Avec sa langue en poche…

Parcours de Français émigrés au Canada (1945-2000)

Gilles Forlot

Éditeur : Presses universitaires de Louvain

Année d'édition : 2008

Date de mise en ligne : 21 février 2013

Collection : Hors collections

ISBN électronique : 9782875581822

http://books.openedition.org

Référence électronique :

FORLOT, Gilles. Avec sa langue en poche… : Parcours de Français émigrés au Canada (1945-2000). Nouvelle édition [en ligne]. Louvain-la-Neuve : Presses universitaires de Louvain, 2008 (généré le 09 novembre 2013). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/pucl/971>. ISBN : 9782875581822.

Édition imprimée :

ISBN : 9782874631184

Nombre de pages : 218

© Presses universitaires de Louvain, 2008

Conditions d’utilisation :
http://www.openedition.org/6540

Ce livre aborde un terrain plutôt méconnu en sciences humaines et sociales, celui de l’émigration française. En s’intéressant à cette expatriation au Canada, notamment dans ses grandes villes anglophones comme Toronto, on se rend compte que ce pays est souvent perçu comme jeune, dynamique et bilingue. A priori, ceci semble garantir aux migrants francophones à la fois le dépaysement et la possibilité sécurisante de recourir au français dans la vie de tous les jours. Même si la découverte de la réalité anglo-canadienne réserve des surprises, il n’en demeure pas moins que les compétences linguistiques y sont souvent considérées comme un bien, une marchandise, voire un atout. Dans cette optique, la langue procure aux migrants de nouvelles perspectives d’emploi et même parfois un certain pouvoir dans les nouveaux cercles auxquels leurs parcours ouvrent les portes. Simultanément, mais quelque peu paradoxalement, la capitalisation du français, langue d’origine, impose à ces migrants des contacts accrus avec l’anglophonie et avec les Canadiens allophones. Ces contacts sont tout autant linguistiques que sociaux, ce qui met en relief l’importance des aspects langagiers dans les processus de construction et d’affiliation identitaires en situation de migration. S’appuyant sur des principes constructivistes, ce livre pose les questions de la rétention des identités d’origine, de l’éventuelle convergence vers la culture majoritaire anglo-canadienne, des attitudes vis-à-vis du multiculturalisme et de l’apprentissage de l’altérité. Et posant un regard anthropolinguistique sur ces Français de l’étranger, l’ouvrage analyse les formes variées d’affiliations ethno-culturelles, y compris le choix fréquent d’une identification désethnicisée.

Sommaire

Avant-propos et remerciements

Préface

Guy Jucquois

Introduction

Les parcours migratoires, une problématique langagière

Théorie de la migration et portraits de migrants

Du rapport entre parcours migratoires et pratiques langagières

Pour une démarche anthropo-langagière de la migration

Présentation de l’ouvrage

Chapitre 1. Données démographiques et principes méthodologiques

1. La francophonie : démographie et démolinguistique

2. Le terrain et l’enquête : principes méthodologiques

3. Pour conclure

Chapitre 2. Une sociologie langagière de la migration

1. Les migrants et leurs langues

2. La migration : quelques positionnements théoriques

3. Des cultures pré-migratoires facilitatrices

4. Le projet migratoire, entre rationalité et construction mythique

5. Pratiques langagières et gestion du risque migratoire

6. Pour conclure

Chapitre 3. Pratiques langagières et identitaires dans le parcours

1. Introduction

2. Des pratiques langagières

3. Les pratiques sociales communautaires, ou le poids de l’implication

4. Les Français et l’anglophonie : quelle implication pour quelle identité ?

5. Une dynamique linguistique parallèle : apprentissage de l’anglais et capitalisation du français en migration

6. Langue et identification : la francophonie torontoise et la migration française

7. Pour conclure

Conclusion générale

Sources et Bibliographie

Annexes

Avant-propos et remerciements

1Aux sources de cet ouvrage, il y a près de dix années de vie au Canada. Ce séjour a été fait de rencontres, qui ont certainement toutes, avec plus ou moins d’intensité, construit ce portrait d’une émigration généralement mal connue, celle des Français. Je dois exprimer ici ma dette vis-à-vis des gens, ami(e)s, collègues, connaissances ou gens de passage, qui m’ont ouvert les portes de leurs parcours divers. Ils sont de France, bien sûr, mais aussi d’ailleurs, car le regard sur quelqu’un s’interprète nécessairement par celui que l’on porte sur les autres, sur l’environnement qui nous entoure et sur l’histoire qui nous a façonnés.

2L’expérience migratoire se dit et se lit parfois dans un regard, une larme, un soupir, un sourire… Dans d’autres cas, elle peut être sollicitée, au détour d’une conversation (« where are you from ? », m’a-t-on souvent demandé…) ou, comme je l’ai fait en partie ici, au travers de discours construits dans des entretiens plus ou moins formels. Aussi, je dois en premier lieu remercier les femmes et les hommes qui ont, de près ou de loin, participé à enquête : ils sont près de quatre-vingts, mais resteront ici anonymes ou porteront des noms fictifs.

