Sommaire

Table des matières

Sommaire

La Parole de Pierre

Première partie

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Partie 2

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Troisième partie

Chapitre 1

Chapitre 2

Quatrième partie

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Cinquième partie

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Epilogue

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La Parole de Pierre

Cécile Lebrun

Illustrations Jude Leppo

Première partie

Une étrange rencontre

Chapitre 1

De l’autre côté du pont qui enjambe la Moselle, le soleil faisait miroiter le clocheton doré de la Cathédrale saint Etienne. Ses tours et celle, unique, de la Collégiale saint Gengoult, vêtues de dentelles de pierre, s’élevaient au-dessus des toits, arborant fièrement leurs ornements gothiques, comme deux sentinelles bravant l’assaut des siècles, des guerres et des tempêtes.

Ce jour-là, le ciel était d’un bleu pur qui fait chanter les couleurs. La petite ville de Toul, bercée de chaleur, somnolait à l’intérieur de ses remparts dont les lourds blocs de roche claire protégeaient l’accès.

En passant Dommartin, on voyait se dresser, surplombant la ville, deux collines, dessinant deux courbes verdoyantes sur l’horizon : le mont saint Michel et la Côte Barine, reconnaissables de loin, annonçaient les vallons des Côtes de Toul, réputées pour leurs vignobles.

Cependant, le calme lumineux qui baignait le paysage ne reflétait pas vraiment l’atmosphère qui régnait dans la ville.

Depuis quelques jours, la rumeur courait, sournoise mais efficace : on avait constaté plusieurs disparitions mystérieuses. La municipalité essayait d’étouffer l’affaire.

Certes, il y avait bien eu cet article le mois dernier, dans l’Est Républicain, à propos d’une vieille dame qui s’était échappée de l’hospice de Riom et que l’on recherchait. Puis, dans un autre article, on racontait qu’un homme semblait s’être volatilisé alors qu’il partait couper du bois. Une série de faits divers presque banals...

Le journal ne les avait plus mentionnés. On disait aussi qu’une jeune fille n’était pas revenue du cinéma, et qu’elle n’était pas la seule… Pour éviter tout phénomène de psychose, la presse, ainsi que les autorités concernées, avaient été invitées à se taire jusqu’à ce que l’énigme soit résolue.

Résultat : parmi les gens directement touchés ou mal informés, les rumeurs les plus horribles commençaient à courir. Beaucoup, cependant, ignoraient encore ces bruits. C’était le début…

Chapitre 2

Pendant ce temps, au commissariat, l’atmosphère était tendue.

Le commissaire Derain brandissait sa baguette en direction du tableau recouvert d’un plan de la ville sur lequel des photos étaient épinglées, accompagnées d’une courte fiche signalétique.

Attentifs, certains prenaient des notes, tous les lieutenants et brigadiers écoutaient en silence.

- Vous devez trouver le lien !… Reprenons : saint Evre : Roland Quarin, 45 ans, chauffeur routier, marié, deux enfants, une femme au foyer… Jusque-là, rien à dire. Françoise Rambert, qui habite deux rues au-dessus, 38 ans, femme de ménage, divorcée… Ils se connaîtraient pas, ces deux-là ? A fouiller… Croix-de-Metz : le jardinier Raoul Blanchet, travaillait au noir un peu partout -pas toujours net, ce Monsieur Blanchet- revenait de tailler les arbres de Monsieur Garrot. Vérifiez s’il n’avait pas eu des contacts dans la rue de la Justice, comme les parents de la jeune Laurence…

A cet instant, un officier entra et déposa une note sur le bureau.

- À propos de Laurence Romand, 17 ans, je vous rappelle qu’elle s’était rendue chez un ami après le cinéma. Le jeune homme, un certain Thibault Lambert, avait gardé le silence, par peur des ennuis avec Monsieur Romand. Il a fini par avouer…

Un lieutenant risqua :

- Ça nous fait au moins deux suspects, ça : le copain et le père…

Le commissaire soupira et leva les yeux au ciel.

- Vous vous débrouillez comme vous voulez, mais si on ne se sort pas de là vite fait, on fera la une de la presse… et pas à notre honneur !

Chapitre 3

Il faisait beau. A quoi bon rentrer… Clara décida de passer par le square qui jouxtait la Cathédrale. En ce mois de mars, les premiers bourgeons dressaient leurs frêles têtes et, aux moindres rayons, les moineaux faisaient bruire les feuillages d’un chant encore timide.

Au pied des murs centenaires, des parterres de pelouse étalaient leur douce fraîcheur au regard des promeneurs qui flânaient dans les allées ombragées par des chênes au tronc massif mais modestes à côté de l’imposant édifice.

Clara s’assit sur un des bancs disposés autour du parterre central. Face à elle se dressait la seule sculpture qui ornait le square : une statue de femme, vêtue d’une robe de voile et coiffée d’un chignon dont les boucles retombaient sur sa nuque à la manière des dames grecques de l’Antiquité. Sa pierre blanche s’était grisée et, par endroits, ornée de mousse. Cela pouvait expliquer, songea Clara, cet air parfois sévère, voire triste, qui marquait le visage de la statue certains jours.

Clara venait régulièrement s’asseoir sur ce banc. Le square était sur le chemin qui allait de sa maison au collège et la jeune fille aimait venir rêver sous les dentelles de pierre dès que le temps le permettait.

Elle aimait beaucoup les pierres. Elles l’intriguaient. Leur longévité éveillait son imagination, suscitant en elle maintes questions sur les gens qui les avaient côtoyées, et les aventures dont elles avaient été les témoins silencieux.

Des heures s’écoulaient ainsi dans la solitude rassurante du square, face à la statue, muette compagne qui semblait partager les idées fantasques et parfois les confidences de l’adolescente.

Clara n’était pas heureuse. A la maison, personne ne l’attendait. Ses parents, quand elle les voyait, étaient trop occupés par leurs disputes pour lui prêter attention. Son père, qui tenait une petite épicerie, était toujours soucieux et de mauvaise humeur. Sa mère, Laetitia, propriétaire d’un salon de coiffure hérité de ses parents, entourée toute la journée de clientes intarissables, rentrait épuisée et peu encline à la patience.

En l’absence de sa grand-mère, c’était encore au salon de coiffure que Clara trouvait un peu de distraction. Quand le silence de l’appartement lui pesait trop, elle venait s’installer dans un fauteuil du salon, bercée par les potins, comme par les histoires des feuilletons télévisés.

Cependant, son refuge préféré restait la maison de sa grand-mère Hélène. Clara l’admirait beaucoup ! Hélène, qui avait perdu son mari quelques années plus tôt, vivait seule dans une grande maison remplie de souvenirs sentant bon le bois verni et les tentures de velours. C’était une dame distinguée, fine comme une poupée de porcelaine, qui trompait sa solitude en voyageant à travers le monde. Elle revenait avec, dans ses bagages, des cadeaux insolites et des anecdotes passionnantes qui égayaient la vie de sa...