviendra Reine de Pologne en épousant Casimir IV. Le 9 novembre 1437, Albert V devient Roi de Bohême et de Hongrie sous le nom d’Albert 1 er et en 1438, à la mort de son beau-père, il hérite du titre de Roi des Romains, prenant le nom d’Albert II du Saint Empire. Il meurt de la peste à Neszmély le 27 octobre 1439, alors qu’il préparait une expédition contre les Turcs. Son fils Ladislas, dit « le posthume », devient Archiduc d’Autriche.

Frédéric III

– Au cours de ce XVe siècle, la situation des Habsbourg se dégrade. La lutte contre les « Confédérés Suisses », la guerre de succession de Hongrie, les déboires militaires à l’Est face aux Turcs, les divisions et les querelles au sein du Saint Empire, finissent par mettre le pouvoir à genoux... La Bohême est divisée entre les catholiques d’Ulrich Von Rosenberg et les Hussites (partisans du Réformateur religieux tchèque, Jan Hus⁵), menés par Georges de Podébrady⁶, Seigneur de Kunstat et de Podébrady.

– Depuis 1440, Frédéric de Habsbourg, fils d’Ernst 1er Duc de Styrie, et de Cymburge de Masovie, est archiduc d’Autriche et Roi des Romains. Il est tuteur du fils d’Albert II, Ladislas, né en 1440, Roi de Hongrie et héritier du Trône de Bohême, vacant depuis la mort de son père.

– En 1451, Frédéric confie l’administration de la Bohême au chef hussite, bon diplomate et négociateur loyal, partisan de la paix. La Diète entérine cette décision la même année. L’année suivante, en 1452, le Roi des Romains est élu Empereur du Saint Empire sous le nom de Frédéric III. Sur sa proposition, la Diète de Bohême place Ladislas sur le Trône. Le nouveau Roi n’ayant que treize ans, Georges de Podébrady doit poursuivre l’administration du pays en tant que Régent de Bohème. Sa politique d’apaisement est une réussite et permet à la population désunie de cohabiter en bonne intelligence. Le jeune Roi meurt en 1457 et son décès provoque la circulation de quelques rumeurs d’empoisonnement impliquant les Hussites. Néanmoins, le 27 février 1458, Georges de Podébrady est élu à l’unanimité, Roi de Bohême... Le déclin des Habsbourg commence.

– La mort de Ladislas 1 er de Bohême déclenche une guerre de succession entre les Barons de Hongrie. Pendant ce temps, le jeune Matthias, fils de Jean Hunyadi de Transylvanie, soupçonné de complot, et emprisonné par Georges de Bohême, est libéré, par l’Empereur, au bénéfice du doute. Il propose alors sa candidature aux Barons de la Diète Hongroise et le 20 janvier 1458, il est élu Roi, sous le nom de Matthias 1 er de Hongrie. Il n’a que quinze ans⁷. Le 14 février, il fait son entrée à Buda.

– Les Barons de l’Opposition, menés par le Comte Palatin Laszlo Garai, accompagné de MiklasUjlaki, dénoncent l’élection qui, selon eux, aurait été influencée par Georges Podébrady. Ils proposent la couronne à Frédéric de Habsbourg qui accepte. Les cérémonies de ce deuxième couronnement ont lieu le 4 mars 1459 à Wiener Neustadt. À la suite de quoi, Frédéric III lève une armée et marche sur la Hongrie. Il ne parvient cependant pas à percer les lignes de défense hongroises. Il est finalement repoussé par les troupes de Matthias qui bénéficient de l’appui du Pape Pie II, à qui il a promis de monter une croisade contre les Ottomans. Le jeune Roi de Hongrie a également le soutien de son Beau-père, Georges de Bohême avec qui il s’est réconcilié. Il peut désormais se consacrer à renforcer son armée en prévision de nouvelles attaques. Précaution inutile ; Frédéric III, lui-même menacé par les Turcs, n’aura pas la possibilité de l’inquiéter. Il consent même à traiter et abandonne la Hongrie... Reconnu Roi des Romains, sa souveraineté s’étend néanmoins sur quelques Comtés hongrois.