3Cet ouvrage est constitué des premiers chapitres remaniés d’une thèse doctorale. Je souhaite donc exprimer ici ma gratitude envers ceux qui, à l’Université catholique de Louvain, m’ont fait confiance et ont accepté de guider ce travail en équipe et sans avarice de conseils : Michel Francard, mon directeur, Ludo Beheydt, Guy Jucquois, Silvia Lucchini, ainsi que Normand Labrie (de l’Université de Toronto), co-directeur de la thèse, mais aussi ami et conseiller depuis 1993.

4Même si mon intérêt pour ce phénomène linguistico-migratoire avait commencé bien avant d’envisager d’en faire un travail doctoral, je dois beaucoup à ceux qui m’ont aidé sur place, de la logistique de l’élaboration de cette recherche à son accomplissement sur le terrain. Il y a d’abord l’équipe du Centre de recherches en éducation franco-ontarienne (CREFO, OISE/Université de Toronto). Ensuite, il y a mes amis au Canada, Claudia dos Santos, Hebert Pereyra, Naoko Hirose, Alex Püttner, Carten Quell, Alex Schorah et d’autres que j’oublie sans doute…

5Mes dettes intellectuelles sont bien sûr nombreuses. Je remercie particulièrement Josiane Boutet, Monica Heller et Anelise Araujo pour leurs orientations et conseils avant et durant cette recherche. J’adresse aussi à Guy Jucquois un second remerciement pour l’honneur qu’il me fait de préfacer cet ouvrage.

6Pour leur précieuse aide logistique et technique, mes remerciements chaleureux vont à Guillaume Titard ainsi qu’à Denise et Marc Gruson.

7Enfin, pour leur patience et leur soutien, un grand merci à Valérie et Lola.

Préface

Guy Jucquois

« Je ne suis pas une immigrée, Monsieur,… »

Dévalorisation ou valorisation de l’identité dans le processus migratoire

1Vers la fin des années soixante, l’agglomération bruxelloise achevait les gigantesques travaux d’aménagement d’un métro souterrain. A cette époque, j’habitais un petit village des environs de la capitale, en face d’une maisonnette occupée par deux vieux garçons dont le cadet, la bonne cinquantaine, travaillait comme manœuvre dans ce grand chantier du siècle. Vint l’inauguration officielle. Le roi Baudouin fut photographié donnant, le hasard fait parfois bien les choses, une poignée de main à mon voisin. Celui-ci reçut un exemplaire de ce souvenir mémorable qui trôna désormais dans la pièce de séjour de leur petite maison. Cette photo me frappa : le roi était décontracté, à l’aise avec cet homme de peine, mal dégrossi. Le premier avait appris à gérer avec naturel un grand nombre de situations. Cela se sentait et se voyait sur la photo, le second ne connaissait bien que son petit monde et éprouvait une gêne visible dès qu’il le quittait. Cette différence, classique, se concrétise également dans les mouvements migratoires, le migrant emportant avec lui sa capacité plus ou moins grande à s’adapter rapidement, à s’intégrer – s’il en provient lui-même – aux classes supérieures de son pays d’accueil, à se sentir ou non chez lui partout.

2Dans d’autres circonstances, une jeune femme me le rappela à mes dépens. Il y a quelques années, en effet, comme à chaque printemps, j’interroge les étudiants louvanistes lors de la session d’examens. Une étudiante au nom grec se présente. Cela me frappe car ma femme est d’origine grecque, son père étant venu vers les années soixante travailler dans les mines belges. J’interroge l’étudiante et en terminant je lui demande, ce qui me semblait évident, si elle est immigrante. Horrifiée, elle me dévisage et m’explique que son père est directeur pour l’Europe d’une grosse multinationale. Elle n’a donc aucun point commun avec les immigrés grecs et elle me l’affirme : « Je ne suis pas une immigrée, Monsieur,… ! ». Sa langue et sa culture d’origine ne semblent pas davantage lui importer que la toilette qu’elle a choisie pour ce jour-là : elle en a manifestement d’autres, comme elle dispose évidemment de plusieurs langues et de différentes cultures de référence. A l’aise dans les vêtements, la langue et la culture qui s’imposent à chaque moment. Je tente de réparer ma bévue, mais nous ne sommes manifestement pas sur le même plan. Elle n’éprouve aucune fierté apparente à être grecque, ni d’ailleurs aucune gène ou aucune honte. Elle dispose d’une palette d’identités interchangeables. Elle recourt à celle qui lui convient le mieux selon les circonstances.

