Tome 2

Gitty Daneshvari

Traduit de l’anglais (États-Unis) par Paola Appelius

Illustré par Darko Dordevic

À Ronan et Emmett,

les derniers monstres arrivés à Brooklyn

Chapitre premier

Sous un soleil de plomb, sans le moindre petit nuage à l’horizon, un grand portail de fer forgé étincelait dans un paysage dépouillé étrangement engourdi, à l’exception de quelques toiles d’araignées ondoyant entre les barreaux noirs. Au loin, au-delà de la clôture, se dressait la façade gothique percée de multiples fenêtres du groupe scolaire Monster High. Et, même si rien ne venait troubler en apparence son insouciance et sa légèreté habituelles, quelque chose d’inquiétant flottait dans l’air, quelque chose qui laissait entendre que tout n’était pas dit.

Trois ombres avançaient lentement, animant de leur mouvement le paysage désolé. Leurs bras, leurs jambes et leur corps déformés par le soleil les faisaient ressembler à des pantins dans des miroirs déformants. Se détachant du groupe, un long bras sinueux comme une liane enroula cinq doigts autour des barreaux de la grille.

— Aïe ! s’exclama Venus McFlytrap en lâchant vivement le métal brûlant. Quelqu’un peut m’expliquer ce qu’on fait debout à une heure aussi matinale ? Mes lianes ne se sont même pas encore déployées, grommela-t-elle ostensiblement en étouffant un bâillement.

Sur ses mots, la fille de la Plante drapa ses longs cheveux vert et rose sur Chewlian, sa plante carnivore de compagnie, pour lui en faire un rideau afin de le protéger du soleil flamboyant.

— Pauvre Chewy, ses feuilles sont en train de se flétrir, ajouta Venus en regardant sa plante gober un moucheron qui passait par là d’un œil attendri. Eh bien, en tout cas la chaleur ne lui a pas coupé l’appétit.

— Il est très important pour moi1 de ne pas vous induire en erreur et je me dois de commencer par dire que je ne suis pas une botaniste entraînée ni une horticultrice, déclara gravement Rochelle Goyle de son charmant accent scarisien.

— Sérieux, Rochelle, lui répondit Venus en levant les yeux au ciel. Les chances sont proches de zéro que je te prenne pour une botaniste ou une horticultrice. Je dirais même inférieures à zéro.

— Parfait. Cela étant posé, as-tu déjà envisagé de protéger les feuilles de Chewlian avec de la crème solaire ? Je crois qu’un indice trente serait tout indiqué pour lui. Je m’en enduirais moi-même scrupuleusement si je n’étais pas faite de granit.

En dépit de sa constitution massive, Rochelle était pourtant une jeune gargouille fort délicate, dont les petites ailes couronnaient les épaules. Très portée sur la mode et le style, Rochelle inventait chaque jour une nouvelle façon de détourner ses accessoires. Ce matin-là, elle avait relevé ses longs cheveux roses méchés de bleu turquoise en un chignon de danseuse retenu par un carré de soie Diorreur jaune poussin.

— Parole, je suis littéralement sur des dragons ardents. Nom d’une pipe en bois, c’est une véritable étuve ici ce matin ! s’exclama Robecca Steam, la fille mécanique aux cheveux bleu et noir, avec sa fougue habituelle.

— Techniquement, on ne peut pas parler d’étuve quand il n’y a pas de vapeur, la corrigea Rochelle d’un ton péremptoire en haussant les sourcils. J’aurais cru que toi, entre toutes les goules, tu saurais ça.

Fabriquée par son père, le savant fou Hexicah Steam, à partir des plaques de cuivre d’une machine à vapeur, Robecca affichait fièrement ses rivets et ses engrenages. Construite à l’ère industrielle, elle avait été démantelée pendant une longue période, et seulement récemment remontée. Mais son ancienneté ne sautait pas aux yeux, car Robecca était parfaite – enfin, presque parfaite. En effet, elle était dotée d’une horloge interne défaillante, et de fait incapable d’arriver à l’heure où que ce soit. Ses meilleures goules pour la vie s’occupaient donc de gérer son emploi du temps, ou faisaient au moins en sorte qu’elle sache vaguement l’heure qu’il était.

— Rochelle, je ne voudrais pas retourner le plantoir dans la terre, mais pourquoi diable nous as-tu tirées du lit aussi tôt ? C’est un peu comme si on avait chargé tu-sais-qui de régler le réveil, dit Venus avec un mouvement de menton ostentatoire en direction de Robecca.