Ainsi se termine la Guerre de Succession de Hongrie.

– En 1465, le Pape Paul II excommunie le Roi Hussite de Bohême et demande aux Princes voisins de lui déclarer la guerre et de le destituer. Le roi de Hongrie, Matthias 1er (ou Matthias Corvin) réagit immédiatement, (un peu trop précipitamment) et envahit la Bohême. Il apprend cependant que l’Empereur a conclu une alliance contre lui avec Georges de Podébrady. Prudent, il signe la paix, le 27 février 1469... Mais, nouveau coup de théâtre ; le 3 mai, les Électeurs Catholiques, jusque-là hostiles, élisent Matthias sur le trône de Bohême. Cette décision est contraire aux prétentions du Pape et de l’Empereur Frédéric III qui s’apprêtent à intervenir. C’est alors que Georges de Bohème, également nommé Georges de Podebrady, excommunié par le pape, court-circuite tous ses ennemis en déshéritant son propre fils, en faveur de Vladislas Jagellon, fils aîné du Roi de Pologne, s’assurant, par là même, de son soutien. Il conservera la Couronne de Bohême jusqu’à sa mort en 1471 ; Vladislas lui succèdera et sera également élu Roi de Hongrie en 1490.

– Victimes de leur avidité, depuis l’avènement de Rodolphe 1 er au Pouvoir Suprême, les Habsbourg sont entourés d’ennemis. Frédéric III en fait les frais et se trouve dans une situation extrêmement difficile. Outre les dissensions au sein du Saint Empire, les Montagnards Suisses, en lutte depuis plus d’un siècle, lui causent bien des soucis. À la suite d’une série de défaites contre les Confédérés, il a déjà perdu presque toutes ses possessions du Plateau Suisse, jusqu’à la vallée de la Fricktal. Il a également perdu la Thurgovie ! En 1460 en effet, le Pape Pie II avait excommunié Sigismond de Habsbourg⁸, Duc d’Autriche, Régent du Tyrol et de l’Autriche Antérieure, dont le Sundgau en Alsace, le Breisgau et quelques possessions en Souabe. Les villes Confédérées d’outre Rhin : Rottweil, Mulhouse, Buchhorn et Wangen, en avaient profité pour s’emparer du Canton. La paix avait été signée le 1 er juin 1461. Elle confirmait aux Confédérés, la possession de tous les territoires conquis, transformés en « Baillages Communs ». En 1468, les Confédérés encore vainqueurs à la bataille de Weldshut, étendaient leur zone d’influence sur le Sundgau. Cependant, ils ne se rendront véritablement maîtres de la région, qu’après la Campagne de Bourgogne, financée par le Roi de France Louis XI, et la chute de Charles le Téméraire. Même le Duc Sigismond, Régent du Tyrol et de l’Autriche Antérieure, devra le reconnaître en signant l’Edit Perpétuel de 1474. Seul, l’Empereur Frédéric III, chef de la Maison de Habsbourg, qui ne contrôle plus que les Duchés d’Autriche, de Styrie et de Corinthie, reste opposé.

– Il sera cependant difficile pour l’Empereur des Romains Germaniques de reprendre l’initiative, car les problèmes des Habsbourg n’en finissent pas. L’Europe entière semble vouloir leur perte. En mars 1471, le Roi de Bohême meurt, il n’a pas encore cinquante-et-un ans. Sa disparition entraîne une nouvelle guerre de succession, cette fois de Bohême. Le Roi, excommunié, on s’en souvient, avait, de son vivant déshérité son fils, et promis la couronne à Vladislas, fils du Roi de Pologne. Mais l’installation de son successeur sur le Trône de Bohême est contestée. En effet, ce trône est également convoité par Matthias 1er de Hongrie, tandis que l’Empereur Frédéric de Habsbourg souhaite récupérer son ancien fief. Hélas pour le Chef de la Maison d’Autriche. En 1474, tandis que Matthias tente (sans succès) d’envahir la Bohême, l’Empereur doit faire face à une attaque de Charles le Téméraire, Duc de Bourgogne, en Rhénanie.