3Cette anecdote illustre ce que la multiplication des échanges engendre de plus en plus fréquemment. On sait que les flux migratoires se sont fortement amplifiés depuis plus d’un siècle. Les causes sont nombreuses, telles que les multiples formes du colonialisme, les conflits locaux et régionaux avec les exodes de population, les impérialismes militaires et politiques, puis économiques et culturels d’après la Seconde Guerre mondiale, l’accroissement démographique des pays en voie de développement et l’effondrement démographique de la plupart des pays développés, les inégalités économiques, la facilité des échanges et la libéralisation des règles commerciales, la disparition progressives des barrières douanières et idéologiques, etc. Les pays occidentaux, sans exception, ont connu et connaissent encore d’importants déplacements de populations. Ce phénomène engendre diverses difficultés d’adaptation dans les deux sens : des populations du pays d’accueil d’un côté et des migrants de l’autre. Depuis quelques décennies, ces questions ont fait l’objet de nombreuses études et le sujet a suscité divers travaux de terrain dans de multiples contextes.

4Gilles Forlot a choisi une approche tout autre. Deux langues internationales, l’anglais et le français. Des migrants individuels, francophones et Français d’origine, désireux de s’installer dans un pays bilingue franco-anglais, le Canada, dans la métropole largement anglophone, Toronto, mais où vit néanmoins une minorité francophone active. Cette catégorie de migrants diffère profondément des flux migratoires massifs : ils se situent habituellement dans la tranche moyenne supérieure, voire supérieure, de la population d’origine et ils aspirent à conserver, sinon à améliorer, leur position sociale dans le pays destinataire ; ils sont généralement d’un niveau économique aisé et intellectuel élevé ; ils possèdent souvent une formation professionnelle supérieure. Enfin, ils ne fuient pas leur pays d’origine pour des raisons politiques, idéologiques ou économiques.

5De plus, dans le terrain étudié par Gilles Forlot, les Français migrants à Toronto parlent également une langue internationale, le français, seconde langue au Canada, langue dont les minorités sont protégées dans l’Ontario et aussi dans la capitale fédérale, comme d’ailleurs dans tout le Canada. La langue française, les migrants venus de France la parlent avec une aisance et un accent qui la et les valorisent. Certes, ils ne connaissent pas tous l’anglais à un niveau correspondant à leur statut et à leurs aspirations. Un certain nombre d’entre eux mettront à profit le séjour en terre anglophone pour améliorer leurs connaissances dans ce domaine. Tous n’ont cependant pas l’ambition de s’assimiler totalement à la majorité anglophone, ni inversement. Un certain nombre vont valoriser leur langue de départ dans un contexte ou leur connaissance du français a la réputation, à tort ou à raison, d’être supérieure à celle des francophones canadiens, d’autres refusent ces possibilités professionnelles trop centrées sur leur langue d’origine. Plusieurs d’entre eux vont s’intégrer dans les milieux francophones de Toronto et y jouer leur rôle, d’autres refuseront cette éventualité.

6On l’a compris, la grande originalité de l’étude détaillée réalisée par Gilles Forlot est d’avoir suivi, presque jour par jour, un nombre suffisamment important de Français plongés dans une situation très particulière de migration. Il a ainsi pu décrire dans le détail, mais avec une cohérence saisissante, des trajets de vie personnels. Des parcours à ce point individualisés que la démarche de la sociologie descriptive se révèle parfois délicate, l’auteur la remplaçant quand il le juge utile par une approche plus analytique. Suivant sur ce point les travaux récents de Cameron, de Heller et de Labrie, Forlot souligne combien la « marchandification » de leurs compétences linguistiques s’inscrit individuellement dans des trajectoires personnelles où se conjuguent le cas échéant le souci très vif de préserver, pour eux et leur descendance, leur patrimoine linguistique originel tout en développant les conditions idéales de leur réussite sociale propre dans un contexte culturel spécifique. Autant d’individus, autant de parcours particuliers. Chacun adapte sa stratégie communicationnelle à sa personnalité, à ses ambitions, à sa position du moment. Mais chacun demeure capable également de modifier cette stratégie si besoin ou désir s’en font sentir.

7Gilles Forlot s’inscrit résolument dans la perspective encore peu étudiée des recherches sur ce qu’on peut désigner comme la culture migratoire individuelle, combinant calculs, stratégies, goût du risque, volonté de voyager, de rencontrer et de découvrir, capacité aussi de s’adapter, de s’effacer, d’occulter ses origines, voire de disparaître, quitte à renaître soudain, muté, transformé, enrichi. Lire l’ouvrage que nous ouvrons par ces quelques lignes, c’est participer en témoin actif à ces diverses métamorphoses de l’homo loquens.