— C’est pas trop bath ? Je suis enfin une tu-sais-qui ! J’ai toujours voulu devenir une tu-sais-qui, parce que tout le monde sait qu’il faut être quelqu’un pour être une tu-sais-qui ! se réjouit la fille aux plaques de cuivre en battant des mains.

Allumant ses bottes-fusées, elle effectua un saut périlleux arrière dans les airs pour fêter ça.

— Robecca, je ne crois pas que ça mérite des acrobaties aériennes, dit sèchement Venus avant de se tourner vers Rochelle. Alors ?

— Je suis d’accord avec toi : les acrobaties aériennes sont une activité très dangereuse. Je suggère qu’elles soient réservées aux moments où c’est absolument nécessaire.

— Rochelle ! Oublie les acrobaties aériennes de Robecca ! Quels sont les plans pour ce matin ? Pourquoi as-tu insisté pour qu’on vienne aussi tôt ? la rabroua Venus, évitant de justesse le petit animal qui venait de s’engouffrer entre ses boots compensées roses. Argh ! Roux ! Arrête un peu de caracoler partout ; ton enthousiasme indécrottable commence à me taper sur les nervures.

— Je crois que Roux est prête pour rentrer dans l’équipe des POM POM Monstres. Bah, regardez-la : elle est faite pour ça, charria gentiment Robecca.

Il faut dire que Roux, le griffon gargouille de Rochelle, était d’un tempérament perpétuellement euphorique, ce qui pouvait vite devenir agaçant. Comme si la petite créature ailée était incapable d’éprouver d’autres émotions. Tout le contraire de Penny, qui était, elle, toujours grognon. Mais il faut dire là aussi que Robecca avait la fâcheuse habitude de l’oublier un peu partout. Rien que ces derniers mois, Penny s’était ainsi retrouvée dans les lieux les plus divers, allant des toilettes publiques du centre commercial des horreurs au rayon des surgelés de la supérette, aucun des deux ne pouvant être considéré comme l’habitat naturel d’un pingouin mécanique.

— Rochelle, tu vas cracher le morceau, oui ou non ? rouspéta Venus en repoussant les lianes enroulées autour de son poignet pour consulter sa montre d’un geste théâtral.

— L’alinéa 6.9 du Code éthique des gargouilles stipule qu’une gargouille doit toujours honorer ses promesses. Et j’ai promis à Skelita Calaveras et à Jinafire Long que je serai leur guide pour leur premier jour de rentrée à Monster High.

— Je meurs d’envie de rencontrer ces nouvelles goules. Ah, si Venus et moi avions fait ce voyage à Paris, elles seraient aussi nos amies, ronronna Robecca avant de se tourner vers Penny, dont l’aile gauche émettait un léger grincement. Je crois que je connais quelqu’un qui a besoin d’une petite vidange chez Gorauto.

Sous le soleil toujours ardent, les trois goules retombèrent dans le silence, laissant dériver leurs pensées vers ce qui les attendait. D’abord, l’excitation de retrouver leurs amis ; ensuite, les devoirs dont elles ne manqueraient pas d’être bientôt submergées ; enfin, l’épisode toujours pas résolu des chuchoteurs de monstres.

Fidèle à sa nature extravertie, Robecca rompit abruptement le silence avec un cri aigu.

— Sapristi ! je n’arrête pas de penser à l’avertissement du signore Vitriola ! Vous croyez qu’il dit vrai ? Que les chuchoteurs de monstres vont revenir ? Sac à papier, rien que d’y penser, je crois que je vais couler une bielle !

— Robecca, je t’en crie, ne commence pas ta journée en coulant une bielle. Même si je vois ce que tu veux dire. Nous avons eu des moments difficiles quand tous les élèves et les professeurs se sont retrouvés hypnotisés, se souvint sombrement Rochelle.

— Les goules, je crois que vous êtes encore en jachère. La question n’est pas de savoir s’ils reviendront, mais s’ils ont jamais quitté Monster High, déclara Venus d’un air plein de sous-entendus.

— Tu penses à Mlle Flapper ? demanda Rochelle, qui berçait Roux entre ses bras, à la grande joie de la petite créature.

— Je ne suis pas sûre de croire à l’histoire de Miss Flapper. Tu dois admettre que c’est bien commode. Elle prétend qu’elle était elle-même victime d’un sortilège et se décharge de toute responsabilité pour les chuchotements, répliqua Venus, toujours hérissée de soupçons.

— Mais que fais-tu de sa réaction quand elle a appris ce qu’elle avait fait ? Elle était dévastée, lui rappela Robecca.

— Allô, la Terre ! C’était un jeu d’actrice, se moqua Venus en secouant la tête devant la naïveté de son amie.