– La providence va se mêler à ce conflit et en changer les données. Depuis leur victoire face aux Habsbourg en 1388, les Confédérés ont acquis leur indépendance et sont devenus l’une des principales puissances de l’Europe Centrale. Les rapports entre les deux nations sont, bien entendu, restés tendus ! Afin de pouvoir s’opposer à une éventuelle invasion suisse, Sigismond de Habsbourg, alors Duc d’Autriche, avait tenté en 1468, de conclure une alliance avec Louis XI, Roi de France. Ce dernier avait écarté la proposition en raison de la rivalité entre les deux Maisons. Sigismond s’était alors tourné vers le Duc de Bourgogne avec qui il avait signé le Traité de Saint-Omer ; la mise en gage de la Haute Alsace et de la Forêt Noire y était mentionnée.

– Louis XI, alors en lutte depuis plusieurs années contre Charles le Téméraire, Duc de Bourgogne depuis 1467, engage une habile manœuvre afin d’affaiblir celui qui est devenu son ennemi mortel. Le Roi de France commence par faire monter la pression entre la Bourgogne et les Confédérés Suisses, agacés par l’attitude autoritaire du Téméraire et de ses Baillis. Il provoque en même temps le mécontentement des villes alémaniques : Berne, Bâle, Strasbourg et Mulhouse, qui finissent par former une ligue. Il propose à Sigismond de Habsbourg les fonds nécessaires pour le rachat de ses provinces hypothéquées. Le Duc d’Autriche, insatisfait du Téméraire qui refuse de déclarer la guerre aux Suisses, négocie la paix avec eux. C’est ainsi que le 31 mars 1474 les quatre villes liguées, y compris Colmar et Sélestat, signèrent le « Traité de Basse Union » avec les Confédérés, imités quelques jours plus tard par Sigismond. Les fonds nécessaires pour le financement de ces opérations, étaient, bien entendu, assurés par le Roi de France qui ne manquait aucune occasion pour faire monter la tension. La manœuvre ne tarda pas à porter ses fruits. Les Ligueurs finirent par envahir la Franche-Comté et le 8 novembre 1474 ils attaquaient la ville d’Héricourt, alors sous domination bourguignonne. La guerre de Bourgogne était commencée. Les Confédérés, avec l’aide de l’Autriche, dominèrent cette bataille. Sigismond récupéra ses terres. Trop occupé avec le siège de Neuss, le Duc de Bourgogne n’avait pu intervenir.

– La ruse de Louis XI ne s’arrêtait pas là. Le Téméraire attendait de ses alliés britanniques un renfort de 14 000 fantassins et de 1 500 cavaliers menés par le Roi lui-même et débarqués en France. Pour retarder leur progression, Louis XI invita Edouard IV d’Angleterre à le rencontrer à Picquigny. Sous prétexte de vouloir honorer ses invités, il offrit à la troupe 300 chariots de vin. À la fin de la rencontre, et face au spectacle qu’offrait son armée avinée, le Roi d’Angleterre décida de lever le camp et de rejoindre l’Angleterre. Pendant ce temps, le Duc de Bourgogne, manquant d’effectifs, avait été obligé de lever le siège de Neuss. Cette défaite militaire eut pour conséquences la rupture des relations de l’Angleterre avec la Bourgogne et la signature du Traité de Picquigny, mettant définitivement fin à la Guerre de Cent Ans.

– Battu à deux reprises – à Grandson le 2 mars 1476 puis à Morat le 22 juin – Charles le Téméraire monta une nouvelle armée en vue d’en finir avec les coalisés. Il décida d’attaquer Nancy, reprise entre temps par le Duc de Lorraine. Il fut battu et tué au cours de cette dernière bataille, le 5 janvier 1477.

Cette défaite entrainait la fin de l’Empire Bourguignon et allait provoquer le mariage de Marie de Bourgogne avec Maximilien de Habsbourg, futur Empereur des Romains. Cet évènement, apparemment étranger aux affaires habsbourgeoises fut, en réalité, salutaire à la Maison d’Autriche qui pouvait reprendre espoir après avoir traversé une période bien difficile.