Introduction

Les parcours migratoires, une problématique langagière

1En émigrant, une personne emporte ses valeurs culturelles, ses pratiques sociales et sa langue (ou ses langues). C'est en arrivant à destination, dans la nouvelle ville, la nouvelle région ou le nouveau pays, que cette personne se trouve confrontée à la nécessité de faire le tri parmi les bagages culturels qu'elle a apportés. Certains jettent tout pour s'approprier la nouvelle culture, d'autres se réfugient dans ce qu'ils refusent de laisser derrière eux : leurs valeurs et leurs acquis, qu’ils soient culturels, sociaux, professionnels ou langagiers. Entre ces deux comportements qui peuvent s’entrevoir comme les deux extrémités d'un continuum de l'adaptation, de nombreux migrants ont des comportements sociaux évolutifs, qui oscillent entre l'ancienne et la nouvelle cultures, qui relèvent par conséquent de processus dynamiques.

2Parmi les changements principaux provoqués par la migration, la langue joue un rôle prépondérant, les trajectoires sociales et les pratiques langagières quotidiennes semblant s’influencer mutuellement. Nous sommes ici au cœur de ce que ce livre entend montrer. Affirmons tout d’abord que les déstabilisations et les reconfigurations des pratiques langagières en migration relèvent d’une étude pluridisciplinaire, qui nécessite d’un côté un regard sur les processus cognitifs régissant les phénomènes d'adaptation et la dynamique de l’insertion sociale à la société d’accueil et, d’un autre côté, une optique anthropologique qui examine la question du rapport entre ethnicité et intégration.

3À quelques uns, cet ouvrage paraîtra sûrement éloigné d’une étude de linguistique traditionnelle1. À dire vrai, il se veut être davantage une entrée langagière dans un problème social qu’une recherche de sociologie classique, car les hypothèses formulées ici mettront en relief le rôle de la langue dans les processus énumérés ci-dessus. Sur un plan scientifique, ce livre trouve ses sources dans des travaux universitaires réalisés entre 1994 et 2005. Si ces recherches, principalement à leurs débuts, ont aussi livré des analyses linguistiques et sociolinguistiques, j’ai choisi ici, plutôt que d’analyser les parlers eux-mêmes dans leurs formes et leurs évolutions, de découvrir en quoi les interactions complexes entre pratiques sociales et pratiques langagières peuvent produire le sens d’actes sociaux comme la migration et la mobilité. L’objectif de ce livre est donc en grande partie de mettre en relief la visée sociale des pratiques langagières en migration, ainsi que d’examiner comment l’expatriation et son pendant, l’adaptation, provoquent des conflits et des solidarités dans lesquels les langues ont un rôle essentiel à jouer.

Théorie de la migration et portraits de migrants

4Il s’agira, en premier lieu, de brosser le portrait d’un groupe de personnes originaires de France qui se sont installés au Canada, entre 1945 et 2000. Cependant, des raisons géographiques – le pays est immense ! – et scientifiques m’ont poussé à privilégier pour cette étude les rencontres avec des Français installés dans la province de l’Ontario, et particulièrement dans la région de Toronto, métropole économique et démographique du pays. La capitale ontarienne offre en effet un terrain fertile de recherche, car elle est à la fois anglophone, multi-ethnique, plurilingue et comporte une minorité de langue française souvent active et revendicatrice. Ainsi, le simple fait d’être francophone confère au groupe étudié ici un statut à part dans l’immigration torontoise, celui de minorité reconnue aux niveaux municipal (Toronto), provincial (l’Ontario) et fédéral (le Canada). L’acceptation de ce statut reste bien sûr une question de choix ou de négociation des locuteurs eux-mêmes, particulièrement lorsqu’ils sont migrants, transplantés dans une société par principe non assimilationiste2.

5Les analyses de cet ouvrage seront fondées sur la problématique suivante : les pratiques langagières – définies largement comme des outils servant à produire des actes de communication – et l’intégration ethno-sociale sont dans un rapport d’influence et de co-construction réciproques. À ce stade, les hypothèses sont d’abord que l’insertion du migrant dans la société d’accueil dépend de critères tant internes à l'expérience du migrant (son histoire, ses attentes, ses représentations, son expérience du bilinguisme, etc.) qu’externes aux choix conscients qu’il effectue (ségrégation ou hétéro-acceptation, prestige de la culture d’origine, rejet de la francophonie, tensions à l’intérieur de la « communauté » francophone, etc.).

6D’autre part, on soulignera que le sentiment d’appartenance aux sociétés dites d’accueil (ici, le Canada anglais) et de départ (la France) a un fonctionnement paradoxal, dans la mesure où il est à la fois intrinsèquement lié au contact et à la communauté, mais repose aussi sur une dynamique éminemment individuelle. Cela pose bien sûr le problème fondamental des notions de groupe ethnique et de communauté. Alors que certains chercheurs (cf. De Vries, 1984, ou Reitz, 1990) affirment que la rétention linguistique3 promeut la cohésion du groupe ethnique et en est même la condition sine qua non, j’avancerai sur ce terrain avec davantage de prudence, à la lumière de l’analyse qualitative du corpus de témoignages recueillis et des situations d’interactions observées pendant deux ans dans quatre lieux où évoluaient des Français émigrés.