— Par ma chandelle verte ! si tu dis vrai, quelle actrice épatante. Peut-être meilleure que Merryl Flip et Barbra Stressante réunies ! fit remarquer Robecca, très étonnée.

— À ce stade, rien ne nous permet d’affirmer avec certitude si Mlle Flapper était bien la chuchoteuse de monstres en chef ou une victime parmi tant d’autres. C’est pourquoi nous devons garder les yeux ouverts en toutes circonstances. Sauf, bien sûr, quand un objet nous tombe sur la tête et pour dormir, clarifia Rochelle avec le plus grand sérieux, tandis que Venus et Robecca réprimaient un fou rire.

— Hé ! les goules, vous êtes tombées du lit, ce matin ? les interpella Lagoona Blue, une créature marine vêtue avec décontraction, de son épais accent monstralien.

Gil Webber, son petit ami par intermittence, trottinait derrière elle.

— Lagoona ! Gil !

Venus, Robecca et Rochelle accueillirent les nouveaux venus avec chaleur, heureuses que la journée d’école débute enfin.

— Salut, meufs ! les salua Lagoona. Dis donc, Venus, tu as eu mon mail sur les rejets d’hydrocarbures ?

— Grrr, ces crétins qui ne réfléchissent pas me donnent des boutons ! Si seulement je pouvais tous les polliniser ! bougonna Venus dans un accès de rage, songeant que ses pollens de persuasion seraient bien utiles pour convaincre les pétroliers cupides de ne pas souiller l’océan.

— Bouh ! là là ! Venus, l’arrêta Rochelle, il ne faut pas t’énerver comme ça. Tu es toute rouge, et ce n’est pas normal pour une goule qui est censée avoir la peau verte.

— Elle a raison, meuf. La meilleure façon de sauver la planète, c’est encore de rester zen et de ne pas faire de vagues, approuva Lagoona avant de rejoindre avec Gil la horde de zombies au ralenti qui se dirigeaient vers l’entrée de Monster High.

— Au poil, ton chignon, Rochelle ! s’exclama une fille loup-garou aux cheveux magnifiques en se faufilant d’un pas léger au milieu du trio.

— Merci bouhcoup, Clawdeen, se rengorgea la petite gargouille en tapotant fièrement sa coiffure, toujours impeccablement maintenue par son foulard Diorreur jaune poussin.

— Saperlotte, visez un peu Clawdeen ! Ses cheveux, ses vêtements, ses crocs nacrés – elle est du tonnerre. Vraiment super bath, s’extasia Robecca en admirant la démarche assurée de la goule stylée dans ses baskets violettes compensées.

— Quelqu’un a parlé de crocs ? lança Draculaura, la fille de Dracula, avec un clin d’œil.

La goule à la peau extra-blanche et aux cheveux noir et rose porta la paille de son milk-shake enrichi en fer à ses lèvres parfaitement glossées. En tant que vampire végétarienne, elle était obligée d’absorber très régulièrement ces suppléments de fer. Mais elle savait heureusement depuis longtemps comment boire à la paille sans faire filer son rouge à lèvres.

— Hé, Draculaura ! s’emballa Robecca tandis que Venus et Rochelle la saluaient d’un signe de main.

— J’adorerais m’arrêter et taper la causette avec vous, les goules, dit Draculaura en clignant des yeux, mais ce soleil n’est vraiment pas l’ami des vampires.

— Carrément. Et je ne vous raconte pas l’état de mes boulons, renchérit Frankie Stein, la fille glamourissime de Frankenstein à la peau couleur menthe à l’eau, surgissant de derrière un loup-garou.

— Ouah, Frankie, jolis, tes points de suture ! la félicita Draculaura avec un signe de tête approbateur.

— Merci. Je suis restée debout toute la nuit pour finir mes coutures, mais je voulais être totalement voltage pour la rentrée, répliqua la fille électrique tout en se hâtant avec Draculaura vers l’entrée de Monster High.

— Génial, gémit Venus d’un air sarcastique. Préparez vos courbettes, couple royal à l’approche.

Enveloppée de sublimes bandelettes de lin doré sous une coiffe de pierres précieuses, difficile de ne pas repérer Cleo de Nile, surtout quand elle était accompagnée de son petit ami méga canon, Deuce Gorgon. Leur histoire d’amour était la preuve éclatante que les contraires s’attirent. Car si Cleo était affligée d’un caractère extrêmement difficile, pour dire les choses poliment, Deuce était une crème de garçon, ultra cool et décontracté.

— Salut, Rochelle, lança-t-il cordialement à la jeune gargouille rougissante, ce qui déclencha une envolée de papillons dans son ventre de granit. Robecca, Venus, vous allez bien, les goules ?