– Cette brève amélioration en Alsace n’était cependant pas suffisante pour résoudre les problèmes de Frédéric. En 1477, il perdit tous ses Fiefs de Hongrie, les Ducs de Bavière lui ayant refusé leur soutien. Il vit Matthias, non seulement se retourner contre lui après avoir échoué face à Vladislas, mais l’obliger à battre en retraite, puis, ne lui laissant pas le choix, à signer un armistice sans conditions. L’Empereur doit alors verser une énorme indemnité de guerre et reconnaître définitivement son adversaire comme Roi de Hongrie, à condition toutefois que la couronne revienne aux Habsbourg, dans le cas où il n’aurait pas de descendance mâle.

– L’oubli de ses promesses par l’Empereur incite Matthias Corvin à lui déclarer la guerre pour la troisième fois. En 1481, ce sont toutes les forteresses du domaine de la Maison d’Autriche qui passent aux mains du Roi de Hongrie. Pour conclure, le 1er juin 1485, Matthias entre dans Vienne à la tête de 8 000 soldats, puis s’empare tour à tour : de la Styrie, la Carinthie et la Carniole. L’intervention des Vénitiens permet de sauver Trieste.

– La situation est dramatique. Frédéric III est en fuite. Matthias s’emploie à conclure des alliances avec les ennemis des Habsbourg : Les Ducs de Saxe et les Princes de Bavière ainsi que les Confédérés Suisses et l’Archevêque de Salzbourg. Ils forment le principal bloc politique de l’Europe Centrale.

Cependant, Albert IV, Duc de Bavière, après s’être octroyé, en 1485, les Fiefs de la lignée éteinte des Seigneurs d’Abensberg et avoir annexé, en 1486, la ville de Ratisbonne, épouse en 1487, Cunégonde d’Autriche, fille de Frédéric III de Habsbourg. Il hérite d’autre part, de son cousin Simon le Riche, toute la Souabe habsbourgeoise... Sa puissance devient considérable. En même temps, Sigismond d’Autriche, met le Comté de Tyrol en gage auprès du Duc de Bavière et lui vend l’Autriche Antérieure, conservant le Vorarlberg.

– La montée en puissance du Duc de Bavière inquiète sérieusement les Seigneurs de Souabe et des États du Straubing ainsi que la Bourgeoisie des villes d’Empire. Frédéric III décide alors de réagir. En 1486, prévoyant le pire, il avait fait élire « Roi des Romains Germaniques », son fils Maximilien qui avait épousé la fille de Charles le Téméraire en 1477. Celle-ci lui avait amené, dans sa corbeille de mariage, les Pays-Bas Bourguignons et le Comté de Bourgogne... Devant la complexité de la situation, il fait placer Sigismond sous tutelle. Il incite les villes d’Empire de l’Allemagne Méridionale, la Confrérie des Chevaliers de Saint George, le Comte de Wûrtemberg, les États de Sigismond, l’Autriche Antérieure et le Tyrol, à s’unir en une Ligue de Souabe. Il frappe Albert IV et la ville de Ratisbonne de « mise au ban ».

– À la suite de ses derniers arrangements, on compte désormais en Allemagne trois grandes puissances militaires : la Souabe, les Confédérés et la Bavière. La Hongrie est retombée dans l’escarcelle des Habsbourg, le Roi Matthias Corvin étant mort en 1490 sans descendance. Finalement Albert IV, « frappé d’interdit » et pressé de tous côtés, se décide à restituer tous ses héritages. La paix est signée entre les parties à Augsbourg en 1492.

– Après la défaite du Téméraire et des Hussites, la mort sans héritier de Matthias de Hongrie et la formation de la Ligue de Souabe, Frédéric III de Habsbourg meurt le 19 août 1493, laissant à son fils le soin de régler la question des Suisses.