7On devra certes poser le problème de la relation entre l’individu et le groupe, mais en adhérant à l’idée exprimée par Le Page et Tabouret-Keller (1985) d’actes identitaires4, ou même d’actes d’identification, dans lesquels se reconstruisent et se co-construisent l’identité et l’ethnicité dans le discours. On peut supposer que les définitions mettant en avant la nature « groupale » ou collective de l’ethnicité montrent leurs carences dans la mesure où elles partent de l’idée de la distinction nette entre deux groupes dans les sociétés d’accueil et d’origine, ou de déplacement de groupes unis.

8Or, on peut d’ores et déjà avancer qu’il n’y a pas à proprement parler de « communauté » française à Toronto au sens où l’entendent certains sociologues de la migration et de l’ethnicité. Si elle existe, cette communauté se caractérise en tout cas par la fragmentation et par des processus de regroupement aussi évolutifs que peut l’être l’identité en construction d’un migrant. Si ces expatriés français partagent une histoire nationale et culturelle ainsi qu’une langue communes, il convient de souligner que la migration est faite d’un avant, d’un pendant et d’un après temporels et spatiaux. Ce sont ces moments et ces espaces, précisément localisés ou non, qui lui donnent son dynamisme.

Du rapport entre parcours migratoires et pratiques langagières

9La situation canadienne anglophone, en particulier dans certains espaces urbains tels que Toronto, appelle bien entendu des commentaires particuliers. La migration de sujets de langue française en Ontario se distingue par leur passage d’une francophonie majoritaire à une anglophonie majoritaire, mais aussi à une francophonie minoritaire qui dispose d’un statut « protégé » par diverses lois fédérales et provinciales. Le processus d’adaptation d’un Français immigré dans cette grande métropole nord-américaine est donc non seulement lié à des questions économiques, sociales et culturelles, mais aussi linguistiques : Toronto lui offre en effet la possibilité de mettre à profit deux types de capital culturel et linguistique (au sens de Bourdieu, 1982) : sa langue française d’un côté, sa culture et son origine françaises de l’autre.

10Ainsi, en partant du principe que la migration doit être saisie de façon dynamique et évolutive, on considérera qu’elle se compose à la fois d’une expérience pré-migratoire et d’un parcours migratoire. J’avancerai aussi que l’identité et la langue sont d’une part liées par la combinaison de cette expérience et de ce parcours et d’autre part – de façon aussi importante – par le projet d’intégration auquel se rattache le migrant. Même lorsque ce projet est expressément formulé au moment de l'arrivée dans le pays d'accueil, il n'est jamais statique et immuable.

Pour une démarche anthropo-langagière de la migration

11Cameron (1990 ; voir aussi Le Page 1997) a rappelé la vision grossière et naïve de la sociolinguistique quantitative, qui malgré son nom ne savait pas relier le linguistique au social. Williams (1992) a lui aussi critiqué la tendance de la sociolinguistique à baser ses travaux sur des critères principalement linguistiques, alors que le lien qui unit langue et communauté est l’interaction. À notre époque, les cloisonnements disciplinaires sont sans doute moins forts et il convient donc d’œuvrer pour évacuer les concepts d’uniformité linguistique et d’uniformité sociale, ce pour laisser place à l’idée que l’hétérogénéité des pratiques est la règle (De Robillard, 2007) sur les plans social et langagier. De surcroît, ce mouvement doit participer de l’effort de la recherche pour mettre en pratique le principe bakhtinien de l’association, non de la disjonction, de l’étude des structures de la langue et de celle des interactions sociales et verbales (Boutet, 1994 : 3).

12Blanchet (2000 : 72) prône une approche ethno-sociolinguistique permettant de rendre compte à la fois du linguistique (les structures linguistiques), de l’interactionnel (le dialogue et la négociation énonciative), du socioculturel ainsi que de son volet ethno-identitaire et, pour finir, de la signification et de l’interprétation symboliques des usages de la langue. Il résume sa réflexion en soumettant à son lecteur la nécessité d’une « linguistique de la complexité » (ibid.), expression générique qui illustre bien que pratiquer une langue ne relève pas que de la linguistique, mais d’un réseau complexe et interactif entre les diverses disciplines parfois trop compartimentées des sciences de l’homme.

13Cet ouvrage cherche donc à faire de « la linguistique autrement », selon l’expression de Robillard (2007 : 81). Pour ce faire, il s’inscrit dans ce courant de recherche et procède d’une démarche quelque peu anthropologique, ou comme l’exprime Heller (1999 ; 2002), d’une ethnographie sociolinguistique et d’une sociolinguistique ethnographique. Les personnes qui se sont prêtées à l’enquête sont perçues dans leur individualité, mais leur discours permet de mettre au jour des profils de pratiques sociolangagières qu’ils partagent avec d’autres. Il ne s’agit pas ici de modéliser de façon illusoire et stérile des parcours, mais de déterminer comment les gens qui les accomplissent construisent en discours, grâce à leur histoire, leur vécu et leurs représentations, des appartenances – parfois fluctuantes et éphémères ! – à de nouveaus groupes sociaux, une nouvelle culture, un nouveau pays, etc.