— Deuce ? l’interrompit Cleo en lui prenant le bras pour l’entraîner. Ce soleil est pharaonique. Rentrons très vite à l’intérieur ou mes cils vont fondre.

Dès qu’ils ne furent plus à portée d’oreille, Venus se tourna vers Rochelle, arquant un sourcil interrogateur avec un petit sourire entendu.

— Tu en pinces toujours pour lui ?

— Comme tu le sais, je ne suis plus avec Garrott DuRoque ; mais cela ne change rien au fait que Deuce est toujours avec Cleo, et le Code éthique des gargouilles stipule…

— Laisse béton la citation, on a compris le message, l’interrompit Venus, dont le corps se raidit et les lianes frémirent à la vue d’une goule orangée à la démarche féline.

En effet l’élève la plus rebelle de Monster High s’avançait paresseusement vers le portail : la chatte-garou au visage tigré et aux oreilles de lynx Toralei Stripe.

— C’était Cleo, non ? ronronna-t-elle d’un ton dédaigneux en balayant la mèche de fourrure rousse qui cachait son œil gauche. J’ai cru sentir une odeur.

— C’est vrai que Cleo est dingue des parfums. On dit qu’elle en a un pour chaque jour de la semaine, répondit Robecca. C’est assommant, mais, moi, je ne peux pas porter de parfum, à cause de mes vapeurs qui diluent tout.

— En réalité, je parlais de l’odeur d’un produit périmé, genre, qui a dépassé depuis plusieurs siècles sa date de péremption, la corrigea Toralei. Ben quoi, les goules, vous débarquez, ou quoi ? Les momies sont pourries à l’intérieur.

— Ça me dessèche sur pied d’entendre ça, marmonna Venus entre ses dents, clairement choquée par les remarques de la chatte-garou.

— Toralei, il est du devoir d’une gargouille de rectifier les affirmations inexactes. Je dois donc t’informer que les momies ne sont pas pourries, mais au contraire parfaitement conservées. Pour parler cru, disons que Cleo ne connaîtra jamais les vers, déclara très sérieusement Rochelle.

Toralei plissa les yeux, puis dévisagea la gargouille du bout de ses sandales argentées open-toe jusqu’à la pointe de ses cheveux roses brillants.

— Oh, j’ai pigé, persifla Toralei. Tu as fait exprès de te saper comme Mlle Hortimarmot. Je dois bien dire que ton foulard est pile-poil dans la tendance.

Rochelle en frémit d’horreur et d’humiliation pendant que Toralei agitait ses petites oreilles pointues pour se congratuler, comme chaque fois qu’elle clouait le bec à un autre monstre.

— Nom d’un petit bonhomme en bois ! c’est encore plus bizarre que si une tortue remportait le marathon, chuchota Robecca dès que Toralei se fut éloignée de son pas chaloupé avec un sourire satisfait.

— Qu’est-ce que tu racontes ? Elle est égale à elle-même, répliqua Venus, une expression perplexe sur le visage.

— Non, je ne parlais pas de Toralei ! Je veux dire que tout le monde se comporte si normalement. Comme s’ils avaient complètement oublié l’épisode du lavage de cerveau !

— Tu sais quoi, Robecca ? Tu as entièrement raison, opina Venus en regardant la foule des monstres converger vers l’entrée principale de Monster High. Regardez-les, zombies, loups-garous, vampires, ils sont tous calmes et détendus et ne manifestent pas la moindre inquiétude.

— Oui, mais, pour être honnête, ils ne se souviennent pas des détails comme nous. Ils avaient l’esprit embrumé par le sortilège. Et sans souvenirs clairs et précis, il est beaucoup plus facile d’aller de l’avant, décréta fermement Rochelle.

— D’accord, mais pour aller où ? questionna Venus avec gravité. Ce qui est devant nous pourrait être encore pire.

1. En français dans le texte. De manière générale, les italiques indiquent des répliques dans une langue étrangère à l’horroricain, parlé par tous à Monster High (NdT).

Chapitre 2

Des relents de chou bouilli et d’odeurs corporelles annoncèrent l’arrivée des trolls. Très appréciées pour leurs talents de patrolleurs, les créatures obèses aux traits bulbeux n’étaient malheureusement pas réputées pour leur hygiène corporelle. Leur puanteur était à vous soulever le cœur, et surtout celle que dégageaient leurs cheveux longs et gras. Au point que les coiffeurs de la ville n’avaient eu d’autre choix que d’afficher des pancartes « NOUS N’ACCEPTONS PAS LES TROLLS » dans leur vitrine. Et, même si cela rappelait aux aînés les anciennes méthodes ségrégationnistes des monstres par espèces, tout le monde comprenait les coiffeurs. Il faut savoir que les trolls se lavent rarement les cheveux plus d’une fois l’an – deux quand ils ont un rendez-vous avec un non-troll.