C’est à Frédéric III que la Maison de Habsbourg doit la définition de Sa Devise, le célèbre monogramme A. E. I. O. U. qui correspond à : Alles Erdreich ist Oesterreich Untertan (Il appartient à l’Autriche de gouverner le monde)

Maximilien 1 erde Habsbourg

– Maximilien de Habsbourg, fils de Frédéric III, Empereur du Saint Empire et d’Aliénor du Portugal, est né le 22 mars 1459 à Wiener Neustadt. Durant sa jeunesse, son père a été en grande difficulté, enlisé dans une guerre catastrophique contre le Roi de Hongrie, Matthias Corvin. Au sud, la Bavière et la Suisse montaient en puissance. L’Empereur avait perdu tous ses Fiefs ; il en était réduit à courir la campagne, demandant hospitalité aux monastères qu’il trouvait sur son chemin. En 1477, il avait marié son fils Maximilien avec Marie de Bourgogne qui amena un important héritage territorial. Cependant, toujours en difficulté, et devant la gravité de la situation, il avait fait placer sous tutelle, son frère cadet Sigismond, Régent de l’Autriche Antérieure, et avait fait élire Maximilien, Roi des Romains, en 1486...

– Marié à dix-huit ans, le futur Empereur eut deux enfants avec son épouse : Philippe, futur Roi de Castille et Marguerite, née en 1480. En 1482, Marie de Bourgogne mourut accidentellement à la suite d’une chute de cheval au cours d’une partie de chasse. Maximilien eut alors à régler la succession de l’Empire Bourguignon par le traité d’Arras, signé dans la même année avec Louis XI, en présence de sa fille Anne qui, après la mort du Roi de France, en 1483, allait gouverner le Royaume pendant huit ans, au nom de son jeune frère, Charles VIII. Outre la confirmation des acquits territoriaux des deux parties, le Traité stipulait que Marguerite d’Autriche⁹, âgée de deux ans, épouserait l’héritier du Trône de France. Elle serait élevée à la Cour de France et amènerait en dot, l’Artois et la Franche-Comté.

– En 1487, un an après avoir été élu Roi des Romains, il eut à résoudre le problème des « VIII Cantons Suisses »... Il commença par faire des concessions. Les Confédérés obtinrent la garantie de leur indépendance ainsi que leurs droits et privilèges, par le Traité de « Politique Perpétuelle » signé à Constance. En échange, ils s’engageaient à agir en tout, comme sujets du Roi des Romains et du Saint Empire. La France et la Hongrie s’opposèrent à ces conventions, voulant éviter le rapprochement des Confédérés et du Saint Empire. De plus, en 1488, les villes de Zurich, Berne, Zoug et Soleure, repoussèrent les propositions de Maximilien. (À noter, qu’en 1491, à l’instigation de la France, la Confédération allait signer avec les Ducs de Bavière, un Traité d’amitié et de non- agression, anéantissant les engagements pris avec le Roi des Romains).

– Toujours en 1488, « la guerre folle » est à sa phase finale en France. L’Armée Royale est aux prises avec l’Armée Bretonne et celle du Duc d’Orléans auxquelles se sont joints des renforts anglais, et un contingent espagnol, sous les ordres du Seigneur Alain d’Albret. Maximilien est également sollicité par les rebelles. Voyant, dans la défaite éventuelle des Forces Royales, un moyen de récupérer la Bourgogne, il lance une offensive en direction de l’Artois et de la Franche-Comté. Hélas, elle n’aura pas plus de succès que les assauts de ses alliés de l’ouest et du sud. Au début de l’été, une trêve est conclue jusqu’au 9 juillet. Une nouvelle attaque se prépare contre les troupes françaises fortes de 16 000 hommes, commandées par le jeune général La Trémoille. L’Armée Bretonne et ses alliés en comptent 11 500, dont 1 500 Lansquenets Allemands envoyés par le Roi des Romains. La Trémoille met les assaillants en déroute à la bataille de Saint-Aubin-du-Cormier. La guerre se termine ainsi le 28 juillet par la victoire totale des Troupes Royales. Le Prince d’Orange, Jean de Chalon, qui échappe de peu à la mort, est fait prisonnier.

– À partir de là, les rapports entre la France et le Saint Empire restèrent toujours tendus. Depuis la mort de sa première épouse, Maximilien comptait alors parmi les prétendants de la petite princesse Anne de Bretagne puisque son père, le Duc François II, la promettait à tous les Princes pouvant l’aider à sauver son Duché qui était engagé au côté du Duc d’Orléans...