14J’aspire aussi à découvrir quelle(s) identité(s) leur migration produit en termes de statut social. Ceci pousse aussi à analyser toutes les questions de domination, de reproduction et de transmission des normes sociales et du capital linguistico-culturel qui se rattachent à ces statuts en transformation.

Présentation de l’ouvrage

15Le premier chapitre comporte deux volets. On y trouvera d’abord, de façon synthétique5, une présentation des francophonies canadienne et ontarienne. Puis, je développerai plus en détails le contexte démographique et démolinguistique de la métropole torontoise, car l’intérêt que suscite Toronto pour cette étude tient de la nature diverse des populations francophones au Canada.

16En effet, la dynamique de l’opposition majorité/minorité ne joue pas dans toutes les provinces de la même façon. Le Québec a, par exemple, une distribution linguistique inverse à celle de l’Ontario. Historiquement et malgré les changements d’ordre politique intervenus dans les années soixante et soixante-dix (cf. Heller, 2002, entre autres), le Québec a toujours eu une population à large majorité francophone, dénombrant 5,7 millions de locuteurs de langue maternelle (unique) française sur les quelque 7 millions d’habitants que comptait la province au recensements de la population de 2001 et 2006. En Ontario, en revanche, les rapports entre communauté majoritaire et membres de la minorité francophone revêtent une dimension particulière, surtout lorsque l’on sait que cette minorité est pluri-ethnique, souvent fragmentée et parfois motivée par divers intérêts liés à – ou issus de – la migration intra-provinciale ou internationale.

17La seconde partie du chapitre permettra au lecteur de comprendre la démarche théorique et les principes méthodologiques qui ont présidé à la réalisation de cette recherche. Le travail de terrain, à mesure de son déroulement de 1994 à 2002, a adopté plusieurs formes classiques de la méthodologie des sciences sociales : il y a d’abord eu un repérage géographique, suivi de quelques entretiens exploratoires, puis de longs mois d’observation participante, pour finir avec une cinquantaine de témoignages sollicités dans des interviews approfondies. Le chapitre présentera succinctement les lieux, les personnes, les techniques associés au recueil de données, ainsi que la dimension éthique de ce travail ethnographique.

18Le deuxième chapitre permet d’entrer au cœur de la problématique développée dans le livre : le lien entre pratiques langagières et parcours de migration. Aussi, quelques mises au point et explicitation théoriques et terminologiques seront nécessaires, afin que l’on comprenne bien pourquoi et comment la migration commence avant la mobilité en elle-même. En effet, le chapitre illustrera les cultures pré-migratoires qui facilitent – voire déclenchent – l’émigration, par l’entremise de la constitution d’un projet, rationnel ou mythique, d’accès à l’altérité géographique, ethnoculturelle et linguistique. À l’autre extrême de la migration, la réversibilité de ce parcours sera aussi examinée, car rares sont les migrants qui n’envisagent jamais, d’une manière ou d’une autre, un retour aux sources (voir Brettell, 2003).

19Enfin, après l’examen des moments préparatoires à la migration, reconstruits dans le discours de gens ayant quitté la France pour s’installer en Ontario, le troisième et dernier chapitre sera consacré aux pratiques sociales « communautaires », sur le lieu de la migration. Ces pratiques, comme on le verra, sont fort hétérogènes selon la trajectoire de chacun et laisse planer le doute, comme je l’ai laissé entendre, sur la possibilité de parler de « communauté » française en Ontario.

20On comprendra en outre, à l’issue de ce chapitre et de ce livre, combien ces pratiques sociales sont influencées par les rapports que ces Français expatriés entretiennent avec les questions de langues et de pratiques langagières. Il s’agit, en clair, de mettre au grand jour les positionnements différents des uns et des autres vis-à-vis de l’hégémonie et de la domination de l’anglais, recherchée par les uns, contestée par les autres, ainsi que la question brûlante de la survie du français dans une grande ville nord-américaine, à la maison ou dans le quotidien, tout autant que dans la transmission à la descendance.

21La question linguistique dépasse donc celle de la langue, de ses formes, ou de sa qualité supposée : cet ouvrage pose qu’elle est au centre de la construction de parcours migratoires d’hommes et de femmes de France dont on a longtemps dit qu’ils n’émigraient guère. Parallèlement, cette question de la langue est aussi intrinsèquement liée à la destination qu’ils ont choisie, le Canada, terre perçue de l’extérieur comme un haut lieu du bilinguisme.