— Pourquoi vous pas rentrer ? grogna dans un horroricain approximatif un troll joufflu au visage semé de verrues en agitant ses ongles dangereusement sales sous le nez de Robecca, Rochelle et Venus.

— Ah, la délicieuse odeur des trolls, marmonna Venus entre ses dents.

— Excusez-moi, mais la cloche n’a pas encore sonné. Nous ne sommes donc techniquement pas tenues de nous trouver à l’intérieur, objecta poliment Rochelle.

Derrière le premier troll apparut un second, également répugnant. Et celui-ci crachait en prime une pluie de postillons à chaque expiration. Ayant noté cette particularité, les trois goules firent un pas en arrière, se promettant mentalement de se procurer très vite des pince-nez et des lunettes de plongée.

— Bonjour, les goules ! les salua le proviseur Santête, qui portait la sienne sous le bras, en arrivant à leur hauteur. Bon retour parmi nous ! Quel plaisir non seulement de vous voir, mais de me souvenir de vous !

— Est-ce que ça signifie que vous ne souffrez plus de confusion mentale ? s’enquit Robecca, tout excitée.

— Je vais répondre à cette question, entité scolaire, tonna Mlle Sue Nami, la conseillère principale des catastrophes, de sa voix de cataracte en déferlant sur elles. Le proviseur Santête a recouvré une grande partie de sa mémoire, mais se laisse encore très facilement distraire. Tout le monde sait que ce n’est pas de la tarte d’être frappé par la foudre.

— Mais on dit aussi que la foudre ne frappe jamais deux fois au même endroit, ajouta le proviseur Santête en étirant ses lèvres aubergine assorties à ses cheveux noir corbeau dans un sourire éblouissant.

— Avec tout le respect que je vous dois, madame le proviseur, c’est factuellement incorrect, la reprit Rochelle. La foudre peut frapper deux fois la même personne, cela s’est déjà vu. Même si, statistiquement parlant, les chances sont très faibles, cela reste possible.

Alors que Venus et Robecca échangeaient un regard amusé devant le besoin irrépressible de leur amie de corriger les gens, elles furent soudain arrosées. Mlle Sue Nami, femme aquatique toujours prête à déborder, venait de céder à sa tristement célèbre manie, et s’ébrouait comme un chien mouillé. Tel un retriever à poil long venant de nager, elle secouait chaque centimètre carré de son imposante silhouette pour contenir l’inondation. Son débit interne était si important qu’elle devait s’ébrouer au moins trois fois par heure, au grand déplaisir de son entourage.

— Que faites-vous encore dehors, les goules ? C’est le premier jour du semestre. Ce n’est pas le moment d’être en retard, les avisa le proviseur Santête en tamponnant les gouttes d’eau sur son visage lourdement maquillé.

— Malheureusement, nous ne pouvons pas rentrer avant l’arrivée des amies de Rochelle, Jinafire et Skelita. Voyez-vous, elle leur a promis d’être leur guide pour leur première journée, expliqua Robecca pendant que Penny et le troll postillonneur jouaient à celui qui baissera les yeux le premier, partie remportée haut la main par le pingouin mécanique.

— Écoutez, entités scolaires. Vous êtes mal informées. Jinafire Long, la fille-dragon de Sanghai, et Skelita Calaveras, la calaca stressxicaine, sont arrivées hier soir à une heure tardive, et je leur ai promptement attribué la chambre des Morts et des Sorts.

À ces mots, le nez de Venus se mit à la démanger sous la montée de ses pollens de persuasion prêts à sortir. Très frustrée elle aussi, Robecca relâcha des bouffées de vapeur comme des balles de coton par les deux oreilles. Consciente de la contrariété de ses amies, Rochelle détourna les yeux pour ne pas voir leur regard accusateur.

— Je ne comprends pas ! Nous avions un plan ! Je devais être leur guide ! protesta-t-elle en tambourinant de ses doigts parfaitement manucurés sur le fer forgé du portail.

— Rochelle, pardon de jouer l’avocat du diable, mais pourrais-tu nous répéter exactement ce qu’elles t’ont dit ? demanda Robecca dès que ses vapeurs se furent un peu calmées.

— Quand nous nous sommes quittées à l’aéroport Charles-de-Goule de Scaris, elles...