22Pour finir, les quelques mots qui suivent faciliteront peut-être la lecture de l’ouvrage. D’abord, il a été écrit en évitant, autant que faire se peut, le recours à un jargon opaque, mais aussi composé de sorte que chaque chapitre puisse être lu relativement indépendamment. Certes, une lecture complète permettra sans doute d’avoir un portrait plus complet et plus exact des questions soulevées ici, mais le lecteur trouvera, en fonction de ses intérêts, matière à alimenter sa curiosité dans chacune des trois parties de l’ouvrage :

des éléments de démographie et de démolinguistique franco-canadiennes ainsi les principes méthodologiques de cette recherche dans le premier chapitre ;

les questions liées aux projets et aux histoires pré-migratoires dans le deuxième chapitre ;

les dimensions langagières des modes d’adaptation et d’affiliation socioculturelles lors de la migration dans le troisième chapitre.

Notes

1 « Technolinguistique » ou « structurolinguistique », diraient respectivement Robillard (2007) et Blanchet (2007).

2 Les lecteurs intéressés par la situation des Français au Québec, en particulier à Montréal, pourront se tourner vers les travaux de Sylvie Fortin (2002a, 2002b) et de Meintel et Fortin (2002).

3 Appelée aussi la conservation linguistique. Cf. note n° 9, section 1.2.

4 Traduction de l’anglais « identity acts », à comprendre comme actes langagiers visant à la fois l’identification et l’affirmation de l’identité.

5 C’est un souci de concision qui motive cette présentation synthétique, limitée en grande partie à la métropole ontarienne. Les lecteurs trouveront ailleurs d’excellents exposés sur la démographie francophone au Canada dans son ensemble (cf. entre autres Corbett, 1990 ; Bernard, 1996 ; Martel, 1997 ; Allaire, 2005 ; Heller et Labrie, 2003a…)

Chapitre 1. Données démographiques et principes méthodologiques

1La partie qui suit examine la composition démographique et démolinguistique des francophonies ontarienne et torontoise. Elle propose aussi quelques précisions terminologiques, par exemple celle qui permet de distinguer entre les francophones, les Français expatriés et les Français immigrés. Dans la deuxième partie de ce chapitre sont présentés les principes méthodologiques de cette étude ethnographique et sociolinguistique. La philosophie constructiviste ayant présidé au travail de terrain et à l’analyse du corpus expliquera comment cette étude n’a pas forcément pour objectif d’être généralisable, mais plutôt transférable à d’autres espaces de la construction identitaire en migration, particulièrement du rôle de la langue dans les questions d’affiliations ethno- et socio-culturelles. Plus généralement, la seconde partie de ce chapitre permettra au lecteur de comprendre pourquoi, comment et dans quel but le corpus a été constitué comme tel, ainsi que les objectifs épistémologiques de ce travail ethnographique situé aux confins de deux civilisations occidentales, industrialisées et entrées dans une ère de modernité avancée (Giddens, 1994).

1. La francophonie : démographie et démolinguistique

1.1. La francophonie au Canada, un survol

2En 1999, Allaire rappelait avec justesse combien la francophonie canadienne est difficile à cerner par sa variété, sa superficie et surtout par la complexité de sa composition. Il suffit pour s’en convaincre, de constater la variété des noms qui sont donnés à cette francophonie et à ses membres (Allaire, 2005 : 13) : francophonie canadienne, Canada français, francophonies du Canada, communautés francophones et acadiennes, Franco-canadiens, Canadiens français… sans même faire référence aux communautés francophones de chaque province. Concernant la construction et l’appartenance identitaire des francophones de l’Ontario, Danièle Juteau posait déjà en 1980, dans un article devenu célèbre, la question suivante : « Français d’Amérique, Canadiens, Canadiens français, Franco-Ontariens, Ontarois : qui sommes-nous ? » (Juteau-Lee, 1980 ; Juteau, 1999).

3Pour une superficie de plus de 9,2 millions de kilomètres carrés, quelque 327 fois la Belgique et plus de 18 fois la France métropolitaine, la population est peu dense sur l’ensemble du territoire, mais regroupée le long de la frontière avec les États-Unis, avec de grandes villes plus ou moins proches de cette frontière : Montréal, Toronto, Winnipeg, Regina, Calgary, Edmonton et Vancouver.

4En 20011, on recensait au Canada plus de 29 millions d’habitants, dont 6 864 615 francophones2, c’est-à-dire quelque 22,6 % de la population totale. Au 1er juillet 2006, la population était estimée à 32 623 490 personnes, selon les projections de Statistique Canada3. Pour les démographes de Statistique Canada, la langue maternelle est la langue apprise en premier lieu à la maison dans l’enfance et encore comprise par le répondant au moment du recensement. Cette définition a son importance, car souvent, les usages de la langue au foyer et au travail – deux autres questions que posent les recenseurs – ne sont pas forcément en correspondance avec la possession de cette langue maternelle. Le paysage des francophonies canadiennes varie considérablement d’une province à l’autre, comme l’indique ce tableau :

Tableau 1 : Population des 10 provinces et 3 territoires de Canada et francophonie, 2001

Source : Statistique Canada, recensement de la population de 2001.

1.2. Population et francophonie en Ontario

5Le tableau suivant donne les chiffres et les statistiques issus des recensements de 1996 et 2001 sur les nombres et la proportion d’Ontariens qui déclaraient le français comme étant leur ou l’une de leurs langues maternelles. Cette vaste province de 916 733 kilomètres carrés se divise en cinq régions : l’est, le centre, le sud-ouest, le nord-est et le nord-ouest (cf. la carte n° 1 en annexe).

Tableau 2 : Chiffres, pourcentages et rétention4 de la langue française, 1996-2001

Source : Office des affaires francophones (d’après Statistique Canada, recensements 1996 et 2001)

6Comme on le constate, la francophonie est représentée dans chacune de ces régions, de façon plus ou moins volumineuse et du fait de raisons socio-historiques différentes. Ce qui ressort de ce tableau est aussi la tendance générale, dans chaque région, à voir la rétention de la langue française s’effriter dans la population francophone, ce même dans les régions dont la population a augmenté (le centre et l’est).

7L’est constitue la première région francophone de l’Ontario. Elle doit sa forte teneur francophone à sa proximité avec la frontière québécoise et au centre urbain qu’est Ottawa, capitale officiellement bilingue du pays. Cette proximité avec le Québec explique au moins partiellement l’établissement d’un grand nombre de francophones. La capitale fédérale attire depuis longtemps une population nombreuse et instruite de langue française, ce qui explique aussi qu’une bonne partie des francophones de la municipalité régionale d’Ottawa-Carleton (17,1 % de la population totale de celle-ci en 1996) était, à la fin des années 1990, née à l’extérieur de la province (Allaire, 2005 : 116).

8Le nord-est, même si les chiffres de la francophonie y accusent une légère baisse, demeure en chiffres absolus et en pourcentages de la population totale, la seconde région francophone de la province. Elle se caractérise aussi par l’immensité de son territoire et donc par la dispersion de sa population, toutes langues confondues. C’est surtout l’industrie minière, l’exploitation forestière, l’agriculture, le bois, ainsi que les pâtes et papiers qui composent l’activité industrielle de cette région. Ces activités ont su attirer dès le xixe siècle un grand nombre de Québécois à la recherche de prospérité, de terres ou simplement de travail pour assurer leur survie. On estime qu’au cours du xixe siècle, près d’un million de Québécois ont émigré de leur province vers l’ouest canadien, l’Ontario et vers les États-Unis (Dorais, 1990 : 131-132). Ainsi, entre 1860 et 1960 environ, l’agriculture et l’extraction minière ont donné lieu à d’importants mouvements de migrations interprovinciales, auxquelles bon nombre de Québécois ont participé, exportant ainsi leur langue et leur culture. N’oublions pas que la mine a aussi constitué la base de l’urbanisation du nord de l’Ontario. Au nord-ouest de la province, en revanche, on compte une francophonie plutôt modeste, elle aussi issue des mouvements de migration professionnelle du milieu du xixe siècle.

9La région sud-ouest constitue quant à elle 6,6 % de la population francophone de la province. La région métropolitaine de recensement de Windsor, centre manufacturier et universitaire, située sur la frontière américaine à quelques kilomètres de la ville de Détroit, compte près de 15 000 francophones, soit 4,8 % de la population (2001). Cette région sud-ouest se distingue aussi par le fait que bon nombre des francophones qui y résident, surtout dans les zones agricoles fertiles situées entre Windsor et Chatham, descendent des colons du Détroit, constituant à ce titre les plus anciennes implantations françaises de l’Ontario (Dorais, 1990 ; Allaire, 2005).

10Le centre est la région au cœur de cette étude : il s’agit de la grande conurbation torontoise. Cette région, avec plus de sept millions d’habitants, est la plus peuplée de la province et, si on la compare à d’autres sous-divisions provinciales au Canada, la plus importante du pays en termes quantitatifs. Ce faisant, c’est près de 25 % de la population canadienne et près de 70 % de celle de l’Ontario qui demeurent dans cette région. Elle se compose géographiquement du « croissant doré » – adaptation libre de son nom en anglais, « Golden Horseshoe » –, qui s’étale de l’est de la ville d’Oshawa à la péninsule du Niagara et comprend aussi la région de Penetanguishene (cf. carte n° 2 en annexe).

11Si les francophones du centre ne constituent qu’une infime partie de la population totale (1,8 %), cette région abrite une partie importante de la francophonie ontarienne (environ 23 %). Au cœur de cette région se trouve donc le « croissant doré », où quelques municipalités se démarquent par leur pourcentage assez élevé de francophones. Le Gouvernement provincial a d’ailleurs « désigné » des régions, c'est-à-dire identifié des zones où des services en français doivent être accessibles au public. Par exemple, on compte 42 780 francophones dans la métropole...